巴天石和朱丹臣等過來和木婉清相見，又爲她引見蕭峯、虛竹等人。巴朱二人雖知她是鎮南王之女，但因未正式行過收養之禮，公告於衆，仍稱她爲「木姑娘」。
衆人行得數里，忽聽得左首傳來一聲驚呼，更有人嘶聲號叫，卻是南海鱷神的聲音，似乎遇上了什麼危難。段譽道：「是我徒弟！」鍾靈叫道：「咱們快去瞧瞧，你徒弟爲人倒也不壞。」虛竹也道：「正是！」他母親葉二娘是南海鱷神的同夥，不免有些香火之情。
衆人催騎向號叫聲傳來處奔去，轉過幾個山坳，見是一片密林，對面懸崖之旁，出現一片驚心動魄的情景：
一大塊懸崖突出於深谷之上，崖上生著一株孤另另的松樹，形狀古拙。松樹上一根粗大枝幹臨空伸出，有人以一根杆棒搭在大枝幹上，這人一身青袍，正是段延慶。他左手抓著杆棒，右手抓著另一根杆棒，那根杆棒的盡端也有人抓著，卻是南海鱷神。南海鱷神的另一隻手抓住了一人的長髮，乃是窮凶極惡雲中鶴。雲中鶴雙手分別握著一個少女的兩隻手腕。四人宛如結成一條長繩，臨空飄蕩，著實兇險，不論哪一人失手，下面的人立即墮入底下數十丈的深谷。谷中萬石森森，猶如一把把刀劍般向上聳立，倘若有人墮下，決難活命。
其時一陣風吹來，將南海鱷神、雲中鶴和那少女三人吹得轉了半個圈子。這少女本來背向衆人，這時轉過身來，段譽大叫：「啊喲！」險些從馬上掉將下來。
那少女正是他朝思暮想、無時或忘的王語嫣。
段譽一定神間，眼見懸崖奇險，沒法縱馬上前，當即躍下馬背，搶著奔去。將到松樹之前，只見一個頭大身矮的胖子手執大斧，正在砍那松樹。
段譽這一驚更加非同小可，叫道：「喂，喂，你幹什麼？」那矮胖子毫不理睬，只一斧斧的往樹上砍去，嘭嘭大響，碎木飛濺。段譽手指一伸，提起真氣，欲以六脈神劍傷他，不料他這六脈神劍要它來時卻未必便來，連指數指，劍氣影蹤全無，惶急大叫：「大哥、二哥，兩個好妹子、四位好姑娘，快來，快來救人！」
呼喝聲中，蕭峯、虛竹等都奔將過來。原來這胖子給大石擋住了，在下面全然見不到。幸好那松樹粗大，一時之間沒法砍倒。
蕭峯等一見這般情狀，都大爲驚異，說什麼也想不明白，如何會出現這等希奇古怪的局面。虛竹叫道：「胖子老兄，快停手，這棵樹砍不得！」那胖子道：「這是我種的樹，我愛砍回家去，做口棺材來睡，你管得著麼？」說著手上絲毫不停。下面南海鱷神的大呼小叫之聲，不絕傳將上來。段譽道：「二哥，此人不可理喻，請你快去制止他再說。」虛竹道：「甚好！」便要奔將過去。
突見一人撐著兩根木杖，疾從衆人身旁掠過，幾個起落，已擋在那矮胖子之前，卻是游坦之，不知他何時從驢車中溜了出來。游坦之一杖拄地，一杖提起，森然道：「誰也不可過來！」
木婉清從沒見過此人，突然看到他奇醜可怖的面容，只嚇得花容失色，「啊」的一聲低呼。段譽忙道：「莊幫主，你快制止這位胖子仁兄，叫他不可再砍松樹。」游坦之冷冷的道：「我爲什麼要制住他？有什麼好處？」段譽道：「松樹一倒，下面的人都要摔死了。」
虛竹見情勢兇險，縱身躍近，心想就算不能制住那胖子，也得將段延慶等人拉上。他當日所以能解開那「珍瓏棋局」，全仗段延慶指點，此後學到一身本領，便由此發端，雖然這件事對他是禍是福，實所難言，但段延慶對他總是一片好意，有恩當報。
游坦之右手將木杖在地下一插，右掌立即拍出，一股陰寒之氣伴著掌風直逼而至。虛竹雖不怕他的寒陰毒掌，卻也知此掌功力深厚，不能小覷，當即凝神還了一掌。游坦之第二掌卻對準松樹的枝幹拍落，松枝大晃，懸掛著的四人更搖晃不已。
段譽急叫：「二哥別再過去了，有話大家好說，不必動蠻。」
游坦之道：「段公子，你要我制住這胖子，那也不難，可是你給我什麼好處？」段譽道：「你要什麼，我給什麼，決不討價還價。快，快，救人可遲不得！」游坦之道：「我制住那胖子後，立即要和阿紫姑娘離去，你和蕭峯、虛竹一干人，誰也不得阻攔。」
段譽道：「阿紫？她……她要請我二哥施術復明，跟了你離去，她眼睛怎麼辦？」游坦之道：「虛竹先生能爲她施術復明，我自也能設法治好她的眼睛。」段譽道：「這個……這個……」眼見那矮胖子還是一斧、一斧的不斷砍那松樹，心想此刻千鈞一髮，終究是救命要緊，便道：「我答允你便了！你……你……快……」
游坦之右掌揮出，擊向那胖子。那胖子嘿嘿冷笑，拋下斧頭，紮起馬步，一聲斷喝，雙掌向游坦之的掌力迎上，掌風虎虎，聲勢威猛，游坦之這一掌卻半點聲息也無。
突然之間，那胖子臉色大變，本是高傲無比的神氣，忽然變得異常詫異，似乎見到了天下最奇怪、最難相信之事，跟著嘴角邊流下兩條鮮血，身子漸漸縮成一團，慢慢向崖下深谷中掉了下去。隔了好一會，才聽得騰的一聲，自是他身子撞在谷底亂石之上，聲音悶郁，衆人想像這矮胖子腦裂肚破的慘狀，都是身上一寒。
虛竹飛身躍上松樹枝幹，只見段延慶的鋼杖深深嵌入樹枝，全憑一股內力黏勁，掛住了下面四人，內力之深厚，委實非同小可。虛竹伸左手抓住鋼杖，提將上來。
南海鱷神在下面大讚：「小和尚，我早知你是個好和尚。你是我二姊的兒子，是我岳老二的侄兒。既是岳老二的侄兒，本領自然不會太差。若不是你來相助一臂之力，我們在這裡吊足三日三夜，滋味便不大好受了。」雲中鶴道：「這當兒還在吹大氣，怎能吊得三日三夜？」南海鱷神怒道：「我支持不住之時，右手一松，放開了你頭髮，不就成了，要不要我試試？」他二人雖在急難之中，仍不住拌嘴。
片刻之間，虛竹將段延慶接了上來，跟著將南海鱷神與雲中鶴一一提起，最後才拉起王語嫣。她雙目緊閉，呼吸微弱，已然暈去。
段譽先是大爲欣慰，跟著便心下憐惜，但見她雙手手腕上都有一圈紫黑色，現出雲中鶴深深的指印，想起雲中鶴兇殘好色，對木婉清和鍾靈都曾意圖非禮，每一次都蒙南海鱷神搭救，今日自又是惡事重演，不由得惱怒之極，說道：「大哥、二哥，這雲中鶴壞極，咱們把他殺了罷！」
南海鱷神叫道：「不對，不對！段……那個師父……今日全靠雲老四救了你這個……你這個老婆……我這個師娘……不然的話，你老婆早一命嗚呼了。」
他這幾句話雖顛三倒四，衆人卻也都聽得明白。適才段譽爲了王語嫣而焦急逾恆之狀，木婉清和鍾靈一一都瞧在眼裡，未見王語嫣上來，已不禁黯然自傷，迨見到她神清骨秀、端麗無雙的容貌，心中更說不出的難受。只見她雙目慢慢睜開，「嚶」的一聲，低聲道：「這是在黃泉地府麼？我……我已經死了麼？」
南海鱷神怒道：「你這小妞兒當真胡說八道！倘若這是黃泉地府，難道咱們個個都是死鬼？你現下還不是我師父的老婆，我得罪你幾句，也不算是以下犯上。不過時日無多，依我看來，你遲早要做我師娘，良機莫失，還是及早多叫你幾聲小妞兒比較上算。喂，我說小妞兒啊，好端端地幹什麼尋死覓活？你死了是你自己甘願，卻險些兒陪上我把弟雲中鶴的一條性命。雲中鶴死了也就罷了，咱們段老大死了，那就可惜得緊。就算段老大死了也不打緊，我岳老二陪你死了，可真大大的犯不著啦！」
段譽柔聲安慰：「王姑娘，這可受驚了，且靠著樹歇一會。」王語嫣哇的一聲，哭了出來，雙手捧著臉，低聲道：「你們別來管我，我……我……我不想活啦。」段譽吃了一驚：「她真的是要尋死，那爲什麼？難道……難道……」斜眼瞧向雲中鶴，見到他暴戾兇狠的神色，暗叫：「啊喲！莫非王姑娘受了此人之辱，以致要自尋短見？」
鍾靈走上一步，說道：「岳老三，你好！」南海鱷神一見大喜，大聲道：「小師娘，你也好！我現下是岳老二，不是岳老三了！」鍾靈道：「你別叫我小什麼的，怪難聽的。岳老二，我問你，這位姑娘到底爲什麼要尋死？又是這個竹篙兒惹的禍麼？我呵他的癢！」說著雙手湊在嘴邊，向十根手指吹了幾口氣。雲中鶴臉色大變，退開兩步。
南海鱷神連連搖頭，說道：「不是，不是。天地良心，這一次雲老四變了性，忽然做起好事來。咱三人少了葉二娘這個伴兒，都悶悶不樂，出來散散心，走到這裡，剛好見到這小妞兒跳崖自盡，她跳出去的力道太大，雲老四又沒抓得及時，唉，他本來是個窮凶極惡的傢伙，突然改做好事，不免有點自不量力……」
雲中鶴怒道：「你奶奶的，我幾時大發善心，改做好事了？姓雲的最喜歡美貌姑娘，見到這王姑娘跳崖尋死，我自然捨不得，我是要抓她回去，做幾天老婆。」
南海鱷神暴跳如雷，戟指罵道：「你奶奶的，岳老二當你變了性，伸手救人，念著大家是天下有名惡人的情誼，才伸手抓你頭髮，早知如此，讓你掉下去摔死了倒好。」
鍾靈笑道：「岳老二，你本來外號叫作『凶神惡煞』，原是專做壞事，不做好事的，幾時又轉了性啦？是跟你師父學的嗎？」
