瑞煙浮禁苑，正絳闕春回，新正方半。冰輪桂華滿，溢花衢歌市，芙蓉開遍。龍樓兩觀，見銀燭星球有爛。卷珠簾盡日笙歌，盛集寶釵金釧。堪羨，綺羅叢里，蘭麝香中，正宜遊玩。風柔夜暖，花影亂，笑聲喧，鬧蛾兒滿路，成團打塊，簇著冠兒斗轉。喜皇都舊日風光，太平再見。
這一闋詞名《瑞鶴仙》，乃是宋紹興年間，詞人康伯可 [康伯可——康與之，字伯可，南宋初，以詞受知於宋高宗，官郎中，著有《順庵樂府》。] 所作。這伯可是個有名會做樂府的才子。家本北地，因金虜之亂，隨駕南渡，秦申王 [秦申王——南宋著名的奸臣秦檜，死後贈封申王；後來又追奪王爵。] 薦於高宗皇帝，深得寵眷。這詞單道著上元佳節，高宗極爲稱賞，御賜金帛甚多。詞中爲何說「舊日風光，太平再見」？蓋因靖康之亂，徽欽被虜，中原盡屬金夷，康王僥倖南渡，即了帝位，偏安一隅，偷閒取樂，還要模擬盛時光景，故詞人歌詠如此，也是自解自樂而已。怎如得當初柳耆卿 [柳耆卿——柳永，字耆卿，北宋時有名的詞人；官屯田員外郎，著有《樂章集》。] 的《傾杯樂》詞道得好！詞云：
禁漏花深，繡工日永，薰風布燠變韶景。都門十二，元宵三五，銀蟾光滿。連雲復道，凌飛觀、聳皇居，麗佳氣，瑞煙蔥蒨。翠華宵幸，是處層城閬苑。龍鳳燭交光星漢，對咫尺鰲山開雉扇。會樂府兩籍神仙，梨園四部弦管。向曉色都人未散。盈萬井山呼鰲抃。願歲歲天仗里，瞻鳳輦！
這詞多說著盛時宮禁說話。只因宋時極作興是個元宵，大張燈火，御駕親臨，君民同樂，所以說道：「金吾不禁夜，玉漏莫相催。」然因是傾城士女，通宵出遊，沒些禁忌，其間就有私期密約，鼠竊狗偷，弄出許多話柄來。當時李漢老 [李漢老——李邴，字漢老；南宋初，官資政殿學士，參知政事；著有《雲龕草堂集》。] 有一首《女冠子》詞，更道得好。詞云：
帝城三五，燈光花市盈路。天街游處，此時方信，鳳闕都民，奢華豪富。紗籠才過處，喝道轉身一壁，小來且住。見許多才子艷質，攜手並肩低語。東來西往誰家女？買玉梅爭戴，緩步香風度。北觀南顧，見畫燭影里，神仙無數。引人魂似醉，不如趁早，步月歸去。這一雙情眼，怎生禁得許多胡覷！
細看此詞，可見元宵之夜，趁著喧鬧叢中，干那不三不四勾當的，不一而足，不消說起。而今聽在下說一件元宵的事體，更是奇異。這件事，直教：
鬧動公侯府，分開帝主顏。 猾徒入地去，稚子見天還。
卻說宋神宗朝，有個大臣，王襄敏公，單諱著一個韶字，全家住在京師，真是潭潭 [潭潭——形容房屋深遠、廣闊的樣子。] 相府，富貴奢華，自不必說。那年正月十五元宵佳節，其時王安石未用，新法未行，四境無侵，萬民樂業，正是太平時候，家家戶戶，點放花燈。自從十三日爲始，十街九市，歡呼達旦。這夜十五日是正夜，年年規矩，官家親自出來賞玩通宵，傾城士女，專待天顏一看。且是此夜難得一輪明月當空，照耀如同白晝，映著各各奇巧花燈，從來叫做燈月交輝，極爲美景。襄敏公家內眷，自夫人以下，老老幼幼沒一個不打扮齊整了，祇候 [祇候——本是宋代武官名。元代，各路、縣，都設有祇候若干名，就是較高級的衙役。富貴人家的僕役頭，也稱爲「祇候」或「祇候人」。] 人搇著帷幕出來，街上看燈游耍。看官，你道如何用著帷幕？那官宦人家女眷，恐防街市人挨挨擦擦，不成體面，所以或用絹緞，或用布匹等類，扯做長圈圍裹，隔著外人——晉時喚做「步幛」，故有「紫絲步幛」「錦步幛」之稱。——這是大人家規範如此。
