這聲音少說也在十餘丈外，但傳入王夫人和慕容復的耳鼓，卻如近在咫尺。兩人臉色陡變，只聽得屋外風波惡、包不同齊聲呼喝，向聲音來處衝去。慕容復閃到門口。月光下青影晃動，跟著一條灰影、一條黃影從旁搶了過去，正是鄧百川和公冶乾分從左右夾擊。
段延慶左杖拄地，右杖橫掠而出，分點鄧百川和公冶乾二人，嗤嗤嗤幾聲，霎時間遞出了七下殺手。鄧百川勉力對付，公冶乾支持不住，倒退了兩步。包不同和風波惡二人回身殺轉。段延慶以一敵四，仍然遊刃有餘，大占上風。
慕容復抽出腰間長劍，冷森森幻起一團青光，向段延慶刺去。段延慶受五人圍攻，慕容復更是一流高手，但他杖影飄飄，出招仍凌厲之極。
當年王夫人和段正淳熱戀之際，花前水邊，除山盟海誓之外，不免也談及武功，段正淳曾將一陽指、段氏劍法等等武功一一試演。此刻王夫人見段延慶所使招數宛如段郎當年，怎不傷心？她想段郎爲此人所擒，多半便在附近，何不乘機去救出段郎？她正要向屋外山後尋去，陡然間聽得風波惡一聲大叫。
只見風波惡已臥倒在地，段延慶右手鋼杖在他身外一尺處划來划去，卻不擊他要害。慕容復、鄧百川等兵刃遞向段延慶，均給他鋼杖撥開。這情勢甚是明顯，段延慶如要取風波惡性命，簡直易如反掌，只暫且手下留情而已。
慕容復倏地向後跳開，叫道：「且住！」鄧百川、公冶乾、包不同三人同時躍開。慕容復道：「段先生，多謝你手下容情。你我本來並無仇怨，自今而後，姑蘇慕容氏對你甘拜下風。」
風波惡叫道：「姓風的學藝不精，一條命打什麼緊？公子爺，你千萬不可爲了姓風的而認輸。」段延慶喉間咕咕一笑，說道：「姓風的倒是條好漢子！」撤開鋼杖。
風波惡一個「鯉魚打挺」，呼的一聲躍起，單刀向段延慶頭頂猛劈，叫道：「吃我一刀！」段延慶鋼杖上舉，往他單刀上一黏。風波惡只覺一股極大的力道震向手掌，單刀登時脫手，跟著腰間一痛，已爲對方攔腰挑起，挑出十餘丈外。段延慶右手微斜，內力自鋼杖傳上單刀，只聽得叮叮噹噹一陣響聲過去，單刀已給震成十餘截，相互撞擊，四散飛開。慕容復、鄧百川、王夫人等分別縱高伏底閃避，均各駭然。
慕容復拱手道：「段先生神功蓋世，佩服，佩服。咱們就此化敵爲友如何？」段延慶道：「適才你說要布置醉人蜂來害我，此刻比拼不敵，卻又要出什麼主意了？」
慕容復道：「你我二人倘能攜手共謀，實有大大好處。延慶太子，你是大理國嫡系儲君，皇帝寶座給人家奪了去，怎地不想法子去搶回來？」段延慶怪目斜睨，陰惻惻的道：「這跟你有甚干係？」慕容復道：「你要奪回大理國皇座，非得我相助不可。」段延慶一聲冷笑，說道：「我不信你肯助我。只怕你恨不得一劍將我殺了。」
慕容復道：「我要助你做大理國皇帝，乃是爲自己打算。第一，我恨死段譽那小子。他在少室山逼得我險些自刎，令慕容氏在武林中幾無立足之地。我定要制段譽那小子的死命，助你奪得皇位，以洩我惡氣。第二，你做了大理國皇帝後，我有大事求你賜助。」
段延慶明知慕容復機警多智，對己不懷好意，但聽他說得如此坦率，倒也信了七八成。當日段譽在少室山上以六脈神劍逼得慕容復狼狽不堪，段延慶親眼目睹。他憶及此事，心下登時異常不安。他雖將段正淳擒住，但自忖決非段譽六脈神劍的對手，倘若狹路相逢，動起手來，非喪命於段譽的無形劍氣之下不可，唯一對付之策，只是以段正淳夫婦的性命作爲要脅，再設法制服段譽，可是也無多大把握，於是問道：「閣下並非段譽對手，卻以何法制他？」
慕容復臉上微微一紅，說道：「不能力敵，便當智取。總而言之，段譽那小子由在下擒到，交給閣下處置便是。」段延慶大喜，只怕慕容復大言炎炎，別輕易上了他當，說道：「你說能擒到段譽，豈不知空想無益、空言無憑？」
慕容復微微一笑，說道：「這位王夫人，是在下的舅母，段譽這小子已爲我舅母所擒。她正想用這小子來和閣下換一個人，咱們所以要引閣下到來，其意便在於此。」
這時王夫人游目四顧，正在尋找段正淳的所在，聽到慕容復的說話，便即回過身來。段延慶喉腹之間嘰嘰咕咕的說道：「不知夫人要換哪一個人？」
王夫人臉上微微一紅，她心中日思夜想、念茲在茲的便是段正淳一人，可是她以孀居之身，公然向旁人吐露心意，究屬不便，一時難以對答。
慕容復道：「段譽這小子的父親段正淳，當年得罪了我舅母，委實仇深似海。我舅母要閣下答允一句話，待閣下受禪大理國皇位之後，須將段正淳交與我舅母，那時是殺是剮、油煎火焚，一憑我舅母處置。」
段延慶哈哈一笑，心道：「他禪位之後，我原要將他處死，你代我動手，那再好也沒有了。」但覺此事來得太過容易，只恐其中有詐，又使腹語問道：「慕容公子，你說待我登基之後，有大事求我相助，卻不知是否在下力所能及，請你言明在先，以免在下日後無法辦到，成爲無信的小人。」
慕容復道：「段殿下既出此言，在下便一萬個信得過你了。咱們既要做成這件大交易，在下心中之事，自也不能瞞你。姑蘇慕容氏乃當年大燕皇裔，我慕容氏列祖列宗遺訓，務以興復大燕爲業。在下力量單薄，難成大事。等殿下正位爲大理國君之後，慕容復要向大理國主借兵一萬、糧餉稱足，以爲興復大燕之用。」
慕容復是大燕皇裔一事，當慕容博在少室山上阻止慕容復自刎之時，段延慶冷眼旁觀，已猜中了十之七八，再聽慕容復居然將這麼一個大祕密向自己吐露，足見其意甚誠，尋思：「他要興復燕國，勢必同時與大宋、大遼爲敵。我大理小國寡民，自保尚嫌不足，如何可向大國啓釁？何況我初爲國君，人心未附，更不可擅興戰禍。也罷，此刻我假意答允，到那時將他除去便是，豈不知量小非君子，無毒不丈夫？」便道：「大理國小民貧，一萬兵員倉卒難以畢集，五千之數，可供足下驅使。但願大功告成，大燕、大理永爲兄弟婚姻之國。」
慕容復深深下拜，垂涕說道：「慕容復若得恢復祖宗基業，世世代代爲大理屏藩，決不敢忘了陛下的大恩大德。」
段延慶聽他居然改口稱自己爲「陛下」，不禁大喜，又聽他說到後來，語帶嗚咽，實是感極而泣，忙伸手扶起，說道：「公子不須多禮。不知段譽那小子卻在何處？」
慕容復尚未回答，王夫人搶上兩步，問道：「段正淳那廝，卻又在何處？」慕容復道：「陛下，請你帶同隨從，到我舅母寓所暫歇。段譽已然縛定，當即獻上。」
段延慶喜道：「如此甚好。」突然之間，一陣尖嘯聲從他腹中發出。
王夫人一驚，只聽得遠處蹄聲隱隱，車聲隆隆，幾輛騾車向這邊馳來。過不多時，便見四人乘馬，押著三輛大車自大道上奔至。王夫人身形急晃，便即搶上，只道段正淳必在車中，掠過兩匹馬，忙伸手去揭第一輛大車的車帷。
突然之間，眼前多了一個闊嘴細眼、大耳禿頂的人頭。那人頭嘶聲喝道：「幹什麼？」王夫人大吃一驚，縱身躍開，這才看清，這醜臉人手拿鞭子，卻是趕車的車夫。
段延慶道：「三弟，這位是王夫人，咱們同到她莊上歇足。車中那些客人，也都帶了進去罷！」那車夫正是南海鱷神。
大車的車帷揭開，顫巍巍的走下一人。
王夫人見這人容色憔悴，穿著一件滿是皺紋的綢袍，正是她無日不思的段郎。她胸口一酸，眼淚奪眶而出，搶上前去，叫道：「段……段……你……你好！」
段正淳聽到聲音，心下已是大驚，回過頭來見到王夫人，更臉色大變。他在各處欠下不少風流孽債，衆債主之中，以王夫人最爲難纏。秦紅棉、阮星竹等人不過要他陪伴在側，便已心滿意足，馬夫人康敏是有夫之婦，手段雖狠，終究不敢明來，這王夫人丈夫已死，便死皮賴活、出拳動刀，定要逼他去殺了元配刀白鳳，再娶她爲妻。這件事段正淳如何能允？鬧得不可開交之時，只好來個不告而別，溜之大吉，萬沒想到自己正當處境最爲窘迫之際，偏又遇上了她。
段正淳雖用情不專，但對每一個情人卻也都真誠相待，一凜之下，立時便爲王夫人著想，叫道：「阿蘿，快走！這青袍老者是個大惡人，別落在他手中。」身子微側，擋在王夫人與段延慶之間，連聲催促：「快走，快走！」其實他早給段延慶點了重穴，舉步也已艱難之極，哪裡還有什麼力量來保護王夫人？
這聲「阿蘿」一叫，而關懷愛護之情確又出於至誠，王夫人滿腔怨憤，霎時之間化爲萬縷柔情，只是在段延慶與甥兒跟前，無論如何不能流露，冷哼一聲，說道：「泥菩薩過江，自身難保。他是大惡人，難道你是大好人麼？」轉面向段延慶道：「殿下，請！」
段延慶素知段正淳的性子，此刻見到他的舉動神色，顯是對王夫人有愛無恨，而王夫人對他即使有所怨懟，也多半是情多於仇，尋思：「這二人之間關係大非尋常，可別上了他們的當。」他藝高人膽大，卻也絲毫不懼，凜然走進屋中。
那是王夫人特地爲了擒拿段正淳而購置的一座莊子，建構不小，進莊門後是一座大院子，種滿了茶花，月光下花影婆娑，甚爲雅潔。段正淳見了茶花布置的情狀，宛然便是當年和王夫人在姑蘇雙宿雙飛的曼陀山莊一模一樣，胸口一酸，低聲道：「原來……原來是你的住所。」王夫人冷笑道：「你認出來了麼？」段正淳低聲道：「認出來了。我恨不得當年便和你雙雙終老於姑蘇曼陀山莊……」
南海鱷神和雲中鶴將後面二輛大車中的俘虜也都引了進來。一輛車中是刀白鳳、鍾夫人甘寶寶、秦紅棉、阮星竹四個女子，另一輛車中是華赫艮、范驊、傅思歸三人和崔百泉、過彥之二人。九人也都給段延慶點了重穴。
原來段正淳派遣巴天石和朱丹臣護送段譽赴西夏求親，不久便接到保定帝御使送來的諭旨，命他克日回歸大理，登基接位，保定帝自己要赴天龍寺出家。大理國皇室崇信佛法，歷代君主到晚年避位爲僧者甚衆，段正淳奉到諭旨之時雖心中傷感，卻不以爲奇，當即攜同秦紅棉、阮星竹緩緩南歸，想將二女在大理城中祕密安置，不讓王妃刀白鳳知曉。豈知刀白鳳和甘寶寶竟先後趕到。跟著得到靈鷲宮諸女傳警，說道有厲害對頭沿路布置陷阱，請段正淳加意提防。段正淳和范驊等一商議，均想所謂「厲害對頭」，必是段延慶無疑，此人當真難斗，避之則吉，當即改道向東。他哪知這訊息是阿碧自王夫人的使婢幽草處得來，阿碧只知其一，不知其二，陷阱確然是有，王夫人卻無加害段正淳之意。
