苗人鳳抱著女兒，在大風雨中離開了商家堡。俠士雖去，餘威猶存。他進廳出廳，沒說一言半語，沒出一拳一腳，但羣豪震懾，不論識與不識，無不凜然。衆人或驚或愧，或敬或懼，過了良久，仍無人說話，各自凝思。
苗夫人緩緩站起，嘴角邊帶著強笑，但淚水在眼眶中滾了幾轉，終於從白玉一般的腮邊滾了下來。田歸農倏地起身，左手握住腰間長劍劍柄，拉出五寸，錚的一聲，重歸劍鞘，這一下手勢瀟灑利落已極，低聲道：「蘭妹，走吧。」雙眼望著大車中一鞘鞘的銀鞘，神態雖不減俊雅風流，但語聲微抖，掩不了未曾盡去的心中恐懼。人人都知他剛才對苗人鳳怕得要命，但苗人鳳既已遠去，他對銀鞘又再起貪心。
馬行空見田歸農仍想劫鏢，強自撐起，叫道：「春兒，取兵刃來！」馬春花見父親受傷非輕，含淚道：「爹！」馬行空聲音威嚴，說道：「快取來。」馬春花從背囊中取出隨著父親走了數十年鏢的金絲軟鞭，正要遞過，突然後堂咳嗽一聲，走出一個老婦，身穿青布棉襖，下系黑裙，脊樑微駝，兩鬢全白，頂心的頭髮卻一片漆黑。商寶震雖爲田歸農打倒，受傷卻不重，搶上去叫道：「媽，這裡的事你老人家別管，請回去休息吧。」這老婦正是商寶震的母親。
商老太點了點頭，不動聲色的道：「栽在人家手裡啦？」語聲嘶啞，甚是難聽。商寶震臉露慚色，垂首道：「兒子不中用，不是這姓田的對手。」說著向田歸農一指，不禁愧憤交集。商老太雙眼半張半閉，黯淡無光，木然向田歸農望了一下，又向苗夫人望了一下，喃喃道：「好個美人兒！」
突然一個黃瘦男孩從人叢中鑽了出來，指著苗夫人叫道：「你女兒要你抱，幹麼你不睬她？你做媽媽的，一點良心也沒有？雷公劈死你！」
這幾句話人人心中都想到了，可是卻由一個乞兒模樣的黃瘦小兒說出口來，衆人心中都是一怔。只聽轟轟隆隆雷聲過去，那男孩大聲道：「你良心不好，雷公劈死你！」戟指怒斥，一個衣衫襤褸的孩童，夾著隆隆雷聲，霎時間竟大有威勢。
田歸農一怔，唰的一聲，長劍出鞘，喝道：「小叫化，你胡說八道什麼？」那盜魁閻基搶了上來，喝道：「快給田相公……夫……夫人磕頭。」那男孩不去理他，臉上正氣凜然，仍指著苗夫人叫道：「你……你好沒良心！你壞！」
田歸農提起長劍，正要分心刺去。苗夫人突然「哇」的一聲，掩面嚎啕，在暴雨中直奔出去。田歸農顧不得殺那男孩，提劍追去。他一竄一躍，已追到苗夫人身旁，勸道：「蘭妹，這小叫化胡說八道，別理他。」苗夫人哽咽道：「我……我確是良心不好。雷公要劈死我！」哭著說話，腳下絲毫不停。田歸農伸手挽她臂膀，苗夫人用力一掙。田歸農倘若定要挽住，苗夫人再苦練十年武功也掙扎不脫，但他不敢用強，只得放開了手，軟語勸告。
二人在暴雨中越行越遠，沿著大路轉了個彎，給一排大柳樹擋住身影。雨點濺地，水花四舞，二人再不轉回。
衆人吁了一口氣，轉眼望那孩童，心想這人小小年紀，好大的膽氣，這條命卻不是撿來的？
閻基冷笑一聲，喝道：「那當真再美不過，閻大爺獨飲肥湯，豈不妙哉！兄弟們，快搬銀鞘啊！」羣盜轟然答應，散開來就要動手。閻基左足飛起，將那男孩踢了個筋斗，順手揪住獨臂漢子，喝道：「還我！」
商老太太嘶啞著嗓子，問道：「閻老大，這兒是商家堡不是？」閻基道：「是啊，商家堡怎麼啦？」商老太道：「我是商家堡的主人不是？」閻基一隻手仍揪住獨臂漢胸口，仰天大笑，說道：「商老婆子，你繞著彎兒跟我說什麼啊？你商家堡牆高門寬，財物定積得不少，你奶奶個雄，可是想送點兒油水給兄弟們使使？」羣盜隨聲附和，叫嚷鬨笑。商寶震氣得臉也白了，道：「媽，別跟他多說。兒子和他拼了。」從鏢行趟子手手中搶過一柄單刀，指著閻基叫陣。
閻基將獨臂漢一推，狠狠的道：「小子別走，老子待會跟你算帳。」雙手一拍，向著商寶震斜眼而睨，臉上流氣十足，顯然壓根兒沒將他放在眼裡。
商老太道：「閻老大，你跟我來，我有話對你說。」閻基一怔，油嘴滑舌的道：「到哪兒啊？女人的房裡姓閻的可不去。」商老太就似沒有聽見，仍道：「我有要緊話跟你說。」閻基心想：「這老太婆倒有幾分古怪，不知她叫我去哪裡？」正待說：「閻大爺沒空跟你囉唆。」商老太已轉身走向內堂，啞聲道：「你沒膽子，也就是了。」
閻基仰天打個哈哈，笑道：「我沒膽子？」拔腳跟去。二寨主爲人細心，將閻基的鬼頭刀遞過，閻基左手倒提了。商寶震不知母親叫他入內是何用意，跟隨在後。
商老太雖不回頭，卻聽出了兒子的腳步聲，說道：「震兒留在這兒！閻老大，你叫弟兄們暫別動手。」說這幾句話時沒向兒子和閻基瞧上一眼，但語音中自有一股威嚴，似是發號施令一般。閻基道：「好吧，大伙兒先別動，等我回來發落！」羣盜轟然答應，二寨主用黑話吆喝發令，分派人手監視鏢客，防他們有甚異動。
本來商寶震和三個侍衛相助鏢行，羣盜已落下風，但商寶震和徐錚爲田歸農所傷，馬行空挨了閻基一腳後，再給田歸農打了一掌，傷勢更重，形勢又自逆轉。羣盜既不劫鏢，鏢行人衆也就靜以待變。
閻基跟隨在商老太背後，見她背脊弓起，腳步蹣跚，原先心中存著三分提防之意，此時盡數拋卻，笑問：「商老婆子，叫我進來可是獻寶麼？」商老太道：「不錯，是獻寶。」閻基心中一動，他一生最爲貪財，瞧這商家堡一副大家氣派，底子料必殷實，說不定那商老太見強人降臨，嚇破了膽，獻上珠寶贖命，也是有的，不由得又驚又喜。見她一直向後進走去，接連穿過三道院子，到了最後面的一間屋外，呀的一聲把門推開，自己先走了進去，說道：「請進來吧！」
閻基伸頭向房裡探視，見是一間兩丈見方的磚房，裡面空空蕩蕩，只一張方桌，更無別物，微感蹊蹺，提步進去，大聲道：「有話快說，別裝神弄鬼。」商老太不答，伸手關上木門，又上了門閂。閻基大奇，四下打量，見桌上豎著塊靈牌，上書「先夫商劍鳴之靈位」。閻基心想：「商劍鳴，這名字好熟，是誰啊？」一時想不起來。
商老太緩緩說道：「你竟敢上商家堡來放肆，可算得大膽。要是先夫在世，十個閻基也早砍了。今日商家堡雖只剩下孤兒寡婦，卻也容不得狗盜鼠竊之輩上門欺侮。」幾句話說完，腰板一挺，雙目炯炯放光，凜然逼視，一個蹣跚龍鐘的老婦，霎時間變得英氣勃勃。
閻基微微一驚，心想：「原來這婆娘故意裝老。」但想一個女流之輩，又有何懼，笑道：「上門也上了，欺人也欺了，你又能咬我一口？你咬我只卵！」
商老太霍地走到桌旁，從靈牌後面捧出一個黃色包袱，那包袱灰塵堆積，放在靈牌之後毫不搶眼。她也不拍去灰塵，順手解了結子，打開包袱，只見紫光閃閃，冷氣森森，卻是一柄厚背薄刃紫金八卦刀。閻基驀地里記起十餘年前的一件往事，倒退兩步，左手倒提著的鬼頭刀交與右手，叫道：「八卦刀商劍鳴！」
商老太臉色一沉，叫道：「豪傑雖逝鋼刀在！老身就憑先夫這把八卦刀，要領教閻老大的高招。」忽地抓住刀柄，一招「童子拜佛」，向靈位行了一禮，回過身來，已成八卦刀法中的第一招「上勢左手抱刀」。但見她沉肩墜肘，氣斂神聚，哪裡有半分衰邁老態？
閻基雖微存戒心，但想以百勝神拳馬行空這等英雄，尚敗在自己手裡，若商劍鳴復生，或許懼他幾分，這老太婆本領再高也屬有限，鬼頭刀虛劈一招，笑道：「你要比試刀法，何不就在大廳之中？巴巴的到這兒來，難道定要丈夫的死人牌位在一旁瞧著，才顯得出本事麼？」商老太凜然道：「不錯，先夫威靈，震懾鼠輩。」閻基不自禁的向靈牌望了一眼，心中有些發毛，急欲了結此事，走出這間冷冰冰、黑沉沉的靈堂，說道：「商老太，你發招吧。」商老太道：「你是客人，閻寨主先請。」她聽他改了稱呼，口頭上也就客氣了些，於是稱他一聲「寨主」。
閻基道：「在下跟商家堡無冤無仇，劫鏢只衝著馬老頭兒而來。商老太定要出頭，咱們點到爲止，不必真砍真殺。」商老太雙眉豎起，低沉著嗓子道：「沒那麼容易！商劍鳴一生英雄，他建下的商家堡豈容人說進便進，說出便出？」閻基也自惱了，道：「依你說便怎地？」商老太道：「你敗了我手中鋼刀，將我人頭割去，連我兒子也一併殺了……」閻基一驚，心道：「我跟你又沒深冤大仇，只不過無意冒犯，何必性命相拼？」只聽她又道：「要是我勝得一招半式，閻寨主頸上腦袋可也得留下。」此言一出，跟著喝道：「進招！」
閻基氣往上沖，大聲說道：「我不要你母子性命，只要你這座連田連宅的商家堡。」鋼刀輕晃，欲待進招，商老太一招「朝陽刀」已狠劈過來，又快又猛。閻基急忙側頭，呼的一響，震得右耳中嗡嗡作聲，那刀從右腮邊直削下去，相距寸余，若閃避慢得一霎，腦袋便給她劈成兩半。
這一刀先聲奪人，閻基給她的猛砍惡殺嚇得一怔，知她第二招定要回刀削腰，忙沉鬼頭刀豎架，當的一響，雙刀相交，火光四濺。閻基覺她膂力平平，遠遜於己，本已提起的心又放了下來，一招「推刀割喉」，推了過去。商老太「哼」了一聲，側身避過，道：「四門刀法，不足爲奇。」閻基笑道：「平平無奇，卻要勝你。」語聲未畢，踏步上前，使一招「進手連環刀」。商老太不架不讓，竟搶對攻，「削耳撩腮」，舉刀斜砍。
閻基大驚，心道：「怎麼拼命了？」本來武術中原有不救自身、反擊敵人的招數，但這等拼著兩敗俱傷的打法，總帶著九分冒險，非至敵招難解、萬不得已之際決計不用。此時商老太只消舉刀一擋，便能架開敵招，哪知她竟行險著，不顧性命的對攻。
她不顧性命，閻基卻不得不顧，危急中撲地滾倒，反身一腿。這腿去勢奇妙，商老太手腕險遭踢中，八卦刀疾忙翻轉，閻基才收腿轉身。閻基的刀法原只平平，但因特別機緣，學到了十餘招怪異拳腳，夾入刀法之中，一路第三四流的四門刀登時化腐朽爲神奇，近年來居然也打敗了不少英雄好漢，混到個盜寨之主，此刻施將出來，每當刀法上走了下風，拳腳一動，立時扳轉劣勢。
頃刻間一個老婦，一個盜魁，雙刀疾揮，在磚房中斗得塵土飛揚。閻基見商老太刀法精妙，自己若非靠那十餘招拳腳救駕保命，早喪生於八卦刀下，一個老婦居然有此武功，不禁暗暗稱奇，心道：「如此打下去，如一個疏忽，給她削去半邊腦袋，可不是玩的。」當下用長藏拙，不住拳打足踢，偶然才砍上幾刀。這法兒果然生效，商老太難以抵擋，不斷退避。閻基洋洋得意，笑道：「嘿嘿，商劍鳴什麼英雄了得，八卦刀法也不過如此。」
商老太對先夫敬若天神，此言犯了她大忌，突然間目露凶光，刀法忽變，四下遊走，白光閃閃，四面八方攻了上去。此刻她每一招都是搶攻，每一招都是拼命，將自己生死置之度外。閻基大叫：「你瘋了麼？喂，商老太，你丈夫可不是我殺的，你跟我拼命幹麼？喂喂，你聽見我說話沒有？」口中大叫大嚷，低頭避刀，腳下狂奔逃竄。
他鬥志一失，商老太更砍殺得如瘋似狂，出刀越來越快，此時閻基的奇拳怪腳已來不及使用，只想拔開門閂，逃出屋去。面臨一隻發了瘋的母大蟲，他哪裡還想到什麼勝負榮辱，唯一的念頭只如何逃命。
他數次要去拔開門閂，總是給商老太逼得絕無餘暇。眼見她「夜叉探海」、「上步撩刀」、「仙人指路」，一刀猛似一刀，閻基把心一橫，反背一腿踢出，叫聲「失陪！」左足用勁，竄身從窗口躍了出去。豈知商老太拼著受他這一腿，如影隨形，跟著揮刀砍去。二人同聲「啊喲」，一齊跌在窗下。
商老太立即躍起，肩頭雖給踢中，未受重傷。閻基的大腿上卻給結結實實的一刀砍著，再也站立不起。這一下他嚇得魂飛天外，見商老太眼布紅絲，自己頭頂白光閃動，八卦刀跟著劈落，忙伸雙手抱住她小腿，大叫：「饒命！」
商老太一怔，她幼時陪伴父親、婚後跟隨丈夫闖蕩江湖，畢生會過無數武林豪傑，如眼前這般沒出息的混蛋，卻從未見過，心下鄙視，這一刀就砍不下去。閻基索性爬在地下，冬冬冬的大磕響頭，求道：「大人不記小人過！我是狗娘養的王八蛋！老太太要抽筋剝皮，悉從尊便，這一刀務請留他一留。」
商老太嘆了口氣：「好，命便饒你。你記住了，今日比武之事，不許漏出一字。」閻基求之不得，連聲答應。商老太道：「滾吧！」閻基陪個笑臉，又磕了兩個頭，爬將起來，用刀拄在地下，一蹺一拐的走出。商老太厲聲說道：「站住！咱們拼刀之前，說過任誰輸了，就得在商家堡留下腦袋。你說話不算數，難道我也跟你一般的混帳？」