閒話且過。卻說襄敏公有個小衙內 [衙內——本是掌理禁衛的官職，唐代藩鎮相沿以親子弟管領這種職務，宋元時代於是稱官員家的子弟爲「衙內」，猶如稱公子一樣。] ，排行十三，是他末堂幼子，小名叫做南陔，年方五歲，聰明乖覺，容貌不凡。襄敏公夫婦珍愛，自不必說。只這合家內外大小也沒一個不喜歡他的。其時小衙內也到街上看燈。大家穿著齊整，還是等閒；只頭上一頂帽兒，多是黃豆大不打眼的洋珠，穿成雙鳳的牡丹花樣；當面前一粒貓兒眼寶石，睛光閃爍；四圍又是五色寶石攢簇，乃是鴉青、祖母綠之類。這頂帽也不知值多少錢鈔。襄敏公分付一個家人王吉，馱在背上，隨著內眷，一起看燈。那王吉是曉得規矩的人，自道身是男人，不敢在帷中行走，只相傍帷外而行。行到宣德門前，恰好神宗皇帝正御宣德門樓，聖旨許令萬目仰觀，金吾衛不得攔阻。樓上設著鰲山，燈光燦爛，香菸馥郁。奏動御樂，鐘鼓喧闐。樓下施呈百戲，供奉御覽。看的真是人山人海，擠得縫地都沒有了。有翰林承旨王禹玉 [王禹玉——王珪，字禹玉，宋代華陽人：舉進士，官至尚書左僕射兼門下侍郎。著有《華陽集》。] 《上元應制詩》爲證：
雪消華月滿仙台，萬燭當樓寶扇開。 雙鳳雲中扶輦下，六鰲海上駕山來。 鎬京春酒沾周宴，汾水《秋風》陋漢才。
一曲昇平人盡樂，君王又進紫霞杯。
此時王吉擁在人叢之中，因爲背上負了小衙內，許多不便，只好掂著腳，伸著頸，仰著臉，睜著眼，向上觀望。漸漸的擠得腿也酸了，腰也軟了，肩也攤了，汗也透了，氣也喘了；正沒奈何，忽覺得身上輕鬆了些，好不快活。把腰兒伸一伸，腳兒展一展，自由自在的呆呆里看勾趁心滿意，猛然想起道：「小衙內呢？」急把手摸時，已不在背上了，也不知幾時去的。四下一望，多是面生之人，那裡見小衙內的影兒？急得腸子做了千百段。欲要找尋，又被擠住了腳，行走不得。心中撩亂，只得盡氣力將身子挨出。挨得骨軟筋麻，才到得稀鬆之處。遇見府中一伙人，問道：「你們見小衙內麼？」府中人道：「小衙內是你負著，怎到來問我們？」王吉道：「正在鬧嚷之際，不知那個伸手來我背上接了去。想必是府中弟兄們，見我費力，替我抱了，放鬆我些，也不見得。我一時貪個鬆快，人鬧里不看得仔細，及至尋時，已不見了。你們難道不曾撞見？」府中人見說，大家慌張起來道：「你好作怪！這可是作耍的事！如此不小心！你在人千人萬處失去了，卻在此間問張問李，豈不誤事？還是分頭再到鬧頭裡尋去。」
一夥十來個人，同了王吉挨出挨入，高呼大叫。怎當得人多聲鬧，茫茫里向那個去問。落得眼睛也看花了，喉嚨也叫啞了，並無一些影響。尋了一回，走將攏來，我問你，你問我，多一般不見，慌做了一團。有的道：「或者那個抱回家去了。」有的道：「你我俱在，又是那個抱去？」王吉道：「且到家問問看再處。」一個老人家道：「決不在家裡。頭上東西耀人眼目，被歹人連人盜拐去了。我們且不要驚動夫人，先到家稟知了相公，差人趁早緝捕爲上。」王吉見說要稟知相公，先自軟了一半道：「如何回得相公的話？且從容計較打聽，不要性急便好。」府中人多是著了忙的，那由得王吉主張，一齊奔了家來，私下問問，那得個小衙內在裡頭？只得來見襄敏公，卻也囁囁嚅嚅 [囁（niè）囁嚅（rú）嚅——要說又怕說出來的樣子。] ，未敢一直說失去小衙內的事。襄敏公見衆人倉皇之狀，到問道：「你等去未多時，如何一齊跑了回來？且多有慌張失智光景。必有緣故。」衆家人才把王吉在人叢中失去小衙內之事說了一遍。王吉跪下，只是叩頭請死。襄敏公毫不在意，笑道：「去了自然回來，何必著急？」衆家人道：「此必是歹人拐了去，怎能勾回來？相公還是著落開封府及早追捕，方得無失。」襄敏公搖頭道：「也不必。」衆人道是一番天樣大、火樣急的事；怎知襄敏公看得平常，聲色不動，化做一杯雪水。衆人不解其意，只得到帷中稟知夫人。夫人驚慌，急忙回府，噙著一把眼淚，來與相公商量。襄敏公道：「若是別個兒子失去，便當急急尋訪。今是吾十三郎，必然自會歸來，不必憂慮。」夫人道：「此子雖然伶俐，點點年紀，奢遮煞 [奢遮煞——形容一件事情達到極點、最大程度；猶如說「充其量」的意思。] 