任城威王曹彰，字子文。年輕時就擅長射箭騎馬，臂力過人，敢於徒手與猛獸格鬥，不畏艱難險阻。多次隨從父親太祖曹操徵伐，慷慨激昂。太祖曾經抑制他說：「你不想讀書學習聖人之道，只喜歡馳馬擊劍：這只不過是一介勇夫的作為而已，怎麼值得看重呢！」於是督促他閱讀《詩經》、《尚書》。曹彰對左右隨從說：「大丈夫應當像衛青、霍去病那樣，率領十萬騎兵馳騁沙漠，驅逐少數族，建功立名呀！哪能去當一個講授儒經的博士教官啊！」

太祖有一次問兒子們各自的喜好，讓他們說出自己真正的志向。曹彰說：「我喜歡當將軍。」太祖問：「當將軍怎麼個當法？」他回答說：「身穿堅固的鎧甲，手持銳利的武器；臨危不顧，身先士卒；說賞賜必定兌現，說懲罰必定執行。

」太祖大笑。

建安二十一年（公元 216），曹彰被封為鄢陵侯。建安二十三年（公元218），代郡的烏丸族人反叛，太祖以曹彰為北中郎將，代理驍騎將軍職務，領兵前去討伐。臨出發時，太祖告誡他說：「居家時我們是父子，接受命令後我們就是上下級；動輒是要按王法處理的，你可要注意這一點！」曹彰領兵北上，進入涿郡地界；反叛的烏丸族騎兵數千人，突然出現。當時曹彰手下的部隊尚未集中，身邊只有步兵一千人，騎兵幾百人；他當即採用田豫的計策，堅決守住要緊的接合處，把敵人擊退。曹彰乘勝追擊，親自投入戰鬥，彎弓搭箭瞄準敵人騎兵，箭不虛發，被射死的敵人倒了一路。激戰了大半天，曹彰的鎧甲上也中了數箭，而他鬥志更加昂揚；乘勢猛追，一直追到桑乾縣境內，距離代郡的治所高柳縣只有二百多裡。曹彰屬下的長史和眾將官都認為軍隊剛剛經歷遠道跋涉，人馬疲勞；而且出發前受了太祖的指令，不準越過代郡的治所高柳縣境：因此目前不能違抗指令，輕敵冒進。曹彰卻說：「率領軍隊行動，怎麼有利就怎麼幹，還管什麼指令啊！敵人逃跑得不遠，發動追擊必定擊敗他們；遵從指令而放跑敵人，這還算什麼優秀將領！」於是縱身上馬，向全軍發令說：「拖在後面出發者，斬首！」追了一天一夜終於趕上敵人；立即發起攻擊，打得對方落花流水，斬殺和俘獲敵人數以千計。曹彰下令按通常的數額加倍獎賞將士，部下無不興高採烈，歡天喜地。當時鮮卑族的首領軻比能，帶了幾萬騎兵在旁邊觀望形勢；看到曹彰拼力作戰，所向無敵，於是向朝廷請求歸順。北方邊境至此完全平定。

正在長安的太祖，召曹彰到自己的駐地。曹彰應召從代郡南下，途中經過鄴縣，在這裡見到鎮守鄴縣的哥哥曹丕。曹丕對他說：「您新近立下大功，現在到西邊去見父親大人；最好不要自誇，回答詢問時對自己的功勞要好像不願說得很充分似的。」曹彰到了長安，按照曹丕的指教，把功勞都歸給屬下眾將。太祖大為高興，摸著曹彰的鬍鬚說：「這個長著黃鬍鬚的娃娃，竟然很不尋常呀！」太祖東還，以曹彰代理越騎將軍職務，留守長安。

到達洛陽時，太祖突然發病，下令用驛車把曹彰接來交代任務。曹彰還未趕到，太祖已經去世。

文帝曹丕繼承魏王位之後，命令曹彰與宗室的諸侯都回到各自的封國。朝廷下詔說：「古代聖明君主的治國之道，是賞賜有功勳的人，親近自己的親屬，一併封自己的同胞弟弟為諸侯，開創封國而繼承家族；所以能夠對君主進行保護，抗禦外侮而抵制禍難。曹彰此前受命北伐，平定北方，功勞很大。現在增加他的封邑五千戶，加上以前的共計一萬戶。」黃初二年（公元 221），曹彰晉升為公爵。黃初三年（公元222），立為任城王。黃初四年（公元223），到京城朝見時，曹彰發急病死在京城安置來朝見的諸侯的館舍中。諡號為威。下葬時，文帝賞賜系有金鈴的皇帝座車，畫有兩條交叉龍形圖案的旗幟；還有宮廷侍衛的勇士一百人，作為儀仗用品和儀仗隊：如像從前漢朝優待東平王的事例。

曹彰的兒子曹楷繼承了父親的爵位。

不久封地改到中牟縣。黃初五年（公元 224），又改封在任城縣。太和六年（公元 232），又以任城郡為封地，封邑共有五縣，二千五百戶。青龍三年（公元235），曹楷因私自派下屬，到中尚方去製作禁止臣民使用的御用物品，被削減封邑二縣，共一千戶。正始七年（公元 246），曹楷封地又改到濟南郡，有封邑三千戶。正元、景元年間，接連增加他的封邑，共有四千四百戶。

陳思王曹植，字子建。才十多歲的時候，就誦讀詩歌、論文和辭賦共幾十萬字。他很會寫文章，太祖曹操曾經閱讀他寫的文章；問他：「你這是請人代作的嗎？」曹植立即跪下回答說：「出口就是議論，下筆便成文章，這可以當面考試，怎麼會找人幫忙？」當時鄴縣魏宮後園的銅雀臺剛剛修好，太祖帶著自己的兒子登上銅雀臺，讓他們各自寫一篇賦。曹植提起筆來一揮而就，文辭很值得觀賞；太祖非常器重他。

