【題解】
長攻，當作「長功」，即以建功爲上之意。本篇以越王勾踐滅吳、楚王取蔡、趙襄子滅代爲例，著重說明存亡成敗都帶有偶然性。因此，有時不循理義而行也可獲得成功，爲後世所稱道。篇名「長功」，用意即在於此。對於這種「不備遵理」以求功名的做法，作者雖然認爲「有失」，但又不得不給予某種程度的肯定。這種見解，與全書崇尚禮義的思想頗不合，而與「成者爲首，不成者爲尾」（《莊子·盜跖》）的思想接近，這可以視爲作者對統治者注重功利、崇尚權詐的妥協和讓步。
爲了論證成功有賴於機遇，文章開頭就指出存亡治亂等「必有其遇」，「各一則不設」，說明作者看到了矛盾雙方互相依存和制約的關係。但是，作者把矛盾雙方的相遇看作天意即人力所不能左右、無法預知的偶然，這就陷入了天命論。
【原文】
五曰：
凡治亂存亡，安危強弱，必有其遇，然後可成，各一則不設 (1)。故桀紂雖不肖，其亡，遇湯武也。遇湯武，天也，非桀紂之不肖也。湯武雖賢，其王，遇桀紂也。遇桀紂，天也，非湯武之賢也。若桀紂不遇湯武，未必亡也。桀紂不亡，雖不肖，辱未至於此。若使湯武不遇桀紂，未必王也。湯武不王，雖賢，顯未至於此。故人主有大功，不聞不肖；亡國之主，不聞賢。譬之若良農，辯土地之宜 (2)，謹耕耨之事，未必收也。然而收者，必此人也始，在於遇時雨。遇時雨，天也，非良農所能爲也。
【注釋】
(1)各一則不設：意思是，如果彼此相同，就不能實現這些（即治亂存亡安危強弱）了。一，一律，相同。設，施行。
(2)辯：通「辨」，辨別。
【翻譯】
第五：
凡治和亂，存和亡，安和危，強和弱，一定要彼此相遇，然後才能成功。如果彼此相同，就不可能成功。所以，桀、紂雖然不賢德，但他們之所以被滅亡，是因爲遇上了商湯、武王。遇上商湯、武王，這是天意，不是因爲桀、紂不賢德。商湯、武王雖然賢德，但他們之所以能成就王業，是因爲遇上了桀、紂。遇上桀、紂，這是天意，不是因爲商湯、武王賢德。如果桀、紂不遇上商湯、武王，未必會滅亡。桀、紂如果不滅亡，他們即使不賢德，恥辱也不至於到這種地步。假使商湯、武王不遇上桀、紂，未必會成就王業。商湯、武王如果不成就王業，他們即使賢德，顯耀也不至於到這種地步。所以，君主有大功，就聽不到他有什麼不好；亡國的君主，就聽不到他有什麼好。這就好比優秀的農民，他們善於區分土地適宜種植什麼，勤勤懇懇地耕種鋤草，但未必能有收穫。然而有收穫的，一定首先是這些人。收穫的關鍵在於遇上及時雨。遇上及時雨，這是靠上天，不是優秀農民所能做到的。
【原文】
越國大飢，王恐 (1)，召范蠡而謀 (2)。范蠡曰：「王何患焉？今之飢，此越之福而吳之禍也。夫吳國甚富，而財有餘，其王年少 (3)，智寡才輕，好須臾之名，不思後患。王若重幣卑辭以請糴於吳 (4)，則食可得也。食得，其卒越必有吳，而王何患焉？」越王曰：「善！」乃使人請食於吳。吳王將與之，伍子胥進諫曰：「不可與也！夫吳之與越，接土鄰境，道易人通，仇讎敵戰之國也 (5)。非吳喪越，越必喪吳。若燕秦齊晉，山處陸居，豈能逾五湖九江越十七厄以有吳哉 (6)？故曰非吳喪越，越必喪吳。今將輸之粟，與之食，是長吾讎而養吾仇也 (7)。財匱而民怨，悔無及也。不若勿與而攻之，固其數也。此昔吾先王之所以霸 (8)。且夫飢，代事也，猶淵之與阪 (9)，誰國無有？」吳王曰：「不然。吾聞之，義兵不攻，服，仁者食飢餓 (10)。今服而攻之，非義兵也；飢而不食，非仁體也。不仁不義，雖得十越，吾不爲也。」遂與之食。不出三年，而吳亦飢。使人請食于越，越王弗與，乃攻之，夫差爲禽 (11)。