也只是四五歲的孩子。萬衆之中擠掉了，怎能勾自會歸來？」養娘們道：「聞得歹人拐人家小廝去，有擦瞎眼的，有斫掉腳的，千方百計擺布壞了，裝做叫化的化錢。若不急急追尋，必然衙內遭了毒手。」各各啼哭不住。家人每道：「相公便不著落府里緝捕，招貼也寫幾張，或是大張告示，有人貪圖賞錢，便有訪得下落的來報了。」一時間你出一說，我出一見，紛紛亂講。只有襄敏公怡然不以爲意，道：「隨你議論百出，總是多的。過幾日，必然來家。」夫人道：「魔合羅 [魔合羅——梵語音譯，或作摩睺羅，磨喝樂。本是佛經中的神名。宋元時習俗，用土、木雕塑成爲小孩的形狀，加飾衣服，七夕供養，稱爲「魔合羅」，後來成爲小孩的玩具。] 般一個孩子，怎生捨得失去了，不在心上，說這樣懈話！」襄敏公道：「包在我身上，還你一個舊孩子便了，不要性急。」夫人那裡放心，就是家人每、養娘每，也不肯信相公的話。夫人自分付家人，各處找尋去了，不題。
卻說那晚南陔在王吉背上，正在挨擠喧嚷之際，忽然有個人挨到王吉身畔，輕輕伸手過來接去，仍舊一般馱著。南陔貪著觀看，正在眼花撩亂，一時不覺。只見那一個人負得在背，便在人叢中亂擠將過去，南陔才喝聲道：「王吉！如何如此亂走！」定睛一看，那裡是個王吉？衣帽裝束，又另是一樣了。南陔年紀雖小，心裡煞是聰明，便曉得是個歹人，被他鬧里來拐了；欲待聲張，左右一看，並無一個認得的熟人。他心裡思量道：「此必貪我頭上珠帽。若被他掠去，須難尋討。我且藏過帽子。我身子不怕他怎地。」遂將手去頭上除下帽子來，揣在袖中，也不言語，也不慌張，任他馱著前走，卻像不曉得的。將近東華門，看見四五乘轎子，疊聯而來。南陔心裡忖量道：「轎中必有官員貴人在內，此時不聲張求救，更待何時？」覷轎子來得較近，伸手去攀著轎 [車憲] ，大呼道：「有賊！有賊！救人！救人！」那負南陔的賊，出於不意，驟聽得背上如此呼叫，吃了一驚，恐怕被人拿住，連忙把南陔撩下背來，鑽向人叢里脫身而走。轎中人聞得孩子聲喚，推開帘子一看，見是個青頭白臉，魔合羅般一個小孩子。心裡歡喜，叫住了轎，抱將過來問道：「你是何處來的？」南陔道：「是賊拐來的。」轎中人道：「賊在何處？」南陔道：「方才叫喊起來，在人叢中走了。」轎中人見說話明白，把他的頭兒撫摩道：「乖乖，你不要心慌，且隨我頑耍去來。」便雙手抱來，坐在膝上，一直進了東華門，竟入大內 [大內——指皇宮。] 去了。你道轎中是何等人？元來是穿宮的高品近侍中人，因聖駕御樓觀燈已畢，先同著一般的中貴四五人，前去宮中排宴；不想遇著南陔叫喊，抱在轎中，進了大內。中大人分付從人領他到自己入直的房內，與他果品吃著，被臥溫著，恐防驚嚇了他，叮囑又叮囑。內監心性喜歡小的，自然如此。
次早，四五個中大人，直到神宗御前叩頭跪稟道：「好教萬歲爺爺得知：奴婢等昨晚隨侍賞燈回來，在東華門外拾得一個失落的孩子，領進宮來。此乃萬歲爺爺得子之兆，奴婢等不勝喜歡。未知是誰家之子，未請聖旨，不敢擅便。特此啓奏。」神宗此時嗣星未耀，正急的是生子一事；見說拾得一個孩子，也道是宜男之祥，喜動天顏，叫快宣來見。中大人領旨，急到入直房內抱了南陔，先對他說：「聖旨宣召。如今要見駕哩，你不要驚怕。」南陔見說見駕，曉得是見皇帝了，不慌不忙，在袖中取出珠帽來，一似昨日戴了，隨了中大人，竟來見神宗皇帝。娃子家雖不曾習著甚麼嵩呼舞拜之禮，卻也擎拳曲腳，一拜兩拜的叩頭稽首。喜得個神宗跌腳歡忭，御口問道：「小孩子，你是誰人之子？可曉得姓甚麼？」南陔竦然起答道：「兒姓王，乃臣韶之幼子也。」神宗見他說出話來，聲音清朗，且語言有體，大加驚異。又問道：「你緣何得到此處？」南陔道：「只因昨夜元宵，舉家觀燈，瞻仰聖容。嚷亂之中，被賊人偷馱背上前走。