廣場中人聲漸靜，空智身後那達摩堂老僧朗聲道：「咱們便依衆英雄議定的規矩，起手比武。刀槍拳腳無眼，格殺不論，各安天命。最後哪一個門派幫會武功最強，謝遜和屠龍刀都歸其所有。」
張無忌眉頭微皺，心道：「這和尚生怕旁人下手不重，唯恐各派怨仇結得不深，哪裡是空見、空聞這些神僧們的慈悲心腸？」
既議定每人勝得兩場，便須下來休息，先比遲比已沒多大分別，登時便有人出來叫陣，有人上前挑戰，片刻間場中有六人分成三對較量。趙敏自在萬安寺習得六大門派的絕藝後，修爲雖然尚淺，識見卻已不凡，站在張無忌與范遙之間，低聲議論六人的武功優劣，猜測誰勝誰敗，居然說得頭頭是道。只一盞茶時分，三對中已有兩對分了輸贏，只有一對尚在纏鬥，跟著又有人向勝者挑戰，仍是六人分爲三對相鬥的局面。新上場的兩對分別動上了兵刃。如此上上落落，大都有人流血受傷，方始分出勝敗。
張無忌心想：「如此相鬥，各幫各派非大傷和氣不可，任何一派敗在對方手中，即使沒人喪命受傷，日後仍會輾轉報復，豈非釀成自相殘殺的極大災禍？」
只見場中丐幫的執法長老一掌將華山派的矮老者劈得口噴鮮血。華山派高老者破口大罵：「臭叫化，爛叫化！」縱身出來，便欲向丐幫執法長老挑戰。矮老者抓住他手臂，低聲道：「師弟，你斗他不過，咱們暫且咽下這口氣。」高老者怒道：「鬥不過也要斗！」嘴裡雖這般說，其實深知師兄的武藝與自己招數相同而修爲較深，師兄尚且敗陣，自己也非輸不可，給矮老者拉著，不住口的亂罵，卻回入了木棚。
接著那執法長老又勝了「梅花刀」的掌門人，連勝兩陣，得意洋洋的退回。如此你來我往，廣場上比試了兩個多時辰，紅日偏西，出戰之人武功也越來越強。許多人本來雄心勃勃，滿心要在英雄大會中吐氣揚眉、人前逞威，但一見到旁人武功，才知自己原來不過是井底之蛙，不登泰山，不知天地之大，就此不敢出場。
到得申牌時分，丐幫的掌鉢龍頭出場挑戰，將湘西排教中的彭四娘打了個大筋斗。彭四娘的衫子背後裂開了一條大縫，羞慚無地的退下。丐幫的掌棒龍頭眼望峨嵋派人衆，冷笑道：「女娘們能有什麼真實本領？不是靠了刀劍之利，便得靠暗器古怪，這位彭四娘練到這等功夫，那也是極不容易的了。」
周芷若低聲向宋青書說了幾句，宋青書點了點頭，緩步出場，向掌鉢龍頭拱手道：「龍頭大哥，我領教你的高招。」
掌鉢龍頭一見宋青書，登時氣得臉上發青，大聲道：「姓宋的，你這奸賊奉了陳友諒之命，混入我丐幫。害死史幫主的陰謀，你這奸賊必定有份。今日你還有臉來見我麼？」宋青書冷笑道：「江湖上混跡敵窩，刺探機密，乃是常事，只怪你們這羣化子瞎了眼睛，識不出宋大爺的本來面目。」掌鉢龍頭大罵：「你連你親生老子的武當派也能背叛，什麼事做不出來？你對父不孝，將來對妻也必不義。峨嵋派非在你手中栽個大筋斗不可。」宋青書怒得臉上無半點血色，道：「你放屁放完了麼？」
掌鉢龍頭更不打話，呼的一掌便擊了過去。宋青書回身卸開，反手輕拂，以峨嵋派的「金頂綿掌」相抗。掌鉢龍頭惱他混入丐幫，騙過衆人，手下招招殺著，狠辣異常，竟是性命相搏，已非尋常的比武較量。
掌鉢龍頭在丐幫中位份僅次於幫主及傳功、執法二長老，掌底造詣大是不凡。宋青書是武當派第三代弟子中的佼佼人物，但初習峨嵋派的「金頂綿掌」，究竟不甚純熟，掌法中的精微奧妙變化施展不出來。他斗到四五十合之後，已迭逢險招，自然而然的便以武當派「綿掌」拆解。這是他自幼浸潤的武功，已練了二十餘年，得心應手，威力甚強，與峨嵋派「金頂綿掌」外表上有些仿佛，運勁拆招的法門卻大不相同。
旁人不明就裡，還道他漸漸挽回頹勢。殷梨亭卻越看越怒，叫道：「宋青書，你這小子好不要臉！你反出武當，如何還用武當派的功夫救命？你不要你爹爹，怎地卻要你爹爹所傳的武功？」
宋青書臉上一紅，叫道：「武當派的功夫有什麼稀罕？你看清楚了！」左手突然在掌鉢龍頭眼前上圈下鉤、左旋右轉，連變七八般花樣，驀地里右手疾伸，噗的一響，五根手指直插入掌鉢龍頭的腦門。旁觀羣雄一怔之間，只見他五根手指血淋淋的提起，掌鉢龍頭翻身栽倒，立時氣絕。宋青書冷笑道：「武當派有這功夫麼？」
羣雄驚叫聲中，丐幫中同時搶上八人，兩人扶起掌鉢龍頭屍身，其餘六人便向宋青書攻去。那六人均是丐幫好手，其中四人還拿著兵刃，霎時間宋青書便險象環生。
空智大師身後一名胖大和尚高聲喝道：「丐幫諸君以衆欺寡，這不是壞了今日英雄大會的規矩麼？」
執法長老叫道：「各人且退，讓本座爲掌鉢龍頭報仇。」丐幫羣弟子向後躍開，擡起掌鉢龍頭屍身，退歸木棚，人人滿臉憤容，向宋青書怒目而視。
旁觀羣雄均想：「雖說比武較量之際格殺不論，但這姓宋的出手卻也忒煞毒辣。」
這時張無忌心中所想到的，只是趙敏肩頭的五個爪孔，以及那晚茅舍中杜百當夫婦屍橫就地的可怖情景，顫聲問道：「楊左使，峨嵋派何以有這門邪惡武功？」
楊逍搖頭道：「屬下從沒見過這等功夫。峨嵋派創派祖師郭女俠外號『小東邪』，她外公黃島主號稱『東邪』，峨嵋派武功中若帶三分邪氣，卻也不奇。」
二人說話之間，宋青書已與執法長老斗在一起。執法長老身形瘦小，行動快捷之極，十根手指如鉤如錐，以鷹爪功與宋青書對攻，看來他也擅長指功，也要用手指在宋青書天靈蓋上戳出五個窟窿，爲掌鉢龍頭報仇。宋青書初時仍以「金頂綿掌」功夫和他拆解，斗到深澗處，執法長老喝一聲：「小狗賊！」左手五指已搭上了宋青書腦門，便要透勁而入。宋青書右手疾伸，噗的一聲響，五根手指已抓斷了他喉管。
執法長老向前撲倒，左手勁力未衰，插入土中，血流滿地，登時氣絕。
周芷若打個手勢，八名峨嵋派女弟子各持長劍，縱身而出，每兩名弟子背靠背的分占四方，將宋青書圍在中間，丐幫若再上前動手，立時便是羣毆的局面。
一名達摩堂老僧朗聲說道：「羅漢堂下三十六弟子聽令！」手掌拍擊三下，三十六名身披黃袍的少林僧躍將出來，十八名手執禪杖，十八名手執戒刀，前前後後，散在廣場各處，似陣法又不似陣法，已守住了各處扼要所在。
那老僧說道：「奉空智首座法諭，羅漢堂三十六弟子監管英雄大會的規矩。今日大會中比武較量，倘若有人恃衆欺寡，便是天下武林的公敵。我少林寺忝爲主人，須當維繫公道。三十六弟子嚴加查察，不論何人犯規，當場便予格殺，決不容情。」三十六名少林僧轟然答應，虎視眈眈的望著廣場中心。這麼一來，峨嵋派防護在先，少林派監視於旁，丐幫衆弟子雖羣情悲憤，卻也不敢貿然上前動手，只高聲怒罵，將執法長老的屍身擡了下來。
趙敏向范遙低聲道：「苦大師，沒想到峨嵋派尚有這手絕招，當日萬安寺中，滅絕師太寧死不肯出塔比武，只怕就是爲此。」范遙搖了搖頭，心下苦思拆解這一招的法子。他呆了半晌，忽向張無忌道：「教主，屬下向你請教一路武功。」雙掌按在桌上，伸出左手一根食指、右手一根食指，一前一後，靈活無比的連動七下，低聲道：「我雙臂如此連攻，只須纏到了這小子的手臂，內力運出，便能震斷他手臂關節，他指力再厲害，也教他無法施展。」張無忌也伸出雙手食指，左鉤右搭，道：「小心他以指力戳你手臂。」范遙點頭稱是，道：「我以擒拿手抓他手腕，十八路鴛鴦連環腿踢他下盤。」張無忌道：「猛攻八十一招，叫他沒法喘息。」
他二人四根手指此進彼退，快速無倫的攻拒來去。范遙忽然微笑道：「教主這幾下太過神妙，這小子除指力之外，武功有限，這幾招料他施展不出。」張無忌微微一笑，道：「他施展不出這三招，那麼范右使你已然勝了。」左手食指轉了兩個圓圈，右手食指突從圈中穿出，鉤住了范遙的手指，微笑不語。
范遙一怔之下，大喜道：「多謝教主指點。這四招匪夷所思，大開屬下茅塞，我真恨不得拜你爲師。」張無忌道：「這是我太師父所傳太極拳法中的『亂環訣』，要旨是在左手所劃的幾個圓圈。這姓宋的雖出自武當，料他未能悟到這些精微之處。」
范遙成竹在胸，已有制勝宋青書的把握，只宋青書連勝兩場，按規矩應當退下休息，須得待他再度出場，才上前挑戰。
趙敏微微一笑，神情愉悅，走到一旁。張無忌走到她身邊，低聲問道：「敏妹，什麼事這等歡喜？」趙敏玉頰暈紅，低下了頭，道：「你傳授范右使這幾招武功，只讓他震斷宋青書的手臂，卻不教他取了那姓宋的性命，我好開心啊。」張無忌道：「宋青書雖多行不義，終究是我大師伯的獨生愛兒，該當由我大師伯自行處分才是。我若叫范右使取了他性命，可對不起大師伯。」趙敏笑道：「你殺了他，周姊姊成了寡婦，你重收覆水，豈不甚佳？」張無忌笑道：「你許不許我？」趙敏微笑道：「我是求之不得，等你再三心兩意之時，好讓她用手指在你胸口戳上五個窟窿。」
當張無忌與范遙拆招、與趙敏說笑之際，宋青書已在峨嵋八女衛護下退回茅棚。羣雄見到他適才五指殺人這兩場驚心動魄的狠斗，都不禁心寒，不願出來以身犯險。
過了片刻，宋青書又飄然出場，抱拳道：「在下休息已畢，更有哪一位英雄賜教？」
范遙叫道：「讓我領教峨嵋派絕學。」正要縱身而出，突然一個灰影一晃，站在宋青書身前，向范遙道：「范大師，請讓我一讓。」此人氣度凝重，雙足不丁不八而站，抱元守一，正是武當二俠俞蓮舟。范遙見他已然搶出，又知他是教主的師伯，自不便與他相爭，說道：「范某今日有幸，得觀俞二俠武當神技。」俞蓮舟道：「不敢。」
