扁鵲，是勃海郡鄭地人，姓秦，名越人。他年輕時擔任人家客館的主管。一次，有個叫長桑君的客人從此地經過，住在客館，只有扁鵲覺得他是一個非常奇特的人，所以總是恭恭敬敬地對待他。長桑君也知道扁鵲不是一般人。他在這家客館來來去去長達十多年，後來終於把扁鵲叫進來單獨和他坐在一起，悄悄地對他說：「我身上有祕藏的藥方，我現在老了，想把它傳給您，您千萬不要洩露出去。」扁鵲說道：「遵命。」於是長桑君拿出懷中的藥交給扁鵲，說：「用沒有落地的露水送服此藥，三十天以後，就可以洞徹萬物了。」於是把他的祕方拿出來全部交給扁鵲。轉瞬之間，長桑君就不見了蹤影，他大概不是凡人吧。扁鵲按照他的吩咐服藥三十天以後，果然能夠隔著牆看見另一邊的人。他憑藉這種本領看病，完全能夠看清人體五臟的疾病所在，只不過以診脈爲名而已。他有時候在齊國行醫，有時候又在趙國。在趙國時候人們稱他爲扁鵲。
晉昭公在位時，各大夫勢力強盛而國君的力量卻很薄弱，趙簡子是晉國的大夫，獨攬大權。有一次趙簡子生病，一連昏迷五天不省人事，大夫們都非常害怕，於是把扁鵲召來治療。扁鵲進來察看趙簡子的病情，然後就走了出去，大夫董安於向扁鵲詢問病情，扁鵲答道：「他的血脈十分正常，你們有什麼可大驚小怪的！過去秦穆公也曾出現過這種情況，昏迷了整整七天，然後才甦醒過來。等到甦醒的那天，他對公孫支和子輿說：『我到了天帝那裡非常快樂。我之所以在那兒呆了這麼久，是因爲恰好碰到天帝指教我。天帝告訴我說：「晉國即將大亂，延續五代都不會安寧。此後將有人成爲霸主，他稱霸不久就會死去。這位霸主的兒子將會使國家男女淫亂。」』公孫支將秦穆公的話記錄下來收藏好，秦國的史書便據此記載了這件事。晉獻公晚年國內大亂，晉文公稱霸，晉襄公在殽山打敗秦軍以後放縱淫亂，這些您都是聽說過的。現在主君的病情與秦穆公相同，不出三天就會痊癒，痊癒之後一定有話要講。」
只過了兩天半，趙簡子就甦醒了，他對衆大夫說：「我到天帝那裡非常快樂，與百神在天的中央遊玩，那裡有各種樂器，演奏出許多樂曲，還有各種各樣的舞蹈，與上古三代時期的樂舞不同，那裡的樂聲動人心弦。有一隻熊想要抓住我，天帝命我用弓箭射殺它，結果我射中了熊，熊就死了。又有一隻羆向我走來，我又射它，射中了，結果羆也死了。天帝很高興，就賜給我兩隻竹笥，裡面都裝著首飾。我看到我的兒子在天帝身旁，天帝交給我一隻翟犬，說道：『等你兒子長大以後，就把這個賜給他。』天帝還告訴我：『晉國即將一代代地衰敗下去，再過七代就會滅亡。嬴姓的秦國將在范魁的西邊打敗周朝人，然而他們也不能擁有周朝的政權。』」董安於聽了趙簡子的話以後，記錄並收藏起來。有人將扁鵲所說的話告訴了趙簡子，趙簡子於是賞賜給扁鵲田地四萬畝。
後來扁鵲外出行醫路過虢國。正趕上虢國太子病死，扁鵲就來到虢國宮門外，向喜好方術的中庶子詢問道：「太子得了什麼病，爲什麼全國都在舉行祝禱活動而很多事都停止了呢？」中庶子回答說：「太子患有氣血失調的病，運行交錯而無法宣洩，因此突然發作於外部，這就使內臟受到傷害。身體內部的正氣無法抑制邪氣，而邪氣聚集起來而不能發散出來，因此太子的陽脈鬆弛而陰脈急迫，所以突然間昏倒而死。」扁鵲問：「太子死了多長時間？」中庶子答道：「從雞鳴時一直到現在。」扁鵲又問：「他的屍體收殮了嗎？」中庶子答道：「還沒有收殮，太子死去還不到半天。」