曹植生性喜歡簡單方便，不注重威嚴的儀式；車馬服飾，也不追求華麗。每次拜見太祖接受考問，都能應聲對答，所以特別受到太祖的寵愛。建安十六年（公元 211），封為平原侯。建安十九年（公元214），改封為臨淄侯。

太祖帶兵徵討孫權，讓曹植留守鄴縣。告誡他說：「我過去當頓丘縣令時，是二十三歲；回想當時所做的事，到今天也沒有什麼後悔的。現今你的年齡，也是二十三歲，能不自勉嗎！」曹植既以才能受到寵愛，而丁儀、丁廙、楊修等人又充當了他的支持者。太祖因此而猶豫不決，有好幾次，都要下決心立他為太子了。然而曹植做事任性，不刻意在表面上美化自己的形象，在飲酒上也毫無節制；他的哥哥曹丕卻能使用手段，克制自己和美化自己，連魏宮中的宮女和侍從，都在幫曹丕說好話：所以結果曹丕被確定為太祖的繼承人。

建安二十二年（公元 217），增加曹植的封邑五千戶，連同以前的共有一萬戶。曹植曾經乘車在鄴縣中專供太祖使用的馳道上行駛，又打開魏宮的南面正門從門中間乘車出外。太祖得知他這些嚴重違反禮儀制度的行為後勃然大怒，把守衛宮門的公車令處死。從此加重了限制諸侯行動的條文和禁令，而曹植受到的寵愛則日益淡薄。太祖很擔心曹植不能與哥哥曹丕始終和睦相處而可能出現變故；考慮到支持曹植的楊修很有才能和策略，而且又是被自己消滅了的袁氏家族的外甥，於是安上罪名處死了楊修：曹植心中更加不安。建安二十四年（公元 219），曹仁在襄陽被關羽包圍。太祖任命曹植為南中郎將，代理徵虜將軍職務；準備派他帶兵去援救曹仁，並要召見他進行一番告誡；不料曹植喝酒喝得酩酊大醉，根本不能接受命令，太祖很是後悔，便停止讓他去執行任務。

文帝曹丕繼承魏王的王位後，下令誅殺曹植的支持者丁儀、丁廙及其家中的男性人口；曹植和同姓諸侯，都被送到各自的封地而不能留在京城。

黃初二年（公元 221），監國謁者灌均，迎合文帝的心意，上奏告發曹植「醉酒之後言行傲慢，而且動手劫持威脅朝廷派去監視諸侯的使者」。有關部門的官員準備判處曹植死刑；文帝因為皇太后不同意，只好把曹植貶為安鄉侯以示懲罰。同年改封為鄄城侯。黃初三年（公元222），立為鄄城王，封邑二千五百戶。

黃初四年（公元 223），曹植改封雍丘王。同年，奉命到京城朝見天子，他上疏說：

為臣自從帶著罪過回到自己的封國，刻骨銘心，反省罪過；中午才吃飯，半夜才睡覺。確實感到王朝的法律不能再觸犯，聖上的恩德難以再依仗了。我暗中背誦《詩經》中《相鼠》這首詩歌，品味其中所說的人要是無禮為什麼不趕快去死的道理，看著自己的身影，真是羞愧萬分！本想帶著罪過去死，不免違背了古代賢人「君子早晨有過失，晚上就改掉」的勉勵；苟且活下去吧，又會受到《相鼠》這首詩作者發出的「你還有何臉面活著」的諷刺。為臣跪著回想陛下具有天地一般偉大的品德，比父母還深厚的恩澤；施恩的時候像和煦的春風，潤物的時候像及時的甘雨。並不因為是荊棘就厭棄不管，這是祥瑞雲氣才能給予的恩惠啊；七個兒子平均哺養一視同仁，這是鳲鳩才能施加的慈愛啊；不計較罪責而要求建立功勞，這是英明君主才有的舉動啊；憐憫愚笨的人而又愛護能幹的人，這是慈父才有的大恩啊——每當愚臣想到陛下這些恩澤就徘徊留戀，所以始終不願意拋棄自己去尋死輕生呀。此前奉接陛下的詔書，要為臣等進京朝見；為臣等離開朝廷回到封國，自己料想到年老也不會再有手持玉版朝見聖上的希望了。沒有想到一下子接到聖詔，蒙受陛下收容召見的恩典；到達京城的時候，心卻早已飛到聖上您身邊了。現在為臣還住在城西專供來朝諸侯居住的僻靜館舍，沒有接到陛下召見的指示；心情一直激動不安，望著皇宮所在的方向始終平靜不下來。這裡謹跪拜呈上表章和獻詩兩篇。其中第一首詩是：