宋青書從小就怕這位師叔，但見他屏息運氣，嚴陣臨敵，心知今日之事，已不再是武當山上授藝拆招，而是生死相搏，雖然他已另行學得奇門武功，終究不免膽怯。
俞蓮舟抱拳道：「宋少俠請！」這一行禮，口中又如此稱呼，那是明明白白的顯示，他對宋青書不敢有絲毫輕視，卻也已無半分香火之情。宋青書一言不發，躬身行了一禮。俞蓮舟呼的一掌，迎面劈去。
俞蓮舟成名三十餘年，武林中親眼見過他一顯身手的卻寥寥無幾，直至今日，才見他以雙掌柔勁化去霹靂雷火彈無堅不摧的狠勢，功力之純，世所罕有。衆人素知武當派武功要旨是以柔克剛，太極拳招式緩慢而變化精微，豈知俞蓮舟雙掌如風，招式奇快，頃刻間宋青書腰腿間已分別中了一腿一掌。
宋青書大駭：「太師父和爹爹都要我做武當派第三代掌門，決不會有什麼武功祕而不授。俞二叔這套快拳快腿，招式我都學過的，但出招怎能如此之快，豈不犯了本門功夫的大忌？可偏生又這等厲害！」待要施展周芷若所授的指上功夫，卻讓俞蓮舟逼得氣也喘不過來，只得連連倒退，竭力守住門戶。
羣雄全神貫注的瞧著二人相鬥，眼下俞蓮舟雖占上風，然而適才宋青書抓殺丐幫二老，均是反敗爲勝，從劣勢中突出殺著，此事未必不能重演。但見俞蓮舟越打越快，一招一式卻無不清清楚楚，便如擅於唱曲的名家，雖唱到了極快之處，但板眼吐字，仍交代得乾淨利落，沒半點模糊拖沓。羣雄紛紛站起，有些站在後面的，索性登上桌椅，盡皆讚嘆：「武當俞二俠名不虛傳，這般一口氣不停的數十招急攻，招式竟全無重複。」
宋青書是武當嫡傳弟子，對俞蓮舟拳腳中精微的變化都曾學過，只如此快斗，卻爲生平第一遭。廣場上黃塵飛揚，化成一團濃霧，將俞宋二人裹住。
猛聽得啪的一聲響，雙掌相交，俞蓮舟與宋青書同時後躍，兩團黃霧分了開來。俞蓮舟尚未站定，便又猱身而前。
殷梨亭掛懷師兄安危，不自禁的走到場邊，手按劍柄，目不轉睛的望著場中。這時宋青書生死繫於一線，全力相拼，早已顧不得門派之別，所使全是自幼練起的武當派功夫。二人的拳腳招式，殷梨亭盡皆瞭然於胸，知道每一招均是致命殺著，心中的焦慮比起旁人又遠有過之。好在見俞蓮舟越打越占上風，若非提防宋青書突出五指穿洞的陰毒殺手，處處預留地步，早能將他斃於掌底。
張無忌也頗耽心，手中暗持兩枚聖火令，倘若俞蓮舟真有性命之憂，那也顧不得大會規矩，非出手相救不可。
但見塵沙越揚越高，宋青書突然左手五指箕張，向俞蓮舟右肩抓了過來。俞蓮舟在百招之前便在等他施展這一手。宋青書抓斃丐幫二老，出手的情景俞蓮舟瞧得明明白白，心中早已算好應付之方。宋青書練此爪法未久，變化不多，再出爪時，與先前兩下仍大同小異。俞蓮舟右肩斜閃，左手憑空劃了幾個圈子。
趙敏與范遙忍不住齊聲「噫」的一下驚呼，俞蓮舟所轉這兩個圈子，正是張無忌指點范遙的太極拳「亂環訣」。趙敏與范遙一見，便知宋青書要糟，果然「噫」聲未畢，宋青書右手五指抓向俞蓮舟咽喉。張無忌大怒，低罵：「該死，該死！」丐幫執法長老便是命喪於這一抓之下，宋青書對師叔居然也下此毒手。
但見俞蓮舟雙臂一圈一轉，使出「六合勁」中的「鑽翻」、「螺旋」二勁，已將宋青書雙臂圈住，格格兩響，宋青書雙臂骨節寸斷。俞蓮舟喝道：「今日爲七弟報仇！」兩臂一合，一招「雙風貫耳」，雙拳擊中他左右兩耳。這一招綿勁中蓄，宋青書立時頭骨碎裂。俞蓮舟雙拳齊出之時，想到莫聲谷慘死，心中憤慨已極，但隨即想到了大師哥宋遠橋，此事當由大師哥自行處理，雙拳揮出時暗嘆一口氣，留了五分力。
宋青書身子尚未跌倒，俞蓮舟正待補上一腳，踢斷他的腿骨，驀地里青影閃動，一條長鞭迎面擊來。俞蓮舟忙後躍避過，那長鞭快速無倫的接連進招，正是峨嵋派掌門周芷若爲夫復仇來了。
俞蓮舟急退三步。周芷若鞭法奇幻，三招間便已將他圈住。那軟鞭長近五丈，世上兵刃之中，決無如此勢若龍蛇的奇長之物，而鞭尾更布滿尖利倒鉤，施展開來，再加縱躍之勢，可遠及七八丈。周芷若忽地軟鞭輕抖，收回手中，左手抓住鞭梢，冷冷的道：「此時取你性命，諒你不服。取兵刃來！」
殷梨亭唰的一聲拔出長劍，上前說道：「我來接周掌門高招。」
周芷若冷冷的瞪了他一眼，轉身去看宋青書傷勢，只見他雙目突出，七孔流血，軟癱在地，眼見性命難保。峨嵋派搶上三名男弟子，將他擡下。
周芷若回過頭來，指著俞蓮舟道：「先殺了你，再殺姓殷的不遲。」
俞蓮舟適才竭盡全力，竟沒法從她的鞭圈中脫出，好生驚詫。他愛護師弟，心想：「我跟她纏鬥一場，就算死在她鞭下，六弟至少可瞧出她鞭法的端倪。他死裡逃生，便多了幾分指望。」回手去接殷梨亭手中的長劍。殷梨亭也瞧出局勢兇險，憑著師兄弟二人武功，想逃出她長鞭之一擊，看來甚爲渺茫，他和師兄是同樣的心思，寧可自身先攖其鋒，好讓師兄察看她鞭法的要旨，當下不肯遞劍，說道：「師哥，我先上場。」
俞蓮舟向他望了一眼，數十載同門學藝、親如手足的情誼，猛地里湧上心頭，心念猶似電閃，想起俞岱岩殘廢、張翠山自盡、莫聲谷慘死，武當七俠只剩其四，今日看來又有二俠畢命於此，六弟武功雖強，性子卻極軟弱，倘若自己先死，他心神大亂，未必能再拼鬥，尋思：「若我先死，六弟萬難爲我報仇，他也決計不肯偷生逃命，勢必是師兄弟二人同時畢命於斯，於事無補。若他先死，我瞧出這女子鞭法中的要點，或能跟她拼個同歸於盡。」點頭道：「六弟，多支持得一刻好一刻。」
殷梨亭想起妻子楊不悔已有身孕，不由自主向楊逍與張無忌這邊望去，轉念又想：「我死之後，不悔與孩兒自會有人照料，何必婆婆媽媽的去囑咐求人。」長劍一舉，目視劍尖，心無旁騖，跟著含胸拔背、沉肩墜肘，說道：「掌門人請賜招！」他年紀雖比周芷若大得多，但周芷若此刻是峨嵋派掌門，他絲毫沒缺了禮數。俞蓮舟見他以「太極劍」起手式應敵，知道六弟這次是以師門絕學與強敵周旋，便緩緩退開。
周芷若道：「你進招吧！」殷梨亭心想對方出手如電，給她一占先機，極難平反，當下左足踏上，劍交左手，一招「三環套月」，第一劍便虛虛實實，以左手劍攻敵，劍尖上光芒閃爍，嗤嗤嗤發出輕微響聲。旁觀羣雄忍不住震天價喝了聲采。
周芷若斜身閃開，殷梨亭跟著便是「大魁星」、「燕子抄水」，長劍在空中劃成大圈，右手劍訣戳出，竟似也發出嗤嗤微聲。周芷若纖腰輕擺，一一避過，說道：「殷六俠，我讓你三招，以報昔日武當山上故人之情。」這「情」字一出口，軟鞭便如靈蛇顫動，直奔殷梨亭胸口。殷梨亭奔身向左，那軟鞭竟從半路彎將過來。
殷梨亭一招「風擺荷葉」，長劍削出，鞭劍相交，輕輕嚓的一響，殷梨亭只覺虎口發熱，長劍險些脫手，不由得大吃一驚：「我只道她招式怪異，內力非我之敵，不料她內勁也這般奇詭莫測。」當下凝神專志，將一套太極劍法使得圓轉如意，嚴密異常的守住門戶。
周芷若手中的軟鞭猶似一條柔絲，竟如沒半分重量，身子忽東忽西，忽進忽退，在殷梨亭身周飄蕩不定。
張無忌越看越奇，心想：「她如此使鞭，比之渡厄、渡難、渡劫三位高僧，卻又截然不同。」他初時只道峨嵋派中另有邪門武功，但此時見了她猶如鬼魅的身手，與滅絕師太大異其趣，心下隱隱竟起恐懼之感。范遙忽道：「她是鬼，不是人！」這句話正說中張無忌的心事，不禁身子一顫，若不是廣場上陽光耀眼，四周站滿了人，真要疑心周芷若已死，鬼魂持鞭與殷梨亭相鬥。他生平見識過無數怪異武功，但周芷若這般身法鞭法，如風送冥霧，煙飄黃沙，實非人間氣象，霎時間宛如身在夢中，心中一寒：「難道她當真有妖法不成？還是有什麼怪物附體？」
周芷若鞭法詭奇，然太極劍法乃近世登峯造極的劍術，殷梨亭功勁一加運開，綿綿不絕，雖傷不了對手，但只求自保，卻也絕無破綻。
忽聽得一人怪聲怪氣的叫道：「啊喲，宋青書快斷氣啦，周大掌門，你不給老公送終，做寡婦也不光彩哪！」衆人往聲音來處望去，卻是周顛。他知武當派弟子生平最注重養氣調息，臨敵交鋒之際，均有「泰山崩於前而色不變、麋鹿興於左而目不瞬」的修爲，是以有意相助殷梨亭，想擾亂周芷若的心神。他又叫：「喂喂，峨嵋派掌門周芷若姑娘，你老公要噎氣啦，有幾句話吩咐你，他說他在外頭有三七二十一、四七二十八個私生子。他死了之後，要你好好給他撫養，免得他死不瞑目。你到底答允還是不答允哪？」
羣雄聽他這麼胡說八道，有的忍不住便笑出聲來。周芷若卻似沒聽見。周顛又叫：「啊喲，乖乖不得了！滅絕老師太，近來你老人家身子好啊。多日不見，你老人家越來越硬朗啦。你陰魂附在周掌門身上，這軟鞭兒可耍得當真好看哪！」
突然之間，周芷若身形輕閃，疾退數丈，長鞭從右肩急甩向後，鞭頭陡地擊向周顛面門。她與明教茅棚本來相隔十丈有餘，但軟鞭說到便到，直如天外游龍，夭矯而至。周顛正自口沫橫飛的說得高興，哪料到周芷若在惡鬥之際竟會突施襲擊。他一怔之下，長鞭已到面門。周芷若並不回身，背後竟似生了眼睛一般，鞭梢直指他鼻尖。
周芷若揮鞭旁擊，殷梨亭乘勢進攻，只見她左手出掌，向殷梨亭接連又擊又戳，一連七掌，全是對向他頭臉與前胸重穴。殷梨亭沒法圈轉長劍削她手臂，只得使招「鳳點頭」，矮身閃避。其時明教茅棚中啪的一聲，跟著嗆啷啷一陣亂響。原來楊逍正站在周顛近旁，眼明手快，抓起身前木桌，擋過周芷若鞭擊。長鞭擊中木桌，登時木屑橫飛，桌上的茶壺、茶碗四下亂擲，各人身上濺了不少瓷片熱茶。
周芷若一擊不中，不再理會周顛，軟鞭回將過來，疾風暴雨般向殷梨亭攻擊。