閻基嚇了一跳，回過頭來，見商老太臉上猶似罩著一層嚴霜，顯是並非說笑，腿上劇痛，難再動手，哀求道：「你……你不是饒了我麼？」商老太道：「饒得你性命，饒不得你腦袋。」說著手中八卦刀一揚，厲聲道：「商劍鳴八卦刀出手，素不空回，過來！」閻基咕冬一聲，雙膝落地。商老太手法好快，左手提起他辮子，右手八卦刀反將過來，刀背在他頭頸中一碰，翻轉刃鋒一揮，已將他辮子割下，喝道：「辮子留在商家堡，從今後削髮爲僧，不得再在黑道中廝混！」閻基喏喏連聲。
商老太道：「你裹好腿傷，戴上帽子，再到廳上招呼你手下，一夥王八蛋夾了尾巴滾出商家堡。」
大廳上衆人面面相覷，不知二人在內堂說些什麼，等了良久，才見商老太出來。閻基慢吞吞的跟在後面，叫道：「衆兄弟，銀兩不要了，大伙兒回寨去。」
此言一出，衆人無不大爲驚愕。二寨主道：「大哥……」閻基道：「回寨說話。」將手一揮，走出廳去。他不敢露出腿上受傷痕跡，強行支撐，咬緊牙關出去。衆盜不敢違拗，向著一鞘鞘已經到手的銀子狠狠望了幾眼，轉身退出。片刻之間，羣盜退得乾乾淨淨。
饒是馬行空見多識廣，卻也猜不透其中奧妙，見閻基行過之處，地下點點滴滴留下一行血跡，料想他在內堂受了傷，看來商家堡內暗伏能人，卻哪裡料得著眼前這龍鍾老婦，適才竟跟他拼了一場生死決戰。他扶著女兒肩頭站起待要施謝，商老太道：「震兒，跟我進來！」馬行空一愕，只見他母子二人逕自進了內堂。
這一下鏢行人衆與三名侍衛都紛紛議論，有的說商老太舊時必與那盜魁相識，曾有恩於他；有的說商老太一頓勸喻，動以利害，那盜魁想到與御前侍衛爲敵，非同小可，終於懸崖勒馬。正自瞎猜，商寶震走了出來，說道：「家母請馬老鏢頭內堂奉茶。」
內堂敘話，商老太勸馬行空留在商家堡養傷，一面派人到附近鏢局邀同行相助，轉保鏢銀前往金陵。經此一役，馬行空雄心全消，「百勝神拳」的名號響了數十年，到頭來卻折在一個市井流氓般的盜匪手中，對走鏢的心登時淡了。雖知商家堡是險地，不能多耽，但商老太護鏢不失，恩情太重，她的意思不敢不遵，同時他心底還存了個念頭，亟想一見那位挫敗閻基的武林高手。便鄭重謝了商老太的好意，一口答應照辦。
商老太記得丈夫所以爲胡一刀所殺，馬行空也不免要擔些干係，留他在商家堡暫住，本意要乘機殺了馬行空爲丈夫報仇。但見他千恩萬謝，隆重拜謝護鏢之德，眼見這老鏢師委委瑣瑣，竟沒半分英風豪氣，而且他身受重傷，此刻若要傷他，可說已不費吹灰之力，想先夫一世豪傑，決不肯打這可憐的落水狗，手刃這等無力還手之輩。且留他住得一時，看他如何行止，再定發落。
傍晚時分，大雨止了，三名御前侍衛道了攪擾別過，商寶震送出門外。
那獨臂人攜了男孩之手，也待告辭，商老太向那男孩瞧了一眼，想起他怒斥苗夫人時那正氣凜然的神情，心道：「這小小孩童，居然有此膽識，倒也少見。」問道：「兩位要上何處？路上盤纏可夠用了？」獨臂人道：「小人叔侄流落江湖，四海爲家，說不上往哪裡去。」商老太向那孩童細細打量，沉吟道：「兩位若不厭棄，就在這兒幫忙幹些活兒。咱們莊子大，也不爭多兩口人吃飯。」那獨臂人心中另有打算，一聽大喜，當即拜謝。商老太問起姓名，獨臂人自稱名叫平四，那孩童是他侄兒，叫作平斐。
當晚平四叔侄倆由管家分派，住在西偏院旁的一間小屋中。二人關上門窗，平四醜陋的臉上滿是喜色，低聲道：「小爺，你過世的爹娘保佑，這兩張拳經終於回到你手上，當真老天爺有眼。」平斐道：「平四叔，你千萬別再叫我小爺，一個不慎給人聽見了，平白的惹人疑心。」平四連聲稱是，從懷中掏出那油紙小包，雙手恭恭敬敬的遞給平斐。他倒不是對這孩子尊重恭敬，卻是想起了遺下兩頁拳經的那位恩人。
平斐問道：「平四叔，你跟那閻基說了幾句什麼話，他就心甘情願的交還了拳經？」平四道：「我說：『你撕去的兩頁拳經呢？苗大俠叫你還出來！』就這麼兩句說話。那時苗大俠便在他眼前，這是千載難逢的良機，他就有天大膽子，也不敢不還。」平斐沉吟一會，道：「這兩頁拳經爲什麼在他那裡？你爲什麼叫我記著他的相貌？他爲什麼見苗大俠這般害怕？」
平四不答，一張臉抽搐得更加難看，淚水在眼眶中滾來滾去，強忍著不讓掉下。平斐道：「四叔，我不問啦。你說過等我長大了，學成了武功，再源源本本的說給我聽。我這就好好的學。」
於是叔侄倆在商家堡定居了下來。平四在菜園中挑糞種菜，平斐在練武廳里掃地抹槍。馬行空在商家堡養傷，閒著就和女兒、徒兒、商寶震三人講論拳腳。他們在演武練拳的當兒，平斐偶然瞧上一眼，但絕不多看。
他們知道這黃黃瘦瘦的孩子很大膽，卻從沒想到他身有武功，因此當他偶而看上一眼的時候，不論是有數十年江湖經歷的馬行空，還是聰明伶俐的商寶震，從來不曾疑心過他是在留意拳法的奧妙。但他決不是偷學武藝。他心中所轉的念頭，馬行空他們更加想不到了。因爲每當他看了他們所說的奇招妙著之後，總想：「那在搗什麼鬼？這樣的招數，只好用來跟蠢才笨蛋胡混瞎纏，又怎打得倒英雄好漢？」
因爲他其實並不姓平，而是姓胡，他的姓名不是平斐而是胡斐；因爲他是胡一刀的兒子，那個和苗人鳳打了五日不分勝負的遼東大俠胡一刀的兒子；因爲他父親曾遺給他記載著武林絕學的一本拳經刀譜，那便是胡家拳法和刀法的精義。
這本拳經刀譜本來少了頭上兩頁，缺了紮根基的入門功夫，缺了拳法刀法的總訣，因此不論他多麼聰明用功，總不能入門，練來練去，始終不對頭。現下機緣巧合，給閻基偷去的總訣找回了，本來碰得焦頭爛額拼命也走不通的處所，突然變成坦途大道，武功進境一日千里。
閻基憑著兩頁拳經上的寥寥十餘招怪招，便能稱雄武林，連百勝神拳馬老鏢頭也敗在他手下。胡斐卻從頭至尾學全了。當然，他年紀還小，功力還淺，許多精微之處還不了解。但憑著這本拳經刀譜，他練一天抵得徐錚他們練一個月。
何況，即使他們練上十年二十年，也學不到這天下絕藝的胡家拳和胡家刀。何況，拳經刀譜中間，更有幾頁是內功的精義，內功一深，即令是平庸之極的一招，出手時也有莫大威力。
每天半夜裡，他就悄悄溜出莊去，在荒野里練拳練刀。他用一柄木頭削成的刀來練習，每砍一刀，就想像這要砍去殺父仇人的腦袋，雖然，他不知仇人是誰。但平四叔將來會說的，等他長大成人、武藝練好之後。
於是他練得更加熱切，想得更加深刻。拳經刀譜中的難處，一項一項的想明白了。因爲，最上乘的武功，是用腦子來練而不單是用手腳來練的。
這樣過了七八個月，馬行空的傷早就痊癒了。商老太知道商劍鳴雖一世英雄，但去世時兒子年幼，學不到多少八卦門武功，她知馬行空拳腳了得，便留他教導商寶震功夫。馬行空經惡鬥閻基一役之後，心灰意懶，只想及早退出江湖，好在半生奔波，稍有積蓄，鏢行便暫不營業，眼見主人殷勤，也就住了下來。
商寶震沒拜他爲師，只因商老太有這麼一股傲氣，八卦刀商劍鳴家傳絕藝，怎能去投外派師父？但馬行空感念他家護鏢的恩情，對商寶震如同弟子一般看待，只要是自己會的，他想學什麼，就教什麼，將拳技的精要傾囊以授。百勝神拳的外號殊非幸致，拳術上確有獨到造詣，這七八個月中，商寶震確實獲益良多。
馬行空也已看出來，商家堡並非臥虎藏龍，另有高人，只是那一日閻基爲何匆匆而去，卻百思不得其解。有一次他偶然把話題帶到這件事上，商老太微微一笑，顧而言他。馬行空知主人不肯吐露，從此絕口不提。
這天午後，胡斐打掃了大廳和練武廳，溜出莊去，到後山林子中玩耍。他常於無人時在這裡練習輕功，追兔逐犬，飛身捕鵲，擲石捉鴉。這時正玩得高興，忽聽得商寶震的聲音說道：「馬老伯，那路通臂連拳，其中我還有好些不明白，請你指點。」胡斐忙鑽入一株柏樹後的長草叢中，聽得馬行空道：「好！錚兒、春兒，這路拳法你們練熟了的，便拆給商少爺瞧瞧！」
胡斐從草叢中向外望出來，只見馬春花解下了外罩衣衫，緊了緊腰帶，笑道：「師哥，請你手下留情。」徐錚嘻嘻一笑，說道：「好說，好說！師父，我們拳腳生疏了，請你指點。」馬行空道：「常言道：拳不離手，曲不離口。學了的拳腳怎麼可以生疏的？」徐錚應道：「是！」向馬春花一招手，躍入草場中間。
馬春花道：「拳招來啦！」左手輕輕一拳，徐錚舉右手一架，馬春花右臂倏地擊出，擊向徐錚面門，拳頭離他鼻子約有半尺。徐錚仰後相避。不料馬春花的右臂突然間似乎長了一尺，本來力道看來已盡，陡然間手臂不動，拳頭疾伸，啪的一下，正中徐錚鼻旁臉頰。徐錚「啊唷！」一聲，跳開兩步。馬春花笑道：「啊喲，師哥，對不起！」商寶震拍手大笑，叫道：「好，好！通臂連拳，果然了不起！」
徐錚有心讓師妹一招，好討她歡喜，否則決不致連第一招最初步的通臂連拳也讓不開，聽得商寶震大聲喝采，見師父板起了臉不作一聲，便即轉身出拳，虎虎有風。師兄妹這一交上了手，徐錚更不相讓，畢竟他力大招沉，又多學了半年，馬春花漸漸抵擋不住，避讓稍遲，左肩上吃了一拳。她「唉唷」一聲呼叫，徐錚微笑道：「師妹，對不起。」轉頭向商寶震瞪眼相視，心道：「好小子，你瞧得仔細了！」商寶震側頭瞧著遠處雲山，假裝沒瞧見他這一招。
馬行空道：「春兒，這通臂連拳嘛，最要緊的是要記得虛實之用。」走到徒兒和女兒身邊，虛擬拳腳，口中說道：「招數的名稱，當真過招時不用記著，記了也是沒用。咱們說『鳳凰旋窩』、『燕子掠水』什麼的，只不過教招時有個名目，我說之後，你們知道我使的是哪一招而已，當真動手，你用『鳳凰旋窩』把對手打倒，還是用『燕子掠水』把對手打倒，半點兒也不相干。你心裡記著招數，反而把虛實之用給忘了。你只要見到他左肩這麼一沉，就知他右拳便要打將過來。又要瞧他右腰，倘若並不當真使勁，他右拳這一下便是虛的，真正實招卻在左手，左手拳這一下，可就結結實實，厲害得很了。你閃他的右手拳，往左一避，砰的一下，剛好湊上了他的左拳。通臂連拳雙臂忽左忽右，兩條手臂似乎串成了一起，倒像左臂可以連接到右臂上，有時右臂又可連接到左臂上。其實兩條手臂如何可以互相連通，只是轉換得快了，對手頭暈眼花，分不出虛實而已。」
徐錚與馬春花對這路通臂連拳早就練得純熟，馬行空將商寶震叫過來，指點了拳招，著重解釋虛實之道，連比帶說，詳細解明。
胡斐聽了一會，心中暗暗好笑：「這老頭兒說的狗屁不通！跟人打架，哪有牢牢記住這一拳是虛，那一腳是實的道理。我這拳明明是虛，忽然變做了實，有何不可？你以爲我這腳是實，快快閃避，我見你一避，實變爲虛，下一腳你以爲定是虛了，不閃不避，我偏偏變做了實，狠狠的在你屁股上一踹，你不跌個狗吃屎才怪？」
胡斐早知自己的家傳武功比馬行空高出百倍，饒是老鏢師名聞江湖，說什麼「百勝神拳」，只要自己跟他一動手，三拳兩腳就能把他打倒在地，爬不起來。這時聽他向三個後輩一說拳腳之道，拘泥不化，更知他武功甚爲有限，居然保鏢保了這麼久沒給人打死，當真運氣好得很了。其實馬行空也並非運氣奇佳，他的武功確實造詣不凡，只因小胡斐自己學到了天下一等一的胡家武功，常言道：登泰山而小天下，他不知自己已登上了泰山，一眼望出來見到羣山低矮，便詫異不已，卻是他的見識小了。
馬行空教了好一會，便命三人試招。徐錚和商寶震倒是真打，商寶震武功根柢遠比徐錚高，通臂連拳雖是初學，但他乘著馬行空不在意時，忽然使出八卦門的掌法，夾在通臂連拳之中，徐錚莫名其妙的連中幾拳，鼻子流血，便退了開去。馬春花跟著再上，商寶震故意容讓，給她粉拳打了幾拳，見馬春花一腳掃來，大叫一聲「啊喲！」她腳未掃到，商寶震已先摔倒在地，馬春花這一腳才踢到他腿上。
徐錚大聲道：「我不練啦！你跟商少爺真真假假的玩吧！」轉身出林。馬行空臉色陰沉，「嘿」的一聲，跟著離去。商寶震有心要留下來跟馬春花說一會子話，馬春花卻道：「商少爺，你先回去，我歇一會兒再來。」商寶震道：「好。」見她臉色鄭重，不敢違拗，便跟著馬行空師徒回莊。
馬春花舒了幾口氣，自己展開拳腳，練了一會查拳。胡斐躲在草叢之中，見馬春花身形婀娜，一拳打出，衣袖上褪，露出半段手臂，雪白粉嫩，渾圓如玉，胡斐欲待多看一會，她衣袖垂了下來，將她手臂遮住了。只見馬春花左腿高高踢出，足尖幾乎過頂，山東繭綢的褲筒垂了下來，露出她小腿的一段白肉。胡斐這時才十三歲，全不識男女之意，但情竇初開，已知欣賞女子的美色。馬春花青春美艷，十八九歲年紀，身材豐滿，皮膚白皙，雖非絕色美女，但艷麗非凡，不論哪個男子見到，都忍不住要多瞧一眼。胡斐見到了她手臂和小腿的白肉，不禁從草叢中長起半個身子，要想瞧得更清楚一些。
