胡斐大哭一場之後，胸間鬱悶悲痛發洩了不少，見天已黎明，曙光初現，正可趕路，收淚剛要站起，突然叫聲：「啊喲！」原來他心神激盪，從苗人鳳家中急沖而出，竟將隨身的包袱留下了，倘再回頭去取，此時實不願再和苗人鳳會面。
程靈素解下負在背上的胡斐包袱，問道：「你要回去拿包袱嗎？我給你帶著了。」胡斐喜道：「多謝你了。」程靈素道：「你包袱里東西太多，背著撞得我背脊疼，剛才我打開來整理了一下，放得平整服貼些，匆匆忙忙的，別丟失了東西，那隻玉鳳凰可更加丟不得。」胡斐給她說中心事，臉上一紅，說道：「幸虧你帶來了包袱，否則連今晚吃飯住店的銀子也沒了。最要緊的是我家傳的拳經刀譜，決計丟不得。」程靈素打開包袱，取出他那本拳經刀譜，淡淡的道：「可是這本？我給你好好收著。」
胡斐道：「你真細心，什麼都幫我照料著了。」程靈素道：「就可惜那隻玉鳳給我在路上丟了，真過意不去。」胡斐見她臉色鄭重，不像說笑，心中一急，道：「我回頭找找去，說不定還能找到。」說著轉頭便走。程靈素忽道：「咦，這裡亮晃晃的是什麼東西？」伸手到青草之中，拾起一物，瑩然生光，正是那隻玉鳳。
胡斐大喜，笑道：「你是女諸葛、小張良，小可甘拜下風。」程靈素道：「見了玉鳳凰，瞧你歡喜得什麼似的。還給你吧！」將刀譜、玉鳳和包袱都還了給他，說道：「胡大哥，咱們後會有期。」
胡斐一怔，柔聲道：「你生氣了麼？」程靈素道：「我生什麼氣？」但眼眶一紅，珠淚欲滴，忙轉過了頭去。胡斐道：「你……你去哪裡？」程靈素道：「我不知道。」胡斐道：「怎麼不知道？」程靈素道：「我沒爹沒娘，師父又死了，又沒人送什麼玉鳳凰、玉麒麟給我，我……我怎麼知道去哪裡。」說到這裡，淚水終於流了下來。
胡斐自和她相識以來，見她心思細密，處處占人上風，遇上任何難事，無不迎刃而解，但這時見她悄立曉風之中，殘月斜照，怯生生的背影微微聳動，不由得大生憐惜，說道：「我送你一程。」
程靈素背著身子，拉衣角拭了拭眼淚，說道：「我又不去哪裡，你送我做什麼？你要我醫治苗大俠的眼睛，我已經給治好啦。」
胡斐要逗她高興，說道：「可是還有一件事沒做。」程靈素轉過身來，問道：「什麼？」胡斐道：「我求你醫治苗大俠，你說也要叫我做一件事的。什麼事啊，你還沒說呢。」程靈素究是個年輕姑娘，突然破涕爲笑，道：「你不提起，我倒忘了，這叫做自作孽，不可活。好，我要你幹什麼，你都答允，是不是？」胡斐確是心甘情願的爲她無論做什麼事，昂然道：「只要我力所能及，無不從命。」
程靈素伸出手來，道：「好，那隻玉鳳凰給了我。」胡斐一呆，大是爲難，但他終究言出必踐，當即將玉鳳遞了過去。程靈素不接，道：「我要來幹什麼？我要你把它砸得稀爛。」
這一件事胡斐可萬萬下不了手，呆呆的怔在當地，瞧瞧程靈素，又瞧瞧手中玉鳳，不知如何是好，袁紫衣那俏麗嬌美的身形面龐，剎那間在心頭連轉了幾轉。
程靈素緩步走近，從他手裡接過玉鳳，給他放入懷中，微笑道：「從今以後，可別隨便答允人家什麼。世上有許多事情，嘴裡雖答允了，卻是沒法辦到的呢。好吧，咱們可以走啦！」胡斐心頭悵惘，感到一股說不出的滋味，給她捧著那盆七心海棠，跟在後面。
行到午間，來到一座大鎮。胡斐道：「咱們找家飯店吃飯，然後去買兩頭牲口。」話猶未了，只見一個身穿緞子長袍、商人模樣的中年漢子走上前來，抱拳說道：「這位是胡爺麼？」胡斐從未見過此人，還禮道：「不敢，在下倒是姓胡。請問貴姓，當真是找小可嗎？」那人微笑道：「正是！小人奉主人之命，在此恭候多時，請往這邊用些粗點。」說著恭恭敬敬的引著二人來到一座酒樓。
酒樓中店伴也不待那人吩咐，立即擺上酒饌，說是粗點，卻是十分豐盛精緻的酒席。胡斐和程靈素都感奇怪。見那商人坐在下首相陪，舉止恭謹，一句不提何人相請，二人也就不再問，隨意吃了些。
酒飯已罷，那商人道：「請兩位到這邊休息。」下得酒樓，便有從人牽了三匹大馬過來。三人上了馬，那商人在前引路，出市鎮行了五六里，到了一座大莊院前。垂楊繞宅，白牆烏門，氣派不小。門前站著六七名家丁，見了那商人，一齊垂手肅立。
那商人請胡斐和程靈素到大廳用茶，桌上擺滿果品細點。胡斐心想：「我若問他何以如此接待，他不到時候，定不肯說，且讓他弄足玄虛，我只隨機應變便了。」和程靈素隨意談論沿途風物景色，沒去理睬那人。那商人只恭敬相陪，對兩人的談論竟不插口半句。
用罷點心，那商人說道：「胡爺和這位姑娘旅途勞頓，請內室洗澡更衣。」胡斐心想：「聽他口氣，似不知程姑娘的來歷，如此更妙。他如果敢向毒手藥王的弟子下毒，正好自討苦吃。」隨著家丁走進內堂。另有僕婦前來侍候程靈素往後樓洗沐。
兩人稍加休息，又到大廳，你看我，我看你，見對方身上衣履都煥然一新。程靈素低聲笑道：「胡大哥，過新年嗎？打扮得這麼齊整。」胡斐見她臉上薄施脂粉，清秀之中微增嬌艷之色，竟似越看越美，渾不似初會時那麼肌膚黃瘦，黯無光采，笑道：「你可真像新娘子一般呢。」程靈素臉上一紅，轉過了頭不理。胡斐暗悔失言，但偷眼相瞧，她臉上卻不見有何怒色，目光中只露出又頑皮、又羞怯的光芒。
這時廳上又已豐陳酒饌，那商人向胡斐敬了三杯酒，轉身入內，回出時手捧托盤，盤中放著個紅布包袱，打開包袱，裡面是一本泥金箋訂成的簿子，封皮上寫著「恭呈胡大爺印斐哂納」九字。他雙手捧著簿子呈給胡斐，說道：「小人奉主人之命，將這份薄禮呈交胡大爺。」
胡斐不接，問道：「貴主人是誰？何以贈禮小可？只怕是認錯了人。」那商人道：「錯不了的！敝上吩咐，不得提他名字，將來胡大爺自然知曉。」胡斐好生奇怪，接過錦簿，翻開一看，只見第一頁寫道：「上等水田四百一十五畝七分」，下面詳細註明田畝的四至和坐落，又註明佃戶爲誰，每年繳租谷幾石几斗等等。
胡斐大奇，心想：「我要這四百多畝田幹什麼？」再翻過第二頁，見寫道：「莊子一座，五進，計樓房十二間，平房五十三間。」下面以小字詳註莊子東南西北的四至，以及每間房子的名稱，花園、廳堂、廂房，以至竈披、柴房、馬廄等等，無不書寫明白。再翻下去，則是莊子中婢僕的名字，日用金銀、糧食、牲口、車轎、家具、衣著等等。胡斐翻閱一遍，大是迷惘，將簿子交給程靈素，道：「你看。」程靈素看了，也猜不透是什麼用意，笑道：「胡大員外，恭喜發財！」
那商人道：「敝上說倉卒之間，措備不周，實不成敬意。」頓了一頓，說道：「待會小人陪胡大爺，到房舍各處去瞧瞧。」胡斐問道：「你貴姓？」那商人道：「小人姓張。這裡的田地房產，暫時由小人爲胡大爺經管。胡大爺瞧著有什麼不合適，只須吩咐便是。小人做得不妥，胡大爺可請隨時換人。田地房屋的契據，都在這裡，請胡大爺收管。」說著又呈上許多文據。胡斐道：「你且收著。常言道：無功不受祿。如此厚禮，我未必能受呢。」那商人道：「胡大爺太謙了。敝上只說禮數太薄，著實過意不去。」
胡斐自幼闖蕩江湖，奇詭怪異之事，見聞頗不在少，但突然收到這樣一份厚禮，而送禮之人又避不見面，這種事卻從沒聽見過。看這姓張的步履舉止，決計不會武功，談吐中也毫無武林人物的氣息，瞧來他只是奉人之囑，不見得便知內情。
酒飯已罷，胡斐和程靈素到書房休息。但見書房中四壁圖書，幾列楸枰，架陳瑤琴，甚是雅致。一名書僮送上清茶後退了出去，房中只留下二人。
程靈素笑道：「胡員外，想不到你在這兒做起老爺來啦。」胡斐想想，也不禁失笑，隨即皺眉，說道：「我瞧送禮之人，只怕不安好心，但實在猜不出這人是誰？如此做法有甚用意？」程靈素道：「會不會是苗人鳳？」胡斐搖頭道：「這人雖跟我有不共戴天的深仇，但我瞧他光明磊落，慷慨豪爽，決不會幹這等鬼鬼祟祟的勾當。」程靈素道：「你助他退敵，又請我給他治好眼睛，他便送你一份厚禮，一來道謝，二來盼望化解怨仇，恐怕倒是一番美意。」胡斐道：「姓胡的豈能瞧在這金銀田產份上，忘了父母大仇？不！苗人鳳不會如此小覷了我。」程靈素伸伸舌頭，道：「倒是我小覷了你啦。」
兩人商量了半日，瞧不出端倪，決意便在此住宿一宵，好歹也要探出點線索。到了晚間，胡斐在後堂大房中安睡，程靈素的閨房卻設在花園旁的樓上。胡斐一生之中從未住過如此富麗堂皇的屋宇，而這屋宇居然歸自己所有，更加匪夷所思。
他睡到初更時分，輕輕推窗躍出，竄到屋面，伏低身子四望，見西面後院中燈火未熄，展開輕身功夫，奔了過去。足鉤屋簷，一個「倒卷珠簾」，從窗縫中向內張望，見那姓張的滴滴篤篤的打著算盤，正自算帳，另一個老家人在旁相陪。那姓張的寫幾筆帳，便跟那家人說幾句話，說的都是工薪柴米等等瑣事。
胡斐聽了半天，全無頭緒，正要回身，忽聽得東邊屋面上一聲輕響。他翻身站直，手握刀柄，見來的卻是程靈素。她做個手勢，胡斐縱身過去。程靈素悄聲道：「我前前後後都瞧過了，沒半點蹊蹺。你看到什麼沒有？」
胡斐搖了搖頭，再在窗縫中向內張望，見那姓張的從一隻大箱中取出一堆黃金元寶，足有六七十錠。他將金錠分批包好，再坐下書寫一張張泥金大紅紙箋，分別貼在金包之上，胡斐和程靈素遙遙望去，見紅箋上分別寫的是：「節禮恭呈制軍大人」、「節禮恭呈撫台大人」、「節禮恭呈府台大人」等等字樣。胡斐輕聲說道：「送禮之人結交大官，來頭著實不小。咱們明天細細再看，不忙揭穿他。」程靈素道：「是啊，要問是問不出什麼來的。」
兩人分別回房，這一晚各自提防，反覆思量，都沒睡得安穩。
次晨起身，便有僮僕送上參湯、燕窩，跟著是麵餃點心，胡斐卻另有一壺狀元紅美酒。胡斐心想：「有程姑娘爲伴，談談講講，倒也頗不寂寞。在這裡住著，說得上無憂無慮，快樂逍遙。」
只見程靈素稍施脂粉，容貌雖不算美，卻也頗覺俏麗，突然心中一動：「倘若我娶了她爲妻，在這裡過些太平日子，那是一生中從未享過的福氣。袁姑娘雖比她可愛得多，但她不斷跟我作對，顯是鳳天南這大惡霸的一黨。況且第一，她未必肯嫁我。第二，就算嫁了我，整天打打殺殺、吵吵鬧鬧，而程姑娘卻對我那麼好，在一起有趣得多。只不過這裡的主人結交官府，顯非良善之輩，我胡斐難道貪圖財富安逸，竟與這等人同流合汙，狼狽爲奸？」
驀地轉念：「那姓鳳的惡霸殺了鍾阿四全家，我若不爲鍾家伸此大冤，有何面目立於天地之間？」想到此處，胸間熱血沸騰，便向程靈素說道：「咱們這就動身了吧？」程靈素也不問他要到何處，答道：「好，這就動身。」