俞蓮舟在旁看了半晌，始終沒法捉摸到她鞭法的要旨所在，暗想：「我再出手，這路太極劍法也沒法使得比六弟更好。但若斗得久了，她女子內力不足，我們或能以韌力長勁取勝。」他見殷梨亭劍法吞吐開合、陰陽動靜，實已得到了恩師張三丰平時所指點的絕詣，師弟一生中從未施展過如此高明的劍術，今日面臨生死關頭，已將劍法中的精要都儘量發揮了出來，武當派武功講究愈戰愈強，時刻拖得越久，越有不敗之望。
周芷若突然長鞭抖動，繞成一個個大大小小的圈子，登時將殷梨亭裹在其間。太極拳和太極劍都講究運勁成圈，周芷若長鞭竟也抖動成圈，鞭圈方向與殷梨亭的劍圈相同，只更快了數倍。殷梨亭劍上勁力給她這麼帶動，登時身不由主，連轉了幾個身，青光閃動，長劍脫手上揚。周芷若長鞭倒卷，鞭頭對準殷梨亭天靈蓋砸落。
俞蓮舟縱身而起，右手抓住了軟鞭鞭梢。周芷若裙底飛出右腿，正中俞蓮舟腰脅。俞蓮舟一直捉摸不定周芷若詭異的鞭法要旨所在，待得見她抖鞭成圈，奪落殷梨亭手中長劍，登時心中雪亮：「原來她功力不過爾爾，這幾下抖鞭成圈，比之我們的太極拳功夫可差得遠了。」一抓住鞭梢，拼著腰間受她一腿，左手探出，正是一招「虎爪絕戶手」，直插周芷若小腹。周芷若無可抵擋，心中如電光般閃過一個念頭：「我今日死在俞二俠手裡。」右手放脫鞭柄，五指向俞蓮舟頭頂插落，只盼和他斗個同歸於盡。俞蓮舟側頭欲避，不料腰間中腿後穴道受封，頭頸僵硬，竟爾不能轉動，左手卻仍運勁疾落，這一下也非要了她的命不可。
便在這千鈞一髮之際，一人從旁搶至，右手擋開了俞蓮舟的「虎爪絕戶手」，左手架開了周芷若插向俞蓮舟頭頂的五指，正是張無忌出手救人。周芷若雖知張無忌救了自己，仍雙掌併力，疾向他胸前猛擊。張無忌倘若閃避，這雙掌之力剛好擊正俞蓮舟臉盤，只得左掌拍出擋格。
二人三掌相接，張無忌猛覺周芷若雙掌中竟沒半分勁力，心下大駭：「啊喲，不好！她和六叔苦鬥二百餘招，竟已油盡燈枯。我這股勁力往前一送，豈非當場要了她性命？」危急中忙收手勁。
他初時左掌拍出，心知周芷若武功與自己已相差不遠，大是強敵，絲毫不敢怠忽，加之單掌迎雙掌，這一掌乃出了十成力。勁力甫向外吐，便即察覺對方力盡，忙硬生生的收回，他明知這是犯了武學大忌，等於以十成掌力回擊自身，何況在這間不容髮之際突然回收，用力更猛，但他於自己內勁收發由心，這股強力回撞，最多一時氣窒，決無大礙。不料他掌力剛回，突覺對方掌力猶似洪水決堤、勢不可當的猛衝過來。
張無忌大驚，心知已中暗算，胸口砰的一聲，已給周芷若雙掌擊中。那是他自己的掌力再加上周芷若的掌力，並世兩大高手合擊之下，他護體的九陽神功雖然渾厚，卻也抵擋不住。何況周芷若的掌力乃乘隙而進，正當他舊力已盡、新力未生之時。這門功夫乃峨嵋派嫡傳，當年滅絕師太便曾以此法擊得他噴血倒地。只不過當年他是全然不知抵禦，這次卻是一念之仁、受欺中計。當下眼前一黑，一口鮮血噴出。
周芷若偷襲成功，左手跟著前探，五指便抓向他胸口。張無忌身受重傷，心神未亂，眼見這一抓到來，立時便是開膛破胸之禍，勉強向後移了數寸。嗤的一響，周芷若五指已抓破他胸口衣衫，露出前胸肌膚。
周芷若右手五指跟著便要進襲，其時俞蓮舟給她一腿踢倒，正中穴道，動彈不得，殷梨亭撲上要救援，也已不及，眼見張無忌難逃此劫。周芷若一瞥間，見到張無忌胸口露出一個傷疤，正是昔日光明頂上自己用倚天劍所刺傷，五指距他胸膛不到半尺，心中柔情忽動，眼眶兒一紅，竟抓不下去。
她稍一遲疑，韋一笑、殷梨亭、楊逍、范遙四人已同時撲到。韋一笑飛身擋在張無忌身前，楊范二人分襲周芷若左右，殷梨亭已抱著張無忌逃開。
這一來，場中登時大亂，峨嵋派羣弟子和少林僧衆紛紛呼喝，手執兵刃，搶入場中。楊逍、范遙和周芷若拆得數招，便不再戀戰，韋一笑扶起俞蓮舟，一齊回入茅棚。峨嵋、少林兩派人衆見場中罷斗，也便退開。
趙敏本也搶上救援，隻身法不及韋楊諸人迅速，中途遇上，見張無忌嘴邊都是鮮血，只嚇得臉如白紙。張無忌強笑道：「不礙事，運一會兒氣便好。」衆人扶著他在茅棚中坐定。張無忌緩運九陽神功，調理內傷。
周芷若叫道：「哪一位英雄前來賜教？」范遙束了束腰帶，大踏步走出。張無忌道：「范右使，你不可出戰，咱們……咱們認輸……」一口氣岔了道，又是兩口鮮血噴出。范遙對教主之令不敢不從，倘若堅持出戰，勢必引得張無忌傷勢加劇，何況出戰只是盡心竭力，枉自送了性命，卻於本教無補。
周芷若站在廣場中心，朗聲又說了兩遍。
適才張無忌回力自傷，只他與周芷若二人方始明白，旁人都以爲周芷若掌力怪異，張無忌力所不敵，而周芷若凝指不發，饒了他性命，卻人所共見。她以一個年輕女子，連敗殷梨亭、俞蓮舟、張無忌三位當世一等一高手，武功之高，實屬匪夷所思。羣雄中雖有不少身負絕學之士，但自忖決計比不上俞、殷、張三人，那也不必上去送命了。
周芷若站在場中，山風吹動衫裙，似乎連她嬌柔的身子也吹得搖搖晃晃，但周圍來自三山五嶽的數千英雄好漢，竟沒一人敢再上前挑戰。
周芷若又待片刻，仍無人上前。那達摩堂的老僧走了出來，合什說道：「峨嵋派掌門人宋夫人技冠羣雄，武功天下第一。有哪一位英雄不服？」周顛叫道：「我周顛不服。」那老僧道：「那麼請周英雄下場比試。」周顛道：「我打她不過，又比個什麼？」那老僧道：「周英雄既然自知不敵，那便是服了？」周顛道：「我自知不敵，卻仍然不服，不可以嗎？」那老僧不再跟他糾纏不清，又問：「除了這位周英雄外，還有哪一位不服？」連問三聲，周顛噓了三次，卻沒人出聲不服。
那老僧道：「既然無人下場比試，咱們便依英雄大會事先的議定，金毛獅王謝遜交由峨嵋派宋夫人處置。屠龍寶刀在何人手中，也請一併交出，由宋夫人收管。這是羣雄公決，任誰不得異言。」
張無忌正在調勻內息，鼓動九陽真氣，治療重傷，漸漸入於返虛空明，猛聽得那老僧說到「金毛獅王謝遜交由峨嵋派宋夫人處置」，心頭大震，險些又是一口鮮血噴出。
趙敏坐在一旁，全神貫注的照料，見他突然發抖，臉色大變，明白他心意，柔聲道：「無忌哥哥，你義父由周姊姊處置，那最好不過。她適才不忍下手害你，可見對你仍情意深重，決不能害你義父，你儘管放心療傷便是。」張無忌一想不錯，心頭便寬。
其時太陽正從山後下去，廣場上漸漸黑了下來。那老僧又道：「金毛獅王謝遜囚於山後某地。今日天時已晚，各位必然餓了。明日一早，咱們仍聚集此地，由老衲引導宋夫人前去開關釋囚。那時咱們再見識宋夫人並世無雙的武功。」
楊逍、范遙等都向趙敏望了一眼，心中都道：「果然你所料不錯。周芷若武功再強，也打不過渡厄等三位老僧，只怕她非送命不可，結果仍由少林派稱雄逞強。」
這時周芷若已回入茅棚，峨嵋派今日威懾羣雄，衆弟子見掌門人回來，無不肅然起敬。
羣雄雖見周芷若奪得「武功天下第一」的名頭，大事卻未了結，心中各有各的計算，誰也不下山去。
那老僧道：「各位英雄來到本寺，均是少林派的嘉賓，各位相互間若有恩怨糾葛，務請瞧在敝派薄面，暫忍一時，請勿在少室山上了結，否則便是瞧不起少林派。各位用過晚飯後，前山各處盡可隨意遊覽。後山是敝派藏經授藝之所，請各位自重留步。」
范遙抱起張無忌，回到明教自搭的茅棚之中。張無忌所受掌傷雖重，但服了九粒他平時煉製的靈丹，再以九陽真氣輸導藥力，到得深夜二更時分，吐出三口瘀血，內傷盡去。楊逍、范遙、俞蓮舟、殷梨亭等又驚又喜，均贊他內功修爲深厚無比，常人受了這等重傷，縱有高手調治，少說也得將養一兩個月，方能去瘀順氣，他卻能在幾個時辰內便即痊可，若非親見，當真難信。
張無忌吃了兩碗飯，將養片刻，站起身來，說道：「我出去一會兒。」殷梨亭道：「你重傷剛愈，一切小心。」張無忌應道：「是！」見趙敏臉上神色極是關懷，向她微微一笑，意思說：「你放心罷！」
他走出茅棚，擡起頭來，只見明月在天，疏星數點，深深吸了口氣，體內真氣流轉，精神一振，逕到少林寺外，向知客僧人道：「在下有事要見峨嵋掌門，相煩引路。」
那知客僧見是明教教主，甚是害怕，忙恭恭敬敬的道：「是，是！小僧引路，張教主請這邊走。」引著他向西走去，約莫行了里許，指著幾間小屋。
那知客僧道：「峨嵋派都住在那邊，僧尼有別，小僧不便深夜近前。」他深恐張無忌又去和周芷若動手，這當世兩大高手廝拼起來，自己一個不巧，便受了池魚之殃。張無忌笑道：「你若回去說起此事，不免驚動旁人，我不如點了你穴道，在此等我如何？」那知客僧忙道：「小僧決不敢說，張教主放心。」急急忙忙的轉身便去。
張無忌緩步走到小屋之前，相距十餘丈，便見兩名女尼飛身過來，挺劍攔在身前，叱道：「是誰？」張無忌抱拳道：「明教張無忌，求見貴派掌門宋夫人。」那兩名女尼大驚失色，一名年長的女尼道：「張……張教主……請暫候，我……我去稟報。」她雖強自鎮定，但聲音發顫，轉身沒走了幾步，便摸出竹哨吹了起來。
峨嵋派今日吐氣揚眉，在天下羣雄之前，掌門人力敗當世三大高手，嚇得數千鬚眉男子無一敢上來挑戰。但峨嵋派今日殺丐幫二老、敗武當二俠、傷明教教主，得罪的人著實不少，何況周芷若得了武功天下第一的名號，不知有多少英雄惱恨妒忌，這一晚身處險地，強敵環伺之下，戒備得十分嚴密。那女尼哨子一響，四周立時撲出二十餘人，劍光閃動，分布各處。張無忌也不理會，雙手負在背後，靜立當地。