馬春花練了一會查拳，喘氣重了，覺得倦了，見四下無人，仰天一摔，躺在草地之上，輕輕哼起小曲：「哥哥你走西口，小妹妹實在難留，手拉著哥哥的手，送哥送到大門口……有幾句知心的話，要和哥哥說從頭……」聲音嬌柔婉轉。
胡斐一生之中，從來沒聽到過這般銷魂蝕骨的甜美情歌，情不自禁的伸出手去，拉住了一株灌木的樹枝。那樹枝堅硬有刺，荊刺刺入他的掌心，胡斐竟不覺得，似乎自己握住了馬春花的小手，正在聽她溫柔款款的叮囑：「有幾句知心的話，要和哥哥說從頭……」
他只盼馬春花跟著唱下去，唱的是幾句纏綿深情的情話，卻聽馬春花口齒模糊，重複著只唱：「有幾句知心的話，要和哥哥說從頭……」再唱幾句，歌聲變成了輕輕的鼾聲，天時溫暖，她出力練了拳腳之後，竟在草地上睡著了。
胡斐從草叢中輕輕爬出，站在馬春花身旁，只見她雙臂放在身側，仰天而睡，一叢黑髮散在腦後，額頭有幾粒細細的汗珠，雙眼閉住，長長的睫毛微微顫動，筆挺的鼻子下是張櫻色小口，嘴脣輕輕顫抖。胡斐胸中一股強烈衝動，便想撲上去在她的小口上咬上一口，立即轉身便逃，一躍上樹，料想她即使立即醒來，也認不出自己，追不上自己。
這只是一時的孩子氣想法，但他無論如何不敢，心想：「馬姑娘知覺之後，既不理我，也不打我，只是一把將我推開，回去跟馬行空、徐錚、商寶震、商老太他們說了，我回到莊去，大家見我便大笑，刮著臉羞我，那可如何是好？我只好投河自盡，人也不要做了，平四叔也不敢見了！」他站在馬春花身旁，只見她高聳的胸部隨著呼吸而起伏，向下瞧去，見她短衣聳了上來，露出紅色肚兜兩三寸長的粉紅緞子邊緣，粉紅邊下面是兩三寸白嫩的肚皮。他不敢再向下看了，眼光上望，見到她衣領解開了，露出又白又嫩的頭頸，頸中掛著條細細的黃金鍊子，垂向胸前。
胡斐心中頻頻亂跳，似乎聽到了自己心跳的聲音，心中只想：「馬姑娘要是肯讓我親親她的臉，親親她雪白的頭頸，不推開我，不笑我，不論要我做什麼都可以。我肯變成只小狗，伏在她腳邊……她要跟爹爹保鏢，不管有多兇狠的強人來劫鏢，都由我去打發。她爹爹武功不行，她師哥不行，那商少爺也沒用，只有我小胡斐能爲她出力，就算有一千個一百個武功挺高的強人，也只有我胡斐能挺身保護她周全。強人將我砍得周身是傷，但終於給我殺退了，馬姑娘拉著我的手，唱著：『有幾句知心的話，要和哥哥說從頭……』不，不！她比我大，只能唱：『有幾句知心的話，要和弟弟說從頭……』她摸著我全身流血的傷口，流著眼淚說：『弟弟，你爲我受這麼多傷，殺退了強人，我不知怎麼報答你才好……』」
他癡癡的望著馬春花櫻紅的小嘴，滿腦子胡思亂想。突然間只見那小嘴緩緩張開，嘴角邊顯現嬌媚的微笑，露出兩排雪白晶瑩的牙齒，嘆了口長氣。胡斐只覺這微笑說不出的好看，他完全不懂，這是女子在思念情郎，要引得情郎來摟抱自己的笑容。只見她雙臂伸起，虛摟著空中的一個幻影，雙袖下垂，露出兩條雪白的胳臂。
胡斐大驚，急忙轉身，飛步疾奔，到了一株大松樹下，一躍而起，踏上枝幹，藏身枝葉之間。只見馬春花坐起身來，跟著站起，嘴裡輕輕哼著：「哥哥，你這一去，什麼時候再來喲……」一面低唱，一面慢慢出林去了。
他可不知，在馬春花心中，全沒半點這個又黃又瘦的小廝影子。她不會夢到商寶震，也不會夢到徐錚，她夢到的，是那日在戲台上見到的那個扮相俊雅、滿身錦繡、眉清目秀的美貌公子。
馬行空年老血虧，晚上睡得不沉，這一日三更時分，忽聽得牆外喀喇一響，是誰無意中踏斷了一根枯枝。馬老鏢頭一生闖蕩江湖，聲一入耳，即知有夜行人在屋外經過，但只這麼一響，再無聲息，竟聽不出那人向東向西，還是躲在牆上窺伺。他雖在商家堡作客，但主人於己有恩，平日相待情意深厚，他已把商家堡的安危瞧得跟自己的家一般重，當下悄悄爬起，從枕底取出金絲軟鞭纏在腰間，輕輕打開房門，躍上牆頭，突見堡外黑影晃動，有人奔向後山。
他一瞥之下，見此人輕功頗爲了得，心下尋思：「莫非那閻基心猶未死，又來作怪？此事由我身上而起，姓馬的豈能袖手？」當即躍出牆外，腳下加快，向那黑影去路急追，奔出數十丈，卻已不見了黑影蹤跡，心中一動：「不好，別要中了敵人調虎離山之計。」急忙飛步撲回商家堡。來到堡牆之外，但聽四下里寂靜無聲，稍感放心，但仍疑惑：「適才此人身手不凡，實是勁敵。瞧他身形瘦小，與那盜魁閻基大不相同，不知是江湖上什麼好手到了？」
他抓住軟鞭，在掌上盤了幾轉，弓身向莊後走去，要察看個究竟。竄出十餘丈，將到莊院盡頭，忽聽西首隱隱有金刃劈風之聲。馬行空暗叫一聲：「慚愧，果然有人來襲，卻不知跟誰動上了手？」雙足一點，身形縱起。百勝神拳年紀雖老，身手仍極矯捷，左手在牆頭一搭，一個倒翻身，輕輕落入牆內，循聲過去，聽聲音是從後進的一間磚屋中發出。但說也奇怪，二人一味啞斗，既沒半聲吆喝叫罵，兵刃亦不碰撞。他心知中間必有蹊蹺，先不衝進相助，湊眼到窗縫中一張，不禁險些失笑。
但見屋中空空蕩蕩，桌上一燈如豆，兩個人各執鋼刀，盤旋來去的激鬥，一個是少主人商寶震，另一個卻是他母親商老太太，母子倆正在習練刀法。
他只瞧了片刻，不由得倒抽一口涼氣，只見商老太太出手狠辣，刀法精妙，固與日間的龍鍾老態大不相同，而商寶震一路八卦刀使將出來，也虎虎生風。原來非但商老太平時深藏不露，商寶震也故意隱瞞了武功。他平日教商寶震的只是拳腳，刀法自己並不擅長，商寶震也從來不提，想不到這少年兵刃上的造詣竟著實不低。
他悄立半晌，想起十四年前在甘涼道上與商寶震的父親商劍鳴動手，讓他砍了一刀，劈了一掌，養了三年傷方得康復，自知與他功夫相差太遠，此仇難報，甘涼道一路從此絕足不走。此時商劍鳴已死，商老太於己有恩，昔日的小小嫌隙早已不放在心上，哪知今日中夜，又見仇人的遺孀孤兒各使八卦刀對招。
他思潮起伏：「商老太的武功實不在我之下，何以她竟然半點不露痕跡？她留我父女在莊，是否另有別情？」凝思片刻，再湊眼到窗縫中時，見母子二人刀法已變，各使八卦游身刀法，滿室遊走，刀中夾掌，掌中夾刀，越打越快，打到第六十四招「收勢」，二人向後躍開，母子倆依足了規矩，各自舉刀致敬，這才垂下刀來。商老太不動聲色，在青燈之下臉泛綠光。商寶震卻已滿臉通紅，呼呼喘氣。
商老太沉著臉道：「你的氣息總是難以調勻，進境這樣慢，哪一年哪一天才報得你爹爹大仇？」馬行空心中一凜，見商寶震低下了頭，甚有愧色。商老太又道：「那苗人鳳的武功你雖沒見到，他拉車的神力總親眼目睹的了。胡一刀的功夫不在苗人鳳之下。這苗胡二賊的武功，你此刻跟他們天差地遠，但只要勤學苦練，每過得一日，你武功長一分，這二賊卻衰老了一分，終有一日，要將二賊在八卦刀下碎屍萬段。」
馬行空心想：「這母子二人閉門習武，不知胡一刀早於十多年前便死了。」只聽商老太嘆了口長氣，說道：「唉，你這孩子，我瞧你啊，這幾日爲那馬家的丫頭神魂顛倒，連練功夫也不起勁了。」
馬行空一驚：「難道春兒和他有了什麼苟且之事？」但見商寶震滿臉通紅，辯道：「媽，我見了馬姑娘總是規規矩矩的，話也沒跟她多說幾句。」商老太哼了一聲，說道：「你吃誰的奶長大？心裡打什麼主意，難道我還不明白？你看中馬家姑娘，那不錯，她人品武藝，我很合意。」商寶震很高興，叫了聲：「媽！」商老太左手一揮，沉著嗓子道：「你可知他爹是誰？」商寶震一愕道：「難道不是馬老鏢頭？」商老太道：「誰說不是？你卻可知馬老鏢頭跟咱家有甚牽連？」商寶震搖搖頭。商老太道：「他是你爹的仇人。」商寶震大出意料之外，不禁「啊」了一聲。
馬行空不由得發抖，但聽商老太又道：「十四年前，你爹在甘涼道上跟馬行空動手。想你爹英雄蓋世，那姓馬的豈是他對手？你爹砍了他一刀，劈了他一掌，將他打得重傷。但那姓馬的亦非平庸之輩，你爹在這場比武中也受了內傷。他回得家來，傷未平復，咱們的對頭胡一刀深夜趕上門來，將你爹害死。若非你爹跟那姓馬的事先有這一場較量，嘿嘿，八卦刀威震江湖，諒那胡一刀怎能害得你爹？」
她說到最後這幾句話時語音慘厲，嗓子嘶啞，聽來極爲可怖。
馬行空一生經過不少大風大浪，此時聽來卻也不寒而慄，心想：「胡一刀何等功夫，你商劍鳴就算身上無傷，也難逃此劫。老婆子心傷丈夫慘死，竟遷怒於我。」
只聽商老太又道：「陰差陽錯，這老兒竟會趕鏢投來我家。這商家堡是你爹親手所建，怎容鼠輩在此放肆劫鏢？但你可知我留姓馬的父女在此，有何打算？」商寶震聲音發顫，道：「媽……你……你要我爲爹報仇？」商老太厲聲道：「你不肯，是不是？你是看上了那姓馬的丫頭，是不是？」
商寶震見母親眼中如要噴出火來，退後了兩步，不敢回答。
商老太冷笑道：「很好。過幾天我給你跟那姓馬的提親，以你的家世品貌，諒他決無不允。」
這幾句話卻教馬行空和商寶震都大出意料之外。馬行空隔窗看到商老太臉上切齒痛恨的神氣，微一琢磨，全身寒毛根根直豎：「這老太婆用心好不狠毒！她殺我尚不足以洩憤，卻要將我花一般的閨女娶作媳婦，折磨得她求生不得，求死不能。天可憐見，教我今晚隔窗聽得她母子這番說話，否則……我那苦命的春兒……」
商寶震年輕識淺，卻全不明白母親這番深意，又歡喜，又詫異，想到母親肯爲自己主持這門親事，歡喜倒有九分，只剩下一分詫異。
馬行空只怕再聽下去給商老太發覺，凝神提氣，悄悄走遠，回到自己屋中時抹了額頭一把冷汗，猛然想起：「那奔到後山的瘦小黑影卻又是誰？」
第二天午後，馬行空穿了長袍馬褂，命商寶震請母親出來，有幾句話商量。商寶震又驚又喜，心想：「難道母親這麼快就已跟他提了親？瞧他這副神氣打扮，那可不同尋常。」請母親來到後廳，和馬行空分賓主坐下，自己下首相陪。他望望母親，又望望馬行空，一顆心怦怦直跳，但聽馬老鏢頭道謝護鏢之德、東道之誼，商老太滿口謙詞，只盼他二人說到正題，但兩個言來語去，儘是客套。
說了好一會，馬行空才道：「小女春花這丫頭的年紀也不小了，我想跟商老太商量一件事。」商寶震心中怦的一下大跳。商老太大是奇怪：「卻也沒聽說女家先開口來求親的。」說道：「馬老師盡說不妨，咱們自己人，還拘什麼禮數？」馬行空道：「我除了這丫頭，一生就收得一個徒弟。他天資愚鈍，性子又鹵莽，但我從小就當他親兒子一般看待。這孩子跟春兒也挺合得來，我就想在貴莊給他二人訂了這頭親事。」
商寶震越聽越不對，聽到最後一句話時，不自禁的站起。商老太心下大怒：「這老兒好生厲害，定是我那不中用的兒子露了破綻。」當下滿臉堆歡，連聲「恭喜」，又叫：「孩兒，快給馬老伯道喜！」商寶震腦中胡塗一片，呆了一呆，直奔出外。
馬行空又和商老太客氣好一陣子，才回屋中，將女兒和徒兒叫來，說今日要給二人訂親。徐錚大喜過望，笑得合不攏嘴來，馬春花紅暈雙頰，轉過了頭不作聲。馬行空說道：「咱們在這兒先訂了親。至於親事嘛，那是得回咱自個家去辦的了。」他知女兒和徒兒心中藏不住事，昨晚所聞所見，半句不提。
馬春花嬌憨活潑，明艷動人，在商家堡這麼八個月一住，商寶震和她日日相見，竟教他一縷情絲，牢牢的縛在這位姑娘身上。他剛得母親答允要給自己提親，料想事無不諧，雖聽母親說與馬家有仇，但想大仇人畢竟是胡一刀與苗人鳳，馬家之仇自己從中調處，日久之後，必能化解，正在滿懷喜悅之際，突然聽到了馬行空那幾句晴天霹靂一般的言語。他獨自坐在房中，從窗中望出去，呆呆的瞧著院子中一株銀杏，真難相信適才聽到的話竟會是馬行空口中說出來的。
他喪魂落魄，也不知過了多少時候，直至一名家丁走進房來，說道：「少爺，練武的時候到啦，老太太等了你半天呢。」商寶震一驚，暗叫：「糟糕，胡裡胡塗的誤了練武時候，須討一頓好罵。」從壁上摘下了鏢囊，快步奔到練武廳中。
只見商老太坐在椅中，神色如常，說道：「今兒練督脈背心各穴。」轉頭向兩名持牌的家丁叫道：「將牌兒拿穩了，走動！」商寶震暗暗納罕：「馬老師說這等話，怎地媽毫不在乎？」但商老太平日訓子極嚴，練武之際尤其沒半點寬縱，稍一不慎，打罵隨之，商寶震取金鏢扣在手裡，不敢胡思亂想，凝神聽著母親叫穴。