兩人回進臥室，換了舊時衣服。胡斐對那姓張的商人道：「我們走了！」說了這一句，拔步便走。那姓張的大是錯愕，道：「這……這……怎麼走得這般快？胡大……胡大爺，小人去備路上使費，您請等一會。」待他進去端了一大盤金錠銀錠出來，胡程二人早已遠去。
二人跨開大步，向北而行，中午時分到了一處市集，一打聽，才知昨晚住宿之處叫作義堂鎮。胡斐取出銀子買了兩匹馬，兩人並騎，一路談論昨日奇事。
程靈素道：「咱們白吃白喝，白住白宿，半點也沒損了什麼。這麼說來，那主人似乎並沒安著歹心。」胡斐道：「我總覺這件事陰陽怪氣，很有點兒邪門。」程靈素笑道：「我倒盼這種邪門事兒多遇上些，一路上陰陽怪氣個不停。喂，胡大爺，你到底是去哪裡啊？」胡斐道：「我要上北京。你也同去玩玩，好不好？」程靈素笑道：「好是沒什麼不好，就只怕有些兒不便。」胡斐奇道：「什麼不便？」程靈素笑道：「胡大爺去探訪那位贈玉鳳的姑娘，還得隨身帶個使喚丫鬟麼？」
胡斐正色說道：「不，我是去追殺一個仇人。此人武功雖不甚高，可是耳目衆多，狡獪多智，盼望程姑娘助我一臂之力。」於是將佛山鎮上鳳天南如何殺害鍾阿四全家、如何廟中避雨相遇、如何給他再度逃走等情一一說了。
程靈素聽他說到古廟邂逅、鳳天南黑夜兔脫的經過時，言語中有些不盡不實，問道：「那位贈玉鳳的姑娘也在古廟之中，是不是啊？」胡斐一怔，心想她聰明之極，反正我也沒做虧心之事，不用瞞她，於是索性連如何識得袁紫衣、她如何連奪三派掌門人之位、她如何救助鳳天南等情，也從頭至尾說了。
程靈素問道：「這位袁姑娘是個美人兒，是不是？」胡斐微微一怔，臉都紅了，說道：「算是很美吧。」程靈素道：「比我這醜丫頭好看得多，是不是？」
胡斐沒防到她竟會如此單刀直入的詢問，不由得頗是尷尬，道：「誰說你是醜丫頭了？袁姑娘比你大了幾歲，自然生得高大些。」程靈素一笑，說道：「我八歲的時候，拿媽媽的鏡子來玩。我姊姊說：『醜八怪，不用照啦！照來照去還是個醜八怪。』哼！我也不理她，你猜後來怎樣？」
胡斐心中一寒，暗想：「你可別把姊姊毒死了。」說道：「我不知道。」
程靈素聽他語音微顫，臉有異色，猜中了他心思，道：「你怕我毒死姊姊嗎？那時我還只八歲呢。嗯，不過第二天，家裡的鏡子通統不見啦。」胡斐道：「這倒奇了。」
程靈素道：「一點也不奇，都給我丟到了井裡。」頓了一頓，說道：「但我丟完了鏡子，隨即就明白了。生來是個醜丫頭，就算沒了鏡子，還是丑的。那井裡的水面，便是一面圓圓的鏡子，把我的模樣給照得清清楚楚。那時候啊，我真想跳到井裡去死了。」說到這裡，突然舉起鞭子狂抽馬臀，向前急奔。
胡斐縱馬跟隨，兩人一口氣馳出十餘里路，程靈素才勒住馬頭。胡斐見她眼圈紅紅的，顯是適才哭過來著，不敢朝她多看，心想：「你雖沒袁姑娘美貌，但決不是醜丫頭。何況一個人品德第一，才智方是第二，相貌好不好乃是天生，何必因而傷心？你事事聰明，怎麼對此便這地看不開？」瞧著她瘦削的側影，心中大起憐意，說道：「我有一事相求，不知你肯不肯答允，不知我是否高攀得上？」
程靈素身子一震，顫聲道：「你……你說什麼？」胡斐從她側後望去，見她耳根子和半邊臉頰全都紅了，說道：「你我都沒父母親人，我想跟你結拜爲兄妹，你說好麼？」
程靈素的臉頰剎時間變爲蒼白，大聲笑道：「好啊，那有什麼不好？我有這麼一位兄長，當真是求之不得呢！」
胡斐聽她語氣中含有譏諷之意，不禁頗爲狼狽，說道：「我是一片真心。」程靈素道：「我難道是假意？」說著跳下馬來，在路旁撮土爲香，雙膝一曲，便跪在地上。胡斐見她如此爽快，也跪在地上，向天拜了幾拜。兩人相對磕頭行禮。
程靈素道：「人人都說八拜之交，咱們得磕足八個頭……一、二、三、四……七、八……嗯，我做妹妹，多磕兩個。」果然多磕了兩個頭，這才站起。
胡斐見她言語行動之中，突然微帶狂態，自己也有些不自然起來，說道：「從今而後，我叫你二妹了。」程靈素道：「對，你是大哥。咱們怎麼不立下盟誓，說什麼有福共享、有難同當？」胡斐道：「結義貴在心盟，說不說都是一樣。」程靈素道：「啊，原來如此。」說著躍上了馬背，這日直到黃昏，始終沒再跟胡斐說話。
傍晚二人到了安陸，剛馳馬進入市口，便有一名店小二走上來牽住馬頭，說道：「這位是胡大爺吧？請來小店歇馬。」胡斐奇道：「你怎知我姓胡？」店小二笑道：「小人在這兒等了半天啦。」在前引路，讓著二人進了一家房舍高敞的客店。上房卻只留了一間，於是又開了一間，茶水酒飯也不用吩咐，便流水價送將上來。胡斐問那店小二，是誰叫他這般侍候。那店小二笑道：「義堂鎮的胡大爺，誰還能不知道麼？」次晨結帳，掌柜的連連打躬，說道早已付過了，只肯收胡斐給店伴的幾錢銀子賞錢。
一連幾日，都是如此。胡斐和程靈素雖都極有智計，但限於年紀閱歷，竟瞧不透這是哪一門子江湖伎倆。
到第四日動身後，程靈素道：「大哥，我連日留心，咱們前後沒人跟隨，那必是有人在前途說了你的容貌服色，命人守候。咱們來個喬裝改扮，然後從旁察看，說不定便能得悉真相。」胡斐喜道：「此計大妙。」
兩人在市上買了兩套衣衫鞋帽，行到郊外，在一處荒林之中改扮。程靈素用頭髮剪成假須，黏在胡斐脣上，將他扮成個四十來歲的中年漢子，自己穿上長衫，頭戴小帽，變成個瘦瘦小小的少年男子。兩人一看，相對大笑。到了前面市集，兩人更將坐騎換了驢子。胡斐將單刀包入包袱，再買了根旱菸管，吸了幾口，吞煙吐霧，這副神色，旁人便眼力再好，也決計認他不出。
這日傍晚到了廣水，見大道旁站著兩名店伴，伸長了脖子東張西望，胡斐知他們正在等候自己，不禁暗笑，徑去投店，掌柜的見這二人模樣寒酸，招呼便懶洋洋地，給了他們兩間偏院房間。那兩名店伴直等到天黑，這才沒精打采的回店。胡斐叫了一人進來，跟他有一搭沒一搭的瞎扯，想從他口中探聽些消息。剛說得幾句閒話，忽然大道上馬蹄聲響，聽聲音不止一乘。那店伴喜道：「胡大爺來啦。」飛奔出店。
胡斐心道：「胡大爺早到啦，跟你說了這會子話，你還不知道。」當下走到大堂上去瞧熱鬧。只聽得人聲喧譁，那店伴大聲道：「不是胡大爺，是鏢局子的達官爺。」跟著走進一個趟子手來，手捧鏢旗，在客店外的竹筒中一插。
胡斐看那鏢旗時，心中一愕，那鏢旗黃底黑線，繡著一匹背生雙翼的駿馬，當年在商家堡中曾見過這樣的鏢旗，認得是飛馬鏢局的旗號，心想這鏢局主人百勝神拳馬行空已在商家堡給燒死了，不知眼下何人充任鏢頭。那鏢旗殘舊褪色，已多年未換，那趟子手也年老衰邁，沒什麼精神，看來飛馬鏢局近年來未見得怎生興旺。
跟著進來的鏢頭，卻是雄赳赳氣昂昂一條漢子，臉上無數小疤，胡斐認得他是馬行空的弟子徐錚。在他之後是個勁裝少婦，雙手各攜一個男孩，正是馬行空的女兒馬春花。胡斐和她相別數年，見她雖仍容色秀麗，卻已掩不住臉上的風霜憔悴。兩個男孩兒四歲左右，卻雪白可愛，兩人相貌一模一樣，顯是一對孿生兄弟。只聽一個男孩子道：「媽，我餓啦，要吃麵面。」馬春花低頭道：「好，等爹洗了臉，大伙兒一起吃。」
胡斐心道：「原來他師兄妹已成了親，還生下兩個孩子。」當年他在商家堡時，少年人初識男女之事，見到馬春花容貌嬌美，身材豐滿，不由得意亂情迷，但這個姑娘也只在春夢之中偶一出現而已，其後他爲商老太所擒，給商寶震用鞭子抽打，馬春花曾出力求情，他心中感恩，此事常在心頭。今日他鄉邂逅，若不是他不願給人認出真面目，早已上去相認道故了。
開客店的對鏢局子向來不敢得罪，雖見飛馬鏢局這單鏢只一輛鏢車，各人衣飾敝舊，料想沒多大油水，掌柜的還是上前殷勤接待。
徐錚聽說沒了上房，眉頭一皺，正要發話，趟子手已從裡面打了個轉出來，說道：「朝南那兩間上房不明明空著嗎？怎地沒了？」掌柜的陪笑說道：「達官爺見諒。這兩間房前天就有人定下了，已付了銀子，說好今晚要用。」
徐錚近年來時運不濟，走鏢常有失閃，一肚皮的委屈，聽了此言，伸手在帳台上用力一拍，便要發作。馬春花忙拉拉他衣袖，說道：「算啦，胡亂住這麼一宵，也就是了。」徐錚還真聽妻子的話，向掌柜的狠狠瞪了一眼，走進了朝西的小房。馬春花拉著兩個孩子，低聲道：「這單鏢酬金這麼微薄，若不對付著使，還得虧本。不住上房，省幾錢銀子也好。」徐錚道：「話是不錯，但我就瞧著這些狗眼看人低的傢伙生氣。」
馬行空死後，徐錚和馬春花不久成婚，兩人接掌了飛馬鏢局。徐錚的武功威名固然不及師父，而他生性魯莽直率，江湖上的場面結交更施展不開，三四年中連碰了幾次釘子，每次均虧馬春花多方設法，才賠補彌縫了過去。這麼一來，飛馬鏢局的生意便一落千丈，大買賣是永不上門的了。這一次有個鹽商要送一筆銀子上北直隸保定府去，爲數隻九千兩，托大鏢局帶嫌酬金貴，這才交了給飛馬鏢局。徐錚夫婦向來一同走鏢，馬春花以家中沒可靠的親人，放心不下孩子，便帶了一同出門，諒來這區區九千兩銀子，在路上也不會有甚風險。
胡斐向鏢車望了一眼，走到程靈素房中，說道：「二妹，這對鏢頭夫婦是我的老相識。」將商家堡中如何跟他們相遇的事簡略說了。
程靈素道：「你認不認他們？」胡斐道：「待明兒上了道，到荒僻無人之處，這才上前相認。」程靈素笑道：「荒僻無人之處？啊，那可了不得！他們不當你這小鬍子是劫鏢的強人才怪。」胡斐一笑，道：「這支鏢不值得胡大寨主動手。程二寨主，你瞧如何？」程靈素笑道：「瞧那鏢頭身上無錢，甚是寒傖。你我兄弟盜亦有道，不免拍馬上前，送他幾錠金子便了。」胡斐哈哈一笑。他確有贈金之心，只是要盤算個妥善法兒，贈金之時須得不失了敬意，才不損人家面子。
兩人用過晚膳，胡斐回房就寢，睡到中夜，忽聽得屋面上喀的一聲輕響。他雖在睡夢之中，仍立即驚覺，翻身坐起，跨步下炕，聽得屋上共有二人。那二人輕輕一擊掌，徑從屋面躍落。胡斐站到窗口，心想：「這兩個人是什麼來頭，竟如此大膽，旁若無人？」伸手指戳破窗紙，往外張望，見兩人都身穿長衫，手中不執兵刃，推開朝南一間上房的門，便走了進去，跟著火光一閃，點起燈來。
胡斐心想：「原來這兩人識得店主東，不是歹人。」回到炕上，忽聽得踢躂踢躂拖鞋皮響，店小二走到上房門口，大聲喝道：「是誰啊？怎地三更半夜的，也不走大門，就這麼竄了下來？」他口中呼喝，走進上房，一腳剛踏進，便「啊喲」一聲大叫，跟著砰的一響，又是「我的媽啊，打死人啦」叫了起來，原來給人摔了出來，結結實實的跌入了院子。