南海鱷神搔了搔頭皮，道：「不是，不是！決不轉性，決不轉性！只不過四大惡人少了一個，不免有點不帶勁。我一抓到雲老四的頭髮，給他一拖，不由得也向谷下掉去，幸好段老大武功了得，一杖伸將過來，給我抓住了。可是我們三人四百來斤的份量，這一拖一拉，一扯一帶，將段老大也給牽了下來。他一杖甩出，鉤住了松樹，正想慢慢設法上來，不料來了個吐蕃國的矮胖子，拿起斧頭，便斫松樹。」
鍾靈問道：「這矮胖子是吐蕃國人麼？他又爲什麼要害你們性命？」
南海鱷神向地下吐了口唾沫，說道：「我們四大惡人是西夏國一品堂中數一數二，不，不，是數三數四的高手，你們大家自然都是久仰的了。這次皇上爲公主招駙馬，吩咐一品堂的高手四下巡視，不准閒雜人等前來搗亂。哪知吐蕃國的王子蠻不講理，居然派人把守西夏國的四處要道，不准旁人去招駙馬，只准他小子一個兒去招。我們自然不許，大伙兒就打了一架，打死十來個吐蕃武士。所以嘛，如此這般，我們三大惡人和吐蕃國的武士們，就不是好朋友啦。」
他這麼一說，衆人才算有了點頭緒，但王語嫣爲什麼要自尋短見，卻還是不明白。
南海鱷神又道：「王姑娘，我師父來啦，你們還是做夫妻罷，你不用尋死啦！」
王語嫣擡起頭來，抽抽噎噎的道：「你再胡說八道的欺侮我，我……我就一頭撞死在這裡。」段譽忙道：「使不得，使不得！」轉頭向南海鱷神道：「岳老三，你不可……」南海鱷神道：「岳老二！」段譽道：「好，就是岳老二！你別再胡說八道。不過你救人有功，爲師感激不盡。下次我真的教你幾手功夫！」
南海鱷神睜著怪眼，斜視王語嫣，說道：「你不肯做我師娘，肯做的人還怕少了？這位大師娘，這位小師娘，都是我的師娘。」說著指著木婉清，又指著鍾靈。
木婉清臉一紅，啐了一口，道：「咦，那個醜八怪呢？」衆人適才都全神貫注的瞧著虛竹救人，這時才發現游坦之和阿紫已不知去向。
段譽問道：「大哥，他們走了麼？」蕭峯道：「他們走了。你既答允了他，我就不便再加阻攔。」言下不禁茫然，不知阿紫隨游坦之去後，將來究竟如何。
南海鱷神叫道：「老大、老四，咱們回去了嗎？」見段延慶和雲中鶴向北而去，轉頭向段譽道：「我要去了！」放開腳步，跟著段延慶和雲中鶴徑回興州。
鍾靈道：「王姑娘，咱們坐車去。」扶著王語嫣，跨進阿紫原先乘坐的驢車。
一行人齊向興州進發。傍晚時分，到了興州城內。
其時西夏國勢方張，擁有二十二州。黃河之南有靈州、洪州、銀州、夏州諸州，河西有興州、涼州、甘州、肅州諸州，即今甘肅、寧夏一帶。其地有黃河灌溉之利，五穀豐饒，所謂「黃河百害，惟利一套」，西夏國所占的正是河套之地。兵強馬壯，控甲五十萬。西夏士卒驍勇善戰，《宋史》云：「用兵多立虛岩，設伏兵包敵。以鐵騎爲前軍，乘善馬，重甲，刺斫不入，用鉤索絞聯，雖死馬上，不墜。遇戰則先出鐵騎突陣，陣亂則衝擊之，步兵挾騎以進。」大宋與之連年交鋒，累戰累敗。西夏皇帝雖是姓李，其實是胡人拓跋氏，唐太宗時賜姓李，宋時賜姓趙，但西夏仍喜姓李。西夏人轉戰四方，疆界變遷，國都時徙。這時的都城興州是西夏大城，但與中原名都相比，自遠遠不及。
這一晚蕭峯等沒法找到宿店。興州本不繁華，此時清明將屆，四方來的好漢豪傑不計其數，幾家大客店早住滿了。蕭峯等又再出城，好容易才在一座廟宇中得到借宿之所，男人擠在東廂，女子住在西廂。
段譽自見到王語嫣後，又歡喜，又憂愁，這晚上翻來覆去，卻如何睡得著？心中只想：「王姑娘爲什麼要自尋短見？我怎生想個法子勸解於她才是？唉，我既不知她尋短見的原由，卻又何從勸解？」
眼見月光從窗格中灑將進來，一片清光，鋪在地下。他難以入睡，悄悄起身，走到庭院之中，只見牆角邊兩株疏桐，葉子初生未茂，一彎弦月漸漸升到梧桐頂上。這時方當入春，甘涼一帶，夜半仍頗爲寒冷，段譽在桐樹下繞了幾匝，又想：「她爲什麼要自尋短見？」
信步出廟，月光下只見遠處池塘邊人影一閃，依稀是個白衣女子，更似便是王語嫣的模樣。段譽吃了一驚，暗叫：「不好，她又要去尋死了。」使開凌波微步，搶了過去，霎時間便到了那白衣人背後。池塘中碧水如鏡，反照那白衣人的面容，果然便是王語嫣。
段譽不敢冒昧上前，心想：「她在少室山上對我嗔惱，此次重會，仍絲毫不假辭色，想必余怒未息。她所以要自尋短見，說不定爲了生我的氣。唉，段譽啊段譽，你唐突佳人，害得她悽然欲絕，當真是百死不足以蔽其辜了。」他躲在一株大樹之後，自怨自嘆，越思越覺自己罪愆深重。世上如必須有人自盡，自然是他段譽，而決計不是眼前這位王姑娘。
只見那碧玉般的池水面上，忽然起了漪漣，幾個小小的水圈慢慢向外擴展開去，段譽凝神看去，見幾滴水珠落在池面，原來是王語嫣的淚水。段譽更加憐惜，但聽得她幽幽嘆了口氣，輕輕說道：「我……我還是死了，免得受這無窮無盡的煎熬。」
段譽再也忍不住，從樹後走了出來，說道：「王姑娘，千不是、萬不是，都是我段譽的不是，千萬請你擔代。你……你倘若仍要生氣，我只好給你跪下了。」他說到做到，雙膝一屈，登時便跪在她面前。
王語嫣嚇了一跳，忙道：「你……你幹什麼？快起來，要是給人家瞧見了，成什麼樣子？」段譽道：「要姑娘原諒了我，不再見怪，我才敢起來。」王語嫣奇道：「我原諒你什麼？怪你什麼？哪干你什麼事？」段譽道：「我見姑娘傷心，心想姑娘事事如意，定是我得罪了慕容公子，令他不快，以致惹得姑娘煩惱。下次若再撞見，他要打我殺我，我只逃跑，決不還手。你如要我不可逃跑，我也遵命。」
王語嫣頓了頓腳，嘆道：「唉，你這……你這呆子，我自己傷心，跟你全不相干！」段譽道：「如此說來，姑娘並不怪我？」王語嫣道：「自然不怪！」段譽道：「那我就放心了。」站起身來，突然間心中老大的不是滋味。倘若王語嫣爲了他而傷心欲絕，打他罵他，甚至拔劍刺他，提刀砍他，他都會覺得十分開心，可是她偏偏說：「我自己傷心，跟你全不相干！」霎時間不由得茫然若失。
只見王語嫣又垂下了頭，淚水一點一點的滴在胸口，她的綢衫不吸水，淚珠順著衣衫滾了下去，段譽胸口一熱，說道：「姑娘，你到底有何爲難之事，快跟我說了。我盡心竭力，定然給你辦到，總要想法子讓你轉嗔爲喜。」
王語嫣慢慢擡頭，月光照著她含著淚水的眼睛，宛如兩顆水晶，那兩顆水晶中現出了光輝喜意，但光采隨即又黯淡了，她幽幽的道：「段公子，你一直待我很好，我心裡……我心裡自然很感激。只不過這件事，你實在無能爲力，幫不了我。」
段譽道：「我自己確沒什麼本事，但我蕭大哥、虛竹二哥都是一等一的武功，他們都在這裡，我跟他兩個是結拜兄弟，親如骨肉，我求他們什麼事，諒無不允之理。王姑娘，你究竟爲什麼傷心，你說給我聽。就算真的棘手之極，無可挽回，你把傷心的事說了出來，心中也會好過些。」
王語嫣慘白的臉頰上忽然罩上了一層暈紅，轉過了頭，不敢和段譽的目光相對，輕輕說話，聲音低如蚊蚋：「他……他要去做西夏駙馬。公冶二哥來勸我，說什麼爲了興復大燕，可不能顧兒女私情。」她一說了這幾句話，一回身，伏在段譽肩頭，哭了出來。
段譽受寵若驚，不敢有半點動彈，恍然大悟之餘，不由得呆了，也不知是歡喜呢還是難過，原來王語嫣傷心，是爲了慕容復要去做西夏駙馬，他娶了西夏公主，自然將王語嫣置之不顧。段譽自然而然的想到：「她若嫁不成表哥，說不定對我便能稍假辭色。我不敢要她委身下嫁，只須我得能時時見到她，那便心滿意足了。她喜歡清靜，我可陪她到人跡不到的荒山孤島上去，朝夕相對，樂也如何？」想到快樂之處，忍不住手舞足蹈。
王語嫣身子一顫，退後一步，見段譽滿臉喜色，嗔道：「你……你……我還當你好人呢，因此跟你說了，哪知你幸災樂禍，反來笑我。」段譽急道：「不，不！皇天在上，我段譽若有半分對你幸災樂禍之心，教我天雷劈頂，萬箭攢身！」王語嫣道：「你沒壞心，也就是了，誰要你發誓？那麼你爲什麼高興？」
她這句話剛問出口，心下立時也明白了：段譽所以喜形於色，只因慕容復娶了西夏公主，他去了這個情敵，便有望和自己成爲眷屬。段譽對她一見傾心，情致殷殷，她豈有不知？只是她滿腔情意，自幼便注在表哥身上，有時念及段譽的癡心，不免歉然，但這個「情」字，卻萬萬牽扯不上。她一明白段譽手舞足蹈的原由，不由得既驚且羞，紅暈雙頰，嗔道：「你雖不是笑我，卻也是不安好心。」
