【題解】
所謂「上德」，即以德爲上、崇尚道德之意。本篇旨在論述德、義是治理天下和國家的根本。文章指出，「爲天下及國，莫如以德，莫如行義」，做到「以德以義」，那麼就能「不賞而民勸，不罰而邪止」。文章宣揚德義的威力。同時反對「嚴罰厚賞」，認爲這是「衰世之政」。
【原文】
三曰：
爲天下及國，莫如以德，莫如行義。以德以義，不賞而民勸，不罰而邪止。此神農、黃帝之政也。以德以義，則四海之大，江河之水，不能亢矣 (1)；太華之高 (2)，會稽之險 (3)，不能障矣；闔廬之教 (4)，孫、吳之兵 (5)，不能當矣。故古之王者，德回乎天地 (6)，澹乎四海 (7)，東西南北，極日月之所燭 (8)。天覆地載，愛惡不臧 (9)。虛素以公 (10)，小民皆之 (11)，其之敵而不知其所以然 (12)，此之謂順天。教變容改俗，而莫得其所受之，此之謂順情。故古之人，身隱而功著，形息而名彰 (13)，說通而化奮 (14)，利行乎天下，而民不識。豈必以嚴罰厚賞哉？嚴罰厚賞，此衰世之政也。
【注釋】
(1)亢：通「抗」，抵禦。
(2)太華（huà）：即西嶽華山。
(3)會稽（kuàijī）：即會稽山，在浙江省中部。
(4)闔廬：通作「闔閭」，春秋末期吳國君主，前514年—前496年在位。本書《用民》云：「闔廬試其民於五湖，劍皆加於肩，地流血幾不可止。」所謂「闔廬之教」，即指此類事而言。
(5)孫：指孫武，字長卿，春秋時期齊國人，著名的兵家。吳：指吳起，戰國時期衛國人，善用兵。初爲魯將，繼爲魏將，後至楚，爲令尹，實行變法。楚悼王死後，被舊貴族射死。
(6)回：轉，運轉。
(7)澹：通「贍」，足。
(8)燭：照耀。
(9)臧：隱匿。這個意義後來寫作「藏」。
(10)虛素：處虛服素，恬淡質樸的意思。
(11)皆：通「偕」。
(12)之：與。敵：通「適」，往。（以上皆從許維遹說）這句意思是，小民與王皆往（指行公正）而不知其所以然。
(13)形息：指身死。
(14)化奮：教化大行。奮，發揚。
【翻譯】
第三：
治理天下和國家，莫過於用德，莫過於行義。用德用義，不靠賞賜人民就會努力向善，不靠刑罰邪惡就能制止。這是神農、黃帝的政治。用德用義，那麼四海的廣大，長江黃河的流水，都不能抵禦；華山的高大，會稽山的險峻，都不能阻擋；闔廬的教化，孫武、吳起的軍隊，都不能抵擋。所以古代稱王的人，他們的道德流布天地之間，充滿四海之內，東西南北，一直到達日月所能照耀到的地方。他們的道德像天一樣覆蓋萬物，像地一樣承載萬物，無論對喜愛的還是厭惡的，都不藏匿其道德。他們恬淡質樸，處事公正，小民們也都隨之公正，小民與王一起公正處事，自己卻不知道爲什麼會這樣，這就叫做順應了天性。王的教化改變了小民的面貌和習俗，小民自己卻不知道受了教化，這就叫做順應了人情。所以古代的人，他們自身隱沒了，可是功績卻卓著；他們本身死了，可是名聲卻顯揚。他們的主張暢通，教化大行。他們給天下人帶來利益，可是人民並不能察覺到。哪裡一定要用嚴刑厚賞呢？嚴刑厚賞，這是衰落社會的政治。
【原文】
