大雨傾盆而下，寺頂和各處的巡查都鬆了許多。張無忌以牆角、樹幹爲掩蔽，一路追躡，見圓真躍出寺後圍牆，心想：「原來義父給囚在寺外，難怪寺中不見絲毫形跡。」他不敢公然躍牆而出，貼身牆邊，慢慢游上，到得牆頂，待牆外巡查的僧人走過，這才躍下。
一條條雨線之中，但見圓真的傘頂已在寺北百丈之外，折而向左，走向一座小山峯，跟著便迅速異常的攀上峯去。圓真此時已年逾七十，身手仍矯捷異常，只見他上山時雨傘絕不晃動，冉冉上升，宛如有人以長索將他吊上去一般。
張無忌快步走近山腳，正要上峯，忽見山道旁草叢中白光微閃，有人執著兵刃埋伏。他急忙停步，只過得片刻，見草叢中先後竄出四人，三前一後，齊向峯頂奔去。遙見峯巔唯有幾株蒼松，並無房屋，不知謝遜囚在何處，見四下更無旁人，當下跟著上峯。
前面四人輕功了得，他加快腳步，追到離四人只二十來丈時，黑暗中依稀看得出其中一個是女子，三個男子身穿俗家裝束，尋思：「這四人多半也是來向我義父爲難的，讓他們先跟圓真惡鬥一場，我且不忙插手。」將到峯頂，那四人奔得更加快了。他忽地認出了其中二人的身形：「啊，那是崑崙派的何太沖、班淑嫻夫婦。」
猛聽得圓真一聲長嘯，倏地轉身，疾衝下山。張無忌立即隱入道旁草叢，伏地爬行，向左移了數丈，只聽得兵刃相交，圓真已和來人動上了手。從兵刃撞擊之聲聽來，乃二人對圓真一人，心下一動：「尚有二人不上前圍攻，是去峯頂找我義父了。」便從亂草叢中急攀上山。
到得峯頂，但見光禿禿地一片平地，更無房舍，只三株高松聳立，作品字形排列，枝幹插向天空，夭矯若龍，暗暗奇怪：「難道義父並非囚在此處？」
聽得右首草叢中簌簌聲響，有人爬動，跟著聽得班淑嫻道：「急速動手，兩個師弟未必絆得住那少林僧。」何太沖道：「是！」兩人長身而起，撲向三株松樹。張無忌生怕謝遜便在近處，不敢有絲毫大意，在草叢中跟著爬行向前。
忽聽得何太沖「嘿」的一聲，似已受傷，他擡頭看時，見何太沖身處三株松樹之間，長劍揮舞，已跟人動上了手，卻不見對敵之人，只偶爾傳出啪啪啪幾下悶響，似是長劍與什麼古怪的兵刃相撞。他心下大奇，更爬前幾步，凝目看時，不禁一驚。
原來斜對面兩株松樹的樹幹中都凹入一洞，恰容一人，每個凹洞中均坐著一個老僧，手舞黑色長索，攻向何太沖夫婦。一株松樹背向張無忌，樹前也有黑索揮出，料想樹中亦必有僧人在內。黑夜之中，三根長索通體黝黑無光，來時不見其來，去時不見其去。何太沖夫婦急舞長劍，嚴密守御，只因瞧不見敵索來路，全無反擊餘地。三根長索似緩實急，卻又沒半點風聲，滂沱大雨之下，黑夜孤峯之上，三條長索如鬼似魅，說不盡的詭異。
何氏夫婦連聲叫嚷，急欲脫出這品字形的三面包圍，但每次向外衝擊，總是讓長索擋了回來。張無忌暗暗驚訝，見黑索揮動時無聲無息，使索者的內力返照空明，功力精純，不露稜角，非自己所能及，心下駭異：「圓真說道，我義父由他三位太師叔看守，看來便是這三位老僧了，功力當真深厚之極！」
只聽得「啊」的一聲慘叫，何太沖背脊中索，從圈子中直摔出來。班淑嫻又驚又怒，一個疏神，三索齊下，已將班淑嫻身子捲住，也摔出了圈子。
圓真邊斗邊走，急速上峯，見何太沖夫婦受傷倒地，均站不起身來，當下一劍一個，在何太沖夫婦身上各刺一劍，送了二人性命。
和他對敵的兩名壯漢都是崑崙派健者，圓真武功原較二人爲高，但他故意示弱，引二人追向松樹之間。二人離松樹尚有數丈，驀地見到何太沖的屍身，一齊停步，不提防兩根長索從腦後無聲無息的圈到，各自繞住了一人腰間，雙索齊抖，高揮甩出。兩人摔倒在地，哇哇大叫，一時站不起身，圓真連忙搶上，長劍連刺，又殺了二人。
張無忌見三名老僧在片刻間連傷崑崙派四位高手，舉重若輕，遊刃有餘，武功之高，實爲生平罕見，比之鹿杖客和鶴筆翁似猶有過之，縱不如太師父之深不可測，卻也到了神而明之的境界。少林派中居然尚有這等元老，只怕連太師父和楊逍也均不知。又見圓真下手如此毒辣，倚仗三僧行兇，不禁心中怦怦亂跳，伏在草叢中一動也不敢動。
只見圓真接連四腿，將何太沖、班淑嫻和另兩人的屍身逐一踢入深谷。屍身墮下，過了好一陣才傳上幾聲鬱悶的聲音。張無忌暗想：「何太沖夫婦對我以怨報德，今日又想來害我義父、劫奪寶刀，人品低下，但武功了得，實是武學中的一派宗匠，不意落得如此下場。」
只聽得圓真恭恭敬敬的道：「三位太師叔神功蓋世，舉手間便傷了崑崙派四大高手，圓真欽仰無已，難以言宣。」一名老僧哼了一聲，道：「來者既已受傷，將他們趕下峯去，也就是了，何必殺傷人命？」圓真道：「是！方丈師叔言道：前來相救謝遜之人，均爲武林中窮凶極惡之輩，對之下手不可容情。圓真怕來人兇惡，對太師叔無禮，以致下手重了些。」那老僧又哼了一聲，不再言語。
圓真又道：「圓真奉方丈師叔之命，謹來向三位師叔請安，並有幾句話要對那囚徒言講。」
一個枯槁的聲音道：「空見師侄德高藝深，我三人最爲眷愛，原期他發揚少林一派武學，不幸命喪此奸人之手。我三人坐關數十年，早已不聞塵務，這次爲了空見師侄才到這山峯來。這奸人既死有餘辜，不聽教誨，儘快了斷便是，何必諸多囉唆，擾我三人清修？」
圓真躬身說道：「太師叔吩咐得是。只因方丈師叔言道：我恩師雖爲此奸人謀害，但我恩師何等功夫，豈是這奸人一人之力所能加害？將他囚在此間，煩勞三位太師叔坐守，一來引得這奸人的同黨來救，好將當年害我恩師的仇人逐一除去，不使漏網。二來要他交出屠龍寶刀，以免該刀落入別派手中，篡竊武林至尊的名頭，折了本派千百年的威望。」
張無忌聽到這裡，不由得暗暗切齒，心道：「圓真這惡賊當真是千刀萬剮，難抵其罪，一番花言巧語，請出這三位數十年不問世事的高僧來，好假他三人之手，屠戮武林高手。」只聽得一名老僧哼了一聲，道：「你跟他講罷。」
此時大雨兀自未止，雷聲隆隆不絕。圓真走到三株松樹之間，跪在地下，對著地面說道：「喂，你想清楚了嗎？只須你說出收藏屠龍刀的所在，我立時便放你走路。」
張無忌大奇：「怎地他對著地面說話，難道此處有一地牢，我義父囚在其中？」
忽聽得一個聲音清越的老僧怒道：「圓真，出家人不打誑語，你何以騙他？他若說出藏刀的所在，難道你當真便放了他麼？」圓真道：「太師叔明鑑：弟子心想，恩師之仇雖深，但兩者相權，還是以本派威望爲重。只須他說出藏刀之處，本派得了寶刀，放他走路便是。三年之後，弟子再去找他爲恩師報仇。」那老僧道：「這也罷了。武林中信義爲先，言出如箭，縱對大奸大惡，少林子弟也不能失信於人。」圓真道：「謹奉太師叔教誨。」
張無忌心想：「這三位高僧不但武功卓絕，且重義有德，只墮入了圓真的奸計而不自覺。」只聽圓真又向地下喝道：「阿遜，我太師叔的話，你可聽見了麼？三位老人家答允放你走路。」
忽聽得地底下傳上來一個聲音道：「成昆，你還有臉來跟我說話麼？」
張無忌聽這聲音雄渾蒼涼，正是義父的口音，心中大震，恨不得立時撲上前去，擊斃成昆，救出謝遜，但只要自己一現身，三位少林高僧的黑索便招呼過來，即使成昆不出手，自己也非三僧聯手之敵，當下強自克制，尋思：「待那圓真惡僧走後，我上前拜見三僧，說明這中間的原委曲折。他三位慈悲重法，不能不明辨是非。」
只聽圓真嘆道：「阿遜，你我年紀都大了，一切陳年舊事，又何必苦苦掛在心頭？最多也不過二十年，你我同歸黃土。我有過虧待你之處，也有過對你不錯的日子。從前的事，一筆勾銷了罷。」謝遜聽他絮絮而語，並不理睬，待他停口，便道：「成昆，你還有臉來跟我說話麼？」圓真反覆而言，謝遜總是這句話：「成昆，你還有臉來跟我說話麼？」
圓真冷冷的道：「且容你多想三天。三天之後，若再不說出屠龍刀的所在，你也料想得到我會用什麼手段對付你。」說著站起身來，向三僧禮拜，走下山去。
張無忌待他走遠，正欲長身向三僧訴說，突覺身周氣流略有異狀，這一下襲擊事先竟沒半點朕兆，一驚之下，立即著地滾開，只覺兩條長物從臉上橫掠而過，相距不逾半尺，去勢奇急，卻絕無勁風，正是兩條黑索。他只滾出丈余，又是一條黑索向胸口點到，那黑索化成一條筆直的兵刃，如長矛，如杆棒，疾刺而至，同時另外兩條黑索也從身後纏來。
他先前見崑崙派四大高手轉瞬間便爲三條黑索所傷，便知這三件奇異兵刃厲害之極，此刻身當其鋒，更是心驚。他左手翻轉，抓住當胸點來的黑索，正想往旁甩出，突覺長索抖動，一股排山倒海的內勁撞向胸口，這內勁只要中得實了，立時肋骨斷折，五臟齊碎。便在這一剎那間，他右手後揮，撥開從身後襲至的兩條黑索，左手乾坤大挪移心法混著九陽神功，先提後送，身隨勁起，颼的一聲，直衝上天。
正在此時，天空中白光耀眼，三四道閃電齊亮，兩位高僧都「咦」的一聲，似對張無忌的武功頗感驚異。這幾道閃電照亮了他身形，三位高僧擡頭上望，見這身具絕高武功的好手竟是個面目汙穢的鄉下少年，更加驚訝。三條黑索便如三條張牙舞爪的墨龍相似，急升而上，分從三面撲到。張無忌借著電光，一瞥間已看清三僧容貌。坐在東北角那僧臉色漆黑，有似生鐵；西北角那僧枯黃如槁木；正南方那僧卻臉色慘白如紙。三僧均面頰深陷，瘦得全無肌肉，黃臉僧人眇了一目。三老僧五道目光映著閃電，更顯得燦然有神。