段譽心中一驚，暗道：「段譽啊段譽，你何以忽起卑鄙之念，竟生乘火打劫之心？豈不是成了無恥小人？」見到她楚楚可憐之狀，只覺但教能令得她一生平安喜樂，自己縱然萬死，亦所甘願，不由得胸間豪氣陡生，心想：「適才我只想，如何和她在荒山孤島之上，晨夕與共，其樂融融，可是沒想到這『其樂融融』，是我段譽之樂，卻不是她王語嫣之樂。我段譽之樂，其實正是她王語嫣之悲。我只求自己之樂，那是愛我自己，只有設法令她心中歡樂，那才是真正的愛她，是爲她好。」
王語嫣低聲道：「是我說錯了麼？你生我的氣麼？」段譽道：「不，不，我怎會生你的氣？」王語嫣道：「那麼你怎地不說話？」段譽道：「我在想一件事。」
他心中不住盤算：「我和慕容公子相較，文才武功不如，人品風采不如，倜儻瀟灑、威望聲譽不如，可說樣樣及不上他。更何況他二人是中表之親，自幼兒青梅竹馬，鍾情已久，我更加沒法相比。可是有一件事我卻須得勝過慕容公子，我要令王姑娘知道，說到真心爲她好，慕容公子卻不如我了。日後王姑娘和慕容公子生下兒孫，她內心深處或仍想到我段譽，知道這世上全心全意爲她設想的，沒第二個人能及得上我。」當下心意已決，說道：「王姑娘，你不用傷心，我去勸告慕容公子，叫他不可去做西夏駙馬，要他及早和你成婚。」
王語嫣吃了一驚，說道：「不！那怎麼可以？我表哥恨死了你，他不會聽你勸的。」
段譽道：「我當曉以大義，向他點明，人生在世，最要緊的是夫婦間情投意合，兩心相悅。他和西夏公主素不相識，既不知她是美是丑，是善是惡，旦夕相見，便成夫妻，那是大大不妥。我又要跟他說，王姑娘清麗絕俗，世所罕見，溫柔嫻淑，找遍天下再也遇不到第二個。過去一千年中固然沒有，再過一千年仍然沒有。何況王姑娘對你慕容公子鍾情多年，一往情深，你豈可做那薄倖郎君，爲天下有情人齊聲唾罵，爲江湖英雄好漢鄙視恥笑？」
王語嫣聽了他這番話，甚是感動，幽幽的道：「段公子，你說得我這麼好，那是你有意誇獎，討我歡喜……」段譽忙道：「非也，非也！」話一出口，便想到這是受了包不同的感染，學了他的口頭禪，忍不住一笑，又道：「我是一片誠心，句句乃肺腑之言！」王語嫣也給他這「非也非也」四字引得破涕爲笑，說道：「你好的不學，卻去學我包三哥。」
段譽見她開顏歡笑，十分喜歡，說道：「我自必多方勸導，要慕容公子不但消了做西夏駙馬之念，還須及早和姑娘成婚。」王語嫣道：「你這麼做，又爲了什麼？於你能有什麼好處？」段譽道：「我能見到姑娘言笑晏晏，心下歡喜，那便是極大的好處了。」
王語嫣心中一凜，只覺他這一句輕描淡寫的言語，實是對自己鍾情到十分。但她一片心思都放在慕容復身上，一時感動，隨即淡忘，嘆了口氣道：「你不知我表哥的心思。在他心中，興復大燕是天下第一等大事。公冶二哥跟我說，我表哥說道：男兒漢當以大業爲重，倘若兒女情長，英雄氣短，都便不是英雄了。他又說：西夏公主是無鹽嫫母也罷，是潑辣悍婦也罷，他都不放在心上，最要緊的是能助他光復大燕。」
段譽沉吟道：「那確是實情，他慕容氏一心一意想做皇帝，西夏能起兵助他復國。這件事……這件事……倒有些爲難。」眼見王語嫣又淚水盈盈，只覺便爲她上刀山、下油鍋，也是閒事一樁，一挺胸膛，說道：「你放一百二十個心，我挺身去做西夏駙馬。你表哥做不成駙馬，就非和你成婚不可了。」
王語嫣又驚又喜，問道：「什麼？」段譽道：「我去搶這個駙馬都尉來做。」
王語嫣便即想到，那日公冶乾來向她開導，說道慕容復要去西夏求親，盼得成爲駙馬，以助燕國興復。她傷心欲絕，泣不成聲，公冶乾一面勸說，一面詳加分剖：
「段公子是大理國王子，她父親段正淳是皇太弟鎮南王，日後必定繼位爲君，段公子乃是獨子，大理國皇位千准萬確，必定傳到他身上。公子爺要興復燕國，固然千難萬難，前途荊棘重重，而他是否能登位爲君，半分把握也沒有。他眼前只不過是一介白丁，如何是段譽這十拿九穩的皇太子可比？西夏國要招駙馬，招個皇太子自然好過招個白丁，他女兒做皇后娘娘，勝過了做平民庶人的妻子。他大理國皇子來到興州，金銀賄賂早花了十萬八萬，再花二三十萬也不稀奇，慕容家無論如何比不上。」 （王語嫣心想：這書呆子是大理國皇子嗎？我倒不知道，他怎麼從來不說？他真的已賄賂了這麼多錢麼？）
「再說到文才武功，段公子飽讀詩書，出口成章。以武功而論，他以大理段氏的『六脈神劍』在少室山頭打得公子爺全無招架之力，天下英雄人所共見，公子爺渾不能用『以彼之道，還施彼身』來對付他。」 （王語嫣心道：段公子還會「凌波微步」、「六陽融雪功」，這些功夫，表哥可都不會。）
「說到相貌英俊，兩人倒差不多。不過王姑娘，男子漢的神情氣概，不在俊美，要講究瀟灑大方。段公子有點兒呆頭呆腦，那不錯，他勝在無心無事，泰然自若，就只一見到你，立刻變得手足無措，魂不附體，成了個傻不里幾的大傻瓜。我們的公子爺，他從早到晚，心裡念念不忘的，就是怎樣興復燕國。憂心忡忡之下，懷抱既放不開，自難瀟灑了。只要你不出現，我們旁人瞧兩位公子爺，自覺段公子瀟灑大方得多。包三弟譏刺他、奚落他，他洋洋自得，毫不在乎。段公子胸襟寬廣，風度閒雅，人中罕見。只不過他比我們公子小了幾歲，比較稚嫩一些。」 （王語嫣心想：段公子比表哥要小八九歲吧，大概只大我一兩歲。表哥最近有了一兩根白頭髮，我必須假裝瞧不見，免得他不高興。）
「說到輔佐他的人呢？段公子手下的大理三公、四大護衛，智謀武功，不在我們鄧、公冶、包、風四人之下。他的把兄蕭峯蕭大王、虛竹先生，武功可說天下無敵，我們卻有位王姑娘，各家各派武功盡在胸中，勉強也可打個平手。」 （王語嫣心道：蕭大王和虛竹先生的武功，我半點兒也不懂，怎能跟他們打個平手？）
「就算西夏國王當真挑中了咱們公子，蕭大王手握大遼數十萬雄兵，只消他說一句：『皇帝陛下，我瞧你還是招我把弟、大理國皇子段殿下爲駙馬，於貴我兩國邦交有利得多，免得兩國兵戎相見，傷了和氣。再加大理在南夾攻，西夏只怕有點兒難擋。』這幾句話一說，咱們公子爺只好向段殿下拱手道：『段殿下，恭喜，恭喜！敝人今日即刻攜同舍表妹東歸，不喝殿下這杯喜酒了！』」 （王語嫣心想：原來這書呆子竟有這許多好處，我一副心思一直放在表哥身上，全沒半分想到這書呆子。嗯，他便再好上十倍，跟我也渾沒相干。）
「聽說段公子果然也到興州來了，千里迢迢的，定是來招駙馬。」（ 王語嫣心道：我來興州，他便跟著來了。）
「段公子倘若也去求親，公子爺非輸不可。包三弟說，不妨找個機會砍去他腦袋。我和鄧大哥、風四弟都說不行，慕容家做這等事，豈不成了無恥小人？最好段公子心甘情願的離去，不向西夏求親，但如何勸得他自行回去，卻是個難題。公子爺和我們商議了幾天，至今仍束手無策。」 （王語嫣心道：你們是盼我出馬，勸他回去。他如聽了我的話，表哥豈不是要去做駙馬？）
「公子爺一心一意，便是要興復大燕，眼前有個千載難逢的良機，偏偏有個大障礙擋住了。只消除去了障礙，公子爺得到西夏這個大援，興復大業便大有可爲。他身登大寶，西夏公主是正宮娘娘，公子爺對你情深意真，便封你做西宮娘娘，那時他每天身在西宮，陪著你飲酒賦詩，十天八天也不去正宮一次。唉，就是想不出一個妙法，怎生叫段公子不來搶做西夏駙馬？這是個大功勞，可是我們誰也沒法爲公子爺分憂立功……」 （王語嫣心想：你們想不出法子，我倒希望段公子去搶了做西夏駙馬，表哥便做不成了。卻不知段公子願不願做駙馬呢？）
王語嫣這時聽段譽說肯去搶做西夏駙馬，猶似在滿天烏雲中突然見到一絲陽光，不由得喜不自勝，低低的道：「段公子，你待我真好，不過這樣一來，我表哥可真要恨死你啦。」段譽道：「那又有什麼干係？反正現下他早就恨我了。」王語嫣道：「你剛才說，也不知那西夏公主是美是丑，是善是惡，你卻爲了我而去和她成親，豈不是……豈不是……太委屈了你？」
段譽當下便要說：「只要爲了你，不論什麼委屈我都甘願忍受。」但隨即便想：「我爲你做事，倘若居功要你感恩，不是君子的行徑。」便道：「我不是爲了你而受委屈，我爹爹有命，要我去設法娶得這位西夏公主。我是秉承爹爹之命，跟你全不相干。」
王語嫣冰雪聰明，段譽對她一片深情，豈有領略不到的？心想他對自己如此癡心，怎會甘願去娶一個素不相識的女子？他爲了自己而去做大違本意之事，卻毫不居功，不由得更加感激，伸手握住了段譽的手，說道：「段公子，我……我……今生今世，難以相報，但願來生……」說到這裡，喉頭哽咽，再也說不下去了。
