【原文】
轉拜丞相理曹掾，令曰：「夫治定之化〔1〕，以禮爲首；撥亂之政，以刑爲先。是以舜流四凶族〔2〕，皋陶作士〔3〕；漢祖除秦苛法，蕭何定律。掾清識平當〔4〕，明於憲典，勉恤之哉！」
鼓吹宋金等在合肥亡逃〔5〕。舊法：軍徵士亡，考竟其妻子〔6〕。太祖患猶不息〔7〕，更重其刑〔8〕。金有母、妻及二弟皆給官〔9〕，主者奏盡殺之。柔啓曰：「士卒亡軍，誠在可疾〔10〕，然竊聞其中時有悔者。愚謂乃宜貸其妻子〔11〕，一可使賊中不信〔12〕，二可使誘其還心。正如前科〔13〕，固已絕其意望；而猥復重之，柔恐自今在軍之士，見一人亡逃，誅將及己，亦且相隨而走，不可復得殺也。此重刑非所以止亡，乃所以益走耳〔14〕。」
太祖曰：「善。」即止不殺金母、弟，蒙活者甚衆〔15〕。
遷爲潁川太守，復還爲法曹掾。時置校事盧洪、趙達等，使察羣下。柔諫曰：「設官分職，各有所司。今置校事，既非居上信下之旨；又達等數以憎愛擅作威福，宜檢治之。」太祖曰：「卿知達等，恐不如吾也。要能刺舉而辦衆事〔16〕，使賢人君子爲之，則不能也。昔叔孫通用羣盜〔17〕，良有以也。」
達等後奸利發〔18〕，太祖殺之以謝於柔〔19〕。
【注釋】
〔1〕治定之化：對政治安定的社會所施加的教化。
〔2〕流：流放。四凶：傳說中的四個兇惡人。即渾沌、窮奇、檮杌（dǎo wù）、饕餮（tāo tiè）。堯未能清除他們。到舜繼位，才把他們流放到邊遠地方。見《史記》卷一《五帝本紀》。
〔3〕士：官名。掌管刑法。
〔4〕掾：指高柔。清識：高明的見識。
〔5〕鼓吹（chuì）：軍隊裡面演奏鼓吹樂的士兵。鼓吹樂源於北方少數族，用鼓、鉦、笳、簫等樂器演奏。漢代以來在軍隊中流行，常用以鼓舞士氣或者顯示聲威。合肥：縣名。縣治在今安徽合肥市。
〔6〕考竟：考問處死。妻子：妻室兒女。
〔7〕患猶不息：擔心這樣懲治仍然制止不了逃亡。
〔8〕重（zhòng）：加重。指除處死妻室兒女外，還要處死其他親屬。
〔9〕給官：爲官府服役。
〔10〕可疾：可恨。
〔11〕貸：寬恕。
〔12〕賊：這裡指孫吳軍隊。當時曹魏在淮南的士兵逃亡，大多投奔孫吳。
〔13〕正：治罪。前科：從前的法規。即凡逃亡者處死其妻室兒女。
〔14〕益走：增加逃走者。
〔15〕蒙活者甚衆：（由於重刑的廢止而）得以保全生命的人很多。
〔16〕刺舉：打聽舉報。
〔17〕叔孫通：薛縣（幫山東滕州市南）人。曾任秦朝博士。秦末投奔項羽，後歸劉邦。西漢建立，率領儒生制定朝廷禮儀，任太常。繼任太子太傅，曾力勸劉邦不要廢黜太子劉盈。他在歸降劉邦之初，推薦了不少盜賊首領充任軍官。傳見《史記》卷九十九、《漢書》卷四十三。
〔18〕奸利：以非法手段謀取私利。
〔19〕謝：表示歉意。