偶見內家車乘，只得叫呼求救。賊人走脫。臣隨中貴大人一同到此，得覲天顏實，出萬幸。」神宗道：「你今年幾歲了？」南陔道：「臣五歲了。」神宗道：「小小年紀，便能如此應對，王韶可謂有子矣。昨夜失去，不知舉家何等驚惶。朕今即欲送還汝父，只可惜沒查處那個賊人。」南陔對道：「陛下要查此賊，一些不難。」神宗驚喜道：「你有何見，可以得賊？」南陔道：「臣被賊人馱走，已曉得不是家裡人了，便把頭上戴的珠帽除下藏好。那珠帽之頂，有臣母將繡針彩線插戴其上，以壓不祥。臣比時在他背上，想賊人無可記認，就於除帽之時，將針線取下，密把他衣領縫線一道，插針在衣內，以爲暗號。今陛下令人密查，若衣領有此針線者，即是昨夜之賊，便可捕獲。」神宗大驚道：「奇哉此兒！一點年紀，有如此大見識。朕若不得賊，孩子不如矣。待朕擒治了此賊，方送汝回去。」又對近侍誇稱道：「如此奇異兒子，不可令宮闈中人不見一見。」傳旨急宣欽聖皇后見駕。穿宮人傳將旨意進宮，宣得欽聖皇后到來。山呼行禮已畢，神宗對欽聖道：「外廂有個好兒子，卿可暫留宮中，替朕看養他幾日，做個得子的讖兆。」欽聖雖然遵旨謝恩，不知甚麼事由，心中有些猶豫不決。神宗道：「要知詳細，領此兒到宮中問他，他自會說明白。」欽聖得旨，領了南陔自往宮中去了。神宗一面寫下密旨，差個中大人齎到開封府，是長是短的從頭分付了大尹，立限捕賊以聞。開封府大尹奉得密旨，非比尋常訪賊的事，怎敢時刻怠緩，即喚過當日緝捕使臣何觀察，分付道：「今日奉到密旨，限你三日內要拿元宵夜做不是的一伙人。」觀察稟道：「無贓無證，從何緝捕？」大尹叫何觀察上來，附耳低言，把中大人所傳衣領針線爲號之說，說了一遍。何觀察道：「恁地時，三日之內，管取完這頭公事；只是不可聲揚。」大尹道：「你好幹這事。此是奉旨的，非比別項盜賊。小心在意。」觀察聲喏而出；到得使臣房，齊集一班眼明手快的公人來商量道：「元宵夜趁著熱鬧，做歹事的不止一人，失事的也不止一家。偶然這一家小的兒不曾撈得去，別家得手處必多，日子不遠，此輩不過在花街柳巷、酒樓飯店中輕鬆取樂，料必未散。雖是不知姓名地方，有此暗記，還怕甚麼？遮莫 [遮莫——儘管，即使。] 沒蹤影的，也要尋出來。我每幾十個做公的，分頭體訪，自然有個下落。」當夜派定張三往東，李四往西，各人認路。茶坊酒肆，凡有衆人團聚，面生可疑之處，即便留心挨身體看，各自去訖。元來那晚這個賊人有名的叫做「雕兒手」，一起有十來個，專一趁著鬧熱時節，人叢里做那不本分的勾當。有詩爲證：
昏夜貪他唾手財，全憑手快眼兒乖。 世人莫笑胡行事，譬似求人更可哀。
那賊人當時在王家府門首窺探蹤跡，見個小衙內齊整打扮，背將出來，便看上了，一路跟著，不離左右。到了宣德門樓下，正在挨擠喧鬧之處，覷個空，便雙手溜將過來，背了就走。欺他是小孩子，縱有知覺，不過驚怕啼哭，料無妨礙，不在心上。不堤防到官轎傍邊，卻會叫喊「有賊」起來，一時著了忙，丟下便走；更不知背上頭暗地裡又被他做工夫，留下記認了。此是神仙也不猜到之事。後來脫去，見了同夥，團聚攏來，各出所獲之物，如簪、釵、金寶、珠玉、貂鼠暖耳、狐尾護頸之類，無所不有，只有此人卻是空手，述其緣故。衆賊道：「何不單雕了珠帽來？」此人道：「他一身衣服多有寶珠鈕嵌，手足上各有釧鐲，就是四五歲一個小孩子，好歹也值兩貫錢，怎捨得輕放了他？」衆賊道：「而今孩子何在？正是『貪多嚼不爛了』。」此人道：「正在內家轎邊叫喊起來，隨從的虞候，虎狼相似，不兜住身子，便算天大僥倖，還望財物哩！」衆賊道：「果是利害。而今幸得無事。弟兄們，且打平伙 [打平伙——大夥出錢飲酒、吃飯，叫做打平伙；現代方言裡還有這個說法。] 吃酒壓驚去。」於是一日輪一個做主人，只揀隱僻酒務，便去暢飲。