啊，我們的父親太祖武皇帝，

這個時代偉大美好的形象！

他承受了上天的旨意，

前來安定和拯救四方。

紅色的戰旗飄舞，

九州的反叛者都舉手投降；

道德上的潛移默化遍及各地，

連最邊遠的地區也來朝拜君王：

父皇的功德超過了商、周的聖君，

簡直可以與唐堯相提並論。

接著又養育了皇上您，

一代接一代都是天生的智慧聰明；

論武功您是顯赫無比，

論文德您把社會治理得和諧昌盛；

因此理所當然受禪稱帝，

君臨天下統治各族人民。

全國各地既已受到教育感化，

皇帝便遵循古代制度實行分封；

至親兄弟都得到了封地，

形成一道屏障把皇室保護在當中。

皇上對我說：「你這位侯爺，

讓你去擁有青州的土地和民眾；

封地一直延伸到大海之濱，

就像周朝的魯國一樣強大興隆。」

賞賜我的車輛服飾流光溢彩，

各色旌旗美得如同五彩雲霞；

優秀人物濟濟一堂，

輔佐我治理好自己的國家。

哎，可恨我這小子，

卻仗恃恩寵驕傲自大；

一舉一動不是違背當前的禁令，

就是觸犯了恆定不變的王法。

我受命充當皇室的屏障，

卻破壞了從前傳下來的規範；

既對皇上的使者不恭不敬，

又把朝廷的禮儀任意違反。

國家按照典章制度，

貶低我的爵位還把封地削減；

有關部門還要追查罪魁禍首，

提議把我送交執法機關審判。

幸虧天子無比英明，

深深愛護自己的同胞弟弟；

不忍心讓我承受嚴厲的刑罰，

在集市上先砍頭再陳列屍體；

所以才駁回執法官員的意見，

下詔寬恕了我的一切過失；

只把我改封在兗州的鄄城縣，

讓我在黃河邊上好生反省自己。

這時我身邊的輔佐大臣全部撤銷，

封地上只有君主而沒有臣僚；

不知道誰會來幫助我，

把荒唐無禮的毛病徹底改掉？

結果我又犯了錯誤被召到冀州檢討，

一路上只有孤零零一個馬夫把我照料；

可歎可悲啊我這個小子，

竟然又一次掉進了災禍的泥沼！

感謝功德顯赫的皇上您，

施予恩澤沒有任何人遺漏；

讓我戴上黑禮帽繫上紅綬帶，

依然充當大魏王朝的諸侯。

大紅的綬帶光閃閃，

無比榮耀的感覺湧上心頭；

使者送來符信和玉珪，

我又重新把王朝的爵位接受。

封爵的文書捧在手上，

又佩戴起黃金製作的印章；

皇上給了我過於深厚的恩典，

在恭敬接受的同時不免有些惶惶。

哎，我這個可恨的小子，

被愚頑和兇惡纏住不放；

死了沒臉見偉大的父親，

活著愧對您，英明的皇上。

我並不敢對皇上傲慢，

實在是仗恃皇上的恩寵；

現在再一次得到您的赦免，

足以使我到死都感激無窮。

您的恩情像青天沒有止境，

而我的生命卻不知會在何時告終；

所以才常常擔心會突然倒下死去，

大恩未報將使我無法安眠在黃土之中。

我多麼希望在附近的泰山上插起軍旗，

帶領將士冒著刀林箭雨前去作戰；

如果能建立哪怕是點滴的功勳，

或許可以抵消我從前的罪愆。

最好是面對危險甚至獻出生命，

這樣才會使我報恩抵罪的願望實現；

我願去進攻荊湘的敵人，

更想揮舞戈矛去平定揚州的江南。

上天明白我的心意，

使我能夠來到京城；

急著等待拜見皇上您，

就像一個饑渴難忍的人。

我心中滿懷對您的仰慕，

還夾雜了一股悲愴之情；

高遠的上天也聽得見下面的呼聲，

不知皇上您能不能體察我的內心？

其中第二首詩是：

恭恭敬敬接到皇上的詔令，

要皇族的諸侯前往京城；

我星夜收拾行裝打早就出發，

餵飽馬給車軸塗上油便往前飛奔。

我向統帶僕役的管事再三囑咐，

要好生整頓隨同進京的隊伍；

早上從鸞鳥棲息的高臺動身，

到晚來露宿在蘭花遍布的洲渚。

一路上經過茫茫原野芳草青青，

看到許多在農田裡辛勤勞動的百姓；

那一片又一片的公家土地，

莊稼長得真是茁壯茂盛！

雖然有下垂的樹枝形成濃蔭，

我卻沒有時間稍作停留；

連口袋裡面裝的乾糧，

也顧不得取出來咬上一口。

看到城鎮也不進去，

面臨街市也沒有仔細瞧一眼；

只是催促馬夫猛揮長鞭，

沿著平坦的大路直往前趕。

黑色的轅馬精力充沛，

昂起頭跑得口中白沫流下來；

清風在兩旁為我扶持車軛，

白雲在頭頂為我託起車蓋。

從水濱徑直橫渡溪澗，

沿著陡峭的山彎小心經過；

才離開大河的長長堤岸，

又爬上緩緩的黃土高坡。

一直向西穿越關隘山谷，

時而往下走時而又往上行；

拉車的馬終於也跑疲倦了，

我們只好不斷休息再不斷起程。

想到將要朝見聖明的皇上，

不敢安然停留在途中；

只能按著節拍不斷前進，

計算著日子馳騁如風。

前面的侍從舉起火把照路，

後面的車上旌旗隨風翻卷；

車輪兒不停地轉呀轉，

車鈴鐺的悅耳響聲一路不斷。

終於趕到了壯麗的京城，

在城西的館舍中暫時住下；

皇上召見的詔命還沒有下達，

不知道何時才能進宮朝見他。

我仰起頭瞻望那巍峨的宮城大門，

低下頭想念宮內的殿堂和朝廷；

心中湧起的是永不消逝的眷戀，

就像喝醉酒一樣神志恍惚不寧。

文帝讀了之後很欣賞他的文辭和心意，下達了一道措辭溫和表示嘉許的詔書來回復和勉勵他。

黃初六年（公元 225），文帝東徵孫權；回來的路上，經過曹植的封地雍丘縣，文帝親臨曹植的住宅，給他增加封邑五百戶。

魏明帝即位之後的太和元年（公元 227），曹植的封地改到浚儀縣。第二年，又改回雍丘。他常常憤恨自己，具有傑出的才能而無處施展；於是向明帝上疏，請求試用自己，奏疏說：