段正淳這一改道，王夫人所預伏的種種布置，便都應在段譽身上，而段正淳反撞在段延慶手中。鳳凰驛邊紅沙灘一戰，段正淳全軍覆沒，古篤誠給南海鱷神打入江中，屍骨無存，其餘各人都給段延慶點了穴道，擒之南來。
慕容復命鄧百川等四人在屋外守望，自己儼然以主人自居，呼婢喝仆，款待客人。
王夫人目不轉瞬的打量刀白鳳、甘寶寶、秦紅棉、阮星竹等四個女子，只覺每人各有各的嫵媚，各有各的俏麗，雖不自慚形穢，但若以「狐狸精」、「賤女人」相稱，心中也覺不妥，一股「我見猶憐，何況老奴」之意，不禁油然而生。
段譽在隔室聽到父親和母親同時到來，卻又俱落大對頭之手，不由得又喜歡，又擔憂。只聽段延慶道：「王夫人，待我大事一了，這段正淳自當交於你手，任憑處置便是。段譽那小子卻又在何處？」
王夫人擊掌三下，兩名侍婢走到門口，躬身候命。王夫人道：「帶那段小子來！」
段延慶坐在椅上，左手搭在段正淳右肩。他對段譽的六脈神劍大是忌憚，既怕王夫人和慕容復使詭，要段譽出來對付他，又怕就算王夫人和慕容復確具誠意，但段譽如此武功，只須脫困而出，那就不可複製，是以他手按段正淳之肩，叫段譽爲了顧念父親，不敢猖獗。
只聽得腳步聲響，四名侍婢橫擡著段譽身子，走進堂來。他手腳都以牛筋捆綁，口塞麻核，眼蒙黑布，只露面容，旁人瞧來，也不知他是死是活。
鎮南王妃刀白鳳失聲叫道：「譽兒！」便要撲將過去搶奪。王夫人伸手在她肩頭一推，喝道：「給我好好坐著！」刀白鳳受點重穴後，力氣全失，給她一推之下，立即跌回椅中，沒法動彈。
王夫人道：「這小子是給我使蒙藥蒙住的，他還沒死，知覺卻沒恢復。延慶太子，你不妨驗明正身，可沒拿錯人罷？」段延慶點了點頭，道：「沒錯。」王夫人只知她這羣醉人蜂毒刺上的藥力厲害，卻不知段譽服食莽牯朱蛤後，一時昏迷，不多時便即回復知覺，只是身處紲縲，和神智昏迷的情狀亦無多大分別。
段正淳苦笑道：「阿蘿，你拿住了我譽兒幹什麼？他又沒得罪你。」王夫人哼了一聲不答，她不願在人前流露對段正淳的依戀之情，卻也不忍惡言相報。
慕容復生怕王夫人舊情重熾，壞了他大事，便道：「怎麼沒得罪我舅母？他……他勾引我表妹語嫣，玷汙了她清白，舅母，這小子死有餘辜，也不用等他醒轉……」一番話未說完，段正淳和王夫人同聲驚呼：「什麼？他……他和……」
段正淳臉色慘白，轉向王夫人，低聲問道：「是個女孩，叫做語嫣？」
王夫人脾氣暴躁，此番忍耐了這麼久，已是生平從所未有，這時實在無法再忍，哇的一聲哭了出來，叫道：「都是你這沒良心的薄倖漢子，害了我不算，還害了你的親生女兒。語嫣，語嫣……她……她可是你的親骨肉。」轉過身來，伸足便向段譽身上亂踢，罵道：「你這禽獸不如的色鬼，喪盡天良的浪子，連自己親妹子也不放過，我……我恨不得將你這禽獸千刀萬剮，斬成肉醬。」
她這麼又踢又叫，堂上衆人無不駭異。刀白鳳、秦紅棉、甘寶寶、阮星竹四個女子深知段正淳的性子，立時瞭然，知他和王夫人結下私情，生了個女兒叫做什麼「語嫣」的，哪知段譽卻和她有了私情。秦紅棉立時想到自己女兒木婉清，甘寶寶想到了自己女兒鍾靈，都是又尷尬，又羞慚。其餘段延慶、慕容復等稍一思索，也都心下雪亮。
秦紅棉叫道：「你這賤婢！那日我和我女兒到蘇州來殺你，卻給你這狐狸精躲過了，盡派些蝦兵蟹將來跟我們糾纏。只恨當日沒殺了你，你又來踢人幹什麼？」
王夫人全不理睬，只亂踢段譽。
南海鱷神眼見地下躺著的正是師父，當下伸手在王夫人肩頭一推，喝道：「喂，他是我師父。你踢我師父，等如是踢我。你罵我師父是禽獸，豈不是我也成了禽獸？你這潑婦，我喀喇一聲，扭斷了你雪白粉嫩的脖子。」
段延慶道：「岳老三，不得對王夫人無禮！這姓段的小子是無恥之徒，花言巧語，騙得你叫他師父，今日正好將他除去，免得你在江湖上沒臉面見人。」
南海鱷神道：「他是我師父，的確貨真價實，又不是騙我的，怎可傷他？」說著便伸手去解段譽的捆縛。段延慶道：「老三，你聽我說，快取鱷嘴剪出來，將這小子的頭剪去了。」南海鱷神連連搖頭，說道：「不成！老大，今日岳老三可不聽你的話了，我非救師父不可。」說著用力一扯，登時將綁縛段譽的牛筋扯斷了一根。
段延慶大吃一驚，心想段譽倘若脫縛，他這六脈神劍使將出來，又有誰能抵擋得住，別說大事不成，自己且有性命之憂，情急之下，呼的一杖刺出，直指南海鱷神的後背，內力到處，鋼杖貫胸而出。
南海鱷神只覺後背和前胸一陣劇痛，一根鋼杖已從胸口突了出來。他一時愕然難明，回過頭來瞧著段延慶，眼光中滿是疑問之色，不懂何以老大竟會向自己忽施殺手。段延慶一來生性兇悍，既爲「四大惡人」之首，自然出手毒辣，他自號「惡貫滿盈」，也不嫌這外號不吉，自知平生惡事多爲，日後「惡貫滿盈」，也是應有之義；二來對段譽的六脈神劍忌憚異常，深恐南海鱷神解脫了他束縛，那就敵他不過，是以雖無殺南海鱷神之心，還是一杖刺中了他要害。段延慶見到他眼色，心頭霎時間閃過一陣悔意，一陣歉仄，但這自咎之情一晃即泯，右手回抖，將鋼杖從他身中抽出，喝道：「老四，拉他出去葬了。這是不聽老大之言的榜樣。」
南海鱷神大叫一聲，倒在地下，胸背兩處傷口中鮮血泉湧，一雙眼珠睜得圓圓地，死不瞑目。雲中鶴抓住他屍身，拖了出去。他與南海鱷神素來不睦，南海鱷神曾幾次三番阻他行事，只因武功不及，被迫忍讓，這時見南海鱷神爲老大所殺，心下大快。
衆人均知南海鱷神是段延慶的死黨，一言不合，便即取了他性命，兇殘狠辣，當真世所罕見，「天下第一大惡人」之名確非虛傳。眼看到這般情狀，無不惴惴。
段譽覺到南海鱷神傷口中的熱血流在自己臉上、頸中，想起做了他這麼多時的師父，從來沒給過他什麼好處，他卻數次來相救自己，今日更爲己喪命，心下傷痛。
段延慶冷笑道：「順我者昌，逆我者亡！」提起鋼杖，便向段譽胸口戳落。
忽聽得一個女子的聲音說道：「天龍寺外，菩提樹下，化子邋遢，觀音長發！」
段延慶聽到「天龍寺外」四字時，鋼杖凝在半空不動，待聽完這四句話，那鋼杖竟不住顫動，慢慢縮了回來。他一回頭，與刀白鳳的目光相對，只見她眼色中似有千言萬語欲待吐露。段延慶心頭大震，顫聲道：「觀……觀世音菩薩……」
刀白鳳點了點頭，低聲道：「你……你可知這孩子是誰？」
段延慶腦子中一陣暈眩，瞧出來一片模糊，似乎回到了二十多年前的月圓之夜。
往事依稀
那一天他終於從東海趕回大理，來到天龍寺外。
途中段延慶在湖廣道上遇到強仇圍攻，雖盡殲諸敵，自己卻也身受重傷，雙腿折斷，面目毀損，喉頭給敵人橫砍一刀，聲音也幾乎發不出了。他簡直已不像一個人，全身汙穢惡臭，傷口中都是蛆蟲，幾十隻蒼蠅圍著他嗡嗡亂飛。
但他是大理國的皇太子。當年父皇爲奸臣所弒，他在混亂中逃出大理，終於學成了武功回來。當今大理國的國君段正明是他堂兄，可是真正的皇帝應當是他而不是段正明。他知段正明寬仁愛民，頗得人心，通國文武百官、士卒百姓，人人擁戴，誰也不會再記得前朝皇太子。如他貿然在大理現身，勢必有性命之憂，誰都會討好當今皇帝，立時便會將他殺了。他本來武藝高強，足爲萬人之敵，可是這時候身受重傷，連一個尋常的兵士也敵不過。
他掙扎著一路行來，來到天龍寺外，唯一指望是請枯榮大師主持公道。
枯榮大師是他父親的親兄弟，是他親叔父，是保定帝段正明的堂叔父。枯榮大師乃有道高僧，天龍寺多年來是大理國段氏皇朝的屏障，歷代皇帝避位爲僧時的退隱之所。他不敢在大理城現身，便先去求見枯榮大師。可是天龍寺的知客僧說，枯榮大師正在坐枯禪，已入定五天，再隔十天半月，也不知是否出定；就算出定之後，也決不見外人。他問段延慶有什麼事，可以留言下來，或者由他去稟明方丈。對待這樣一個人不像人、鬼不像鬼的臭叫化，知客僧這麼說話，已可算得十分客氣了。
但段延慶怎敢吐露自己身分？他用手肘撐地，爬到寺旁的一株菩提樹下，等候枯榮大師出定，心中只想：「這和尚說枯榮大師就算出定之後，也決不見外人。我在大理多逗留一刻，便多一分危險，只要有人認出了我……我是不是該當立刻逃走？」他全身高燒，各處創傷疼痛麻癢，難忍難熬，心想：「我受此折磨苦楚，這日子又怎過得下去？我不如就此死了，就此自盡了罷。」
他只想站起身來，在菩提樹上撞死了，但全身乏力，又飢又渴，躺在地下說什麼也不願動，沒了活下去的勇氣，也沒求死的能耐。
當月亮升到中天的時候，他忽然看見一個白衣女子從迷霧中冉冉走近……
林間草叢，白霧瀰漫，這白衣女子長髮披肩，有如足不沾地般行來。她的臉背著月光，五官朦朦朧朧的瞧不清楚，但神清骨秀，段延慶於她的清麗秀美仍驚詫無已。他只覺得這女子像觀音菩薩一般的端麗難言，身周似煙似霧，好似籠罩在一團神光之中，心想：「定是菩薩下凡，來搭救我這落難的皇帝。聖天子有百靈呵護。觀世音菩薩救苦救難，你保佑我重登皇位，我一定給你塑像立廟，世世供奉。」
那女人緩緩走近，轉過身去。段延慶見到了她的側面，臉上白得沒半分血色。忽然聽得她輕輕的、喃喃的說起話來：「我這麼全心全意的待你，你……卻全不把我放在心上。你有了一個女人，又有一個女人，把我們跪在菩薩面前立下的盟誓全都拋到了腦後。我原諒了你一次又一次，我可不能再原諒你了。你對我不起，我也要對你不起。你背著我去找別人，我也要去找別人。你們漢人男子不將我們擺夷女子當人，欺負我，待我如狗如羊、如豬如牛，我……我一定要報復，我們擺夷女子也不將你們漢人男子當人！」