是日正在玉津園旁邊一個酒務裡頭，歡呼暢飲。一個做公的，叫做李雲，偶然在外經過，聽得猜拳豁指，呼么喝六之聲；他是有心的，便踅進門來一看，見這些人舉止氣象，心下有十分瞧科。走去坐了一個獨副座頭，叫聲買酒飯吃，店小二先將盞筷安頓去了。他便站將起來背著手踱來踱去，側眼把那些人逐個個覷將去。內中一個，果然衣領上掛著一寸來長短彩線頭。李雲曉得著手了，叫店家：「且慢暖酒。我去街上邀著個客人，一同來吃。」忙走出門，口中打個胡哨，便有七八個做公的走將攏來，問道：「李大，有影響麼？」李雲把手指著店內道：「正在這裡頭，已看的實了。我們幾個守著這裡，把一個走去，再叫集十來個弟兄，一同下手。」內中一個會走的，飛也似去了；頃刻叫上十來個做公的，發聲喊，望酒務里打進去，叫道：「奉聖旨，拿元宵夜一夥賊人！店家協力，不得放走了！」店家聽得「聖旨」二字，曉得利害，急集小二、火工、後生人等，執了器械，出來幫助。十來個賊，不曾走了一個，多被捆倒。正是：
日間不做虧心事，半夜敲門不吃驚。
大凡做賊的，見了做公的，就是老鼠遇貓兒，見形便伏；做公的見了做賊的，就是仙鶴遇了蛇洞，聞氣即知。所以這兩項人每每私自相通，時常要些孝順，叫做「打業錢」。若是捉破了賊，不是什麼要緊公事，得些利市，便放鬆了。而今是欽限要人的事，衣領上針線，鬥著海底眼，如何容得寬展？當下捆住；先剝了這一個的衣服。衆賊雖是口裡還強，卻個個肉顫身搖，面如土色。身畔一搜，各有零贓。一直押到開封府來報知大尹。大尹升堂驗著衣領針線是實，明知無枉，喝叫用起刑來，令招實情。繃扒弔拷 [繃扒弔拷——繃扒，剝去衣服，用繩子繃縛起來。弔拷，把人吊起來拷打。] ，倍受苦楚。那些頑皮賊骨只不肯招。大尹即將衣領針線問他道：「你身上何得有此？」賊人不知事端，信口支吾。大尹笑道：「如此劇賊，卻被小孩子算破了，豈非天理昭彰？你可記得元宵夜內家轎邊叫救人的孩子麼？你身上已有了暗記，還要抵賴到那裡去？」賊人方知被孩子暗算了，頓口無言。只得招出實情。乃是積年累歲，遇著節令盛時，即便四出剽竊；以及平時掠販子女，傷害性命，罪狀山積，難以枚舉，從不敗露；豈知今年元宵行事之後，卒然被擒。卻被小子暗算，驚動天聽，以致有此，莫非天數該敗，一死難逃。大尹責了口詞，疊成文卷。大尹卻記起舊年元宵真珠姬一案，現捕未獲的那一件事來。你道又是甚事？看官，且放下這頭，聽小子說那一頭。
也只因宣德門張燈，王侯貴戚女眷，多設帷幕，在門外兩廡，日間先在那裡等候觀看。其時有一個宗王家眷，在東廡下張設帷幕，擺下酒肴，觀看燈火。那時金吾不禁，人海人山，語言鼎沸，喧天振地；更有那花炮流星，你放我賽。那宗王有個女兒，名喚真珠姬，年方十七，未曾許嫁人家，顏色明艷，服飾鮮麗，耀人眼目。娃子家心性，喜的是頑耍；他見這般熱鬧，不免舒頭探腦，向幕外張望。常言「慢藏誨盜，冶容誨淫」，卻動了一夥劇賊的火。宗王家眷正在看得興濃處，只見一個女僧，挨入幕來，自夫人以下，各各問訊了，便立在真珠姬身邊。夫人正問那尼僧：「你是那處尼僧？」忽見衆人一齊發起喊來，卻被放花炮的失手，燒了帷幕，煙焰滿幕。衆女眷一時忙亂，你撞我跌，亂搶出幕來，急得那真珠姬沒走一頭處。那女僧叫道：「莫要慌！隨我來！」一把扯著真珠姬的手，在人叢中，挨至隙處，見放著一乘兜轎。女僧連忙扶真珠姬入轎坐了。女僧便對轎夫說：「你轎若閒空，快擡這小姐到王府里去，多賞你酒錢。我隨後跟來。」轎夫應道：「當得，當得。」扶轎上肩，四足並舉，其行如飛。莫說真珠姬是幼年閨女，就是男子漢，到如此倉卒，也要著了道兒 [著了道兒——中了計，入了圈套。] 。