眼見三根黑索便將卷上身來，張無忌左撥右帶，一卷一纏，借著三人勁力，已將三根黑索卷在一起，這一招手勢，卻是張三丰所傳的武當派太極心法，勁成渾圓，三根黑索上所帶的內勁立時給牽引得絞成了一團。只聽得轟隆隆幾聲猛響，幾個霹靂連續而至，這天地雷震之威，直是驚心動魄。
張無忌在半空中翻了個筋斗，左足在一株松樹的枝幹上一勾，身子已然定住，於轟轟雷震中朗聲說道：「後學晚輩，明教忝掌教務張無忌，拜見三位高僧。」說著左足站定松干，右足凌空，躬身行禮。松樹的枝幹隨著他這一拜之勢猶似波浪般上下起伏，張無忌穩穩站住，身形飄逸。他雖躬身行禮，但居高臨下，不落半點下風。
三僧一覺黑索爲他內勁帶得相互纏繞，反手抖動，三索便即分開。
三僧適才三招九式，每一式中都隱藏數十招變化、數十下殺手，豈知對方竟將這三招九式一一化開，儘管化解時每一式都險到了極處，稍有釐毫之差，不免筋折骨斷、喪生殞命，他卻仍顯得揮灑自若、履險如夷。三高僧一生之中從未遇到過如此高強敵手，無不心驚。他們卻不知張無忌化解這三招九式，實已竭盡平生全力，正借著松樹枝幹的高低起伏，暗自調勻丹田中已亂成一團的真氣。
張無忌適才所使武功，涵蓋了九陽神功、乾坤大挪移、太極拳三大神功，而最後半空中一個筋斗，卻是聖火令上所刻心法。三位少林高僧雖身懷絕技，但坐關數十年，不聞世事，於他這四門功夫竟一門也沒見過，只隱約覺得他內勁和少林九陽功似是一路，但雄渾精微之處，又遠較少林派神功爲勝。待得聽他自行通名，竟是明教教主，三僧心中的欽佩和驚訝之情，登時化爲滿腔怒火。
那臉色慘白的老僧森然道：「老衲還道是何方高人，卻原來是魔教的大魔頭到了。老衲師兄弟三人坐關數十年，不意今日得與魔教教主相逢，實是生平之幸。」
張無忌聽他左一句「魔頭」，右一句「魔教」，顯是對本教惡感極深，不由得大是躊躇，不知如何開口申述才是。只聽那黃臉眇目的老僧說道：「魔教教主是陽頂天啊！怎麼是閣下了？」張無忌道：「陽教主逝世已很久了。小子無能，目前暫掌明教。」那黃臉老僧「啊」的一聲，不再說話，一聲驚呼之中，似是蘊藏著無限傷心失望。
張無忌心想：「他聽得陽教主逝世，極是難過，想來當年和陽教主定是交情甚深。義父是陽教主舊部，我且動以故人之情，再說出陽教主爲圓真氣死的原由，且看如何？」便道：「大師想必識得陽教主了？」
黃臉老僧道：「自然識得。老衲若非識得大英雄陽頂天，何致成爲獨眼之人？我師兄弟三人，又何必坐這三十餘年的枯禪？」這幾句話說得平平淡淡，但其中所含的沉痛和怨毒顯然既深且巨。張無忌暗叫：「糟糕，糟糕。」從他話中聽來，這老僧的一隻眼睛便是壞在陽教主手中，而他師兄弟三人枯禪一坐數十年，痛下苦功，就是爲了要報此仇。這時得知大仇人已死，自不免大失所望了。
黃臉老僧忽然一聲清嘯，說道：「張教主，老衲法名渡厄，這位白臉師弟，法名渡劫，這位黑臉師弟，法名渡難。陽頂天既死，我三人的深仇大怨，只好著落在現任教主身上。我們師侄空見、空性二人又都死在貴教手下。你既來到此地，自是有恃無恐。數十年來的恩恩怨怨，咱們武功上作一了斷便是。」
張無忌道：「晚輩與貴派並無梁子，此來志在營救義父金毛獅王謝大俠。空見神僧雖爲我義父失手誤傷，這中間頗有曲折。至於空性神僧之死，與敝教全無瓜葛。三位前輩不可但聽一面之辭，尚請明辨是非。」
白臉老僧渡劫道：「依你說來，空性爲何人所害？」張無忌皺眉道：「據晚輩所知，空性神僧是死於朝廷汝陽王府的武士手下。」渡劫道：「汝陽王府的衆武士爲何人率領？」張無忌道：「汝陽王之女，名叫敏敏特穆爾，漢名趙敏。」渡劫道：「我聽圓真言道，此女已和貴教聯手作了一路，她叛君叛父，投靠明教，此言是真是假？」他辭鋒咄咄逼人，一步緊於一步。張無忌只得道：「不錯，她……她現下……現下已背叛朝廷，棄暗投明。」
渡劫朗聲道：「殺空見的，是魔教的金毛獅王謝遜；殺空性的，是魔教的趙敏。這個趙敏更攻破少林寺，將我合寺弟子一鼓擒去。最不可恕者，是魔教竟在本寺十六尊羅漢像上刻以侮辱之言。再加上我師兄的一隻眼珠、我三人合起來一百多年的枯禪。張教主，這筆帳不跟你算，卻跟誰算去？」
張無忌長嘆一聲，心想自己既承認收容趙敏，她以往的過惡，只有一古腦兒的承攬在自己身上，一瞬之間，深深明白了父親因愛妻昔年罪業而終至自刎的心情，至於陽教主和義父當年結下的仇怨，時至今日，渡劫之言不錯：我若不擔當，誰來擔當？
他身子挺直，勁貫足尖，那條起伏不已的枝幹突然定住，紋絲不動，朗聲說道：「三位老禪師既這麼說，晚輩無可逃責，一切罪愆，便由晚輩一人承當便是。但我義父傷及空見神僧，內中實有無數苦衷，還請三位老禪師明鑑。」
渡厄道：「你憑著什麼，敢來爲謝遜說情？難道我師兄弟三人，便殺你不得麼？」張無忌心想事已至此，只有奮力一拼，便道：「晚輩以一敵三，萬萬不是三位對手，請哪一位老禪師賜教？」渡劫道：「我們單打獨鬥，並無勝你把握。這等血海深仇，也不能講究江湖規矩了。好魔頭，下來領死罷。阿彌陀佛！」他一宣佛號，渡厄、渡難二僧齊聲道：「我佛慈悲！」三根黑索倏地飛起，疾向他身上捲來。
張無忌身子急沉，從三條黑索間竄下，雙足尚未著地，半空中身形已變，向渡難撲了過去。渡難左掌猛地翻出，一股勁風向他小腹擊去。張無忌轉身卸勁，以乾坤大挪移心法化開掌力，便在此時，渡厄和渡劫的兩根黑索同時卷到。張無忌滴溜溜轉了半個圈子。渡劫左掌猛揮，無聲無息的打了過來。張無忌在三株松樹之間見招拆招，驀地里揮掌劈出，將數百顆黃豆大的雨點挾著一股勁風向渡厄飛了過去。渡厄側頭避讓，還是有數十顆打在臉上，竟隱隱生痛。他喝了一聲：「好小子！」黑索抖動，轉成兩個圓圈，從半空中蓋下。張無忌身如飛箭，避過索圈，疾向渡劫攻去。
他越斗越心驚，只覺身周氣流在三條黑索和三股掌風激盪之下，竟似漸漸凝聚成膠一般。他自習成武功以來，從未遇到過如此高強的對手。三僧不但招數精巧，內勁更雄厚無比。張無忌初時七成守御，尚有三成攻勢，斗到二百餘招時，漸感體內真氣不純，唯有隻守不攻，以圖自保。
他的九陽神功本來用之不盡，愈使愈強，但這時每一招均須耗費極大內力，竟然漸感後勁不繼，這又是他自練成神功以來從所未歷。更拆數十招，尋思：「再斗下去只有徒自送命。今日且自脫身，待去約得外公、楊左使、范右使、韋蝠王，咱們五人合力，定可勝得三僧，那時再來營救義父。」當下向渡厄急攻三招，待要搶出圈子，不料三條黑索所組成的圈子已如銅牆鐵壁，他數次衝擊，均遭擋回。
他心下大驚：「原來三僧聯手，有如一體，這等心意相通的功夫，世間當真有人能做到麼？」他哪知渡厄、渡劫、渡難三僧坐這三十餘年枯禪，最大功夫便用在「心意相通」之上，一人動念，其餘二人立即意會，此般心靈感應說來玄妙，但三人在斗室中相對三十餘年，專心致志以練感應，心意有如一體，雖屬難能，久練後亦可辦到。他又想：「這樣看來，縱然我約得外公等幾位高手同來，也未必能攻破他三人心意相通組成的堅壁。難道義父終究無法救出，我今日要命喪此地？」
他心中一急，精神略散，肩頭登時爲渡劫五指掃中，痛入骨髓，心道：「我死不足惜，義父的冤屈卻須申雪。義父一生高傲，既落入人手，決不肯以一言半語爲自己辯解。」便朗聲道：「三位老禪師，晚輩今日受困，大丈夫死則死耳，何足道哉？有一事卻須言明……」呼呼兩聲，兩條黑索分從左右襲到，張無忌左撥右帶，化開來勁，續道：「那圓真俗家姓名，叫做成昆，外號混元霹靂手，乃我義父謝遜的業師……」
三高僧見他手上拆招化勁，同時吐聲說話，這等內功修爲實非自己所能，不由得更增忌憚。三僧認定明教是無惡不作的邪魔，這教主武功越高，爲害世人越大，見他身陷重圍，如能乘機除去，實屬無量功德。三僧並不答話，黑索和掌力加緊施爲。
張無忌續道：「在下奉告三位老禪師，這成昆的師妹，乃明教教主陽頂天的夫人。成昆一直對師妹有情，因情生妒，終於和明教結下了深仇大恨……」手上化解三僧來招，嘴裡原原本本的述說成昆如何處心積慮要摧毀明教，如何與楊夫人私通幽會以致激死陽頂天，如何假醉圖奸謝遜之妻、殺其全家，如何逼得謝遜亂殺武林人士，如何拜空見神僧爲師、誘使空見身受謝遜一十三拳，如何失信不出，使空見飲恨而終。
渡厄等三僧越聽越心驚，這些事情似乎件件匪夷所思，但事事入情入理，無不若合符節。渡厄嘆道：「陽頂天原來是這樣死的？」手上的黑索首先緩了下來。
張無忌又道：「晚輩不知陽教主如何與渡厄大師結仇，只怕其中有奸人挑撥是非，此人多半便是這圓真了。渡厄大師不妨回思往事，印證晚輩是否虛言相欺。」渡厄嗯的一聲，停索不發，沉吟道：「那也有些道理。老衲與陽頂天結仇，這成昆爲我出了大力，後來他懇求拜老衲爲師，老衲向來不收弟子，這才引薦他拜在空見師侄門下。如此說來，那是他有意安排的了？」張無忌道：「不特如此，目下他更覬覦少林寺掌門方丈之位，收羅黨羽，陰謀密計，要害了空聞方丈……」