三苗不服 (1)，禹請攻之，舜曰：「以德可也。」行德三年，而三苗服。孔子聞之，曰：「通乎德之情，則孟門、太行不爲險矣 (2)。故曰德之速，疾乎以郵傳命 (3)。」周明堂金在其後 (4)，有以見先德後武也 (5)。舜其猶此乎！其臧武通於周矣。
【注釋】
(1)三苗：也稱「有苗」，古部族名，居住在江、淮、荊州一帶。傳說舜時被遷到三危（今甘肅敦煌一帶）。
(2)孟門：古山名，在山西、陝西交界處，綿亘黃河兩岸。太行：山名，在山西、河北交界處，多橫谷，故有「太行八陘」之稱。這裡「孟門、太行」指二山之要塞。
(3)疾：速。郵：古代傳遞文書、供應食宿車馬的驛站。
(4)明堂：古代天子宣明政教舉行大典的地方。金在其後：指金屬樂器及器具陳列於後。依五行說，金主殺氣，所以把它作爲「武」的象徵。
(5)見（xiàn）：顯示，表明。
【翻譯】
三苗不歸服，禹請求攻打它，舜說：「用德政就可以了。」實行德政三年，三苗就歸服了。孔子聽到了這件事，說：「通曉了德教的實質，那麼孟門、太行山都算不得險峻了。所以說德教的迅速，比用驛車傳遞命令還快。」周代的朝堂把金屬樂器和器物擺在後邊，這是用來表示先行德教後用武力啊。舜大概就是這樣做的吧！他不輕易動用武力的精神流傳到周代了。
【原文】
晉獻公爲麗姬遠太子 (1)。太子申生居曲沃 (2)，公子重耳居蒲 (3)，公子夷吾居屈 (4)。麗姬謂太子曰：「往昔君夢見姜氏 (5)」。太子祠而膳於公 (6)，麗姬易之。公將嘗膳，姬曰：「所由遠 (7)，請使人嘗之。」嘗人，人死；食狗，狗死。故誅太子。太子不肯自釋，曰：「君非麗姬，居不安，食不甘。」遂以劍死。公子夷吾自屈奔梁 (8)。公子重耳自蒲奔翟 (9)。去翟過衛，衛文公無禮焉 (10)。過五鹿 (11)，如齊，齊桓公死。去齊之曹，曹共公視其駢脅 (12)，使袒而捕池魚。去曹過宋，宋襄公加禮焉 (13)。之鄭，鄭文公不敬 (14)，被瞻諫曰 (15)：「臣聞賢主不窮窮 (16)。今晉公子之從者，皆賢者也。君不禮也，不如殺之。」鄭君不聽。去鄭之荊，荊成王慢焉 (17)。去荊之秦，秦繆公入之 (18)。晉既定，興師攻鄭，求被瞻。被瞻謂鄭君曰：「不若以臣與之。」鄭君曰：「此孤之過也。」被瞻曰：「殺臣以免國，臣願之。」被瞻入晉軍，文公將烹之，被瞻據鑊而呼曰 (19)：「三軍之士皆聽瞻也：自今以來 (20)，無有忠於其君，忠於其君者將烹。」文公謝焉，罷師，歸之於鄭。且被瞻忠於其君，而君免於晉患也；行義於鄭，而見說於文公也。故義之爲利博矣。
【注釋】
(1)晉獻公：春秋時晉國國君，前676年—前651年在位。麗姬：即驪姬。晉獻公伐驪戎，獲驪姬。有寵，生奚齊，欲立之，故陷害太子申生。
(2)曲沃：古邑名，晉的別都，在今山西聞喜東北。
(3)公子重耳：即後來的晉文公。蒲：晉邑名，在今山西隰縣西北。
(4)公子夷吾：晉獻公之子。屈：晉邑名，在今山西吉縣北。
(5)昔：通「夕」。姜氏：即齊姜，太子申生之母，其時已死。
(6)膳：進食，奉獻食物。下文「嘗膳」之「膳」指食物。
(7)所由遠：意思是，膳食是從遠處送來的。其時太子居曲沃，自曲沃進膳，所以說「所由遠」。由，從。