只聽商老太叫道：「苗人鳳，命門、陶道！」商寶震右手雙鏢飛出，正中木牌上所繪人形背心兩穴。商老太又叫：「胡一刀，大椎、陽關！」商寶震左手揚起，認明穴道，登登兩聲發出，「大椎穴」打准了，「陽關穴」卻稍偏了些，突然間見到木牌有異，一聲驚噫脫口而出，定睛看時，見木牌上原來寫著的「胡一刀」三個黑字已然不見。他招手叫那持牌家丁過來，待那木牌拿近，看清楚「胡一刀」三字已給人用利器刮去，卻用刀尖刻了歪歪斜斜的「商劍鳴」三字，這一來適才這兩鏢不是打了仇人，卻是打中了自己父親。商寶震又急又怒，反手一掌，將那家丁打落兩枚牙齒，跟著飛起一腳將他踢倒。
商老太叫道：「且住！」心想這莊丁自幼在莊中長大，怎能如此大膽，此事定是外人所爲，心念一動，立時想到馬行空師徒三人，說道：「請馬老師他們三個來說話。」商寶震本來爲人精細，今日婚事不成，失意之下，鹵莽出手，聽母親叫請馬老師，立知打錯了人，忙將那莊丁拉起，說道：「打錯了你，別見怪。」伸手去拔牌上人形穴道中的金鏢。商老太伸手攔住，說道：「慢著！就讓他得意一下，又有何妨。」轉頭吩咐莊丁，到老爺靈堂中取紫金八卦刀來。
馬行空師徒三人走進廳來，見練武廳上人人神色有異。馬行空暗吃一驚：「這老婆子好厲害，一時三刻即便翻臉。」雙手一拱，說道：「老太太呼喚，不知何事？」商老太冷笑道：「先夫已然逝世，馬老師往日雖有過節，卻也不該拿死人來出氣啊。」馬行空一呆，笑道：「在下愚魯，請商老太明示。」商老太向那木牌上一指，道：「馬老師是江湖上響噹噹的好漢子，這般卑鄙行徑，想來也不屑爲，請問是令愛所乾的呢，還是賢高徒的手筆？」說著雙目閃閃生光，向馬家三人臉上來回掃視。馬春花從未見過她如此凜然有威，甚爲驚詫。
馬行空見木牌上改了人名，也大爲駭異，朗聲道：「小女與小徒雖然蠢笨，但決不敢如此胡鬧。」商老太大聲道：「那麼依馬老師之見，是商家堡自己人幹的勾當了？」馬行空想起昨晚所見的那瘦小人形，說道：「只怕是外人摸進莊來，也是有的。在下昨晚……」商老太攔斷話頭，厲聲喝道：「難道會是胡一刀那狗賊自己，來做這鬼祟的勾當？」
一言甫畢，突然人圈外一人接著叫道：「不敢去找真人動手，卻將人家名字寫在牌上出氣，這才是卑鄙行徑，鬼祟勾當！」
商老太坐在椅上，瞧不見說話之人是誰，但聽到他聲音尖細，叫道：「是誰說話？你過來！」只見兩名莊丁給人推著向兩旁一分，一個瘦少年走上前來，正是胡斐。
這一下當真奇峯突起，人人大出意外。商老太反放低了嗓子，說道：「阿斐，原來是你。」胡斐點頭道：「不錯，是我乾的。馬老師他們全不知情。」商老太問道：「你這麼幹，爲了什麼？」胡斐道：「我瞧不過眼！是英雄好漢，就不該如此。」
商老太點頭道：「你說得對，好孩子，你挺有骨氣。你過來，讓我好好瞧瞧你。」說著緩緩伸出手去。胡斐倒不料她竟會不怒，便走近身去。商老太輕輕握住他雙手，低聲道：「好孩子，真是好孩子！」突然間雙手一翻，一手扣住他左腕「會宗穴」，一手扣住他右腕「外關穴」。
她這一翻宛似電光石火，胡斐全未防備，登時全身酸麻，動彈不得。若憑他此時武功，商老太又怎能擒得他住？但他畢竟全無臨敵經驗，不知人心險詐，雙腕既入人手，空有周身本事，卻已半分施展不出。商老太一拿之下，便知他筋骨著實有力，唯恐他掙扎，飛腳又踢中他「梁門穴」，命莊丁取過鐵鏈麻繩，牢牢將他手足反綁了，吊在練武廳中。
商寶震取過一根皮鞭，夾頭夾腦先打了他一頓。胡斐閉口不響，既不呻吟，更不討饒。商寶震連問：「是誰派你來做奸細的？」問一句，抽一鞭，又命莊丁去看住平阿四，別讓他跑了。他滿腔憤恨失意，竟似要盡數在胡斐身上發洩。
馬春花和徐錚見胡斐頭臉已全是鮮血，心下不忍，幾次想開口勸阻，但馬行空連使眼色，神色嚴厲，命二人不可理會。
商寶震足足抽了三百餘鞭，終究問不到主使之人，眼見再打下去便要把他活活打死，這才拋下鞭子，罵道：「小賊，是奸賊胡一刀派你來的是不是？」胡斐突然張嘴哈哈大笑。他這樣一個血人兒，居然尚有心情發笑，而且笑得甚爲歡暢盡意，並無做作，更大出衆人意料之外。商寶震搶起鞭子，又待再打，馬春花再也忍耐不住，大叫道：「不要打了！」商寶震的皮鞭舉在半空，望著馬春花的臉色，終於緩緩垂下。
胡斐身上每吃一鞭，就恨一次自己愚蠢，竟不加防備而自落敵人之手，當時全身皮開肉綻，痛得幾欲昏去，忽聽馬春花「不要打了」四字出口，睜開眼來，見她臉上滿是同情憐惜之色，不由得大是感激。
商老太見兒子爲女色所迷，只憑人家姑娘一句話便即住手停鞭，惱怒異常，鼻孔中微微一哼，卻不說話。馬行空道：「商老太，你好好拷打盤查，總要問個水落石出。春兒、錚兒，咱們出去吧！」隨即向商老太一抱拳，領著女兒徒弟，走了出去。
馬春花出了練武廳，埋怨父親道：「爹，打得這麼慘，怎麼見死不救，還教她好好拷打？」馬行空道：「江湖上人心險惡，女孩兒家懂得什麼？」
對父親這幾句話，馬春花確是不懂，這天晚上想到胡斐全身是血的慘狀，心中難受，睡到四更時分，翻來覆去的再也睡不著了，悄悄爬起，從百寶囊中取出一包金創藥，出房門向練武廳走去。
走到廊下，只見一個人影踱來踱去，長吁短嘆，聽聲音正是商寶震。這時他也瞧見了馬春花，停步不動，低聲道：「馬姑娘，是你麼？」馬春花道：「是啊！你怎還不睡？」商寶震搖頭道：「遭逢今日之事，我怎麼睡得著？你怎麼不睡？」馬春花說道：「我跟你一樣，也牽掛著今日之事，心裡難受。」她所說的「今日之事」，是指胡斐遭打。商寶震所說的卻是指她的終身另許他人，這時聽她說「心裡難受」，不由得身子發抖，暗想：「她果然對我甚有情意，她終身許配給那姓徐的蠢才，實是迫於父命，無可奈何。」當下大著膽子，上前一步，柔聲叫道：「馬姑娘！」
馬春花道：「嗯，商少爺，我想求你一件事。」商寶震道：「你何必求？你要我做什麼，我就給你做什麼，就要我當場死了，把我的心掏出來給你看，那也成啊。」這幾句話說得情熱如沸，其實他心中想說已久，卻一直不敢啓脣，這時想到好事成空，她又半夜裡出來細訴衷情，終於忍耐不住。
馬春花聽他這麼說，不禁愕然，平日但見他對自己溫文有禮，只道他是大家公子，生性如此，實不知對自己竟懷如此深情，一呆之後，笑道：「我要你死幹什麼？」商寶震四下張望，怕在此處耽得久了給旁人見到，低聲道：「這裡說話不便，咱們到牆外去。」馬春花點點頭，兩人越牆而出。
商寶震攜著她手，走到一排大槐樹下並肩坐下。馬春花輕輕將手縮回，道：「商少爺，那你是肯答允我了？」商寶震伸出手去握住她手，道：「你說便是，何必問我？」馬春花又將手從他手中縮回，說道：「我請你去放了阿斐，別再難爲他了。」
這時樹頂上簌簌一動，但二人均未在意。她此言出口之先，商寶震盡想著田歸農和苗夫人的私情，滿腔熱望，只盼她求自己帶她私奔逃走，此舉要背棄母親，既傷母子之情，且從此失卻商家堡的庇護，兩手空空，委實非同小可，但心中對馬春花愛戀情熱，再大的危難也再不顧忌，自是一口答允，豈知她所求的竟是去放那小賊，不禁大爲失望，一時黯然不語。
馬春花道：「怎麼？你不肯答允麼？」商寶震道：「你既喜歡，我總答允的，拼著給媽責罵便是了。」馬春花大喜，道：「謝謝你，謝謝你！」站起身來，道：「那麼咱們去放他吧。」商寶震求道：「再在這兒多坐一會。」馬春花覺他既然答允放人，不便拂他之意，重又坐回。商寶震道：「你的手讓我握一會兒。」馬春花想到他情癡一片，也甚可憐，嫣然一笑，伸手讓他握著。
商寶震輕輕握著她柔膩潤滑的小手，感慨萬端，險些要掉下淚來。過了半晌，馬春花道：「阿斐給你吊著，多可憐的，你先去放了他，我再給你握一會兒，好不好？」說著縮手站起。商寶震嘆了口氣，跟著站起。
突聽得樹頂颯然有聲，一團黑影飛躍而下，站在兩人面前，笑道：「不用你放，我早出來啦！」馬商二人大吃一驚，待得瞧清楚眼前之人瘦瘦小小，竟是胡斐，心中的驚駭都變成了奇怪，齊聲問道：「誰放你的？」胡斐笑道：「我何必要人放！我愛出來便出來了。」
他給商老太點了穴道，過了四個時辰，穴道自解，那鐵鏈麻繩再也縛他不住。他使出收肌縮骨之法，從鏈索中輕輕脫出，幸好鞭子打得雖重，卻僅爲肌膚之傷，並未損到筋骨。他活動了一下手足，待要去救平阿四，卻聽得馬商二人說話和越牆出外之聲，當下搶在頭裡，躲在樹頂偷聽。他輕功高超，那二人又在全神貫注的說話，並未知覺。他先前見馬春花美麗，知好色而慕少艾，只是少年人無知無識的一時情熱，待聽得馬春花爲自己而向商寶震求情，感激之情自此銘心刻骨，再難忘懷。
商寶震聽他說自己出來，哪裡肯信，疑心大起：「定是又有奸細混入了商家堡來？」搶上去抓他胸口。胡斐吃了他幾百鞭子，這口怨氣如何能忍？身形晃處，左右開弓，啪啪啪啪，霎時之間連打了他四個耳光。
商寶震急忙伸手招架，胡斐左手一晃，心道：「這是虛招！」引得他伸手來格，說道：「實招來啦！」右手砰的一拳，迎面正中他的鼻子，立時鮮血長流。商寶震「啊」的一聲，胡斐跟著起腳一鉤，商寶震急忙躍起，哪知對手連環腳踢出，乘他人在半空，下盤無據，跟著一腳，將他踢了一個筋斗。胡斐心道：「虛實兼出，諒你師父也不懂！」這幾下快捷無倫，待得馬春花看清楚時，商寶震已連中拳腳，給踢翻在地。
胡斐氣猶未洩，礙著馬春花在旁，再打下去她定要出面干預，她對自己一片好心，大丈夫恩怨分明，只要她一句話，自己焉能不聽？當即拍手叫道：「姓商的小狗賊，你敢追我麼？」說著轉身便逃。
商寶震莫名其妙的中了他拳腳，只因對方出手太快，還道自己疏神，不信他一個小小孩童，竟能勝過自己八卦門的家傳神功，兼之心上人在旁，這臉如何丟得下？當下發足便追。
胡斐輕功遠勝於他，逃一陣，停一會，待他追近，又向前奔，轉眼間便奔出七八里地，見馬春花雖然跟來，卻已遠遠拋在後面，立定腳步，說道：「姓商的，今日小爺中了你母親的奸計，這才受辱，現下讓你見識見識小爺的本事。」說著身形飛起，如一隻大鳥般疾撲過去。
商寶震從未見過這般打法，嚇得急忙閃避。胡斐左足在地下微微一點，身子已轉過方向，跟著進撲。這時商寶震待要再讓，卻已不及，當下喝道：「來得好！」雙掌並擊，正是他家傳八卦掌的厲害家數。胡斐左手在他掌上一搭，一拉一扭，商寶震手腕劇痛，若非回縮得快，雙手手腕立遭扭斷。胡斐左拳平伸，砰的一聲，擊中他右胸，跟著起腳，又踢中他小腹。胡斐研習父親所遺拳經，今日初試身手，對手竟沒絲毫招架餘地。
此刻商寶震全身縮攏，雙手護住頭臉，只有挨打的份兒，苦練了十多年武功，在這少年手下，竟半點施展不出，心中又氣惱，又胡塗。胡斐左腿虛晃，待他避向右方，右腳倏地踢出，正中他右腰「京門穴」。商寶震站立不住，撲地倒了。胡斐剝下他長衫，撕成幾片，將他手腳反轉縛住，本要將他吊在路旁的柳樹之上，但他人小，力氣不夠提上樹去，看準了一個大椏枝，抓起商寶震來，大喝一聲：「去你媽的！」力貫雙臂，將他擲上，正好擱在椏枝之間。
胡斐折下七八根柳條，當作鞭子，一鞭鞭往他頭上抽去，商寶震又驚又怒，知他一報還一報，只得咬緊牙關忍受。堪堪打了三四十鞭，馬春花急奔趕到，眼見二人情景，大是驚詫，一時說不出話來。
胡斐笑道：「馬姑娘，我不用你求告，就饒了他！」說著哈哈大笑，雖是個十餘歲少年，但言語舉止，竟然豪氣逼人。他隨手將柳枝遠遠拋出，大踏步便走。馬春花叫：「小朋友，你到底是誰？」
胡斐轉過頭來，朗聲答道：「姑娘見問，不得不說。我便是大俠胡一刀的兒子胡斐！」說罷縱聲長笑，片刻間背影已在柳樹後隱沒。
「我便是大俠胡一刀的兒子胡斐！」
人已遠去，話聲餘音裊裊，兀自鳴響。樹上商寶震，樹下馬春花，都驚訝不已。
過了好一會，馬春花叫道：「商少爺，你能下來麼？」商寶震用力掙扎，掙不脫腳上的綁縛，大是羞慚，明明是不能下來，這句話卻又怎能出口？只脹紅了臉不作聲。馬春花道：「你別動，小心摔下來。我上來助你。」縱身躍高，想要拉住樹幹攀上，但那樹幹甚高，這一躍沒能抓住，當下手足並用，爬上樹幹。
爬到樹幹中間，忽聽得馬蹄聲響，一行人自北而來。此時晨光熹微，天將黎明，馬春花心道：「怎地這早就有人趕路？」轉瞬之間，一行人已來到樹下，共是人馬九乘。那九人見一個大姑娘爬在高樹之上，都感詫異，一齊勒馬觀看。馬春花嗔道：「有什麼好瞧的？走你們的吧！」那九人也不理睬，再看到樹頂綁著一個青年男子，更覺奇怪。