這麼一吵鬧，滿店的人全醒了。兩個長衫客中一人站在上房門口，大聲說道：「我們奉了雞公山王大寨主之命，今晚踩盤子、劫鏢銀來著，找的是飛馬鏢局徐鏢頭。閒雜人等，事不干己，快快回房安睡，免得誤傷人命。」
徐錚和馬春花早就醒了，聽他如此叫陣，不由得又驚又怒，心想恁他多厲害的大盜，也決不能欺到客店中來，這廣水又不是小地方，這等無法無天，可就從沒見過。徐錚接口大聲道：「姓徐的便在這裡，兩位相好的留下萬兒。」那人大笑道：「你把九千兩紋銀、一桿鏢旗，雙手奉送給大爺，也就是了，問大爺什麼萬兒？咱們前頭見。」說著啪啪兩聲擊掌，兩人飛身上屋。
徐錚右手一揚，兩枝鋼鏢激射而上。後面那人回手一抄接住，跟著向下擲出，當的一聲響，火星四濺，落在徐錚身前一尺之處，兩枝鏢都釘入了院子中的青石板里，這一手勁力，徐錚就萬萬不能。只聽得兩人在屋頂哈哈大笑，跟著馬蹄聲響，向北而去。
店中店伙和住客待那兩個暴客遠去，這才七張八嘴的紛紛議論，有的說快些報官，有的勸徐錚繞道而行，有的說不如回家，不用保這趟鏢了。
徐錚默不作聲，拔起兩枝鋼鏢，回到房中。夫妻倆低聲商量，瞧這兩人武功不凡，該是武林中的成名人物，怎會瞧中這一支小鏢？雖明知前途不吉，但一支鏢出了門，規矩是有進無退，決不能打回頭，否則鏢局子就算是自己砸了招牌。徐錚氣憤憤的道：「黑道上朋友越來越欺侮人啦，往後去咱們這口飯還能吃麼？今日我拼著性命不要，也不能退縮。這兩個孩子……」馬春花道：「咱們跟黑道上的無冤無仇，最多不過是銀子的事，總還不致有人命干係，帶著孩子，那也無妨。」但在她心底，早已在深深後悔，實不該讓這兩個幼兒陪著自己冒此江湖風險。
胡斐和程靈素隔著窗子，一切瞧得清清楚楚，暗暗奇怪，覺得這一路而來，不可解之事甚多，喬裝改扮之後固避過了沒來由的接待，卻又遇上了飛馬鏢局這件奇事。
次日清晨，飛馬鏢局的鏢車一起行，胡斐和程靈素便不即不離的跟隨在後。徐錚見他二人跟蹤不舍，料他二人定爲盜黨，不時回頭怒目而視。胡程二人只裝作不見。中午打尖，胡程二人也和飛馬鏢局一處吃牛肉麵餅。
行到傍晚，離武勝關約有三十來里，只聽得馬蹄聲響，兩騎馬迎面飛馳而來。馬上乘客身穿灰布長袍，從鏢車旁一掠而過，直奔過胡程二人，這才靠攏並馳，縱聲長笑，聽聲音正是昨晚的兩個暴客。
胡斐道：「待得他們再從後面追上，不出幾里路，便要動手了。」話猶未畢，忽聽前面馬蹄聲響，又有兩乘馬從身旁掠過，馬上乘客身手矯健，顯是江湖人物。胡斐道：「奇怪，奇怪！」行不到一里路，又有兩乘馬迎面奔來，跟著又有兩乘馬。
徐錚見了這等大勢派，早把心橫了，不怒反笑，說道：「師妹，師父曾說，綠林中一等一的大寨，興師動衆劫那一等一的大鏢，才派到六個好手探盤子，今日居然一連派到八位高人，後面又有兩位陰魂不散的跟著，只怕咱們這路鏢保的不是紋銀九千兩，而是九百萬、九千萬兩！」
馬春花猜不透對方何以如此大張旗鼓，來對付這支微不足道的小鏢，越是不懂，越是擔憂，對徐錚和趟子手道：「待會情勢不對，咱們帶了孩子逃命要緊。這九千兩銀子嘛，數目不大，總還能張羅著賠得起。」徐錚昂然道：「師父一世英名，便這麼送在我這個不成材的弟子手中嗎？」馬春花悽然道：「總得瞧孩子份上。今後咱兩口子耕田務農，吃一口苦飯，也不做這動刀子拼命的勾當啦。」
說到這裡，忽聽得身後蹄聲奔騰，回頭望去，塵土飛揚，那八乘馬一齊自後趕了上來。嗚的一聲長鳴，一枝響箭從頭頂飛過，跟著迎面也有八騎奔來。
胡斐道：「瞧這聲勢，這幫子人只怕是衝著咱們而來。」程靈素點頭道：「田歸農！」胡斐道：「咱們的改扮終究不成，還是給認出了。」
這時前面八乘、後面八乘一齊勒繮不動，將鏢局一行和胡程二人夾在中間。
徐錚翻身下馬，亮出單刀，抱拳道：「在下徐……」只說了三字，前面八乘中一個老者飛躍下馬，縱身而前，手持一件奇形兵刃，一語不發，便向徐錚臉上砸去。
胡斐和程靈素勒馬在旁，見那老者手中兵刃甚爲奇怪，前面一個橫條，彎曲如蛇，橫條後裝著丁字形的握手，那橫條兩端尖利，便似一柄變形的鶴嘴鋤模樣。胡斐不識此物，問程靈素道：「那是什麼？」
程靈素還未回答，身後一名大盜笑道：「老小子，教你一個乖，這叫做雷震擋。」程靈素接口道：「雷震擋不跟閃電錐同使，功夫也就平常。」
那大盜一呆，不再作聲，斜眼打量程靈素，不禁驚詫這瘦小子居然知道閃電錐。原來老者是他師兄，這大盜自己所使的便是閃電錐。他二人的師父右手使閃電錐，左手使雷震擋，一攻一守，變化極盡奇妙。兩件兵刃一長一短，雙手共使時相輔相成，威力固然甚大，但也十分不易。他師兄弟二人各得師父一隻手的技藝，始終學不會兩件兵刃同使。他二人自幼便在塞外，初來中原未久，而他的閃電錐又藏在袖中，並未取出，不意竟給程靈素一語道破來歷。他哪知程靈素的師父毒手藥王無嗔大師見聞廣博，平時常和這個最鍾愛的小弟子講述各家各派武功，因此她雖從未見過雷震擋，但一聽其名，便知尚有一把閃電錐。
但見那老者將兵刃使得轟轟發發，果有雷震之威。徐錚單刀上的功夫雖也不弱，但讓雷震擋裹住了，漸漸施展不開。
只聽得前後十五名大盜你一言，我一語，出言譏嘲：「什麼飛馬鏢局？當年馬老鏢頭走鏢，才稱得上『飛馬』二字，到了姓徐的手裡，早該改稱狗爬鏢局啦！」「這小子學了兩手三腳貓，不在家裡抱娃娃，卻到外面來丟人現世。」「喂，姓徐的，快跪下來磕三個響頭，我們大哥便饒了你狗命。」「走鏢走得這麼寒蠢，連九千兩銀子也保，不如買塊豆腐來自己撞死了罷！」「神拳無敵馬老鏢頭當年赫赫威名，武林中無人不服，這膿包小子真對不住師父。」「我瞧他夫人比他強上十倍，真是武林中女俠的身份，當真是一朵鮮花插在牛糞上！好教人瞧著生氣。」
胡斐聽了各人言語，心想這羣大盜對徐錚的底細摸得甚爲清楚，不但知道他一共保了多少鏢銀，還知他師承來歷，說話之中對徐錚固極盡尖酸刻薄，對馬春花和她過世的父親卻毫無得罪之處，甚至還顯得頗爲尊敬。胡斐雖不識雷震擋，但那老者功力不弱，出手既狠且准，卻一眼便知，不禁暗自奇怪：「這老頭兒雖不能說是江湖上的一流好手，但如此武功，必是個頗有身分的成名人物。瞧各人作爲，決非衝著這區區九千兩銀子而來。若是田歸農派人來跟我爲難，又何必費這麼大的勁兒去對付徐錚？」
馬春花雙手抱著兩個兒子，在旁瞧得焦急萬分，她早知丈夫不是人家對手，然自己上前相助，只不過多引一個敵人下場，於事絲毫無補，兩個兒子沒人照料，勢必落入盜衆手裡。眼睜睜的瞧著丈夫越來越不濟，突見那老者將蛇形兵器往前疾送，快速異常的圈轉回拉，徐錚單刀脫手，飛上半天，她「啊」的一聲叫了出來。
那老者左足橫掃，徐錚急躍避過。單刀從半空落將下來，盜衆中一人舉起長劍，往上一撩，一柄鋼刀登時斷爲兩截。那盜伙身手好快，長劍跟著右劈左削，又將尚未落地的兩截斷刀斬成四截。他手中所持固是極鋒利的寶劍，而出手之迅捷，更使人目爲之眩。羣盜齊聲喝采。
瞧這情勢，哪裡是攔路劫鏢，實是對徐錚存心戲弄！單是這手持長劍的大盜一人，打敗徐錚夫婦便綽綽有餘，何況同夥共有一十六人，看來個個都是好手，人人笑傲自若，便如十六頭靈貓圍住了一隻小鼠，要戲耍個夠，才分而吞噬。
徐錚紅了雙眼，雙臂揮舞，招招是拼命的拳式，但那老者雷震擋的鐵柄長逾四尺，徐錚如何欺得近身去？數招之間，只聽得嗤的一聲響，雷震擋的尖端劃破了徐錚褲腳，大腿上鮮血長流，接著又是一聲，徐錚左臀中擋。那老者擡起右腿，將他踢翻在地，左腳踏住，冷笑道：「我也不要你性命，只要廢了你一對招子，罰你不生眼睛，太也胡塗。」徐錚又害怕，又憤怒，胸口氣爲之塞，說不出話來。
馬春花叫道：「衆位朋友，你們要鏢銀，拿去便是。我們跟各位往日無冤，近日無讎，何必趕盡殺絕？」那使劍的大盜笑道：「馬姑娘，你是好人，不必多管閒事。」
馬春花道：「什麼多管閒事？他是我丈夫啊。」使雷震擋的老者道：「我們就是瞧著他太也不配，委屈了才貌雙全的馬姑娘，這才千里迢迢的趕來打這個抱不平。這件事非管不可！」
胡斐和程靈素越聽越奇怪，均想：「這批大盜居然來管人家夫妻的家務事，還說什麼打抱不平，當真好笑。」兩人對望一眼，目光中均含笑意。
便在此時，那老者舉起雷震擋，擋尖對準徐錚右眼，戳了下去。馬春花大叫一聲，搶上相救，呼的一響，馬上一個盜伙手中花槍從空刺下，將她攔住。兩個小孩齊叫：「爸爸！」向徐錚身邊奔去。
突然間灰影晃動，那老者手腕酸麻，急忙翻擋迎敵，手裡驀然間輕了，原來手中兵刃竟已不知去向，驚怒中擡起頭來，只見那灰影躍上馬背，自己的獨門兵刃雷震擋卻已給他拿在手中舞弄，白光閃閃，轉成一個圓圈。
如此倏來倏去，一瞬之間下馬上馬，空手奪了他雷震擋的，正是胡斐！
衆盜相顧駭然，頃刻間寂靜無聲，竟沒一人說話，人人均爲眼前之事驚得呆了。過了半晌，各人才紛紛呼喝，舉刀挺杖，奔向胡斐。
胡斐大聲叫道：「是線上的合字兒嗎？風緊，扯呼，老窯里來了花門的，三刀兔兒爺換著走，咱們鬍子上開洞，財神菩薩上山！」羣盜又是一怔，聽他說的黑話不像黑話，不知瞎扯些什麼。
那雷震擋遭奪的老者怒道：「朋友，你是哪一路的，來攪這趟渾水幹麼？」
胡斐道：「兄弟專做沒本錢買賣，好容易跟上了飛馬鏢局的九千兩銀子，沒想到半路里殺出來十六位程咬金。各位要分一份，這不叫人心疼麼？」那老者冷笑道：「哼，朋友別裝蒜啦，乘早留下個萬兒來是正經。」
徐錚於千鈞一髮之際逃得了性命，摟住了兩個孩子。馬春花站在他身旁，睜著一雙大眼盯住胡斐，一時之間還不明白眼前到底發生了何事。她只道胡斐和程靈素也必都是盜伙一路，哪知他卻和那老者爭了起來。
只見胡斐伸手一抹上脣的小鬍子，咬著菸袋，說道：「好，我跟老兄實說了罷。神拳無敵馬行空是我師弟，師侄的事兒，老人家不能不管。」
胡斐此語一出，馬春花吃了一驚，心想：「哪裡出來了這樣一個師伯？我從沒聽爹爹說過，而且這人年紀比爹爹輕得多，哪能是師伯？」
程靈素在一旁見他裝腔作勢，忍不住要笑出聲來，但見他大敵當前，身在重圍，仍能漫不在意的言笑自若，卻也不禁佩服他膽色。
