【原文】
先主不甚樂讀書；喜狗馬、音樂、美衣服。身長七尺五寸〔1〕，垂手下膝，顧自見其耳。少語言，善下人〔2〕，喜怒不形於色。好交結豪俠，年少爭附之。
中山大商張世平、蘇雙等貲累千金〔3〕，販馬周旋於涿郡；見而異之，乃多與之金財。先主由是得用合徒衆。靈帝末，黃巾起，州郡各舉義兵。先主率其屬，從校尉鄒靖討黃巾賊；有功，除安（喜）〔熹〕尉〔4〕。〔一〕督郵以公事到縣，先主求謁，不通；直入縛督郵，杖二百；解綬系其頸著馬枊〔5〕，〔二〕棄官亡命。〔三〕
頃之，大將軍何進遣都尉毌丘毅，詣丹楊募兵，先主與俱行。至下邳遇賊，力戰有功，除爲下密丞〔6〕。復去官。
後爲高唐尉，遷爲令。〔四〕爲賊所破，往奔中郎將公孫瓚。瓚表爲別部司馬，使爲青州刺史田楷〔7〕，以拒冀州牧袁紹。數有戰功，試守平原令〔8〕。後領平原相；郡民劉平，素輕先主，恥爲之下，使客刺之；客不忍刺，語之而去〔9〕。其得人心如此。〔五〕
【注釋】
〔1〕七尺五寸：根據 20 世紀 90 年代所能見到的大量考古實物資料，三國時期的每尺長度，相當於現今 24 厘米。所以當時的七尺五寸，相當於現今1.8米左右。
〔2〕善下人：善於尊重別人。
〔3〕貲（zī）：財產。
〔4〕安熹：縣名。縣治在今河北定州市東南。
〔5〕馬枊（àng）：拴馬柱。
〔6〕下密：縣名。縣治在今山東昌邑市東。
〔7〕爲（wèi）：幫助。
〔8〕試守：暫時代理。
〔9〕語之：告訴劉備。
【裴注】
〔一〕《典略》曰：「平原劉子平，知備有武勇。時張純反叛，青州被詔：遣從事將兵討純。過平原，子平薦備於從事，遂與相隨。遇賊於野，備中創，佯死；賊去後，故人以車載之，得免。後以軍功，爲中山安（喜）〔熹〕尉。」
〔二〕枊，五葬反。
〔三〕《典略》曰：「其後州郡被詔書：其有軍功爲長吏者，當沙汰之。備疑在遣中。督郵至縣，當遣備。備素知之，聞督郵在傳舍，備欲求見督郵；督郵稱疾，不肯見備。備恨之，因還治，將吏卒更詣傳舍；突入門，言：『我被府君密教，收督郵！』遂就牀縛之，將出到界。自解其綬，以系督郵頸；縛之著樹，鞭杖百餘下，欲殺之。督郵求哀，乃釋去之。」
〔四〕《英雄記》云：「靈帝末年，備嘗在京師。後與曹公俱還沛國，募召合衆。會靈帝崩，天下大亂，備亦起軍，從討董卓。」
〔五〕《魏書》曰：「劉平結客刺備，備不知，而待客甚厚；客以狀語之而去。是時人民饑饉，屯聚抄暴。備外禦寇難，內豐財施；士之下者，必與同席而坐，同簋而食，無所簡擇。衆多歸焉。」