馬春花未到樹頂，提氣上躍，左手已在半空中抓住一根樹枝，一拉之下，借勢翻上，竄到了商寶震身旁。樹底下兩個男人齊聲喝采：「好俊的輕身功夫！」馬春花將商寶震手腳上的布條解開，低聲道：「沒受傷麼？」她這句柔聲相詢，商寶震聽了大慰，道：「沒什麼。」拉住樹枝一盪，從數丈高處輕輕躍下。馬春花跟著下來，見馬上九人指指點點，肆無忌憚的好生無禮，不禁心下惱怒，向他們橫了一眼。
只見九人有老有少，衣飾都頗華貴，個個腰挺背直，豪健驃悍。只居中一位青年公子面目清秀，丰神俊朗，容止都雅，約莫三十二三歲年紀，身穿一件寶藍色緞袍，頭戴瓜皮小帽，帽子正中縫著一塊寸許見方的美玉。馬春花從小就在鏢行，自識得珠寶，這時相隔數丈，仍可看到那塊美玉瑩然生光，知道是價值連城的寶物，他這麼隨隨便便的縫在帽上，也不怕失落，心中好奇，不由得向他多望了一眼。
那公子見她明艷照人，身裁婀娜，心中一動，向身旁一個中年漢子低聲說了幾句。那漢子點點頭，突然縱聲大笑，高聲道：「你這小賊定是偷了人家東西，給高高吊在樹上。」一個老者笑道：「你說偷了什麼？怎麼他妹子又這麼巴巴的來救他？」語帶輕薄，神色浮滑。
商寶震本已滿腔怒火難以發洩，聽了這些言語，突然縱身上去，啪的一聲，打了這老者一個耳光。那老者騎在馬上，和他相隔丈余，他一躍之間就打到人家耳光，倒也大出諸人意料之外。衆人不自禁的勒馬退後，愕然相顧。那老者不提防受辱，如何忍得下這口氣？立即閃身下馬，伸手來抓他衣襟。商寶震反手一勾，拿他手腕。那老者也是身有武功，以抓變掌，掌底穿拳。二人在大路旁鬥了起來。
商寶震雖讓胡斐打了一頓，也沒傷到筋骨，一來意中人在旁觀斗，二來屈氣難伸，將家傳八卦掌施展出來，越來越狠。那老者招接不住，肩頭連中兩掌，踉踉蹌蹌的退開幾步。他一定神待要再上，馬上一人叫道：「老張你退下，這小子有點兒邪門。」
話聲甫畢，一個人影輕飄飄的從馬背上躍了下來。那老者當即閃開。商寶震和馬春花見此人身手了得，不禁都留上了神。但見他一張紫膛臉，神態威猛，身材魁梧，站著比商寶震要高出大半個頭。他雙手負在背後，向商寶震打量，問道：「你是八卦門的麼？你師父姓褚還是姓商？」一副傲慢的神色，全沒把對方放在眼裡。
商寶震大怒，喝道：「你管得著麼？」那人微微一笑，說道：「天下只要是八卦門的，我們就管得著。」商寶震爲人本來精細，但此番連受挫折，盛怒之下，沒細想他言語中的含意，一招「劈雷墜地」，往他膝蓋上擊去，出手甚是迅疾。
那人微微一笑，右手輕揮，向左踏了一步，登時將他這一擊化解了。商寶震「游身八卦掌」一經施出，再不停留，腳下每一步都按著先天八卦的圖式，轉折如意，四梢歸一，繞著對方急速奔跑，一掌掌越打越快。
那大漢雙手出招極短，只比著招式，始終不與商寶震手掌相觸，但他所出的每一招，卻無一不是商寶震掌法的克星，往往令他招式未曾使足，便迫得收掌變勢。霎時間，商寶震打出了四十餘掌，竟沒一掌帶到他一點衣角。與那大漢同來的人，看得心曠神怡，不住口的喝采。
商寶震焦躁起來，奔跑更速，掌法催緊。那大漢仍好整以暇，面露微笑，雙掌或揮或按，便如是獨個兒練拳一般。此時商寶震已然瞧出，對方出招雖然極短，腳下卻也按著先天八卦圖式，方位絲毫不亂。他曾聽母親說過，八卦門中有一項極精深的「內八卦」功夫，只有將外八卦功夫練至登峯造極之後，方能起始學練，但只要一練成，那時以靜制動，克敵機先，差不多就無敵於天下了。眼前此人明明讓著自己，只要他當真一出手，一招之間就能將自己打倒。他越想越惶恐，縱步後躍，躬身抱拳，說道：「晚輩有眼不識泰山，原來是本門前輩到了！」說著深深打躬。
那人微微一笑，仍然問道：「你師父姓褚還是姓商？」商寶震曾得母親囑咐，在人前千萬不可吐露身分，以防對頭知悉，挫折了報仇大事，不禁躊躇不答。那人笑道：「你掌法門戶開闊，瞧來是商劍鳴師兄一派了。大哥，你說是不是？」最後一句話是向馬上一個老者而說。
那老者年近五十，翻身下馬，向商寶震道：「你師父呢？引我們去見見。我是你王師叔，這位是我兄弟，你拜師叔吧。」說著哈哈大笑。
商寶震知道父親的師父是威震河朔王維揚，是北京鎮遠鏢局總鏢頭，眼前這人自稱姓王，又是八卦門高手，看來是自己師叔，定然不假了。但他生性精細，加問一句：「兩位跟威震河朔王老鏢頭是怎生稱呼？」王氏兄弟相顧一笑。那老者道：「那是咱哥兒倆的先父。你還不信麼？商師哥呢？」
商寶震更無遲疑，撲翻在地，磕了幾個頭，口稱師叔，說道：「先父早已去世，師叔當年沒接到訃告麼？」
那年老的武師名叫王劍英，他兄弟名叫王劍傑，都是王維揚的兒子。王維揚當年憑一對八卦掌、一把八卦刀威震江湖綠林。黑道中有一句話道：「寧見閻王，莫碰老王」，端的是名揚天下，現時早已逝世多年。商劍鳴雖是他門下，但師徒間情誼平常，離師門後少通音問。王氏兄弟又在官府當差，青雲得意，從來就沒將這個身在草野的同門師兄放在心上。因此山東和北京雖相隔不遠，商劍鳴逝世的訊息王氏兄弟竟然不知。
王劍英嘆了口氣，回身向那青年公子低聲說了幾句話。那公子眼角向馬春花斜睨一眼，歡然點頭。王劍英向商寶震道：「你家住此不遠吧？你帶我兄弟到你父親靈前一拜。我們師兄弟一別二十餘年，想不到從此不能再見。」他頓了一頓，伸手向那公子一張，說道：「你來拜見福公子，我們都在公子手下當差。」
商寶震見那公子氣度高華，想是京中的貴介公子，這才收得王氏兄弟這等豪傑爲他當差，當即上前躬身下拜。福公子只擺擺手，說聲：「請起！」卻不回禮。商寶震心中微微有氣：「好大的架子！你當真是皇帝老子不成？」
一行人來到商家堡時，堡中已發覺胡斐逃走，正到處找尋。商寶震入內報訊，商老太聽說先夫的同門師弟來到，又驚又喜，急忙出迎，將胡斐的事暫且擱在一旁。
王劍英給商老太引見。這九人之中，倒有五個是武林中的一流高手，除王氏兄弟外，還有太極門的陳禹、少林派的古般若、天龍門南宗的殷仲翔。陳禹和殷仲翔在江湖上名聲早顯，古般若年紀輕些，但見他雙目有神，伸出手來干如枯木，手指堅挺，定是外家的一把好手。其餘三人是福公子的親隨侍僕，那受了商寶震毆擊的老者姓張，大家叫他做張總管，自是福公子府中有權勢的人物了。
至於福公子是什麼身分，王劍英卻一句不提，只稱他爲「福公子」。
王劍英、劍傑兄弟問起商劍鳴的死因。商老太傲心極盛，不肯說是胡一刀所殺，只是說得病身亡。她決意只和兒子娘兒倆手刃仇人，決不肯假手旁人復仇。
馬春花見商老太、商寶震等同門敘話，回到屋裡，將適才的見聞向父親說了。馬行空聽說那胡斐竟是大俠胡一刀的兒子，大爲驚訝，但聽這小小孩童的武功竟勝過了商寶震，卻半信半疑。徐錚在旁默默聽著，臉上青一陣、紅一陣，並不插嘴。
父女倆說了一陣子話，馬春花回到自己房裡。徐錚跟了出來，叫聲：「師妹！」馬春花臉上一紅，道：「什麼？」徐錚見她臉若朝霞，心中情動，將本來要問的話按捺了不說，伸手去拉她手。馬春花將手摔脫，嗔道：「給人家瞧見了，怎好意思？」
徐錚終於沉不住氣，憤然道：「哼，不好意思！你半夜三更，跟那姓商的小子到外面去，鬼鬼祟祟的幹什麼了？」馬春花一怔，聽他語意不善，怒道：「你問這話是什麼用意？」徐錚道：「你跟那小子出去是什麼用意，我問這話就是什麼用意。」
他對師妹向來體貼討好，但今日一早見她與商寶震從外面回來，聽她言中敘述，又是半夜裡在外面遇到胡斐，自不免醋意大盛，哪想得到她是怕父親責怪，把求商寶震釋放胡斐之事瞞過了不說。馬行空那晚隔窗聽到商老太母子對答，得知商寶震看中自己女兒，還道他二人確有私情，夜中相會，礙著徒兒在旁，不便追問。但徐錚聽來，心中酸溜溜的滿不是味兒。他生性鹵莽，此時師妹又成了他未過門的妻子，不禁疾言厲色的追問起來。
馬春花問心無愧，這師哥對自己又素來依順容讓，想不到昨天父親剛把自己終身相許，他就這麼強橫霸道起來，日後成了夫妻，豈非整日受他欺辱？本來這件事她只要直言相告，徐錚一經明白，自無話說。但她賭氣偏偏不說，氣鼓鼓的道：「我愛跟誰出去，就跟誰出去，你管得著麼？」
一個人妒意一起，再無理性，徐錚滿臉脹得通紅，連脖子也粗了，大聲道：「從前我管不著，今兒就管得著。」馬春花氣得流下淚來，說道：「現下你已這樣了，將來還指望你待我好嗎？」徐錚見她流淚，心中又軟了，但想到她和商寶震深宵出外幽會，一口氣怎咽得下去？大聲道：「你出去到底幹什麼來著？你說，你說！」馬春花心道：「你越橫蠻，我越不說。」
就在此時，商寶震奉母親之命，過來請馬行空去跟王氏兄弟等廝見，見徐錚和馬春花在廊下大聲爭鬧，不由得停了腳步。徐錚早一肚子火，滿心想打未婚妻子一個耳括子，卻又不敢，眼見商寶震過來，正合心意，罵道：「我打你這個狗娘養的小子！」衝上去就是一拳。商寶震一讓，愕然道：「你幹什麼？」徐錚跟著又是一拳，商寶震不及閃讓，給他一拳正中胸口，待他第三拳打來時，回掌相格。兩人便在廊下鬥了起來。
馬春花滿腹怨怒，並不理他二人打得如何，一扭頭竟自走了。回到房裡哭了一場，婢女來叫吃飯，她也不理會，迷迷糊糊的便睡著了。
一覺醒來，已是傍晚時分，信步走到後花園中，坐在石凳上呆呆出神，心中只想：「難道我的終身，就這麼許給了這蠻不講理的師哥麼？爹爹還在身邊，他就對我這麼凶蠻，日後不知更要待我怎樣？」不由得怔怔的掉下淚來。
也不知坐了多少時候，忽聽得簫聲幽咽，從花叢外傳出。馬春花正自難受，這簫聲卻如有人在柔聲相慰，細語傾訴，聽了又覺傷心，又感歡喜，不由得就像喝醉了酒一般迷迷糊糊。簫聲像春風一般溫柔，暖暖的擁抱著她全身，站起身來走出花叢，只見海棠花畔坐著個藍袍男子，手持玉簫吹奏，手白如玉，和玉簫顏色難分，正是晨間所遇到的福公子。
福公子含笑點首，示意要她過去，簫聲仍是不停。他神態之中，自有一股威嚴，一股引力，直教人抗拒不得。馬春花紅著臉兒，慢慢走近，但聽簫聲纏綿宛轉，一聲聲都是情話，禁不住心神蕩漾。
馬春花隨手從身旁玫瑰叢上摘下朵花兒，放在鼻邊嗅了嗅。簫聲花香，夕陽黃昏，眼前是這麼個俊雅美秀的青年男子，眼中露出來的神色又柔和，又高貴，她一生之中從來沒見到過這樣的男子。
她驀地里想到了徐錚，他是那麼的粗魯，那麼的會喝乾醋，和眼前這貴公子相比，當真一個在天上，一個在泥塗。於是她用溫柔的眼色望著那個貴公子，她不想問他是什麼人，不想知道他叫自己過去幹什麼。只覺得站在他面前是說不出的歡喜，只要和他親近一會，也是好的。
這貴公子似乎沒引誘她，只是她少女的幻想和無知，才在春天的黃昏激發了這段熱情。其實不是的。如果福公子不是看到她的美貌，決不會上商家堡來逗留，手下武師一個過世了的師兄，能屈得他的大駕麼？如果他不是得到稟報，得知她在花園中獨自發呆，決不會到花叢外吹簫。福公子的簫聲是京師一絕，就算王公親貴，等閒也難得聽他吹奏一曲。
他臉上的神情顯現了溫柔的戀慕，他的眼色吐露了熱切的情意，用不著說一句話，卻勝於千言萬語的輕憐密愛、千言萬語的海誓山盟。福公子擱下了玉簫，伸出手去摟她纖腰。馬春花嬌羞地避開了，第二次只微微讓了一讓。
但當他第三次伸手過去時，她已陶醉在他身上散發出來的男子氣息之中。夕陽將玫瑰花的枝葉照得撒在地下，變成斑駁陸離的影子。在花影旁邊，一對青年男女的影子漸漸偎倚在一起。太陽快落山了，影子變得很長，斜斜的很難看。
唉，青年男女的熱情，不一定是美麗的。
馬春花早沉醉了，不再想到別的，沒想到那會有什麼後果，更沒想到有什麼人闖到花園裡來。福公子卻在進花園之前早就想到了。因此他派太極門的陳禹去陪馬行空說話，派王氏兄弟去和商氏母子談論，派少林派的古般若去穩住徐錚，派天龍門南宗的殷仲翔守在花園門口，誰也不許進來。
於是，誰也沒進來。
百勝神拳馬行空的女兒，在父親將她終身許配給她師哥的第二天，竟做了別人的情婦。
當晚商家堡大擺筵席，宴請福公子。座中都是武林人士，也不必有男女之別，是以商老太和馬春花都和衆人同席。
馬行空當年識得王氏兄弟的父親王維揚，自王維揚過世、王氏兄弟投身官府之後，鎮遠鏢局早已歇業，因此上已不能說是同行。但王氏兄弟卻也知道馬行空的名頭，對他頗有幾分敬意。