她的話說得很輕，全是自言自語，但語氣之中，卻充滿了深深的忿怒怨恨。
段延慶心中登時涼了下來：「她不是觀世音菩薩。原來只是個擺夷女子，受了漢人的欺負。」擺夷是大理國的最大種族 （按：唐 宋時稱「白蠻」，該族自稱「白子」、「白尼」，民國後改稱「民家」，現已改成「白族」，大理現爲「雲南省大理白族自治州」）， 族中女子大都頗爲美貌，皮膚白嫩，遠勝漢人，只是男子文弱，常受漢人的欺凌。眼見那女子漸漸走遠，段延慶突然又想：「不對，擺夷女子雖是出名的美貌，終究不會如這般神仙似的體態，何況她身上白衣便如冰綃，擺夷女子哪裡有這等精雅的服飾，這定然是菩薩化身，我……我可千萬不能錯過。」
他此刻身處生死邊緣，只有菩薩現身打救，才能解脫他的困境，走投無路之際，不自禁便往這條路上想去，見菩薩漸漸走遠，他拼命爬動，想要叫喚：「菩薩救我！」可是咽喉間只能發出幾下嘶啞的聲音。
那白衣女子聽到菩提樹下有響聲發出，回過身來，見塵土中有一團人不像人、獸不像獸的東西在爬動，仔細看時，發覺是一個遍身血汙、骯髒不堪的化子。她走近幾步，凝目瞧去，但見這化子臉上、身上、手上，到處都是傷口，每處傷口中都在流血，都有蛆蟲爬動，都在發出惡臭，尤其臉蛋正中的一條筆直刀疤，更是可怖。
那女子這時心下惱恨已達極點，只想設法尋死，既決意報復丈夫的負心薄倖，又自暴自棄的要極力作賤自己。她見到這化子的形狀如此可怖，初時吃了一驚，轉身便要逃開，但隨即心想：「我要找一個天下最醜陋、最汙穢、最卑賤的男人來和他相好。你是王爺，是大將軍，我偏偏去和一個臭叫化相好。」
她一言不發，慢慢解去了身上羅衫，走到段延慶身前，投身在他懷裡，伸出像白山茶花花瓣般的手臂，摟住他脖子……
淡淡的微雲飄來，掩住了月亮，似乎是月亮招手叫微雲過來遮住它眼睛，它不願見到這樣詫異的情景：這樣一位高貴的夫人，竟會將她像白山茶花花瓣那樣雪白嬌艷的身子，去交給這樣一個滿身膿血的乞丐。
那白衣女子離去之後良久，段延慶兀自如在夢中，這是真的還是假的？是自己神智胡塗了，還是真的菩薩下凡？鼻中還能聞到她身上那淡淡的香氣，一側頭，見到了自己適才用指頭在泥地上劃的七個字：「你是觀世音菩薩」？
他寫了這七個字問她。那位女菩薩點了點頭。突然間，幾粒水珠落在字旁的塵土之中，是她的眼淚，還是觀音菩薩楊枝灑的甘露？段延慶聽人說過，觀世音菩薩曾化爲女身，普渡沉溺在慾海中的衆生，那是最慈悲的菩薩。「一定是觀世音菩薩的化身。觀音菩薩是來點化我，叫我不可灰心氣餒。我不是凡夫俗子，我是真命天子。否則的話，那怎麼會？」
段延慶在求生不能、求死不得之際，突然得到這位長發白衣觀音捨身相就，登時精神大振，深信天命攸歸，日後必登大寶，那麼眼前的危難自不致成爲大患。他信念一堅，只覺眼前一片光明。次日清晨嚴寒，也不再問枯榮大師已否出定，跪在菩提樹下深深叩謝觀音菩薩的恩德，折下兩根菩提樹枝以作拐杖，挾在脅下，飄然而去。
他不敢在大理境內逗留，遠至南部蠻荒窮鄉僻壤之處，養好傷後，苦練家傳武功。最初五年習練以杖代足，再將「一陽指」功夫化在鋼杖之上，然後練成了腹語術；又練五年後，前赴兩湖，將所有仇敵一家家殺得雞犬不留，手段之兇狠毒辣，委實駭人聽聞，因而博得了「天下第一大惡人」的名頭，自稱「惡貫滿盈」，擺明了以作惡爲業，不計後果。其後又將葉二娘、南海鱷神、雲中鶴三人收羅以爲羽翼。他曾數次潛回大理，圖謀復位，但每次都察覺段正明的根基牢不可拔，只得廢然而退。最近這一次與黃眉僧下棋比拼內力，眼見已操勝算，不料段譽這小子半途里殺將出來，令他功敗垂成。
鳳凰驛邊紅沙灘上，段延慶追上段正淳一行，擒獲衆人，其時段夫人刀白鳳見到段延慶臉上垂直而下的長刀疤，便已認了他出來，當時寧可讓他處死，不說舊事。這時見他要殺自己兒子，迫不得已，吐露真相，吟了那四句話出來：「天龍寺外，菩提樹下，化子邋遢，觀音長發。」
這十六個字說來極輕，但在段延慶聽來，直如晴天霹靂一般。他更看到了段夫人臉上的神色，心中只是說：「難道……難道……她就是那位觀音菩薩……」
只見段夫人緩緩舉起手來，解開了髮髻，萬縷青絲披將下來，垂在肩頭，掛在臉前，正便是那晚天龍寺外、菩提樹下那位觀音菩薩的形相。段延慶更無懷疑：「我只當是菩薩，卻原來是鎮南王妃。」
其實當年他過得數日，傷勢略痊，發燒消退，神智清醒下來，便知那晚捨身相就的白衣女人是人，決不是菩薩，只不過他實不願這個幻想化爲泡影，不住的對自己說：「那是白衣觀音，那是白衣觀音！」
這時候他明白了真相，心中立時生出一個絕大疑竇：「爲什麼她要這樣？爲什麼她看中了我這麼一個滿身膿血的邋遢化子？」他低頭尋思，忽然間，幾滴水珠落在地下塵土之中，就像那天晚上一樣，是淚水，還是楊枝甘露？
他擡起頭來，遇到了段夫人淚水盈盈的眼波，驀地里他剛硬的心腸軟了，嘶啞著問道：「你要我饒了你兒子的命？」伸過杖去，解開了她身上被封的重穴。段夫人搖了搖頭，低聲道：「他……他頸中有一塊小金牌，刻著他的生辰八字。」段延慶大奇：「你不要我饒你兒子的命，卻叫我去看他什麼勞什子的金牌，那是什麼意思？」
自從他明白了當年「天龍寺外、菩提樹下」這回事的真相之後，對段夫人自然而然生出一股敬畏感激之情，當即依言，俯身去看段譽的頭頸，見他頸中有條極細的金鍊，拉出金鍊，果見鏈端懸著一塊長方的小金牌，一面刻著「長命百歲」四字，翻將過來，見刻著一行小字：「壬子年十一月廿三日生」。
段延慶看到「壬子年」這三個字，心中一凜：「壬子年？我就在這一年的二月間遭人圍攻，身受重傷，來到天龍寺外。啊喲，他……他是十一月的生日，剛剛相距十個月，難道十月懷胎，他……他……他竟然便是我的兒子？」
他臉上受過幾處沉重刀傷，筋絡已斷，種種驚駭詫異之情，均無所現，但一瞬之間竟變得沒半分血色，心中說不出的激動，回頭去瞧段夫人時，只見她緩緩點了點頭，低聲說道：「冤孽，冤孽！」
段延慶一生從未有過男女之情，室家之樂，驀地里竟知道世上有一個自己的親生兒子，喜悅滿懷，實難形容。只覺世上什麼名利尊榮，帝王基業，都萬萬不及有個兒子的可貴，霎時間驚喜交集，心神激盪，只想大叫大跳一番，當的一聲，手中鋼杖掉落。
跟著頭腦中一陣暈眩，左手無力，又是當的一響，左手鋼杖也掉落在地，胸中有一個極響亮的聲音要叫了出來：「我有一個兒子！」一瞥眼見到段正淳，只見他臉現迷惘之色，顯然對他夫人這幾句話全然不解。
段延慶瞧瞧段正淳，又瞧瞧段譽，但見一個臉方，一個臉尖，相貌全然不像，而段譽俊秀的形貌，和自己年輕之時倒有八九分相似，心下更無半分懷疑，只覺說不出的驕傲：「你就算做了大理國皇帝而我做不成，那又有什麼希罕？我有兒子，你卻沒有！」這時候腦海中又是一暈，眼前微微一黑，心想：「我實是歡喜得過了份。」
忽聽得咕咚一聲，一個人倒在門邊，正是雲中鶴。段延慶吃了一驚，暗叫：「不好！」左掌凌空一抓，欲運虛勁將鋼杖拿回手中，不料一抓之下，內力運發不出，地下的鋼杖絲毫不動。段延慶吃驚更甚，當下不動聲色，右掌又運勁一抓，鋼杖仍無動靜，一提氣時，內息也已提不上來，才知在不知不覺之中，已著了旁人道兒。
只聽得慕容復說道：「段殿下，那邊室中，還有一個你急欲一見之人，便請移駕過去一觀。」段延慶道：「那是誰？慕容公子不妨帶他出來。」慕容復道：「他沒法行走，還得請殿下移步。」
聽了這幾句話後，段延慶心下已然雪亮，暗中使了迷藥的自是慕容復無疑，他忌憚自己武功厲害，生怕藥力不足，不敢貿然破臉，要自己走動一下，且看勁力是否尚存，自忖進屋後時刻留神，既沒吃過他一口茶水，亦未聞到任何特異氣息，怎會中他毒計？尋思：「定是我聽了段夫人的話後，喜極忘形，沒再提防周遭的異動，以至給他做下了手腳。」淡淡的道：「慕容公子，我大理段氏不善用毒，你該當以『一陽指』對付我才是。」
慕容復微笑道：「在下這『悲酥清風』，當年乃取之西夏，只略加添補，使之少了一種刺目流淚的氣息。段殿下曾隸籍西夏一品堂麾下，在下以『悲酥清風』相饗，尚不失姑蘇慕容氏『以彼之道，還施彼身』的家風。」
段延慶暗暗吃驚，那一年西夏一品堂高手以「悲酥清風」迷倒丐幫幫衆無數，盡數將之擒去，後來西夏衆武士連同赫連鐵樹將軍、南海鱷神、雲中鶴等反中此毒，爲丐幫所擒，幸得自己奪到解藥，救出衆人。當時牆壁之上，確然題有「以彼之道，還施彼身」的字樣，書明施毒者是姑蘇慕容，慕容復手中自然有此毒藥，事隔多時，早已不放在心上。他心下自責忒也粗心大意，當下閉目不語，暗暗運息，想將毒氣逼出體外。
慕容復笑道：「要解這『悲酥清風』之毒，運功凝氣都是無用……」一句話未說完，王夫人喝道：「你怎麼把舅媽也毒倒了，快取解藥來！」慕容復道：「舅媽，甥兒得罪，少停自當首先給舅媽解毒。」王夫人怒道：「什麼少停不少停的？快，快拿解藥來。」慕容復道：「真對不住舅媽了，解藥不在甥兒身邊。」
段夫人刀白鳳遭點中的重穴原已解開，但不旋踵間又給「悲酥清風」迷倒。廳堂上諸人之中，只慕容復事先聞了解藥，段譽百毒不侵，這才沒中毒。