扁鵲說：「請您轉告國君，就說我是齊國渤海郡的秦越人，家住鄭地，沒有得到機會仰望國君的神采而拜見並侍奉在他身邊。聽說太子不幸亡故，我可以讓他活過來。」中庶子說：「先生不會是在胡言亂語吧？您憑什麼說太子能夠活過來呢！我聽說上古時代，有位著名的醫生叫俞跗，他治病不用湯劑、藥酒、石針、導引、按摩、藥熨，只要解開衣服看一下就知道疾病所在，然後沿著五臟的腧穴，剖開皮肉，疏通經脈，結紮筋腱，按動髓腦，觸動膏肓，疏理隔膜，清理腸胃，洗滌五臟，修煉精氣，變換形體。先生的醫術如果能夠達到這種程度，那麼太子就能死而復生了；如果先生達不到這種程度卻想讓太子復活，這簡直連剛剛會笑的嬰兒都騙不了。」許久，扁鵲仰天長嘆道：「先生所說的那些治療方法，就好比從竹管里窺視天空，從縫隙中觀看花紋。我的治療方法，不需要切脈、看氣色、聽聲音、觀察病人的身體形態，就能夠說出病症所在。知道疾病的外在表現就可以推知內在的病因；知道疾病的內因就可以推知其外在表現。人體的疾病會通過外表反映出來，根據這一點，就可以爲千里之外的病人診斷，診病的方法很多，決不能只停留在單一的角度看問題。您覺得我的話不真實，可以試試進去診察太子，您會聽到他耳中有鳴響，看到他鼻翼微微張合，沿著他的雙腿一直摸到陰部，您會覺得那裡還有些溫熱。」
中庶子聽了扁鵲的話之後，目光呆滯，瞪大了眼睛眨也不眨，舌頭翹著放不下來，於是他進去把扁鵲的話告訴了虢國國君。虢君聽後十分驚訝，連忙出來在宮廷的中門召見扁鵲，對他說：「我久聞您崇高的品德，可是一直沒有機會拜見您。先生路過我們這個小國，希望您能幫助我們，作爲這個偏僻小國的國君，我實在太榮幸了。有先生在，太子就能活過來；如果沒有先生，太子就只能拋屍荒野而填塞溝壑，永遠也回不來了。」他的話還沒有說完，就悲傷抽泣，氣鬱胸中，精神恍惚，涕淚長流，閃閃的淚珠沾在睫毛上，悲痛得不能自已，就連容貌、神情都變了樣子。扁鵲說：「像太子現在得的這種病，就是所謂的『屍蹶』。這種病是由於陽氣進入陰脈之中，脈氣纏繞對胃造成衝擊，經脈受到損傷，脈絡受到阻塞，分別下注入三焦、膀胱，所以陽脈下墜，陰脈上升，陰陽二氣相互爭擾，使得氣閉不通，陰氣逆而上行，陽氣在內運行，下氣在內鼓動而不能上升，上氣在外被阻絕而不能被役使，在上有隔絕陽氣的脈絡，下有破壞陰氣的筋紐，陰氣被破壞、陽氣被阻隔，就使人面色衰敗、血脈混亂，所以會使身體安靜得如同死去一樣。其實太子並沒有真的死去。陽氣入襲陰氣而阻絕髒氣的疾病可以治癒，如果是陰氣入襲陽氣而阻絕髒氣，那就必死無疑。這些情況，都是在五臟氣機逆亂的時候突然發作的。良醫能夠把握變化的病理，而庸醫卻會因爲困惑而使病人更加危險。」
扁鵲於是吩咐他的弟子子陽打磨針石，然後用石針來刺三陽、五會等經絡腧穴。過了不大一會兒，太子就甦醒過來了。扁鵲就讓弟子子豹準備能夠入體五分的藥熨，與八減方的藥劑一起煎煮之後交替在太子的兩脅下熨治。這樣一來太子就能坐起來了。此後扁鵲又進一步調和太子體內的陰陽二氣，只服用了二十天湯藥身體就復原了。所以天下人都以爲扁鵲能夠令死人復活。扁鵲說：「其實我並不能讓死人復活，因爲病人本來就是活的，我只不過是讓他恢復健康罷了。」