這句話尚未說畢，突然間隆隆聲響，左首斜坡上滾落一塊巨大圓石，沖向三株松樹之間。渡厄喝道：「什麼人？」黑索揮動，啪啪兩響，擊在圓石之上，只打得石屑飛舞。圓石後突然竄出一條人影，迅速無倫的撲向張無忌，寒光閃動，一柄短刀刺向他咽喉。
這一下來得突兀之極，張無忌正自全力擋架渡劫、渡難二僧的黑索，全沒防到竟會有人忽施偷襲，黑暗中只覺風聲颯然，短刀刃尖已刺到喉邊，危急中身子斜刺向旁射出，嗤的一聲響，刀尖已將他胸口衣服劃破了一條大縫，只須有釐毫之差，便是開膛破胸之禍。此人一擊不中，借著那大石掩身，已滾出三僧黑索的圈子。
張無忌暗叫：「好險！」喝道：「成昆惡賊！有種的便跟我對質，想殺人滅口麼？」適才短刀那一刺，他雖未看清人形，但以對方身法之捷，出手之狠，內勁之強，而武功家數又與謝遜全是一路，除成昆外更無旁人。少林三僧的三條黑索猶如三隻大手，伸出去捲住了大石，一回一揮，將那重達千斤的大石擡了起來，直摜出去，成昆卻已遠遠的下山去了。
渡厄道：「當真是圓真麼？」渡難道：「確然是他。」渡厄道：「若非他作賊心虛，何必……」
驀地里四面八方呼嘯連連，撲上七八條人影，當先一人喝道：「少林和尚枉爲佛徒，殺害這許多人命，不怕罪孽麼？大伙兒齊上。」八人各挺兵刃，向松間三僧攻了上去。張無忌身在三僧之間，只見這八人中有三人持劍，其餘五人或刀或鞭，個個武學精強，霎時間便和三僧的黑索斗在一起。
他看了一會，見那使劍三人的劍招，和數日前死在少林僧手下的西涼三劍乃是一路。西涼三劍身屬青海派，目前使劍的三人劍法精微，勁力雄渾，遠在西涼三劍之上，當是青海派中長輩的佼佼人物，這三人合力攻擊渡厄。另有三人合攻渡難，餘下二人則聯手對付渡劫。渡劫的對手雖只二人，但二人的武功卻比餘人又高出一籌。鬥了半晌，張無忌看出渡劫漸落下風，渡厄卻穩占先手，以一敵三，兀自行有餘力。
又拆十餘招，渡厄看出渡劫應付維艱，黑索抖動，偷空向渡劫的兩名對手晃去。那二人身裁魁梧，黑須飄動，身手矯捷，一個使一對判官筆，另一個使打穴橛。渡厄和渡劫身在數丈之外，已隱然感到他二人兵刃上發出來的勁風，若給欺近身來，施展短兵刃的凌厲長處，勢必更爲厲害。青海派三人劍上受力一輕，慢慢又扳回劣勢。這麼一來，變成渡難以一敵三，渡厄、渡劫二僧則以二敵五，一時相持不下。
張無忌暗暗稱奇：「這八人的武功著實了得，實不在何太沖夫婦之下。除了三個是青海派外，其餘五人的門派來歷全然瞧不出來。可見天下之大，草莽間臥虎藏龍，不知隱伏著多少默默無聞的英雄好漢。」
十一人拆到一百餘招時，少林三僧的黑索漸漸收短。黑索一短，揮動時少耗內力，但攻敵時的靈動卻也減了幾分。更斗數十招，三僧的黑索又縮短了六七尺。那兩名黑須老人越斗越近，兵刃上的威力大增，尋瑕抵隙，步步進逼，竭力要撲到三僧身邊。但三僧黑索收短後守御相應嚴密，三條黑索組成的圈子上似有無窮彈力，兩名黑須老人不住變招搶攻，總是給索圈彈開。這時三僧已聯成一氣，成爲以三敵八之勢。
少林三僧奮力禦敵，心下都不禁叫苦，與這八人相鬥，再久也不致落敗，只須黑索再縮短八尺，便組成了「金剛伏魔圈」，別說八名敵人，便十六人、三十二人，也攻不進來，可是這圈子之中卻隱伏著一個心腹之患的強敵，這少年倘若出手，內外夾攻，立時便取了少林三僧的性命。三僧見他安坐不動，顯在等待良機，要讓自己三人和外敵拼到雙方筋疲力竭，他再來收漁人之利。這時三僧的內功已施展到了淋漓盡致，有心要長嘯向山下少林寺求援，卻開口不得，這當兒只要輕輕吐出一個字，立時氣血翻湧，縱非立時斃命，也必身受內傷，成爲廢人。三僧心下自責過於托大，當強敵來攻之初，竟沒出聲通知本寺人衆，否則只要達摩堂或羅漢堂有幾名好手來援，便可克敵取勝。
這情勢張無忌自也早看出，這時要取三僧性命不過舉手之勞，但想大丈夫不可乘人之危，何況三僧只是受了圓真瞞騙，並無大過，而殺了三僧後獨力應付來攻八敵，亦同樣艱難。他低下頭來，見一塊大岩石壓住地牢之口，只露出一縫，作爲謝遜呼吸與傳遞食物之用，心想時機稍縱即逝，待得相鬥雙方分了勝敗，或少林寺有人來援，便救不了義父，便跪在石旁，雙掌推住巨石，使出乾坤大挪移心法，勁力到處，巨石緩緩移動。
巨石移開不到一尺，突然間背後風動勁到，渡難揮掌向他背心拍落。張無忌卸勁借力，啪的一聲響，背上衣衫碎了一大塊，在狂風暴雨之中片片作蝴蝶飛舞，但渡難這一掌的掌力卻給他傳到了巨石之上，隆隆一響，巨石立時又移開尺許。掌力雖已卸去，未受內傷，但初受之際，他全身力道正盡數用來推石，背心上也感劇痛難當。
渡難一掌虛耗，黑索上露出破綻，一名黑須老人立時撲進索圈，右手點穴橛向渡難左乳下打去。少林三僧的軟索擅於遠攻，不利近擊，渡難左手出掌，運勁逼開他點穴橛的一招。黑須老者左手食指疾伸，戳向渡難的「膻中穴」。渡難暗叫：「不好！」哪料到敵人「一指禪」的點穴功夫竟比打穴橛尤爲厲害，危急之下，只得右手撒索，豎掌封擋，護住胸口，跟著拇指、食指、中指三指翻出，立時反攻。他雖擋住了敵人，但黑索離手，那使判官筆的老者便即搶前。少林三僧三索去其一，「金剛伏魔圈」已遭攻破。
突然之間，那條摔在地下的黑索索頭昂起，便如一條假死的毒蛇忽地反噬，呼嘯而出，向那使判官筆的老者面門點去，索頭未到，索上所挾勁風已令對方一陣氣窒。那老者急舉判官筆擋架，索筆相交，啪的一聲，雙臂酸麻，左手判官筆險些脫手飛出，右手判官筆給震得擊向地下山石，石屑紛飛，火花四濺。那條黑索展將開來，將青海派三劍又逼得退出丈許，「金剛伏魔圈」不但回復原狀，威力更勝於前。
少林三僧驚喜交集之下，只見黑索的另一端竟持在張無忌手中。他並未練過「金剛伏魔圈」功夫，說到心意相通、動念便知的配合無間，更遠遠不及渡難，但內力之剛猛，卻強得多了，黑索上所發出的內勁直如排山倒海一般，向著四面八方逼去。渡厄與渡劫的兩條黑索在旁相助，登時逼得索外七人連連倒退。
渡難專心致志對付那黑須老者，不論武功和內力修爲都勝了一籌，他坐在松樹穴中，並不起身，十指拍、戳、彈、勾、點、拂、擒、拿，數招之間，便令那黑須老者迭遇險招。那老者見同伴七人處境也均不利，一聲怒吼，躍出圈子。
張無忌將黑索往渡難手中一塞，俯身運起乾坤大挪移心法，又將壓在地牢上的巨石推開了尺許，對著露出來的洞穴叫道：「義父，孩兒無忌救援來遲，你能出來麼？」謝遜道：「我不出來。好孩子，你快快走罷！」張無忌大奇，道：「義父，你是給人點中了穴道，還是身有銬鏈？」不等謝遜回答，便即縱身躍入地牢，噗的一聲，水花濺起。原來幾個時辰的傾盆大雨，地牢中已積水齊腰，謝遜半個身子浸在水裡。
張無忌心中悲苦，伸手抱著謝遜，在他手足上一摸，並無銬鏈等物，再在他幾處主要穴道上一加推拿，似也非給人施了手腳，於是抱著他躍出地牢，坐在巨石上。張無忌道：「此時脫身，最好不過。義父，咱們走罷。」說著挽住他手臂，便欲拔步。
謝遜卻坐在石上，動也不動，抱膝說道：「孩子，我生平最大罪孽，是殺了空見大師。你義父倘若落入旁人之手，自當奮戰到底，但今日是囚在少林寺中，我甘心受戮，以抵償空見大師這條性命。」張無忌急道：「你失手傷了空見大師，那是成昆這惡賊奸計擺布，何況義父你全家血仇未報，豈能死在成昆手下？」
謝遜嘆道：「我這幾個月來，在這地牢中每日聽著三位高僧誦經念佛，聽著山下寺中傳來的晨鐘暮鼓，回思往事，你義父手上染了這許多無辜之人的鮮血，委實百死難贖。唉，諸般惡因罪孽，我比成昆作得更多。好孩子，你別管我，自己快下山去罷。」
張無忌越聽越急，大聲道：「義父，你不肯走，我可要用強了。」說著轉過身來，抓住謝遜雙手，便往自己背上一負。
只聽得山道上人聲喧譁，有數人大聲叫道：「什麼人到少林寺來撒野？」一陣踐水急奔之聲，十餘人搶上山來。
張無忌持住謝遜雙腿，正要起步，突然後心「大椎穴」酸麻，已給謝遜拿住了穴道，雙手無力，只得放開了他，急得幾乎要哭了出來，叫道：「義父，你……你何苦如此？」謝遜道：「好孩子，我所受冤屈，你已對三位高僧分說明白。我所作的罪孽，卻須由我自己身受報應。你再不去，我的仇怨又有誰來代我清算？」
張無忌心中一凜，但見十餘名少林僧各執禪杖戒刀，向那八人攻了上去。乒桌球乓交手數合，那持判官筆的黑須老者情知再斗下去，今日難逃公道，只是功敗垂成，給一個無名少年壞了大事，實大大不忿，朗聲喝道：「請問松間少年高姓大名，河間郝密、卜泰，願知是哪一位高人橫加干預。」渡厄黑索一揚，說道：「明教張教主，當世罕見高手，河間雙煞怎地不知？」持判官筆的郝密「噫」的一聲，雙筆一揚，縱出圈子。其餘七人跟著退出。少林僧衆待要攔阻，但那八人武功了得，並肩一衝，一齊下山去了。