那女尼進小屋稟報，過了片刻，便即出來，說道：「敝派掌門人言道：男女有別，晚間不便相見。請張教主回步。」張無忌道：「在下頗通醫術，願爲宋青書少俠療傷，別無他意。」那女尼一怔，又進去稟報，隔了良久，這才出來，說道：「掌門人有請。」
張無忌拍了拍腰間，顯示並未攜帶兵刃，隨著那女尼走進小屋。
只見周芷若坐在一旁，以手支頤，怔怔出神，聽得他進來，竟不回頭，那女尼斟了一杯清茶放在桌上，便退了出去，輕輕帶上了門，堂上更無旁人。一枝白燭忽明忽暗，照著周芷若一身素淡的青衣，情景淒涼。
張無忌心中一酸，低聲道：「宋師哥傷勢如何，待我瞧瞧他去。」
周芷若仍不回頭，冷冷的道：「他頭骨震碎，傷勢極重，多半不能活了。不知能不能挨過今晚。」張無忌道：「你知我醫術不壞，願盡力施救。」周芷若問道：「你爲什麼要救他？」張無忌一怔，說道：「我對你不起，心下萬分抱愧，何況今日你手底留情，饒了我性命。宋師哥受傷，我自當盡力。」周芷若道：「你手底留情在先，我豈有不知？你若能救活宋大哥，要我如何報答？」張無忌道：「一命換一命，請你對我義父手下留情。」周芷若道：「就只這樣，沒別的了？」張無忌囁嚅道：「別的我不敢說……」周芷若向內堂指了指，淡淡的道：「他在裡面。」
張無忌走向房門，見房內黑漆一團，並無燈光，於是拿起燭台，走了進去。
周芷若一手支頤，坐在桌旁，始終不動。
張無忌揭開青紗帳子，燭光下只見宋青書雙目突出，五官歪曲，容顏甚是可怕，呼吸微弱，早已人事不知，按他手腕，但覺脈息混亂，忽快忽慢，肌膚冰冷，若不立即施救，料來難以挨過當晚，再輕摸他頭骨，察覺前額與後腦骨共有四塊碎裂，心想俞二伯雙拳之力何等厲害，這一招「雙風貫耳」卻沒運上十成內勁，顯是顧念大師伯的情分，手下容讓。他放下帳子，將燭台放在桌上，坐在竹椅上，凝思治療之法。宋青書受的是致命重傷，要救他性命，實無把握。「我如救他不得，任由他死了，誰也不能怪我。芷若成了寡婦，能不能再跟我重續前緣？」想到此處，不由得怦然心動。
他細細思量了一頓飯時分，走到外室，說道：「宋夫人，能否救得宋師哥之命，我殊難斷言，是否能容我一試？」周芷若道：「若你救他不得，世間已沒第二人能夠。」張無忌道：「縱然救得他性命，但容貌武功，難復舊觀，他腦子也已震壞，只怕……只怕說話也不容易了。」周芷若道：「你究竟不是神仙。我知你必會盡心竭力，救活了他，以便自己問心無愧的去做朝廷郡馬。」
張無忌心頭一震，心道：「其實我並不想救活他。」但醫者父母心，救人活命，於他已是根深蒂固的念頭，他雖仍對周芷若戀戀不捨，但要他故意不治宋青書，究竟大大違反了他從小生來的仁俠心腸。
當下回入房中，揭開宋青書身上所蓋薄被，點了他八處穴道，十指輕柔，以一股若有若無之力，將他碎裂的頭骨一一扶正。然後從懷中取出一隻金盒，以小指挑了一團黑色藥膏，雙手搓得勻淨，輕輕塗在宋青書頭骨碎處。這黑色藥膏便是「黑玉斷續膏」，乃西域金剛門療傷接骨的無上聖藥。當年他向趙敏乞得，用以接續俞岱岩與殷梨亭二人的四肢斷骨，尚有剩餘。他掌內九陽真氣源源送出，將藥力透入宋青書各處斷骨。
約莫一炷香時分，張無忌送完藥力，見宋青書臉上無甚變化，心下甚喜，知救活他性命的把握又多了幾成。他自己重傷初愈，這麼一運內勁，不由得又感心跳氣喘，站在牀前調勻內息半晌，這才回到外房，將燭台放在桌上。
淡淡的燭光照映下，只見周芷若臉色蒼白異常，隱隱聽得屋外輕輕的腳步之聲，知是峨嵋派羣弟子正在巡邏守衛，便道：「宋師哥的性命或能救轉，不過……不過……」
周芷若道：「你沒救他的成算，我也沒救謝大俠的把握。」
張無忌心想：「明日她要去攻打金剛伏魔圈，峨嵋派中縱有一二高手相助，十九也難成事，說不定反而送了她性命。」說道：「你可知義父囚禁之處的情形麼？」周芷若道：「不知。少林派設下什麼厲害埋伏？」張無忌於是將謝遜如何囚在山頂地牢之中、少林三老僧如何監守、自己如何兩度攻打均告失敗、而殷天正更由此送命等情由簡略說了。
周芷若默默聽完，道：「如此說來，你既破不了，我更加無濟於事。」
張無忌突然心中一動，喜道：「芷若，倘若我二人聯手，大功可成。我以純陽至剛的力道，牽纏住三位高僧的長鞭。你以陰柔之力乘隙而入，一進入伏魔圈中，內外夾攻，便能取勝。」
周芷若冷笑道：「咱們從前曾有婚姻之約，我丈夫此刻命在垂危，加之今日我沒傷你性命，旁人定然說我對你舊情猶存。若再邀你相助，人人要罵我不知廉恥、水性楊花。」張無忌急道：「咱們只須問心無愧，旁人言語，理他作甚？」周芷若輕聲道：「倘若我問心有愧呢？」張無忌一呆，接不上口。
周芷若道：「張教主，咱二人孤男寡女，深宵共處，難免要惹物議。你快請罷！」
張無忌站起身來，深深一揖，說道：「宋夫人，你自幼待我很好，盼你再賜一次恩德。張無忌有生之年，不敢忘了高義。」
周芷若默不作聲，既不答應，亦不拒絕。她自始至終沒回過頭來，張無忌沒法見到她臉色，待要再低聲下氣的相求，周芷若高聲道：「靜慧師姊，送客！」
呀的一聲，房門打開，靜慧站在門外，手執長劍，滿臉怒容的瞪著他。張無忌心想義父的生死繫於此舉，自己的顏面屈辱，何足道哉，突然跪倒在地，向周芷若磕了四個頭，道：「宋夫人，盼你垂憐。」周芷若仍如石像般一動不動。
靜慧喝道：「張無忌，掌門人叫你出去，你還糾纏些什麼？當真是武林敗類，無恥之尤。」她還道張無忌乘著宋青書將死，又來求周芷若重行締婚。
張無忌嘆了口氣，起身出門。他回到明教的茅棚之前，趙敏迎了上來，道：「宋青書的傷有救，是不是？又用我的黑玉斷續膏去做好人了。」
張無忌道：「咦？你當真料事如神。他傷勢是否能救，此刻還不能說。」趙敏嘆了口氣，道：「你想救了宋青書的性命，來換謝大俠。無忌哥哥，你是越弄越糟，一點也不懂人家的心事。」張無忌奇道：「爲什麼？這個我可不明白了。」趙敏道：「你用盡心血來救宋青書，那便是說一點也不顧念周姊姊對你的情意，你想她惱也不惱？」
張無忌一怔，無言可答，若說周芷若寧願自己丈夫傷重不治，那決無是理，但她確曾說過：「我知你必會盡心竭力，救活了他，以便自己問心無愧的去做朝廷郡馬。」這兩句話中實有深深的怨懟之意，何況她又說了「倘若我問心有愧呢？」
趙敏道：「你救了宋青書的性命，現今又後悔了，是不是？」不等張無忌回答，微微一笑，翩然入內。
張無忌坐在石上，對著一彎冷月，呆呆出神，回思自與周芷若相識以來的諸般情景、她對自己的柔情密意，不禁無限低回，尤其適才相見時她的言語神態，惆悵纏綿，實難自已。
九月初十清晨，少林寺鐘聲鏜鏜響起，羣雄又聚集在廣場之中。那達摩院的老僧這次更不向空智請示，便即站出，朗聲說道：「衆位英雄請了。昨日比武較量，峨嵋派掌門宋夫人藝冠羣雄，便請宋夫人至山後破關，提取金毛獅王謝遜。老僧領路。」說著當先便行。
峨嵋派八名女尼大弟子跟隨其後，接著便是周芷若與峨嵋羣弟子。衆英雄更在後面，齊向後山走去。
張無忌見周芷若衣飾一如昨日，並未服喪，知宋青書未死，心想：「他既挨得過昨晚，或能保得住性命。」
衆人上得山峯，只見三位高僧仍盤膝坐在松樹之下。那達摩院老僧道：「金毛獅王囚於三株蒼松間的地牢中，看守地牢的是敝派三位長老。宋夫人武功天下無雙，只須勝了敝派這三位長老，便可破牢取人。我們大伙兒再瞻仰宋夫人的身手。」
楊逍見張無忌臉色不定，在他耳邊悄聲說道：「教主寬心。韋蝠王、說不得二位，已率領五行旗人衆伏在峯下。峨嵋派若不肯交出謝獅王，咱們只好用強。」張無忌皺眉道：「這可壞了大會的規矩，有失信義。」楊逍道：「我只怕宋夫人將刀劍架在謝獅王頸中，咱們動手時投鼠忌器。信義什麼的，也顧不得這許多了。」
趙敏悄聲道：「謝獅王仇人極多，咱們要防備人叢中有人發暗器偷襲。」楊逍道：「范右使、鐵冠道長、周兄、彭大師四位已分占四角，防人偷襲。」趙敏低聲道：「最好有人發射暗器偷襲，咱們就可乘機搶奪謝獅王。天下英雄也不能怪咱們失了信義。不過要是風平浪靜……這個倒……嗯，楊左使，你不妨暗中派人假裝襲擊謝獅王，紛擾之中，咱們便混水摸魚搶人。」楊逍笑道：「此計大妙。」當下便去派遣人手。
張無忌明知此舉甚不光明磊落，但爲了相救義父，那也只好無所顧忌，心中又不禁感激趙敏，暗想：「敏妹和楊左使均有臨事決疑的大才，難得他二人商商量量，極是投機，我可沒這等本事。」
只聽周芷若道：「三位高僧既是少林派長老，自然武學深湛。要本座以一敵三，非但不公，抑且不敬。」那達摩院老僧道：「宋夫人要添一二人相助，亦無不可。」周芷若道：「本座承天下英雄相讓，僥倖奪魁，所仗者不過是先師滅絕師太祕傳的本派武功，倘若以三敵三，縱然得勝，也未能顯得先師當年教導本座的一番苦心；但如以一敵三，又對主人不恭。這樣罷，我叫一個昨日傷在本座手下、傷勢尚未痊可的小子聯手。這小子當年曾給先師三掌擊得口吐鮮血，先師曾饒了他性命，此事天下皆知。如此便不損先師威名。」
張無忌一聽，心中大喜：「謝天謝地，她果然允我之請。」只聽周芷若道：「張無忌，你出來罷。」