馬春花臉泛紅潮，眉橫春色，低下了頭誰也不瞧。旁人只道她是少女嬌羞，其實她心中充滿了柔情密意。她並沒避開徐錚的眼光，也沒避開商寶震的眼光。然而這兩人和她的眼光相接觸時，半點也瞧不出她心事。他們都在想：「她心中到底對我怎樣？」
她嘴角邊帶著微笑，但這不是爲他二人笑的。她看到了他們，卻全然沒看見他們，她只是在想著適才的幸福和甜蜜。福公子常常向她偷看一眼兩眼，但她決不敢回看，因爲她很明白，只要回看他一眼，四目交投，再也分拆不開了。
飲食之間，一名家丁匆匆走到商老太身邊，在她耳旁低聲說道：「那姓平的賊子給人救去了。」商老太一驚，隨即神色如常，舉杯向衆人勸飲，心想這件事不必讓客人知道。就在這時，驀地里砰的一聲，廳口的兩扇長窗脫樞飛起，砰蓬、砰蓬幾響，落在地下，一個瘦瘦小小的人形插腰而立，站在廳口。
王氏兄弟等雖在席間，不忘了保護福公子的重大職責，隨身都帶兵刃。變故一起，幾個人立即一齊離座，在福公子四周站定，及至看清楚進來的只是一個少年，身邊並無別人，不禁相顧驚詫：「難道震飛長窗的，竟是這個小孩？」
這小孩正是胡斐，他救了平阿四出堡後，想起商寶震鞭打之仇雖報，商老太暗算之恨未消，於是又趕回大廳，大聲嚷道：「商老太，你有本事再抓住我麼？」他說這話時神態豪邁，但畢竟不脫小孩子聲口，似乎跟她鬧著玩一般。
商老太一見仇人之子，眼中如要噴火，低聲向兒子道：「截住他後路，別讓小賊逃了。」又向身後的家丁道：「快取我刀來。」她緩緩離座，厲聲道：「是誰放走你的？是這位馬老拳師不是？」她決不信這孩子自己能脫卻鐵鏈之縛，定是堡中有奸細相救。
胡斐搖頭道：「不是。」商老太指著徐錚道：「是他？」胡斐仍搖頭。商老太指著馬春花道：「那麼定是這……這位姑娘了？」胡斐心想：「這位姑娘本想救我，雖然沒救，但我感她的恩情卻是一樣。」笑著點了點頭，大聲道：「不錯，這位姑娘是我救命恩人。」他這句話是說給馬春花聽的，在他孩子心中，原是一番感激之意，渾沒想到這句話會給她帶來大禍。
商老太向馬春花陰沉沉的望了一眼。這時莊丁已取了刀來。商老太左手提刀，右手指著胡斐，問道：「你爹爹胡一刀怎麼不來？」
王氏兄弟等聽說眼前這孩子竟是遼東大俠胡一刀之子，無不聳動。
胡斐道：「我爹爹早已過世。你要報仇，就找我吧。」商老太臉如死灰，喝道：「此話當真？」胡斐道：「我爹爹倘若在世，你敢打我一鞭麼？」商老太高舉紫金八卦刀，突然放聲大哭，叫道：「胡一刀，胡一刀，你死得好早啊！你不該這麼早就死啊！」胡斐愕然不解：「怎麼這老太婆忽起好心，哭起我爹爹來？」
商老太大慟三聲，突然止淚，伸袖子在臉上一抹，左足踏上一步，驀地里橫過紫金刀，身子疾轉，呼的一聲，橫刀向胡斐頸中削去。
這一下人人出於意料之外。福公子、馬春花、徐錚都驚叫出聲。
商老太這一招「回身劈山刀」乃八卦刀絕技之一，又出其不意，莫說眼前只是個小兒，就算是江湖好手，也未必躲閃得了。豈知胡斐身法快極，身子略側，讓開刀鋒，隨即伸手拿她手腕。他在一招之間立即反手搶攻，羣豪無不驚訝。商老太一刀不中，想也不想，第二刀跟著劈出。
莫看商老太老態龍鍾，出手之際刀刀狠辣。她想到仇人已死，今生報仇無望，唯一的指望就是殺了眼前的小兒。她當丈夫喪命之際，所以不自刎殉夫，全因心中存著復仇一念，此時仇家當前，招招竟是與敵人同歸於盡的殺法。胡斐藝成後初逢強敵，精神大振，不作游斗，卻在刀縫之中伸掌搶攻，竟半招也不退讓。敵人揮刀狠砍狠殺，他施展大擒拿手龍形爪，也是狠擊狠打。燭光之下，但見一個白髮老婦，一個黃口小兒，性命相撲，斗得猛惡異常。
王氏兄弟初見商老太一上來就猛使殺手，心中還暗怪她將八卦門的功夫濫用了，對小孩兒都使絕招，逢到一流高手那怎麼辦？豈知越看越覺驚訝。
商老太的一路八卦刀使得綿密狠辣，絕無破綻，雖說未臻爐火純青之境，但加上她不顧性命的那股狠勁，對手再強，本也難以抵敵，豈知一個十來歲的少年空手和她相搏，竟漸占上風。再拆數合，商老太已全在胡斐掌風籠罩之下，突然啪的一聲，她左頰上吃了一記耳光，接著右頰又是一記。商老太一個踉蹌，站立不穩。
王劍傑道：「商家嫂子請退下，我來對付這小子！」手持大刀，踏步上前。只聽「啊喲」一聲，商老太已滾在一旁，王劍傑眼前突然青光閃動，一刀迎面劈到，忙舉刀相架。那刀改砍爲削，從橫里削來，待得斜擋，那刀又快捷無倫的改爲撩刀。
胡斐打了商老太兩記耳光，心愿已足，一勾一拿，扣住了她手腕，隨即飛腿，將她踢了個筋斗，已將她紫金刀搶在手裡，不待王劍傑走近，唰唰唰連環三刀，將他砍了個手忙腳亂。王劍傑是八卦門一流高手，此時造詣已不在當年商劍鳴之下，只因存了輕視之心，竟讓對手搶了先著。三招一過，才知眼前的小孩實是勁敵，急斂狂傲之氣，沉著應戰，將門戶守得嚴密異常，要先瞧清這小孩的刀法。
燭影搖紅，刀光泛碧。羣豪緊握兵刃，瞧著兩人對刀。
福公子見這樣一個衣著敝陋的黃瘦小兒，竟與自己府中的一流好手鬥了個旗鼓相當，既覺詫異，又感有趣，負手背後，凝神觀斗。突然間聞到淡淡的一陣脂粉香，眼光微斜，見馬春花已站在身旁。他挨近一步，伸過手去握住了她手。這時人人都注視著廳中激鬥，誰也沒來留心他二人，但大庭廣衆之間，竟如此肆無忌憚的親熱，畢竟大膽之極。福公子沒將誰放在眼裡，馬春花卻是少女初戀，情濃之際，不能自已。
王劍傑連劈數刀，胡斐均以巧妙身法避過。王劍傑竭力辨認他武功門派，始終捉摸不定，心想他自承是胡一刀之子，雖聽父親說過胡一刀的名頭，但胡家刀法究竟是如何家數，是剛是柔，外門內家，卻絲毫不知，但見這少年的招數忽而凝重如山，忽而流轉似水，與一般刀法全不相同。
又斗數合，王劍傑焦躁起來，心想自己在福公子府中何等身分，今日斗一個小兒也要拆到數十招之外，再糾纏下去，縱將他殺了，也已臉上無光，當下刀法一緊，邁開腳步，繞著他身子急轉。
王氏八卦門的「八卦游身」功夫向是武林中一絕，當年王維揚曾以此迎斗「火手判官」張召重，絲毫不落下風。這一發足奔行，當真是「瞻之在前，忽焉於後」，臨敵之時待得敵人轉過身來，又早已繞到他背後，自己腳下按著八卦方位，或前或後，忽左繞、忽右旋，不加思索，敵人卻給他轉得頭暈眼花。但若敵人不跟著轉動，他立即攻敵背心，敵人如何抵擋？確是巧妙異常，厲害無比。王劍傑自幼在父親監督之下，每日清晨急奔三次，每次絕不停留的奔繞五百一十二個圈子，臨睡之時又再急奔三次。這功夫從不間斷，每次大圈子、中圈子、小圈子一共要繞三千餘轉，二十餘年練將下來，腳步全已成爲自然，只須顧到手上發招便行。
本來繞圈子時手上發掌，此時改用刀劈，但見他人影飛馳，刀光閃動，霎時間將胡斐裹在垓心。胡斐乍逢勁敵，忙施展輕功閃躲，他身形靈巧，輕功又高，居然在刀風之中縱橫來去，避過了數十刀的砍削斬劈。
馬行空看得大是驚奇，心中暗叫：「慚愧！前晚見到的瘦小人影原來是他，若非見到這個少年，焉能發覺商老太的毒心？哪知商家堡中臥虎藏龍並非別人，卻是這黃瘦小孩，枉自我一生闖蕩江湖，到老來竟走了眼了。」一瞥眼忽然不見了女兒，微感慍怒：「如這等高手比武，一生中能有幾次見得？少年人真不知好歹，一溜子就去談情。日後成了夫妻，還怕談不夠麼？」
他哪知女兒確是出去談情說愛，跟她纏綿的卻不是她的未婚夫婿。
忽聽得當的一聲大響，火花四濺，胡斐與王劍傑雙刀相交。一響之後，接著響之不已。原來王劍傑越轉越快，越砍越凌厲。胡斐畢竟年幼識淺，不明他刀法路數，到後來閃避不及，只得舉刀還格。雙刀既交，王劍傑心中暗喜：「這小子武功不壞，力氣究小，再砍幾刀，他兵刃非脫手不可。」當下不住急砍猛斫，胡斐只得硬接，五六刀過後，手臂震得漸感酸麻。商劍鳴的紫金刀頗爲沉重，胡斐力小，使動時本已不大順手，這時更感吃力。
王劍傑身材魁梧，胡斐的頭還及不到他頭頸，一個居高臨下，一個仰頭接招，強弱之勢更加懸殊。胡斐眼見不敵，突然靈機一動，將他一刀架開，跳出圈子，叫道：「且慢！」王劍傑跟他本無仇怨，他也沒得罪了自己或福公子，見他小小年紀，居然能接下自己數十招，動了愛才之念，說道：「好吧，你認輸便是，就饒你一命。」
胡斐笑道：「誰認輸了？你不過勝在生得牛高馬大，身裁上占了便宜，那又算得什麼本事？你等一下。」說著搬過一張長凳，往大廳中心一放，縱身上凳，叫道：「咱們再來比過。」王劍傑又好氣，又好笑，問道：「那算什麼？」胡斐道：「咱們話說明在先，你可不許踢動我長凳，否則就算你輸了。」王劍傑呸了一聲，道：「天下哪有這般比武法子？」胡斐笑道：「我人未長足，自沒你高。你若不願，五年後等我長得跟你一般高了，再來決個勝敗。」
胡斐平時聽平阿四談論他父親胡一刀的威風，只道學得父親遺書上的武功之後，也可如父親一般所向無敵，豈知一上手就給商老太扣住脈門，結結實實的挨了一頓好打。那還可說自己一時不防，這時跟王劍傑一動手，才知自己雖刀法大勝於他，內力卻跟他差得太遠，交代了這幾句話，就想乘機脫身。
哪知王劍傑一來丟不起這個臉，二來自恃必勝，罵道：「小猴兒崽子，不踢你這凳又怎麼了？怕老爺劈不死你麼？」說著揮刀向他腰間削去。
胡斐橫刀封擋，二人又交上了手，此時胡斐卻已高過了對方，他在長凳上奔左竄右，掄刀而戰。那凳子有五尺來長，王劍傑若再繞著轉動，轉的圈子太大，跟他二十多年來所練的圈子大小不同，這是熟練了的功夫，臨時改變不來，當下改使一套刀中夾掌、掌中夾刀的武功，要以剛猛的刀風掌力，將對方震下凳來。
胡斐知他心意，不停縱躍竄避，不再硬接。王劍傑雖專修八卦一門武功，但那八卦門中武功也甚繁複，單是刀法，就有大架、小架、內架、外架諸項變形。他刀法立變，左揮右削，專砍敵手中盤。刀法砍的是對方中盤，但胡斐站在凳上，實則是砍他腿腳。胡斐躍起躲閃。王劍傑削得數刀，見胡斐又再躍起，不待他落下，跟著揮刀貼凳橫削，收刀時自左向右拖轉，胡斐如落腳踏上長凳，一足非給削斷不可，要避過這兩削，便只得離凳落地。
胡斐見勢在兩難，突然伸腳尖在長凳左端用力一點，借勢上躍，那長凳驀地豎立。這一下當真出其不意，砰的一聲，長凳翻上來的右端，正好撞中王劍傑下巴，勢道可還著實不輕。胡斐卻已站在豎起的長凳頂端，居高臨下，掄刀砍將下來。這一下變故甚是滑稽，旁觀衆人忍不住失笑。
王劍傑大怒，揮刀砍了幾招，只因胡斐在高，自己大處劣勢，也顧不得曾答應不動他的長凳，左腿飛出，踢翻長凳，跟著一刀「上步劈山」，向胡斐胸口剁去。胡斐人未落地，橫刀擋架，借著他一剁之勢，竄出半丈，一俯身，左手舉起長凳，當作一條長形盾牌，以長凳擋架敵刀，右手的紫金刀卻一刀刀遞將出去。
王劍英見兄弟久戰不下，早已皺起了眉頭，旁觀衆人中陳禹、殷仲翔、古般若、馬行空等均是江湖好手，見戰局變幻，胡斐早已落敗，王劍傑卻始終拾奪他不下，都暗暗稱奇。
此時胡斐左凳右刀，兵刃上大占便宜。那長凳是紅木所造，甚爲堅硬，讓王劍傑連砍幾刀，卻砍之不斷。胡斐躲在凳後，反而不住搶攻。王劍傑罵道：「小猴兒，老爺叫你知道厲害！」猛地里一招「上歪門」，揮刀斜砍，登的一聲，一刀砍在長凳正中，豈知這一下使力太強，刀刃深入凳內，回手一拔竟拔不出來。他正要加力回奪，突見紫光閃動，對手的刀尖已刺向自己小腹。這一招猶如流水行雲，來得好快，王劍傑一驚，只得撒手放刀。他明明已占上風，卻給這小孩胡混奪去兵刃，焉肯甘服？當即空手進擊，這位八卦刀名家竟要以一雙肉掌挽回臉面。
只見他點打戳拿，劈擊壓撞，雙掌在刀縫中搶攻而前，威勢竟不下於使刀之時。胡斐力弱，挺著一隻笨重的長凳，如何能與他輕捷的空手相敵？眨眼間連遇險招，啪的一響，肩頭爲他左掌擊中，險些跌倒。旁觀衆人一齊驚呼。
胡斐忍住疼痛，左手將長凳一送一放，隨即抓住凳面上的單刀刀柄，右足在凳上猛踢一腿，長凳離刀，向王劍傑撞去。王劍傑見他拼鬥不依常法，一味胡混，大有相辱之意，心中越怒，雙掌疾向長凳劈去。這長凳先前已受刀砍，再加掌力一震，喀喇一響，登時斷爲兩截。胡斐卻已雙刀在手，著地捲來。
