【原文】
帝曰：「咨①！四岳②湯湯洪水方割③，蕩蕩懷山襄陵④，浩浩滔天⑤。下民其咨⑥，有能俾乂⑦？」僉曰⑧：「於⑨！鯀哉⑩。」帝曰：「吁！咈哉⑪，方命圮族⑫。」岳曰：「異哉⑬！試可乃已⑭。」帝曰：「往，欽哉。⑮！」九載，績用弗成⑯。
【注釋】
①咨：嘆詞。
②四岳：堯帝時部落聯盟屬下的四方氏族部落首領。
③湯湯：形容水流波濤洶湧的樣子。洪水：大水。方割：大的災害。方，通「旁」，大。割，通「害」，災害、禍害。
④蕩蕩：形容水奔突湧動的樣子。懷，包圍。襄凌，淹沒了的丘陵。襄，凌駕，此處指淹沒。
⑤浩浩：形容水勢盛大的樣子。滔，瀰漫
⑥咨：憂愁，困苦不堪
⑦有能俾乂：指有誰能治理。俾，使。乂，治理。
⑧僉：都，皆，全。
⑨於：同「吁」語氣嘆詞。
⑩鯀：人名，古代傳說中的人物，這裡爲堯帝時的大臣。
⑪咈：違逆，乖戾。
⑫方：同「放」，違背、違逆。方命，鄭玄注曰：「方，放，謂放棄教命。」圮族：毀族。
⑬異：孔傳：「異，已也。已，退也。言餘人盡已，唯鯀可試，無成乃退」。
⑭試可乃已：《尚書集注音疏》：「試、已，皆用也。言用之可乃用爾」。
⑮欽：敬。
⑯績：功。
【翻譯】
堯帝說：「唉！四方的部落首領！洶湧猛烈的洪水泛濫成災，浩浩蕩蕩，包圍了高山，淹沒了丘陵，瀰漫天際。天下的百姓困苦不堪，誰能使洪水得到治理呢？」
羣臣都說：「啊！鯀呀！」
堯帝說：「唉！這個人性情乖戾，違逆天意，放棄教命，傷害同族。」四方部落首領說：「唉！不一定是這樣，試一試，可以再任用」
堯帝說：「去吧！鯀！要恭謹敬慎，恪盡職守啊！」
可是，鯀治水九年，沒有受到成效。