且放著真珠姬上轎的事。再說王府家眷，帷幕被燒，驚得亂攛。家人擁上來，拽倒帷幕，幸而火息，不曾延燒別家帷幕。自宗王夫人以下，及養娘、丫鬟、婢女等輩，簪珥釵釧，都被人搶去。盞碟粉碎。虞候、幹辦、家人，也都失去帽，擠落鞋。一家敗興，聚集在一搭兒。人人都在，只不見真珠姬。當時四下呼喚找尋，並無影響。那時宗王聞報，教夫人等衆快回王府，連夜差人出招出揭，報信者賞錢三千貫，收留者五千貫，滿城挨訪；鬧了數日，杳無音信，不題。
且說真珠姬當夜在轎中，深以爲幸，甚感尼僧；坐還未穩，倏忽轉彎，心頭小鹿不住的撞；思想夫人等衆不知如何光景。只見轎夫腳高腳低，越走越黑；舉眼看時，卻是空闊所在，喧鬧之聲漸遠。真珠姬見不是日裡來的舊路，心裡正在疑惑，忽然住了轎，轎夫多走去了，卻不是自家府門，只得自己掀簾走出轎來。定睛一看，只叫得苦。原來是一所古廟，旁邊鬼卒十餘個，各持兵仗夾立。中間坐著一位神道，面闊尺余，須髯滿頰，目光如炬，肩臂啓動，像個活的一般。真珠姬心慌，不免下拜。神道開口大言道：「你休得驚怕。我與汝有夙緣，故使神力攝你至此。」真珠姬見神道說出話來，愈覺驚怕，放聲啼哭起來。旁邊兩個鬼卒，走來扶著。神道說：「快取壓驚酒來。」旁邊又一鬼卒，斟著一杯熱酒，向真珠姬口邊奉來。真珠姬欲待推拒，又懷懼怕，勉強將口接著，被他一灌而盡。真珠姬早已天旋地轉，不知人事，倒在地下。神道走下座來笑道：「著了手也！」旁邊鬼卒多攢將攏來，同神道各卸了裝束，除下面具。原來個個多是活人，乃一夥劇賊裝成的。將蒙汗藥灌倒了真珠姬，擡到後面，衆賊漢乘他昏迷，次第姦淫。可憐金枝玉葉之人，零落在狗黨狐羣之手。姦淫已畢，各自散去，別做歹事了。真珠姬睡至天明，看看甦醒，睜眼看時，不知是那裡，但見一個婆子在旁邊坐著。真珠姬自覺下體疼痛，雖在昏醉中，依稀也略記得些事，明知著了人手，問婆子道：「此是何處？」婆子道：「夜間衆好漢們送將小娘子來的，不必心焦。管取你就落好處便了。」真珠姬道：「我是宗王府中閨女。你每歹人，怎如此乘鬧胡行？」婆子道：「而今說不得王府不王府了。老身見你是金枝玉葉，須不把你作賤。」真珠姬也不曉得他的說話因由，閉著眼，只是啼哭。原來這婆子是個牙婆，專一走大人家，僱賣人口的。這伙劇賊，掠得人口，便來投他家，款留下幾晚，就有頭主來成了去的。那時留下真珠姬，好言溫慰得熟分。剛兩三日，只見一日一乘轎來擡了去，已將他賣與城外一個富家爲妾了。
主翁卻見他色美，甚是喜歡，更問他來歷。真珠姬也深懷羞憤，不敢輕易自言。怎當得那家姬妾頗多，見一人專寵，盡生嫉妒之心，說他來歷不明，多管是在家犯奸，逐出來的奴婢，日日在主翁耳根邊激聒。主翁聽得不耐煩，偶然問其來處，真珠姬撥著心中事，大聲啼哭，說出事由來，方知是宗王之女，被人掠賣至此。主翁多曾看見榜文賞帖的，老大吃驚，恐怕事發連累，急忙叫人尋取原媒，牙婆已自不知去向了。主翁尋思道：「此等奸徒，此處不敗，別處必露。到得根究起來，現贓在我家，須藏不過。可不是天大利害？況且王府女眷，不是取笑，必有尋著根底的日子。別人做了歹事，把個愁布袋丟在這裡，替他頂死不成？」心生一計，叫兩個家人，家裡擡出一頂破竹轎子裝好了，請出真珠姬來，主翁納頭便拜道：「一向有眼不識貴人，多有唐突，卻是辱沒了貴人。多是歹人做的事，小可並不知道。今情願舍了身價，自送貴人還府。只望高擡貴手，凡事遮蓋，不要牽累小可則個。」真珠姬見說送他還家，就如聽得一封九重恩赦到來；又原是受那主翁厚待的，見他小心陪禮，好生過意不去，回言道：「只要見了我父母，決不題起你姓名罷了。」主翁請真珠姬上了轎。兩個家人擡著飛走。真珠姬也不及分別一聲。約莫走了五七里路，至一荒野之中，擡轎的放下竹轎，抽身便走，一道煙去了。真珠姬在轎中探頭出看，只見靜悄無人；走出轎來，前後一看，連兩個擡轎的影蹤不見，慌張起來道：「我直如此命蹇。