【原文】
十二年〔1〕，曹公北征烏丸；先主說表襲許，表不能用。〔一〕
（曹公南征表）〔及曹公南征〕，會表卒，〔二〕子琮代立〔2〕，遣使請降。先主屯樊，不知曹公猝至；至宛乃聞之，遂將其衆去。
過襄陽，諸葛亮說先主攻琮，荊州可有。先主曰：「吾不忍也。」〔三〕乃駐馬呼琮；琮懼，不能起；琮左右及荊州人多歸先主。〔四〕比到當陽，衆十餘萬，輜重數千輛，日行十餘里；別遣關羽乘船數百艘，使會江陵。
或謂先主曰：「宜速行保江陵！今雖擁大衆，被甲者少〔3〕；若曹公兵至，何以拒之？」先主曰：「夫濟大事，必以人爲本；今人歸吾，吾何忍棄去！」〔五〕
曹公以江陵有軍實〔4〕，恐先主據之；乃釋輜重，輕軍到襄陽。聞先主已過，曹公將精騎五千急追之；一日一夜行三百餘里，及於當陽之長阪〔5〕。先主棄妻子，與諸葛亮、張飛、趙雲等數十騎走〔6〕。曹公大獲其人衆輜重。
先主斜趨漢津〔7〕，適與羽船會，得濟沔；遇表長子江夏太守琦衆萬餘人〔8〕，與俱到夏口。
先主遣諸葛亮自結於孫權，〔六〕權遣周瑜、程普等水軍數萬〔9〕；與先主併力，〔七〕與曹公戰於赤壁〔10〕；大破之，焚其舟船。先主與吳軍水陸並進，追到南郡。時又疾疫，北軍多死，曹公引歸。〔八〕
【注釋】
〔1〕十二年：建安十二年（公元 207）。
〔2〕琮（cóng）：即劉琮。事見本書卷六《劉表傳》。
〔3〕被（pī）甲者：穿鎧甲的兵士。
〔4〕軍實：軍事物資。
〔5〕長阪：地名。在今湖北當陽市東北。現今已建成長阪公園。附近一帶尚有很多與當時戰事相關的遺蹟留存。
〔6〕趙雲（？—公元 229）：傳見本書卷三十六。
〔7〕漢津：漢水古津渡名。在今湖北荊門市東南。
〔8〕琦：即劉琦。事見本書卷六《劉表傳》。
〔9〕周瑜（公元 175—210）：傳見本書卷五十四。程普：傳見本書卷五十五。
〔10〕赤壁：地名。決定曹操能否向長江以南擴展勢力範圍的著名古戰場。與官渡之戰、猇亭之戰構成確定三國鼎立版圖基本格局的三大戰役。具體位置有多種說法，但都認爲在今湖北境內的長江之濱。其中，主張赤壁在江北漢陽、黃岡的說法，與《三國志》記載不符，難以令人信服。認爲赤壁在江南者有三說，即蒲圻西北、嘉魚東北和武昌縣西。蒲圻赤壁與北岸的烏林相對，同《三國志》的記載吻合。結合當時戰況和現存遺蹟，當以赤壁在蒲圻爲是。蒲圻縣已經國家批准，正式更名爲赤壁市。赤壁市西北約 40 公里長江南岸之濱的赤壁山，是赤壁古戰場所在地，尚有「赤壁」題刻、翼江亭等名勝。
【裴注】
〔一〕《漢晉春秋》曰：「曹公自柳城還；表謂備曰：『不用君言，故爲失此大會！』備曰：『今天下分裂，日尋干戈；事會之來，豈有終極乎？若能應之於後者，則此未足爲恨也！』」
〔二〕《英雄記》曰：「表病，上備領荊州刺史。」
《魏書》曰：「表病篤，托國於備，顧謂曰：『我兒不才，而諸將並零落；我死之後，卿便攝荊州。』備曰：『諸子自賢，君其憂病！』或勸備宜從表言，備曰：『此人待我厚；今從其言，人必以我爲薄：所不忍也。』」
臣松之以爲：表夫妻素愛琮，舍嫡立庶，情計久定；無緣臨終舉荊州以授備。此亦不然之言。
〔三〕孔衍《漢魏春秋》曰：「劉琮乞降，不敢告備，備亦不知。久之乃覺，遣所親問琮；琮令宋忠，詣備宣旨。是時曹公在宛，備乃大驚駭，謂忠曰：『卿諸人作事如此，不早相語；今禍至方告我，不亦太劇乎！』引刀向忠曰：『今斷卿頭，不足以解忿，亦恥大丈夫臨別復殺卿輩！』遣忠去，乃呼部曲議。或勸備劫將琮及荊州吏士，徑南到江陵。備答曰：『劉荊州臨亡，托我以孤遺；背信自濟，吾所不爲，死何面目以見劉荊州乎！』」
〔四〕《典略》曰：「備過辭表墓，遂涕泣而去。」
〔五〕習鑿齒曰：「先主雖顛沛險難，而信義愈明；勢逼事危，而言不失道。追景升之顧，則情感三軍；戀赴義之士，則甘與同敗。觀其所以結物情者，豈徒投醪撫寒、含蓼問疾而已哉！其終濟大業，不亦宜乎！」
〔六〕《江表傳》曰：「孫權遣魯肅，吊劉表二子，並令與備相結。肅未至，而曹公已濟漢津；肅故進前，與備相遇於當陽。因宣權旨，論天下事勢，致殷勤之意，且問備曰：『豫州今欲何至？』備曰：『與蒼梧太守吳（臣）〔巨〕有舊，欲往投之。』肅曰：『孫討虜，聰明仁惠，敬賢禮士；江表英豪，咸歸附之；已據有六郡，兵精糧多，足以立事。今爲君計：莫若遣腹心，使自結於東，崇連和之好，共濟世業。而雲欲投吳（臣）〔巨〕，巨是凡人，偏在遠郡；行將爲人所並，豈足托乎？』備大喜，進住鄂縣；即遣諸葛亮，隨肅詣孫權，結同盟誓。」
〔七〕《江表傳》曰：「備從魯肅計，進住鄂縣之樊口。諸葛亮詣吳，未還。備聞曹公軍下，恐懼；日遣邏吏於水次，候望權軍。吏望見瑜船，馳往白備。備曰：『何以知之非青、徐軍邪？』吏對曰：『以船知之。』備遣人慰勞之。瑜曰：『有軍任，不可得委署；儻能屈威，誠副其所望。』備謂關羽、張飛曰：『彼欲致我；我今自結托於東，而不往：非同盟之意也。』乃乘單舸，往見瑜，問曰：『今拒曹公，深爲得計。戰卒有幾？』瑜曰：『三萬人。』備曰：『恨少！』瑜曰：『此自足用，豫州但觀瑜破之！』備欲呼魯肅等共會語，瑜曰：『受命，不得妄委署；若欲見子敬，可別過之。又孔明已俱來，不過三兩日到也。』備雖深愧異瑜，而心未許之能必破北軍也；故差池在後，將二千人與羽、飛俱，未肯系瑜：蓋爲進退之計也。」孫盛曰：「劉備雄才，處必亡之地，告急於吳，而獲奔助；無緣復顧望江渚而懷後計。《江表傳》之言，當是吳人慾專美之辭。」
〔八〕《江表傳》曰：「周瑜爲南郡太守，分南岸地以給備。備別立營於油江口，改名爲『公安』。劉表吏士見從北軍，多叛，來投備。備以瑜所給地少，不足以安民，後從權借荊州數郡。」