那老者將信將疑，哼的一聲，說道：「尊駕是馬老鏢頭的師兄？年歲不像啊，我們也沒聽說馬老鏢頭有什麼師兄。」胡斐道：「我門中只管入門先後，不管年紀大小。馬行空是什麼大人物了，還用得著冒充他師兄麼？」
先入師門爲尊的規矩，武林中許多門派原都是有的。那老者向馬春花望了一眼，察看她臉色，轉頭又問胡斐道：「沒請教尊駕的萬兒。」胡斐擡頭向天，說道：「我師弟叫神拳無敵馬行空，區區在下便叫歪拳有敵牛耕田。」羣盜一聽，盡皆大笑。
這一句話明顯是欺人的假話，那老者只因他空手奪了自己兵刃，才跟他對答了這一陣子話，否則早就出手了。他性子本就躁急，聽到「牛耕田」這三字，再也忍耐不住，虎吼一聲，便向胡斐撲來。
胡斐勒馬閃開，雷震擋晃動，那老者手中倏地多了一物，舉手看時，卻不是雷震擋是什麼？物歸原主，他本該歡喜，然而這兵刃並非自己奪回，卻是對方塞入自己手中，瞧也沒瞧明白，莫名其妙的便得回了兵刃。
衆盜齊聲喝采，叫道：「褚大哥好本事！」都道是他以空手入白刃的功夫搶回。
這姓褚的老者卻自知滿不是那回事，當真啞子吃黃連，說不出的苦。他微微一怔，問道：「尊駕插手管這檔子事，到底爲了什麼？」言語中多了三分禮敬。
胡斐道：「老兄倒先說說，我這兩個師侄好好一對夫妻，各位幹麼要來打抱不平？」那老者道：「多管閒事，於尊駕無益。我好言相勸，還是各行各路罷！」衆盜均感詫異：「褚大哥平日多麼霹靂火爆的性兒，今日居然這般沉得住氣。」
胡斐笑道：「老兄這話再對也沒有了，多管閒事無益。咱們大伙兒各行各路。請啊，請啊！」那老者退後三步，喝道：「你既不聽良言，咱們雖無冤無仇，在下迫得要領教高招！」說著雷震擋一舉，護住了胸口。
胡斐道：「單打獨鬥，有什麼味道？可是人太多了，亂糟糟的也不大方便。這樣吧，我牛耕田一人，鬥鬥你們三位。」說著提旱菸管向那使長劍的一指，又向那老者的師弟一指。
那使劍的相貌英挺，神情傲慢，仰天笑道：「老小子好狂妄！」那姓褚的老者卻知一對一跟胡斐動手，也真沒把握，說道：「聶賢弟，上官師弟，他自己找死，咱三個便一齊陪他玩玩。」那姓聶的卻不願，說道：「這老小子怎能是褚大哥對手？要不，你師兄弟出馬，讓大伙兒瞻仰塞外『雷電交作』的絕技！」羣盜轟然叫好。
胡斐搖頭道：「年紀輕輕，便這般膽小，見不得大陣仗，可惜啊，可笑。」
那姓聶的長眉一挑，躍下馬來，低聲道：「褚大哥請讓一步，小弟獨自來教訓教訓這狂徒。」胡斐道：「你要教訓我歪拳有敵牛耕田，那也成。可是咱哥兒倆話說在先，倘若我牛耕田輸了，你要宰要殺，自然任憑處置。不過要是小兄弟你有一個失閃，那便如何？」那姓聶的冷笑道：「那是你癡心妄想。」胡斐笑道：「說不定老天爺保佑，小兄弟你竟有個三長兩短、七葷八素，那便如何？」那姓聶的喝道：「誰跟你胡說八道？如我輸了，也任憑你老小子處置便是。」
胡斐道：「任憑我老小子處置，那可不敢當。常言道得好：清官難斷家務事。便請各位寬宏大量，各人自掃門前雪，這個抱不平，咱們就都別打了吧！好不好？」那姓聶的好不耐煩，長劍一擺，閃起一道寒光，喝道：「便是這樣！」
胡斐目光橫掃衆盜，說道：「這位聶家小兄弟的話，作不作準？倘若他輸了，你們各位大爺還打不打抱不平？」
程靈素聽到這裡，再也忍耐不住，終於嗤的一聲笑了出來，心想他自己小小年紀，居然口口聲聲叫人家「小兄弟」，別人爲了「鮮花插在牛糞上」，因而興師動衆的來打抱不平，此事已十分好笑，而他橫加插手，又不許人家打抱不平，更屬匪夷所思。
盜衆素知那姓聶的劍術精奇，手中那口寶劍更削鐵如泥，出手斗這鄉下土老兒小鬍子，定是有勝無敗。衆人此行原本嘻嘻哈哈，當作一件有趣玩鬧，途中多生事端，正求之不得，紛紛說道：「你小鬍子倘若贏了一招半式，咱們大伙兒拍屁股便走，這個抱不平是準定不打的了！」胡斐道：「就是這麼辦，這抱不平打不打得成，得瞧我小鬍子的玩藝兒行不行。看招！」猛地舉起旱菸管，往自己頸後衣領中一插，躍下馬來，一個踉蹌，險些摔倒。
衆人聽他一聲喝：「看招！」又見他舉起煙管，姿式儼然，都道他要以煙管當作兵器，打向對手，哪知他呼的一聲，竟將煙管插入自己頸後領口，又見他下馬的身法如此笨拙狼狽，旁觀的十五個大盜之中，倒有十二三人笑了出來。
那姓聶的喝道：「你用什麼兵刃，亮出來吧！」胡斐道：「黃牛耕田，得用犁耙！褚大寨主，你手裡這件傢伙倒像個犁耙，借來使使！」說著伸手出去，向那姓褚的老者借那雷震擋。
那老者見了他也真大爲忌憚，倒退兩步，怒道：「不借！諒你也不會使！」胡斐右手手掌朝天，始終擺著個乞討的手勢，又道：「借一借何妨？」突然伸臂搭出，那老者舉擋欲架，不知怎的，手中忽空，那雷震擋竟又已到了對方手中。
那老者一驚非小，倒竄出一丈開外，臉上肌肉抽搐，如見鬼魅。
胡斐這路空手奪人兵刃的功夫，是他遠祖飛天狐狸潛心鑽研出來的絕技。當年飛天狐狸輔佐闖王李自成起兵打天下，憑著這手本領，不知奪過多少英雄好漢手中的兵器，當真來無影，去無蹤，神出鬼沒，詭祕無比，「飛天狐狸」那四字外號，一半也是由此而來。
那姓聶壯漢見胡斐手中有了兵器，提劍便往他後心刺來。胡斐斜身閃開，回了一擋，跟著自左側搶上，雷震擋回掠橫刺。
姓褚的老者只瞧得張大了口，合不攏來，但見胡斐所使的招數，竟是他師父親授的「六十四路轟天雷震擋法」，一模一樣，全無二致。他那姓上官的師弟更加詫異，明明聽得胡斐連雷震擋的名字也不識，使出來的擋法，卻和師哥全然相同。他二人哪想得到胡斐武功根柢既好，人又聰明，瞧了那姓褚老者與徐錚打鬥，早將招數記在心中。何況他所使招數雖然形似，其中用勁和變化的諸般法門，卻絕不相干。
那姓聶的這時再也不敢輕慢，劍走輕靈，身手便捷。胡斐所使兵刃全不順手，兼之有意眩人耳目，招招依著那姓褚老者的武功法門而使，更加多了一層拘束，但見敵人長劍施展開來，寒光閃閃，劍法實非凡俗。他舞擋拆架，心下尋思：「這十六人看來都是硬手，若一擁而上，我和二妹縱能脫身，徐錚一家四口必定糟糕，只有打敗了這人，擠兌得他們不能動手，方是上策。」突見對手長劍下沉，暗叫不妙，待想如何變招，當的一聲，雷震擋的一端已讓利劍削去。
盜衆眼見胡斐舉止邪門，本來心中均自嘀咕，忽見那姓聶的得利，齊聲歡呼。姓聶的精神一振，步步進逼。胡斐從褚姓老者那裡學得的幾招擋法，堪堪已經用完，心想再打下去馬腳便露，見雷震擋給削去一端，心念一動，回擋斜砸，敵人長劍圈轉，當的一聲響，另一端也削去了。
胡斐叫道：「好，你毀了褚大爺的成名兵刃，太不夠朋友啦！」
姓聶的一怔，心想這話倒也有理。突然當的又是一響，胡斐竟將半截擋柄砸到他劍鋒上去，手中只餘下尺來長的一小截，又聽他叫道：「會使雷震擋，不使閃電錐，武功不免稀鬆平常。」說著將一小截擋柄遞出，便如破甲錐般使了出來。
姓上官的大盜先聽他說閃電錐，不由得一驚，但瞧了他幾路錐法，橫戳直刺，全不是那一回事，這才放心，大聲笑道：「這算哪一門子的閃電錐？」胡斐道：「你學的不對，我的才對。」說著連刺急戳。其實他除單刀之外，什麼兵器都不會使，這閃電錐只裝模作樣，擺個門面，所用作攻守者全在一隻左手，近身而搏，左手勾打鎖拿，當真是「一寸短，一寸險」。
那姓聶的手中雖有利劍，竟給他攻得連連倒退，猛地里「啊」的一聲大叫，兩人同時向後躍開。只見胡斐身前晶光閃耀，那口寶劍已到了他手裡。
胡斐左膝跪倒，從大道旁抓起一塊二十來斤的大石，右手持劍，劍尖抵地，劍身橫斜，左手高舉大石，笑道：「這口寶劍鋒利得緊，我來砸它幾下，瞧是砸得斷，砸不斷？」說著作勢便要將大石往劍身上砸去。
縱是天下最鋒利的利劍，用大石砸在它平板的劍身上，也非一砸即斷不可。那姓聶的對這口寶劍愛如性命，見了這般慘狀，登時嚇得臉色蒼白，顫聲叫道：「老兄請住手……在下認輸便是了。」
胡斐道：「我瞧這口好劍，未必一砸便斷。」說著又將大石一舉。那姓聶的叫道：「尊駕倘若喜歡，拿去便是，別損傷了寶物。」
胡斐心想此人倒真是個情種，寧可劍入敵手也不願劍毀，不再嬉笑，雙手橫捧寶劍，送到他身前，躬身說道：「小弟無禮，多有得罪。這裡賠禮了！」神態謙恭。
那人大出意外，只道胡斐縱不毀劍，也必取去，要知如此利刃，當世罕見，有此寶劍，平添了一倍功夫，武林中人有誰不愛？何況他如此有禮，忙伸雙手接過，躬身道：「多謝，多謝！」惶恐之中，掩不住滿臉喜出望外之情。
胡斐知夜長夢多，不能再耽，翻身上馬，彎腰向羣盜拱手道：「承蒙各位高擡貴手，兄弟這裡謝過。」這句話說得甚是誠懇。他向徐錚和馬春花叫道：「走吧！」徐錚夫婦驚魂未定，趕著鏢車，縱馬便走。胡斐和程靈素在後押隊，沒再向後多望一眼，以免又生事端，耳聽得羣盜低聲議論，卻不縱馬來追。
四人一口氣馳出七八里，始終不見有盜伙追來。
徐錚勒住馬頭，說道：「尊駕出手相救，在下甚是感激，卻何以要冒充在下的師伯？」胡斐聽他語氣中甚有怪責之意，微笑道：「順口說說而已，兄弟不要見怪。」徐錚道：「尊駕貼上這兩撇鬍子，逢人便叫兄弟，也未免把天下人都瞧小了。」胡斐一愕，沒想到這個莽撞之人，竟會瞧得出來。程靈素低聲道：「定是他妻子瞧出了破綻。」胡斐略一點頭，凝視馬春花，心想她瞧出我鬍子是假裝，卻不知是否認出了我是誰。
徐錚見了他這副神情，只道自己妻子生得美麗，胡斐途中緊緊跟隨，早便不懷好意。他遭盜黨戲弄侮辱了個夠，已存必死之意，心神失常，放眼但覺人人是敵，大聲喝道：「閣下武藝高強，你要殺我，這便上吧！」說著一彎腰，從趟子手的腰間拔出單刀，立馬橫刀，向著胡斐凜然傲視。
胡斐不明他心意，欲待解釋，背後馬蹄聲急，一騎快馬急奔而至。這匹馬雖無袁紫衣那白馬的神駿，卻也是罕見的快馬，片刻間便從鏢隊旁掠過。胡斐一瞥之下，認得馬上乘客便是十六盜伙之一，心想這批江湖人物言明已罷手不再打抱不平，這些人武功不弱，自當言而有信，當已作罷，見徐錚神氣不善，不必跟他多有糾纏，便欲乘機離去。
程靈素道：「咱們走吧，犯不著多管閒事，打抱不平。」豈知「多管閒事，打抱不平」這八字，正觸動徐錚的忌諱，他眼中如要噴出火來，便要縱馬上前相拼。馬春花急叫：「師哥，你又犯胡塗啦！」徐錚一呆。
程靈素一提馬繮，跟著伸馬鞭在胡斐的坐騎臀上抽了一鞭，兩匹馬向北急馳而去。胡斐回頭叫道：「馬姑娘，可記得商家堡麼？」