渡厄等三僧對謝遜與張無忌對答之言，盡數聽在耳里，又想適才他就算不乘人之危，只須袖手旁觀，兩不相助，當卜泰破了「金剛伏魔圈」攻到身邊之時，以河間雙煞下手之辣，此刻三僧早已不在人世。三僧放下黑索，站起身來，向張無忌合什爲禮，齊聲道：「多感張教主大德。」張無忌急忙還禮，說道：「份所當爲，何足掛齒？」
渡厄道：「今日之事，老衲原當讓謝遜隨同張教主而去，適才張教主真要救人，老衲須無力阻攔。只是老衲師兄弟三人奉本寺方丈法旨看守謝遜，佛前立下重誓，若非我三人性命不在，決不能放謝遜脫身。此事關涉本派千百年榮辱，還請張教主見諒。」
張無忌哼了一聲，並不回答。
渡厄又道：「老衲喪眼之仇，今日便算揭過了。張教主要救謝遜，可請隨時駕臨，只須破了老衲師兄弟三人的『金剛伏魔圈』，立時可陪獅王同去。張教主可多約幫手，車輪戰也好，一擁而上也好，我師兄弟只三人應戰。於張教主再度駕臨之前，老衲三人自當維護謝遜周全，決不容圓真辱他一言半語、傷他一毫一發。」
張無忌向謝遜望了一眼，黑暗中只見到他巨大的身影，長髮披肩，低首而立，似乎心中深自懺悔昔日罪愆，無復當年神威凜凜的雄風。張無忌淚水幾欲奪眶而出，尋思：「今日是打不過他們的了，義父又不肯走，只有約了外公、楊左使、范右使他們再來斗過。這三條黑索組成的勁圈便和銅牆鐵壁相似，適才若不是渡難大師在我背上打了一掌，那卜泰便萬萬攻不進來。下次縱有外公和左右光明使相助，是否能夠破得，實未可知。唉，眼下也只有走一步算一步了。」便道：「既是如此，自當再來領教三位大師的高招。」回身抱著謝遜的腰，說道：「義父，孩兒走了。」
謝遜點點頭，撫摸他頭髮，說道：「你不必再來救我，我是決意不走的了。好孩子，盼你事事逢凶化吉，不負你爹娘和我的期望。你當學你爹爹，不可學你義父。」
張無忌道：「爹爹和義父都是英雄好漢，一般是光明磊落的大丈夫，都是孩兒的好榜樣。」說著躬身一拜，身形晃處，已自出了三株松樹圍成的圈子，向少林三僧一舉手，展開輕功，倏忽不見，但聽他清嘯之聲，片刻間已在里許之外。
山峯畔少林僧衆相顧駭然，早聞明教張教主武功卓絕，卻沒想到神妙至斯。
張無忌既見形跡已露，索性顯一手功夫，好教少林僧衆心生忌憚，善待謝遜。他這一聲清嘯鼓足了中氣，綿綿不絕，在大雷雨中飛揚而出，有若一條長龍行經空際。他足下施展全力，越奔越快，嘯聲也越來越響。少林寺中千餘僧衆齊在夢中驚醒，直至嘯聲漸去漸遠，方始紛紛議論。空聞、空智等知是張無忌到了，自不免平增一番憂慮。
張無忌奔出數里，突然道旁一株柳樹後有聲音叫道：「喂！」一人躍出，正是趙敏。
張無忌停嘯止步，伸手挽住了她，見她全身給大雨淋溼了，發上臉上，水珠不斷流下。趙敏問道：「跟少林寺的和尚們動過手了？」張無忌道：「是。」趙敏道：「謝大俠怎樣了？有沒見到？」張無忌挽著她手臂，在大雨中緩步而行，將適才情事簡略的說了。
趙敏沉吟道：「你有沒問他當日在島上如何中毒失刀？」張無忌道：「我只想著怎地救他脫險，當時事勢緊急，沒空問到這些閒事。」趙敏嘆了口氣，不再作聲。張無忌道：「你不高興麼？」趙敏道：「在你是閒事，在我就是要緊事。好啦，等救出了謝大俠，再問也不遲。我只怕……」張無忌道：「怕什麼？你耽心咱們救不了義父？」趙敏道：「明教比少林派強得多，要救謝大俠，終究辦得到。我就怕謝大俠決心一死以殉空見神僧。」張無忌也耽心著這件事，問道：「你說會麼？」趙敏道：「但願不會。」
二人一路說話，來到杜氏夫婦屋前。趙敏道：「你行跡已露，不能再瞞他們了。」
張無忌見茅舍之門半掩，便伸手推開，搖了搖身子，抖去些水溼，踏步進去，忽然聞到一陣血腥氣。他心下一驚，左手反掌將趙敏推到門外，黑暗中忽地有人伸手抓來。這一抓無聲無息，快捷無倫，待得驚覺，手指已觸到面頰。張無忌不及閃避，左足疾飛，徑踢那人胸口。那人反手勾轉，肘錘打向他腿上環跳穴，招數狠辣已極。張無忌只須縮腿避讓，敵人左手就挖去了他一對眼珠，當即提手虛抓，他料敵奇准，這麼抓去，剛好將敵人左手拿在掌中，便在此時，環跳穴上麻疼，立足不定，右腿跪倒。
他正要乘勢扭斷敵人手腕，只覺所握住的手掌溫軟柔滑，乃女子之手，心中一動，沒下重手，順勢抓住那人向外甩去，噗的一聲，右肩劇痛，已中了一刀。
那人急躍出屋，揮掌向趙敏臉上拍去。張無忌情知趙敏決然擋不了，忍痛縱起，也即揮掌拍出。雙掌相交，那人身子晃動，腳下踉蹌，借著這對掌之力，縱出數丈之外，便在黑暗中隱沒不見。
趙敏驚問：「是誰？」張無忌「嘿」了一聲，懷中火折已爲大雨淋溼，打不了火，生怕右肩上敵人的短刀有毒，不即拔出，道：「你點亮了燈。」
趙敏到廚下取出火刀火石，點亮油燈，見到他肩頭的短刀，大吃一驚。張無忌見刃鋒上並未餵毒，笑道：「一些外傷，不相干。」當即拔出短刀，轉頭只見杜百當和易三娘縮身在屋角之中，顧不得止住傷口流血，搶上看時，二人已死去多時。
趙敏驚道：「我出去時，他二人還好好地！」張無忌點點頭，等趙敏爲他裹好傷口，拿起短刀看時，正是杜氏夫婦所使的兵刃，只見屋中樑上、柱上、桌上、地下，插滿了短刀，顯是敵人曾與杜氏夫婦一番劇斗，將他夫婦的短刀一一打得出手，這才動手加害。趙敏駭然道：「這人武功厲害得很啊！」
適才摸黑相鬥，張無忌若非動念得快，料到那人要來抓自己眼珠，不但此時已成了瞎子，多半趙敏也已屍橫就地。再看杜百當夫婦的屍身時，只見胸口數十根肋骨根根斷成數截，連背後的肋骨也是如此，顯是爲一門極陰狠、極厲害的掌力所傷。他數經大敵，多歷兇險，但回思適才暗室中這三下兔起鶻落般的交手，不禁越想越驚。今晚兩場惡鬥，第一場以一敵三，歷時甚久，但驚心動魄之處，遠不如第二場瞬息間的三招兩式。
趙敏又問：「那是誰？」張無忌搖頭不答。趙敏突然間明白了，眼中流露出恐懼神色，呆了半晌，撲向他懷中，嚇得哭了出來。
兩人心下均知，若不是趙敏聽到張無忌嘯聲，大雨中奔出去迎接，因而逃過大難，那麼此刻死在屋角中的已不是兩人而是三人了。
張無忌輕拍她背脊，柔聲安慰。趙敏道：「那人要殺的是我，先把杜氏夫婦殺了，躲在這裡對我暗算，決不是想傷你。」張無忌道：「這幾日中，你千萬不可離開我身邊。」沉吟片刻，又道：「不到一年之間，內力武功怎能進展如此迅速？當世除我之外，只怕沒人能護得你周全。」
次日清晨，張無忌拿了杜百當鋤地的鋤頭，挖了個深坑，將杜氏夫婦埋了，與趙敏一齊跪下來拜了幾拜，想起易三娘對待自己二人親厚慈愛，都不禁傷感。
忽聽得少林寺里鐘聲鏜鏜不絕，遠遠傳來，聲音甚是緊急，接著東面一道青色煙花直衝上天，南方紅色、西方白色、北方黑色，數里外更升起黃色煙火。五道煙火將少林寺圍在中間。張無忌叫道：「明教五行旗齊到，正面跟少林派幹起來啦，咱們快去。」匆匆與趙敏換了衣服，洗去手臉的汙泥，快步向少林寺奔去。
只行出數里，便見一隊白衣的明教教衆手執黃色小旗，向山上行去。
張無忌叫道：「顏旗使在麼？」厚土旗掌旗使顏垣聽到叫聲，回頭見是教主，大喜之下忙上前行禮參見。旗下教衆歡聲雷動，一齊拜伏。
顏垣稟告：明教羣豪得悉謝遜下落後，商議之下，均覺如等到重陽節天下英雄羣聚少林之時再來討人，就得與舉世羣雄爲敵，眼下既沒法稟明教主，只得權宜爲計，於重陽節之前由楊逍、范遙率領，盡集教中高手，來少林寺要人。料想大動干戈，多半難免，那倒也罷了，只到處尋不著教主，不免有羣龍無首之感。
教衆吹起號角，報知教主到來。過不多時，楊逍、范遙、殷天正、韋一笑、殷野王、周顛、彭瑩玉、說不得、鐵冠道人等人先後從各處到來，銳金、巨木、洪水、烈火四旗教衆則分四面圍住了少林寺。各人相見，盡皆大喜。楊逍與范遙謝過擅專之罪。
張無忌道：「各位不須過謙，大家齊心合力來救謝法王，原是本教兄弟大伙兒的義氣。本人心下感激萬分，有何怪罪？」將自己混入少林寺、昨晚已和渡厄等三僧動手的事簡略說了。衆人聽說一切都出於成昆的奸謀，無不氣憤。周顛和鐵冠道人更破口大罵。
張無忌道：「今日本教以堂堂之師，向少林方丈要人，最好別傷了和氣。萬不得已動手，咱們第一是救謝法王，第二是捉拿成昆，此外不可濫傷無辜。」衆人齊聲應諾。周顛道：「咱們明教聲勢這等厲害，每人放一個屁，臭也臭死了他們。尤其我老周的臭屁，更加非同小可！」
張無忌向趙敏道：「敏妹，最好你喬裝一下，別讓少林寺僧衆認出身分，以免多生枝節。」當日她擄了少林衆僧囚在大都，與少林派已結下極深的怨仇。趙敏笑道：「顏大哥，我扮作你旗下的一名兄弟罷！」顏垣當即命本旗一名兄弟除下外袍，讓趙敏披上。趙敏奔入山後樹林，匆匆改扮，搽黑面頰，從林中出來時，已變成一個面目猙獰的黑瘦漢子。
號角吹動，明教羣豪列隊上山。少林寺中早已接到明教拜山的帖子，空智禪師率領僧衆在山亭中迎候。空智聽了圓真之言，深信少林僧衆爲趙敏用計擒往大都囚禁，削斷手指，逼授武功，乃明教與汝陽王暗中勾結安排的奸計，後來張無忌出手相救，更屬假意賣好，另有陰謀。當下神色陰沉，合什行了一禮，什麼話也不說。