他二人數度同經患難，背負扶持，肌膚相接，亦非止一次，但過去都是不得不然，這一次卻是王語嫣心下感動，伸手與段譽相握。段譽但覺她一隻柔膩軟滑的手掌款款握著自己的手，霎時之間，只覺便天塌下來也顧不得了，歡喜之情，充滿胸臆，心想她這麼待我，別說要我娶西夏公主，便是大宋公主、遼國公主、吐蕃公主、高麗公主一起娶了，卻又如何？他重傷初愈，心情激盪之下，熱血上湧，突然間天旋地轉，頭暈腦脹，身子搖了幾搖，一個側身，咕咚一聲，摔入了碧波池中。
王語嫣大吃一驚，叫道：「段公子，段公子！」伸手去拉。
幸好池水甚淺，段譽給冷水一激，腦子也清醒了，拖泥帶水的爬將上來。
王語嫣這麼一呼，廟中許多人都驚醒了。蕭峯、虛竹、巴天石、朱丹臣等都奔出來。見到段譽溼淋淋的十分狼狽，王語嫣卻滿臉通紅的站在一旁，忸怩尷尬，都道他二人深宵在池邊幽會，定是段譽毛手毛腳，給王語嫣推入池中，不由得暗暗好笑，卻也不便多問。段譽要待解釋，也不知說什麼好。
次日是三月初七，離清明尚有二日。巴天石一早便到興慶府投文辦事。巳牌時分，他匆匆趕回廟中，向段譽道：「公子，王爺向西夏公主求親的書信，小人已投入了禮部。蒙禮部尚書親自延見，十分客氣，說公子前來求親，西夏國大感光寵，相信必能如公子所願。」
過不多時，廟門外人馬雜沓，跟著有吹打之聲。巴天石和朱丹臣迎了出去，原來是西夏禮部陶尚書率領人員，前來迎接段譽，遷往賓館款待。蕭峯是遼國的南院大王，遼國國勢之盛，遠過大理，西夏若知他來，接待更當隆重，只是他囑咐衆人不可洩露他的身分，和虛竹等一干人都認作是段譽的隨從，遷入了賓館。
衆人剛安頓好，忽聽後院中有人粗聲粗氣的罵道：「你是什麼東西，居然也來打西夏公主的主意？這西夏駙馬，我們小王子是做定了的，我勸你還是夾著尾巴早些走罷！」巴天石等一聽，都是怒從心上起，心想什麼人如此無禮，膽敢上門辱罵？開門看時，只見七八條粗壯大漢，站在院子中亂叫亂嚷。
巴天石和朱丹臣都是十分精細之人，只朱丹臣多了幾分文采儒雅，巴天石卻多了幾分霸悍之氣。兩人各不出聲，只在門口一站。但聽那幾條大漢越罵越粗魯，還夾雜著許多聽不懂的番話，口口聲聲「我家小王子」如何如何，似乎是吐蕃國王子的下屬。
巴天石和朱丹臣相視一笑，便欲出手打發這幾條大漢，突然間左首一扇門砰的開了，搶出兩個人來，一穿黃衣，一穿黑衣，指東打西，霎時間三條大漢躺在地下哼聲不絕，另外幾人給那二人拳打足踢，都拋出了門外。那黑衣漢子道：「痛快，痛快！」那黃衣人道：「非也，非也！還不夠痛快。」一個正是風波惡，一個是包不同。
但聽得逃到了門外的吐蕃武士兀自大叫：「姓慕容的，我勸你早些回蘇州去的好。你想娶西夏公主爲妻，惹惱了我家小王子，『以汝之道，還施汝身』，娶了你妹子做小老婆，讓她在吐蕃天天喝酥油茶，她就開心得很了。」風波惡一陣風般趕將出去。只聽得噼啪、哎唷幾聲，幾名吐蕃武士漸逃漸遠，罵聲漸漸遠去。
王語嫣坐在房中，聽到包風二人和吐蕃衆武士的聲音，愁眉深鎖，珠淚悄垂，一時打不定主意，是否該出來和包風二人相會。
包不同向巴天石、朱丹臣一拱手，說道：「巴兄、朱兄來到西夏，是來瞧瞧熱鬧呢，還是別有所圖？」巴天石笑道：「包風二位如何，我二人也就如何了。」包不同道：「大理段公子也是來求親麼？」巴天石道：「正是。我家公子乃大理國皇太弟的世子，日後身登大位，在大理國南面爲君，與西夏結爲姻親，正是門當戶對。慕容公子一介白丁，人品雖佳，門第卻是不襯。」包不同臉色一變，道：「非也，非也！你只知其一，不知其二。我家公子人中龍鳳，豈是你家這個段呆子所能比並？」風波惡衝進門來，說道：「三哥，何必多作這口舌之爭？待來日金殿比試，大家施展手段便了。」包不同道：「非也，非也！金殿比試，那是公子爺他們的事；口舌之爭，卻是我哥兒們之事。」
巴天石笑道：「口舌之爭，包兄天下第一，古往今來，無人能及。小弟甘拜下風，這就認輸別過。」一拱手，與朱丹臣回入房中，說道：「朱賢弟，聽那包不同說來，似乎公子爺還得參與一場什麼金殿比試。公子爺傷勢初愈，他的武功又時靈時不靈，並無把握，倘若比試之際六脈神劍施展不出，不但駙馬做不成，還有性命之憂，那便如何是好？」朱丹臣也束手無策。兩人去找蕭峯、虛竹商議。
蕭峯道：「這金殿比試，不知如何比試法？是單打獨鬥呢，還是許可部屬出陣？倘若旁人也可參與角斗，那就不用耽心了。」巴天石道：「正是。朱賢弟，咱們去瞧瞧陶尚書，把招婿、比試的諸般規矩打聽明白，再作計較。」當下二人自去。
蕭峯、虛竹、段譽三人圍坐飲酒，你一碗，我一碗，意興甚豪。蕭峯問起段譽學會六脈神劍的經過，想要授他一項運氣法門，得能任意運使真氣。哪知段譽對內功、外功一竅不通，豈能在旦夕之間學會？蕭峯知無法可施，只得搖了搖頭，舉碗喝酒。虛竹和段譽的酒量都遠不及他，喝到五六碗烈酒時，段譽已頹然醉倒，人事不知了。
段譽待得蒙矇矓矓的醒轉，只見窗紙上樹影扶疏，明月窺人，已是深夜。他心中一凜：「昨晚我和王姑娘沒說完話，一不小心，掉入了水池，不知她可還有什麼話要跟我說？會不會又在外面等我？啊喲，不好，倘若她已等了半天，不耐煩起來，又回去安睡，豈不誤了大事？」急忙跳起，悄悄挨出房門，過了院子，正想去拔大門的門閂，忽聽得身後有人低聲道：「段公子，你過來，我有話跟你說。」
段譽出其不意，嚇了一跳，聽那聲音陰森森地似乎不懷好意，待要回頭去看，突覺背心一緊，已給人一把抓住。段譽依稀辨明聲音，問道：「是慕容公子麼？」
那人道：「不敢，正是區區，敢請段兄移駕一談。」果然便是慕容復。段譽道：「慕容公子有命，敢不奉陪？請放手罷！」慕容復道：「放手倒也不必。」段譽突覺身子一輕，騰雲駕霧般飛了上去，卻是給慕容復抓住後心，提著躍上了屋頂。
段譽倘若張口呼叫，便能將蕭峯、虛竹等驚醒，出來救援，但想：「我一叫之下，王姑娘也必聽見了，她見我二人重起爭鬥，定然大大不快。她決不會怪她表哥，總是編派我的不是，我又何必惹她生氣？」當下並不叫喚，任由慕容復提在手中，向外奔馳。
其時雖是深夜，但月亮凌空，月色澄明，只見慕容復腳下初時踏的是青石板街道，到後來已是黃土小徑，小徑兩旁都是半青不黃的長草。
慕容復奔得一會，突然停步，將段譽往地下重重一摔。砰的一聲，段譽肩腰著地，摔得好不疼痛，心想：「此人貌似文雅，行爲卻頗野蠻。」哼哼唧唧的爬起身來，道：「慕容兄有話好說，何必動粗？」
慕容復冷笑道：「昨晚你跟我表妹說什麼話來？」段譽臉上一紅，囁嚅道：「也……也沒什麼，只不過剛巧撞到，閒談幾句罷了。」慕容復道：「你是男子漢大丈夫，說過的話，做過的事，又何必抵賴隱瞞？」段譽給他一激，不由得氣往上沖，說道：「當然也不必瞞你，我跟王姑娘說，要來勸你一勸。」慕容復冷笑道：「你說要勸我道：人生在世，最要緊的是夫婦間情投意合，兩心相悅。你又說：我和西夏公主素不相識，既不知她是美是丑，是善是惡，旦夕相見，便成夫妻，那是大大不妥，是不是？又說我若辜負了我表妹的美意，便爲天下有情人齊聲唾罵，爲江湖上的英雄好漢鄙視恥笑，是也不是？」
他說一句，段譽吃一驚，待他說完，結結巴巴的道：「王……王姑娘都跟你說了？」慕容復道：「她怎會跟我說？」段譽道：「那麼是你昨晚躲在一旁聽見了？」慕容復冷笑道：「你騙得了這等不識世務的無知姑娘，可騙不了我。」
段譽奇道：「我騙你什麼？」慕容復道：「事情再明白也沒有了，你自己想做西夏駙馬，怕我來爭，便編好了一套說辭，想誘我上當。嘿嘿，慕容復不是三歲孩兒，怎會墮入你彀中？你當真是在做清秋大夢。」段譽嘆道：「我是一片好心，但盼王姑娘和你成婚，結成神仙眷屬，舉案齊眉，白頭偕老。」慕容復冷笑道：「多謝你的金口啦。大理段氏和姑蘇慕容無親無故，素無交情，你何必對我這般好心？只要我給我表妹纏住了不得脫身，你便得其所哉，披紅掛彩的去做西夏駙馬了。」
段譽怒道：「你這不是胡說八道麼？我是大理皇子，大理雖是小國，卻也沒將這『駙馬』兩字看得比天還大。慕容公子，我善言勸你，榮華富貴，轉瞬成空，你就算做成了西夏駙馬，再要做大燕皇帝，還不知要殺多少人？就算中原給你殺得血流成河，屍骨如山，你這大燕皇帝是否做得成，那也難說得很。」
慕容復卻不生氣，只冷冷的道：「你滿口子仁義道德，一肚皮卻是蛇蠍心腸。」段譽急道：「你不相信我是一番好意，那也由你，總而言之，我不能讓你娶西夏公主，我不能眼見王姑娘爲你傷心腸斷，自尋短見。」慕容復道：「你不許我娶？哈哈，你當真有這麼大的能耐？我偏要娶，你便怎樣？」段譽道：「我自當盡心竭力，阻你成事。我一個人無能爲力，便請朋友們幫忙。」