馬春花斗然間滿臉通紅，喃喃道：「商家堡，商家堡！我怎能不記得？」她心搖神馳，思念往事，但腦海中半分也沒出現胡斐的影子。她是在想著另外一個人，那個華貴溫雅的公子爺……
胡程二人縱馬奔出三四里，程靈素道：「大哥，打抱不平的又追上來啦。」胡斐也早已聽到來路上馬蹄雜沓，共有十餘騎之多，說道：「當真動手，咱們寡不敵衆，又不知這批人是什麼來頭。」程靈素道：「我瞧這些人未必便真是強盜。」胡斐點頭道：「這中間古怪很多，一時可想不明白。」
這時一陣西風吹來，來路上傳來一陣金刃相交之聲。胡斐驚道：「給追上了。」程靈素道：「瞧那些人的舉動，那位馬姑娘決計無礙，他們也不會傷那徐爺的性命，不過苦頭是免不了要吃的了。」胡斐竭力思索，皺眉道：「我可真不明白。」
忽聽得馬蹄聲響，斜刺往西北角馳去，走的卻不是大道，同時隱隱又傳來一個女子的呼喝之聲。
胡斐縱馬上了道旁一座小丘，縱目遙望，只見兩名盜伙各乘快馬，手臂中都抱著一個孩子。馬春花徒步追趕，頭髮散亂，似乎在喊：「還我孩子，還我孩子！」隔得遠了，聽不清楚。那兩個盜黨兵刃一舉，忽地分向左右馳開。馬春花登時呆了，兩個孩子一般的都是心頭之肉，不知該向哪一個追趕才是。
胡斐瞧得大怒，心想：「這些人可真無惡不作。」叫道：「二妹，快來！」明知寡不敵衆，倘若插手，此事甚爲兇險，但眼見這等不平之事，總不能置之不理，何況心中隱隱藏有當年對馬春花的一番情意，當即縱馬追上。但相隔遠了，待追到馬春花身邊，兩個大盜早已抱著孩子不知去向。見馬春花呆呆站著，卻不哭泣。
胡斐叫道：「馬姑娘別著急，我定當助你奪回孩子。」其實這時「馬姑娘」早已成了「徐夫人」，但在胡斐心中，一直便是「馬姑娘」，脫口而出，全沒想到改口。
馬春花聽了此言，精神一振，便要跪將下去。胡斐忙道：「請勿多禮，徐兄呢？」馬春花道：「我追趕孩子，他在那邊給人纏住了。」
程靈素馳馬奔到胡斐身邊，說道：「北面又有敵人。」胡斐向北望去，果見塵土飛揚，又有八九騎奔來。胡斐道：「敵人騎的都是好馬，咱們逃不遠，得找個地方躲一躲。」游目四顧，一片空曠，並無藏身之處，只西北角上有一叢小樹林。
程靈素馬鞭一指，叫道：「去那邊。」向馬春花道：「上馬呀！」馬春花道：「多謝姑娘！」躍上馬背，坐在她身後。程靈素笑道：「你眼光真好，危急中還瞧得出我是女扮男裝。」三人兩騎，向樹林奔去。只奔出里許，盜黨便已發覺，只聽得聲聲唿哨，南邊十餘騎，北邊八九騎，兩頭圍了上來。
胡斐一馬當先，搶入樹林，見林後共有六七間小屋，心想再向前逃，非給追上不可，只有在屋中暫避。奔到屋前，見中間是座較大的石屋，兩側的都是茅舍。他伸手推開石屋的板門，裡面一個老婦人臥病在牀，見到胡斐時驚得說不出話來，只「啊，啊」低叫。
程靈素見那些茅舍一間間都柴扉緊閉，四壁又無窗孔，看來不是人居之所，踢開板門，見屋中堆滿了硬柴稻草，另一間卻堆了許多石頭。原來這些屋子是石灰窯貯積石灰石和柴草之處。
程靈素取出火折，打著了火，往兩側茅舍上一點，拉著馬春花進了石屋，關上了門，又上了門閂。
這幾間茅舍離石屋約有三四丈遠，柴草著火之後，人在石屋中雖然熾熱，但可將敵人擋得一時，同時石屋旁的茅舍盡數燒光，敵人無藏身之處，要進攻便較不易。
馬春花見她是個少女，卻能當機立斷，一見茅舍，毫不思索的便放上了火，自己卻要待進了石屋之後，想了一會，方始明白她用意，贊道：「姑娘！你好聰明！」
茅舍火頭方起，盜衆已紛紛馳入樹林，馬匹見了火光，不敢奔近，四周團團站定。
馬春花進了石屋，驚魂略定，卻懸念兒子落入盜手，不知此刻是死是活。她雖是著名拳師之女，自幼便隨父闖蕩江湖，不知經歷過多少風險，但愛兒遭擄，不由得珠淚盈眶。她伸袖拭了拭眼淚，向程靈素道：「妹子，你和我素不相識，何以犯險相救？」
這一句也真該問，這批大盜顯然個個武藝高強，人數又衆，便是她父親神拳無敵馬行空親自遇上了，也決抵敵不住。這兩人無親無故，竟將這樁事毫沒來由的拉在自己身上，豈不是白白賠上性命？至於胡斐自稱「歪拳有敵牛耕田」，她自知是戲弄羣盜之言。她父親的武功是祖父所傳，並無同門師兄弟。
程靈素微微一笑，指著胡斐的背，說道：「你不認得他麼？他卻認得你呢。」
胡斐正從石屋窗孔中向外張望，聽得程靈素的話，回頭一笑，隨即轉身伸手，從窗孔中接了一枝鋼鏢、一枝甩手箭進來，拋在地下，說道：「咱們沒帶暗器，只好借用人家的了。一、二、三、四……五、六……這裡南邊共有六人。」轉到另一邊窗孔中張望，說道：「一、二、三……北邊七人，可惜東西兩面瞧不見。」
回頭向屋中一望，見屋角砌著一隻石竈，心念一動，拿起竈上鐵鍋，右手握住鍋耳，左手拿了鍋蓋，突然從窗孔中探身出去，向東瞧了一會，又向西瞧了一會。這麼一來，他上半身盡已露在敵人暗器的襲擊之下，但那鐵鍋和鍋蓋便似兩面盾牌，護住了左右。只聽得叮叮噹噹、的的篤篤一陣響，他縮身進窗，哈哈大笑。只見鍋蓋上釘著四五件暗器，鐵鍋中卻又抄著五六件，什麼鐵蓮子、袖箭、飛錐、喪門釘等都有。那鍋口已缺了一大塊，卻是給一塊飛蝗石打的。
胡斐說道：「前後左右，一共是二十一人。我沒瞧見徐兄和兩個孩子，推想起來，尚有二人分身對付徐兄，有兩人抱著孩子，對方共是二十五人了。」程靈素道：「二十五人若是平庸之輩，自不足爲患，可是這一批……」胡斐道：「二妹，你可知那使雷震擋的是什麼來頭？」
程靈素道：「我聽師父說起過有這麼一路外門兵器，說道擅使雷震擋、閃電錐的，是塞北白家堡一派。可是那使寶劍的這人，劍術明明是浙東的祁家劍。兩個塞北，一個浙東，嗯，大哥，你聽出了他們的口音麼？」
馬春花接口道：「是啊，有的是廣東口音，還有湖南、湖北的，也有山東、山西的。」程靈素道：「天下決沒這麼一羣盜伙，會合了四面八方這許多好手，來搶劫區區九千兩銀子。」馬春花聽到「區區九千兩銀子」一句話，臉上微微一紅。飛馬鏢局開設以來，的確從沒承保過這樣一支小鏢。
胡斐道：「咱們須得先查明敵人的來意，到底是衝著咱兄妹而來呢，還是衝著馬姑娘而來。」他初時見了敵人這般聲勢，只道定是田歸農一路，但盜伙的所作所爲，卻處處針對著徐錚、馬春花夫婦，顯然跟苗人鳳、田歸農一事全然無關。
馬春花道：「那自然是衝著飛馬鏢局。這位大哥貴姓？請恕小妹眼拙。」胡斐伸手撕下脣上黏著的鬍子，笑道：「馬姑娘，你不認得我了麼？」馬春花望著他那張壯健之中微帶稚氣的臉，看來年紀甚輕，卻想不起曾在哪裡見過。
胡斐笑道：「商少爺，請你去放了阿斐，別再難爲他了。」馬春花一怔，櫻口微張，卻無話說。胡斐又道：「阿斐給你吊著，多可憐的，你先去放了他，好不好？」
當年胡斐在商家堡給商寶震吊打，甚爲慘酷，馬春花瞧得不忍，懇求釋放。商寶震對她鍾情，雖惱恨胡斐，卻也允其所請，但要握一握她的手爲酬，馬春花也就答允。雖其時胡斐已自脫捆縛，但馬春花爲他求情之言卻句句聽得明白，當時小小的心靈之中，便存著一份深深感激，直到此刻，這份感激仍沒消減半分。而這個姑娘，又是自己曾暗中仰慕而她並不知情的。爲了報答當年那兩句求情之言，他便送了自己性命，也所甘願。今日身處險地，心中反而高興，只因當年受苦最深之時，曾有一位姑娘出言爲他求情，到這時候，自己竟能在這位姑娘危難之際來盡心報答。
馬春花聽了那兩句話，飛霞撲面，叫道：「啊，你是阿斐，商家堡中的阿斐！」頓了一頓，又道：「你是胡大俠胡一刀的公子，胡斐胡兄弟。」
胡斐微笑著點了點頭，但聽她提到自己父親，想起了幼年之事，心中不禁一酸。
馬春花道：「胡兄弟你……你……須得救我那兩個孩子。」胡斐道：「小弟自當竭力。」略一側身，道：「這是小弟的結義妹子，程靈素姑娘。」
馬春花剛叫了一聲「程姑娘」，突然砰的一聲大響，石屋的板門給什麼巨物力撞，屋頂泥灰撲簌簌直落。好在板門堅厚，門閂粗大，沒給撞開。
胡斐在窗孔中向外張去，見四個大盜騎在馬上，用繩索拖了一段樹幹，遠遠馳來，奔到離門丈許之處，四人同時放手一送，樹幹便砰的一聲，又撞在門上。
胡斐心想：「大門若給撞開了，盜衆一擁而入，可抵擋不住。」當下手中暗扣一枚喪門釘，一枝甩手箭，待那四名大盜縱馬遠去後回頭又來，大聲喝道：「老小子手下留情，射馬不射人。」
眼看四騎馬奔到三四丈開外，他右手連揚，兩枚暗器電射而出，呼呼兩響，分別釘入當先兩匹馬的頂門正中。兩匹馬叫也沒叫一聲，立時倒斃。馬背上的兩名大盜翻滾下鞍。後面兩乘馬給樹幹一絆，跟著摔倒。馬上乘客縱身躍起，沒給壓著。
旁觀的盜衆齊聲驚呼，奔上察看，見兩枚暗器深入馬腦，射入處只餘一孔，連箭尾也沒留在外面，這股手勁當真罕見罕聞。羣盜都是好手，均知那小鬍子確是手下留情，這兩件暗器只要打中頭胸腹任何一處，哪裡還有命在？羣盜一愕之下，唿哨連連，退到了十餘丈外，直至對方暗器決計打不到的處所，才聚在一起，低聲商議。
胡斐適才出其不意的忽發暗器，如對準了人身，羣盜中至少也得死傷三四人，局勢自可和緩，但胡斐不明對方來歷，不願貿然殺傷人命，以至結下了不可解的深仇，何況馬春花二子落入敵手，徐錚下落不明，雙方若能善罷，自是上策。
羣盜一退，胡斐回過身來，見板門已給撞出了一條大裂縫，心想再撞得兩下，便無法阻敵攻入了。
馬春花道：「胡兄弟，程家妹子，你們說怎麼辦？」胡斐皺眉道：「這些盜伙你一個也不認識麼？」馬春花搖頭道：「不識。」胡斐道：「若說是令尊當年結下的仇家，他們言語之中，對令尊卻甚敬重。如有意跟你爲難，因而擄去兩個孩子，一來你一個人也不識，二來他們對你並沒半句不敬的言語。對徐大哥嘛，他們的確十分無禮，但要跟徐大哥過不去，可不用這般興師動衆啊。」
馬春花道：「不錯。盜衆之中，不論哪一個，武功都遠勝我師哥。只要有一二人出馬，便足夠了。」胡斐點頭道：「事情的確古怪，但馬姑娘也不用太過耽心，瞧他們的作爲，並無傷人之意，倒似在跟徐大哥開玩笑似的。」馬春花想到「一朵鮮花插在牛糞上」、「打抱不平」這些話，臉上又是一紅。
兩人在這邊商議，程靈素已慰撫了石屋中的老婦，在鐵鍋中煮起飯來。
三人飽餐了一頓，從窗孔中望出去，見羣盜來去忙碌，不知在幹些什麼，因讓樹木擋住了，瞧不清行動。
