【原文】
帝嘗問曰：「漢桓帝時，白馬令李雲〔1〕，上書言：『帝者，諦也〔2〕……是帝欲不諦。』當何得不死〔3〕？」
肅對曰：「但爲言失逆順之節；原其本意，皆欲盡心，念存補國。且帝者之威，過於雷霆；殺一匹夫，無異螻蟻。寬而宥之，可以示容受切言〔4〕，廣德宇於天下。故臣以爲殺之未必爲是也。」
帝又問：「司馬遷以受刑之故〔5〕，內懷隱切〔6〕；著《史記》，非貶孝武〔7〕：令人切齒。」
對曰：「司馬遷記事，不虛美〔8〕，不隱惡。劉向、揚雄服其善敘事〔9〕，有良史之才，謂之實錄。漢武帝聞其述《史記》，取孝景及己本紀覽之，於是大怒，削而投之〔10〕。於今此兩紀，有錄無書〔11〕。後遭李陵事〔12〕，遂下遷蠶室〔13〕。此爲隱切在孝武，而不在於史遷也〔14〕。」
【注釋】
〔1〕李云：字行祖。清河郡甘陵（今山東臨清市東北）人。東漢桓帝時任白馬縣令。因對宦官專權不滿，公開向皇帝上書批評時政，被逮捕，處死在監獄中。傳見《後漢書》卷五十七。
〔2〕諦：指對政事的審察。當時李雲的上疏較長，此處的史文只引錄了開頭和結尾的文句，中間一大段則省略之。
〔3〕不死：據《後漢書》，李雲當時就被處死。這裡的說法疑有誤。
〔4〕切言：懇切的話。
〔5〕司馬遷：字子長。左馮翊夏陽（今陝西韓城市西南）人。西漢史學家、文學家和思想家。早年漫遊天下。武帝時任太史令。因替投降匈奴的李陵辯解，得罪下獄，受宮刑。出獄後任中書令。發憤繼續撰寫史籍。人稱其書爲《太史公書》，後稱《史記》。傳見《史記》卷一百三十、《漢書》卷六十二。
〔6〕隱切：不滿。
〔7〕《史記》：書名。全書一百三十篇，是我國第一部紀傳體通史。記事起於傳說中的黃帝，止於西漢武帝，首尾三千年。其中的本紀、世家、列傳屬於傳記，八書論述制度沿革，十表貫通史事脈絡，成爲後世紀傳體史書沿用的體裁。語言生動，形象鮮明，在文學史上也有很高的地位。魯迅先生評爲「史家之絕唱，無韻之離騷」。
〔8〕虛美：亂說好話。
〔9〕劉向（？—前 6）：字子政。西漢宗室。漢元帝時曾任宗正，受寵臣弘恭等排擠，廢黜十餘年。成帝即位後再度任用，爲光祿大夫。多次上書議論政事，成帝表示讚賞而不能用。擅長經學，曾受命主持校理皇家藏書。並撰成我國最早的目錄學著作《別錄》。傳附《漢書》卷三十六《楚元王傳》。揚雄（前 53—公元 18）：字子云。蜀郡成都人。西漢文學家、哲學家、語言學家。成帝時任給事黃門郎，王莽時任大夫，均爲不重要的官職。仕途不順，使他把精力用在撰寫著作上。早年創作了大量辭賦。後來轉向哲學，著《法言》、《太玄》。又著《方言》，記錄當時各地方言。傳見《漢書》卷八十七。
〔10〕削：當時書寫文字用簡，如要刪除，則用刀削去文字，重新書寫。
〔11〕有錄無書：有目錄無文字。現今流傳的《史記》有《孝景本紀》、《孝武本紀》。後者是抄錄《史記》卷二十八《封禪書》以充數，證據確鑿。前者究竟是作者原文還是後人補充，至今學術界還有爭論。曹魏距西漢不遠，作爲學者和臣僚，王肅也不會對魏帝說假話。何況持同樣說法的還有當時另一位學者張晏，《漢書》卷六十二《司馬遷傳》顏師古注引張晏的話，說《孝景帝紀》在司馬遷死後亡佚。據此，現存的《孝景本紀》應當是後人補充的。
〔12〕李陵（？—前 74）：字少卿。隴西郡成紀（今甘肅秦安縣）人。西漢名將李廣的孫子。武帝時率軍出擊匈奴，戰敗投降，病死。傳附《漢書》卷五十四《李廣傳》。
〔13〕蠶室：養蠶的蠶房。蠶房溫暖不透風，受宮刑的人怕外感風寒，要在蠶房養傷，所以下蠶室意指受宮刑。
〔14〕史遷：即司馬遷。