為臣聽說有志之士活在世上，回家就侍奉父親，出外就侍奉君主：而侍奉父親的最好方式是為他贏得榮耀，侍奉君主的最好方式是為他振興國家。因此，慈父也不會疼愛毫無用處的兒子，仁君也不會養著沒有作為的臣僚。能夠評判人才的品德而授予官職，必定是事業成功的君主；能夠衡量自己的才能來接受爵位，必定是盡力效命的臣僚。所以君主不會憑空授予官爵，臣僚也不能憑空接受官爵；憑空授予被稱為胡亂任用，憑空接受被稱為白拿俸祿：《詩經》中的《伐檀》一詩諷刺有的人「白吃飯」，就是由此而來。從前周文王的弟弟虢仲、虢叔不推讓給他們的封國，是因為他們有深厚的道德；周公、召公也不推讓給他們的封國，是因為他們有巨大的功勞。而今為臣蒙受國家厚重的恩典，已經連續三代了。有幸碰上陛下在位的太平盛世，聖上的恩澤沐浴著我，聖上的教誨感染著我，真可以說是莫大的幸福了。而我在東邊享有封地，爵位列在上等；身上穿的是輕便暖和的好衣服，口中吃厭了各種各樣的珍饈美味；眼睛看到了最為華麗的東西，耳朵也聽夠了管弦音樂：這一切都是享有上等爵位和豐厚俸祿的結果。為臣私下回想古代接受爵位、俸祿的人，情況與我完全不同；他們都是在建立功勞以拯救國家、輔佐君主以造福百姓方面作出成績的佼佼者。而為臣我至今卻無德可述，無功可記；像這樣終年對國家毫無貢獻，將會受到《詩經》中《候人》一詩所說的「在位官員坐吃俸祿」的諷刺。因此，為臣抬頭時愧對頭上戴的黑色禮帽，低頭時愧對身上系的紅色綬帶。

而今天下統一，全國安定；但是西邊還有違抗命令的蜀國，東邊還有不來稱臣的吳國。所以邊境的將士還沒有脫下鎧甲，朝廷的謀士也還不能高枕無憂，他們都想統一四海以達到太平安樂。從前夏啟繼承王位之後出兵消滅有扈氏部落，使夏朝功勳昭著；周成王繼位出兵攻克反叛的武庚和奄國，使周朝的德澤顯揚。現今陛下以聖明的品質統治全國，將要完成周文王、周武王一般偉大的功業，實現周成王、周康王時那樣興隆的政治局面；所以才選拔賢能，任用能夠與方叔、召虎媲美的武將鎮守四方邊境，充當國家的保衛者，這完全是恰當的措施。但是直到如今還未能消滅西蜀山區的罪魁，捕獲東吳水鄉的禍首，原因恐怕在於用兵的方法還不夠完善啊。

從前耿弇不等光武帝劉秀的後援大軍到達，就趕緊出兵攻擊張步，說是不能把賊寇留給君主來處理。因此，在車右邊陪乘的人聽到車軸發出異常的聲音就用劍自殺，雍門狄在越軍攻入祖國時也慷慨結束自己的生命；這兩位烈士，未必然討厭生存而喜歡死亡嗎？實在是因為氣憤君主受到輕慢和欺凌啊！如果君主厚待臣僚，是為了興利除弊；那麼臣僚侍奉君主，一定能獻出生命以清除禍亂。從前賈誼在二十歲左右的年紀，就請求漢文帝讓他試做典屬國的官職，說自己將制服匈奴單于，把繩索拴在單于的脖子上；終軍年紀輕輕就出使南越，發誓要用長繩把南越王捆綁送回長安。這兩位臣僚，未必然喜歡在君主面前誇口和向世人炫耀嗎？實在是因為志氣都悶在胸中，所以急於發揮才能，向英明的君主效力啊！

漢武帝要為霍去病興修住宅，霍去病推辭說：「匈奴還沒有消滅，為臣拿家來做什麼！」的確，憂國忘家，捨身赴難，這是忠臣的志向。現今為臣居住在外面的封地，享受到的待遇不能說不優厚；但是仍然睡覺不能安枕，吃飯不知道滋味，其原因就在於時刻掛念著蜀、吳二賊還沒有消滅。為臣看到從前跟隨太祖武皇帝的武臣戰將，不少都年老去世了。雖然當今不缺乏人才，然而比起來還是過去久經沙場的將士，更為熟習作戰布陣；為臣不自量力，一心為國效力，或許能建立微薄功勳，以報答受到的深恩大德。

如果陛下能打破常規頒發詔書，讓為臣得以發揮小小的作用：把我編入西邊大將軍曹真的部下，統領一營步兵；或者把我編入東邊大司馬曹休的部下，指揮一支分隊；那我一定會冒著危險，乘舟跨馬，迎著刀鋒劍刃，身先士卒衝鋒殺敵。雖然不一定能親手抓住孫權或殺死諸葛亮，也會俘虜他們的大將，殲滅他們的黨羽；一定會以猛然得到的勝利，抵消我終身的羞愧；使我名留史冊，事跡列入朝廷封賞的策書：即使因此而在蜀國丟了生命，在吳宮門前懸掛我的頭顱示眾，我也像投生人間那麼快樂啊！