如何不明不白拋我在此？萬一又遇了歹人，如何是好？」沒做理會處，只得仍舊進轎坐了，放聲大哭起來，亂喊亂叫，將身子在轎中顛擲不已，頭髮多顛的蓬鬆。此時正是三月天氣，時常有郊外踏青的。有人看見空野之中，一乘竹轎內有人大哭，不勝駭異，漸漸走將攏來。起初止是一兩個人，後來簸箕般回將轉來，你詰我問，你喧我嚷。真珠姬慌慌張張，沒口得分訴，一發說不出一句明白話來。內中有老成人，搖手叫四旁人莫嚷，高聲問道：「娘子是何家宅眷？因甚獨自歇轎在此？」真珠姬方才噙了眼淚說道：「奴是王府中族姬，被歹人拐來在此的。有人報知府中，定有重賞。」當時王府中賞帖，開封府榜文，誰不知道。真珠姬話才出口，早已有請功的，飛也似去報了。須臾之間，王府中幹辦虞候，走了偌多人來認看，果然破轎之內，坐著的是真珠姬，慌忙打轎來換了，擡歸府中。父母與合家人等，看見頭鬅鬢亂，滿面淚痕，抱著大哭。真珠姬一發亂 攧 亂擲，哭得一佛出世，二佛生天 [一佛出世，二佛生天——「生天」，一作「升天」。出世，表示生；生天，表示死。這句話是說：一直等到一佛生、二佛死；時間很長的意思。] ，直等得哭盡情了，方才把前時失去，今日歸來的事端，一五一十，告訴了一遍。宗王道：「可曉得那討你的是那一家？便好挨查。」真珠姬心裡還護著那主翁，回言道：「人家便認得，卻是不曉得姓名，也不曉得地方；又來得路遠了，不記起在那一邊。抑且那人家原不知情，多是歹人所爲。」宗王心裡道是「家醜不可外揚」，恐女兒許不得人家，只得含忍過了，不去聲張，不老實根究，只暗地囑付開封府留心訪賊罷了。
隔了一年，又是元宵之夜，弄出王家這件事來。其時大尹拿到王家做歹事的賊，用刑訊問。那賊伙中有的被拷打昏了，倒把王府這件事先招出來。那尼僧也是一夥，均分贓物，設計放火起釁，暗約兜轎，假扮轎夫之事，一一招稱明白。大尹咬牙切齒，拍案大罵道：「這些賊男女，死有餘辜！」差人緝捕賊尼牙婆。即刻捕到。大尹喝教加力行杖，各打了六十訊棍，押下死囚牢中，奏請明斷髮落。奏內大略云：
羣盜元夕所爲，止於胠篋；居恆所犯，盡屬椎埋 [胠（qū）篋、椎埋——胠篋，開箱倒籠；作小偷兒。椎埋，殺人、盜墓；作大盜。] 。似此梟獍 [梟（xiāo）獍（jìnɡ）——相傳：梟是一種吃掉自己母親的惡鳥；獍是吃掉父親的惡獸：因用以比喻兇惡的人。] 之徒，豈容輦轂之下？合行駢戮，以靖邦畿。
神宗皇帝見奏，曉得開封府盡獲盜犯，笑道：「果然不出小孩子所算。」龍顏大喜，批准奏章，著會官即時處決；又命開封府再錄獄詞一道來看。開封府欽此欽遵，處斬衆盜已畢，一面回奏，復將前後犯由獄詞詳細錄上。神宗得奏，即將獄詞籠於袍袖之中，含笑回宮。
且說正宮欽聖皇后，那日欽奉聖諭，賜與外廂小兒鞠養，以爲得子之兆，當下謝恩，領回宮中來，試問他來歷備細，那小孩應答如流，語言清朗。他在皇帝御前也曾經過，可知道不怕面生，就像自家屋裡一般，嘻笑自若。喜得個欽聖心花也開了，將來抱在膝上，命宮娥取過梳妝匣來，替他掠發整容，調脂畫額，一發打扮得齊整。合宮妃嬪聞得欽聖宮中御賜一個小兒，盡皆來到宮中，一來稱賀娘娘，二來觀看小兒。因小兒是宮中所不曾有的，實覺希罕；及至見了，又是一個眉清目秀，脣紅齒白，魔合羅般一個能言能語，百問百答。你道有不快活的麼？妃嬪每要奉承娘娘，亦且喜歡孩子，爭先將出寶玩、金珠、釧鐲等類，來做見面錢，多塞在他小袖子裡，袖子盛滿，擠不下了。欽聖命一個老內人，逐一替他收藏好；又叫引他到各宮朝見頑耍。各宮以爲盛事，你強我賽，又多各有賞賜，宮中好不喜歡熱鬧。如是十來日，正在喧鬨之際，忽然駕幸欽聖宮，宣召前日孩子。欽聖當下率領南陔朝見已畢，神宗問欽聖道：「小孩子莫驚怕否？」