【注釋】
(1)王：指越王勾踐。
(2)范蠡：越大夫，輔佐越王勾踐，滅掉吳國。
(3)王：指吳王夫差。
(4)幣：禮物。糴（dí）：買進糧食，這裡指借糧。
(5)仇讎（chóuchóu）：仇人。
(6)厄（è）：險要之地。
(7)讎：匹敵，對手。
(8)先王：指吳王闔閭。
(9)阪（bǎn）：山坡。
(10)食（sì）飢餓：給飢餓的人糧食吃。
(11)禽：同「擒」，擒獲。
【翻譯】
越國遇上大災年，越王很害怕，召范蠡來商量。范蠡說：「您對此何必憂慮呢？如今的荒年，這是越國的福氣，卻是吳國的災禍。吳國很富足，錢財有餘，它的君主年少，缺少智謀和才能，喜歡一時的虛名，不思慮後患。您如果用貴重的禮物、謙卑的言辭去向吳國請求借糧，那麼糧食就可以得到了。得到糧食，最終越國必定會占有吳國，您對此何必憂慮呢？」越王說：「好！」於是就派人向吳國請求借糧。吳王將要給越國糧食，伍子胥勸阻說：「不可給越國糧食。吳國與越國，土地相接，邊境相鄰，道路平坦，人民往來頻繁，是勢均力敵的仇國。不是吳國滅掉越國，就必定是越國滅掉吳國。像燕國、秦國、齊國、晉國，它們處於高山陸地，怎能跨越五湖九江穿過十七處險阻來占有吳國呢？所以說，不是吳國滅掉越國，就必定是越國滅掉吳國。現在要送給它糧食，給它吃的，這是長我們對手的銳氣、養活我們的仇人啊。國家錢財缺乏，人民怨恨，後悔就來不及了。不如不給它糧食而去攻打它，這本來是普通的道理。這就是從前我們的先王所以成就霸業的原因啊。再說鬧饑荒，這是交替出現的事，就如同深淵和山坡一樣，哪個國家沒有？」吳王說：「不對。我聽說過，正義的軍隊不攻打已經歸服了的國家，仁德的人給飢餓的人糧食吃。現在越國歸服了卻去攻打它，這不是正義的軍隊；越國鬧饑荒卻不給它糧食吃，這不是仁德的事情。不仁不義，即使得到十個越國，我也不去做。」於是就給了越國糧食。沒有過三年，吳國也遇到災年，派人向越國請求借糧，越王不給，卻來攻打吳國，吳王夫差被擒。
【原文】
楚王欲取息與蔡 (1)，乃先佯善蔡侯，而與之謀曰：「吾欲得息，奈何？」蔡侯曰：「息夫人，吾妻之姨也 (2)。吾請爲饗息侯與其妻者 (3)，而與王俱，因而襲之。」楚王曰：「諾。」於是與蔡侯以饗禮入於息，因與俱，遂取息。旋舍於蔡 (4)，又取蔡。
【注釋】
(1)楚王：指楚文王。息：國名，爲楚所滅，在今河南息縣一帶。蔡：國名，周武王弟叔度及其子胡受封之地，在今河南上蔡、新蔡一帶。
(2)妻之姨：妻妹。
(3)饗（xiǎnɡ）：用酒食款待人。
(4)旋：返，還。舍：軍隊臨時駐紮。
【翻譯】
楚王想奪取息國和蔡國，於是就假裝跟蔡侯友好，跟他商量說：「我想得到息國，該怎麼辦？」蔡侯說：「息侯的夫人，是我妻子的妹妹。請讓我替您宴饗息侯和他的妻子，跟您一起去，您乘機偷襲息國。」楚王說：「好吧。」於是楚王與蔡侯帶著宴饗用的食品進入息國，楚國軍隊與他們同行，乘機奪取了息國。楚軍回師駐紮在蔡國，又奪取了蔡國。