如果不讓我的微薄才能得到試用，到死也默默無聞；只是讓我的身體沾點光榮，長得白白胖胖，活著無益於政事，死了也不覺得少了一個人；空自佔有上等爵位和豐厚俸祿，像被關在籠子裡面的鳥兒那樣生活，直到白髮滿頭：這只是豬圈牛圈中豢養的動物，可不是為臣內心的志向啊。最近聽說東部戰區的守軍疏於防備，遭受了小小挫折；我不禁推開飯菜，揮起袖子，撩起衣襟；拔劍東顧，一顆心早已飛到討伐東吳的前線去了。為臣從前曾經隨從太祖武皇帝徵戰，南面到達赤岸，東面直抵滄海，西南望見了玉門關，北面越過了盧龍塞；暗中觀察他老人家如何行軍用兵，真可謂神妙之極！所以用兵的事情不可能作出預言，全在於到時候如何控制局勢的變化。我的唯一心願就是在聖明君主當政的時代為國效力，建立功績。每當我閱讀史書，看到古代的忠臣義士，一下子獻出生命，以解除國家的危難；肉體雖然遭到殘害，而功績卻以銘文形式鑄刻在鼎、鐘上面，英名永留史冊：就不禁要摸著胸口長歎不已。

為臣聽說英明的君主使用臣僚，不會廢棄那些曾經犯有罪過的人。所以秦國、魯國起用曾經打過敗仗的孟明視、曹沫，結果大獲成功；楚國、秦國赦免了扯斷帽繩、盜竊馬匹的罪人，後來這些人為他們解除了危難。為臣暗中想到作為兄長的文皇帝早已駕崩，任城威王也離開人世；我算什麼人，能夠長久活下去嗎？經常都擔心突然死去，屍體倒在溝壑裡；墳墓上的泥土還沒有乾燥，肉體與名字就一起磨滅了。

為臣又聽說千裡馬長鳴，伯樂就了解它的能力；黑狗發出悲哀的吠聲，善於識別狗的韓國就知道它的才幹。於是把千裡馬放在齊、楚的大路上測試，讓它承擔一日千裡的重任；把黑狗放出去捕捉敏捷的狡兔，讓它發揮抓獲獵物的作用。現今為臣一心想建立黑狗、千裡馬那樣微薄的功勞；但是暗自揣測，終究不會出現伯樂、韓國那樣的舉動，所以只有仰天長歎而私下悲傷不已！

在那些面臨六博的遊戲就踮起腳跟伸長脖子，聽到音樂就悄悄擊掌打拍子的人當中，或許有精通六博和音樂的人。從前的毛遂，不過是趙國一個低賤平民，都還能藉助錐在囊中的比喻，來打動主人建立功勞；何況大魏是人才輩出的偉大王朝，難道會沒有願意為國捐軀志氣慷慨的臣僚嗎？其實自己炫耀自己、自己為自己作媒，在知書明理的男女看來都是一種醜惡行為；而迎合當時風氣一心追求仕進，則是道家明明白白的忌諱。然而為臣之所以不顧這些敢於向陛下陳述一切並請求試用，原因就在於我是皇室的近親，應當與陛下共同承擔憂患啊。我一心想在高山上增加一粒塵土，在大海裡補充一滴露珠；用螢火和燭火一般微弱的光亮，去為太陽和月亮增輝添彩，所以才不顧醜陋向您進獻忠心。為臣知道這定然會遭到朝廷士大夫的嘲笑；但是聖明的君主不會因人廢言，懇切希望陛下能稍微聽一聽我的心聲，那為臣就十分幸運了。

太和三年（公元229），曹植的封地改到東阿縣。太和五年（公元231），他又上疏，請求看望問候親屬，他表達自己的意思說：

為臣聽說上天之所以稱得上高，是因為沒有什麼東西不受其覆蓋；大地之所以稱得上廣，是因為沒有什麼東西不受其承載；日月之所以稱得上明，是因為沒有什麼東西不受其照耀；江海之所以稱得上大，是因為沒有什麼東西不受其容納。所以孔子說：「偉大啊！唐堯這位君主。只有天最偉大，而能夠效法上天的君主只有唐堯。」上天施與萬物的德澤，可以說是深廣得很了；大概唐堯施加教化，就是先親後疏，由近到遠。《尚書·堯典》中說：「唐堯能夠識別提拔同族中才德兼備的人物，以使同姓宗族親密團結；同姓宗族和睦了，再來辨別分清百官的同姓宗族關係。」到了周朝的文王，也是用這一原則來推行教化。所以《詩經》中的《思齊》一詩形容他說：「首先為自己的嫡妻作示範，其次是兄弟；然後治理家族和國家。」周文王對待家族態度和睦、端莊、恭敬，所以《詩經》的詩歌對他進行讚頌。從前周公為管叔、蔡叔兩個兄弟的不和睦而傷感不已，所以大封家族成員來為王室充當保護的屏障。《左傳》上說：「周朝凡有同姓諸侯參加的盟會，在排列順序上總把異姓諸侯放在後面。」可見骨肉同胞之間的關係，即使犯了過失也不會分離；而親屬之間的情分，確實應當深厚堅固。從來不會有忠義的臣下怠慢君主，也不會有仁慈的君主遺棄自己的親屬啊。為臣跪著回想陛下：具有唐堯那樣聖明的品德，表現出周文王細心的仁愛；恩惠不僅施加給后妃，也分給同姓的宗族；同姓宗族中親緣關係較疏遠的諸侯，以及朝廷的異姓百官，都在輪番休息之後依次入宮侍奉陛下；既不荒廢朝廷的政務處理，又使臣下能在起居室中向皇上表達親情；親戚的關係通暢無礙，婚喪的慶賀和弔唁都能正常進行。確實稱得上是用寬恕的心來治理人際關係，在更廣大的範圍裡施加恩澤了。