胡斐和程靈素低聲談論了一陣，都覺難以索解。程靈素道：「這事跟義堂鎮上的胡大財主可有干連麼？」胡斐道：「我是一點也不知。」頓了一頓，說道：「與其老是悶在葫蘆里，我們還不如現出真面目來，倘若兩事有甚干連，我們也好打定主意應付，免得馬姑娘的丈夫和兒子受這無妄之災。」程靈素點了點頭。
胡斐黏上了小鬍子，與程靈素兩人走到門邊，打開了大門。羣盜見有人出來，怕他們突圍，十餘乘馬四下散開，逼近屋前。
胡斐叫道：「各位倘是衝著我姓胡的而來，我胡斐和義妹程靈素便在此處，不須牽連旁人！」說著啪的一聲，把煙管一折兩段，扯下脣上的小鬍子，將臉上化裝盡數抹去。程靈素也摘下了小帽，散開青絲，露出女孩兒家的面目。
羣盜臉上均現驚異之色，萬沒想到此人武功如此了得，竟是個二十歲未滿的少年。而他的同伴，更是個年輕姑娘。羣盜你望我，我望你，一時打不定主意。
突然一人越衆而出，面白身高，三十五六歲年紀，正是那使劍的姓聶大盜。他向胡斐一抱拳，說道：「尊駕還劍之德，在下沒齒不忘。我們的事跟兩位絕無關連，兩位儘管請便，在下在這兒恭送。」說著翻身下馬，在馬臀上輕輕一拍，那馬走到胡斐跟前停住，看來這大盜是連坐騎也奉送了。
胡斐抱拳還禮，說道：「馬姑娘呢？你們答允了不打這抱不平的。」那姓聶的道：「抱不平是不敢打了。我兄弟們只邀請馬姑娘北上一行，決不敢損傷馬姑娘分毫。」
胡斐笑道：「倘若真是好意邀客，何必如此大動干戈？」轉頭叫道：「馬姑娘，人家邀你去作客，你去是不去？」馬春花走出門來，說道：「我和各位素不相識，邀我作甚？」盜衆中有人笑道：「我兄弟們自然不識馬姑娘，可是有人識得你啊。」
馬春花叫道：「我的孩子呢？快還我孩子！」那姓聶的道：「兩位令郎安好，馬姑娘請放心。我們一定全力保護，怎敢驚嚇了兩位萬金之體的小公子？」
程靈素向胡斐瞧了一眼，心想：「這強盜說話越來越客氣了。這徐錚左右不過是個鏢頭，他生的兒子是什麼萬金之體了？」只見馬春花突然紅暈滿臉，說道：「我不去！快還我孩子來！」也不等羣盜回答，逕自回進了石屋。
胡斐見馬春花行動奇特，疑竇更增，說道：「馬姑娘和在下交情非淺，不論爲了何事，在下決不能袖手旁觀。」那姓聶的道：「尊駕武功雖強，只恐雙拳難敵四手。我們弟兄一共有二十五人，待到晚間，另有強援到來。」
胡斐心想：「這人所說的人數，和我所猜的一點不錯，總算沒騙我。管他強援是誰，我豈能舍馬姑娘而去？二妹卻不能平白無端的在此送了命。」低聲道：「二妹，你先騎這馬突圍出去，我一人照料馬姑娘，那便容易得多。」
程靈素知他顧念自己，說道：「咱們結拜之時，說的是『有難共當』呢，還是『有難先逃』？」胡斐道：「你和馬姑娘從不相識，何必爲她犯險？至於我，那可不同。」程靈素的眼光始終沒望他一眼，道：「不錯，我何必爲她犯險？可是我和你，難道也是從不相識麼？」
胡斐心中大是感激，自忖一生之中，甘願和自己同死的，平四叔是會的，趙半山也會的， （奇怪得很，一瞬之間，心中忽地掠過一個古怪的念頭：苗人鳳也會的。） 今日又有一位年輕姑娘安安靜靜的站在自己身旁，一點也不躊躇，只是這麼說：「活著，咱們一起活，要死，便一起死！」
那姓聶的大盜等了片刻，又道：「弟兄們決不敢有傷馬姑娘半分，對兩位卻不存顧忌。兩位又何必沒來由的自處險地？尊駕行事光明磊落，在下佩服得緊，有意高攀，想交個朋友。咱們後會有期，今日便此別過如何？」
胡斐道：「你們放不放馬姑娘走？」那姓聶的搖了搖頭，還待相勸，羣盜中已有許多人呼喝起來：「這小子不識好歹，聶大哥不必再跟他多費脣舌！」「這叫做天堂有路你不走，地獄無門自進來。」「傻小子，憑你一人，當真有天大的本事麼？」
突見白光一閃，一件暗器向胡斐疾射過來。那姓聶的大盜躍起身來一把抓住，卻是柄飛刀。胡斐道：「尊駕好意，兄弟心領，兄弟交了尊駕這個朋友。從此刻起，咱們誰也不欠誰的情。」說著拉著程靈素的手，翻身進了石屋。
但聽得背後風聲呼呼，好幾件暗器射來，他用力一推大門，托托托幾聲，幾件暗器都釘上了門板。羣盜大聲唿哨，沖近門前。
胡斐搶到窗孔，拾起桌上的鋼鏢，對準攻得最近的大盜擲了出去。他仍不願就此而下殺手，這一鏢對準了那大盜肩頭。
那大盜「啊」的一聲，肩頭中鏢。這人極是兇悍，竟自不退，叫道：「衆兄弟，今日連這一個小子也收拾不下，咱們還有臉回去嗎？」羣盜連聲吆喝，四面衝上。只聽得東邊和西邊的石牆上同時發出撞擊之聲，顯然這兩面因無窗孔，盜衆不怕胡斐發射暗器，正用重物撞擊，要破壁而入。
胡斐連發暗器，南北兩面的盜伙向後退卻，東西面的撞擊聲卻絲毫不停。
程靈素取出七心海棠所制蠟燭，又將解藥分給胡斐、馬春花和病倒在牀的婦人，叫他們含在嘴裡，一待敵人攻入，便點起蠟燭，薰倒敵人。但程靈素的毒藥對付少數敵人固應驗如神，敵人大舉來攻，對之不免無濟於事。安排這枝蠟燭，也只盡力而爲，能多傷得一人便減弱一分敵勢，至於是否能衝出重圍，實無把握。
便在此時，禿的一響，西首的石壁已給攻破一洞，羣盜怕胡斐厲害，沒人敢孤身鑽進，但破洞勢將越鑿越大，總能一擁而入。胡斐見情勢緊迫，暗器又已使完，在石屋中四下打量，要找些什麼重物來投擲傷敵。
程靈素叫道：「大哥，這東西再妙不過。」俯身到那病婦牀邊，伸手在地下一按，雙手舉起，兩手掌上白白的都是石灰。原來鄉人在此燒石灰，石屋中積有不少。
胡斐叫道：「妙極！」嗤的一聲，扯下長袍的一塊衣襟，包了一大包石灰，猛地縮身一衝，從破孔中鑽了出去，閉住眼睛，右手一揚，一包石灰撒出，立即鑽回石屋。
羣盜正自計議如何攻入石屋，如何從破孔中衝進而不致爲胡斐所傷，哪料得到他反客爲主，竟從破洞中攻將出來？這一大包石灰四散飛揚，白霧茫茫，站得最近的三人眼中登時沾上，劇痛難當，一齊失聲大叫。
胡斐突擊成功，一轉身，程靈素又遞了兩個石灰包給他。胡斐道：「好！」從石竈上扳下一塊大石，伸左手高高舉起，飛身躍起，忽喇喇一聲響，屋頂撞破了一個大洞。
他二次躍起時從屋頂中鑽出，兩個石灰包揚處，人叢中又有人失聲驚呼。程靈素連包幾個石灰包，放在鐵鍋中遞上屋頂，胡斐東南西北一陣拋打，衆人又叫又罵，退入了林中。這一役對方七八人眼目受傷，一時不敢再逼近石屋。
如此相持了一個多時辰，羣盜不敢過來，胡斐等卻也不能衝殺出去，一失石屋的憑藉，便無法以少抗衆。
胡斐和程靈素有說有笑，兩人同處患難，比往日更增親密，不知不覺間竟有了同生共死的感覺，雖說是義兄妹的結拜之情，在程靈素心中，卻又不單是如此。馬春花卻有點兒神不守舍，只低頭默默沉思，臉上神色忽喜忽愁，對胡程兩人的說話也似聽而不聞。
胡斐道：「咱們守到晚間，或能乘黑逃走。今夜倘若走不脫，二妹，那要累得你送上一條小命了，至於我歪拳有敵牛耕田這老小子的老命，嘿，嘿！」說著伸手指在上脣一摸，笑道：「早知跟姓牛的無關，這撇鬍子倒有點捨不得了。」
程靈素微微一笑，低聲問道：「大哥，待會如果走不脫，你救我呢，還是救馬姑娘？」胡斐道：「兩個都救。」程靈素道：「我是問你，倘若只能救出一個，另一個非死不可，你便救誰？」胡斐微一沉吟，說道：「我救馬姑娘！我跟你同死。」
程靈素轉過頭來，滿臉深情，低低叫了聲：「大哥！」伸手握住了他手。
胡斐心中一震，忽聽得屋外腳步聲響，往窗孔中一望，叫道：「啊喲，不好！」
只見羣盜紛紛從林中躍出，手上都拖著樹枝柴草，不住往石屋周圍擲來，瞧這情勢，顯是要行火攻。胡斐和程靈素手握著手，相互看了一眼，從對方的眼色之中，兩人都瞧出處境已然無望。
馬春花忽然站到窗口，叫道：「喂，你們領頭的人是誰？我有話跟他說。」
羣盜中站出一個瘦瘦小小的老者，說道：「馬姑娘有話，請吩咐小人吧！」馬春花道：「我過來跟你說，你可不得攔著我不放。」那老者道：「誰有這麼大膽，敢攔住馬姑娘了？」
馬春花臉上一紅，低聲道：「胡兄弟，程家妹子，我出去跟他們說幾句話再回來。」胡斐忙道：「使不得！強盜賊骨頭，怎講信義？馬姑娘你這可不是自投虎口？」馬春花道：「困在此處，事情總是不了。兩位高義，我終生不忘。」
胡斐心想：「她要將事情一個兒承當，好讓我兩人不受牽累。她孤身前往，自是凶多吉少，救人不救徹，豈是大丈夫所爲？」眼看馬春花甚是堅決，已伸手去拔門閂，說道：「那麼我陪你去。」馬春花臉上又微微一紅，道：「不用了。」
程靈素實在猜測不透，馬春花何以會幾次三番的臉紅？難道她對胡大哥竟也有情？想到此處，不由得自己也臉紅了。
胡斐道：「好，既是如此，我去擒一個人來，作爲人質。」馬春花道：「胡兄弟，不必……」話未說完，胡斐已右手提起單刀，左手一推大門，猛地衝出。衆人齊聲大呼。
胡斐展開輕功，往斜刺里疾奔。衆人齊聲呼叫：「小子要逃啦！」「石屋裡還有人，四下里兜住。」「小心，提防那小子使詭。」呼喝聲中，胡斐便如一溜灰煙般撲入了人叢之中。
兩名盜伙握刀來攔，胡斐頭一低，從兩柄大刀下鑽了過去，左手一勾，想拿左首那人手腕。豈知那人手腳甚是滑溜，單刀橫掃，胡斐迫得舉刀封架，竟沒拿到。這麼稍一耽擱，又有三名大盜撲了上來，兩條鋼鞭，一條鏈子槍，將胡斐圍在垓心。
胡斐大喝一聲，提刀猛劈，噹噹當三響過去，兩條鋼鞭落地，鏈子槍斷爲兩截，這三刀使的是極剛極猛之力，雖打落了敵人三般兵刃，但他自己的單刀也已刃口卷邊，難以再用。衆人見他如此神勇，不自禁的向兩旁讓開。
那老者喝道：「讓我來會會英雄好漢！」赤手空拳，猱身便上。胡斐一驚：「此人身手沉穩，大是勁敵。」左手一揚，叫道：「照鏢！」
那老者住足凝神，要瞧清楚他鋼鏢來勢。哪知胡斐這一下卻是虛招，左足一點，身子忽地飛起，越過兩名大盜的頭頂，右臂探出，已將一名大盜揪下馬來。他抓住了這大盜的脈門，跟著翻身上馬，從人叢中硬闖出來。
那馬給胡斐一腳踢在肚腹，吃痛不過，向前急竄。衆人紛紛呼喝叫罵，有的乘馬，有的步行，隨後追趕。那馬奔出數丈，胡斐只聽得腦後風生，一低頭，兩枚鐵錐從頭頂飛過，去勢奇勁，發錐的實是高手。
胡斐在馬上轉過身來，倒騎鞍上，將那大盜舉在胸前，叫道：「請發暗器啊，越多越好！」那大盜給扣住脈門，全身酸軟，動彈不得。胡斐哈哈大笑，伸腳反踢馬腹，只踢了一腳，那馬撲地倒了，原來當他轉身之前，馬臀上先已中了一枚鐵錐，穿腹而入。胡斐縱身落地，橫持大盜，一步步的退入石屋。