王劍傑空手對雙刀，絲毫不懼，右手拿，左手鉤，突然間胡斐驚叫一聲，左手刀已給他夾手奪去。王劍傑將鋼刀往地下摔落，仍然空手對刀。他在掌法上浸淫二十餘年，使將出來凌厲已極。商寶震在旁瞧得又沮喪，又歡喜，沮喪的是自己從小苦練，只道已窺堂奧，但與這位師叔相較，不知何年何月方能練到他這般功夫，歡喜的是本門武功如此神妙，只要不斷修習，前途自不可限量。
猛聽得王劍傑暴喝一聲：「去！」胡斐紫金刀脫手飛出，忙向後躍開。
王劍傑雙掌一併，排山倒海般擊將過來。胡斐眼見抵擋不住，情急智生，忽地指著他哈哈大笑。王劍傑給他笑得莫名其妙，收掌不發，楞了一楞，罵道：「小子，你笑什麼？」胡斐笑道：「我幫手來啦，不再怕你們這許多大人合力欺侮我。」王劍傑一愕，自忖：「我是江湖上的成名人物，跟這小鬼頭一般見識，到底該是不該？」胡斐笑道：「我這就接幫手去，你們都等著，可別怕了逃走。」乘著王劍傑遲疑未定，急步向廳門走出，便想乘機溜走。
商老太拾起八卦刀，縱上攔住，喝道：「小雜種，想逃麼？」她知這小孩武功勝己，不敢逼得太近。
就在此時，忽聽得遠處馬蹄聲響，急馳而來。靜夜之中，蹄聲清晰異常，本來快馬狂奔，蹄聲繁密，也是常事，但說也奇怪，這匹馬落蹄之聲猶如急雨，得得得得，得得得得，比兩匹馬同時奔跑的蹄聲還更緊密。廳上諸人多半是江湖上的大行家，鋼刀快馬，原是家常便飯，但聽得蹄聲奇特，不禁臉上均現詫異之色。
霎時之間，那馬已奔到了堡前，但聽莊丁呼叱聲、堡門推開聲、莊丁翻跌聲、兵刃落地聲接著響起。衆人愕然相顧之際，廳口已多了一人。
蹄聲初起是在三數里外，頃刻之間，此人已闖進堡來，現身廳口，其迅雷不及掩耳的神速，委實罕見罕聞。
羣豪聳動之下，目光一齊注視在來人身上。
只見那人五十歲左右年紀，穿一件腰身寬大的布袍，上脣微髭，頭髮已現花白，中等身材，略見肥胖，笑吟吟的面目慈祥，右手攜著個十二三歲的女孩。瞧他模樣，就似是個鄉下土財主，又似是小鎮上商店的掌柜，隨口就要說出「恭喜發財」的話來，雖略覺俗氣，卻神態可親，與進堡時那股剽悍凌厲的勢道全不相符。
胡斐初時哈哈大笑，原爲暫止王劍傑的凌厲進攻，忽聽得遠處馬蹄聲，便胡亂說道有幫手到來，信口開河，只盼衆人一個不提防，就此溜走，豈知事有湊巧，剛好有人趕進堡來。他乘著衆人羣相注視那胖子之際，繞到各人背後，慢慢走向廳門。
但旁人一時忘記了他，商老太可沒忘記，她只在胖子初進來時瞧了一眼，目光始終不離胡斐，見他要逃，立時厲聲呼喝，縱身而前，伸掌往他背心拍去，這一掌正是八卦掌絕招之一的「背心釘」，只要拍中了，當場要叫他骨斷髒裂，嘔血而死。那胖子見她以如此毒辣手法對付一個孩子，「噫」了一聲，正要出手相救，卻見胡斐身形一動，左手倒鉤，帶著她手掌甩出。商老太一個踉蹌，跌出三步方凝樁站定。那胖子見胡斐小小的一個孩子居然有此武功，大爲驚奇，不由得向他連望幾眼。
王劍英見了這胖子，依稀有些面熟，一時卻想不起來，抱拳說道：「尊駕高姓大名？暮夜光臨，有何見教？」那胖子抱拳還禮，說道：「不敢，兄弟姓趙。」王劍英猛地省起，說道：「啊，原來是紅花會趙三爺光臨，真得恕小弟眼拙。」羣豪一聽，眼前此人竟是紅花會的大頭領千手如來趙半山，無不聳然動容。
六年前紅花會英雄火燒雍和宮，大鬧紫禁城，乃轟動武林的大事，天下皆知（ 請參閱拙作《書劍恩仇錄》 ）。此後紅花會便沒沒無聞，江湖上傳言，羣雄豹隱回疆，不料趙半山突然在此出現。王劍英年輕時曾在鏢局中見過他一面，但事隔二十餘年，趙半山早已非復舊時容顏，因此初見面時竟想不起來。此時他加倍留神，滿臉堆歡的說道：「趙三爺是一人前來山東，還是紅花會衆位英雄一齊出山了？先父生前常提及紅花會衆位英雄，好生記掛。」他知紅花會和朝廷作對，個個是大欽犯，但此刻並無聖旨要捉拿衆人，這些人個個得罪不得，心想事不關己，虛與委蛇便了。
趙半山性子慈和，胸無城府，跟誰都合得來，隨口答道：「是小弟一人有點私事，來到山東。請問令尊是……」王劍英聽得他只有一人，放下了一大半心，暗道：「倘若他會中兄弟傾巢而出，在這裡撞見了可不好辦。」答道：「先父是鎮遠鏢局……」趙半山接口道：「啊，原來是威震河朔王老鏢頭的賢郎，怎地老鏢頭仙遊了嗎？」神色黯然，卻是真正的難過。王劍英道：「先父已去世五年了。這是舍弟劍傑。」他轉頭向王劍傑說道：「趙三爺太極拳、太極劍、暗器功夫，三絕天下無雙，今日當真幸會。」
他正要替各人引見，王劍傑心直口快，已接口道：「這位陳兄也是太極門的，兩位本來相識麼？」說著向太極手陳禹一指。
趙半山「哼」了一聲，慈和的臉上登時現出一層黑氣，向陳禹從頭看到腳，又從腳看到頭，細細打量。陳禹見他臉色忽變，微覺局促不安，給他這麼一瞧，更爲尷尬。
趙半山攜來的女孩突然伸手指著他，大聲道：「趙叔叔，就是他，就是他！」聲音尖細，語聲中充滿了憤恨。
陳禹見這小女孩膚色微黑，臉上滿是痛恨之色，自己卻從沒見過，轉過頭向王劍傑道：「趙三爺是南派溫州太極門，兄弟是直隸廣平府太極門，咱們是同派不同宗。趙三爺是本門前輩，兄弟向來仰慕得緊。」說著走近身去，抱拳爲禮，神色恭謹。
哪知趙半山宛如不見，雙手負在背後，對他不理不睬，轉身向王劍英道：「王兄，兄弟今日來得魯莽，先向各位謝過。」說著團團作揖。衆人連忙還禮，都道：「好說好說，趙三爺太客氣了。」只把陳禹氣得半身冰涼，拱著的手一時放不下來，僵在當地，心道：「我幾時得罪你了？你名頭雖大，難道我當真怕了你不成？」
王劍英指著胡斐道：「這位小兄弟跟我師嫂有點過節，那多半是他上代結下來的梁子。現下他先人和我師兄都已過世多年了，我們衝著趙三爺的金面，這件事揭過不提。大家罷手如何？」他與商劍鳴向來不和，本就無意爲他報仇，此時更想賣趙半山一個好。趙半山愕然不解。商老太卻已叫了起來，罵道：「什麼趙半山，趙一山，到得商家堡來，誰都別想撒野！」趙半山道：「王兄說的是什麼，小弟可不明白。」
王劍英道：「我這師嫂是婦道人家，趙三爺別理會她。來來來，小弟借花獻佛，敬趙三爺一杯。」說著便去斟酒。
胡斐知道再說下去，自己謊話立時就要拆穿，大聲道：「趙三爺，這些傢伙吹牛，那也罷了。他們卻說紅花會個個都是膿包，又說八卦掌的功夫天下無敵，說他們門中老英雄單憑一柄八卦刀，就打敗了紅花會所有人物。小的聽不過了，因此出來辯駁。他們不服，跟我動手。趙三爺，你說氣人不氣人？這個理要請你來評一評了。」
趙半山全不知他們爭些什麼，但當年王維揚曾和紅花會對敵，這件事卻是有的，紅花會也沒憑武力勝他，只使計逼得他服輸，想來王劍英、劍傑兄弟說起此事時，定是誇他父親英雄了得，那也是人情之常，便笑了笑，說道：「王老鏢頭武功高強，我們衆兄弟個個都十分佩服。」突然目光如電，射向陳禹，說道：「陳師傅，請你跟我出去，咱們借一步說話。」
陳禹心中一凜，說道：「在下和趙三爺素不相識，不知有何吩咐？這兒各位朋友都是光明磊落的好漢子，有話就請在此明說不妨。」趙半山冷笑一聲，道：「這是我太極門門戶之恥，何必讓旁人知曉？」陳禹臉上變色，退後一步，朗聲道：「你是溫州太極，我是廣平太極，咱們同派不同宗。我管不著你，你也管不著我。」趙半山道：「就只爲陳兄手段太過厲害，廣平府太極門沒人能出頭，兄弟才萬里迢迢的從回疆趕來。兄弟到了北京，聽說陳兄到山東來啦，一路尋訪而來，總算是天網恢恢。」
衆人聽他用到「天網恢恢」四字，都吃了一驚，不知陳禹在門戶中幹了什麼歹事，累得這位趙三當家萬里追尋。
陳禹精明強幹，在江湖上成名多年，名頭固不及趙半山響亮，卻也是北派太極門的佼佼者，何況跟了福公子後，有了極強靠山，對趙半山毫不畏懼，厲聲道：「我先前尊你一聲前輩，那是瞧在你年紀份上。你我南北太極各有所長，憑你就能壓得了我嗎？」語聲甫畢，一招「玉女穿梭」，猛向他肩頭拍去。
趙半山追奔數月，辛勞萬里，爲的就是眼前這一招，一見陳禹出手，從這招「玉女穿梭」之中，於他武功修爲已瞭然於胸，身軀微蹲，一招「雲手」，帶住他的手腕向右牽引。陳禹立足不定，登時全身受制。要知各派太極拳劍，招法、要旨大同小異，強弱差別全在各人的悟性與功力修爲不同。
天龍門好手殷仲翔是陳禹至交，當趙陳二人口頭相爭之時，他已拔劍在手，躍躍欲試，眼見陳禹一招即敗，便即挺劍向趙半山身後刺去，喝道：「放手！」趙半山更不回身，順手在陳禹腰間抽出佩劍，回劍一擋。這一下分寸拿捏得恰到好處，雙劍一交，當的一聲，殷仲翔的長劍已斷成兩截。趙半山右手回送，又將長劍插入陳禹腰間劍鞘。
羣豪見他一招制住太極門好手陳禹，一劍震斷了天龍門好手殷仲翔長劍，制敵拳法之精、拔劍出手之快、斷劍功力之純、還劍眼力之准，皆生平罕見，不由得盡皆失色。他回劍入鞘這一招如是插向陳禹身上，陳禹早已了帳。陳禹自己心中也自瞭然。趙半山向陳禹冷然道：「怎麼？你還不出去？」陳禹臉上青一陣紅一陣，驚惶不定。
突然間金光閃動，七枝金鏢分從上下左右向胡斐急射過去。原來商老太眼見報仇之望行將成空，見衆人注目趙陳二人，正是良機，猛地一口氣發出七枝金鏢。她與胡斐相距不過丈許，這一下陡然發難，對方要能將七枝金鏢盡數躲過，當真千難萬難。她十餘年來處心積慮的要爲丈夫復仇，知道苗人鳳與胡一刀武功卓絕，光明正大的動手，絕難取勝，因此鏢上都餵了見血封喉的劇毒。
這一下突如其來，胡斐叫聲：「啊喲！」急忙撲倒，上面三枝鏢雖能避過，打向他小腹和下盤的四枝鏢卻再也難以閃躲。
趙半山跨上一步，雙臂划過撈抄，半路上將七枝鏢盡數接過。他外號叫做「千手如來」，「如來」是說他面和心慈，「千手」卻是說他發暗器、接暗器，就如生了一千隻手一般，這抄接暗器，正是他生平最擅長的絕技。衆人只覺眼前一花，也沒看清他如何出手，七枝金鏢已到了他手中。燭光下見鏢頭帶著暗紅之色，他拿到鼻邊一嗅，果有一股甜香，知鏢尖帶有劇毒。他是使暗器的大高手，最恨旁人在暗器之上餵毒，常自言道：「暗器原是正派兵器，以小及遠，與拳腳、器械，同爲武學三大門之一，只是給無恥小人一餵毒，便讓人瞧低了。」
他隨手將七枝金鏢擲在地下，回頭向商老太狠狠瞪了一眼，說道：「王維揚王老爺子何等英雄，他教人暗器餵毒麼？教人這般卑鄙偷襲麼？更何況以這般手段對付一個小孩。」這幾句話大義凜然，王氏兄弟不由得暗自慚愧。
商老太見王氏兄弟低下了頭，大聲道：「你是什麼東西，竟上商家堡來欺人？只可嘆我先夫商劍鳴死後，八卦門中再沒英雄好漢。我兒子年少，老婆子是女流之輩，只好容得你欺侮。」忽然放聲哭道：「劍鳴啊，你一死之後，八卦門就只剩下一批狗熊了，只知道奉承外人，再沒半個有骨氣之人，能給門戶爭一口氣。劍鳴啊，趕明兒起，我叫你兒子改投太極門，別讓他在江湖上灰頭土臉，一輩子讓人看輕了。劍鳴啊，想當年你何等英雄，早知今日如此，這柄八卦刀你就該帶入棺材，也免得在這裡出醜露乖。」她哭一聲，罵幾句，將本已拾在手裡的八卦刀拋在地下，又用腳踏，又吐唾沫。只氣得王氏兄弟滿腔怒火，可又不能當著外人之面和她爭吵。
趙半山急欲帶著陳禹離去，但見商老太以如此毒辣手段對付胡斐，自己一去，這小孩必遭毒手。他雖與胡斐毫無瓜葛，但事見不平，焉能袖手不理？向王氏兄弟抱拳道：「這孩子我今日就帶了去，日後再謝二位盛情。」
王劍英還未答話，商老太卻又哭叫起來：「劍鳴啊，你早早死了倒也乾淨，不必見到這般丟人現眼之事。你一個師弟號稱八卦門高手，卻鬥不過一個十多歲的孩子，連看家門的一柄刀也讓人家奪了。你另一個師弟更加怕那小孩，只盼他快些遠遠離開……」
王劍英給她激得再也忍耐不住，大聲喝道：「住嘴！」轉身向趙半山道：「趙三爺，適才我師嫂之言，你都聽見啦。今日不是在下不給趙三爺面子，只不過若憑這小孩如此而去，八卦門在江湖再難立足，兄弟也沒臉做人。」趙半山心想：「這話倒也是實情。」向胡斐說道：「孩子，你怎地得罪兩位王師傅了？快磕個頭賠了禮，隨我出去。」
趙半山見識老到，這一次卻說錯了話，他見胡斐適才將商老太這一帶，身手雖然不弱，總是個孩子，哪知胡斐天生豪邁詼諧，豈肯輕易向人低頭？笑道：「趙三爺，你叫他向我磕頭賠禮？這個我可不敢當。」趙半山一愣，心道：「這小子怎地如此貧嘴？」