但是為臣的情況卻完全不同，我的人際交往完全斷絕，在聖明的時代被嚴密禁錮起來，真令我暗自傷心不已。為臣不敢奢望交結志趣投合的朋友，建立人際關係，交流思想感情；就拿親近的人來說，聯姻的親家不能來往，同胞的兄弟永遠不能相見；吉兇的消息一無所知，慶賀和弔唁的禮儀完全荒廢；人情的淡薄，甚至還不如路上碰到的陌生人；隔閡的徹底，就連北方胡人與南方越人之間的不相往來也比不上。現今由於不問情況一刀切的制度限制，使我永無進京朝見的希望；但是我的心依然向著朝廷，感情依然眷戀皇上，這一點神靈可以作證。悠悠上天造成這樣，我還能說什麼呢！退一步想到宗室親王們都有相互親近而不願疏遠的意願，希望陛下斷然下詔：讓各個王國彼此問候，互通音信，在四季節日表示祝賀；以傾訴骨肉同胞之間的歡樂感情，成全他們友好和睦的深厚關係；至於王妃和小妾的家庭，也應當允許各位親王賞賜給他們一些錢財，作為購買洗頭擦面的化妝品之用，一年當中和他們見面兩次；這樣，宗室親王的待遇，才和宗室遠親中的顯貴，以及朝廷異姓的百官相同。真能如此，那麼古人所讚歎的和《詩經》所歌頌的家族和睦團結景象，就會在這聖明時代出現了。為臣暗自思量，我本人哪裡就沒有一點微薄的用處呢。觀察陛下所提拔任用的人才後心裡明白，如果為臣是異姓，自我估計，在仕進上決不會比現今朝廷的官員落後。如果我能脫掉親王的禮冠，換上武將的官帽；解開身上佩的親王官印和綬帶，系上武將官印連著的青色綬帶；在駙馬都尉、奉車都尉之類的官職中，儘快挑選一個；然後安家在京城，手中提著鞭，帽側插著筆；出外跟隨陛下的座車，進宮陪伴在陛下左右；回答您的詢問，在政事上拾遺補闕：這是為臣內心的最大願望，夢寐以求的事情啊！在《詩經》的詩歌中，我最嚮往《鹿鳴》一詩中所描述的君臣歡宴情景；其次忘不掉《常棣》一詩所說的「好酒好菜只能招待親兄弟而不是其他人」的告誡；再次對《伐木》一詩中表現的親情難以忘懷；最後是《蓼莪》一詩引起我對已故父母的無窮哀思。每逢一年四季的節日聚會，一人獨自呆坐；左右只有奴婢，相對的只有妻子兒女；高談沒有人傾聽，闡發沒有人理解。所以在這時一聽到奏樂反而內心悲傷，一舉起酒杯反而歎息不已啊。

為臣現在才認識到：犬馬的忠誠並不能打動人，就像人的忠誠不能打動上天一樣。聽說杞梁的妻子能哭崩城牆，鄒衍的冤死會使夏天降霜，為臣開初還相信；現在從我的心境來比擬，這才覺得都是些假話。不過，像葵藿把葉子一直向著太陽，即使太陽並不把光線轉過來專門照耀它，它依然始終不變，這就叫做忠誠。為臣暗自把自己比做葵藿；而能夠像天地那樣施與恩惠，像太陽那樣散發光輝的，那就是陛下您啊。

為臣記得《文子》中說過：「不要成為最早享福的，也不要成為最先受禍的。」現今在親戚關係上處於閉塞阻隔狀態的，還有我的兄弟們，他們和我一樣感到憂慮悲愁；為什麼唯獨只有我向陛下進言呢？因為我不希望在太平盛世還有一些得不到陛下所施恩德的人啊。有這樣的人，就有悲痛的心情；就像《詩經》當中《柏舟》一詩發出「天啊」那樣的悲呼，《谷風》一詩留下「拋棄了我呀」那樣的哀歎。伊尹曾經為他的君主不如唐堯、虞舜而深感羞恥；孟子也說：「凡是不能像虞舜侍奉唐堯那樣侍奉自己君主的人，就是對他的君主不尊敬。」為臣愚昧，固然不能和虞舜、伊尹相比；至於說到想讓陛下的光芒照耀八方，德澤傳播四海，這倒是為臣的真實心願，為臣獨自堅守的志向。心裡確實懷著急切的企盼；我之所以敢冒昧向陛下進言，是希望您有可能顯現天生的聰明來傾聽我的陳述。

明帝下詔回答他說：「教育和感化的過程，有時順利有時曲折，並不都是有善始而無善終，這是事物發展的規律。因此，當君主為人忠厚連草木都給予愛護的時候，就會有《詩經》中《行葦》那樣讚美兄弟情誼的詩篇產生；而君主的恩澤淡薄不親近家族成員的時候，又會有《詩經》中《角弓》那樣的諷刺詩出現。現今造成宗室親王的兄弟之間，人情關係怠慢淡薄；親王對自己的王妃和小妾家庭，也缺乏禮節性的關懷：朕即使不能使大家的感情和睦深厚，但是王爺您援引古代的事例講明道理已經做得很充分了。怎麼能說精誠難以打動人呢？分清貴賤，尊崇親戚；優待賢才，區別長幼：這些都是治國的要點。朝廷從來沒有發布過禁止宗室親王之間互通問候的詔書；大概是矯枉過正，下面的有關官員害怕受到譴責，才造成目前的情形。已經指示有關部門：按照王爺您陳述的意見辦理。」