扁鵲來到齊國，齊桓侯把他當成貴客接待。他入宮拜謁齊桓侯，說：「國君有小病在皮膚與肌肉之間，如果不及時治療，病情將會加重。」齊桓侯說道：「我沒有病。」扁鵲出去以後，桓侯對身邊的人說：「醫生總是喜好功利，想通過治療沒病的人來顯示自己的業績。」五天以後，扁鵲又進宮拜見，說：「您的病已經到了血脈之中，如果不醫治的話就會加重了。」桓侯又說：「我沒病。」扁鵲出去以後，桓侯很不高興。又過了五天，扁鵲再次進宮拜見，說：「您的病已到了腸胃之間，再不治療就會加重了。」這一次桓侯沒有回答他。扁鵲出去以後，桓侯很不高興。又過了五天，扁鵲再次進宮拜見，可是他看見桓侯以後就退出去跑掉了。桓侯派人前去問他爲什麼這樣做。扁鵲回答說：「疾病在皮肉之間，憑藉湯劑、藥熨的效力就可以達到治療效果；病在血脈之中，依靠針刺和砭石的效力就可以達到治療效果；病在腸胃之中，需要利用藥酒達到治病的目的；如果病在骨髓，即便是掌管生命的神也沒有什麼辦法了。如今國君的病已經到了骨髓，我因此不敢請求爲他治療了。」五天以後，桓侯果然患了重病，於是派人去召扁鵲，可是扁鵲早就逃走了。桓侯就這樣病死了。
如果聖明之人能夠預先知道沒有顯露出來的疾病徵兆，能夠讓良醫對自己及時進行治療，那麼疾病就可以被治好，病人也能夠存活。人們所憂慮的，是疾病太多；而醫生所憂慮的，是治療的方法太少。因此，有六種患病的情形不能醫治：驕縱而不講道理，是第一種不能醫治的情形；輕視自己的身體而重視錢財，是第二種；衣著飲食調節不當，是第三種；陰陽錯亂，臟腑精氣失調，是第四種；身體過於羸弱，不能服藥，是第五種；相信巫術而不相信醫術，是第六種。如果有上述六種情形中的一種，疾病就很難治療了。
扁鵲名聲傳遍天下。他經過趙國都城邯鄲時，聽說當地有尊重婦女的習俗，就做了婦科醫生；經過雒陽，聽說當地人敬重老人，他就做了專門治療耳聾、眼花以及四肢痺痛等疾病的醫生；到了咸陽，他聽說秦國人愛護小孩，於是就做了兒科醫生：總之，他隨著各地的風俗習慣來改變自己的主治方向。秦國的太醫令名叫李醯，他知道自己的醫術比不上扁鵲，就派人刺殺了他。直到今天，天下談論診脈的人，都遵循扁鵲的理論。
太倉公，是齊國負責管理都城糧倉的長官，臨菑人，複姓淳于，名意。他年輕的時候非常喜歡研究醫術。漢高后八年（前180年），他再次拜同郡元里的公乘陽慶爲師學習醫術。當時，陽慶已經七十多歲了，沒有子嗣，他讓淳于意把過去學到的醫方全部拋棄掉，然後把自己的祕方全部給了他，還向他傳授黃帝、扁鵲的《脈書》，以及通過觀察面部不同顏色進行診斷的方法，以此來預知病人的生死，決斷疑難疾病，決定是否可以醫治，還傳授給他有關藥物的理論，非常精闢。淳于意學習三年之後，給人治病，判斷生死，多能應驗。然而，他在各諸侯國之間行醫，不把自己的家當作家，有時候不願給人治病，所以很多病人都對他心懷怨恨。
文帝四年（前176年），有人上書朝廷狀告淳于意，根據其罪行，應當用驛車將他向西押解到京城長安。淳于意有五個女兒，她們都跟在父親身後哭泣。淳于意十分惱怒，罵道：「生孩子不生男孩，在危急時刻就沒有能派上用場的！」最小的女兒緹縈聽了父親的話很是傷感，於是跟隨父親西行。到了長安以後，緹縈上書朝廷說：「我的父親是朝廷任命的官吏，齊國人都稱讚他廉潔、公正，如今他因爲犯法而被判刑。我很痛心死者不能復生而受刑致殘者也不能康復，他們就算是想改過自新，也無路可走，終究實現不了願望。我願意進入官府做奴婢，以此來爲父親贖罪，使他能夠獲得改過自新的機會。」皇帝看過奏書以後，十分憐憫她的心意，於是將淳于意赦免，並在這一年廢除了肉刑。