明教羣豪除楊逍等數人之外，都不明其中原由，但聽周芷若小子長、小子短的侮辱本教教主，盡皆憤恨難平。卻見張無忌臉有喜色，走上前去，長揖到地，說道：「多謝宋夫人昨日手下留情，饒了小子性命。」他心中已打定主意：「她當衆辱我，不過是爲峨嵋派掙個顏面，再報復那日婚禮中新郎遁走的羞恥。爲了義父，我當委曲求全到底。」
周芷若道：「你昨日重傷嘔血，此刻我也不要你真的幫手，只不過作個樣子而已。」張無忌道：「是。一切遵命而行，不敢有違。」
周芷若取出軟鞭，右手一抖，鞭子登時捲成十多個大大小小的圈子，好看已極，左手翻處，青光閃動，露出了一柄短刀。羣雄昨日已見識了她軟鞭的威力，不意她左手尚能同時用刀，一長一短，一柔一剛，那是兩般截然相異的兵刃。羣雄驚佩之下，精神都爲之一振。
張無忌從懷中摸出兩枚聖火令來，向前走了兩步，突然腳下一個踉蹌，故意又大聲咳嗽幾下，顯得重傷未愈，自保也十分勉強，待會若能勝了少林三僧，好讓羣雄都說全是周芷若的功勞。周芷若靠到他身邊，低聲問道：「你曾立誓爲你表妹報仇，倘若害她的兇手是你義父，你是否仍非報仇不可？」張無忌一怔，道：「義父有時心智失常，作不得數。」
渡厄道：「張教主今日又來賜教了。」張無忌道：「尚祈三位大師見諒。」渡厄道：「好說，好說！這位峨嵋派掌門，說道是昨日藝勝天下羣雄，難道她武功還能在張教主之上嗎？」張無忌道：「正是。晚輩昨日在宋夫人手下重傷嘔血。」渡難道：「這就奇了。」三個老僧的黑索緩緩抖了出來。
正在此時，忽聽得峯腰裡傳來輕輕數響琴簫和鳴之聲。張無忌心中一喜，只聽得瑤琴錚錚連響，四名白衣少女翩然上峯，手中各抱一具短琴，跟著簫聲抑揚，四名黑衣少女手執長簫上峯。黑白相間，八名少女分站八個方位，琴簫齊奏，音韻柔雅。一個身披淡黃輕紗的美女在樂聲中緩步上峯，正是當日張無忌在盧龍丐幫中會過的。
丐幫的女童幫主史紅石一見，奔過去撲入她懷裡，叫道：「楊姊姊，楊姊姊！咱們的長老和龍頭都給人害了！」說著手指周芷若，道：「是她峨嵋派和少林派下的毒手。」那黃衣美女點頭道：「我都知道了。哼！『九陰白骨爪』和『白蟒鞭』未必便是天下最強的武功。」
她上峯時如此聲勢，人又美貌飄逸，人人的目光都在瞧她，這兩句話更清清楚楚的送入了各人耳中。羣雄一凜之下，年紀較長的都想：「峨嵋派這路爪法，難道便是百年前馳名江湖的陰毒武功『九陰白骨爪』麼？她這長鞭使的竟是『白蟒鞭法』？」他們曾聽過「九陰白骨爪」和「白蟒鞭」的名字，知是出於《九陰真經》的武功，因陰毒過甚，久已失傳，誰也沒見過。
黃衫女子攜著史紅石的手，走入丐幫人叢，在一塊山石上坐了。
周芷若臉色微變，哼了一聲，道：「動手罷！」長鞭抖出，卷向渡難的黑索，身子一借勢，便從三株蒼松間落下。
她第一招便直攻敵人中央，狠辣迅捷，膽識之強，縱是第一流的江湖老手也有所不及。羣雄只見她身在半空，如一隻青鶴般凌空撲擊而下，身法曼妙無比。她右手的軟鞭與渡難的黑索纏在一起，既借其力，又令對方的兵刃暫時無用。渡厄和渡劫雙索齊揚，分從左右擊至。
張無忌直搶而前，腳下一躓，忽然一個筋斗摔了過去。羣雄咦的一聲，只道他傷後立足不定。哪知張無忌這一招使的是聖火令上所載的古波斯武功，身法怪異之極，他似是向前摔跌，雙手聖火令卻已向渡難胸口拍去。其時渡難的黑索正與周芷若的鞭子纏住未分，不能回索抵擋，渡厄、渡劫眼見勢危，立時舍卻周芷若，雙索向張無忌擊來。兩條黑索靈動威猛，直如一對烏龍，眼見張無忌難以抵擋，不料他在地下一個打滾，狼狽萬狀的滾向渡厄身邊。渡厄左手向他肩頭戳落，張無忌左掌以挪移乾坤之力化開，身子微晃，肩頭已向渡劫撞去。
他今日一意要令周芷若成名，將擊敗少林三高僧的殊榮盡數歸於這位峨嵋掌門，自己只求救出謝遜，是以使的全是古波斯武功，東滾一轉，西摔一交，要多難看就有多難看，要多狼狽就有多狼狽。旁觀羣雄之中原本不乏識見卓超的人物，但這路古波斯武功實在太怪，又從未有人在中土使過，何況昨日張無忌身受重傷乃人所共見，因此初時都沒瞧出破綻。明教之敵無不暗暗歡喜，明教之友均不免深爲擔憂，只怕他今日要畢命於斯。
拆到數十招後，只見周芷若身形忽高忽低，飄忽無方，張無忌越來越似招架不住，手忙足亂，竟似比一個初學武功的莽漢尤有不如，但不論情勢如何兇險，他總能在千鈞一髮之際避開對方的凌厲殺著。旁觀羣雄中心智機敏的便知其中必有蹊蹺，猜想他所使的多半是「醉八仙」一類功夫，看上去顛三倒四，實則中藏奇奧變化，這類武功比之正路功夫可又難得多了。
這門古波斯武功若以之單獨對付三高僧中任誰一人，對方定然鬧個手足無措，便如張無忌初逢風雲三使時那麼狼狽不堪。但這三位少林高僧枯禪數十年坐將下來，心意相通，一僧招數中露出破綻空隙，其餘二僧立即予以補足。張無忌種種怪異身法，本來每一招都足以迷亂敵人眼光，似左實右，似前實後，決難辨識，但三僧索隨心動，對他的諸般做作竟似視而不見。拆到七八十招後，張無忌怪招仍層出不窮，卻始終沒能損及三僧分毫。斗近百招，他只覺三僧黑索上威力漸強，自己身法卻慢慢澀滯起來，已無初斗時的靈動自如。
他尚不知自己所使武功有小半已入魔道，而三僧的「金剛伏魔圈」卻正施展以佛力伏魔的精妙大法。旁人只見他越斗越精神，其實他心中魔頭漸長，只須再斗百招，不免便全然處於三僧佛門上乘武功的克制之下，不由自主的狂舞不休。三高僧不須出手，便讓他自己制了自己死命。明教爲世人稱作「魔教」，亦非全無道理，這路古波斯武功的始創者「山中老人」，便是個殺人不眨眼的大惡魔。張無忌自得聖火令後，初時照練，還不覺如何，此刻乍逢勁敵，將這路武功中的精微處盡數發揮，心靈漸受感應，突然間哈哈哈仰天三笑，聲音中竟充滿了邪惡奸詐之意。
他三笑方罷，猛聽得三株蒼松間的地牢中傳出誦經之聲，正是義父謝遜的聲音。只聽他蒼老的聲音緩緩念誦《金剛經》：「爾時須菩提聞說是經，深解義趣，涕淚悲泣，而白佛言：『希有世尊，佛說如是甚深經典。我從昔來所得慧眼，未曾得聞如是之經。世尊，若復有人得聞是經，信心清淨，即生實相……』」
張無忌邊斗邊聽，自謝遜的誦經聲一起，少林三僧黑索上的威力也即收斂，只聽謝遜繼續念誦：「『世尊，我今得聞如是經典，信解受持，不足爲難。若當來世，後五百歲，其有衆生得聞是經，信解受持，是人即爲第一希有。何以故？此人無我相、無人相、無衆生相、無壽者相……』」
張無忌聽到此處，心中思潮起伏，知道義父自被囚於峯頂地牢，每日裡聽少林三高僧誦經，上次明明可以脫身，卻自知孽重罪深，堅決不肯離去，難道他聽了數月佛經之後，終於大徹大悟麼？那經中言道：「若當來世，後五百歲，其有衆生得聞是經，信解受持。」在義父此刻心中，這五百年後之人指的便是謝遜自己與他張無忌了。只經義深微，他於激鬥之際，也無暇深思。他自然更加不知經中的須菩提，是在天竺舍衛國聽釋迦牟尼說《金剛經》的長老，是以於謝遜所誦的經文，也只一知半解而已。
只聽謝遜又念經道：「佛告須菩提：『如是，如是！若復有人得聞是經，不驚，不怖，不畏，當知是人甚爲希有……如我昔爲歌利王割截身體，我於爾時，無我相、無人相、無衆生相、無壽者相。何以故？我於往昔節節支解時，若有我相、人相、衆生相、壽者相，應生嗔恨……菩薩須離一切相。』」
這一段經文的文義卻甚明白，那顯然是說，世間一切全是空幻，對於我自己的身體、性命，心中完全不存牽念，即使別人將我身體割截，節節支解，只因我根本不當是自己的身體，自然絕無惱恨之意。「義父身居地牢而處之泰然，難道他真到了不驚、不怖、不畏的境界了麼？」心念又是一動：「義父是否叫我不必爲他煩惱，不必出力救他脫險？」
原來謝遜這數月來受囚地牢，日夕聽松間三僧念誦《金剛經》，於經義頗有所悟，這時猛聽得張無忌笑聲詭怪，似是心魔大盛，漸入危境，當即念起《金剛經》來，盼他脫卻心中魔頭的牽絆。
張無忌一面聽謝遜念誦佛經，手上招數絲毫不停，心中想到了經文中的含義，心魔便即消退，這路古波斯武功立時不能連貫，唰的一聲，渡劫的黑索抽向他左肩。張無忌沉肩避開，不由自主的使出了乾坤大挪移心法，配以九陽神功，登時將擊來的勁力卸去，心念微動：「我用這路古波斯武功實難取勝。」斜眼看周芷若時，見她左支右絀，也已呈現敗象，暗想：「今日之勢，事難兩全。我若不出全力，芷若一敗，救義父之事便無指望了。」一聲清嘯，使開兩根聖火令，著著進攻。
謝遜誦經之聲並未停止。但張無忌凝神施展乾坤大挪移心法，於他所念經文已聽而不聞。他儘量將三僧的黑索接到自己手上，以便讓周芷若能尋到空隙，攻入圈內。
他這一全力施展，三僧只覺索上壓力漸重，迫得各運內力與之抗禦。三僧的「金剛伏魔圈」以《金剛經》爲最高旨義，最後要達「無我相、無人相、無衆生相、無壽者相」的境界，於人我之分、生死之別，盡皆視作空幻。只是三僧修爲雖高，一到出手，總去不了克敵制勝的念頭，雖已將自己生死置之度外，人我之分卻無法泯滅，因此這「金剛伏魔圈」的威力還不能練到極致。三僧中渡厄修爲最高，深體必須除卻「人我四相」，但渡難、渡劫二僧爭雄鬥勝的念頭一盛，染雜便深，著了世間相的形跡，渡厄的索法非降低到和他二人相配不可。