曹植又向明帝上疏，陳述審慎舉用人才的問題，他說：

為臣聽說天地的元氣匯合而萬物生長，君臣的品德統一而政事成功。五帝的時代並不都是智者而社會太平，夏、商、周三代的末期並不都是愚人而天下大亂；這就是對於賢才用與不用，了解與不了解而產生的不同後果。如果一個時代只在表面上說要舉用賢才，而實際上並不這樣做，那麼官員們必定會各自提攜同黨。民間的諺語有「相門有相，將門有將」之說。相是什麼人？是文德昭著的人；將是什麼人？是武功顯赫的人。文德昭著，才能輔佐王朝，使社會和諧安樂，像后稷、契、夔、龍等虞舜的賢明大臣就是如此；武功顯赫，才能夠討伐不來王庭朝拜的人，威懾四方的少數族，像周朝的著名統帥南仲、方叔就是如此。從前伊尹在當陪嫁的奴隸時，算是最低賤的人了；呂尚在當屠夫和漁翁時，算是最鄙陋的人了。他們之所以受到商湯、周文王破格任用，確實是因為彼此志同道合，玄妙的謀略能心領神會；哪裡是藉助親近侍臣的推薦，通過左右隨從的介紹呀！古書上說：「有非凡的君主，必定能使用非凡的臣僚；使用非凡的臣僚，必定建立非凡的功業。」像上述的商湯、周文王就是這樣。至於說那些氣量狹窄、膽小拘謹的人，只知道墨守成規，哪裡值得向陛下提說啊！

所以氣候失常，日、月、星辰光芒不顯，官職長久空缺無人替補，政務混亂，這些都是三公應負的責任；邊境騷動，外敵入侵，軍隊損兵折將，戰爭持續不斷，這些都是邊防將領應當為之憂心的事情。怎麼能空自蒙受國家的恩寵而不認真履行職責呢！最受信任的臣僚應當承擔最繁重的任務，官位最高的人責任應當最大；《尚書》中說「不要讓不稱職的人佔據各個官位」，《詩經》中《蟋蟀》一詩也有「常常想到憂患」的句子，都是在闡述這方面的道理。

陛下具有天然生就的完美和聖明，登上帝位繼承大業；希望聽到百姓由衷的歌頌，實現停止使用武力而建立文明教化的理想。然而近幾年來，水旱災害頻頻發生，百姓衣食困難；軍隊頻繁出動，造成年年向人民增加賦稅；加上東邊對吳作戰損了兵，西邊對蜀作戰折了將：以至於讓吳賊在淮南水鄉氣焰囂張，蜀寇在隴西山地耀武揚威。為臣一想到這些，就禁不住要推開面前的飯菜，面對酒杯而仰天感歎了！

從前漢文帝從代國出發到京城去接替皇帝位置，途中懷疑朝廷中會出現變故。他的下屬宋昌卻說：「京城當中有朱虛侯劉章、東牟侯劉興居；京城之外有齊王劉襄、楚王劉交、淮南王劉長、琅邪王劉澤：劉氏宗族的力量像巨石一樣堅定強大，願大王打消疑慮！」為臣現在殷切希望陛下能夠效法周文王，依靠自己弟弟處理國政；或者仿照周成王，任用同姓宗親作為輔佐大臣；至少也要建立起如宋昌所說的那種像巨石一樣堅定強大的宗族力量。從前千裡馬被安排去跋涉吳國的高坡，弄得睏乏不堪；等到伯樂看出它是千裡馬，自己親自駕馭它，結果它輕輕鬆鬆就跑出千裡之外。伯樂善於駕馭駿馬，英明君主善於駕馭臣僚；伯樂的目的是馳騁千裡，英明君主的目的是實現天下太平：這就是信任和使用賢能的結果。假如朝廷大臣個個優秀能幹，各項政務治理得井井有條；武將率軍出徵，各地的動亂都完全平定：陛下就可以在京城悠閒自在，又何必親自勞動聖體帶兵出徵，在邊境上風餐露宿啊！

為臣聽說羔羊即使披上虎皮，仍然是見到青草就喜歡得不得了，見到豹狗就嚇得渾身發抖，完全忘了它的外表是虎。而今任用的戰將不稱職，就像這種情形。所以俗語說：「令人擔心的事是動手做的人不懂，懂的人又不能動手做。」從前樂毅逃奔到趙國，心裡依然忘不掉燕國故鄉；廉頗移居到楚國，仍然盼望為老家趙國帶兵打仗。為臣生在亂世，長在軍營，又多次受到太祖武皇帝指教軍事，所以熟習行軍用兵的要點，不必從孫武、吳起那裡吸取軍事謀略，一舉一動也能與他們闡述的用兵之道相符合。我多次在心裡考慮，只要能得到一個機會朝見陛下，進宮門，上殿階；排在侍從之臣的隊伍裡，蒙受陛下單獨召見；使我能暢敘胸懷，說出鬱積多年的話語：也就死而無憾了！最近接到大鴻臚卿下達的公文，要求徵調我封地中士兵的兒子入伍當兵，報到的期限非常緊急。又聽說陛下的警衛部隊已經集合，乘坐的兵車正迅速調來，陛下又要勞動玉體，耗費思慮，率兵大軍出徵。為臣得知後吃驚不小，呼吸急促，坐臥不安。我真想揚鞭策馬，冒著塵土雨露；運用風后的奇妙策略，抽取孫武、吳起的兵法精髓，效法能夠在老師孔子身邊發揮啟發作用的卜商，充當陛下的先驅，在您身邊效力：雖然對陛下不會有大的幫助，希望多少有點補益。然而上天太高距離太遠，我的請求無法送到您身邊；只有空自望著浮雲而摸胸口，對著青天長歎氣而已！