淳于意住在家裡，皇上下詔書問他爲人治病診斷生死應驗的有多少人，這些病人都叫什麼名字。
詔書問前任太倉長淳于意：「你的醫術有什麼專長，能治療哪些疾病？有沒有醫書？在哪裡學的醫術？學了多少年？曾經治好的病人，都是什麼地方的人？他們得了什麼病？用藥治療以後，他們的病情都怎樣？請全部詳細地回答這些問題。」淳于意回答說：
我從年輕的時候開始，就非常喜歡醫術，曾經試著用醫術方劑給人治病，可是很多時候都沒有效驗。到了高后八年，我得以向臨菑元里的公乘陽慶學習醫術。那時候陽慶已經七十多歲了，我得以拜謁並侍奉他。他對我說：「把你過去所學的醫書全部拋棄掉，這些都是不對的。我有古代前輩醫家傳下來的黃帝、扁鵲的《脈書》，以及通過觀察面部不同顏色進行診斷的方法，以此來預知病人的生死，決斷疑難疾病，決定是否可以醫治，以及有關藥物的理論，非常精闢。我家裡比較富裕，心裡很喜歡您，所以打算把我珍藏的祕方全部傳授給您。」我當即說道：「真是榮幸，這簡直不是我敢奢望的。」我馬上離開座席對他拜了兩次，接受了他傳給我的《脈書上下經》《五色診》《奇咳術》《揆度》《陰陽外變》《藥論》《石神》《接陰陽》等醫學祕書，加以學習、理解和體驗，大約用了一年的時間。到了第二年，我就開始對這些醫術加以應用，雖然頗有成效，但還不是十分精湛。我大約向陽慶學習了三年，曾經爲病人醫治，診治病情決斷生死，頗有效驗，醫術十分精湛。如今，陽慶已死了大約十年，我曾經向他學習過三年，現在我已經三十九歲了。
齊國有一位侍御史名叫成，他說自己有頭疼病，我爲他診脈之後，告訴他說：「你的病非常嚴重，不能一下子說清楚。」然後我便出來，單獨告訴成的弟弟昌說：「他得的是疽病，這種病在腸胃之間發生，五天以後就會發腫，再過八天就會吐膿血而死。」成的病是由於酗酒之後行房事而引起的。後來，成果然如期而死。我之所以知道成的病因，是因爲我在爲他切脈時，感覺到了他肝臟有病的脈氣。他的肝氣重濁而平靜，這是內部嚴重而外表不太明顯的疾病。脈象理論里講「脈長而如同弓弦一般挺直，不能隨著四季變化而更替，這種情況表明病在肝臟。脈雖然長而直硬卻很均勻，就表示肝的經脈有病，如果出現時快時慢的代脈，就說明肝的絡脈有病」。肝的經脈有病，而脈象均勻的，他的疾病來源於筋髓。脈象時快時慢，忽而停止忽而有力的，其病因是酒色過度。我之所以知道他五天以後會有毒瘡腫起，再過八天會吐膿血而死，是因爲在給他切脈時，少陽經絡出現了代脈的脈象。代脈說明經脈生病，病情遍布全身，患者就會死去。絡脈出現病症，此時，左手關部一分處就出現代脈的脈象，這是由於熱氣積鬱體內而膿血沒有排出，到了關上五分處，就是少陽經脈的邊界，到了八天以後，就會吐膿血而死，這是因爲到了關上二分處就會產生膿血，到了少陽經脈邊界處就會腫脹，最後瘡破膿洩而死。內熱就會熏灼陽明經脈，同時灼傷絡脈的分支，如果絡脈出現病變，經脈就會鬱結發腫，之後就會糜爛離解，因此絡脈之間交互阻塞。熱氣上侵到達頭部，頭部被侵擾，所以常常頭痛。