但段譽卻也正在大受煎熬，心中說不出的痛苦難當。他聽王夫人說道：「都是你這沒良心的薄倖漢子，害了我不算，還害了你的親生女兒。語嫣……語嫣……她……她……可是你的親生骨肉。」那時他胸口氣息一塞，險些便暈了過去。當他在鄰室聽到王夫人和慕容復說話，提到她和他父親之間私情時，內心便已隱隱不安，極怕王語嫣又和木婉清、鍾靈一般，竟又是自己妹子。待得王夫人親口當衆說出，哪裡還容他有懷疑的餘地？剎那間只覺得天旋地轉，若不是手足被縛，口中塞物，便要亂沖亂撞，大叫大嚷。他心中悲苦，只覺一團氣息塞在胸間，無法運轉，手足冰冷，漸漸僵硬，心下大驚：「啊喲，這多半便是伯父所說的走火入魔，內功越深厚，來勢越兇險。我……我怎會走火入魔？」
只覺冰冷之氣，片刻間便及於手肘膝彎，段譽先是心中害怕，但隨即轉念：「語嫣既是我同父妹子，我這場相思，到頭來終究歸於泡影，我活在世上又有什麼滋味？還不如走火入魔，隨即化身爲塵爲灰，無知無識，也免了終身無盡煩惱。」
段延慶連運三次內息，全無效應，反而胸口更增煩惡，當即不言不動，閉目而坐。
慕容復道：「段殿下，在下雖將你迷倒，卻絕無害你之意，只須殿下答允我一件事，在下不但雙手奉上解藥，還向殿下磕頭賠罪。」說得甚是謙恭。
段延慶冷冷一笑，說道：「姓段的活了這麼一大把的年紀，大風大浪經過無數，豈能在旁人挾制要脅之下，答允什麼事。」
慕容復道：「在下如何敢對殿下挾制要脅？這裡衆人在此，都可作證，在下先向殿下賠罪，再恭恭敬敬的向殿下求懇一事。」說著雙膝一曲，便即跪倒，咚咚咚咚，向著段延慶磕了四個響頭，意態甚恭。
衆人見慕容復突然行此大禮，無不大爲詫異。他此刻控縱全局，人人的生死都操於他一人之手，就算他講江湖義氣，對段延慶這位前輩高手不失禮數，那麼深深一揖，也已足夠，卻又何以卑躬屈膝的向他磕頭。
段延慶也大惑不解，然見他這般恭敬，心中的氣惱也不由得消了幾分，說道：「常言道：禮下於人，必有所求。公子行此大禮，在下甚不敢當，卻不知公子有何吩咐。」言語之中，也客氣起來。
慕容復道：「在下的心愿，殿下早已知曉。但想興復大燕，絕非一朝一夕之功。今日我先扶保殿下登了大理國的皇位。殿下並無子息，懇請殿下收我爲義子。我二人同心共濟，以成大事，豈不兩全其美？」
段延慶聽他說到「殿下並無子息」這六個字時，情不自禁的向段夫人瞧去，四目交投，剎那間交談了千言萬語。段延慶嘿嘿一笑，並不置答，心想：「這句話若在片刻之前說來，確是兩全其美。可是此刻我已知自己有子，怎能再將皇位傳之於你？」
只聽慕容復又道：「大宋江山，得自後周柴氏。當年周太祖郭威無後，以柴榮爲子。柴世宗雄才大略，整軍經武，爲後周大樹聲威。郭氏血食，多延年月，後世傳爲美談。事例不遠，願殿下垂鑒。」段延慶道：「你當真要我將你收爲義子？」慕容復道：「正是。」
段延慶心道：「此刻我身中毒藥，唯有勉強答允，毒性一解，立時便將他殺了。」便淡淡的道：「如此你卻須改姓爲段了？你做了大理國的皇帝，興復燕國的念頭更須收起。慕容氏從此無後。你可都做得到麼？」他明知慕容復定然另有打算，只要他做了大理國君，數年間以親信遍布要津，大誅異己和段氏忠臣之後，便會複姓「慕容」，甚至將大理國的國號改爲「大燕」，亦不足爲奇。他以後周爲例，柴榮繼郭威爲帝之後，便即複姓柴氏，當真殷鑑不遠。所以要連問他三件爲難之事，那是以進爲退，令他深信不疑，如答允得太過爽快，便顯得其意不誠、存心不良了。
慕容復沉吟片刻，躊躇道：「這個……」其實他早已想到日後做了大理皇帝的種種措施，與段延慶的猜測不遠，他也想到倘若答允得太過爽快，便顯得其意不誠、存心不良，沉吟了半晌，才道：「在下雖非忘本不孝之人，但成大事者不顧小節，既拜殿下爲父，自當忠於段氏，一心不二。」
段延慶哈哈大笑，說道：「妙極，妙極！老夫浪蕩江湖，無妻無子，不料竟於晚年得一佳兒，大慰平生。你這孩兒年少英俊，又精通家傳武功，我當真老懷大暢。我一生最歡喜之事，無過於此。觀世音菩薩在上，弟子感激涕零，縱然粉身碎骨，亦不足以報答你白衣觀世音菩薩的恩德於萬一。」心中激動，兩行淚水從頰上流下，低下頭來，雙手合什，正好對著段夫人。
段夫人極緩極緩的點頭，目光始終瞧著躺在地下的兒子。
段延慶這幾句話，說的乃是他真正的兒子段譽，除段夫人之外，誰也不明他的言外之意，都道他已答允慕容復收他爲義子，將來傳位於他，而他言辭中的真摯誠懇，確是無人能有絲毫懷疑，「天下第一大惡人」居然能當衆流淚，那更是從所未聞。
慕容復喜道：「殿下是武林中的前輩英俠，自必一言九鼎，決無反悔。義父在上，孩兒磕頭。」雙膝一屈，又跪了下去。
忽聽得門外有人大聲說道：「非也，非也！此事萬萬不可！」門帷一掀，一人大踏步走進屋來，正是包不同。
慕容復當即站起，臉色微變，轉過頭來，厲聲道：「包三哥有何話說？」
包不同道：「公子爺是大燕國慕容氏堂堂皇裔，豈可改姓段氏？興復燕國的大業雖然艱難，但咱們鞠躬盡瘁，竭力以赴。能成大事固然最好，若不成功，終究是堂堂正正慕容氏的好漢子。公子爺要是拜這人不像人、鬼不像鬼的傢伙做義父，就算將來做得成皇帝，也不光采，何況一個姓慕容的要去當大理皇帝，當真難上加難。」
慕容復聽他言語無禮，心下大怒，但包不同是他親信心腹，用人之際，不願直言斥責，淡淡的道：「包三哥，有許多事情，你一時未能明白，以後我自當慢慢分說。」
包不同搖頭道：「非也，非也！公子爺，包不同雖蠢，你的用意卻能猜到一二。你只不過想學韓信，暫忍一時胯下之辱，以備他日飛黃騰達。你是想今日改姓段氏，日後掌到大權，再複姓慕容，甚至於將大理國的國號改爲大燕；又或發兵征宋伐遼，恢復大燕的舊疆故土。公子爺，你用心雖善，可是這麼一來，卻成了不忠、不孝、不仁、不義之徒，不免於心有愧，爲舉世所不齒。我說這皇帝嘛，不做也罷。」
慕容復怒極，大聲道：「包三哥言重了，我又如何不忠、不孝、不仁、不義了？」包不同道：「你投靠大理，日後再行反叛，那是不忠；你拜段延慶爲父，孝於段氏，於慕容氏爲不孝，孝於慕容，於段氏爲不孝；你日後殘殺大理羣臣，是爲不仁；你……」
一句話尚未說完，突然間波的一聲響，他背心正中已重重中了一掌，慕容復冷冷的道：「我賣友求榮，是爲不義。」他這一掌使足陰柔內勁，打在包不同靈台、至陽兩處大穴之上，正是致命的掌力。包不同萬沒料到這個自己從小扶持長大的公子爺竟會忽施毒手，全沒防備，掌中要害，哇的一口鮮血噴出，倒地而死。
當包不同挺撞慕容復之時，鄧百川、公冶乾、風波惡三人站在門口傾聽，均覺包不同的言語雖略嫌過份，道理卻是甚正，忽見慕容復掌擊包不同，三人大吃一驚，一齊衝進。
風波惡抱住包不同身子，叫道：「三哥，三哥，你怎麼了？」見包不同兩行清淚，從頰邊流將下來，探他鼻息，已停了呼吸，知他臨死之時，傷心已達極點。風波惡大聲道：「三哥，你雖沒了氣息，想必仍要問問公子爺：『爲什麼下毒手殺我？』」說著轉過頭來，凝視慕容復，眼光中充滿了敵意。
鄧百川朗聲道：「公子爺，包三弟說話向喜頂撞別人，你從小便知。縱是他對公子爺言語無禮，失了上下之份，公子略加責備，也就是了，何以竟致傷他性命？」
其實慕容復所惱恨者，倒不是包不同對他言語無禮，而是恨他直言無忌，竟將自己心中圖謀說了出來。這麼一來，段延慶多半便不肯收自己爲義子，不肯傳位，就算立了自己爲皇太子，也必布置部署，令自己興復大燕的圖謀難以得逞，情急之下，不得不下毒手，否則那頂唾手可得的皇冠，又要隨風飛去了。他聽了風鄧二人的說話，心想：「今日之事，勢在兩難，只能得罪風鄧二人，不能令延慶太子心頭起疑。」便道：「包不同對我言語無禮，那有什麼干係？他跟隨我多年，豈能爲了幾句頂撞之言，便即傷他性命？可是我一片至誠，拜段殿下爲父，他卻來挑撥離間我父子情誼，這如何容得？」
風波惡大聲道：「在公子爺心中，十餘年來跟著你出死入生的包不同，便萬萬及不上一個段延慶了？」慕容復道：「風四哥不必生氣。我改投大理段氏，原是全心全意，決無他念。包三哥以小人之心，歪曲我一番善意，我才不得不下重手。」公冶乾冷冷的道：「公子爺心意已決，再難挽回了？」慕容復道：「不錯！」
鄧百川、公冶乾、風波惡三人你瞧瞧我，我瞧瞧你，心念相通，一齊點了點頭。
鄧百川朗聲道：「公子爺，我兄弟四人雖非結義兄弟，卻誓同生死，情若骨肉，公子爺素來知道。」慕容復長眉一挑，森然道：「三位是要爲包三哥報仇麼？」鄧百川長嘆一聲，說道：「我們向來是慕容氏的家臣，如何敢冒犯公子爺？古人道：合則留，不合則去。我們三人不能再侍候公子了。君子絕交，不出惡聲，但願公子爺好自爲之。」
慕容復見三人便要離己而去，心想此後到得大理，再無一名心腹，行事大大不便，非挽留不可，便道：「鄧大哥、公冶二哥、風四哥，你們深知我的爲人，並不疑我將來會背叛段氏，我對你們三人實無絲毫芥蒂，又何必分手？當年家父待三位不薄，三位亦曾答允家父，盡心竭力輔我，這麼撒手一去，豈不是違背了三位昔日的諾言麼？」
鄧百川面色鐵青，說道：「公子不提老先生的名字，倒也罷了；提起老先生來，這等認他人爲父、改姓叛國的行徑，又如何對得起老先生？我們確曾向老先生立誓，此生決意盡心竭力，輔佐公子興復大燕、光大慕容氏之名，卻決不是輔佐公子去興旺大理、光大段氏的名頭。」這番話只說得慕容復臉上青一陣、白一陣，無言可答。
鄧百川、公冶乾、風波惡三人同時一揖到地，說道：「拜別公子！」風波惡將包不同的屍身抗在肩上。三人出門大步而去，再不回頭。
慕容復乾笑數聲，向段延慶道：「義父明鑑，這四人是孩兒家臣，隨我多年，但孩兒爲了忠於大理段氏，不惜親手殺其一人，逐其三人。孩兒孤身而入大理，足見忠心不貳，絕無異志。」段延慶點頭道：「好，好！甚妙。」