衆人怕他加害同伴，不敢一擁而上。這夥人枉自有二十餘名好手，卻給他一人倏來倏去，橫衝直撞，不但沒傷到他絲毫，反給他擒去了一人。衆人相顧氣沮，心下固自惱怒，卻也不禁暗暗佩服。
馬春花喝采道：「好身手，好本事！」緩步出屋，空手向盜羣中走去，竟不持兵刃。衆人見她走近，紛紛下馬，讓出一條路來。馬春花不停步的向前，直到離石屋二十餘丈之處的樹林邊，這才立定。
胡斐和程靈素在窗中遙遙相望，見馬春花背向石屋，那老者站在她面前說話。程靈素道：「大哥，你說她爲什麼走得這麼遠？若有不測，豈不是相救不及？」胡斐「嗯」了一聲，他知程靈素如此相問，其實她心中早已有了答案。
果然，程靈素接著就把答案說了出來：「因爲她和這些人說話，不想讓咱兩個聽見！」胡斐又「嗯」的一聲。他知程靈素的猜測不錯，可是，那又爲什麼？
胡斐和程靈素聽不到馬春花和衆人的說話，但遙遙望去，各人的神情隱約可見。
程靈素道：「大哥，這盜魁對馬姑娘說話的模樣，可恭敬得很哪，沒半點飛揚囂張。」胡斐道：「不錯，這盜魁很有涵養，確是個勁敵。」程靈素說道：「我瞧不是有涵養，倒像是僕人跟主婦稟報什麼似的。」胡斐也已看出了這一節，心中隱隱覺得不對，但想這事甚爲尷尬，不願親口說出。
程靈素瞧了一會，又道：「馬姑娘在搖頭，定是不肯跟那盜魁去。可是她爲什麼……」突然側過頭來，瞧著胡斐的臉，心中若有所感，又回頭望向窗外。
胡斐道：「你要說什麼？你說她爲什麼……怎地不說了？」程靈素道：「我不知道該不該問你。問了出來，怕你生氣。」胡斐道：「二妹，你跟我在這兒同生共死，咱們之間還有什麼不能說的？我什麼都不會瞞你。」程靈素道：「好！馬姑娘跟那盜魁說話，爲什麼不是發惱，卻要臉紅？這還不奇，爲什麼連你也要臉紅？」
胡斐道：「我在疑心一件事，只是尚無佐證，現下不便明言。二妹，你大哥光明磊落，決無不可對人言之事。你信得過我麼？」程靈素見他神色懇切，很是高興，微笑道：「那你是在代她臉紅了。旁人的事，我管不著。只要你很好，那就好了。我猜這件事中，牽涉到馬姑娘的什麼私情……以致對方不肯明言，馬姑娘也不肯說。」
胡斐道：「我初識馬姑娘之時，是個十三四歲的拖鼻涕小廝。她見我可憐，這才給我求情……」說到這裡，擡頭出了會神，只見天邊晚霞如火燒般紅，輕輕道：「該不該這樣，我不知道。但我信得過她是好人……她良心是挺好的。」
這時他身後那大盜突然一聲低哼，顯是穴道受點後酸痛難當。胡斐轉身在他「章門穴」上一拍，又在他「天池穴」上推拿了幾下，解開了他穴道，說道：「事出無奈，多有得罪，請勿見怪。尊駕高姓大名？」
那人濃眉巨眼，身材魁梧，對胡斐怒目而視，大聲道：「我學藝不精，給你擒來，要殺要剮，便可動手，多說些什麼？」
胡斐見他硬氣，倒欽服他是條漢子，笑道：「我跟尊駕從沒會過，無冤無仇，豈有相害之意？只是今日之事處處透著奇怪，在下心中不明，老兄能不能略加點明？」那人厲聲道：「你當我汪鐵鶚是卑鄙小人麼？憑你花言巧語，休想套問得出我半句口供。」
程靈素伸伸舌頭，笑道：「你不肯說姓名，這不是說了麼？原來是汪鐵鶚汪爺，久仰，久仰。」汪鐵鶚呸的一聲，罵道：「黃毛小丫頭，你懂得什麼？」
程靈素不去理他，向胡斐道：「大哥，這是個渾人。不過他鷹爪雁行門的前輩武師，跟小妹很有點交情。周鐵鷦、曾鐵鷗他們見了我都很客氣，說得上是自己人。你就別難爲他了。」說著向胡斐眨了眨眼睛。
汪鐵鶚大是奇怪，問道：「你識得我大師兄、二師兄麼？」語氣登時變了。程靈素道：「怎麼不識？我瞧你的鷹爪功和雁行刀都沒學得到家。」汪鐵鶚道：「是！」低了頭頗爲慚愧。
鷹爪雁行門是北方武學中的一個大門派。門中大弟子周鐵鷦、二弟子曾鐵鷗在江湖上成名已久。程靈素曾聽師父說起過，知道他門中這一代的弟子，取名第二字用個「鐵」字，第三字多用「鳥」旁，這時聽汪鐵鶚一報名，又見他使的是雁翎刀，自然一猜便中。至於汪鐵鶚的武功沒學到家，更不用多說，他武功倘若學得好了，又怎會給胡斐擒來？但汪鐵鶚腦筋不怎麼靈，聽程靈素說得頭頭是道，居然便深信不疑。
程靈素道：「你兩位師哥怎麼沒跟你一起來？我沒見他們啊。」其實她並不識得周鐵鷦、曾鐵鷗，只想這兩人威名不小，若在盜伙之中，必是領頭居首的人物，但那瘦老人和其餘幾個盜首都不使刀，想來周曾二人必不在內。這一下果然又猜中了。汪鐵鶚道：「周師哥和曾師哥都留在北京。幹這些小事，怎能勞動他兩位的大駕？」言下甚有得色。
程靈素心道：「他二人留在北京，難道這一伙人竟是從北京來的？我再誆他一誆。」輕描淡寫的道：「天下掌門人大會不久便要開啦。你們鷹爪雁行門定要在會裡大大露一露臉。你總要回北京趕這個熱鬧吧？」汪鐵鶚道：「那還用說？差使一辦妥，大夥全得回去。」
胡斐和程靈素都是一怔，均想：「什麼差使？」程靈素道：「貴寨衆位當家的受了招安，給皇上出力，那是光祖耀宗的事哪。」不料這一猜測可出了岔兒，程靈素只道他們都是盜伙，卻在辦差，那不是受了招安是什麼？哪知汪鐵鶚一對細細的眼睛一翻，說道：「什麼招安？你當我們真是盜賊麼？」程靈素暗叫：「不好！」微微一笑，說道：「你們裝作是黑道上的朋友，大家心照不宣，又何必點穿？」
她雖掩飾得絲毫沒露痕跡，但汪鐵鶚居然也起了疑心，程靈素再以言語相逗，他便只瞪著眼睛，一言不發。胡斐忽道：「二妹，你既識得這位汪兄的衆位師哥，咱們可不便再加留難。汪兄，你這就請回吧！」汪鐵鶚愕然站起。
胡斐打開石室木門，說道：「得罪莫怪，後會有期。」汪鐵鶚不知他要使什麼詭計，不敢跨步。程靈素拉拉胡斐的衣角，連使眼色。胡斐一笑道：「小弟胡斐，我義妹程靈素，多多拜上周曾兩位武師。」說著輕輕往汪鐵鶚身後一推，將他推出門外。
汪鐵鶚大惑不解，仍遲疑著不舉步，回頭望去，見木門已關上，這才向前走了幾步，跟著又倒退幾步，生怕胡斐在自己背後發射暗器，待退到五六丈外，見石室中始終沒有動靜，這才轉身，飛也似的奔入樹林。
程靈素道：「大哥，我是信口開河啊，誰又識得他的周鐵雞、曾鐵鴨了，你怎地信以爲真，放了他去？」胡斐道：「我瞧這些人決不敢傷害馬姑娘。再說，汪鐵鶚是個渾人，這些盜伙未必看重他。他們真要對馬姑娘有甚留難，也不會顧惜這渾人。」程靈素贊道：「你想得極是……」話猶未了，窗孔中望見馬春花緩步而回，衆人恭恭敬敬的送到林邊，不再前行，任她獨自回進石屋。
胡程二人眼中露出詢問之色，但都不開口。馬春花道：「他們都稱讚胡兄弟武功既高，人又仁義，實是位少年英雄。」胡斐謙遜了幾句，見她呆呆出神，沒再接說下文，也不便再問。
隔了半晌，馬春花緩緩的道：「胡兄弟，程家妹子，你們走吧。我的事……你們兩位幫不上忙。」胡斐道：「你未脫險境，我們怎能舍你而去？」馬春花道：「我在這裡沒危險，他們不敢對我怎樣。」胡斐心想：「這兩句話只怕確是實情，但讓她孤身留在這裡，怎能安心？」但見她臉上一陣紅，一陣白，忽而泫然欲泣，忽而嘴角邊露出微笑，胡斐和程靈素相顧發怔。石室內外，一片寂靜。
胡斐拉拉程靈素的衣角，兩人走到窗邊，並肩向外觀望。胡斐低聲道：「二妹，你說怎麼辦？」程靈素低聲道：「大仁大義的少年英雄說怎麼辦，黃毛丫頭便也怎麼辦。」胡斐悄聲道：「我疑心著一件事，可是無論如何不便親口問她，這般僵持下去，終也不是了局。」程靈素道：「我猜上一猜。你說有個姓商的，當年對她頗有情意，是不是？」胡斐道：「是啊，你真聰明。我疑心這夥人是受商寶震之託而來，因此對馬姑娘很客氣，對她丈夫卻不斷的訕笑羞辱。」程靈素道：「看來馬姑娘對那姓商的還是未免有情。」胡斐道：「因此我就不知道怎麼辦了。」
兩人說話之時，沒瞧著對方，只口脣輕輕而動，馬春花坐在屋角，不會聽到。
眼見得晚霞漸淡，天色慢慢黑了下來，突然間西首連聲唿哨，有幾乘馬奔來。程靈素道：「又來了幫手。」胡斐側耳聽去，道：「怎地有一人步行？」果然過不多時，一人飛步奔近，後面四騎馬成扇形散開著追趕。但馬上四人似乎存心戲弄，並沒催馬，口中吆喝唿哨，始終離前面奔逃之人兩三丈遠。那人頭髮散亂，腳步踉蹌，顯已筋疲力盡。
胡斐看清了那人面目，叫道：「徐大哥，到這裡來！」說著打開木門，待要搶出去接應，爲時已然不及，四騎馬從旁繞上，攔住徐錚去路。林中盜衆也紛紛踴出。
胡斐倘若衝出，只怕羣盜乘機搶入屋來，程靈素和馬春花便要吃虧，只好眼睜睜瞧著徐錚給羣盜圍住。胡斐縱聲叫道：「喂，倚多爲勝，算什麼英雄好漢？」縱馬追來的四個漢子中一人叫道：「不錯，我正要單打獨鬥，會一會神拳無敵的高徒，斗一斗飛馬鏢局的徐大鏢頭。」胡斐聽這聲音好熟，凝目望去，失聲叫道：「是商寶震！」
程靈素道：「這姓商的果真來了！」但見他身形挺拔，白淨面皮，比滿臉疤痕的徐錚俊雅十倍，又見他從馬背上翻鞍而下，身法瀟灑利落，心想：「他跟馬姑娘才是一對兒，難怪那些人要打什麼抱不平，說什麼鮮花插在牛糞上。」她究是年輕姑娘，忍不住叫道：「馬家姊姊，那姓商的來啦！」馬春花「嗯」的一聲，似乎沒聽懂程靈素在說什麼。
這時羣盜已圍成老大一個圈子，遮住了從石室窗中望出去的目光。程靈素道：「大哥，這裡瞧不見，咱們上屋頂去。」胡斐道：「好！」
兩人躍上屋頂，望見徐錚和商寶震怒目相向。商寶震手提一柄厚背薄刃的單刀，徐錚卻是空手。程靈素道：「這可不公平。」胡斐尚未答話，只聽得商寶震大聲道：「徐爺，商某跟你動手，用不著倚多爲勝，也不能欺你空手。你用刀，我空手，這麼著你總不吃虧了吧？」說著倒轉單刀，柄前刃後的向徐錚擲去。
徐錚伸手接住，呼呼喘氣，說道：「在商家堡中，你對我師妹那般模樣，你當我沒生眼睛麼？你今日邀著這許多人一起來，爲的是什麼，說出來大家沒臉。商寶震，你拿刀子吧！」商寶震高聲說道：「我便憑一雙肉掌，斗你的單刀。衆位大哥，如我傷在他的刀下，只怨我狂妄自大，任誰不得相助。」
程靈素道：「他爲什麼這般大聲？顯是要說給馬姑娘聽了。他空手斗人家單刀，不但在心上人面前逞能，還要打動她心。」胡斐嘆了口氣。程靈素道：「大哥，你說馬姑娘盼望誰勝？」胡斐搖頭道：「我不知道。」程靈素冷冷的道：「一個是丈夫，一個是外人，正在爲了她拼命，她卻躲在屋裡理也不理。我說馬姑娘私心之中，只怕還在盼望這位商少爺得勝呢。」胡斐心中想法也是如此，但仍搖頭道：「我不知道。」