張無忌抱拳道：「敝教有事向貴派奉懇，專誠上山拜見方丈神僧。」空智點點頭，說道：「請！」引著明教羣豪走向山門。
空聞方丈率領達摩堂、羅漢堂、般若堂、戒律院各處首座高僧，在山門外迎接，請羣豪到大雄寶殿分賓主坐下，小沙彌送上清茶。
空聞和張無忌、楊逍、殷天正等人寒暄了幾句，便即默然。張無忌道：「方丈大師，我們無事不登三寶殿，特來求懇方丈瞧在武林一脈，開釋敝教謝法王，大恩日後必當補報。」空聞道：「阿彌陀佛，出家人慈悲爲本，戒嗔戒殺，原不該跟謝法王爲難。不過老衲師兄空見命喪謝施主之手。張教主是一教之主，也當明白武林中的規矩。」
張無忌道：「此中另有緣故，可也怪不得謝法王。」於是將空見甘願受拳以化解武林中一場大冤孽的經過，原原本本的朗聲說了。殿上殿外的數千僧衆盡皆聽聞。空聞等只聽得一半，便即口宣佛號，一齊恭恭敬敬的站起。空聞目中含淚，顫聲道：「善哉，善哉！空見師兄以大願力行此大善舉，功德非小。」羣僧低聲念經，對空見之仁俠高義，無不敬佩。明教羣豪也一齊站起，致欽仰之意。
張無忌詳細說畢當日經過，又道：「謝法王失手傷了空見神僧，至感後悔，但事後細細回想，此事的罪魁禍首，實是貴寺的圓真大師。」他見圓真不在殿上，說道：「請圓真大師出來，當面對質，分辨是非。」
周顛插口道：「是啊，在光明頂上這禿驢裝假死，卻又活了過來，鬼鬼祟祟，是什麼好東西了？快叫他滾出來。」那日他在光明頂上吃了圓真大虧後，一直記恨。張無忌忙道：「周先生不可在方丈大師之前無禮。」周顛道：「我是罵圓真那禿驢，又不是罵方丈那禿……」這「禿」字一出口，知道不對，急忙伸手按住自己嘴巴。
空智聽周顛出言無禮，更增惱怒，說道：「然則我空性師弟之死，張教主卻又如何解釋？」張無忌道：「空性神僧豪爽俠義，在下昔日在光明頂上有緣拜會，極是欽佩。空性大師曾和在下相約，日後相互切磋武學，豈知不幸身遭大難，在下深爲哀悼痛惜。此是奸人暗算，實與敝教無涉。」
空智冷笑道：「張教主倒推得忒煞乾淨。然則汝陽王郡主與明教聯手之事，那也是假的了？」張無忌臉上一紅，道：「郡主與她父兄不洽，投身敝教。郡主往日對貴寺諸多不敬之處，在下自當命她上山拜佛，鄭重謝罪。」空智喝道：「張教主花言巧語，於事何補？你身爲一教之主，信口胡言，豈不令天下英雄恥笑？」
張無忌想到殺空性、擒衆僧之事，確是趙敏大大不該，雖與明教無涉，但她目下卻託身於己，可不能推委不理，正爲難間，鐵冠道人厲聲說道：「空智大師，我教主敬你是前輩高僧，給足了你面子，你可須知自重。我教主守信重義，豈能說一句假話？你辱我教主，便是辱我明教百萬之衆。縱使我教主寬洪大量，不予計較，我們做部屬的卻不能善罷干休。」此時明教教衆在淮泗、豫鄂一帶攻城掠地，招兵買馬，說是「百萬之衆」，確非浮誇。
空智冷笑道：「百萬之衆便怎地？莫非要將少林寺踏爲平地？魔教辱我少林，原非自今日始。我們失手被擒，囚於萬安寺中，只能怪自己粗心大意，自來邪正不兩立，那也沒有什麼。你們來到我少林寺，在十六尊羅漢像的背上刻了十六個大字，嘿嘿，『先誅少林，再滅武當，惟我明教，武林稱王！』好威風，好煞氣！」
這十六個字，乃當日趙敏手下武士將少林僧衆擒去之後，以利刃刻在十六尊羅漢的背上。范遙一待衆人出寺，便即飛身回到羅漢堂，移轉十六尊羅漢像，仍背心向壁，以免趙敏嫁禍明教的陰謀得逞。後來楊逍等發覺，看過後仍將羅漢像移正，沒料想還是給少林僧衆知悉了。張無忌口才不佳，又想到這是趙敏的胡鬧，內心有愧，無言可答。
楊逍卻道：「空智大師的話，可教人不懂了。敝教張教主是武當弟子張五俠的公子，江湖上人盡皆知。我們就算再狂妄萬倍，也決不敢辱及教主的先人。張教主自己，又怎會刻什麼『再滅武當』的字樣？兩位大師乃有德高僧，豈能於這小小道理也不明白？在下相信決無其事。」這幾句話振振有辭，立時令空智爲之語塞。
空聞方丈修爲日久，心性慈和，且終究以大局爲重，心知明教勢大，倘若雙方當真動上了手，只怕傳之千百年的少林古剎不免要在自己手中毀去，便道：「各位空言爭論，於事無益，請隨老衲前赴羅漢堂，瞻仰羅漢法像，誰是誰非，便知端的。」張無忌心想：「一進羅漢堂，真相便當場揭穿。」躊躇不答。楊逍卻道：「如此甚好。」張無忌不明其意，但想趙敏混在厚土旗教衆之中，並未進寺，當不致爲少林僧衆發覺，倒也不甚擔憂。
知客僧在前領路，一行人衆走進羅漢堂。空聞向羅漢像下拜，說道：「弟子驚動羅漢尊者法像，尚請原宥。」拜罷，吩咐六名弟子恭移金身。六名弟子依言上前，合什默祝幾句，然後三人一邊，分列兩旁，將第二尊羅漢像轉了過來。
只見那羅漢像背上已削得坦平，塗上了金漆，原來那個大大的「先」字，早已沒半點痕跡。這一來，不但空聞、空智等大吃一驚，張無忌也大出意料之外。
少林羣弟子一齊動手，將其餘各尊羅漢像一一轉過，背上卻哪裡有一筆半劃？霎時之間，羣僧面面相覷，說不出話來。他們曾看得清清楚楚，十六尊羅漢像背上都刻得有字，拼起來是「先誅少林，再滅武當，惟我明教，武林稱王」等十六字，卻何以會突然不見？羅漢像背上金漆甚新，顯是剛塗上去的，但少林寺近數月來守衛何等嚴密，要鏟去這十六尊羅漢像背上所刻字跡，再塗上金漆，實非易事，寺中僧衆怎能全無知覺？
張無忌轉過頭來，見韋一笑和范遙正相視而笑，心下恍然，那自是本教兄弟們作下了手腳，心想：「幹這事的人神通廣大，好生了得。」
楊逍見羣僧驚愕萬狀，便道：「貴寺福澤深厚，功德無量，十六位尊者金身完好無缺。料想正如空智大師所云，先前曾遭奸人損毀，但十六位阿羅漢顯靈，佛法無邊，立即自行補起，實乃可喜可賀。」說著便向羅漢像跪拜下去。張無忌等跟著一齊拜倒。
空聞、空智等雖不信羅漢顯靈、自行補起云云的鬼話，但料定必是明教暗中做了手腳，不論怎樣，總是向本寺補過致歉，各人心中存著的氣惱不由得均消解了三分，而對衆魔頭神出鬼沒的手段，卻又有三分佩服、三分驚懼。
空聞道：「羅漢像既已完好如初，此事不必再提。」揮手命羣弟子推羅漢像轉身，又道：「聽說昨晚渡厄師叔和張教主訂下了約會，只須張教主破得我三位師叔的『金剛伏魔圈』，任憑將謝施主帶走。」張無忌道：「不錯，渡厄大師確有此言。但在下深佩三位高僧武功高深，自知不是敵手，昨晚已折在三位高僧手下，敗軍之將，何敢言勇？」空聞道：「阿彌陀佛，張教主言重了。昨晚勝負未分，更兼教主仁俠爲懷，於我三位師叔危急之際，出手相助。三位師叔深感高義，對教主讚譽不已。」
楊逍、范遙等聽張無忌說過渡厄等三僧武功精妙，均盼一見。殷天正道：「既然少林衆高僧執意於武學上一見高低，教主，咱們不自量力，只好領教少林派絕學。好在咱們是爲相救謝兄弟，實逼處此，無可奈何，並非膽敢到領袖武林的少林寺來撒野。」
張無忌對外公之言向來極是尊重，又想除此之外，也別無善法，便道：「弟兄們聽到在下頌揚三位高僧神功蓋世，都說三位高僧坐關數十年，武林中誰也不知，今日大伙兒有幸拜見，實是生平之幸。」空智舉手道：「請！」領著羣豪走向寺後山峯。
明教洪水旗下教衆在掌旗使唐洋率領之下，列陣布在山峯腳邊，聲勢甚壯。空聞等視若無睹，逕行上峯。空聞、空智合什走向松樹之旁，躬身稟報。
渡厄道：「陽頂天的仇怨已於昨晚化解，羅漢像的事今日也揭過了，好得很，好得很！張教主，你們幾位上來動手？」楊逍等見三僧身形矮小瘦削，嵌在松樹幹中，便像是三具殭屍人干，但幾句話卻說得山谷鳴響，顯是內力深厚之極，不由得聳然動容。
張無忌尋思：「昨晚我孤身一人，斗他三人不過，咱們今日人多，倘若一擁而上，一來施展不開，二來倚多爲勝，也折了本教威風。多了不好，少了不成，咱們三個對他三個，最是公平。」便道：「昨晚在下見識到三位高僧神功，衷心欽佩，原不敢再在三位面前出醜。但謝法王跟在下有父子之恩，與衆兄弟有朋友之義，我們縱然不自量力，卻也非救他不可。在下想請兩位教中兄弟相助，以三對三，平手領教。」
渡厄淡淡的道：「張教主不必過謙。貴教倘若再有一位武功和教主不相伯仲的，那麼只須兩位聯手，便能殺了我們三個老禿。但若老衲所料不錯，如教主這等身手之人，只怕舉世再沒第二位，那麼還是人多一些，一齊上來的好。」
周顛、鐵冠道人等你瞧瞧我，我瞧瞧你，都想這老禿驢好生狂妄，竟將天下英雄視若無物，只語氣之中總算自承不及張教主，說舉世無人能與教主平手，倒還算客氣。周顛張嘴欲語，說不得手快，伸掌擋在他口前。
張無忌道：「敝教雖是旁門左道，不足與貴派名門抗衡，但數百年的基業，也有一些人才。在下因緣時會，暫代教主之職，其實論到才識武功，敝教中勝於在下者，又豈少了？韋蝠王，請你將這份名帖呈上三位高僧。」說著取出一張名帖，上面自張無忌、楊逍、范遙、殷天正、韋一笑以下，書就此次拜山羣豪的姓名。