慕容復道：「孩兒這就替義父解毒。」伸手入懷，取了個小瓷瓶出來，正要遞將過去，心中一動：「我將他身上『悲酥清風』之毒一解，從此再也不能要脅於他了。今後只有多向他討好，不能跟他勾心鬥角。段譽這小子留在世上，後患無窮，須得先行殺了。」唰的一聲，長劍出鞘，說道：「義父，孩子第一件功勞，便是將段譽這小子先行殺了，以絕段正淳的後嗣，教他非將皇位傳於義父不可。」
段譽心想：「語嫣又變成了我的妹子，我早就不想活了，你一劍將我殺死，再好也沒有了。」一來只求速死，二來內息岔了，抗拒無力，只有引頸就戮。
段正淳等見慕容復提劍轉向段譽，盡皆失色。段夫人「啊」的一聲慘呼。
段延慶道：「孩兒，你孝心殊爲可嘉。但這小子太過可惡，多次得罪爲父。他伯父、父親奪我皇位，害得我全身殘廢，形體不完，爲父定要親手殺了這小賊，方洩我心頭之恨。」
慕容復道：「是。」轉身要將長劍遞給段延慶，說道：「啊喲，孩兒胡塗了，該當先爲義父解毒才是。」當即還劍入鞘，又取出那個小瓷瓶來，一瞥之下，卻見段延慶眼中微孕得意之色，似在向旁邊一人使眼色。慕容復順著他眼光瞧去，只見段夫人微微點頭，臉上流露出感激和喜悅神情。
慕容復一見，疑心登起，但他做夢也想不到段譽乃段延慶與段夫人所生，段延慶寧可舍卻自己性命，也決不肯讓旁人傷及他這寶貝兒子，至於皇位什麼的，更是身外之物。慕容復首先想到的是：「莫非段延慶和段正淳暗中有甚勾結？他們究竟是大理段氏一家，又是堂兄弟，常言道疏不間親，段家兄弟怎能將我這素無瓜葛的外人放在心上？」跟著又想：「爲今之計，唯有爲段延慶立下幾件大功，以堅其信。」轉頭向段正淳道：「鎮南王，你回到大理之後，隔多久可接任皇位，做了皇帝之後，又隔多久再傳位於我義父？」
段正淳十分鄙薄其爲人，冷冷的道：「我皇兄內功深湛，精力充沛，少說也要再做三十年皇帝。他傳位給我之後，我總得好好的干一下，爲民造福，少說也得做他三十年。六十年之後，我兒段譽也八十歲了，就算他只做二十年皇帝，也是在八十年之後……」
慕容復斥道：「胡說八道，哪能等得這麼久？限你一個月內登基爲君，再過一個月，便禪位於延慶太子。」
段正淳于眼前情勢早十分明白，段延慶與慕容復想把自己當作踏上大理皇位的梯階，只有自己將皇位傳了給段延慶之後，他們才會殺害自己，此刻卻碰也不敢碰，若有敵人前來加害自己，他們還會竭力保護，但段譽卻危險之極。他哈哈一笑，說道：「我的皇位只能傳給我兒段譽，要我提早傳位，倒也不妨，但要傳給旁人，卻萬萬不能。」
慕容復怒道：「好罷，我先將段譽這小子一劍殺了，你傳位給他的鬼魂罷！」說著唰的一聲，又抽出了長劍。
段正淳大笑道：「你當我段正淳是什麼人？你殺了我兒子，難道我還甘心受你擺布？你要殺儘管殺，不妨將我們一伙人一起都殺了。」
慕容復躊躇難決，此刻要殺段譽，原只舉手之勞，但怕段正淳爲了殺子之恨，當真豁出了性命不要，那時連段延慶的皇帝也做不成了。段延慶做不成皇帝，自己當然更與大理國的皇位沾不上半點邊。他手提長劍，劍鋒上青光幽幽，只映得他雪白的臉龐泛出一片慘綠之色，側頭向段延慶望去，要聽他示下。
段延慶道：「這人性子倔強，若他就此自盡，咱們的大計便歸泡影。好罷，段譽這小子暫且不殺，既在咱們父子的掌中，便不怕他飛上天去。你先給我解藥再說。」
慕容復道：「是！」但思：「延慶太子適才向段夫人使這眼色，到底是什麼用意？這疑團不解，便不該輕易給他解毒。但再拖延，定惹他大大生氣，那便如何是好？」
恰好這時王夫人叫了起來：「慕容復，你說第一個給舅媽解毒，怎麼新拜了個爹爹，便一心一意的去討好這醜八怪？可莫怪我把好聽的話罵出來，他人不像人……」
慕容復一聽，正中下懷，向段延慶陪笑道：「義父，我舅母性子剛強，要是言語中得罪了你老人家，還請擔代一二。免得她又再出言不遜，孩兒這就先給舅母解毒，然後立即給義父化解。」說著便將瓷瓶遞到王夫人鼻端。
王夫人只聞到一股惡臭，沖鼻欲嘔，正欲喝罵，卻覺四肢勁力漸復，眼光不住在段正淳、段夫人以及秦阮甘三女臉上轉來轉去，突然間醋意不可抑制，大聲道：「復官，快把這四個賤女人都給我殺了。」
慕容復心念一動：「舅母曾說，段正淳性子剛強，但對他心愛的女子，卻瞧得比自己性命還重。」提劍走到阮星竹身前，轉頭向段正淳道：「鎮南王，我舅母叫我殺了她，你意下如何？」
段正淳萬分焦急，卻委實無計可施，只得向王夫人道：「阿蘿，以後你要我如何，我便如何，一切聽你吩咐便了。你叫人殺了我的女人，難道我以後還有好心對你？」
王夫人雖醋心甚重，但想段正淳的話倒也不錯，過去十多年來於他的負心薄倖，恨之入骨，以致見到了大理人或姓段之人都要殺之而後快，但此刻一見到了他面，重溫舊夢之心便與時俱增，說道：「好甥兒，且慢動手，待我想一想再說。」
慕容復道：「鎮南王，只須你答允傳位於延慶太子，你所有的王妃側妃，我一概爲你保全，決不讓人傷她們一根寒毛。」段正淳嘿嘿冷笑，不予理睬。
慕容復尋思：「此人風流之名，天下知聞，顯是個不愛江山愛美人之徒。要他答允傳位，也只有從他的女人身上著手。」提起長劍，劍尖指著阮星竹胸口，說道：「鎮南王，只消你點頭答允，我立時爲大伙兒解開迷藥，在下設宴賠罪，化敵爲友，豈非大大美事？若你當真不允，我這一劍只好刺下去了。」
段正淳向阮星竹望去，見她那雙本來嫵媚靈動的妙目中流露出恐懼之色，甚是憐惜，心想：「大理皇位，又怎及得上竹妹要緊？但這奸賊爲了討好延慶太子，立時便會將我譽兒殺了。」情人雖愛到了心裡，畢竟兒子爲親。他不忍再看，側過頭去。
慕容復叫道：「我數一、二、三，你再不點頭，莫怪我手下無情。」拖長了聲音叫道：「一——二——」段正淳回頭，向阮星竹望去，臉上萬般柔情，卻真無可奈何。慕容復叫道：「三——，鎮南王，你當真不答允？」段正淳心中，只想著當年和阮星竹初會時的旖旎情景，突聽「啊」的一聲慘呼，慕容復的劍尖已刺入了她胸中。
王夫人見段正淳臉上肌肉扭動，似是身受劇痛，顯然這一劍比刺入他自己的身體還更痛楚，叫道：「快，快救活她，我又沒叫你真的殺她，只不過要嚇嚇這沒良心的傢伙罷了。」
慕容復搖搖頭，心想：「反正已結深仇，多殺少殺，又有什麼分別？」劍尖指住秦紅棉胸口，喝道：「鎮南王，枉爲江湖上說你多情多義，你卻不肯說一句話來救你情人！一、二、三！」這「三」字一出口，稍一停留，便將秦紅棉殺了。
這時甘寶寶已嚇得面無人色，但強自鎮定，朗聲道：「你要殺便殺，可不能要脅鎮南王什麼。我是鍾萬仇的妻子，跟鎮南王又有什麼干係？沒的玷辱了我萬劫谷鍾家的名聲。」慕容復冷笑一聲，說道：「誰不知段正淳兼收並蓄，是閨女也好，孀婦也好，有夫之婦也好，一般的來者不拒。」幾聲喝問，又將甘寶寶殺了。
王夫人心中暗暗叫苦，她平素雖殺人不眨眼，但見慕容復在頃刻之間，連殺段正淳的三個情人，不由得一顆心突突亂跳，哪裡還敢和段正淳的目光相觸。
卻聽得段正淳柔聲道：「阿蘿，你跟我相好一場，還是不明白我。這許多女人之中，我只愛你一個，我雖拈花惹草，都只逢場作戲，那些女子又怎真的在我心上？你外甥殺我三個相好，毫不要緊，他不來傷你，我便放心了。」他說得十分溫柔，但王夫人聽在耳里，卻害怕無比，知道段正淳恨極了自己，要引得慕容復來殺她，叫道：「好外甥，你可莫信他的話。」
慕容復將信將疑，長劍劍尖自然而然的指向王夫人胸口，劍尖上鮮血一滴滴的落上她衣襟下擺。
王夫人素知這外甥心狠手辣，爲了遂其登基爲君的大願，哪裡顧得什么舅母不舅母？只要段正淳繼續故意顯得對自己十分愛惜，那麼慕容復定然會以自己的性命相脅，不禁顫聲道：「段郎，段郎！難道你真的恨我入骨，想害死我嗎？」
段正淳見到她目中懼色、臉上戚容，想到昔年和她一番的恩情，登時心腸軟了，破口罵道：「你這賊虔婆，豬油蒙了心，卻去喝那陳年舊醋，害得我三個心愛的女人都死於非命，我手足若得了自由，非將你千刀萬剮不可。慕容復，快一劍刺過去啊，爲什麼不將這臭婆娘殺了？」他知罵得越厲害，慕容復越不會殺他舅母。
王夫人心中明白，段正淳先前假意對自己傾心相愛，是要引慕容復來殺自己，爲阮星竹、秦紅棉、甘寶寶三人報仇，現下改口斥罵，已原諒了自己。可是她十餘年來對段正淳朝思暮想，突然與情郎重會，心神早已大亂，眼見三個女子屍橫就地，一柄血淋淋的長劍對著自己胸口，突然間腦中一片茫然。但聽得段正淳破口斥罵，什麼「賊虔婆」、「臭婆娘」都罵了出來，怎比得往日的山盟海誓，輕憐密愛？忍不住珠淚滾滾而下，說道：「段郎，你從前對我說過什麼話，莫非都忘記了？你怎么半點也不將我放在心上？段郎，我可仍一片癡心對你。咱倆分別了這許多年，好容易盼得重見，你……你怎麼一句好話也不對我說？我給你生的女兒語嫣美貌無比，你見過她沒有？你喜歡不喜歡她？」
段正淳暗暗心驚：「阿蘿這可有點神智不清啦，我若露了半句重念舊情的言語，你還有性命麼？」厲聲喝道：「你害死了我三個心愛的女子，我恨你入骨。十幾年前，咱們早就已一刀兩段，現下我更要重重踢你幾腳，方消心頭之氣。」
王夫人泣道：「段郎，段郎！」突然前撲，往身前的劍尖撞去。
慕容復一時拿不定主意，想將長劍撤回，又不想撤，微一遲疑間，長劍已刺入王夫人胸膛。慕容復急忙縮手拔劍，鮮血從王夫人胸口直噴出來。
王夫人顫聲道：「段郎，你真的這般恨我麼？」
段正淳見這劍正中胸口，她再難活命，忍不住兩道眼淚流下面頰，哽咽道：「阿蘿，我這般罵你，是爲了想救你性命。今日重會，我真是說不出的歡喜。我怎會恨你？我對你的心意，永如當年送你一朵曼陀羅花之日。」