慕容復心中一凜，蕭峯、虛竹二人的武功如何，他自是熟知，甚至段譽本人，當他施展六脈神劍之際，自己也萬萬抵敵不住，幸好他劍法有時靈，有時不靈，未能得心應手，總算還有可乘之隙，當即微微擡頭，高聲道：「表妹，你過來，我有話跟你說。」
段譽又驚又喜，忙回頭去看，但見遍地清光，卻哪裡有王語嫣的人影？他凝神張望，似乎對面樹叢中有什麼東西一動，突然間胸口一緊，又給慕容復抓住了穴道，身子給他提了起來，才知上當，苦笑道：「你又來動蠻，再加謊言欺詐，實非君子之所爲。」
慕容復冷笑道：「對付你這等小人，又豈能用君子手段？」心想：「你兩個義兄武功再高，你變成了死人，總做不成西夏駙馬了。」提著他向旁走去，想找個坑穴，將他一掌擊死，便即就地掩埋，走了數丈，見到一口枯井，舉手一擲，將他投了下去。段譽大叫：「啊喲！」已摔入井底。
慕容復正待找幾塊大石壓在井口之上，讓他在裡面活活餓死，忽聽得一個女子聲音道：「表哥，你瞧見我了？要跟我說什麼話？啊喲，你把段公子怎麼啦？」正是王語嫣。慕容復一呆，皺起了眉頭，他向著段譽背後高聲說話，意在引得他回頭觀看，以便拿他胸前要穴，不料王語嫣真的便在附近。
原來王語嫣這一晚愁思綿綿，難以安睡，倚窗望月，卻將慕容復抓住段譽的情景都瞧在眼裡，生怕兩人爭鬥起來，慕容復不敵段譽的六脈神劍，當即追隨在後，危急之際，可以喝止段譽。兩人的一番爭辯，句句都給她聽見了。只覺段譽相勸慕容復的言語確是出於肺腑，慕容復卻認定他別有用心。待得慕容復出言欺騙段譽，王語嫣還道他當真見到了自己，便即現身。
王語嫣奔到井旁，俯身下望，叫道：「段公子，段公子！你有沒受傷？」段譽給摔下去時，頭下腳上，腦袋撞上硬泥，已然暈去。王語嫣叫了幾聲，不聽到回答，只道段譽已然跌死，想起他平素對自己的種種好處，這一次又確是爲了自己而送命，忍不住哭了出來，叫道：「段公子，你……你怎麼……怎麼就這樣死了？」
慕容復冷冷的道：「你對他果然是一往情深。」王語嫣哽咽道：「他好好相勸於你，聽不聽在你，又爲什麼殺了他？」慕容復道：「這人是我大對頭，你沒聽他說，他要盡心竭力，阻我成事麼？那日少室山上，他令我喪盡臉面，難以在江湖立足，這人我自然容他不得。」王語嫣道：「少室山的事情，確是他不對，我早怪責過他了，他已自認不是。」慕容復冷笑道：「哼，自認不是！這麼輕描淡寫一句話，就想把這梁子揭過去了麼？我慕容復行走江湖，人人在背後指指點點，說我敗在他大理段氏的六脈神劍之下，你倒想想，我今後怎麼做人？」
王語嫣柔聲道：「表哥，一時勝敗，又何必常自掛懷在心？那日少室山鬥劍，姑父也已開導過你了，過去的事，再說作甚？」她不知段譽是否真的死了，探頭井口，又叫道：「段公子，段公子！」仍不聞應聲。
慕容復道：「你這麼關心他，嫁了他也就是了，又何必假惺惺的跟著我？」
王語嫣胸口一酸，說道：「表哥，我對你一片真心，難道……難道你還不信麼？」
慕容復冷笑道：「你對我一片真心，嘿嘿！那日在太湖之畔的碾坊中，你赤身露體，和這姓段的一同躲在柴草堆中，卻在幹些什麼？那是我親眼目睹，難道還有假的了？那時我要一刀殺死了這姓段的小子，你卻指點於他，不斷的跟我爲難，你的心到底是向著哪一個，還不清楚得很嗎？嘿嘿……」
王語嫣驚得呆了，顫聲道：「太湖畔的碾坊中……那個……那個蒙面的……蒙面的西夏武士……」慕容復道：「不錯，那假扮西夏武士李延宗的，便是我了。」王語嫣低聲說道：「怪不得，我一直有些疑心。那日你曾說：『要是我一朝做了中原的皇帝』，那……那……原是你的口吻，我早該知道的。」慕容復冷笑道：「你雖早該知道，可是現下方知，卻也還沒太遲。」
王語嫣急道：「表哥，那日我中了西夏人所放的毒霧，承蒙段公子相救，中途遇雨，溼了衣衫，這才在碾坊中避雨，你……你……可不能多疑。」
慕容復道：「好一個碾坊中避雨！可是我來到之後，你二人仍在鬼鬼祟祟，這姓段的伸手來摸你臉蛋，你毫不閃避。那時我說什麼話了，你可記得麼？只怕你一心都貫注在這姓段的身上，我的話全沒聽進耳去。」
王語嫣心中一凜，回思那日碾坊中之事，那蒙面西夏武士「李延宗」的話清清楚楚在腦海中顯現了出來。她喃喃的道：「那時候……你也是這般嘿嘿冷笑，說什麼了？你說……你說……『我叫你去學了武功前來殺我，卻不是叫你二人……叫你二人……』」她心中記得，當日慕容復說的是：「卻不是叫你二人打情罵俏，動手動腳。」但這八個字卻無論如何說不出口，突然心中一動：「表哥爲此生氣，那是在喝醋了。他喝醋，心中便對我有幾分愛意。」
慕容復道：「那日你又說道：倘若我殺了這姓段的小子，你便決意殺我爲他報仇。王姑娘，我聽了你這句話，這才饒了他性命，不料養虎貽患，教我在少室山衆家英雄之前丟盡臉面。」
王語嫣聽他忽然不叫自己作「表妹」，改口而叫「王姑娘」，心中又是一寒，顫聲道：「表哥，那日我如知道是你，自不會說這種話。真的，表哥，我……我要是知道了，決不會說的。你知道我心中對你一向……一向很好。」慕容復道：「就算我戴了人皮面具，你認不出我的相貌，就算我故意裝作啞了嗓子，你認不出我的口音，可是難道我的武功你也認不出？嘿嘿，你於武學之道，淵博非凡，任誰使出一招一式，你便知他的門派家數，可是我和這小子動手百餘招，你難道還認不出我？」王語嫣低聲道：「我確實有一點點疑心，不過……表哥，咱們好久沒見面了，我對你的武功進境不大瞭然……」
慕容復心下更加不忿，王語嫣這幾句話，明明說自己武功進境太慢，不及她意料，說道：「那日你道：『我初時看你刀法繁多，心中暗暗驚異，但看到五十招後，覺得也不過如此，說你一句黔驢技窮，似乎刻薄，但總言之，你所知遠不如我。』王姑娘，我所知確實遠不如你，你……你又何必跟在我身旁？你心中瞧我不起，不錯，可是我慕容復堂堂丈夫，也用不著給姑娘們瞧得起。」
王語嫣走上幾步，柔聲說道：「表哥，那日我說錯了，這裡跟你賠不是啦。」說著彎膝襝衽行禮，又道：「我實在不知道是你……你大人大量，千萬別放在心上。我從小敬重你，自小咱們一塊玩兒，你說什麼，我總是依什麼，從來不會違拗於你。當日我胡言亂語，你總要念著昔日的情份，原諒我一次。」
那日王語嫣在碾坊中說這番話，慕容復自來心高氣傲，聽了自是耿耿於懷，大爲不快，自此之後，兩人雖相聚時多，心中總是存了介蒂，不免格格不入。這時聽她軟言相求，月光下見到這樣一個清麗絕俗的姑娘，如此情致纏綿的對著自己，又深信她和段譽之間確無曖昧情事，當日言語衝撞，確也出於無心，想到自己和她青梅竹馬的情份，不禁動心，伸出手去，握住她雙手，叫道：「表妹！」
王語嫣大喜，知道表哥原諒了自己，投身入懷，將頭靠在他肩上，低聲道：「表哥，你生我的氣，儘管打我罵我，可千萬別藏在心中不說出來。」慕容復抱著她溫軟的身子，聽得她低聲軟語的央求，不由得心神蕩漾，伸手輕撫她頭髮，柔聲道：「我怎捨得打你罵你？以前生你的氣，現下也不生氣了。」王語嫣柔聲問道：「表哥，你不去做西夏駙馬了罷？」
慕容復陡然間全身劇震，心道：「糟糕，糟糕！慕容復，你兒女情長，英雄氣短，險些兒誤了大事。倘若連這一點點的私情也割捨不下，哪裡還說得上謀幹『打天下』的大業？」當即伸手將她推開，硬起心腸，搖頭道：「表妹，你我緣份已經盡了。你知道，我向來很會記恨，你說過的話，做過的事，我總難以忘記。」
王語嫣悽然道：「你剛才說不生我的氣了。」慕容復道：「我不生你的氣，可是……可是咱們這一生，終究不過是表兄妹的緣份。」王語嫣道：「你是決計不肯原諒我了？」
慕容復心中「私情」和「大業」兩件事交戰，遲疑半刻，終於搖了搖頭。王語嫣萬念俱灰，仍問：「你定要去娶那西夏公主，從此不再理我？」
慕容複本想做了西夏駙馬，得遂復國大業，再娶王語嫣爲嬪妃，但又想此念萬萬洩漏不得，若給西夏人得知，駙馬便決難中選，於是硬起心腸，點了點頭。
王語嫣先前得知表哥要去娶西夏公主，還是由公冶乾婉言轉告，當時便萌死志，藉故落後，避開了鄧百川等人，跳崖自盡，卻給雲中鶴救起，此刻爲意中人親口所拒，傷心欲狂，幾乎要吐出血來，本來段譽已允她去搶駙馬，但他既已給表哥投入井中害死，這番指望也沒有了，萬念俱灰，心想便死在表哥面前，一了百了，慢慢走向井邊，轉頭道：「表哥，祝你得遂心愿，娶了西夏公主，又做大燕皇帝。」