旁觀羣雄見張無忌變了武功招數，三株蒼松間的爭鬥越來越激烈，三僧頭頂漸漸現出一團淡淡水氣，知是額頭與頂門汗水爲內力所逼，化作了蒸氣，可見五人已到了各以內力相拼之境。張無忌頭頂也有水氣現出，卻是筆直一條，升上空際，又細又長的聚而不散，顯是他內力深厚，更勝三僧。昨日羣豪人人見到他身受重傷，哪知他只一宵之間，便即全愈，內力之深，實令人思之駭然。
周芷若卻不與三僧正面交鋒，只在圈外游斗，見到金剛伏魔圈上生出破綻，便即縱身而前，一遇黑索攔截，立時翩若驚鴻般躍開。
這麼一來，張無忌和她武學修爲的高下登時判然，旁觀羣雄中不少人竊竊私議：「近年來武林中傳言：明教張教主武功之強，當今獨步。果然名不虛傳。昨天他是故意讓這位宋夫人的，這叫好男不與女斗啊。」「什麼好男不與女斗？宋夫人本來是張教主的妻子，你知不知道？這叫做故尺情深！」「呸！只有故劍情深，哪有什麼故尺情深？」「你不見張教主手中使的是兩根鐵尺？」「後來宋夫人也不下毒手殺張教主，那豈不是故手情深？」
少林三僧和張無忌的招數越出越慢，變化也愈趨精微。周芷若的武功純以奇幻見長，制服武當二俠實是她成就的峯巔，說到內功修爲，比之俞蓮舟、殷梨亭尚遠爲不如。這時張無忌與少林三僧各以真實本領相拼，半分不能取巧，她竟已插不下手去，有時軟鞭一晃，上前進攻，在四人的內勁上一碰，立時便給彈了出來。
又斗小半個時辰，張無忌體內九陽神功急速流動，聖火令上發出嗤嗤聲響。少林三僧的臉色本來各自不同，這時卻都殷紅如血，僧袍都鼓了起來，便似爲疾風所充。但張無忌的衣衫卻並無異狀，這情景高下已判，倘若他是以一對一，甚而以一敵二，早已獲勝。他所練的九陽真氣原本渾厚無倫，再加上張三丰指點，學得太極拳中練氣之法，更是愈斗愈盛，最能持久，實可再拼一兩個時辰，以待對手氣衰力竭。少林三僧拼到此時，已瞧出久戰於己不利，突然間齊聲高喝，三條黑索急速轉動，索影縱橫，似真似幻。張無忌凝視敵索來勢，一一拆解，心下暗自焦急：「芷若武功招術雖奇，畢竟所學時日無多，尚比不上外公和楊左使二人聯手的威力。我獨力難支，看來今日又要落敗了。這次再救不出義父，那便如何是好？」
他心中一急，內力稍減，三僧乘機進擊，更是險象環生。張無忌腦中如電光石火般一閃，想起昔年冰火島上謝遜對他的慈愛，又想謝遜眼盲之後，仍干冒大險重入江湖，全是爲了自己，今日若救他不得，委實不願獨活。眼見渡難的黑索自身後遙遙兜至，他再不顧自己生死安危，左手疾舉，便讓這一索擊中手臂，以挪移乾坤之法卸去索力，右手聖火令擋住渡厄、渡劫雙雙攻來的黑索，身子忽如大鳥般向左撲出，空中一個迴旋，已將渡難那條黑索在他所坐的蒼松上繞了一圈。
這一招直是匪夷所思，張無忌左臂力振，向後急拉，要將黑索深深嵌入松樹樹幹。渡難大驚之下，急向後奪。張無忌變招奇速，順著他力道扯去。松樹樹幹雖粗，但樹根處已有一半爲三僧挖空，用以遮蔽風雨。此刻給一條堅韌無比的黑索纏住，由張無忌和渡難兩股內勁同時拉扯，只聽得喀喇喇一聲巨響，松樹自挖空處折斷，從半空倒落。
乘著渡厄、渡劫二僧驚愕失措的一瞬間，張無忌雙掌齊施，大喝一聲，推向渡厄身居的蒼松。這股掌力實乃他畢生功力所聚，那松樹抵受不住，當即斷折。兩株斷下的松樹連枝帶葉，一齊壓向渡劫所居的松樹。雙松倒下時已有數千斤力道，張無忌飛身而起，雙足更在第三株松樹上一蹬，那松樹又即斷折，在半空中搖搖晃晃，緩緩倒下。
其時松樹折斷聲、羣雄驚呼聲鬧成一片。張無忌手中兩枚聖火令使力向渡厄、渡劫擲了過去。兩僧既須閃避從空倒下的松樹，又要應付飛擲而至的聖火令，登時鬧了個手忙足亂。
張無忌身子一矮，貼地滾過傾側而下但尚未著地的樹幹，已攻入金剛伏魔圈中心，使出乾坤大挪移心法，雙掌前推右轉，已推開蓋在地牢上的大石，叫道：「義父，快出來！」他生怕謝遜又不肯出來，不待謝遜答應，探手下去，抓住他後心便提了上來。
便在此時，渡厄和渡劫雙索齊到，張無忌迫得放下謝遜，懷中又掏出兩枚聖火令，擲向二僧，雙手快如電閃，抓住了兩條黑索的索尾。渡厄、渡劫正要各運內力回奪，聖火令已擲到面門，雙令之到，快得直無思量餘地，兩僧只得撒手棄索，急向後躍，這才避開了聖火令之一擊。其時渡難左掌已當胸拍到，張無忌急叫：「芷若，快絆住他！」斜身疾閃，抱起了謝遜，只須將他救出了三松之間，少林派便沒話說。周芷若哼了一聲，微一遲疑，渡難右掌跟著拍到。張無忌身子稍轉，避開背心要穴，讓這掌擊中了肩頭。
他抱了謝遜，便要從三株斷松間搶出。謝遜道：「無忌孩兒，我一生罪孽深重，在此處聽經懺悔，正心安理得。你何必救我出去？」張無忌知義父武功極高，若堅決不肯出去，倒難應付，說道：「義父，孩兒得罪了！」右手五指連閃，點了他大腿與胸腹間的數處穴道，令他暫時動彈不得。
就這麼稍一阻滯，少林三僧手掌同時拍到，齊喝：「留下人來！」張無忌見三僧掌力將四面八方都籠蓋住了，手掌未到，掌風已森然逼人，只得放落謝遜，出掌抵住，叫道：「芷若，快抱義父出去！」他雙掌搖晃成圈，運掌力與三僧對抗，使三僧無一能抽身阻攔周芷若。這是乾坤大挪移心法中最高深的功夫之一，掌力遊走不定，虛虛實實，將三僧的掌力同時黏住了。
周芷若躍進圈子，到了謝遜身畔。謝遜喝道：「呸，賤人……」周芷若一伸手便點了他啞穴，叱道：「姓謝的，你這時還出口傷人？你罪行滔天，命懸我手，難道我便殺你不得麼？」說著舉起右手，五指成爪，便往謝遜天靈蓋上抓了下去。
張無忌一見大急，忙道：「芷若，不可！」其時他與三僧正自各以平生功力相拼，三僧雖無殺他之意，但到了這等生死決於俄頃的關頭，不是敵傷，便是己亡，實無半點容讓的餘裕。張無忌一開口，真氣稍洩，三僧的掌力便排山倒海般推將過來，只得催力抗禦。雙方均於無可奈何之際，運上了「黏」字訣，非分勝敗，難以脫身。
周芷若手爪舉在半空，卻不下擊，斜眼冷睨張無忌，冷笑道：「張無忌，那日濠州城中，你在婚禮中舍我而去，可曾料到有今日麼？」
張無忌心分三用，既耽心謝遜性命，又惱她在這緊急關頭來算舊帳，何況少林三僧掌力源源而至，縱然專心凝神的應付，最後也非落敗不可，這一心神混亂，更是大禍臨頭。他額上冷汗涔涔而下，霎時之間，前胸後背，衣衫都已爲大汗溼透。
楊逍、范遙、韋一笑、說不得、俞蓮舟、殷梨亭等看到這般情景，無不大驚失色。這些人心中念頭均是相同，只教救得張無忌，縱然舍了自己性命，也絕無悔恨，但各人均知自己功力不及，別說從中拆解，便算上前襲擊少林三僧，三僧也會輕而易舉的將外力移到張無忌身上，令他受力更重，那是救之適足以害之了。
空智縱聲叫道：「三位師叔，張教主於本派有恩，務請手下留情。」
但四人的比拼已到了難解難分的地步，張無忌原無傷害三僧之心，三僧念著日前他相助解圍，也早欲俟機罷手，只雙方均已騎虎難下。三僧神遊物外，對空智的叫聲聽而不聞，其實便算得知，卻也無能爲力。
韋一笑身形輕晃，如一溜輕煙般閃入斷松之間，便待向周芷若撲去，卻見周芷若右手作勢，懸在半空，自己倘若撲上，她手爪勢必立時便向謝遜頭頂插下。謝遜若死，張無忌心中大悲，登時便會死在三僧掌力之下。韋一笑與周芷若相距不到一丈，便即呆呆定住，不敢上前動手。一時之間，山峯上每人都似成了石像，誰都凝神不動，不作一聲。
驀地里周顛哈哈大笑，踏步上前。
楊逍吃了一驚，喝道：「周兄，不可魯莽。」周顛毫不理會，走到少林三僧之前，嬉皮笑臉的說道：「三位大和尚，吃狗肉不吃？」伸手從懷中掏出一隻煮熟了的狗腿，在渡厄面前晃來晃去。這兩日少林寺中供應的都是素齋，周顛好酒愛肉，接連幾日青菜豆腐，如何能挨？昨晚偷了一隻狗，宰來吃了個飽，尚留著一條狗腿，此刻事急，便去擾亂少林三僧的心神。楊逍等一見，盡皆大喜，心想：「周顛平時行事瘋瘋顛顛，這一著卻大是高招。」均知比拼內力，關鍵全在於專志凝神，周顛上前胡鬧，只須有一僧動了嗔怒，心神微分，張無忌便可得勝。
三僧視而不見，毫不理會。周顛拿起狗腿張口便咬，說道：「好香氣，好滋味！三位大和尚，吃一口試試。」他見三僧絲毫不動聲色，當下將狗腿挨到渡厄口邊，待要塞入他口中，旁觀的少林羣僧呼喝：「兀那顛子，快快退下！」周顛將狗腿往前送出，剛碰到渡厄口脣，突然手臂劇震，半身酸麻，啪的一聲，狗腿落地。原來渡厄此時內勁布滿全身，已至「蠅蟲不能落」的境界，四肢百骸一遇外力相加，立時反彈。
周顛叫道：「啊喲！啊喲！了不起，了不起！你不吃狗肉，那也罷了，怎麼將我好好一條狗腿彈在地下，弄得骯髒邋遢？我要你賠，我要你賠！」他手舞足蹈，大叫大嚷。不料三僧修爲深湛，絲毫不受外魔干擾。周顛右手翻轉，從懷中取出一柄短刀，叫道：「你不領情吃我的狗腿，老子今日跟你拼了。」揮刀在自己臉上一划，登時鮮血淋漓。羣雄驚呼聲中，周顛又用短刀在自己臉上划過，一張臉血肉模糊，甚是猙獰可怖。
這等情景本來不論是誰見了都要心驚動魄，但少林三僧心神專注，眼耳鼻舌俱失其用，不但見不到周顛自殘的情景，連他這個人出現在身前也均不知。周顛大聲叫道：「好和尚，你不賠還我的狗腿，我死在你面前！」舉起短刀，便往自己心窩中插落。他見教主命在俄頃，決意捨生自殺，以擾亂三僧心神。
驀地里黃影閃動，那黃衫女子飛身過來，夾手奪去他短刀，順手擲在地下，飛足踢中了他穴道，令他動彈不得。跟著斜身而前，五指伸張，往周芷若頭頂插落，所使手法，與宋青書殺斃丐幫長老的全然相同。周芷若五根手指與謝遜頂門相距雖不過尺許，但敵人身法實在太快，只得翻手上托，擋開這招。