王夫人嘴角邊露出微笑，低聲道：「那就好了，我原……原知在你心中，永遠有我這個人，永遠撇不下我。我也是一樣，永遠撇不下你……你曾答允我，咱倆將來要到大理無量山，去我媽媽住過的石洞，你和我從此在洞裡白頭偕老，再也不出來。你還記得嗎？」段正淳道：「我自然記得，咱們明兒就去，去瞧你媽媽的玉像。」王夫人滿臉喜色，低聲道：「那……那真好……那塊石壁上，有一把寶劍的影子，紅紅綠綠的，真好看，你瞧，你瞧，你見到了嗎……」聲音漸說漸低，頭一側，就此寂然不動。
慕容復冷冷的道：「鎮南王，你心愛的女子，一個個都爲你而死，難道最後連你的原配王妃，你也要害死麼？」說著將劍尖慢慢指向段夫人胸口。
段譽躺在地下，耳聽阮星竹、秦紅棉、甘寶寶、王夫人一個個命喪慕容復劍底，王夫人說到無量山石洞、玉像、石壁劍影什麼的，雖聽在耳里，全沒餘暇去細想，只聽慕容復又以母親的性命威脅父親，教他如何不心急如焚？大叫：「不可傷我媽媽！不可傷我媽媽！」但口中塞了麻核，半點聲音也發不出來，只得用力掙扎，但全身內息壅塞，連分毫位置也沒法移動。
只聽得慕容復厲聲道：「鎮南王，我再數一、二、三，你如仍不允將皇位傳給延慶太子，你的王妃可就給你害死了。」段譽大叫：「休得傷我媽媽！」隱隱又聽得段延慶道：「且慢動手，此事得從長計議。」慕容復道：「義父，此事干係重大，鎮南王如不允傳位於你，咱們全盤大計，盡數落空。一——」
段正淳道：「你要我答允，須依我一件事。」慕容復道：「答允便答允，不答允便不答允，我可不中你緩兵之計，二——，怎麼樣？」段正淳長嘆一聲，說道：「我一生作孽多端，大伙兒死在一起，倒也是死得其所。」慕容復道：「那你是不答允了？三——」
慕容復這「三」字一出口，只見段正淳轉過了頭，不加理睬，正要挺劍向段夫人胸口刺去，只聽得段延慶喝道：「且慢！」
慕容復微一遲疑，轉頭向段延慶瞧去，突然見段譽從地下彈起，挺頭向自己小腹撞來。慕容復側身避開，驚詫交集：「這小子既受『醉人蜂』之刺，又受『悲酥清風』之毒，雙重迷毒之下，怎地會得跳起？」
原來段譽初時想到王語嫣又是自己的妹子，心中愁苦，內息岔了經脈，待得聽到慕容復要殺他母親，登時將王語嫣之事拋在一旁，也不去念及自己是否走火入魔，內息便自然而然歸入正道。凡人修習內功，乃心中存想，令內息循著經脈巡行，走火入魔之後，拼命想把入了歧路的內息拉回，心念所注，自不免始終是岔路上的經脈，越是焦急，內息在歧路中走得越遠。待得他心中所關注的只母親的安危，內息不受意念干擾，立時便循著人身原來的途徑運行。他聽到慕容復呼出「三」字，早忘了自身是在捆縛之中，內息自行，重歸正道，竟能急躍而起，循聲嚮慕容復撞去。段譽一撞不中，肩頭重重撞上桌緣，雙手使力一掙，捆縛在他手上的牛筋初時已遭南海鱷神扯斷一根，再經段譽力崩，盡數斷裂。
他雙手脫縛，只聽慕容復罵道：「好小子！」段譽情急之下，食指點出，使出六脈神劍的「商陽劍」嚮慕容復刺去。慕容復側身避開，還劍刺出。段譽眼上蓋了黑布，口中塞了麻核，說不出話倒也罷了，卻瞧不見慕容復身在何處，忙亂中也想不起伸手撕去眼上黑布，雙手亂揮亂舞，生恐慕容復迫近去危害母親。
慕容復心想：「此人脫縛，非同小可，須得乘他雙眼未能見物之前殺了。」一招「大江東去」，長劍平平向段譽胸口刺去。
段譽雙手正自亂刺亂指，待聽得金刃破風之聲，急忙閃避，噗的一聲，長劍劍尖已刺入他肩頭。段譽吃痛，縱身躍起，他在枯井中又吸取了鳩摩智的深厚內力，輕輕一縱，便高達丈許，砰的一聲，腦袋重重在屋樑一撞。他身在半空，尋思：「我眼睛不能見物，只有他能殺我，我卻不能殺他，那便如何是好？他殺了我不打緊，我可不能相救媽媽和爹爹了。」雙腳力掙，啪的一聲響，捆在足踝上的牛筋也即斷絕。
段譽心中一喜：「妙極！那日在磨坊之中，他假扮西夏國的什麼李將軍，我用『凌波微步』閃避，他就沒能殺到我。」左足一著地，便即斜跨半步，身子微側，已避過慕容復刺來的一劍，其間相去只是數寸。段延慶、段正淳、段王妃三人見青光閃閃的長劍劍鋒在他肚子外掠過，兇險無比，都嚇得呆了，又見他這閃避的身法巧妙之極，皆暗自贊幸。
慕容復一劍快似一劍，卻始終刺不到段譽身上，他既焦躁，又羞慚，見段譽始終不將眼上所蒙的黑布取下，不知段譽情急之下心中胡塗，還道他是有意賣弄，不將自己放在眼內，心想：「我連個包住了眼睛的人也打不過，還有什麼顏面生於人世？」雙眼如要冒出火來，青光閃閃，長劍使得猶似一個大青球，在廳堂上滾來滾去，霎時間將段譽裹入劍圈，每一招都是致命殺著。
段延慶、段正淳、段夫人、范驊、華赫艮、崔百泉等人爲劍光所逼，只覺寒氣襲人，頭上臉上毛髮簌簌而落，衣袖衣襟也紛紛化爲碎片。
段譽在劍圈中左上右落、東歪西斜，卻如庭院閒步一般，慕容復鋒利的長劍竟連衣帶也沒削下他一片。他步履雖舒，心中卻十分焦急：「我只守不攻，眼睛又瞧不見，倘若他一劍向我媽媽爹爹刺去，那便如何是好？」
慕容復情知只段譽才是真正心腹大患，倒不在乎是否能殺得了段夫人，百餘劍刺出，始終沒法傷到對方，心想：「這小子善於『暗器聽風』之術，聽聲閃避，我改使『柳絮劍法』，輕飄飄的全無聲響，諒來這小子便避不了。」陡地劍法忽變，挺劍緩緩刺出。殊不知段譽這「凌波微步」乃自己走自己的，渾不理會敵手如何出招，對方劍招聲帶隆隆風雷也好，悄沒聲息也好，於他全不相干。
以段延慶這般高明的見識，本可看破其中訣竅，但關心則亂，見慕容復劍招施緩，隱去了兵刃上的刺風之聲，大吃一驚，嘶啞著嗓子道：「孩兒，你快將段譽這小子殺了。倘若他將眼上的黑布拉去，只怕你我都要死在他手下。」
慕容復一怔，心道：「你好胡塗，這不是提醒他麼？」
果然一言驚醒夢中人，段譽一呆之下，隨即伸手扯開眼上黑布，突然間眼前一亮，耀眼生花，一柄冷森森的長劍刺向自己面門。他既不會武功，更乏應變之能，一驚之下，登時亂了腳步，嗤的一聲響，左腿中劍，摔倒在地。
慕容復大喜，挺劍刺落。段譽側臥於地，還了一劍「少澤劍」。慕容復忙後躍避開。段譽腿上雖鮮血泉湧，危急中六脈神劍卻使得氣勢縱橫，頃刻間慕容復左支右絀，狼狽萬狀。
當日在少室山上，慕容復便已不是段譽敵手，此時段譽得了鳩摩智的深厚內功，六脈神劍使將出來更加威力難當。數招之間，錚的一聲輕響，慕容復長劍脫手，那劍直飛上去，插入屋樑。跟著波的一聲，慕容復肩頭爲劍氣所傷。他知道再逗留片刻，立將爲段譽所殺，大叫一聲，跳出窗子，飛奔而逃。
段譽扶著椅子站起，叫道：「媽，爹爹，沒受傷罷？」段夫人道：「快撕下衣襟，裹住傷口。」段譽道：「不要緊。」從王夫人屍體的手中取過小瓷瓶，先給父親與母親聞了，解開迷毒。又依父親指點，以內力解開父母身上所封的重穴。段夫人當即爲兒子包紮傷口。
段正淳縱身躍起，拔下了樑上長劍。這劍鋒上沾染著阮星竹、秦紅棉、甘寶寶、王夫人四個女子的鮮血，每一個都曾和他有過白頭之約，肌膚之親。段正淳雖秉性風流，用情不專，但當和每一個女子熱戀之際，卻也確是一片至誠，恨不得將自己的心掏出來、將肉割下來給了對方。眼看四個女子屍橫就地，王夫人的頭擱在秦紅棉腿上，甘寶寶的身子橫架於阮星竹小腹，四個女子生前個個曾爲自己嘗盡相思之苦，心傷腸斷，歡少憂多，到頭來又爲自己而死於非命。當阮星竹爲慕容復所殺之時，段正淳已決心殉情，此刻更無他念，心想譽兒已長大成人，文武雙全，大理國不愁無英主明君，回頭向段夫人道：「夫人，我對不起你。在我心中，這些女子和你一樣，個個是我心肝寶貝，我愛她們是真，愛你也一樣真誠！」
段夫人叫道：「淳哥，你……你不可……」和身向他撲去。
段譽適才爲了救母，一鼓氣的和慕容復相鬥，待得慕容復跳窗逃走，他驚魂略定，突然想起：「我剛才走火癱倒，怎地忽然好了？」一凜之下，全身又即癱軟，站不起身。
但聽得段夫人一聲慘呼，段正淳已將劍尖插入自己胸膛。段夫人忙拔出長劍，左手按住他傷口，哭道：「淳哥，淳哥，你便有一千個、一萬個女人，我也是一般愛你。我有時心中想不開，生你的氣，可是那是從前的事了，那也正是爲了愛你……」但段正淳這一劍對準了自己心臟刺入，劍到氣絕，已聽不見她的話了。
段夫人回過長劍，待要刺入自己胸膛，只聽得段譽叫道：「媽，媽！」一來劍刃太長，二來她分了心，劍尖略偏，竟刺入了自己小腹。
段譽見父親母親同時挺劍自盡，只嚇得魂飛天外，兩條腿猶似灌滿了醋，又酸又麻，再也無力行走，雙手著地，爬將過去，叫道：「媽媽，爹爹，你……你們……」段夫人道：「孩兒，爹和媽都去了，你好好照料自己……」段譽哭道：「媽，媽，你不能死，不能死，爹爹呢？他怎麼了？」伸手摟住了母親頭頸，想要爲她拔劍，惟恐一拔之下反害她死得更快，卻又不敢。段夫人道：「你要學伯父，做……做個好皇帝……」
忽聽段延慶道：「快拿解藥給我聞，我來救你母親。」段譽大怒，喝道：「都是你這奸賊，捉了我爹爹來，害得他死於非命。我跟你有不共戴天之仇！」霍的站起，搶起地下一根鋼杖，便要向段延慶頭上劈落。段夫人尖聲叫道：「不可！」
段譽一怔，回頭道：「媽，這人是咱們大對頭，孩兒要爲你和爹爹報仇。」段夫人仍尖聲叫道：「不可！你……你不能犯這大罪！」段譽滿腹疑團，問道：「我……我不能……犯這大罪？」他咬一咬牙，喝道：「非殺了這奸賊不可。」又舉起了鋼杖。段夫人道：「你俯下頭來，我跟你說。」