齊王二兒子所生的最小的男孩得了病，召我前去切脈診治，我診完之後告訴他說：「孩子得的是氣膈病。這種病會令人煩悶，吃不下東西，還經常嘔出胃液。其病因是心情抑鬱，經常厭食。」我當即開了下氣湯讓孩子服用，服藥一天之後，膈氣下消，兩天後就可以吃東西，三天以後就痊癒了。我之所以知道這孩子的病情，是因爲我在爲他診脈時，感覺到了心臟有病的脈氣，他的脈象濁重而急躁，這是陽絡有病。脈象理論說「脈來時壯盛迅速，去時艱澀，來去前後不一，其病根在於心臟」。渾身發熱，脈象壯盛，這叫作重陽，也就是陽熱過重。陽熱一旦過重，就會擾亂心神。故而心中煩悶，吃不下飯食，這樣一來絡脈就會有病，絡脈一旦有病，就會有血液向上衝出的危險，這樣的話人就會死亡。這都是內心悲傷引起的，病因源於憂鬱。
齊國有位名叫循的郎中令得了病，很多醫生都認爲他的病是由於逆氣進入胸腹而引起的，於是用針刺法治療。我診斷之後說：「他患的是湧疝，這種病會讓人無法排洩大小便。」循說：「我不能大小便已經整整三天了。」我讓他服用火劑湯，只喝下一劑就能夠大小便了，喝了兩劑大小便就十分暢通，喝下第三劑病就全好了。這種病是由於房事引起的。我之所以知道循所患的疾病，是因爲我在爲他診脈時，他右手寸口的脈象十分急迫，脈象根本反映不出五臟所患的疾病，右手寸口脈象壯盛而頻繁。脈象又快又頻是中焦、下焦積存的熱邪在湧動，他的左手脈象急迫是熱邪向下流，右手脈象急迫是熱邪向上湧，都反映不出五臟的脈氣，所以稱這種病爲「湧疝」。體內積熱，所以尿液呈現赤紅色。
齊國有一位名爲信的中御府長患病，我進入他的房間爲他診脈，告訴他說：「你這是熱病的脈氣。然而由於天氣炎熱出汗較多，脈象略顯微弱，但不會因此而死亡。」我接著說道：「患這種病是由於在流水中洗浴時，感到十分寒冷，寒冷過後便渾身發熱。」信說：「嗯，是這樣的！去年冬天，我奉齊王之命出使楚國，到達莒縣陽周水邊時，我看到莒橋損壞得非常嚴重，就攬住車轅不想過河，駕車的馬受驚，就墜落河中，我也跟著落入水中，差點淹死，手下的官吏立即來救我，我才從水中出來，當時衣服完全溼透了，不一會兒就覺得身上發冷，冷過之後全身便發熱如火，一直到現在也不能受寒。」我當即給他開了液湯火劑退熱，只喝下一劑之後便消汗了，喝下第二劑便退熱了，喝完三劑病就好了。我讓他繼續服藥，過了大約二十天，他的身體就像沒病一樣。我之所以知道信所患的疾病，是因爲我在爲他切脈時，發現他的脈象全都是陰脈。脈象理論說「內熱、外熱交雜錯亂的人會死亡」。我爲他切脈時，並沒有發現交雜錯亂的現象，都是陰脈。全都是陰脈，脈象順的可以用清法治癒，熱邪雖然沒有完全清除，但仍然可以保住性命。我診斷時發現他的腎氣有時重濁，在太陰寸口依稀能夠感覺到這種情形，那就是水汽。腎原本是主管水液運行的，由此便可知道他的病情。這種病如果一時失治，就會轉爲寒熱病。
齊國的太后患病，召我進宮診脈，我診過之後說：「太后的病是風熱侵入膀胱，大小便很困難，尿液呈赤紅色。」我給她服用了火劑湯，喝下一劑大小便就通暢了，服用兩劑病就好了，尿色也和原來一樣了。這種病的病因是在出汗時解小便。所謂「?」，就是脫去衣服之後汗水被吹乾而著涼。我之所以知道太后的病情，是因爲當我爲她切脈時，發現太陰寸口溼潤，這明顯是受風的脈氣。脈象理論說「用力切脈時脈象又沉又大又有力，輕輕切脈時脈象大而緊張，這是腎臟有病的徵兆」。但是我在切腎脈的時候，情況剛好相反，脈象粗大而躁動。粗大的脈象說明膀胱有病；躁動的脈象則說明中焦有熱邪，所以尿色赤紅。