張無忌內勁之強，並不輸於三僧聯手，但「物我兩忘」的禪定功夫卻遠有不及，做不到於外界事物視而不見、聽而不聞的地步，因此見到周芷若出手對謝遜威脅，立時便心神大亂。待得周顛上前胡鬧，進而抽刀自盡，他一一瞧在眼裡，更是焦急。正在這內息如沸、轉眼便要噴血而亡的當兒，忽見那黃衫女子躍進圈來，奪去周顛手中短刀，出招攻擊周芷若，解去了謝遜的危難。
張無忌心中一喜，內勁立長，將三僧攻來的勁力一一化解，霎時間便成了個相持不下的局面。渡厄等雖於外界事物不聞不見，但於雙方內勁的消長卻辨析入微，陡然察覺到對方內勁大張，卻又不反守爲攻，正是消除雙方危難的最佳時機，三僧心意相通，立時內勁微收。張無忌跟著也收一分勁力，三僧亦收一分。如此你收一分，我收一分，頃刻間雙方勁力收盡。四人同時哈哈一笑，一齊站起。張無忌長揖到地，渡厄、渡劫、渡難三僧合什還禮。四人齊聲說道：「佩服，佩服！」
張無忌回過頭去，見那黃衫女子和周芷若斗得正緊。黃衫女子一雙空手，周芷若右手鞭，左手刀，卻兀自落於下風。黃衫女子的武功似與周芷若乃是一路，飄忽靈動，變幻無方，但舉手擡足之間卻正而不邪，如說周芷若形似鬼魅，黃衫女子便是態擬神仙。張無忌只看得兩眼，已知黃衫女子有勝無敗，義父絕無危險，但見她出手之中頗有引逗之意，似要看明周芷若武學的底細，要是當真求勝，早將對手打倒了。
渡厄說道：「善哉，善哉！張教主，你雖勝不得我三人，我三人也勝不得你。謝居士，你請自便罷！」上前解開了謝遜身上各處穴道，說道：「謝居士，放下屠刀，立地成佛。我佛門戶廣大，世間無不可渡之人。你我在這山峯上共處多日，那也是有緣。」
謝遜站起身來，說道：「我佛慈悲，多蒙三位大師指點明路，謝遜感激不盡。」
只聽那黃衫女子一聲清叱，左手翻處，已奪下周芷若手中長鞭，跟著手肘撞中了她胸口穴道，右手箕張，五指虛懸在她頭頂，說道：「你要不要也嘗嘗『九陰白骨爪』的滋味？」周芷若動彈不得，閉目待死。
謝遜雙目雖不能見物，但於周遭一切情景卻聽得十分明白，上前一揖，說道：「姑娘救我父子二人性命，深感大德。這位周姑娘若不悔悟，多行不義，終有遭報之日。求懇姑娘今日暫且饒她。」
黃衫女子道：「金毛獅王悔改得好快啊！」伸手到周芷若懷裡一抓，掏出一個小小包裹，掂了掂份量，隨手揣入自己懷裡，又向她道：「拿來！」周芷若有氣無力的道：「拿什麼？」
黃衫女子伸右手抓住周芷若，飛身而起，已躍出數丈之外。只見她低聲對周芷若說話，周芷若搖頭不語。黃衫女子右手箕張，五指觸到她頭頂，似乎在逼問什麼，周芷若終於張口答話。兩人一問一答，黃衫女子右手手爪始終不離周芷若頂門。
黃衫女子躍回松間，向張無忌道：「張教主，屠龍刀和倚天劍就在你們曾待過的小島之上，請你派人去找一找。」張無忌一怔，道：「難道……」黃衫女子道：「這對刀劍以後就由你保管吧！號令天下，驅除胡虜，保障生民，正該善用此刀此劍！」身形晃動，已飄然退出松間圈子。
張無忌聽她說話，心中隱隱似已明了事件始末，但兀自不能相信屠龍刀和倚天劍被盜，竟與周芷若有關。
周芷若給黃衫女子制住後，心中又羞又憤，又覺懊喪。見三高僧盤膝坐在一旁，謝遜低頭垂眉坐於三僧之前，雙手合什，喃喃誦經。周芷若知他念的是《金剛經》，只聽謝遜輕聲念道：「爾時須菩提聞說是經，深解義趣，涕淚悲泣，而白佛言：『希有世尊，佛說如是甚深經典。我從昔來所得慧眼，未曾得聞如是之經，世尊，若復有人得聞如是之經，信心清淨，即生實相……』」
周芷若聽到「深解義趣，涕淚悲泣」八字，心想謝遜一生殺人無算，但瞧他眼下情狀，似乎一旦悔悟改過，立時便可得平安喜樂。自己本來是漢水中一個船夫的女兒，得張三丰真人的轉介，入峨嵋派從師滅絕師太學藝，自己兢兢業業，不犯過失，不料在西域再見到這前生冤孽張無忌，一顆心就此牢牢系在這少年身上。
她曾不住的警惕自己：「幹麼不專心打坐修習？怎地忘了恩師教誨，分心去想這不相干的少年？不，這人並非不相干，他是魔教教主，是個無惡不作的小魔頭！在光明頂上，我爲何不一劍刺死他？如果當時我殺了他，便沒今後的種種苦楚了。唉，你爲什麼這樣待我？你爲什麼跟那個腫臉蛋的姑娘這般親熱？她爲什麼對你如此情深義重？幹麼我走過你身邊，你又目不轉睛的瞧我？我倆第一次相見，是在漢水舟中，我見你可憐，不肯吃飯，便好好餵你吃一碗。以後，我還能再餵你吃飯嗎？」
她望著張無忌的背影，見他坐在謝遜身後，謝遜兀自在誦念《金剛經》。周芷若心想：「師父爲什麼逼我做這件事？她要我去引誘這小魔頭，可又不能真心對他好，她不知道這可有多難！師父爲什麼認爲他是個魔頭？在那海島上，他只抱抱我、親親我，幾時有什麼不規矩了？……」她紅暈上臉，不敢去多想海島上的事，霎時間想起了那日在大都萬安寺高塔之上，師父逼迫自己發誓的情景：
往事如煙
那天我來到師父房中，撲在師父懷裡，嗚咽出聲。師父輕輕撫摸我頭髮，我知道跟師父說話的時刻無多，便將昨晚這小魔頭前來相救之事說了。師父皺起眉頭，沉吟半晌，道：「他爲什麼單是救你，不救旁人？那日你在光明頂上刺他一劍，爲什麼他反來救你？」我輕聲道：「我不知道。」
師父怒道：「哼，這小子太過陰險惡毒。他是魔教的頭腦，能有什麼好心？他安排下圈套，要你乖乖的上鉤。」我心中奇怪，問道：「他……他安排什麼圈套？」師父道：「咱們是魔教的死對頭。在我倚天劍下，不知殺了多少魔教的邪惡奸徒，魔教自是恨峨嵋派入骨，焉有反來相救之理？這小魔頭定是看上了你，要你墮入他彀中。他串通旁人將咱們擒來，然後故意賣好，再將你救出去，教你從此死心塌地的感激他。」
我道：「師父，我瞧他……他倒不是假意。」師父大怒，喝道：「你定是跟那個不成器的紀曉芙一般，瞧中了魔教的淫徒。若我功力尚在，一掌便劈死了你。」我嚇得全身發抖，顫聲道：「徒兒不敢。」師父厲聲道：「你是真的不敢，還是花言巧語，欺騙師父？」我垂淚道：「徒兒決不敢有違恩師教訓。」師父道：「你跪在地下，罰個重誓。」我依言跪下，卻不知怎樣說才好。
師父道：「你這樣說：小女子周芷若對天盟誓，日後我若對魔教教主張無忌心存愛慕，倘若和他結成夫婦，我親生父母死在地下，屍骨不得安穩；我師父滅絕師太必成厲鬼，令我一生日夜不安；我若和他生下兒女，男子代代爲奴，女子世世爲娼。」我聽了大吃一驚，從沒想到所發的誓言之中竟能如此惡毒，不但詛咒死去的父母，詛咒恩師，也詛咒到沒出世的兒女。我見師父兩眼神光閃爍，狠狠盯在我臉上，不由得目眩頭暈，便依著師父所說，照樣念了一遍。
師父聽我罰了這個毒誓，容色便霽，溫言道：「好了，你起來罷。」我早已淚珠滾滾而下，委委曲曲的站起。師父臉一沉，說道：「芷若，我不是故意逼你，這全是爲了你好。你一個年紀輕輕的女孩子，以後師父不能再照看你，若你重蹈你紀師姊的覆轍，師父在九泉之下也不安心。何況師父要你負起興複本派的重任，更半點大意不得。」說著除下左手食指上的鐵指環，站起身來，說道：「峨嵋派女弟子周芷若跪下聽諭。」
我心裡一怔，當即跪下。師父將鐵指環高舉過頂，說道：「峨嵋派第三代掌門女尼滅絕，謹以本門掌門人之位，傳於第四代女弟子周芷若。」我給師父逼著發了那毒誓之後，頭腦中本已一片混亂，突然又聽到要我接任本派掌門，更加茫然失措，驚得呆了。師父一個字一個字的緩緩說道：「周芷若，奉接本門掌門鐵指環，伸出左手。」
我恍恍惚惚的舉起左手，師父便將鐵指環套上我食指。我顫聲道：「師父，弟子年輕，入門未久，如何能當此重任？你老人家必能脫困，別這麼說，弟子實在不能……」說到這裡，我抱著師父雙腿，哭出聲來。
師父厲聲說道：「師尊之命，你也敢違背麼？」將本門掌門人的戒律申述一遍，要我記在心裡。我見師父言語之中，儼然似是囑咐後事，更加驚懼，說道：「弟子做不來，弟子不能……」師父提高聲音道：「你不聽我的囑咐，便是欺師滅祖。」她將我扶起，摟在懷裡，柔聲道：「芷若，我所以叫你做掌門，不傳給你衆位師姊，那也不是我偏心，只因峨嵋派以女流爲主，掌門人必須武功卓絕，始能自立於武林羣雄之間。」我道：「弟子的武功怎及得上衆位師姊？」
師父微微一笑，道：「她們成就有限，到了現下境界，已難再有多大進展，那是天資所關，非人力所能強求。武功要真正到第一流境界，不是靠勤修苦練，而是憑聰明才智、憑天生的穎悟，那是有生俱來的天賦。當年我十五歲時，我師父風陵師太便知我日後武功必有大成，當時她已決定立我爲第三代掌門人。你此刻雖不及衆位師姊，日後卻不可限量。嗯，不可限量，不可限量，便是這四個字。」我神色迷茫，瞧著師父，不知她是什麼意思。
師父將口脣附在我耳邊，低聲說道：「你是本派第四代掌門人，我要將本派的一件大祕密說與你知。本派的創派祖師郭女俠，是當年大俠郭靖的小女兒。郭大俠當年名震天下，生平有兩項絕藝，其一是行軍打仗的兵法，其二便是武功。郭大俠的夫人黃蓉黃女俠聰明機智，當時她眼見元兵勢大，襄陽終不可守，他夫婦二人決意以死報國，那是知其不可而爲之的赤心精忠，但郭大俠的絕藝如果就此失傳，豈不可惜？何況她料想蒙古人縱然一時占得了中國，我漢人終究不甘爲韃子奴隸。日後中原血戰，那兵法和武功兩項，將有極大用處。因此她聘得高手匠人，將神鵰大俠楊過留贈給郭祖師的一柄玄鐵重劍鎔了，再加以西方精金，鑄成了一柄屠龍刀；又以當時最爲鋒銳的兩柄寶劍，楊過大俠的君子劍與楊夫人小龍女的淑女劍，鎔合而鑄成一柄倚天劍。」我對屠龍刀和倚天劍之名聽聞已久，此刻才知這對刀劍竟是本派祖師郭襄女俠的母親所鑄。