王劍英本想胡斐嘴裡一賠禮，就此下台，也未必真要他磕頭，聽他如此回答，心中怒極，但不願在趙半山面前顯得少了涵養，仍不動聲色，說道：「小兄弟，你武功果然不錯，也怪不得你狂妄。來來來，王某領教你幾招。」
胡斐躍到廳心，呼的一拳，迎面就往王劍英鼻子上打去。王劍英微微一笑，順手還了一掌。
王劍英這一掌拍出去時輕輕巧巧，但掌到半路，已挾著一股疾風，向胡斐撲面擊去。趙半山心道：「這姓王的家學淵源，掌上勁力果然非同凡響。」他生怕這一掌就將胡斐擊得重傷，當即身子微向前傾，預擬於危急之時，出掌拍向王劍英後心，以卸掌力。哪知小胡斐身法奇快，上身側過，王劍英這掌已然打偏。但王劍英是當世八卦門中第一高手，左掌打歪，右掌毫不停留，已自右上向左下斜劈下去。胡斐雙拳挺舉，啪的一響，這一掌正好劈在他拳上。
胡斐叫道：「啊喲，好痛！」驀地里「沉肘擒拿」，伸手抓他左手「曲池穴」，這一招甚爲怪異，王劍英一怔，向後躍開。商老太與馬行空對望了一眼，心中均道：「怎麼這孩子也會使這怪招？」原來當日閻基劫鏢，與馬行空動武，十餘招怪招之中，就有這招「沉肘擒拿」。
王劍英一退即進，使招「猛虎伏樁」，探掌切胡斐左臂。胡斐半轉身子，「鉤腿反踢」，又是一記怪招。這一來，馬行空等固然更加詫異，連見多識廣的趙半山也暗覺奇怪。王劍英見他招法中隱含相辱之意，心道：「若不給你吃點苦頭，可教人家小看了八卦門。」他雖與胡斐動武，心中卻哪將這孩子當作對手，一招一式，全是露給身旁的大名家趙半山觀看，因之出手凝重，圓轉如意，不敢失了半點名家身分，只因心有旁屬，招數上竟不求狠辣，唯恐讓趙半山小覷了，說一句：「名門高弟，豈能如此浮囂？」這麼一來，他掌法中固然沒半點破綻，但要數招之間制住對方，竟也不能。
商寶震自幼苦練過八卦掌，見這位師叔出手平淡無奇，使的全是八卦掌中最淺近的招數，還道他忌憚趙半山，存心敷衍，無意真要擊傷胡斐，心下暗暗惱怒。他哪知王劍英這些平淡無奇的掌法之中蘊含數十年苦功，胡斐初時跳跳蹦蹦，怪招迭出，到得後來，已全在對方掌風籠罩之下。
王劍英掌力催動，漸漸將胡斐制住，令他每一拳打出，每一腳踢出，盡數受到八卦掌掌力的反推。此時他若要發勁打傷胡斐，原已不難，但他有意在趙半山面前顯示身手，要累得胡斐筋疲力盡，跪地求饒，自己卻始終瀟灑自如，行若無事。須知武術最難企及的境界，乃在舉重若輕，要使力而不見費力，發勁而不見用勁。每一個武學名家練到最後，都是向這境界致力。至於吆喝扭拼，揮汗喘氣，那自是下乘功夫了。
趙半山知他用意，看來這小孩暫無性命之憂，且看他支持得幾時。眼見胡斐已身不由主的爲對方掌力帶動，腳步踉蹌，突然間一個筋斗翻出，右手在地下一撐，雙腿同時橫掃。這一下又是一記怪招，王劍英躍起避過，胡斐往地下一坐，雙腿連環上踢，霎時間竟踢了七八腿，詭異兼具迅捷。拳法中原有「連環鴛鴦腿」的招數，但左腳踢出之後，右腳跟著飛踢，再要踢第三腿時，終須有一腳先行著地，縱快也有限度，此時胡斐坐在地下，雙腳凌空，彼落此起，出腿如電，竟將王劍英踢了個手忙腳亂，只得轉身避過。
馬行空與商老太又互視一眼，均想：「這記怪招卻非閻基所會，看來這小孩所學的武功，還較閻基爲多。」果然胡斐一個翻身，立時雙肘推後，此時他與王劍英背脊對著背脊，他身子既矮，出招又快，這兩下肘錘，竟都撞在王劍英的屁股之上。臀上多肉，他又人小力弱，這兩記肘錘自傷不到對方，但旁觀衆人卻忍不住失笑。
王劍英大怒，回身呼的一掌，當胸劈去，但見他臉色猙獰，已顧不得什麼瀟灑，什麼氣量風度。趙半山心中暗嘆：「威震河朔王維揚的兒子，不及乃父多矣！」他一面觀斗，眼角間卻始終沒一刻離開了陳禹，決不容他俟機逃脫。
胡斐見對方雙掌猶如疾風暴雨般襲來，也不自禁駭怕，對方究是武林中一流高手，自己全靠拳譜中一些家傳怪招，仗著對方不識，出手有所顧忌，這才勉力支撐了這些時候，已屬極度難能。其實胡家拳譜上這些怪招乃練功所用，旨在鍛鍊身手，不求克敵制勝，真正與人動手的招數，錄在拳譜的最初數頁之後。胡斐功力未到，難以領會，只得施展這些練功用的紮根基招式。想那飛天狐狸、胡一刀等均是一代大俠，倘若與人動手出招也這般不倫不類、怪模怪樣，豈非大失身分？
又斗十餘招，胡斐左支右絀，大感狼狽，突見王劍英左掌往外一穿，當即閃身向右避過，王劍英右掌「游空探爪」，斜劈下來。這一下好不勁急，胡斐忙矮身沉肩，雖將這一劈之力卸下了七成，還是給他掌力震得一交摔倒。
衆人驚呼聲中，王劍英又一掌劈了下去。趙半山大怒，心道：「虧你也算是個成名人物，小孩子已給你打倒，怎麼還下毒手？」他太極拳的功夫講究後發制人，對方招數越用老，自己出手時收效越大，只等王劍英掌緣挨近胡斐身上，立即發招相救。
突然青光一閃，王劍英疾收左掌，側身躍開相避。原來胡斐跌倒之時，見身旁有半截劍頭，正是殷仲翔那給震折的斷劍，情急之下，伸手抓起，向敵人拍下來的掌心刺去。這一下章法變幻，若非王劍英躲閃得快，掌心給他刺個窟窿也不希奇。胡斐一招得手，立即一個打滾，左手在地下一撈，右手用斷劍割下一塊衣襟，裹了折斷的劍刃，笑道：「王大爺，我的手短，你的手長，咱二人比武太不公平。我把右手接長點兒，你若害怕，就取出八卦刀來好了。」
自從「飛天狐狸」以降，胡家歷傳各代都智計過人。胡斐心知空手打他不過，乘機拾起斷劍用作兵器，但怕對方使兵刃，搶先激他一激。王劍英何等身分，明知吃虧，哪肯跟他平手對刀，料定他多拿一柄斷劍也管不了用，只哼了一聲，八卦掌中夾著擒拿手，徑來抓他握著斷劍的手腕，左掌發勁，劈向他面門。
胡斐轉動劍頭，當作蛾眉刺使，一面遞招，左手忽地往頭頂一拉，取下氈帽，笑道：「我右手有劍頭，左手有盾牌，你怎奈何得了我？」將氈帽當作盾牌，往他左掌擋去。王劍英心道：「臭小子，這麼一擋，你左腕非斷不可。」掌上又加了三分勁道，向破氈帽上直擊而下。
忽聽得王劍英「啊」的一聲大叫，向後躍開丈余，這一聲叫喊，聲音慘厲，竟似受了重傷模樣。衆人一齊望著他，只見他左掌心中鮮血淋漓，不知因何受的傷。王劍英怒極，戟指胡斐喝道：「你，你……你這爛氈帽中藏著什麼？」
胡斐將氈帽戴回頭上，左手中赫然握著一枝金鏢，笑道：「這是你八卦門的暗器，可不是我帶來的。有毒無毒，我也不知。我隨手在地下撿了一枝，想偷偷拿回去玩兒，你卻定要揭穿我底兒，好吧，這一枝小小金鏢我也不希罕。」說著提起金鏢，對準他胸口一揚。
王劍英側過身子，伸手抄出，要將金鏢抄在手裡。他先側身，再伸手，那是對胡斐已存忌憚之意，怕他發鏢的手法又十分怪異，一個抄接不到，不免打中胸口。豈知他這一伸手卻接了個空。胡斐手勢是向前發鏢，其實手指上使了一股反勁，將金鏢射向身後。站在他背後的正是商老太，突見金光一閃，鏢已到面前，急忙縮頭，嚓的一聲，金鏢從她髮髻邊擦過，隨即跌落在地。
商寶震只嚇得心驚肉跳，撲到母親跟前，叫道：「媽，可傷著你麼？」
自胡斐出手以來，幾乎每一招每一式都異想天開，令人防不勝防，這一下花巧異常的發鏢，更加眩人心目。眼見商老太在間不容髮之中死裡逃生，人人盡皆駭然。趙半山捻須微笑，心想這般前揚後發的鏢法，自己原也擅長，倘若自己出手，就有十個商老太，也非打死不可，只是這小孩裝模作樣的逼真神態，卻遠非自己所及。
趙半山隨即想起，叫道：「王師兄，快捏住脈門，鏢上有毒。」商寶震一凜，叫道：「我去取解藥！」說著飛奔入內。
王劍英掌心一受鏢傷，只覺左手麻癢，聽得趙半山這麼一叫，右手拉斷衣帶，緊緊纏住左腕，臉色鐵青。王劍傑手足關心，搶過來幫他纏腕。王劍英左手一甩，喝道：「走開！」王劍傑不提防給他猛力一甩，退開兩步，愕然相顧，叫道：「大哥！」王劍英一副執拗的狠勁，倒與他過世的父親相似，揮起傷掌，呼的一聲，疾往胡斐頭頂拍到，腳下飛跑，竟然使出「游身八卦掌」的絕招，此時再不容情，決意要取這可惡的狡童性命。
胡斐學成武藝之後，初次是與商寶震對敵，其後對戰商老太和王劍傑，此時與王劍英對掌，已是第四個對手。越戰得久，他心思越開朗，怯意既去，盡力弄巧以補功力之不足。這「游身八卦掌」曾在王劍傑手下領教過，當時手忙腳亂，險些命喪刀底，此刻已明白其中奧妙所在。晃眼之間，王劍英已轉到自己身後，斗然想起胡家拳譜上有一門「四象步」，步法雖單純，卻似可用，不及細思，見敵人轉到身後，立即向前跨了一步。就在這時候，王劍英呼的一掌，已擊向他後心。
衆人見胡斐背後門戶洞開，全無防禦，不禁爲他耽心，不料他輕輕巧巧的大步跨前，王劍英這一掌竟爾打空。那「游身八卦掌」只要一使動，再無停歇，不管出掌是否打中，腳下絕不停留，一掌掌的連綿發出。胡斐面向廳門，見王劍英搶到右邊，便向左跨了一步，他腳下跨步，正與王劍英發掌同時而作，使得這一掌又即打空。
太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，這「四象步」與「八卦掌」，其理原有共通之處。胡家拳譜上的「四象步」是練習拳腳器械的入門步法，並不能用以傷敵，胡斐早練得純熟。斗到後來，他索性雙手叉腰，凝神注視對手，也不理王劍英是否發招，只要他奔到左方，就向右一步，奔到前方，就退後一步。不論對方如何忽前忽後，忽東忽西，他總是好整以暇的前一步、後一步、左一步、右一步，來來去去只是四步，妙在拿捏分寸恰到好處，而這步法又與八卦掌步法的八卦方位絲絲入扣，每一跨步，均與對手的行動若合符節，倒似與王劍英長期共習，練成了套子一般。
那「游身八卦掌」一出手就是連續不斷的四八三十二招，王劍英越打越焦躁，卻連手指尖也碰不到胡斐身上。趙半山看得暗自嘆息：「這人徒學父藝，只知墨守成法，臨敵時不能隨機應變，另創新意，看來王維揚是後繼無人了。」眼見他第二節的三十二招八卦掌也已使完，商寶震取來解藥，叫道：「師叔，服了藥再收拾那小子。」這時王劍英的左臂已漸漸不聽使喚，知毒氣上行，便躍出圈子，接過解藥吞服。
趙半山道：「王師兄，我瞧……」王劍英知他定是出言勸解，待他話一出口，自己若不聽從，倒顯得不給他面子，當即搖了搖手，搶上前又舉掌向胡斐擊去。此時他步法極小，出掌也甚凝重，卻是使出八卦門中最厲害的「內八卦」掌法來。先前王劍傑只虛使內八卦短架，就製得商寶震無法動手，王劍英的功夫又比乃弟精湛得多。這內八卦掌法出手雖短，每一掌都極凌厲狠辣。
胡斐硬接三招，登感不支，心中暗叫：「糟糕！」見對方步子向左跨出，猛地提腳往他左腳腳背上踩落。王劍英罵道：「你作死麼？」左腳一縮，右腳踏出時就錯了八卦方位。王維揚教子習藝之時，規定極爲嚴厲，不得有分毫差失，偏生這大兒子又天性固執，臨敵時腳下定須踏正方位，才肯出招。待他雙腳移正，胡斐又一腳對準他腳背踩了下去。這般胡鬧打法，原是任何成名的英雄所不屑爲，胡斐卻一味頑皮取鬧，連踩幾腳，王劍英心神微亂。胡斐見到有機可乘，猛地一掌，就往他小腹上擊去。王劍英叫聲：「好！」雙掌齊出，推在他掌上。
這是硬碰硬的對掌，再無討巧之處，胡斐全身劇震，左掌跟著力推，但仍感對方壓力沉重無比，此時稍一退讓，內臟立爲對方掌力所傷，只得奮力抵擋。
趙半山見胡斐已然輸定，笑道：「孩子，你輸啦，還比拼什麼？」伸手在他背上輕輕一拍，一股內力從他身上傳將過去。王劍英雙臂一酸，胸口微熱，忙撤掌後退。趙半山道：「王兄，你功力自比這孩子高得多，那還用比什麼？」他輕拍胡斐的肩頭，贊道：「了不起，了不起，再過五六年，連我也不是你敵手啦。」言下自然是說：你王老兄更加不用提了。
王劍英臉上一熱，自知功夫與趙半山差得太遠，要待交代幾句場面話，跟這孩子卻又不知從何說起，不由得怔在當地，一言不發。王劍傑見兄長的左掌紫黑，中毒甚深，向商老太道：「有沒有外敷的解毒藥？」商老太搖搖頭。
趙半山從懷中取出一個紅色小瓶，拔開瓶塞，說道：「兄弟自合的解毒藥，很有點兒功效。」王劍傑知他是使暗器的大行家，身上不帶解毒藥則已，倘若攜帶，定然應驗如神，他掛念兄長安危，伸出手掌。趙半山在他掌心倒了少些，笑道：「盡夠用了。」
這一來，王氏兄弟無論如何不能再對胡斐留難。