齊國章武里的曹山跗生病，我前去爲他診脈，診過之後說：「你得了肺消癉，外加寒熱症。」我當即告訴他說「得了這種病必死無疑，根本沒辦法醫治。你要適當調養，不應該繼續醫治了。」醫學理論說「得了這種病三天後就會發狂，妄自起來亂走；五天後就會死亡」。後來他果然如期死去。曹山跗的病源於大怒之後行房事。我之所以知道他的病情，是因爲我在爲他切脈的時候，發現他有肺氣熱。脈象理論說「脈象如果不平穩不鼓動，則病人身體羸弱」。這是五臟由上至下多次患病的結果，所以我在切脈時，脈象不平穩，並且有代脈現象。脈象不平穩，是因爲血氣不能歸藏於肝臟；出現代脈現象，就是脈搏經常雜亂並起，時而浮躁，時而宏大。這是肺經、肝經斷絕的表現，所以說這是必死無疑的不治之症。之所以說他還患有寒熱症，是因爲他精神渙散如同死屍一般。精神渙散如同死屍的人，身體必然羸弱；身體羸弱，就不能採用針灸方法治療，也不能服用藥性較爲勐烈的藥。在我前去診治之前，齊國的太醫已經先對他進行了診治，在他的足少陽脈口用灸法燻烤，並讓他服用半夏丸，結果病人立刻下洩，腹中虛弱；太醫又在少陰脈用灸法燻烤，這樣就重傷了他的肝的陽剛之氣，像這樣嚴重損傷病人的元氣，所以他又外加寒熱症。至於說他三天後會發狂，是因爲肝的一條絡脈橫穿乳下與陽明經連結，絡脈的橫穿使得熱邪侵入陽明經，陽明經一旦受傷，人就會狂奔。說他五天後會死，是因爲肝脈和心脈相隔五分，肝臟之中的元氣將在五天內耗盡，元氣一旦耗盡，人也就死了。
齊國中尉潘滿如得了小腹疼痛的病，我爲他診脈，說：「您的腹中遺留的氣體積聚成爲『瘕症』。」我就對齊國的太僕饒和內史繇說：「中尉大人如果再不停止房事，就會在三十天之內死去。」結果過了二十多天，中尉就尿血而死。他的病是因爲酗酒之後行房事而引起的。我之所以知道潘滿如的病情，是因爲我給他切脈時，發現他的脈象深沉，又小又弱，這三種脈象合在一起，是脾部有病的脈氣。他右手寸口脈象弦緊而沉細，顯現出瘕病的症狀。根據五臟生克乘侮的次序，可斷定三十天之內會死。太陰、少陰、厥陰三陰脈一同，正好符合三十天內必死的規律；三陰脈若不是一同出現，那麼死亡的時間會更短；交會的陰脈與代脈交替出現，死期就會更近。所以他的三陰脈一齊出現，就像前面所說的那樣尿血而亡。
陽虛侯的丞相趙章患病，召我去診治。衆醫生都認爲趙章的病是由於寒氣進入體內所致，我給他診過脈之後說：「他得的是『迵風病』。」患有迵風病的人，飲食咽下去以後，總是嘔吐出來，無法留在胃裡消化吸收。醫學理論上說「得上此病五天就會死」，後來他過了十天才死。他的病因在於飲灑。我之所以知道趙章的病情，是因爲我給他切脈時，脈象很滑，這是內風病的脈氣。飲食下咽以後總是嘔吐出來，醫理說五天就會死，這是前面所說的「分界法」。後來他過了十天才死，之所以超過了期限，是因爲病人喜歡喝粥，因此胃氣充實，胃氣充實才能超過期限。我的老師說「能夠容納消化水谷的人，可以超過期限而死；不能容納消化水谷的人，期限沒到就會死去」。
濟北王病了，召我去爲他診脈，我診過以後說：「這是『風厥』病，胸部煩悶。」於是我就爲他調配藥酒，他喝了三石以後，病就好了。他的這種病是由於出汗的時候躺在地上而引起的。我之所以知道濟北王的病情，是因爲我給他切脈的時候，感覺到風邪的脈氣，心脈十分重濁。病理說「病邪侵入體表，體表的陽氣便會消耗殆盡，而陰寒之氣則會乘機侵入」。陰寒之氣進入人體以後就會擴張開來，寒氣就會向上逆行，而陽氣則向下運行，所以有胸悶的症狀。我之所以知道此病是由於出汗時躺在地上而引起的，是因爲我在切脈的時候，脈氣陰邪。出現這種脈象，必然是疾病已經進入體內，服用藥酒之後，寒溼之氣就會隨汗液流出。