韋一笑知道教主要自己顯示一下當世無雙的輕功，好教少林羣僧不敢小覷了明教中的人物，當下躬身應諾，接過名帖，身子並未站直，竟不轉身，便即反彈而出，猶如一溜輕煙，相隔十餘丈間，便飄到了三株松樹之間，雙掌翻轉，將名帖送交渡厄。
渡厄等三僧見他一晃之間，便即到了自己跟前，輕功之佳，實從所未見，何況他是倒退反彈，那更屬匪夷所思，不由得贊道：「好輕功！」
少林羣僧個個是識貨的，登時采聲雷動。明教羣豪雖均知韋一笑輕功了得，但這般倒退反彈的身手，卻也是初次見到，不過各人不便稱讚自家人，儘管心中佩服，卻都默不作聲。只周顛一人鼓掌大讚。
渡厄微微欠身，伸手接過名帖，他右手五根手指一搭到名帖，韋一笑全身一麻，如受雷震，胸口發熱，身子幾欲軟倒。他大驚之下，忙運功支撐。渡厄已將名帖取過，從名帖上傳來的這一股內勁也即消失。韋一笑臉色立變，暗想這眇目老僧的內勁當真深不可測，不敢多所逗留，躬身斜讓，從一片長草上滑了過來，回到張無忌身旁。這一門「草上飛」的輕功雖非特異，但練到這般猶如凌虛飄行，那也是神乎其技的了。
空聞、空智等均想：「此人輕功造詣竟至如此地步，固是得了高人傳授，但也出於天賦，看來他是天生異稟，旁人就算畢生苦練，也決計到不了這等境界。」
渡厄說道：「張教主說貴教由三人下場，除了教主與這位韋蝠王外，還有哪一位前來指教？」張無忌道：「韋蝠王已領教過大師的內勁神功，在下想請明教左右光明使者相助。」渡厄心中一動：「這少年好銳利的眼光，適才我隔帖傳勁，只一瞬間之事，居然讓他看了出來。什麼左右光明使者，難道比這姓韋的武功更高麼？」他坐關年久，於楊逍的名頭竟沒聽見過，至於范遙，則長年來隱姓埋名，旁人原也不知。
楊范二人聽得教主提及自己名字，當即踏前一步，躬身道：「謹遵教主號令。」張無忌道：「三位高僧使的是軟兵刃，咱們用什麼兵刃好？」張、楊、范三人平時臨敵均是空手，今日面對勁敵，可不能托大不用兵刃，三人一法通，萬法通，什麼兵刃都能使用，張無忌此言，乃是就著二人方便。楊逍道：「聽由教主吩咐便是。」
張無忌微一沉吟，心想：「昨晚河間雙煞以短攻長，倒也頗占便宜。」便從懷中取出六枚聖火令來，將四枚分給了楊范二人，說道：「咱們上少林寺拜山，不敢攜帶兵器，這是本教鎮教之寶，大家對付著使罷。」楊范二人躬身接過，請示方略。
空智突然大聲道：「苦頭陀，咱們在萬安寺中結下的梁子豈能就此揭過？來來來，待老衲先領教你的高招。老衲今日沒服十香軟筋散，各人手下見真章罷。」他受囚萬安寺的怨氣未曾發洩，今日見到范遙，一直盡力抑制心下怒火，此刻再也忍耐不住了。
范遙淡淡一笑，說道：「在下奉教主號令，向三位高僧領教，大師要報昔日之仇，待此事過後，在下如幸而不死，再行奉陪。」空智從身旁弟子手中接過長劍，喝道：「你不自量力，要和我三位師叔動手，不死也必重傷。我這仇是報不了啦！」范遙笑道：「我死在令師叔手下，也是一樣。」空智冷笑道：「明教之中，既除閣下之外更無別位高手，那也罷了。」
他這句話原是激將之計，明教羣豪豈有不知？但覺若咽了這口氣下去，倒教少林派將本教瞧得小了。以位望而論，范遙之下便是白眉鷹王殷天正。張無忌覺得外公年邁，不便請他出手，便想請舅父殷野王出馬。殷天正已踏上一步，說道：「教主，屬下殷天正討令。」張無忌道：「外公年邁，便請舅舅……」殷天正道：「我年紀再大，也大不過這三位高僧。少林派有碩德耆宿，我明教便沒老將麼？」
張無忌知外公武功深湛，不在楊逍、范遙之下，比舅舅高出甚多，倘若由他出戰，當多幾分把握，說道：「好，范右使留些力氣，待會向空智神僧領教，便請外公相助孩兒。」
殷天正道：「遵命！」從范遙手中接過了聖火雙令。
空聞方丈朗聲道：「三位師叔，這位殷老英雄人稱白眉鷹王，當年自創天鷹教，獨力與六大門派相抗衡，實是了不起的英雄好漢。這位楊先生，內功外功俱臻化境，是明教中的第一流人物，崑崙、峨嵋兩派的高手，曾有不少敗在他手下。」
渡劫乾笑數聲，說道：「幸會，幸會！且看少林門下弟子，卻又身手如何？」三僧黑索一抖，猶似三條墨龍一般，圍成了三層圈子。
張無忌昨晚與三僧動手時伸手不見五指，全憑黑索上的勁氣辨認敵方兵刃來路，此時方當午初，艷陽照空，連三僧臉上每一條皺紋都瞧得清清楚楚。他倒轉聖火令，抱拳躬身，說道：「得罪了！」側身便攻了上去。楊逍飛身向左。殷天正大喝一聲，右手舉起聖火令往渡難的黑索上擊落。「當嗚」一響，索令相擊。這兩件奇形兵刃相互碰撞，發出的聲音也十分古怪。兩人手臂都是一震，心道：「好厲害！」均知是遇到了生平罕逢的勁敵。
張無忌尋思：「三高僧黑索結圈，招數嚴密，我等雖三人聯手，也決非三五百招之內所能攻破，且耗費三僧的內勁，徐尋破綻。」見黑索探到身前，便以聖火令與之硬碰硬的對攻。
斗到一頓飯時分，張無忌等三人已將索圈壓得縮小了丈許圓徑。然而三僧的索圈縮小，抗力越強，三人每攻前一步，便比之前要多花幾倍力氣。楊逍與殷天正越斗越駭異，起初尚是以三敵三的局面，到得半個時辰之後，楊殷二人漸漸支持不住，成爲二人合斗渡難。張無忌卻一人對付渡厄、渡劫二僧。
殷天正走的全是剛猛路子。楊逍卻忽柔忽剛，變化無方。六人之中，以楊逍的武功最爲好看，兩枚聖火令在他手中盤旋飛舞，忽而成劍，忽而爲刀，忽而作短槍刺、打、掃、擊，忽而當判官筆點、戳、捺、挑，更有時左手匕首、右手水刺，忽地又變成右手鋼鞭、左手鐵尺，百忙中尚自雙令互擊，發出啞啞之聲以擾亂敵人心神。相鬥甫及四百招，已連變了二十二般兵刃，每般兵刃均是兩套招式，一共四十四套招式。
空智於少林派七十二絕藝得其十一，范遙自負於天下武學無所不窺，此刻見楊逍神技一至於斯，都不由得暗自嘆服。周顛與楊逍素有嫌隙，曾數次和他爭鬥，此刻越看越覺慚愧：「楊逍這龜兒子原來一直讓著我。先前我只道他武功只比我稍高，每次動手，總是碰巧運氣好，這才勝了我一招半式。豈知我周顛跟他龜兒子差著這麼老大一橛。」
但不論楊逍如何變招，渡難一條黑索分敵二人，仍絲毫不落下風。衆人只見殷天正頭上白霧升起，知他內力已發揮到了極致，一件白布長袍慢慢鼓起，衣內充滿了氣流。他每踏出一步，腳底便是一個足印，斗到將近一個時辰，三株松樹外已讓他踏出了一圈足印。
陡然之間，殷天正將右手聖火令交於左手，將渡難的黑索一壓，右手一招劈空掌向他擊了過去。渡難左手一起，五指虛抓，握成空拳，也揮掌劈出。
空聞、空智等一齊「噫」了一聲，聲音中充滿了驚訝佩服之情。原來渡難還他這一掌，乃少林七十二絕藝之一的「須彌山掌」。這門掌力極難練成，那不必說了，縱然練成了，每次出掌，也須坐馬運氣，凝神良久，始能將內勁聚于丹田，哪知渡難要出掌便出掌，一動念間就將「須彌山掌」拍了出來，跟著黑索抖動，又向楊逍撲擊而至。
但渡難以「須彌山掌」與殷天正對掌，黑索上的勁力便弱了一大半。他以巧補弱，使得黑索滾動飛舞，宛若靈蛇亂顫，楊逍的兩根聖火令也變化無窮。旁觀衆人大半去瞧他二人相鬥。殷天正凝神提氣，一掌掌的拍出，忽而跨前兩步，忽而又倒退兩步。那邊張無忌以一敵二，三人的招式都平淡無奇，所有拼鬥都在內勁上施展。這般拼鬥比之殷天正鬥力和楊逍鬥巧，其實更加兇險，只要內勁爲對方一逼上岔路，縱非立時氣絕身亡，也不免走火入魔，脫力癱瘓。只不過這等比拼，唯有身歷其境的局中人方知甘苦，旁觀者武功再高，也沒法從他三人的招式中辨認出來。
眼見太陽由偏東而當頭直射，更漸漸偏西。空聞、空智、范遙、韋一笑等高手這時已看出了雙方勝負之機。但見殷天正頭頂的白氣越來越濃，而渡劫坐在其中的那棵大松樹枝幹上針葉不住搖晃顫動，當知渡厄和渡劫二僧功力究有高下，斗到此時，渡劫背靠松樹，須得藉助大樹之力，方能與張無忌的九陽神功相抗。倘若殷天正先支持不住，那便是明教輸了，如若渡劫先一步難以抵擋，則是少林派落敗。
出手相鬥的六人更加明白這中間的關鍵所在。殷天正與渡難比拼掌力，拼到三十餘掌之後，自知終非敵手，心想：「我們今日之事，以救謝兄弟爲重。我個人勝負榮辱，何足道哉？何況輸在少林派前輩高人手下，也不能說是損了白眉鷹王的威名。」當下拼得一掌，便退出半步，拼到十餘掌後，已退到丈許之外。哪知「須彌山掌」乃少林派七十二絕藝之一，渡難在這掌法上浸淫數十載，威力非同小可，殷天正退一步，渡難的掌力跟著進擊一步，勁力竟不以路程拉遠而稍衰。
楊逍尋思：「這少林僧果真了得，我聖火令上招數再變，終究也奈何不了他。殷白眉獨受內勁，時候長了只怕支持不住。」兩枚聖火令一合，想要夾住黑索，跟他也來個硬碰硬的鬥力，以分殷天正重擔。不料聖火令剛要夾到黑索，渡難手腕抖動，黑索索頭直昂上來，撞向楊逍面門。楊逍心念如電，聖火令脫手，向渡難胸口急擲過去，雙掌翻過，已抓住索頭，轉過身來，一招「倒曳九牛尾」，猛力向外急拉。
渡難見他兵刃出手，當作暗器般打來，勁道猛極，左手上肘沉落，壓向飛襲左胸的聖火令，卻見另一枚突然間中道轉向，呼的一聲，斜刺射向渡劫。這六人中以楊逍最工心計，他這兩枚聖火令攻渡難的乃是虛招，攻渡劫的那枚方用上了全身內勁。
