【原文】
周公曰：「嗚呼！我聞曰：昔在殷王中宗①，嚴恭寅畏，天命自度②，治民祗懼，不敢荒寧③。肆中宗之享國七十有五年④。
「其在高宗，時舊勞於外，爰暨小人⑤。作其即位，乃或亮陰，三年不言⑥。其惟不言，言乃雍⑦。不敢荒寧，嘉靖⑧殷邦。至於小大，無時或怨⑨。肆高宗之享國五十有九年⑩。
「其在祖甲，不義惟王，舊爲小人⑪。作其即位，爰知小人之依⑫，能保惠於庶民，不敢侮鰥寡⑬。肆祖甲之享國三十有三年⑭。
「自時厥後立王生則逸⑮。生則逸，不知稼穡之艱難⑯，不聞小人之勞，惟耽樂⑰之從。自時厥後，亦罔或克壽⑱。或十年，或七八年，或五六年，或四三年⑲。」
【注釋】
①中宗：商代第七任賢君祖乙。
②嚴恭寅畏，天命自度：嚴，嚴肅莊重。寅，敬。度，衡量。
③治民祗懼，不敢荒寧：祗懼，恭敬謹慎。荒寧，荒廢政務，貪圖安逸。
④肆中宗之享國七十有五年：肆，所以。有，同「又」。
⑤其在高宗，時舊勞於外，爰暨小人：時，即位之前。舊，久。爰，於是。高宗，殷王武丁宗廟的稱號。武丁是商湯的第十一世孫，殷商的第二十三任君主
⑥作其即位，乃或亮陰，三年不言：作，及。亮陰，又作「諒陰」、「諒闇」，意謂沉默不言
⑦雍：和諧。
⑧嘉靖：安定。
⑨至於小大，無時或怨：小大，百姓，羣臣。時，通「是」。
⑩肆高宗之享國五十有九年：孔傳：「高宗爲政，小大無怨，故亦享國永年」。
⑪其在祖甲，不義惟王，舊爲小人：祖甲，湯孫太甲。義，擬，打算。舊，久。
⑫作其即位，爰知小人之依：孔傳：「在桐三年，思集用光，起就王位，於是知小人之所依」。
⑬能保惠於庶民，不敢侮鰥寡：保，安。惠，愛。
⑭肆祖甲之享國三十有三年：孔傳：「太甲亦以知小人之依，故得久年。此以德優劣、立年多少爲先後，故祖甲在下。殷家亦祖其功，故稱祖」。
⑮自時厥後，立王生則逸：孔傳：「從是三王，各承其後而立者，生則逸豫無度」。
⑯生則逸，不知稼穡之艱難：孔傳：「言與小人之子同其敝」。
⑰耽樂：沉湎享樂。
⑱自時厥後，亦罔或克壽：罔或，沒有。克，能。壽，長久。
⑲或十年，或七、八年，或五、六年，或四、三年：孔傳：「高者十年，下者三年，言逸樂之損壽。」
【翻譯】
周公說：「啊！我聽說：過去殷王中宗，莊正敬畏，以天命作爲自己的準則，治理百姓，敬慎恐懼，不敢荒廢、安逸。所以中宗在位七十五年。
「在高宗，這個人長期在外服役，惠愛老百姓。等到他即位，便又聽信冢宰沉默不言，三年不輕易說話。因爲他不輕易說話，有時說出來就能使人和悅。他不敢荒廢、安逸，善於安定殷國。從老百姓到羣臣，沒有怨恨他的。所以高宗在位五十九年。
「在太甲，他以爲代兄稱王不合情理，逃亡民間，做過很久的平民百姓。等到他即位後，就知道老百姓的痛苦，能夠安定和愛護衆民，對於鰥寡無依的人也不敢輕慢。所以太甲在位三十三年。
「從這以後在位的殷王生來就安閒逸樂，生來就安閒逸樂，不知耕種收穫的艱難，不知老百姓的勞苦，只是追求過度的逸樂。從這以後，在位的殷王也沒有能夠長壽的。有的十年，有的七八年，有的五六年，有的三四年。」