齊國北宮司空的夫人出於得了病，醫生們都以爲是風邪進入體內引起的疾病，病根在肺部，於是針刺足少陽經脈。我爲她診脈以後說：「她得的是疝氣病，疝氣會影響膀胱，導致大小便困難，尿液顏色赤紅。得了這種病的人一遇到寒氣就會遺尿，並且使人小腹腫脹。」這種疾病的誘因是想小便而沒有去小便，接著就行房事。我之所以知道出於夫人的病情，是因爲給她切脈的時候，脈象大而充實，但是脈搏來時艱難，這是因爲足厥陰肝經有變動。脈搏來時艱難，是因爲疝氣影響膀胱。小腹之所以會腫脹，是由於足厥陰絡脈連接小腹。足厥陰脈有病，與它相連的部位自然也會有所變化，這種變化就導致了小腹腫脹。於是，我在她的足厥陰肝經施以灸法，左右各一穴，她就不再小便失禁了，尿液顏色也變清了，小腹的疼痛也止住了。然後我又配製火劑湯給她服用，三天之後，疝氣消散，病也就痊癒了。
過去濟北王的乳母說自己腳心發熱胸中鬱悶，我告訴她說：「這是熱厥病。」我隨即在她的足心各刺三穴，拔針時，按住針孔，不讓血液流出，她的病很快就痊癒了。她的病源於飲酒大醉。
濟北王召我去給他的那些侍女診病，當診到名叫豎的侍女時，她看上去根本沒有病。我對永巷長說：「豎的脾臟受了傷，千萬不能勞累，從病理上看，她到了春天就會吐血而死。」我問濟北王：「這位才女豎有什麼才能？」濟北王回答說：「她十分喜歡醫術，並有多種技能，可以在舊有醫術中創出新意，她是我去年從民間買來的，共花費四百七十萬錢，買了和她一樣的四個人。」濟北王問道：「她莫不是有病？」我答道：「她病得十分嚴重，按照病理的說法，她會死去。」濟北王把豎召來觀看，看到她的臉色沒有什麼變化，就認爲我說得不對，所以沒有將她賣給別的諸侯。到了春天，豎捧劍跟隨濟北王去廁所，濟北王離開廁所之後，她仍然留在後面，濟北王就派人去叫她，結果發現她撲倒在廁所里，吐血而死。她的這種源於流汗過多。流汗過多的病人，按照病理來講是病重在內里，毛髮、臉色都很潤澤，脈象也不衰減，這也屬於內關一類的疾病。
齊國中大夫得了齲齒病，我對他的左手陽明經施以灸法，並當即爲他開了苦參湯，讓他每天用三升漱口，前後用了五六天的時間，病就好了。其病因是外感風邪，外加睡臥時張嘴，吃完飯不漱口。
菑川王的嬪妃懷孕難產，就召我前去診治。我去了以後，讓她用酒送服莨<生僻字>藥末一小撮，她很快就將胎兒產下。我再次爲她診脈，脈象躁動。脈象躁動說明還有別的病，於是就讓她服用消石一劑，結果她的陰道內出血，流出五六枚像豆子一樣大小的血塊。
齊國丞相門客的奴僕隨同主人上朝進入王宮，我看見他在宮門外面吃東西，發現他臉上有病氣。我立即將此事告訴了名叫平的宦官。平喜好診脈，並向我學習，我就把那位奴僕的病指給他看，告訴他：「這是脾臟受損的面色，到了春天胸膈就會阻塞不通，無法進食，根據病理來看，他到夏天就會洩血而死。」宦官平立即前去告訴丞相：「您門客的奴僕身上有病，而且病得很重，距離死期不遠了。」丞相問：「你是怎麼知道的？」平說：「在您上朝入宮的時候，您門客的奴僕在宮門外面一直吃東西，我與太倉公站在那兒，太倉公指著那位奴僕對我說，得了這種病是要死人的。」丞相立即把那個門客召來問道：「您手下的奴僕有病嗎？」門客回答：「我的奴僕沒有病，身上也沒有感覺到疼痛。」