渡劫正與張無忌全力相抗，眼見渡難對付楊殷二人已穩占上風，哪想得到楊逍竟會忽出奇招，以此怪異的手法偷襲，一驚之下，聖火令已到面門。渡劫心神微亂，輕輕伸起兩指，將那枚聖火令夾住。但其時他與張無忌正全神貫注的比拼內勁，哪容得這麼分心轉勁，霎時之間，他存身其內的大松樹搖晃不止，樹上松針紛紛下墮，便如半空中下了一陣急雨。張無忌一覺對方破綻大露，這乾坤大挪移心法最擅於尋瑕抵隙，他右手指上五股勁氣，登時絲絲作響，疾攻過去。片刻間啪啪有聲，渡劫那棵松樹上一根根小枝也震得落了下來。
渡厄眼見勢危，霍地站起，身形微晃，已到了渡劫身旁，伸左手搭在他肩頭。渡劫得師兄相助，方得重行穩住。
那邊廂渡難與殷天正、楊逍也已到了各以真力相拼、生死決於俄頃的地步。楊逍拉著黑索一端，奮力扯奪，殷天正卻以破山碎碑的雄渾掌力，不絕向渡難抵壓過去。兩大高手一拉一推，兩股勁力恰恰相反，渡難身處其間，不免吃力萬分，但仍未現敗象。
旁觀的明教羣豪和少林僧衆眼見這等情景，情知這場拼鬥下來，不僅分出勝敗而已，六大高手之中只怕有半數要命喪當場。偌大一座山峯上，剎時間竟沒半點聲息，羣雄泰半汗溼衣背，人人提心弔膽，爲己方擔憂。
便在這萬籟俱寂之際，忽聽得三株松樹之間的地底下，一個低沉的聲音說起話來：「楊左使、殷大哥、無忌孩兒，我謝遜雙手染滿血跡，早已死有餘辜。今日你們爲救我而來，與少林寺三位高僧爭鬥，倘若雙方再有損傷，謝遜更罪上加罪。無忌孩兒，你快快率同本教兄弟，退出少林寺去。否則我立時自絕經脈，以免多增罪孽。」正是謝遜以「獅子吼」神功在地牢中說話。當年他在王盤山島上，用獅子吼震死震暈各幫各派無數豪士，此刻並非以神功傷人，聲音雖低沉，衆人耳鼓仍震得嗡嗡作響，相顧失色。
張無忌心知義父言出如山，決不肯爲了一己脫困，致令旁人再有損傷，眼前情勢，倘若力拼到底，自己雖可無恙，但外公、楊逍、渡劫、渡難四人必定不免，正躊躇間，只聽謝遜大聲喝道：「無忌，你還不去麼？」
張無忌道：「是！謹遵義父吩咐。」他退後一步，朗聲道：「三位高僧武功神妙，今日明教無力攻破，他日再行領教。外公、楊左使，咱們收手罷！」說著勁氣一收，將渡厄、渡劫二僧黑索上所發出的內勁一彈而回。
楊逍與殷天正聽到他的號令，苦於正與渡難全力相拼，沒法收手，若收回內勁，立時便爲渡難的勁氣所傷，渡難此刻也是欲罷不能。張無忌走到殷天正之前，雙掌揮出，接過了渡難與殷天正分從左右襲來的掌力，跟著伸出聖火令，搭在渡難的黑索中端。黑索正給楊逍與渡難拉得如繃緊了的弓弦一般。張無忌的聖火令一搭上，乾坤大挪移神功登時將兩端傳來的猛勁化解了。黑索軟軟垂下，落在地下，楊逍手快，一把搶起。
渡難臉色一變，正欲發話，楊逍雙手捧著黑索，走近幾步，說道：「奉還大師兵刃。」渡劫已知他心意，將身旁的聖火令拾了起來，交還給他。
自經適才這一戰，三位少林高僧已收起先前的狂傲之心，知道拼將下去勢必兩敗俱傷，己方三人實無法占得上風。渡厄說道：「老衲閉關數十年，重得見識當世賢豪，至感欣幸。張教主，貴教英才濟濟，閣下更出類拔萃，唯望以此大好身手多爲蒼生造福，不作傷天害理之事。」張無忌躬身道：「多謝大師指教，敝教決不敢胡作非爲。」渡厄道：「我師兄弟三人，在此恭候張教主大駕三度蒞臨。」張無忌道：「不敢，然而自當再來領教。謝法王是在下義父，恩同親生。」渡厄長嘆一聲，閉目不語。
張無忌率同楊逍諸人，拱手與空聞、空智等人作別，走下山去。彭瑩玉傳出訊號，撤回五行旗人衆。巨木旗和厚土旗教衆於離寺五里外倚山搭了十餘座木棚，以供衆人住宿。
張無忌悶悶不樂，心想本教之中，無人的武功能比楊逍與外公更高，就算換上范遙與韋一笑，也不過和今日的局面相若，天下哪裡更去找一兩位勝於他們的高手，來破這「金剛伏魔圈」？彭瑩玉猜中他心事，說道：「教主，你怎地忘了張真人？」
張無忌躊躇道：「倘若我太師父肯下山相助，和我二人聯手，破這『金剛伏魔圈』定可辦到。但此舉大傷少林、武當兩派和氣，太師父未必肯允。再則太師父一百多歲的年紀，武學修爲雖已爐火純青，究竟年紀衰邁，若有失閃，如何是好？」
突然之間，殷天正站起身來，哈哈笑道：「張真人如肯下山，定然馬到成功，妙極，妙極！」乾笑幾聲，張大了口，聲音忽然啞了。
羣豪見他笑容滿臉，直挺挺的站著，都覺奇怪。楊逍道：「殷兄，你想張真人能下山出手麼？」他連問兩次，殷天正只是不答，身子也一動不動。張無忌大驚，伸手搭他脈搏，不料心脈早停，竟已氣絕身亡。原來他當日在光明頂獨斗六派羣豪，苦苦支撐，真元已受大損，適才苦戰渡難，又耗竭了全部力氣，加之年事已高，竟然油盡燈枯。
張無忌抱著他屍身，哭叫：「外公！」殷野王搶了上來，更呼天搶地的大哭。羣豪念及同教的義氣，無不愴然淚下。訊息傳出，明教中有許多教衆原屬天鷹教旗下，登時哭聲震動山谷。
這數日間，羣豪忙著料理殷天正的喪事。各路武林人物也絡繹上山。這些人仰慕殷天正的威名，不少人到木棚中他靈前弔祭。空聞、空智等已親自前來祭過，隨後又派了三十六名僧人，爲殷天正做法事超度。但三十六名僧人只念了幾句經，便給殷野王手執哭喪棒轟了出去。周顛更在一旁大罵：「少林禿驢，假仁假義！」
張無忌憂心如搗，和楊逍、彭瑩玉、趙敏等商議數次，始終不得善法。趙敏曾想設法將「十香軟筋散」下在渡厄三僧的飲食之中，又說要去召鹿杖客、鶴筆翁二人來和張無忌聯手，但張無忌和楊逍等均覺不妥。
這天是殷天正去世的頭七，張無忌率領教中羣豪，在靈位前陳祭致哀。趙敏青衣素裙，爲殷天正服了一半喪服。致祭完畢，明教焚燒了靈位，行了明教的聖火禮節，恭送靈柩下山。殷野王跪拜辭謝，護送先父靈柩回歸江南安葬。明教喪葬禮俗本與中土傳統大異，但傳入中土既久，中國教徒多遵用千年來的中土習俗。
這日午後，山下教衆來報，明教濠泗一支的龍鳳兵馬，在朱元璋的率領之下，趕來登封，要聽奉張教主指揮，進攻少林寺相救謝法王。前來的兵馬共有二萬餘人，聲勢十分浩大。張無忌又驚又喜，與楊逍等商議，均覺這般人多勢衆，雖不合武林規矩，但可令少林寺心生畏懼，不敢提前加害謝法王。張無忌當下率領左右光明使等人移步登封，命朱元璋傳令下去，就地駐紮兵馬，不可驚擾了少林寺和各門派人衆。張無忌等在一家酒樓中設宴，爲朱元璋等人接風洗塵，詳談別來情由。
隨同朱元璋來參謁教主的有大將湯和、鄧愈、馮勝等人。問起軍情，得知滁州明教義軍近年來節節勝利，韓山童不幸戰死，劉福通統帥大軍，擁韓林兒稱帝，以亳州爲國都，國號「宋」，稱爲「龍鳳皇帝」。聖火令大戒雖禁止教衆稱王稱帝，但當攻戰之際，爲了號召民心，則誇大名號也所不禁。好在韓林兒爲人仁厚，一向服從總壇，料來不致造成教內分裂。
韓林兒手下另一支挺有力量的兵馬，大將是郭子興，自稱滁陽王，朱元璋、徐達等都歸於他的麾下，朱元璋的妻子便是郭子興的養女，不久郭子興去世，他的部衆歸其長子郭天敘統領。郭天敘是都元帥，張天佑任右副元帥，朱元璋任左副元帥。郭天敘領了大軍渡長江，攻陷了太平，再攻集慶路，手下將領陳野光叛變，殺了郭天敘和張天佑，朱元璋率領徐達等人平定叛亂，自任都元帥，攻陷了集慶路 （南京） ，改名應天，宋國遷都應天府。朱元璋功大，官居平章政事，封吳國公，掌握宋國政權。這次他來參見張無忌，便是以韓林兒爲名，向總壇稟告。這時劉福通見朱元璋勢大，自己在宋國受到排擠，已自率部隊西進，陳友諒投到了他部下，稱爲西路紅巾軍，擴展也甚成功。
酒過三巡，張無忌在席上誇獎朱元璋等一行立功甚巨。朱元璋站起身來，雙手捧著一杯酒，恭恭敬敬的呈到張無忌面前，說道：「恭喜教主從海外迎回謝法王和屠龍刀，眼下謝法王雖暫且失陷在少林寺中，但我教有教主、左右光明使以及諸位英俠領頭，必能救出謝法王，奪回屠龍刀。從此我明教號令天下，莫敢不從！殺盡韃子，還我河山，當是指顧間的事了。」
張無忌幹了一杯，說道：「當年與朱大哥在鳳陽相交，想不到竟有今日！」羣豪哈哈大笑，意興甚豪。
朱元璋卻不坐下，手指坐在臨桌的趙敏，說道：「屬下聽說，這位郡主娘娘棄暗投明，背棄了父兄，甘願終身依靠教主，本來是可喜可賀的大好事，但屬下有一事心中不明，要請教主指點。」說到這裡，本來滿臉歡容，忽爾轉得神色儼然。張無忌道：「大家是自己人，朱大哥坦率直言便是。」朱元璋道：「小人見識胡塗，出言有不到之處，還請教主原宥。」張無忌道：「大伙兒都是光明磊落的好漢子，事無不可對人言。朱大哥但說不妨。」
朱元璋道：「屬下這番話，衆兄弟平日已議論紛紛，也不是屬下一人心頭的話。這位郡主娘娘是蒙古人，他父親是執掌朝廷兵馬、聲威赫赫的汝陽王。我漢人義軍，不知有幾千幾萬人死在她爹爹刀下。我義軍的好兄弟、好朋友，人人要殺她爹爹報仇。咱們濠泗的十幾萬義軍，要請教主回答一句話：到底在教主心中，是這位蒙古的郡主娘娘要緊呢，還是明教十數萬兄弟的性命要緊？」這番話說得斯文恭謹，但卻聲勢洶洶，勢道逼人。