(8)梁：春秋時國名，嬴姓，後爲秦穆公所滅。
(9)翟：也作「狄」，古部族名。
(10)衛文公：春秋時衛國君主，前659年—前635年在位。
(11)五鹿：衛邑名，在今河南濮陽東北。
(12)曹共公：曹國君主，前652年—前618年在位。駢脅：肋骨緊密相連，是一種生理畸形。
(13)宋襄公：春秋時宋國君主，前650年—前637年在位。加：施加。
(14)鄭文公：春秋時鄭國君主，前672年—前628年在位。
(15)被瞻：鄭大夫。
(16)不窮窮：不永遠困窘。前「窮」字，終的意思。後「窮」字，困窘，困厄。
(17)荊成王：楚成王，春秋時楚國君主，前671年—前626年在位。慢：怠慢，不敬。
(18)秦繆公：即秦穆公（繆通「穆」），春秋時秦國君主，前659年—前621年在位。入之：指將重耳送入晉國爲君。
(19)鑊（huò）：無足的鼎，形似大鍋。
(20)自今以來：從今以後。來，往。
【翻譯】
晉獻公爲了麗姬的緣故而疏遠了太子。太子申生住在曲沃，公子重耳住在蒲邑，公子夷吾住在屈邑。麗姬對太子說：「前幾天夜裡君主夢見了姜氏。」太子就祭祀姜氏，並把食品奉獻給獻公，麗姬用毒食替換了太子進獻的膳食。獻公要吃膳食，麗姬說：「膳食從遠處送來的，請讓人先嘗嘗。」讓人嘗，人死了；讓狗吃，狗死了。所以要殺太子。太子不肯爲自己申辯，說：「君主如果沒有麗姬，睡覺就不安穩，吃飯就不香甜。」於是就用劍自殺了。公子夷吾從屈邑逃到梁國。公子重耳從蒲城逃到翟。離開翟，經過衛國，衛文公不以禮相待。經過五鹿，到了齊國，正趕上齊桓公死了。又離開齊國到了曹國，曹共公想看看他緊緊相連的肋骨，就讓他脫了衣服去捕池裡的魚。離開曹國，經過宋國，宋襄公以禮相待。到了鄭國，鄭文公不尊重他，被瞻勸告說：「我聽說賢明的君主不會永遠困窘。現在晉公子隨行的人，都是賢德之人。您不以禮相待，不如殺了他。」鄭國君主不聽從他的勸告。離開鄭國，到了楚國，楚成王對他很不敬。離開楚國，到了秦國，秦穆公把他送回晉國。重耳即位以後，發兵攻打鄭國，索取被瞻。被瞻對鄭國君主說：「不如把我交給晉國。」鄭國君主說：「這是我的過錯。」被瞻說：「殺死我從而使國家免於災難，我願意這樣做。」被瞻到了晉國軍隊裡，晉文公要煮死他，被瞻抓住大鍋喊道：「三軍的兵士都聽我說：從今以後，不要再忠於自己的君主了，忠於自己君主的人將被煮死。」文公向他道歉，撤回了軍隊，讓被瞻回到了鄭國。被瞻忠於自己的君主，因而君主避免了晉國的禍患；他在鄭國按義的原則行事，因而受到了晉文公的喜歡。所以義帶來的利益太大了。
【原文】
墨者鉅子孟勝 (1)，善荊之陽城君。陽城君令守於國 (2)，毀璜以爲符 (3)，約曰：「符合聽之。」荊王薨，羣臣攻吳起，兵於喪所 (4)，陽城君與焉。荊罪之 (5)，陽城君走。荊收其國。孟勝曰：「受人之國，與之有符。今不見符，而力不能禁，不能死，不可。」其弟子徐弱諫孟勝曰：「死而有益陽城君，死之可矣；無益也，而絕墨者於世，不可。」孟勝曰：「不然。吾於陽城君也，非師則友也，非友則臣也。不死，自今以來，求嚴師必不於墨者矣，求賢友必不於墨者矣，求良臣必不於墨者矣。