慕容復知她要去尋死，走上一步，伸手想拉住她手臂，口中想呼：「不可！」但心中知道，只要一語出口，伸手一拉，此後能否擺脫表妹這番柔情糾纏，那就難以逆料。表妹溫柔美貌，世所罕有，得妻如此，復有何求？何況她自幼便對自己情根深種，倘若一個克制不住，結下了孽緣，興復燕國的大計便不免遭到挫折。他言念及此，嘴巴張開，卻無聲音發出，一隻手伸了出去，卻不當真去拉。
王語嫣見此神情，猜到了他的心情，心想你就算棄我如遺，但我們是表兄妹至親，眼見我踏入死地，你竟不加阻攔，連那窮凶極惡的雲中鶴尚自不如，我除死之外，更無別路，當下縱身一躍，向井中墮了下去。
慕容復「啊」的一聲，跨上一步，伸手想去拉她腳，憑他武功，要抓住王語嫣原屬輕而易舉，但終究打不定主意，便任由她跳了下去。他嘆了口氣，搖頭道：「表妹，你畢竟深愛段公子，你二人雖生不能成爲夫婦，但死而同穴，也總算得遂了你心愿。」
忽聽得背後有人說道：「假惺惺，僞君子！」慕容復一驚：「怎地有人到了我身邊，竟沒知覺？」向後拍出一掌，這才轉身，月光之下，但見一個淡淡的影子隨掌飄開，身法輕靈，實所罕見。
慕容復飛身而前，不等他身子落下，又揮掌拍去，怒道：「什麼人？這般戲弄我！」那人在半空中發掌擊落，與慕容復掌力一對，又向外飄開丈許，這才落下地來，卻是吐蕃國師鳩摩智。
只聽他說道：「明明是你逼王姑娘投井自盡，卻在說什麼得遂她心愿，慕容公子，這未免太過陰險毒辣了罷？」慕容復怒道：「這是我的私事，誰要你來多管閒事？」鳩摩智道：「你幹這傷天害理之事，和尚便要管上一管。何況你想做西夏駙馬，那便不是私事了。」
慕容復道：「遮莫你這和尚，也想做駙馬？」鳩摩智哈哈大笑，說道：「和尚做駙馬，焉有是理？」慕容復冷笑道：「我早知吐蕃國存心不良，那你是爲你們小王子出頭了？」鳩摩智道：「什麼叫做『存心不良』？倘若想娶西夏公主，便是存心不良，然則閣下之存心，良乎？不良乎？」慕容復道：「我要娶西夏公主，乃憑自身所能爭爲駙馬，卻不是指使手下人來攪風攪雨，弄得興州道上，英雄眉蹙，豪傑齒冷。」鳩摩智笑道：「咱們把許多不自量力的傢伙打發了去，免得西夏京城滿街儘是油頭粉臉的光棍，烏煙瘴氣，見之煩心。那是爲閣下清道啊，有何不妥？」慕容復道：「如真如此，卻也甚佳，然則吐蕃國小王子，是要憑一己功夫和人爭勝了？」鳩摩智道：「正是！」
慕容復見他一副有恃無恐、勝券在握的模樣，不禁起疑，說道：「貴國小王子莫非武功高強，英雄無敵，已有必勝的成算？」鳩摩智道：「小王子殿下是我徒兒，武功還算不錯，英雄無敵卻不見得，必勝的成算倒是有的。」慕容復道：「這可奇了，貴國小王子有必勝的成算，我卻也有必勝的成算，也不知到底是誰真的必勝。」
鳩摩智笑道：「我們小王子到底有什麼必勝成算，你很想知道，是不是？不妨你先將你的法子說出來，然後我說我們的。咱們一起參詳參詳，且瞧是誰的法子高明。」
慕容復所恃者不過武功高明，形貌俊雅，真的要說有什麼必勝成算，卻是沒有，便道：「你這人詭計多端，言而無信。我如跟你說了，你卻不說，豈不是上了你當？」
鳩摩智哈哈一笑，說道：「慕容公子，我和令尊相交多年，互相欽佩。我僭妄一些，總算得上是你長輩。你對我說這些話，不也過份麼？」
慕容復躬身行禮，道：「明王責備得是，晚輩錯了，還請恕罪。」
鳩摩智笑道：「公子聰明得緊，你既自認晚輩，我瞧在你爹爹份上，可不能占你便宜了。吐蕃國小王子的必勝成算，說穿了不值半文錢。哪一個想跟我們小王子爭做駙馬，我們便一個個將他料理了。既沒人來爭，我們小王子豈有不中選之理？哈哈。」
慕容復倏地變色，說道：「如此說來，我……」鳩摩智道：「我和令尊交情不淺，自不能要了你性命。我誠意奉勸公子，速離西夏，是爲上策。」慕容復道：「我要是不肯走呢？」鳩摩智微笑道：「那也不會取你性命，只須將公子剜去雙目，或是砍斷一手一足，成爲殘廢之人。西夏公主自不會下嫁一個五官不齊、手足不完的英雄好漢。」
慕容復大怒，但忌憚他武功了得，不敢貿然和他動手，低頭尋思，如何對付。
月光下忽見腳邊有一物蠕蠕而動，凝神看去，卻是鳩摩智右手的影子，慕容復一驚，只道對方正自凝聚功力，轉瞬便欲出擊，當即暗暗運氣，以備抵禦。卻聽鳩摩智道：「公子，你逼得令表妹自盡，實在太傷陰德。你如速離西夏，那麼你逼死王姑娘的事，我也可以不加追究。」慕容復哼了一聲，道：「那是她自己投井殉情，跟我有甚相干？」口中說話，目不轉瞬的凝視地下影子，只見鳩摩智雙手的影子都在不住顫動。
慕容復心下起疑：「他武功高強，若要出手傷人，何必這般不斷的蓄勢作態？難道是裝腔作勢，想將我嚇走麼？」再一凝神間，只見他褲管、衣角，也都不住的微微擺動，顯似不由自主的全身發抖。他一轉念間，驀地想起：「那日在少林寺藏經閣中，那無名老僧說鳩摩智強練少林派七十二絕技，又說他『次序顛倒，大難已在旦夕之間』，說道修練少林諸門絕技，倘若心中不存慈悲之念，戾氣所鍾，奇禍難測。那位老僧說到我爹爹和蕭遠山的疾患，靈驗無比，那麼他說鳩摩智的話，想來也不會虛假。」想到此節，登時大喜：「嘿嘿，這和尚自己大禍臨頭，卻還在恐嚇於我，說什麼剜去雙目，斬手斷足。」但究竟不能確定，要試他一試，便道：「唉！次序顛倒，大難已在旦夕之間！這般修練上乘武功而走火入魔，最是厲害不過。」
鳩摩智突然縱身大叫，若狼嗥，若牛鳴，聲音可怖之極，伸手便嚮慕容復抓來，喝道：「你說什麼？你……你在說誰？」
慕容復側身避開。鳩摩智跟著也轉過身來，月光照到他臉上，只見他雙目通紅，眉毛直豎，滿臉都是暴戾之色，神氣雖然兇猛，卻也無法遮掩流露在臉上的惶怖。慕容復更無懷疑，說道：「我有一句良言誠意相勸。明王即速離開西夏，回歸吐蕃，只須不運氣，不動怒，不出手，當能回歸故土，否則啊，那位少林神僧的話便要應驗了。」
鳩摩智嗬嗬呼喚，平素雍容自若的神情已蕩然無存，大叫：「你……你知道什麼？你知道什麼？」慕容復見他臉色猙獰，渾不似平日寶相莊嚴的聖僧模樣，不由得暗生懼意，當即退了一步。鳩摩智喝道：「你知道什麼？快說！」慕容復強自鎮定，嘆了一口氣，道：「明王內息走入岔道，兇險無比，若不即刻回歸吐蕃，那麼到少林寺去求那神僧救治，也未始不是沒有指望。」
鳩摩智獰笑道：「你怎知我內息走入岔道？當真胡說八道。」說著左手一探，嚮慕容復面門抓來。
慕容復見他五指微顫，但這一抓法度謹嚴，沉穩老辣，絲毫沒內力不足之象，心下暗驚：「莫非我猜錯了？」便運起內力，凝神接戰，右手擋格來招，隨即反鉤他手腕。鳩摩智喝道：「瞧在你父親面上，十招之內，不使殺手，算是我一點故人的香火之情。」左拳呼的擊出，直取慕容復右肩。
慕容復飄身閃開，鳩摩智第二招已緊接而至，中間竟沒絲毫空隙。慕容復雖擅「斗轉星移」的借力打力之法，但對方招數實在太過精妙，每一招都只使半招，下半招倏生變化，慕容復要待借力，卻無從借起，只得緊緊守住要害，俟敵之隙。鳩摩智招數奇幻，一拳打到半途，已化爲指，手抓拿出，近身時卻變爲掌。堪堪十招打完，鳩摩智喝道：「十招已完，你認命罷！」
慕容複眼前一花，但見四面八方都是鳩摩智的人影，左邊踢來一腳，右邊擊來一拳，前面拍來一掌，後面戳來一指，諸般招數一時齊至，不知如何招架才是，只得雙掌飛舞，凝運功力，只守不攻，自己打自己的拳法。
忽聽得鳩摩智不住喘氣，呼呼聲響，越喘越快，慕容復精神陡振，心道：「這和尚內息已亂，快透不過氣來了。我只須努力支持，不給他擊倒，時刻稍久，他當會倒地自斃。」可是鳩摩智喘氣雖急，招數卻也跟著加緊，驀地里一聲大喝，慕容復只覺腰間「脊中穴」、腹部「商曲穴」同時疼痛，已給點中穴道，手足麻軟，再也動彈不得。
鳩摩智冷笑幾聲，不住喘息，說道：「我好好叫你滾蛋，你偏不滾，如今可怪不得我了。我……我……我怎生處置你才好？」撮脣大聲作哨。
過不多時，樹林中奔出四名吐蕃武士，躬身道：「明王有何法旨？」鳩摩智道：「將這小子拿去砍了！」四名武士道：「是！」
慕容復身不能動，耳中卻聽得清清楚楚，心中只是叫苦：「適才我若和表妹兩情相悅，答允她不去做什麼西夏駙馬，如何會有此刻一刀之厄？我死了之後，還有什麼興復大燕的指望？」他只想叫出聲來，願意離開興州，不再和吐蕃王子爭做駙馬，苦在難以出聲，而鳩摩智的眼光卻向他望也不望，便想以眼色求饒，也是不能。
四名吐蕃武士接過慕容復，其中一人拔出彎刀，便要向他頸中砍去。
鳩摩智忽道：「且慢！我和這小子的父親昔日有點交情，且容他留個全屍。你們將他投入這口枯井，快去擡幾塊大石來，壓住井口，免得他沖開穴道，爬出井來！」
