【原文】
太祖至壽春。時廬江界有山賊陳策〔1〕，衆數萬人，臨險而守。先時遣偏將致誅〔2〕，莫能擒克。太祖問羣下：「可伐與不？」咸云：「山峻高而溪谷深隘，守易攻難；又無之不足爲損，得之不足爲益。」
曄曰：「策等小豎〔3〕，因亂赴險，遂相依爲強耳；非有爵命威信相伏也。往者偏將資輕，而中國未夷〔4〕，故策敢據險以守；今天下略定，後伏先誅〔5〕。夫畏死趨賞，愚智所同。故廣武君爲韓信畫策〔6〕，謂其威名足以先聲後實而服鄰國也〔7〕。豈況明公之德，東征西怨〔8〕？先開賞募，大兵臨之；令宣之日，軍門啓而虜自潰矣。」
太祖笑曰：「卿言近之！」遂遣猛將在前，大軍在後。至則克策，如曄所度。太祖還，辟曄爲司空倉曹掾〔9〕。〔一〕
太祖征張魯，轉曄爲主簿。既至漢中，山峻難登，軍食頗乏。太祖曰：「此妖妄之國耳，〔10〕何能爲有無〔11〕？吾軍少食，不如速還。」便自引歸。令曄督後諸軍，使以次出。曄策魯可克；加糧道不繼，雖出，軍猶不能皆全。馳白太祖：「不如致攻。」遂進兵，多出弩以射其營。魯奔走，漢中遂平。
曄進曰：「明公以步卒五千，將誅董卓，北破袁紹，南征劉表；九州百郡〔12〕，十並其八：威震天下，勢懾海外。今舉漢中，蜀人望風〔13〕，破膽失守；推此而前，蜀可傳檄而定〔14〕。劉備，人傑也，有度而遲〔15〕；得蜀日淺，蜀人未恃也。今破漢中，蜀人震恐，其勢自傾。以公之神明，因其傾而壓之，無不克也。若小緩之，諸葛亮明於治而爲相，關羽、張飛勇冠三軍而爲將；蜀民既定，據險守要，則不可犯矣。今不取，必爲後憂！」太祖不從，〔二〕大軍遂還。曄自漢中還，爲行軍長史〔16〕，兼領軍。
【注釋】
〔1〕山賊：當時官方對南方山區中武裝居民的稱呼。這種武裝居民往往反抗政府的租稅徭役負擔。他們當中不少就是前面所說的宗民或宗部。
〔2〕致誅：進行討伐。
〔3〕小豎：小子。對人的蔑稱。
〔4〕夷：平定。
〔5〕後伏先誅：拖到後面投降的要先殺。
〔6〕廣武君：姓李，名左車。西漢初趙國的名將。韓信破趙，投降韓信。他爲韓信出謀劃策事，見《史記》卷九十二《淮陰侯列傳》。
〔7〕先聲後實：先顯示聲威，後使用實力。
〔8〕東征西怨：到東面出征時，西面的民衆抱怨曹操不先到自己這方來。形容民衆盼望曹操來解救。
〔9〕倉曹掾：曹操司空府下屬。主管倉庫修建及糧食貯存。
〔10〕妖妄之國：張魯在漢中以五斗米道組織民衆，當時稱爲「鬼道」，所以曹操這樣說。
〔11〕何能爲有無：哪裡能對有無產生作用。意思是有它不多，無它不少，無關緊要。
〔12〕九州：《尚書·禹貢》分全國爲九州。這裡泛指全國。百郡：《續漢郡國志》記東漢有一百零五郡。
〔13〕望風：得知消息。
〔14〕傳檄而定：送去一封檄文就可平定。形容非常容易。
〔15〕度（duó）：算度。
〔16〕行軍長史：官名。負責處理行軍中各項事務。
【裴注】
〔一〕《傅子》曰：「太祖征曄及蔣濟、胡質等五人，皆揚州名士。每舍亭傳，未曾不講，所以見重：內論國邑先賢、御賊固守、行軍進退之宜；外料敵之變化、彼我虛實、戰爭之術。夙夜不解，而曄獨臥車中，終不一言。濟怪而問之，曄答曰：『對明主，非精神不接，精神可學而得乎？』及見太祖，太祖果問揚州先賢，賊之形勢。四人爭對，待次而言；再見如此。太祖每和悅，而曄終不一言。四人笑之。後一見太祖止，無所復問，曄乃設遠言，以動太祖。太祖適知便止，若是者三。其旨趣以爲：遠言宜征精神，獨見以盡其機，不宜於猥坐說也。太祖已探見其心矣，坐罷，尋以四人爲令，而授曄以心腹之任。每有疑事，輒以函問曄，至一夜數十至耳。」
〔二〕《傅子》曰：「居七日，蜀降者說：『蜀中一日數十驚，備雖斬之而不能安也。』太祖延問曄曰：『今尚可擊不？』曄曰：『今已小定，未可擊也。』」