師父又道：「黃女俠在鑄刀鑄劍之前，和郭大俠兩人窮數月心力，繕寫了兵法和武功的精要。那兵法是依據一部《武穆遺書》撮寫而成，郭大俠當年曾隨元太祖成吉思汗西征，深知蒙古人的用兵野戰之道，他把這些要點也寫入兵法之中。至於那部武學祕笈，則主要是一部《九陰真經》，再加上郭祖師外公黃島主的某些絕學、郭大俠夫婦的師父九指神丐的精妙武功。《九陰真經》中有一部分是速成的武功，可惜給黃島主另外兩個弟子練錯了，黃島主心傷弟子之死，設法予以糾正，使得既可速成，而後患亦屬有限。郭大俠夫婦將這兵法祕笈藏在一個絕頂機密的所在，另在兩塊玄鐵鐵片之上，刻上了這所在的地圖，並註明進入的方法，將鐵片藏入了倚天劍和屠龍刀之中。要得這兵法祕笈，須得先尋到鐵片，而如何剖刀劍取得鐵片，卻要刀劍互用，缺一不可。」
我愈聽愈奇，只聽師父又道：「郭大俠夫婦鑄成一刀一劍之後，將寶刀授給兒子郭公破虜，寶劍傳給本派郭祖師。郭祖師另有個姊姊，叫作郭芙，但她生性魯莽暴躁，因此郭大俠夫婦沒將刀劍傳給她。爲什麼不直截了當將地圖告知兒子、女兒，卻要兜這個大圈子呢？只因郭大俠夫婦料知兵書和武功祕笈如出世早了，未到逐走蒙古人的時機，落入了奸惡之人手中，不免貽禍無窮，將來未必能留作正用。」
師父說到這裡，壓低了嗓音，神情鄭重，更湊近我耳邊，慢慢說道：「屠龍刀周身皆是玄鐵，難以損毀，但在刀背離刀柄恰恰七寸之處，可用倚天劍離劍柄七寸處的鋒刃慢慢切入，刀劍上即現出鋸齒，緩緩磨鋸，便可將刀劍鋸開。這七寸處在交鋒時不會碰到敵刃，因此留下了一點軟鐵。刀劍互磨，屠龍刀刀背和倚天劍劍身都現出缺口，那鐵片地圖便掉了出來。依據這地圖，便能尋到兵法與祕笈。」
師父頓了一頓，接著道：「襄陽城破之日，郭大俠夫婦與郭公破虜同時殉難，屠龍刀不知下落。郭祖師當時身在西川，待趕去想要相救父母親人，卻已爲時不及。一百年來，武林中風波迭起，這對刀劍換了好幾次主人。後人只知屠龍寶刀乃武林至尊，唯倚天劍可與匹敵，但到底何以是至尊，那就誰都不知道了。郭公破虜青年殉國，沒有傳人，是以刀劍中的祕密，只本派郭祖師傳了下來。她老人家生前曾竭盡心力，尋訪屠龍寶刀，始終沒成功，逝世之時，將這祕密傳給了我恩師風陵師太。我恩師秉承祖師遺命，尋訪屠龍刀也沒結果。她老人家圓寂之時，便將此劍與郭祖師的遺命傳了給我。我接掌本派門戶不久，你師伯孤鴻子和魔教中的一個少年高手結下了梁子，約定比武，雙方單打獨鬥，不許邀人相助。你師伯心知對手年紀甚輕，武功卻極厲害，於是向我將倚天劍借了去。」
我當時聽到「魔教中的少年高手」之時，不自禁的臉上紅了，但隨即想起：「不是他，那時他還沒出世。」
只聽師父續道：「當時我想同去掠陣，你師伯爲人極顧信義，說道他跟那魔頭言明，不得有第三者參與，因此堅決不讓我去。那場比試，你師伯武功並不輸於對手，卻給那魔頭連施詭計，終於胸口中了一掌，倚天劍還沒出鞘，便給那魔頭奪了去。」
我忍不住「啊」的一聲，想起了另一個小魔頭在光明頂上從師父手中奪劍的情景，只聽師父續道：「那魔頭連聲冷笑，說道：『倚天劍好大的名氣！在我眼中，卻如廢銅爛鐵一般！』隨手將倚天劍拋落於地，揚長而去。你師伯拾起寶劍，要回山來交還給我。哪知他心高氣傲，越想越難過，只行得三天，便在途中染病，就此不起。倚天劍也給當地官府取了去，獻給朝廷。你道氣死你師伯孤鴻子的這個魔教惡徒是誰？」我道：「不……不知是誰？」師父道：「便是後來害死你紀曉芙師姊的那個大魔頭楊逍！」我又忍不住「啊」了一聲。
師父悄聲對我道：「芷若，時刻無多，咱們不能多說了。這柄倚天劍後來韃子皇帝賜給了汝陽王，我到汝陽王府去盜了回來。這一次又不幸誤中奸計，這劍落入了魔教手裡。」我道：「不是啊，是那個趙姑娘拿了去的。」師父眼睛一瞪，說道：「這姓趙的女子，明明跟那魔教教主是一路的，難道你到此刻，仍不信爲師的言語？」我實難相信，但不敢和師父爭辯。
師父道：「爲師要你接任掌門，實有深意。我此番落入奸徒手中，一世英名，付與流水，也不願再生出此塔。那姓張的淫徒對你心存歹意，決不致害你性命，你可和他虛與委蛇，乘機奪了他的倚天劍。那屠龍刀是在他義父惡賊謝遜手中。這小子無論如何不肯吐露謝遜的所在，但天下卻有一人能叫他去取得此刀。」
我知師父說的是我，又驚又羞，又喜又怕。
果然師父道：「這個人，就是你了。我要你以美色相誘而取得寶刀寶劍，原非俠義之人份所當爲。但成大事者不顧小節。你且試想，眼下倚天劍在那姓趙的女子手中，屠龍刀在謝遜惡賊手中，他這一干人同流合汙，一旦刀劍相逢，取得郭大俠的兵法武功，以此荼毒蒼生，天下不知將有多少人無辜喪生、妻離子散，而驅除韃子的大業，更難上加難。芷若，我明知此事太難，實不忍要你擔當，可是我輩一生學武，所爲何事？芷若，我是爲天下的百姓求你。」說到這裡，師父突然雙膝跪下，向我拜倒。
我這一驚非同小可，忙即跪下，叫道：「師父，師父！你……」師父道：「悄聲，別讓外邊的惡賊聽見。你答不答允？你不答允，我不能起來。」我心亂如麻，在這短短的時刻之中，師父連續逼我做三件大難事，先是立下毒誓，不許對張無忌傾心，再要我接任本派掌門，然後又要我以美色對張無忌相誘而取得屠龍刀和倚天劍。這三件事便在十年之中，分別要我先後答允，我也要抵擋不住，何況在這片刻之間？我神智一亂，便暈了過去，什麼也不知道了。
過了一會，我只覺上脣間一陣劇烈疼痛，睜開眼來，只見師父仍直挺挺的跪在我面前。我哭道：「師父，你老人家快請起。」師父道：「那你答允我的所求了？」我怎能說「不允」，只得流著淚點了點頭，險些又要暈去。
師父抓住我手腕，低聲道：「你取到屠龍刀和倚天劍後，找個隱祕的所在，先以刀劍互切，再以鋸齒互鋸，寶刀寶劍開口，即可取出藏在其中的鐵片。這是取出地圖的惟一法門。你記住了麼？」她說話聲音雖低，語氣卻極嚴峻。我點頭答應。
師父又道：「這是本派最大的祕密，自從當年郭大俠夫婦傳於本派郭祖師，此後只本派掌門始能獲知。想那屠龍刀和倚天劍都是鋒銳絕倫的利器，就算有人同時得此寶刀寶劍，有誰敢冒險以刀劍互切，無端端的同時毀了這兩件寶刃？你取得兵法之後，擇一個心地仁善、赤誠爲國的志士，將兵書傳授於他，要他立誓驅除胡虜。那武功祕笈便由你自練。其中純陽剛猛的武功，你練之不宜，只可練《九陰真經》中的功夫。爲了抵禦強敵，不得已而求邋等速成，你練了之後，憑著絕頂武功，便可號召中原武林，得羣豪歸心。你辦成了大事之後，仍須按部就班的重紮根基，那速成的功夫只能用於一時，是應急的權宜之道，並非天下無敵的真正武學。這一節務須牢記在心。」
我迷迷糊糊的點頭。師父道：「爲師的生平有兩大願望，第一是逐走韃子，光復漢家山河；第二是峨嵋派武功領袖羣倫，蓋過少林、武當，成爲中原武林中的第一門派。這兩件事說來甚難，但眼前擺著一條明路，你只須遵從師父的囑咐，未始不能一一成就，那時爲師在九泉之下，也要對你感激涕零。」……
周芷若垂下頭來，聽謝遜仍在輕聲念經，耳中似乎聽到了海島旁潮水湧來、波濤衝上沙灘之聲，心想：「那日也真機緣極巧，我們一行人來到了那無名小島之上，我毫不費力的便從趙敏身邊摸到了那瓶『十香軟筋散』，我搶著做菜做飯，將毒藥悄悄下在湯里自是毫不爲難。各人飯菜一下肚，沒多久便即昏迷不醒。
「我提劍站在這小魔頭身旁，高高舉起了劍，可就是斬不下去。他忽然向著我笑了笑，神氣說不出的可愛，是不是夢裡見到了我？我伸左手輕輕摸了摸他臉，我怎捨得一劍殺了他？謝遜威風凜凜的，就算睡著了，也可怕得很。我心中已有決定。我先到岸邊把波斯船支走，又在蛛兒臉上劃下十幾道血痕，將她和趙敏二人拋入大海。我將屠龍刀和倚天劍搬到遠處的山洞之中，再用劍削去自己半邊頭髮，又忍痛削了只耳朵，吃下了一點十香軟筋散，回到原處睡倒。『十香軟筋散』是趙敏的，她又失了蹤，只要屍首不飄回島來，那就天衣無縫了。
「一天夜裡，我照著師父所說的方法，以刀劍互切，再以刀劍上的鋸齒鋸出缺口，果然跌出了兩塊鐵片，一塊刻著『普渡山東桃花島』的字樣，另一塊則是一幅繁複曲折的地圖，地圖上有箭頭指示。
「我知道普渡山是在江浙西路。回到中土之後，我和本派的師姊們相遇，我把本派的總門暫時遷到定海，自行僱船到了桃花島。島上布置古怪，道路曲折，令人轉得暈頭轉向，顯是高手依著五行生剋之理構築房舍屋宇，但我既有地圖指點，也就沒有難處。按圖索驥，終於在一個山洞的地下掘出了兩本鈔本。我拿回定海總門，靜靜披閱，依照師父的遺命，學練《九陰真經》中可以速成致用的功夫。『九陰白骨爪』和『白蟒鞭』兩項武功，果然輕捷易練，只幾個月時間，這兩套武功便打得丐幫與武當派望風披靡。這個黃衣女子不知是什麼來歷，她的武功顯然也是以《九陰真經》爲基，但醇真深厚，非我所及，我的『九陰白骨爪』碰上了她便縛手縛腳，竟全無施展的餘地。」