【原文】
趙簡子病 (1)，召太子而告之曰：「我死已葬，服衰而上夏屋之山以望 (2)。」太子敬諾。簡子死，已葬，服衰，召大臣而告之曰：「願登夏屋以望。」大臣皆諫曰：「登夏屋以望，是游也。服衰以游，不可。」襄子曰：「此先君之命也，寡人弗敢廢。」羣臣敬諾。襄子上於夏屋，以望代俗，其樂甚美。於是襄子曰：「先君必以此教之也。」及歸，慮所以取代，乃先善之。代君好色，請以其姊妻之，代君許諾。姊已往，所以善代者乃萬故 (3)。馬郡宜馬 (4)，代君以善馬奉襄子。襄子謁於代君而請觴之 (5)。馬郡盡 (6)。先令舞者置兵其羽中 (7)，數百人。先具大金斗 (8)。代君至，酒酣，反斗而擊之，一成，腦塗地。舞者操兵以斗，盡殺其從者。因以代君之車迎其妻，其妻遙聞之狀，磨笄以自刺 (9)。故趙氏至今有刺笄之證 (10)，與反斗之號。
【注釋】
(1)趙簡子：即趙鞅，趙襄子之父，晉卿。
(2)服衰（cuī）：穿上喪服。衰，古代喪服，用粗麻布製作，披於胸前。後來寫作「縗」。夏屋之山：即夏屋山，在今山西代縣一帶。
(3)善：好，這裡是討好的意思。故：事。
(4)馬郡：代地產馬，所以稱之爲「馬郡」。宜馬：適宜養馬。
(5)謁：告訴。觴（shānɡ）：饗，用酒食款待人。
(6)馬郡盡：與上下文不能相連，當在上文「代君以善馬奉襄子」之下。
(7)羽：舞者所持舞具。
(8)斗：古代酒器。
(9)笄（jī）：簪子。
(10)刺笄之證：當作「刺笄之山」。
【翻譯】
趙簡子病重，召見太子告訴他說：「等我死了，安葬完畢，你穿著孝服登上夏屋山去觀望。」太子恭恭敬敬地答應了。簡子死了，安葬完畢以後，太子穿著孝服，召見大臣們並且告訴他們說：「我想登上夏屋山去觀望。」大臣們都勸阻說：「登上夏屋山去觀望，這就是出遊啊。穿著孝服出遊，不可以。」襄子說：「這是先君的命令，我不敢廢止。」大臣們都恭恭敬敬地答應了。襄子登上夏屋山，觀看代國的風土人情，看到代國一派歡樂景象。於是襄子說：「先君必定是用這種辦法來教誨我啊。」等到回來以後，思考奪取代國的方法，於是就先友好地對待代國。代國君主愛好女色，襄子就請求把姐姐嫁給代國君主爲妻，代國君主答應了。襄子的姐姐嫁給代國君主以後，襄子事事都討好代國。代地適宜養馬，代國君主把好馬奉獻給襄子，代地的馬都送光了。襄子告訴代國君主，請求宴饗他。事先命令幾百個跳舞的人把兵器藏在舞具之中，並準備好大的酒器金斗。代國君主來了，喝酒喝到正暢快的時候，把金斗翻過來擊打代國君主，只一下，代君腦漿就流了一地。跳舞的人拿著兵器搏鬥，把代君的隨從全都殺死了。於是就用代君的車子去迎接他的妻子，他的妻子在遠處聽說代君死亡的情形，就磨尖簪子自刺而死。所以趙國至今有「刺笄山」和「反斗」的名號。
【原文】
此三君者 (1)，其有所自而得之 (2)，不備遵理 (3)，然而後世稱之，有功故也。有功於此而無其失，雖王可也。
【注釋】
(1)三君：指上文提到的越王勾踐、楚文王、趙襄子。
(2)有所自：指有使用的方法。
(3)備：完全。
【翻譯】
這三位君主，他們都有辦法得到自己所需要的東西，並不完全按照常理行事，然而後世都稱讚他們，這是因爲他們有成就的緣故。如果有成就而又沒有缺失，他們即使稱王天下，也是可以的。