吐蕃武士應道：「是！」將慕容復投入了枯井，四下張望，不見有大岩石，當即快步奔向山後去尋覓大石。
鳩摩智站在井畔，不住喘氣，煩惡難當。那日他以火焰刀暗算了段譽後，生怕衆高手向他羣起而攻，立即奔逃下山，還沒下少室山，已覺丹田中熱氣如焚，當即停步調息，卻覺內力運行艱難，不禁暗驚：「那老賊禿說我以小無相功爲底子，強練少林七十二絕技，戾氣所鍾，種下了禍胎，本末倒置，大難便在旦夕之間。莫非……莫非這老賊禿的鬼話，當真應驗了？」當下找個山洞，靜坐休息，只須不運內功，體內熱焰便慢慢平伏，可是略一使勁，丹田中便即熱焰上騰，有如火焚。
挨到傍晚，聽得少林寺中無人追趕下來，這才緩緩南歸。途中和吐蕃傳遞訊息的探子接上了頭，得悉吐蕃國王已派遣小王子前往興州求親，應聘駙馬。吐蕃以佛教爲國教，鳩摩智是吐蕃國師，與聞軍政大計，雖身上有病，但求親成敗有關吐蕃國運，當即前赴西夏，主持全局，派遣高手武士對付各地前來競爲駙馬的敵手。在三月初一前後，吐蕃國武士已將數百名聞風前來的貴族少年、江湖豪客都逐了回去。來者雖衆，卻人人存了私心，臨敵之際，互相決不援手，當然敵不過吐蕃國衆武士的圍攻。
鳩摩智到了興州，覓地靜養，體內如火炙柴燒的煎熬漸漸平伏，但心情略一動盪，四肢百骸便不由自主的顫抖不已。到得後來，即令心定神閒，手指、口角、肩頭仍然不住自行牽動，永無止息。他自不願旁人看到這等醜態，平日離羣索居，極少和人見面。
這一日得到手下武士稟報，說慕容復來到了興州，他手下人又打死打傷了好幾個吐蕃武士。鳩摩智心想慕容復相貌英俊，文武雙全，實是當世武學青年中一等一的人才，若不將他打發走了，小王子定會給他比了下去，自忖手下諸武士無人是他之敵，非自己出馬不可；又想自己武功之高，慕容復早就深知，多半不用動手，便能將他嚇退，這才尋到賓館之中。
他趕到時，慕容復已擒住段譽離去。賓館四周有吐蕃武士埋伏監視，鳩摩智問明方向，追將下來。他趕到林中時，慕容復已將段譽投入井中，正和王語嫣說話。一場爭鬥，慕容復雖給他擒住，鳩摩智卻也內息如潮，在各處經脈穴道中衝突盤旋，似是要突體而出，卻無一個宣洩的口子，當真難過無比。
他伸手亂抓胸口，內息不住膨脹，似乎腦袋、胸膛、肚皮都在向外脹大，立時便要將全身炸得粉碎。他低頭察看胸腹，一如平時，絕無絲毫脹大，然而周身所覺，卻似身子已脹成了一個大皮球，內息還在源源湧出。鳩摩智驚惶之極，伸右手在左肩、左腿、右腿三處各戳一指，刺出三洞，要導引內息從三個洞孔中洩出，三個洞孔中血流如注，內息卻沒法宣洩。
少林寺藏經閣中那老僧的話不斷在耳中鳴響，這時早知此言非虛，自己貪多務得，以小無相功爲基，誤練少林派七十二絕技，佛道兩派武功本有牴觸，他又均是照本自練，未得旁人指點，再加本末顛倒，大禍已然臨頭。他心下惶懼，但究竟多年修爲，尤其佛家的禪定功夫甚是深厚，其時神智並不錯亂，驀地里腦中靈光一閃：「他……他自己爲什麼不一起都練？爲什麼只練數種，卻將七十二門絕技的祕訣都送了給我？」
當日慕容博以祕訣相贈，鳩摩智曾疑他不懷好意，但展閱祕訣，每一門絕技都精妙難言，詳加研察，自是真假立判，當即疑心盡去，自此刻苦修習，每練成一項，對慕容博便增一分感激之情。直到此刻求生不得，求死不能，這才想到：「那日他與我邂逅相遇，將這些絕技祕訣送了給我。一來是報答我傳他『火焰刀』之德，更想和我交換《六脈神劍劍譜》；二來是要我和少林寺結怨，挑撥吐蕃國和大宋相爭。他慕容氏便可混水摸魚，興復燕國。」
他適才擒住慕容復，不免念及他父親相贈少林武學祕笈之德，是以明知他是心腹大患，卻也不將他立時斬首，只投入枯井，讓他得留全屍。此刻一想到慕容博贈技之舉未必儘是善意，自己苦受這般煎熬，全是此人所種的惡果，不由得怒發如狂，俯身井口，向下連擊三掌。
三掌擊下，井中聲息全無，顯然此井極深，掌力難以及底。鳩摩智狂怒之下，猛力又擊出一拳。這一拳打出，內息更加奔騰鼓盪，似要從全身十萬八千個毛孔中沖將出來，偏生處處碰壁，衝突不出。
正自又驚又怒，突然間胸口一動，衣襟中有物掉下，落入井中。鳩摩智伸手疾抄，已自不及，忙運起「擒龍手」凌空抓落，若在平時，定能將此物抓了回來，但這時內勁不受使喚，只向外四散，卻運不到掌心之中，只聽得啪的一聲響，那物落入了井底。鳩摩智暗叫：「不好！」伸手懷中探去，發覺落入井中的便是那本「辛」字《小無相功》。
他知自己內息運錯，全因「小無相功」而起。當日從曼陀山莊偷來的《小無相功》少了「庚」字第七本，恐是練錯了其中關竅，便想再鑽研第八本，以求改正錯失，這是關涉他生死的要物，如何可以失落？當下更不思索，縱身便向井底跳落。
他生恐井底有甚尖石硬枝之類刺痛足掌，又恐慕容復自行解開穴道，伺伏偷襲，雙足未曾落地，右手便向下拍出兩掌，減低下落之勢，左掌使招「迴風落葉」，護住周身要害。殊不知內息既生重大變化，招數雖精，力道使出來時卻散漫歪斜，全無準繩。這兩下掌擊非但沒減低落下時的衝力，反將他身子旁推，砰的一聲，腦袋重重撞上了井圈內緣的磚頭。以他本來功力，雖不能說已練成銅筋鐵骨之身，但腦袋這般撞上磚頭，自身決無損傷，磚頭必成粉碎，可是此刻百哀齊至，但覺眼前金星直冒，一陣天旋地轉，俯身跌在井底。
這口井廢置已久，落葉敗草，堆積腐爛，都化成了軟泥，數十年下來，井底軟泥高積。鳩摩智這一摔下，口鼻登時都埋入泥中，只覺身子慢慢沉落，要待掙扎著站起，手腳卻使不出半點力道。
正驚惶間，忽聽得上面有人叫道：「國師，國師！」正是那四名吐蕃武士。鳩摩智叫道：「我在這裡！」他一開口，爛泥立即湧入嘴裡，哪裡還發得出聲來？卻隱隱約約聽得井邊那四名吐蕃武士的話聲。一人道：「國師不在這裡，不知哪裡去了？」另一人道：「想是國師不耐煩久等，他老人家吩咐咱們用大石壓住井口，那便遵命辦理好了。」又一人道：「正是！」
鳩摩智大叫：「我在這裡，快救我出來！」心越慌亂，爛泥入口越多，一個不留神，竟連吞了兩口。只聽得砰嘭、轟隆之聲大作，四名武士擡起一塊塊大石，壓上井口。這些人對鳩摩智敬若天神，國師有命，實不亞於國王的諭旨，揀石唯恐不巨，堆疊唯恐不實，片刻之間，將井口牢牢封死，百來斤的大石足足堆了十二三塊。
耳聽得那四名武士堆好了大石，呼嘯而去。鳩摩智心想千餘斤的大石壓住了井口，別說此刻武功喪失，便在昔日，也不易在下面掀開大石出來，此身勢必畢命於這口枯井之中。他武功佛學，智計才略，莫不雄長西域，冠冕當時，怎知竟會葬身於汙泥之中。人孰無死？然如此死法，實在太不光采。佛家觀此身猶似臭皮囊，色無常，無常是苦，此身非我，須當厭離，這些最根本的佛學道理，鳩摩智登壇說法之時，自然妙慧明辯，說來頭頭是道，聽者無不歡喜讚嘆。但此刻身入枯井，頂壓巨石，口含爛泥，與法壇上檀香高燒、舌燦蓮花的情境畢竟大不相同，什麼涅槃後的常樂我淨、自在無礙，盡數拋到了受想行識之外，但覺五蘊皆實，心有掛礙，生大恐怖，不得渡此泥井之苦厄矣。
想到悲傷之處，眼淚不禁奪眶而出。他滿身泥濘，早已髒得不成模樣，但習慣成自然，還是伸手去拭抹眼淚，左手一擡，忽在汙泥中摸到一物，順手抓來，正是那本「辛」字《小無相功》。霎時之間，不禁啼笑皆非，功法是找回了，可是此刻更有何用？
忽聽得一個女子聲音說道：「你聽，吐蕃武士用大石壓住了井口，咱們卻如何出去？」聽說話聲音，正是王語嫣。鳩摩智聽到人聲，精神一振，心想：「原來她沒死，卻不知在跟誰說話？既有旁人，合數人之力，或可推開大石，得脫困境。」但聽得一個男人的聲音道：「只須得能和你廝守，不能出去，又有何妨？你既在我身旁，臭泥井便是衆香國。東方琉璃世界，西方極樂世界，什麼兜率天、夜摩天的天堂樂土，也及不上此地了。」鳩摩智微微一驚：「這姓段的小子居然也沒死？此人受了我火焰刀之傷，和我仇恨極深。此刻我內力不能運使，他若乘機報復，那便如何是好？」
說話之人正是段譽。他給慕容復摔入井中時已昏暈過去，手足不動，雖入汙泥，反不如鳩摩智那麼狼狽。井底狹隘，待得王語嫣躍入井中，偏就有這麼巧，她腦袋所落之處，正好是段譽胸口的「膻中穴」，一撞之下，段譽便醒了轉來。王語嫣跌入他懷中，非但沒絲毫受傷，連汙泥也沒濺上多少。
段譽陡覺懷中多了一人，奇怪之極，忽聽得慕容復在井口說道：「表妹，你畢竟深愛段公子，你二人雖生不能成爲夫婦，但死而同穴，也總算得遂了你心愿。」這幾句話清清楚楚的傳到井底，段譽一聽之下，不由得癡了，喃喃說道：「什麼？不，不！我……我段譽哪有這等福氣？」