死之，所以行墨者之義，而繼其業者也。我將屬鉅子於宋之田襄子 (6)。田襄子，賢者也，何患墨者之絕世也？」徐弱曰：「若夫子之言，弱請先死以除路。」還歿頭前於孟勝 (7)。因使二人傳鉅子于田襄子。孟勝死，弟子死之者百八十。三人以致令于田襄子 (8)，欲反死孟勝於荊，田襄子止之曰：「孟子已傳鉅子於我矣，當聽。」遂反死之。墨者以爲不聽鉅子不察 (9)。嚴罰厚賞，不足以致此。今世之言治，多以嚴罰厚賞，此上世之若客也 (10)。
【注釋】
(1)鉅子：也作「巨子」，戰國時期墨家稱其學派有重大成就的人爲「鉅子」，如同說「大師」。鉅子之職是由前任鉅子認可並傳給的。
(2)國：指陽城君的食邑。
(3)璜（huánɡ）：古玉器名，形狀像璧的一半。符：古代傳達命令或調兵將用的憑證，以銅、玉、竹、木等製成，中間剖分開，雙方各執一半，合之以驗真僞。
(4)兵於喪所：在停喪的地方動起了兵器。楚悼王死後，舊貴族們箭射吳起，吳起伏於王屍而死，所以這裡說「兵於喪所」。
(5)荊罪之：楚肅王即位以後，因爲舊貴族們射吳起時射中悼王屍體，所以對這些人治罪。這裡的「荊罪之」即指此事而言。
(6)屬（zhǔ）：託付。田襄子：事跡無考，當爲墨家首領。
(7)還：轉過身去。歿頭：刎頸。
(8)三人：當作「二人」（依吳闓生說）。以：已。
(9)不察：不知，指不知墨家之義。察，知。
(10)若客：義未詳。許維遹疑爲「苛察」之誤，譯文姑從之。苛察，以繁煩苛酷爲明察。
【翻譯】
墨家學派的鉅子孟勝，與楚國的陽城君友好。陽城君讓他守衛自己的食邑，剖分開璜玉作爲符信，與他約定說：「合符以後才能聽從命令。」楚王死了，大臣們攻打吳起，在停喪的地方動起了兵器，陽城君參與了這件事。楚國治罪這些大臣，陽城君逃走了。楚國要收回他的食邑。孟勝說：「我接受了人家的食邑，與人家有符信爲憑證。現在沒有見到符信，而自己的力量又不能禁止楚國收回食邑，不能爲此而死，是不行的。」他的學生徐弱勸阻說：「死了如果對陽城君有好處，那麼爲此而死是可以的；如果對陽城君沒有好處，卻使墨家在社會上斷絕了，這不可以。」孟勝說：「不對。我對於陽城君來說，不是老師就是朋友，不是朋友就是臣子。如果不爲此而死，從今以後，尋求嚴師一定不會從墨家中尋求了，尋求賢友一定不會從墨家中尋求了，尋求良臣一定不會從墨家中尋求了。爲此而死，正是爲了實行墨家的道義從而使墨家的事業得以繼續啊！我將把鉅子的職務傳給宋國的田襄子。田襄子是賢德的人，哪裡用得著擔心墨家在社會上斷絕呢？」徐弱說：「像先生您說的這樣，那我請求先死以便掃清道路。」轉過身去在孟勝之前刎頸而死。孟勝於是就派兩個人把鉅子的職務傳給田襄子。孟勝死了，學生們爲他殉死的有一百八十人。那兩個人把孟勝的命令傳達給田襄子，想返回去在楚國爲孟勝殉死，田襄子制止他們說：「孟子已把鉅子的職務傳給我了，你們應當聽我的。」兩個人終於返回去爲孟勝殉死。墨家認爲不聽從鉅子的話，就是不知墨家之義。嚴刑厚賞，不足以達到這樣的地步。現在社會上談到治理天下國家，大都認爲要用嚴刑厚賞，這就是古代所認爲的以繁煩苛酷爲明察啊。