徐錚見商寶震一定不肯使兵刃，提刀橫擺，說道：「反正姓徐的陷入重圍，今日也不想活著回去了。」唰的一刀，往商寶震頭頂砍落。商寶震武功本就高出他甚多，當年在商家堡向他討教拳腳，只是裝腔作勢，自毀家之後，消了紈袴習氣，跟著兩位師叔學藝，數年來痛下苦功，八卦刀和八卦掌功夫更加精進。徐錚奔逃半日，氣力衰竭，手中雖多一刀，但在商寶震八卦掌擊、打、劈、拿之下，不數招便落下風。
胡斐皺眉道：「這姓商的挺狡猾……」程靈素道：「你要不要出手？」胡斐道：「我是爲助馬姑娘而來，但是……但是……我可真不知她心意到底怎樣？」程靈素對馬春花甚爲不滿，說道：「馬姑娘決沒危險，你好心相助，她未必領你這個情。咱們不如走吧！」胡斐見徐錚的單刀給商寶震掌力逼住了，砍出去時東倒西歪，已全然不成章法，瞧著甚是悽慘，說道：「二妹，你說得是，這件事咱們管不了。」
他躍下屋頂，回入石室，說道：「馬姑娘，徐大哥快支持不住了，那姓商的只怕要下毒手。」馬春花呆呆出神，「嗯」了一聲。胡斐怒火上沖，便不再說，向程靈素道：「二妹，咱們走吧！」馬春花似乎突然從夢中醒覺，問道：「你們要走？上哪裡去？」胡斐昂然道：「馬姑娘，你從前爲我求情，我一直感激，但你對徐大哥這般……」
他話未說完，猛聽得遠處一聲慘叫，正是徐錚的聲音，跟著商寶震縱聲長笑，笑聲中充滿了得意之情。羣盜轟然喝采：「好八卦掌！」
馬春花一驚，叫道：「師哥！」向外衝出。胡斐恨恨的道：「情人打死了丈夫，正合心意！」程靈素見他憤恨難當，柔聲安慰道：「這種事你便有天大本事，也沒法子管。」胡斐道：「她若不愛她師哥，何必跟他成親？」程靈素道：「那定是迫於父親之命了。」胡斐搖頭道：「不，她父親早燒死在商家堡中了。便算曾有婚約，也可毀了，總勝過落得這般下場。」
忽聽得人叢中又傳出徐錚的大聲號叫，胡斐喜道：「徐大哥沒死，瞧瞧去。」說著拉著程靈素的手走出石屋，急步擠入盜羣。
說也奇怪，沒多久之前，羣盜和胡斐一攻一守，列陣對壘，但這時羣盜只注視馬春花、商寶震、徐錚三人，對胡程二人奔近竟都不以爲意。
胡斐低頭看徐錚時，只見他仰躺在地，胸口一大攤鮮血，氣息微弱，顯是給商寶震掌力震傷了內臟，轉眼便要斷氣。馬春花呆呆站在他身前，默不作聲。
胡斐彎下腰去，俯身在徐錚耳邊，低聲道：「徐大哥，你有什麼未了之事，兄弟給你辦去。」徐錚望望妻子，望望商寶震，苦笑了一下，低聲道：「沒有。」胡斐道：「我去找到你的兩個孩子，撫養他們成人。」他和徐錚全沒交情，隻眼見他落得這般下場，激於義憤，忍不住挺身而出。
徐錚又苦笑了一下，低聲說了一句話，氣息太微，胡斐聽不明白，把右耳湊到他口邊，只聽他道：「孩子……孩子……嫁過來之前……早……早就有了……不是我的……」一口氣呼出，不再吸進，便此氣絕。
胡斐登時恍然：「怪不得馬姑娘要和他成親，原來火燒商家堡後，這姓商的不知去向，而她有了身孕，卻不能不嫁。怪不得兩個孩子玉雪可愛，跟徐大哥的相貌半分也不像。」他伸腰站起，無話可說，耳聽得馬蹄聲響，又有兩乘馬馳近。每匹馬上坐著一個漢子，每人懷裡安安穩穩的各抱一個馬春花的孩子。
馬春花望了望孩子，瞧瞧徐錚，又瞧瞧商寶震，說道：「商少爺，我當家的是你打死的？」商寶震道：「刀子還在他手裡，我可沒占他便宜。」馬春花點點頭，從徐錚右手中取下單刀，說道：「這是你家傳的八卦刀，我在商家堡中見過的。」商寶震微微笑道：「你好記心，多虧你還記得。」馬春花微微苦笑，說道：「我怎不記得？商家堡的事，好像便都在眼前一般。」
程靈素側目瞧著胡斐，見他滿臉通紅，胸口不住起伏，強忍怒氣，卻不發作。
馬春花提著八卦刀，含笑贊道：「好刀！」慢慢走向商寶震。商寶震嘴邊含笑，目光中蘊著情意，伸手來接。馬春花臉露微笑，倒過刀鋒，便似要將刀柄遞給他，突然間白光閃動，刀頭猛地轉過，波的一聲輕響，刺入了商寶震腰間。
商寶震一聲大叫，揮掌拍出，將馬春花擊得倒退數步，慘然道：「你……你……你……爲什麼……」一句話沒說完，向前撲倒，便已斃命。
這一下人人大感驚愕，本來商寶震擊死徐錚，馬春花爲夫報仇，誰都該料想得到，但馬春花對徐錚之死沒顯示半分傷心，和商寶震一問一答，又似是歡然敘舊，突然間刀光一閃，已白刃斃仇。
羣盜一愕之間，尚未叫出聲來，胡斐在程靈素背後輕輕一推，拉著馬春花手臂，急速退入石屋。羣盜一陣喧譁，待欲攔阻，已慢了一步。適才之事實在太過突兀，羣盜顯然要計議一番，並不立時便向石屋進攻，反一齊退了開去。
胡斐向馬春花嘆道：「先前我錯怪你了，你原不是這樣的人。」馬春花不答，獨自呆坐屋角。程靈素對她也全然改觀，柔聲安慰。馬春花向前直視，不作一聲。
胡斐向程靈素使個眼色，兩人又並肩站在窗前。胡斐道：「馬姑娘爲夫報仇，殺了仇人個措手不及，可是這麼一來，我更加不懂了。」程靈素也大惑不解，本來商寶震一到，一切都已真相大白，但現下許多事情立時又變得甚爲古怪。馬春花竟會親手將商寶震殺死，是不是她眼見丈夫慘死，突然天良發現？如果羣盜確是商寶震邀來，那麼他一死之後，盜衆定要羣相憤激，叫囂攻來，但羣盜除了驚奇之外，何以並無異動？
胡斐凝神思索了一會，說道：「二妹，這中間有很多疑難之處，咱兩人貿然插手，說不定反害了好人。馬姑娘是一定不肯說的了，我去問那盜魁去。」程靈素道：「他怎肯說？」胡斐道：「我去試試！」程靈素道：「千萬得小心了！」胡斐道：「理會得。」開了屋門，緩步而出，向盜衆走去。
羣盜見他孤身出來，手中不攜兵刃，臉上均有驚異之色。
胡斐走到離羣盜六七丈遠處，站定說道：「在下有一句機密之言，要和貴首領說。」說著在身上拍了拍，示意不帶利器。羣盜中一條粗壯漢子喝道：「大伙兒都是好兄弟，有話盡說不妨，何必鬼鬼祟祟？」胡斐笑道：「各位都是英雄好漢，領頭的自然更是一位了不起的人物，難道跟在下說句話也大有顧忌麼？」
那瘦削老人右手擺了擺，說道：「『了不起的人物』這六個字，可不敢當。我瞧你小兄弟倒是位少年英雄，後生可畏，後生可畏！」他話中稱讚胡斐，但滿臉是老氣橫秋的神色。胡斐拱手道：「老爺子，請借一步說話。」說著向林中空曠之處走去。
那瘦老人斜眼微睨，適才馬春花手刃商寶震，太也令人震驚，他心神兀自未寧，生怕胡斐也暗藏毒計，不敢便此跟隨過去，但若不去，又未免過於示弱，當下全神戒備，一步步的走近。
胡斐抱拳道：「晚輩姓胡名斐，老爺子你尊姓大名？」那老者不答，道：「尊駕有何說話？」胡斐笑道：「沒什麼。我要跟老爺子討教幾路拳腳。」
那老者沒想到他竟會說出這句話來，勃然變色，道：「好小子，你騙我過來，便要說這一句話嗎？」胡斐笑道：「老爺子且勿動怒，我是想跟你賭一個玩意兒。」
那老者哼的一聲，轉身便走。胡斐道：「我早料你不敢！我便站在原地不動，你也打我不過。」那老者怒道：「你說什麼？」胡斐道：「我雙腳釘在地下，半寸不得移動，你卻可任意走動，咱們這般比比拳腳，你說誰贏誰輸？」
那老者見他迭獻身手，奪雷震擋、擒汪鐵鶚、搶劍還劍、接發暗器，事事眩人耳目，若說單打獨鬥，還當真有點膽怯，但聽他竟敢大言不慚，說雙足不動而和自己相鬥，這樣的事江湖上可從沒聽見過。他是河南開封府八極拳的掌門人，既是前輩，武功又高，因此這次同來的三十餘人之中以他爲首，心想對方答允雙足不動，自己已立於不敗之地，這份便宜穩穩占了，當下並不惱怒，反而高興，笑道：「小兄弟出了這個新花樣來考較老頭子啦，好，這幾根老骨頭便跟著你熬熬。咱們許不許用暗器哪？」
胡斐微笑道：「好朋友試試拳腳，輸贏毫不相干，用什麼暗器？」那老者心想：「我便當真打你不過，只須退開三步，你腳步不能移動，諒你手臂能有多長？最不濟也是個平手。」說了聲：「好！」
胡斐道：「晚輩與老爺子素不相識，這次插手多管閒事，實是胡鬧。晚輩只要輸了一招半式，我和義妹兩人立刻便走。」那老者心想：「他若一味護著馬姑娘，此事終是不了。我們倘若恃衆強攻，勢必多傷人命，如傷著馬姑娘，更大大不妥，還是善罷爲妙。」說道：「是啊！這事原本跟旁人絕不相干。馬姑娘此後富貴榮華，直上青雲，你既跟她有交情，只有代她歡喜。」
胡斐搔了搔後腦，道：「我便是不明白。老爺子倘肯任讓一招，晚輩要請老爺子說明其中的原委。」
那老者微一沉吟，說道：「好，便是這樣。」見胡斐雙足一站，相距一尺八寸，岳峙淵停，沉穩無比，不禁心中一動：「說不定還真輸與他了。」說道：「咱們話說明在先，我若輸了，只好對你說，但你決不能跟第二人說起。」胡斐道：「我義妹可須跟她明言。」那老者心想：「乾柴烈火好煮飯，干兄乾妹好做親。你們干兄乾妹，何等親熱？就算口中答應了不說，也豈有不說之理？」便道：「第三人可決計不能說了。」胡斐道：「好！便是這樣。我又怎知准能贏得你老人家？」
那老者身形一起，微笑道：「有僭了！」左手揮掌劈出，右拳成鉤，正是八極拳的「推山式」。胡斐順手帶開，覺他這一掌力道甚厚，說道：「老爺子好掌力！」
羣盜見兩人拉開架子動手，紛紛趕了過來，但見兩人臉上各帶微笑，當下站定了觀斗。那八極拳的八極乃是「翻手、揲腕、寸懇、抖展」，共分「摟、打、騰、封、踢、蹬、掃、掛」八式，講究的是狠捷敏活。那老者施展開來，但見他翻手之靈、揲腕之巧、寸懇之精、抖展之速，的是名家高手風範。衆人看得暗暗佩服，心想他以八極拳揚威大河南北，成名三十餘載，果有真才實學，絕非浪得虛聲。
只見那老者一步三環、三步九轉、十二連環、大式變小式、小式變中盤，「騎馬式」、「魚麟式」、「弓步式」、「磨膝式」，在胡斐身旁騰挪跳躍，拳腳越來越快。
胡斐卻只一味穩守，見式化式，果然雙足沒移動分毫。斗到分際，那老者只感拳掌出去之時漸趨滯澀，似有一股黏力阻在他拳掌之間，暗叫：「不好！」待要後躍退開，對方不能追擊，便算沒輸贏，哪知他左掌回抽，胡斐右手已抓住他的右掌，同時左手成拳，在他右肘底一下輕揉。
那老者大驚，運勁一掙沒能掙脫，便知自己右臂非斷不可，心中正自冰涼，胡斐突然鬆手躍開，腳步一個踉蹌，說道：「老爺子掌力沉雄，佩服，佩服。」
那老者心中雪亮，好生感激，對方非但饒他一臂不斷，還故意腳步踉蹌，裝得打成平手，使自己不致在衆夥伴前失了面子，保全自己一生令名，實是恩德非淺，過去攜了胡斐之手，笑道：「小兄弟英雄了得，咱們到那邊說話。」