楊逍、范遙等人聽了這番話，早想到朱元璋是挾著近來反元大勝之威，帶了自己的兵馬，竟欲逼去張無忌的明教教主之位。他料想趙敏得罪的人多，他如出言逼宮，明教衆首領未必會支持張無忌這年輕教主。而且趙敏爲汝陽王之女，汝陽王殺戮抗元義軍，手上血債纍纍，朱元璋以此爲辭，明教首領縱慾支持張無忌，也乏理據，大義有虧。
張無忌也已料到朱元璋的用意，一時不知如何回答。朱元璋又道：「兄弟們都說，教主倘若顧念天下蒼生，重視夷夏之防，應與郡主娘娘一刀兩斷。教主在郡主與明教兄弟之間，只能擇一爲友，親此則敵彼，親彼則敵此！」
張無忌道：「朱大哥說哪裡話來？明教自敝人張無忌以下，直至初入教的教友，人人曾對明尊聖火立下重誓，我明教教衆頭顱可拋，頸血可濺，全心全意，誓將蒙元趕回漠北，還我大漢河山，重整金甌。若違此誓，明尊決不寬恕！」在座羣豪一齊叫道：「教主，說得好！」
朱元璋道：「如此說來，教主決意與郡主一刀兩斷，終身不再相見了？」張無忌搖頭道：「不是！驅趕蒙元，我志不變。以趙敏爲妻，我志亦不變。趙姑娘雖是蒙古女子，但早已脫離父兄，她對我說得清清楚楚，她嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我幹什麼，她也幹什麼。」朱元璋搖頭道：「教主，咱們幹的可是殺官造反的大事。教主信得過這位郡主娘娘，我們成千成萬的兄弟可信不過。難道郡主娘娘事到臨頭，也肯大義滅親、手刃父兄嗎？」
張無忌見他這等神態，心下好生難決，倘若明教內鬨，朱元璋等幾個義軍頭領當然不是自己對手，但如殺了朱元璋等人，濠泗義軍不免元氣大傷，只怕元軍乘勢反撲，反元的大好形勢不免毀於一旦。何況聖火令中諄諄告誡，明教兄弟絕不可自相殘殺。
他嘆了口氣，對朱元璋道：「明教決心造朝廷的反，那是說什麼也不變的。但我們只盼將蒙古人趕回大漠去，請他們回自己的老家，不到中土來占我漢人的江山土地，不把我漢人當作奴隸來使用欺壓。明教是『趕韃子』，不是『殺韃子』！明教是從波斯傳來的，大家見過明尊的畫像，他是黃頭髮、黃鬍子、高鼻子、綠眼睛的外國夷人，但他老人家引導咱們行善去惡、爲明驅暗，咱們就拜明尊，聽明尊的教訓。咱們只求自由自在，不讓外族人來占我們的國土子女、田地財物，我們也決不占他們的國土。大伙兒做的是把蒙古人趕回蒙古去。」
趙敏本來一直在旁默不作聲的聽著，忽然站起身來，昂然道：「朱大哥，你不用耽心！我是蒙古人，那是改不來的。不用你們來趕，我自己退出中土，返回蒙古，這一生一世永不再踏入中土一步！」張無忌、楊逍、范遙、韋一笑等都是一驚。
周顛卻兀自耽心，問道：「趙姑娘，你回去蒙古，此後永不踏入中土一步，你捨得我們教主麼？」趙敏微笑道：「我決不破誓。我心裡不捨得，又有什麼法子？卻不知你們教主舍不捨得我？」說著眼望別處，更不轉向張無忌。
張無忌心下感激，情知趙敏立下此誓，全是爲了不讓自己爲難。明教羣豪均覺此誓雖不能說兩全其美，畢竟是顧全了大局。又覺倘若真能將蒙古人趕回大漠，我中土重光，倒不是非得將韃子殺光了不可。何況明教之中，天地風雷四門，「雷」字門一門教衆，全是非漢族的蒙古人、回紇人、吐蕃人，以及形形色色的色目人，數百年來大家相處無間，曾同生死、共患難，豈能將其中的「韃子」盡數殺了？范遙等心想教主必定會跟趙姑娘同去蒙古，但那是以後的事，一切將來再說。
周顛大聲道：「朱兄弟，趙姑娘既已這麼說了，衆兄弟可再沒異議了吧？」朱元璋見楊逍等首腦均站在教主這一邊，只得道：「多謝教主顧全兄弟之義。」
張無忌心想朱元璋等帶頭之人雖得暫且安撫，但他帶來二萬餘兵馬，只怕不少人聽了他的說辭，對趙敏兀自不放心。當下帶同楊逍、范遙、五散人、五旗使諸人，前往義軍駐紮之處，購買了酒肉犒勞兵士，在軍帳中會見衆軍官。張無忌重申「趕韃子」而非「殺韃子」之意，又申明自己只是暫代教主，救出謝法王后，當遵陽前教主遺命，請謝法王攝教主之位。
只見一個濃眉大眼、神情英挺的青年軍官朗聲說道：「啓稟教主：教主仁義待人，爲本教立下大功，人人死心塌地的服您，您如去職不干，大傷衆兄弟之心。咱們跟韃子拼命血戰，雖說是爲了天下百姓，但老實說，大伙兒是爲您老人家拼命。謝法王爲人當然是極好的，否則也得不到陽前教主的信任，他又是您老的義父。不過謝法王和天下英豪結怨甚深，還是請教主勉爲其難，爲了我教中興，繼續爲我教首領。就算您老人家當真想退隱林下，專研武學，不想給俗務煩擾，也請教主另選賢能，指定一位衆望所歸、已爲本教立下大功之人來出任教主，那就人人悅服，紛爭不起，明教不致爲了教內雄才互爭主位而再陷入你砍我殺的大劫，不但見笑於天下英雄，且不免給蒙元乘機反撲。」
張無忌認得他是朱元璋手下大將李文忠，他是朱元璋的外甥，朱元璋曾收他爲義子，改名「朱文忠」，自是朱元璋的得力親信。他年紀輕輕，武功既不了得，在教內也無威望，只不過在戰陣中頗立戰功而已，但挺立席前，侃侃而言，足見事先早有預備。
張無忌道：「李兄弟，你口中所說那位衆望所歸、已爲本教立下大功之人，不知是誰？」李文忠道：「教主只須出得營帳，向帳外兄弟們問一聲，大伙兒就會回答教主的話，那可不是小將胡言向教主瞎說的。」
張無忌向楊逍、范遙兩人望了一眼，走到營帳之外，廣場上明教義軍一排排的行列整齊，身上頂盔貫甲，手中明晃晃的持了刀槍，見到張無忌出來，帶隊的將領齊聲吆喝：「參見教主！明尊佑護教主！」衆兵士把刀槍往地下一頓，砰的一聲大響，數萬人一齊躬身行禮，齊聲喝道：「參見教主！明尊佑護教主！」張無忌抱拳還禮，朗聲道：「明尊佑護衆位兄弟！」
張無忌心想：「大家都是明尊座下的好兄弟，禍福同當，生死與共，這等精銳之師，實可收復河山。」朗聲問道：「適才李文忠將軍言道，本教有一位衆望所歸、已爲本教立下大功的人物，請問說的是哪一位？」衆兵將齊聲高叫：「是吳國公朱元璋，吳國公朱元璋！」齊聲吶喊，聲音當真地動山搖。
張無忌回頭一瞧楊逍、范遙，只見二人垂手在下，都緩緩搖手。張無忌會意，轉頭向衆兵將道：「有這樣一位好兄弟，真是我教的大福份。我知道啦！大家散了隊喝酒罷！」衆兵將躬身道：「謝教主！」張無忌朗聲道：「請吳國公朱元璋兄弟相見。」一名將軍躬身道：「啓稟教主：應天府軍情緊急，吳國公已即速啓程回應天去了，命屬下向教主恕罪。」張無忌點頭道：「朱兄弟馬不停蹄，勤勞軍事，何罪之有？」
他回入帳內，湯和、鄧愈、李文忠等都說奉吳國公之召，要趕回應天作戰，紛紛向張無忌請罪告辭。張無忌點頭道：「各位先用飽了酒飯，回到應天，請代我向韓兄弟問好。新教主一事乃是大事，大伙兒須得從長計議。祝各位旗開得勝，馬到成功！各位帶兵，務須善待百姓，方不負了我教報國救民的宗旨！」衆將應諾，用罷酒飯，行禮告辭，各帶兵馬離去。
張無忌等一行人返回木棚，商量適才的情事。周顛首先叫了起來：「朱元璋那廝想做教主，他這麼幹，可不是要造反嗎？韋蝠王，咱們快馬趕在頭上，一刀將那廝砍了，瞧他造不造得成反？」范遙道：「朱元璋手下兵馬人數衆多，攻城略地的本事不小，適才那李文忠奉了朱元璋之命來向教主示威，倒也神氣得很。周兄，我若上前扭他脖子，這麼喀喇一聲，他還能胡說八道、大言不慚麼？」
周顛哈哈大笑，叫道：「妙極，妙極！剛才你怎不給這小子就這麼契列喀喇媽巴擦？嘟嘟，嗚嗚，波波！」范遙問道：「周兄，那嗚嗚，波波，又是什麼神奇武功？」周顛笑道：「這個你就不懂了，嗚嗚，波波，不是武功，是那小子給你扭斷了脖子，痛得屎滾尿流，上面下面發出來的怪聲！」
楊逍道：「我們要殺他，自然不費吹灰之力。不過朱元璋招兵買馬，攻占州縣，只殺得蒙元半壁江山煙塵滾滾，我大漢的河山，差不多有一半讓他們光復了。這是真正的大功勞。咱們歃血爲盟，共舉義旗，爲來爲去，還不是就爲了這件大事。朱元璋、李文忠這些人是殺不得的，就算他們背叛明教，只要他們真能光復大漢江山，將蒙古韃子趕回去，咱們還是不能動他們一分一毫。」
張無忌點頭道：「不錯！與大漢江山相比，明教爲輕；與大漢千萬百姓相比，明教的教衆爲輕。明教敗後可以再興，我大漢江山倘若給異族占了去，要再奪回可就千難萬難了。」
楊逍、范遙、韋一笑、五散人等先後站起，各人都是畢生謀幹大事之人，大局的孰輕孰重，心念一轉，便即瞭然，均覺如以明教爲重，江山爲輕，不免是心懷自私，非大英雄、大豪傑的仁俠心懷。
彭瑩玉說道：「教主這番金玉良言，真正打進了我心坎中去。不論是誰，只要他能率領天下豪傑，驅趕胡虜，我彭和尚都服他的。他要做明教教主、要做皇帝，彭和尚都擁了他。」
張無忌道：「彭大師所言極是。咱們當前要務，是將謝法王營救出來。朱元璋如想做教主，只要他能趕走蒙元，還我大漢江山，我就讓他做。」周顛「呸」的一聲，說道：「我瞧這個下巴抄起、滿臉黑痣的傢伙，說什麼也不像教主，做個小嘍囉倒還差不多！」