段譽低頭將耳湊到她脣邊，只聽得母親輕輕說道：「孩兒，這個段延慶，才是你真正的父親。你爹爹對不起我，我在惱怒之下，也做了一件對不起他的事。後來便生了你。你爹爹不知道，一直以爲你是他兒子，其實不是的。你爹爹並不是你真的爹爹，這個人才是，你千萬不能傷他，否則……否則便犯了殺父大罪。我從來沒喜歡過這個人，但……但是不能累你犯罪，害你將來死了之後，墮入阿鼻地獄，到不得西方極樂世界。我……我本來不想跟你說，以免壞了你爹爹名頭，可是沒法子，不得不說……」
在短短不到一個時辰之間，大出意料之外的事紛至沓來，正如霹靂般一個接著一個，只將段譽驚得目瞪口呆。他抱著母親身子，叫道：「媽，媽，這不是真的，不是真的！」
段延慶道：「快給我解藥，好救你媽。」段譽見母親吐氣越來越微弱，更無餘暇多想，拾起地下小瓷瓶，去給段延慶解毒。
段延慶勁力一復，立即拾起鋼杖，嗤嗤嗤嗤數響，點了段夫人傷口處四周的穴道。段夫人搖了搖頭，道：「你不能再碰我身子。」對段譽道：「孩兒，我還有話跟你說。」段譽又俯身過去。
段夫人輕聲道：「這個人和你爹爹雖是同姓同輩，卻算不得是什麼兄弟。你爹爹的那些女兒，什麼木姑娘哪、王姑娘哪、鍾姑娘哪，你愛哪一個，便可娶哪個……他們大宋或許不行，什麼同姓不婚。咱們大理可不管這麼一套，只要不是親兄妹便是了。這許多姑娘，你便一起都娶了，那也好得很。你……你喜歡不喜歡？」
段譽淚水滾滾而下，哪裡還想得喜歡或是不喜歡。
段夫人嘆了口氣，說道：「乖孩子，可惜我沒能親眼見到你身穿龍袍，坐在皇帝的寶座上，做一個乖乖的……乖乖的小皇帝，不過我知道，你一定會很乖的……」突然伸手在劍柄上力推，劍刃透體而過。
段譽大叫：「媽媽！」撲在她身上，但見母親緩緩閉上了眼睛，嘴角邊兀自帶著微笑。
段譽叫道：「媽媽……」突覺背上微微一麻，跟著腰間、腿上、肩膀幾處大穴都給人點中了。一個細細的聲音傳入耳中：「我是你的父親段延慶，爲了顧全鎮南王的臉面，我此刻是以『傳音入密』之術與你說話。你母親的話，你都聽見了？」段夫人向兒子所說的最後兩段話，聲音雖輕，但其時段延慶身上迷毒已解，內勁恢復，已一一聽在耳中，知段夫人已向兒子洩露了他身世祕密。
段譽叫道：「我沒聽見，我沒聽見！我只要我自己的爹爹、媽媽。」他說我只要自己的「爹爹、媽媽」，其實便是承認已聽到了母親的話。
段延慶大怒，說道：「難道你不認我？」段譽叫道：「不認，不認！我不相信，我不相信！」段延慶低聲傳音：「此刻你性命在我手中，要殺你易如反掌。何況你確是我兒子，你不認生身之父，豈非大大不孝？」
段譽無言可答，明知母親的說話不假，但二十餘年來叫段正淳爲爹爹，他對自己一直慈愛有加，怎忍去認一個毫不相干的人爲父？何況父母之死，可說是爲段延慶所害，要自己認仇爲父，更萬萬不可。他咬牙道：「你要殺便殺，我永遠不會認你。」
段延慶又氣惱，又失望，心想：「我雖有兒子，但兒子不認我爲父，等如是沒有兒子。」霎時間凶性大發，提起鋼杖，便向段譽背上戳將下去，杖端剛要碰到他背心衣衫，不由得心中一軟，一聲長嘆，心道：「我吃了一輩子苦，在這世上更無親人，好容易有了個兒子，怎麼又忍心親手將他殺了？他認我也罷，不認我也罷，終究是我的兒子。」轉念又想：「段正淳已死，我也已沒法跟段正明再爭了。大理國的皇位，卻終於又回入我兒子手中。我雖不做皇帝，卻也如做皇帝一般，一番心愿總算是得償了。」
段譽叫道：「你要殺我，怎麼不快快下手？」
段延慶拍開了他被封的穴道，仍以「傳音入密」之術說道：「我不殺我自己的兒子！你既不認我，大可用六脈神劍來殺我，爲段正淳和你母親報仇。」說著挺起了胸膛，靜候段譽下手。這時他心中又滿是自傷自憐之情，自從當年身受重傷，這心情便充滿胸臆，一直以多作惡行來加發洩，此刻但覺自己一生一無所成，索性死在自己兒子手下，倒也一了百了。
段譽伸左手拭了拭眼淚，心下一片茫然，以六脈神劍殺了這元兇巨惡，爲父母報仇罷？但母親言之鑿鑿，說這個人竟是自己的親生之父，卻又如何能夠下手？
段延慶等了半晌，見段譽舉起了手又放下，放下了又舉起，始終打不定主意，森然道：「男子漢大丈夫，要出手便出手，又有何懼？」
段譽一咬牙，縮回了手，說道：「媽媽不會騙我，我不殺你。」
段延慶大喜，哈哈大笑，知道兒子終於是認了自己爲父，不由得心花怒放，雙杖點地，飄然而去，對暈倒在地的雲中鶴竟不加一瞥。
段譽心中存著萬一之念，又去搭父親和母親的脈搏，探他二人的鼻息，終於知道確已沒回生之望，撲倒在地，放聲痛哭。
哭了良久，忽聽身後一個女子說道：「段公子節哀。我們救應來遲，罪該萬死。」段譽轉過身來，見門口站了七八個女子，爲首兩個一般的相貌，認得是虛竹手下靈鷲四女中的兩個，卻不知她們是梅蘭竹菊中的哪兩姝。他臉上淚水縱橫，兀自嗚咽，哭道：「我爹爹、媽媽，都給人害死啦！」
靈鷲二女中到來的是竹劍、菊劍。竹劍說道：「段公子，我主人得悉公子的尊大人途中將有危難，命婢子率領人手，趕來赴援，不幸慢了一步。」菊劍道：「王語嫣姑娘等人給囚禁了，已然救出，安好無恙，請公子放心。」
忽聽得遠遠傳來一陣噓噓的哨子之聲，竹劍道：「梅姊和蘭姊也都來啦！」過不多時，馬蹄聲響，十餘人騎馬奔到屋前，當先二人正是梅劍、蘭劍。二女快步衝進屋來，見滿地都是屍骸，不住頓足，連叫：「啊喲，啊喲！」
梅劍向段譽行禮，說道：「我家主人多多拜上段公子，說道有一件事，當真萬分對不起公子，卻也無可奈何。我主人無信食言，愧見公子，只有請公子原諒。」
段譽也不知她說的是什麼事，哽咽道：「咱們是金蘭兄弟，又分什麼彼此？我爹爹、媽媽都死了，我還去管什麼閒事？」
這時華赫艮、范驊、傅思歸、崔百泉、過彥之等聞了解藥，身上受點的穴道也已解開。華赫艮見雲中鶴兀自躺在地下，怒從心起，一刀砍下，「窮凶極惡」雲中鶴登時身首分離。華范等五人向段正淳夫婦的遺體下拜，大放悲聲。
次日清晨，華赫艮等分別出外採購棺木。到得午間，靈鷲宮朱天部諸女陪同王語嫣、巴天石、朱丹臣、木婉清、鍾靈等到來。他們中了醉人蜂的毒刺之後，昏昏沉沉，迄未如何清醒。段譽、華赫艮等將死者分別入殮。段譽撫屍大哭，傷痛難忍。
該處已是大理國國境，華赫艮向鄰近州縣傳下號令。州官、縣官聽得皇太弟鎮南王夫婦竟在自己轄境中「暴病身亡」，只嚇得目瞪口呆，險些暈去，心想至少「荒怠政務，侍奉不周」的罪名是逃不去的了，幸好華司徒倒也沒如何斥責，當下手忙腳亂的糾集人伕，運送鎮南王夫婦等人的靈柩。靈鷲諸女唯恐途中再有變卦，直將段譽送到大理國京城。巴天石等在途中方始清醒。
鎮南王薨於道路、世子扶靈歸國的訊息，早已傳入大理京城。鎮南王有功於國，善待百姓，甚得民心，衆官百姓迎出十餘里外，城內城外，悲聲不絕。段譽、華赫艮、范驊、巴天石等當即入宮，向皇上稟報鎮南王的死因。王語嫣、梅劍等一行人，由朱丹臣招待在賓館居住。
段譽來到宮中，見段正明兩眼已哭得紅腫，正待拜倒，段正明叫道：「孩子，怎……怎會如此？」張臂抱住了他。伯侄二人，摟在一起。
段譽毫不隱瞞，將途中經歷一一稟明，連段夫人的言語也無半句遺漏，說罷又拜，泣道：「倘若爹爹真不是孩兒的生身之父，孩兒便是孽種，再也不能……不能在大理住了。」
段正明心驚之餘，連嘆：「冤孽，冤孽！」伸手扶起段譽，說道：「孩兒，此中緣由，世上唯你和段延慶二人得知，你原本不須向我稟明。但你竟然直言無隱，足見坦誠。我和你爹爹均無子嗣，別說你本就姓段，就算不是姓段，我也決意立你爲嗣。我這皇位，本來是延慶太子的，我竊居其位數十年，心中常自慚愧，上天如此安排，當真再好也沒有。」說著伸手除下頭上黃緞便帽，頭上已剃光了頭髮。
段譽吃了一驚，叫道：「伯父，你……」段正明道：「那日在天龍寺抵禦鳩摩智，師父便已爲我剃度傳戒，此事你所親見。」段譽道：「是。」段正明說道：「我身入佛門，便當傳位於你父。只因其時你父身在中原，國不可一日無君，我才不得不秉承師父之命，暫攝帝位。你父不幸身亡於道路之間，今日我便傳位於你。」
段譽驚訝更甚，說道：「孩兒年輕識淺，如何能當大位？何況孩兒身世難明，孩兒……我……還是遁跡山林……」
段正明喝道：「你父、你母待你如何？」段譽嗚咽道：「親恩深重，如海似山。」
段正明道：「這就是了，你若想報答親恩，便當保全他們的令名。身世之事，從今再也休提。做皇帝嗎，你只須牢記三件事，第一是愛民，第二是納諫，第三是節慾。你天性仁厚，對百姓是不會暴虐的。任何大小臣工有什麼勸告進諫，先想想他們說得有理無理，有理的便照做，說錯了的也不可怪罪。有人肯說話，便是好事。自己每當想要什麼，不論是珍玩財物，還是美女宮室，均以置之度外爲宜。將來年紀漸老之時，千萬不可自恃聰明，於國事妄作更張，除了保國自衛，決不可對鄰國擅動刀兵。」
其後這些日子中，大理國典禮重重，先要辦理保定帝避位爲僧、赴天龍寺出家的大典，段譽率領羣臣和百姓恭送，到天龍寺參見枯榮大師及本因方丈。保定帝先已剃度，已定法名本塵，入寺歸班後，奉方丈之命，開壇說法。天龍寺羣僧在本因方丈率領之下，築壇興作法事，祈求大理國國祚長久、國泰民安、刀兵不興、四境清靖、民豐物阜。
段譽灑淚拜別伯父本塵大師，回歸大理京城，朝廷中隆重舉辦登基大典，段譽登位爲帝，年號「日新」，取「苟日新，日日新，又日新」之義，決心廢除民瘼，厲行革新，興利除弊。又應巴天石、朱丹臣等臣子建議，恭諡父親段正淳爲「中宗文安帝」、母親刀白鳳爲慈和文安皇后，訪到秦紅棉、阮星竹兩家家屬，皆有賜贈，甘寶寶家有丈夫，不便賜恤，暗中對鍾靈賜予金銀，命她分送其母的親屬。厚恤褚萬里、古篤誠兩名護衛，贈以將軍銜，蔭及子孫。善闡侯高昇泰其時已逝世，拜其子高泰明爲左丞相，司徒華赫艮爲三公之首，兼領右丞相。司馬范驊執掌兵權。文武百官，各居原位，皆晉升一級。派使臣前往大宋、遼國、吐番、西夏、回鶻、高麗、蒲甘諸國，告知老皇退位、新皇登基，各國均有回聘致賀。