欽聖道：「蒙聖恩敕令暫鞠此兒，此兒聰慧非凡，雖居禁地，毫不改度，老成人不過如此，實乃陛下洪福齊天。國家有此等神童出世，臣妾不勝欣幸。」神宗道：「好叫卿等得知：只那夜做歹事的人，盡被開封府所獲；則爲衣領上針線暗記，不到得走了一個。此兒可謂有智極矣。今賊人盡行斬訖，怕他家裡不知道，在家忙亂，今日好好送還他家去。」欽聖與南陔各叩首謝恩。當下傳旨，敕令前日抱進宮的那個中大人，護送歸第。御賜金犀一簏，與他壓驚。中大人得旨，就御前抱了南陔，辭了欽聖，一路出宮。欽聖尚兀自好些不割捨他回去，梯己自有賞賜，與同前日各宮所贈之物同貯一篋，令人一同交付與中大人收好，送到他家。中大人出了宮門，傳命備起犢車，齎了聖旨，就抱南陔坐在懷裡，逕往王家而來。
去時驀地偷將去，來日從天降下來。 孩抱何緣親見帝？恍疑鬼使與神差。
話說王襄敏家中，自那晚失去了小衙內，合家內外大小沒一個不憂愁思慮，哭哭啼啼；只有襄敏毫不在意，竟不令人追尋。雖然夫人與同管家的分付衆家人，各處探訪，卻也並無一些影響。人人懊惱，沒個是處。忽然此日朝門上飛報將來：「有中大人親齎聖旨，到第開讀。」襄敏不知事端，分付忙排香案迎接；自己冠紳袍笏，俯伏聽旨。只見中大人抱了個小孩子下犢車來。家人上前來爭看，認得是小衙內，到吃了一驚。大家不覺手舞足蹈，禁不得喜歡。中大人喝道：「且聽宣聖旨。」高聲宣道：
卿元宵失子，乃朕獲之，今卻還卿。特賜壓驚物一篋，獎其幼志。欽哉！
中大人宣畢，襄敏拜舞謝恩已了，請過聖旨，與中大人敘禮，分賓主坐定。中大人笑道：「老先生好個乖令郎！」襄敏公正要問起根由。中大人笑嘻嘻的，袖中取出一卷文書出來，說道：「老先生要知令郎去來事端，只看此一卷便明白了。」襄敏接過手來一看，乃開封獲盜獄詞也。襄敏從頭看去，見是密詔，開封捕獲，便道：「乳臭小兒，如此驚動天聽，又煩聖慮獲賊，真教老臣粉身碎骨，難報聖恩萬一。」中大人笑道：「這賊多是令郎自家拿到的，不煩一毫聖慮，所以爲妙。」南陔當時就口裡說那夜怎的長，怎的短，怎的見皇帝，怎的拜皇后，明明朗朗，訴個不住口，先前合家人聽見聖旨到時，已攢在中門口觀看；及見南陔出車來，大家驚喜，只是不知頭腦，直待聽見南陔備述此一遍，心下方才明白，盡多讚嘆他乖巧之極；方信襄敏不在心上，不肯追求，道是他自家會歸來的，真有先見之明也。襄敏分付治酒，款待中大人。中大人就將聖上欽賞壓驚金犀及欽聖與各宮所賜之物，陳設起來，真是珠寶盈庭，光采奪目，所值不啻鉅萬。中大人摩著南陔的頭道：「哥兒，勾你買果兒吃了。」襄敏又叩首對闕謝恩。立命館客寫下謝表，先奉中大人陳奏，等來日早朝面聖，再行率領小子謝恩。中大人道：「令郎哥兒，是咱家遇著，攜見聖上的。咱家也有個薄禮兒做個紀念。」將出元寶二個，彩緞八表里來。襄敏再三推辭不得，只得收了。另備厚禮，答謝過中大人。中大人上車回覆聖旨去了。襄敏送了回來，合家歡慶。襄敏公道：「我說你們不要忙，我十三兒必能自歸，今非但歸來，且得了許多恩賜；又已拿了賊人，多是十三兒自己的主張來。可見我不著急的是麼？」合家個個稱服。後來南陔取名王宷 [王宷——王韶子。王韶，北宋時江州德安人，第進士，客游陝西，採訪邊事；善於用兵，每戰必捷。拜觀文殿學士，禮部侍郎，遷樞密副使。卒諡襄敏。子宷，字輔道。好學，工詞章。登第，官校書郎。因罪被殺。詳見《宋史》本傳。本卷所述的這個故事，見於《桯史》及《夷堅志》。] ，政和年間，大有文聲，功名顯達。只看他小時舉動如此，已占大就矣。
小時了了大時佳 [小時了了大時佳——東漢孔融幼年很聰明，人家說：「小時了了，大未必佳。」這裡是反用，就是說：小時聰明，長大也會很好的。] ，五歲孩童已足夸。 計縛劇徒如反掌，直教天子送還家。