屈原曾說：「國內有千裡馬不知道乘坐，為什麼又匆匆忙忙到別處去尋找！」從前管叔、蔡叔被流放處死，周公、召公卻充當輔政大臣；叔魚被陳屍示眾，叔向卻扶助國家。管叔、蔡叔那樣的罪過，就由為臣來承受好了；那麼像周公、召公那樣的輔政大臣，一定也就在您身邊：宗室遠親中的權貴，以及近親的藩王當中，當然會有能擔當這種重任的人。不過古書上說：「沒有周公那樣的親屬關係，不能擔當周公那樣的重任。」希望陛下稍微留心這一點。

近代的漢朝大封同姓親王，封地大的有接連幾十座城池，小的只能維持祖宗祭祀而已；不像周朝的分封，依次有公、侯、伯、子、男五等。像扶蘇勸諫秦始皇，淳于越駁斥周青臣，都可以說是看清了時勢的變化。能夠使普天下的人集中注意力的，就是當權者了；他們的主意能夠左右君主，威勢能夠震懾下級。現今是異姓的名門大族執政，而不是同姓的宗親；其實一旦掌握權勢，即使是疏遠的異姓也變得舉足輕重；一旦失去權勢，即使是皇族近親也變得毫無分量。何以見得？請看奪取齊國君主位置的，乃是異姓的田氏家族，而非同姓的呂氏宗親；而瓜分晉國土地的，乃是異姓的趙氏、魏氏家族，而非同姓的姬姓宗親啊：殷切希望陛下明察這一點。只想在王朝順利的時候把持官位，形勢險惡就馬上逃離禍患，這就是異姓大臣的做法；而一心想使國家安定，家族保持尊貴，存在時共同享受光榮，滅亡時共同承受禍難，這就是同姓宗族大臣的做法。而今的情況卻反而是同姓被疏遠，異姓被親近，為臣私下很不理解啊。為臣聽孟子說過：「君子處境困窮時就把自己管好，地位顯貴時就把天下管好。」現今為臣與陛下，一起走過冰層踩過炭火，登上高山橫渡溪澗，寒冷和灼熱，乾燥和溼潤，升高和降低，我們都將共同承受：我怎麼能只顧「把自己管好」而離開陛下啊！

因為忍不住心中的憤懣，所以跪拜呈上這封表章陳述內心的感情。如果有不合適的地方，請求陛下把我的表章收藏到文書檔案館裡，不要立即銷毀丟掉；在為臣死了之後，或許還值得拿出來再看一看。如果其中還有那麼一點點合乎陛下心意的地方，那就請把表章在朝堂中展示；讓博古通今的大臣們，糾正其中不合道理的地方。像這樣，為臣的心願也就算滿足了！

對他這些上奏，明帝總是用措辭親切的詔書敷衍他。

太和五年（公元 231）冬天，明帝下詔要各位宗室親王，在太和六年（公元 232）的春正月進京朝見。朝見之後的二月間，以陳縣等四縣，作為封地封曹植為陳王，封邑三千五百戶。

曹植多次請求明帝單獨召見自己，談論時事；希望得到試用，卻始終不能如願。從京城回到封地，他心情惆悵深感絕望了。當時的法制，對待宗室親王極為嚴厲無情，而親王們的下屬，都是像市場攤販一樣的庸俗之輩；封地上的士兵不是殘疾人就是老年人，大體數量還不到二百名。對於曹植，又因為他從前有過錯，一切待遇都減少一半；而且在封王之後的十一年裡多次遷徙封地，經常為了急於改變自己的處境而鬱鬱寡歡。於是發病，去世，死時四十一歲。

臨死前他吩咐家屬喪事從簡。考慮到小兒子曹志，是能夠保全家庭的主事人，所以曹植想立他為繼承者。當初，曹植登上魚山，遙望東阿縣城；感歎之餘就有在這裡終老長眠的想法萌生，於是在魚山修建墓地。他死後，兒子曹志繼承了他的爵位，改封濟北王。

景初年間，明帝下詔說：「陳思王曹植從前雖然犯有過失，後來能夠克制自己，做事謹慎，以彌補一切；而且從年輕時起一直到生命終結，文獻書籍總不離手：這是很難得的啊。現在把先皇帝黃初年間所有告發曹植有罪的上奏文書，以及公卿官員在尚書臺、秘書署、中書署、三公府、大鴻臚署評議曹植罪過的文字記錄，全部收集起來銷毀；把曹植前後撰寫的賦、頌、詩、銘、雜論共一百多篇編輯整理，抄成副本收藏在宮廷內外的有關機構中。」

後來朝廷多次給曹志增加封邑，加上以前的共有九百九十戶。

蕭懷王曹熊，早死。文帝黃初二年（公元 221），被追加封爵、諡號為蕭懷公。明帝太和三年（公元 229），又追加封爵為王。青龍二年（公元 234），兒子曹炳，繼承了他的爵位，封邑為二千五百戶。曹炳死後諡為哀王，沒有兒子，封地被撤銷。

評論說：任城王曹彰武藝高強雄壯勇猛，有大將的氣概。陳思王曹植文才豐富豔麗，作品足以留傳後世；可惜他不能表現出謙讓並且早作預防，結果造成同胞兄弟之間的矛盾和裂痕。古書上說：「楚國有過失，然而齊國做得也不妥當。」大概曹植、曹丕的情況就像這樣吧！