段譽辦了登基大典等大事後，撥付府第，給王語嫣、木婉清、鍾靈居住，派出宮女分別至各府服事。梅蘭竹菊四姝率領靈鷲宮部屬向段譽辭別，段譽對四姝及靈鷲諸女贈以厚禮。
段譽連日忙於諸般政務，對王語嫣等三女之事暫且置之腦後，這些事一想起來便十分頭痛。然這些日子來，心中不住盤旋一個異常的難題：「二十年來，對我恩慈無比的爹爹原來不是我爹爹，我真正的爹爹卻是那個『天下第一大惡人』。我不能因他形相丑怪、行爲兇殘、名聲奇劣，便不認他爲父。媽媽說：『你爹爹的那些女兒，什麼木姑娘哪、王姑娘哪、鍾姑娘哪，你愛哪一個，便可娶哪一個。這許多姑娘，你便一起都娶了，那也好得很，你喜歡不喜歡？』本來，那自然喜歡得很，可是我不能貪得無厭，只娶一個王姑娘就夠了。可是要娶王姑娘，便得向衆承認，我不是爹爹的親生兒子，這豈不是既損了爹爹的聲名，又汙了媽媽的清白名節。
「伯父問我：『你父、你母待你如何？』我答：『親恩深重，如海似山。』伯父言道：『這就是了，你想報答親恩，便當保全他們的令名。』我如公之於衆，只不過想娶王姑娘爲後，收木鐘二妹作嬪妃，爲了自己的情慾歡娛，卻不惜損毀父親、母親的聲譽名節，這等用心行事，直如禽獸一般。天下不孝之事，無過於此。原來只因我是『天下第一大惡人』之子，才會做出這等『天下第一大惡事』出來。」
過得月余，保山忽然天花流行，漸漸蔓延至大理一帶，國中死人甚多。段譽一面設壇祈禱，祈求國泰民安，同時施藥救災，又對災民發放金錢糧米，俾減民困，但天花既生，當時難以救治。
這日他率同范驊、巴天石、朱丹臣等官員，往大理城民間視察災情，親自發放救災藥米。走到下關一家人家，在門外聽得屋內號哭聲甚爲慘痛，當即下轎入內。只見那戶人家門牆破爛，屋內斷垣殘瓦，甚爲貧困。走到廳上，聽得號哭聲悲戚，一問之下，原來這家的八歲兒子染疫身亡，孩子的父母和祖父母都極悲傷。只見一個中年婦人執住死童的手，嚎啕大哭，身上衣衫染滿了塵土。
段譽見這家人個個容色憔悴、瘦骨伶仃，一問之下，原來全家已有十來天沒吃飽飯。那死童更瘦得皮包骨頭，一隻手血色全無，雙目深陷，滿臉痘疤，肚腹腫脹，與其說是染疫身亡，還不如說是餓死了的。
段譽心中難過，自己錦衣玉食，每天吃的是山珍海味，想不到治下百姓竟至餓死。想到悽慘處忍不住流下淚來，提起手掌猛力擊打自己面頰。巴天石急忙勸阻，說道：「陛下，不可如此！」段譽流淚道：「這孩子是我害死的！我段譽狼心狗肺，對不起大理百姓！我喪心病狂，不配爲君！」說著又伸掌擊打自己。范驊忙抓住他手，勸道：「陛下請節哀。天災流行，是懲罰咱們當政不善，大理三公該首當其禍。」衆臣工跪了下來，深自譴責。
那家兩代夫婦見皇帝與衆大臣如此，一時嚇得不敢再哭，反來勸慰段譽。巴天石當即命下屬挑來三擔白米，以及臘魚、臘肉、生雞、火腿、米粉等食物，再施了五十兩白銀，作爲辦理喪葬之用。
段譽回宮之後，立即召集丞相、三公，下旨宮內節衣縮膳，臣工裁減薪俸，全國普濟賑災，同時減徭省賦，寬減百姓負擔。幸虧過得半月，天時有變，天花災疫漸漸減弱，段譽心下稍寬，每日在大理城及所屬州縣巡視，若見有人衣食不周，便施周濟，總之要使得大理全境無人凍餓致死。心想自己得爲君主，乃是「天祿」，若不善待百姓，「天祿永終」，自己也不能爲君了。
這日朝中報災官上稟，各地更無新災，人心大安。段譽心下甚喜，但想到那餓死孩童的慘狀，仍不禁哀痛，囑咐百官務須將百姓痛苦放在心上。
退朝之後，段譽素衣小帽，微服來到王語嫣的住所。管事跪下迎進大廳，王語嫣出來相見。
段譽道：「嫣妹，這一向心情可好？這些日子來我忙於救災，沒來問候你，真失禮了！」王語嫣幽幽的道：「你不怪我爹爹和媽媽嗎？我一直在耽心，怕你爲此生氣。」段譽嘆了口氣，道：「你都知道了？你的爹爹，就是我的爹爹。長輩們當年的事，咱們做小輩的管不了。」
王語嫣怔怔的掉下淚來，哽咽道：「譽哥，你我有緣無份，我心裡對你好了，哪知道……哪知道到頭來仍是一場空……」
段譽道：「當日在曼陀山莊初見，我便是想跟你多說一句話，也是天大的福分，現今不但一百句，一千句話也說過了。嫣妹，你我雖無夫妻之份，卻是真正的兄妹，那也好得很啊！」王語嫣道：「譽哥，你一直待我很好，我心裡十分感激。你能不能派一所尼姑庵給我？讓我削髮出家，懺悔己過，祈求我佛保佑大理風調雨順，在你治下國泰民安。」
她自從於王夫人備以擒拿段正淳的莊中，得知自己其實是段正淳之女、與段譽是同胞兄妹之後，便覺造化弄人，自己一生不幸，定是前生犯了重大罪行，業報深重，以致自幼癡戀表哥慕容復，他卻棄己如遺，甘心去求爲西夏駙馬；待得與段譽兩心相悅，不料變生不測，自己竟與他同爲一父所生。若說前生罪業太大，偏生自己生來貌美，天資聰慧，可見這一生未必就此萬劫不復。這些日來閒居無聊，多讀佛經，深信世上諸事都在於一個「緣」字，緣法到來，自然水到渠成，萬事不能強求。段譽與己乃是同胞手足，此事在自己出生之前，便已註定，自己萬萬扭不過老天安排。柔腸百轉之後，終於收拾起怨天恨地之心，心想段譽自來待己極好，自己也就以親兄妹的情份好好待他。
只聽段譽道：「嫣妹，你也不必削髮爲尼，你如果願意，便在大理清靜之地悠閒居住，一切供養，自然由你哥哥供給，不必耽心。既然命中注定你是我的妹子，我自然一生一世，都會以你是我妹子相待。不論你要什麼，只須我力所能及，你儘管開口，我無有不允。」
段譽見她對兩人乃是兄妹之事既不傷心惋惜，亦無纏綿留戀，比之當年木婉清得知是自己妹子之時的悽然欲絕情狀，渾不相同，心中忽有所感：「她畢竟對我並無多大情意，決不像婉妹那樣，一意要做我妻子。在那萬劫谷的石屋之中，雖說她是中了春藥『陰陽和合散』之毒，但她對我情意纏綿，出自真心，並非單是肉體上的春情蕩漾，她確是真心愛我。後來再在西夏道上相遇，她知我已轉而愛上了王姑娘，雖微有妒意，卻不恨我，當我和語嫣在小溪邊卿卿我我之時，婉妹還冒險化裝爲男子，去西夏皇宮代我求親。就是鍾靈妹子，也干冒兇險，行走江湖，出來尋我，比語嫣對我好得多。語嫣一生苦戀表哥，只因慕容復當時一意想去做西夏駙馬，她在萬念俱灰、無可奈何之中，才對我宛轉相就。」
霎時之間，腦海中出現了王語嫣幾次三番對他冷漠相待的情景：包不同趕他出聽香水榭，他戀戀不捨的不肯走，王語嫣並無片語隻字挽留，連半個眼色也無，反而是阿碧情致殷殷的划船送他到無錫；此後西來同路，包不同數次惡言驅逐，不准他同行，王語嫣也從來沒絲毫好言居間；他幾次背負她脫險，她從不真心致謝，惟得以重會表哥爲喜；最後在少林寺外，慕容復將他踹在地下，發掌要取他性命，王語嫣全無半分關懷。他父親和南海鱷神捨命來救，慕容復出指點中了段正淳胸口，王語嫣反而大聲喝采：「表哥，好一招『夜叉探海』……」
自他在曼陀山莊見到王語嫣，只因她容貌與無量山石洞中的玉像相似，心中立時便生出「她是神仙姊姊」的意念，多見一次，便多一次暗叫她「神仙姊姊」，以前向神仙姊姊所磕的一千個頭，每一個頭都似是朝王語嫣磕的。見到她時，當她是「神仙姊姊」，不見她而想看她時，心中將「神仙姊姊」冰肌玉貌的神仙體態、神清骨秀的天女形貌，都加在王語嫣身上。其實不但王語嫣並非當真如此美艷若仙，即使玉像本身，也遠遠不及段譽心中自己所構成的意像，自知那便是佛家所謂的「心魔」。
一人若爲「心魔」所纏，所愛者其實已是自己心中所構成的「心魔」，而非外在的本人。「心魔」能任意變幻，越變越美，天上神仙無此美麗，人間玉女無此可愛，總之心中能想得到多好，就有多好！當年佛陀釋迦牟尼在菩提樹下苦修時，經中有云：魔王波旬曾遣三個魔女來引誘佛陀，千變萬化，妖媚百端，佛陀不爲所惑，魔女無功而退。所謂魔女，其實便是佛陀當時的「心魔」。內心「魔頭」不生，外界引誘便無所用。佛家、道家修行，重在克制「心魔」，所謂「揮慧劍斬奼女」，主要便是此意，更高的修爲，是無思無念，「心魔」根本不生，就不用「斬去」或「消除」了。
段譽登基後，頭腦漸趨清醒，「心魔」之力便即減弱，又因父母雙雙逝世，得知了自己身世，爲王語嫣發癡著迷的心情也即大減。「心魔」既去，眼中望出來，便是王語嫣的本來面目，耳中聽進去，便是王語嫣的本來語音，不再如過去那樣，經「心魔」一番加強美化裝飾之後，人則美如天仙，語則清若仙樂。
只聽王語嫣道：「譽哥，這可多謝了。這樣說來，你不怪我，也不怪我媽媽？」段譽道：「自然不怪！」王語嫣道：「我會記著你的心意。不過，我想回蘇州去，在大理住下去不自在。」
段譽心中一酸，知道她所說也甚在理。真要留她在大理，時時相見，不免徒增惆悵。她要回蘇州，是不是想見表哥？「那也很好，嫣妹一生便想嫁給表哥。我下過決心，愛一個人，便要使她心中快樂，得償所願。嫣妹如能嫁得表哥，那是她一生的大願望。我如真正愛她，便是要她心中幸福喜樂。」說道：「我派人去將曼陀山莊好好修一修，再派人護送你回去。」
王語嫣道：「曼陀山莊好端端地，又沒損壞，不必修了。」段譽道：「我從大理派幾位蒔花名匠過去，再帶上十八學士、風塵三俠等幾本名種茶花，種植於曼陀山莊，然後給你起幾間書房，再派人護送你回蘇州。一年之內，必定做到！」說著一拍胸膛。
王語嫣嫣然一笑，說道：「好哥哥，多謝你啦！」