突然間他懷中那人柔聲道：「段公子，你一直待我這麼好，我……我卻……」段譽驚得呆了，問道：「你是王姑娘？」王語嫣道：「是啊！」
段譽對她素來十分尊敬，不敢稍存絲毫褻瀆之念，一聽到是她，驚喜之餘，急忙站起身來，要將她放開。可是井底地方既窄，又滿是汙泥，段譽身子站直，兩腳便向泥中陷下，泥濘直升至小腹，覺得若將王語嫣放入泥中，委實大大不妥，只得將她身子橫抱，連聲道歉：「得罪，得罪！王姑娘，咱們身處泥中，只得從權了。」
王語嫣陡然得知段譽沒死，驚喜交集。她兩度從生到死，又從死到生，於慕容復的心境用意實已清清楚楚，此刻縱慾自欺，亦復不能。想到段譽對自己一片真誠，兩相比較，更顯得一個情深義重，一個自私涼薄。她從井口躍到井底，雖只一瞬之間，內心卻已起了極大變化，當時爲一向鍾情的表哥所拒，決意一死，卻不料段譽與自己都沒死，猶似人在大海，正當爲水所淹、勢在必死之際，忽然碰到一根大木，自然牢牢抱住，再也不肯放手。
她自幼相識的青年男子，便只一個表哥慕容復，少女情懷，一顆心便系在表哥身上。她廣讀武學經書，博記武家招數，全是爲了表哥。她如偶爾拿表哥跟別的男子比較，也必表哥大占上風，相去不可以道里計。她遇到段譽，這書呆子纏在身旁，盡獻殷勤，雖然幾次蒙他忠誠相助，總覺有幾分可厭，盼他離得越遠越好。
直到最近公冶乾跟她分剖段譽的種種優越之處，竟勝過了表哥，登時眼界大開，才想到世上可嫁之人，實不止表哥一個。當時還只盼段譽去搶做西夏駙馬，表哥無可奈何，只得來娶自己。這次投井自盡，表哥近在身旁，竟不出一指相阻，則他對自己委實沒半點真心，比之甘願爲自己「上刀山、下油鍋、身入十八層地獄」的段譽，更加萬萬不如了。
她倒也不是突然改而愛上段譽，而是走投無路之際，忽現生機，驀地里大夢初醒。她向來端莊自持，但此刻倏經巨變，激動之下，忍不住向段譽吐露心事，說道：「段公子，我只道你給我表哥打死了。想到你過去救我性命，爲我解毒，對我的種種好處，實在傷心難過。我真後悔過去對你無禮冷漠，要想對你好一些兒，也來不及了。」說到這裡，不由得嬌羞無限，將臉蛋藏在段譽頸邊。
段譽喜悅不勝，說道：「謝謝老天爺保佑，你要待我好一點兒，現在倒還來得及。你要怎樣待我好一點兒？是不是要我去搶西夏駙馬來做？」王語嫣忙道：「不，不！我不要你去娶西夏公主！」段譽大喜，問道：「爲什麼？」王語嫣柔聲道：「是我要你反悔的，你不算失信。」段譽問道：「你……你不嫁你表哥嗎？」王語嫣心頭一酸，道：「我不想嫁表哥了。因爲……因爲……你待我太好。」
段譽於霎時之間，只覺全身飄飄蕩蕩地，若升雲霧，如入夢境，這些時候來朝思暮想的願望，驀地里化爲真實，他大喜之下，雙足一軟，登時站立不住，背靠井欄，雙手仍摟著王語嫣的身軀。不料王語嫣好幾根頭髮鑽進他的鼻孔，段譽「啊嚏，啊嚏！」接連打了幾個噴嚏。王語嫣道：「你……你怎麼啦？受傷了麼？」段譽道：「沒……沒有……啊嚏，啊嚏……我沒受傷，啊嚏……也不是傷風，是開心得過了頭，王姑娘……啊嚏……我歡喜得險些暈了過去。」
「我不想嫁表哥了，因爲你待我太好。」這句話鑽入段譽耳中，當真如聆仙樂，只怕西方極樂世界中伽陵鳥一齊鳴叫，也沒這麼好聽，她意思顯然是說，她此後將和他長此相守。段譽乍聞好音，兀自不信，問道：「你說，以後咱們能時時在一起麼？」
王語嫣伸臂摟著他脖子，在他耳邊低聲說道：「段郎，只須你不嫌我，不惱我昔日對你冷漠無情，我願終身跟隨著你，再……再也不離開你了。」段譽一顆心幾乎要從口中跳將出來，問道：「那你表哥怎麼樣？你一直……一直喜歡慕容公子的。」王語嫣道：「他卻從來沒將我放在心上。我直至此刻方才知道，這世界上是誰真的愛我、憐我，是誰把我看得比他自己性命還重。」段譽顫聲道：「你是說我？」
王語嫣垂淚說道：「對啦！我表哥一生之中，便是夢想要做大燕皇帝。本來呢，這也難怪，他慕容家世世代代，做的便是這個夢。他祖宗幾十代做下來的夢，傳到他身上，怎又能盼望他醒覺？我表哥原不是無情之人，只不過爲了想做大燕皇帝，別的什麼事都擱在一旁了。」
段譽聽她似在爲慕容復開脫分辯，又焦急起來，忙問：「倘若你表哥一旦悔悟，忽然又對你好了，那你……你……怎麼樣？」
王語嫣嘆道：「段郎，今日我和你訂下三生之約，若再三心兩意，又如何對得起你對我的深情厚意？除非……除非你忽然不要我了。」
段譽心花怒放，抱著她身子一躍而起，「啊哈」一聲，啪的一響，重又落入汙泥之中，伸嘴過去，便要吻她櫻脣。王語嫣宛轉相就，四脣正欲相接，突然間頭頂呼呼風響，什麼東西落將下來。
兩人吃了一驚，忙向井欄邊靠去，砰的一聲響，有人落入井中。
段譽問道：「是誰？」那人哼了一聲，道：「是我！」正是慕容復。
原來段譽醒轉之後，便得王語嫣柔聲相向，兩人全副心神都貫注在對方身上，當時就算天崩地裂，也置若罔聞，鳩摩智和慕容復在上面呼喝惡鬥，自然更充耳不聞。驀地里慕容復摔入井來，二人都大吃一驚，都道他是下井幹預。
王語嫣顫聲道：「表哥，你……你又來幹什麼？你若要殺他，那就連我也殺了。」
段譽大喜，他倒也不耽心慕容復來加害自己，只怕王語嫣見了表哥之後，舊情復燃，又再回到表哥身畔，聽她這麼說，登時放心，又覺王語嫣伸手出來，握住了自己雙手，更加信心百倍，說道：「慕容公子，你去做你的西夏駙馬，我決計不再勸阻。你的表妹，卻是我的了，你再也奪不去了。語嫣，你說是不是？」
王語嫣道：「不錯，段郎，不論是生是死，我都跟隨著你。」
慕容復給鳩摩智點中了穴道，雖立即撞開啞穴，卻仍不能動彈，聽他二人這麼說，尋思：「他二人不知我大敗虧輸，已然受制於人，反而對我仍存忌憚之意，怕我出手加害。如此甚好，我且施個緩兵之計。」當下說道：「表妹，你嫁段公子後，咱們已成了一家人，段公子已成了我的表妹婿，我如何再會相害？段兄弟，我要去做西夏駙馬，你便不再從中作梗了？」
段譽道：「這個自然。」王語嫣輕輕倚在段譽身旁，聽慕容復口口聲聲，仍一心一意要做西夏駙馬，不由得一陣悵然。
慕容復暗暗運氣，要衝開給鳩摩智點中的穴道，一時沒法辦到，卻又不願求段譽相助，心下暗自恚怒：「人道女子水性楊花，果然不錯。若在平日，表妹早就奔到我身邊，扶我起身，這時卻睬也不睬。」
那井底圓徑不到一丈，三人相距甚近。王語嫣聽得慕容復躺在泥中，卻並不站起。她只須跨出一步，便到了慕容復身畔，扶他起來，但她怕段譽多心，是以這一步卻終沒跨將出去。
慕容復好容易定下心來，運氣解開了被封穴道，手扶井欄站直，啪的一聲，有物從身旁落下，正是鳩摩智那第八本《小無相功》，黑暗中也不知是什麼東西，慕容復自然而然的向旁一讓。幸好這麼一讓，鳩摩智躍下時才得不碰到他身子。
鳩摩智拾起功法祕本，突然間哈哈大笑。那井極深極窄，笑聲在一個圓筒中迴旋蕩漾，只振得段譽等三人耳鼓中嗡嗡作響，甚是難受。鳩摩智笑聲竟沒法止歇，內息鼓盪，神智昏亂，在汙泥中拳打足踢，一拳一腳都打到井圈磚上。
王語嫣甚是害怕，靠在段譽身畔，低聲道：「他瘋了，他瘋了！」段譽道：「他當真瘋了！」慕容復施展壁虎游牆功，貼著井圈向上爬起。
鳩摩智只是大笑，又不住喘息，拳腳卻越打越快，有時力大無窮，打得磚塊粉碎，有時卻又全無氣力。
王語嫣鼓起勇氣，勸道：「大師，你坐下來歇一歇，須得定一定神才是。」鳩摩智笑罵：「我……我定一定……我能定就好了！我定你個頭！」伸手便向她抓來。井圈之中，能有多少迴旋餘地？一抓便抓到了王語嫣肩頭。王語嫣嬌聲驚呼，急速避開。
段譽搶過去擋在她身前，叫道：「你躲在我後面。」便在這時，鳩摩智雙手已扣住他咽喉，用力收緊。段譽頓覺呼吸急促，說不出話來。王語嫣大驚，忙伸手去扳他手臂。這時鳩摩智瘋狂之餘，內息雖不能運用自如，氣力卻大得異乎尋常，王語嫣的手扳將下去，宛如蜻蜓撼石柱，不能動搖其分毫。王語嫣驚惶之極，深恐鳩摩智將段譽扼死，急叫：「表哥，表哥，你快來幫手，這和尚……這和尚要扼死段公子啦！」
慕容復心想：「段譽這小子在少室山上打得我面目無光，令我從此在江湖上聲威掃地，他要死便死他的，我何必出手相救？何況這凶僧武功極強，我遠非其敵，且讓他二人斗個兩敗俱傷，最好是同歸於盡。我此刻插手，殊爲不智。」當下手指穿入磚縫，貼身井圈，默不作聲。
王語嫣心念急轉：「段公子萬萬死不得！」握拳在鳩摩智頭上、背上亂打，只盼鳩摩智放開段譽。鳩摩智又氣喘，又大笑，使力扼緊段譽的咽喉。