到了春天，那位奴僕果然病了，到四月，他便洩血而亡。我之所以知道那位奴僕的病情，是因爲知道他的脾臟之氣周行於五臟，脾臟一旦受到損傷，身體各部位就會交錯受損，所以臉上的某些部位會顯示出相應的病色，這種脾臟受損的面色，看上去發黃，再仔細看，是死草一般的青灰色。許多醫生都不了解這種情況，以爲病人體內生有寄生蟲，而不知道是脾臟受損。之所以說這個人到春天會病重而死，是因爲患有脾胃疾病的人臉色發黃，在五行之中，黃色屬土，脾土不能勝肝木，因此到了肝木旺盛的春季就會死去。之所以說他到夏天會死，是因爲脈象理論說「病情十分嚴重，而脈象卻很正常，這是內關病」，患有內關病的人感覺不到疼痛，心情急躁，好像沒有任何痛苦。如果再添一種病，就會在仲春二月死去；如果能夠保持心情愉快、順天養性，則可延緩一季度。他之所以死於四月，是因爲我對他進行診斷時，他心情愉快、順天養性。他做到了這一點，身體還算豐滿肥腴，所以能夠拖延一段時間。他的病是由於流汗過多，受火烘烤後又在外面受風邪所致。
菑川王患病，召我前去爲他診脈，我診過之後說道：「這是熱邪逆行侵入頭部而引起的『蹶』病，其症狀是頭痛身熱，令人煩悶。」我於是用冷水拍在他頭上，針刺他的足陽明經脈，左右各三次，他的病很快就痊癒了。病因是洗浴之後，頭髮沒有晾乾就睡眠。診斷如前面所述，之所以稱之爲蹶病，是因爲熱邪逆行於頭部，一直到肩部。
齊王黃姬的哥哥黃長卿家裡擺設酒席招待客人，把我也召去。各位賓客就座，這時菜還沒有端上來。我看到了王后的弟弟宋建，對他說：「您有病，在四五天以前，您的腰、脅部位疼痛，不能低頭和仰頭，並且不能小便。如果不及時醫治，疾病就會侵入腎臟。趁現在病邪還沒有進入五臟，應該趕快醫治。現在病邪正在侵入腎臟，這就是所謂的『腎痺』。」宋建說：「確實是這樣。我以前有過腰嵴疼痛的毛病。在四五天前，正趕上下雨，黃家的幾個女婿看見我家倉庫牆下的方石，就去搬弄，我也跟他們學，可是舉不起來，於是便放下。到了黃昏時分，就感覺腰嵴疼痛，不能小便，一直到現在也沒好。」宋建的病是由於喜歡持重物而引起的。我之所以知道他的病情，是因爲我觀察他的面色，發現他太陽穴這個部位色澤枯乾，腎部以及腰圍以下有大約四分的部位枯乾，所以知道他在四五日之前曾經發病。我立刻調製了柔湯讓他服下，過了大約十八天，他就痊癒了。
濟北王身邊有位姓韓的侍女患上了腰背疼痛的疾病，惡寒發熱，醫生們都認爲她患的是寒熱病。我爲她診脈之後說：「你這是內寒，來不了月經。」於是用藥爲她熏灸，月經很快就來了，她的病也好了。這種病的成因是想得到男子卻沒有得到。我之所以知道她的病情，是因爲我爲她診脈時，切到了腎的病脈，脈象艱澀而不連續。艱澀而不連續，又很堅固，所以月經不通。她的肝脈如弓弦一樣強直而又細長，超出左手寸口的位置，所以說她想得到男子而又得不到。
臨菑氾里有個名叫薄吾的女人病得十分嚴重，醫生們都認爲她得了嚴重的寒熱病，會死去，沒有辦法醫治。我爲她診脈之後，說：「這是『蟯瘕病』。」得了這種病的人肚子大，腹部皮膚顏色發黃並且粗糙，用手觸摸腹部，病人會感到難受。我讓病人用水送服一小撮芫花，她當即排洩出數升蟯蟲，病也就痊癒了，此後過了三十天，她的身體就和過去一樣了。蟯瘕病是由於寒溼氣引起的，寒溼氣在體內積蓄過多，不能發散，因而變化爲蟲。我之所以知道薄吾的病情，是因爲我爲她切脈時，摸她的尺部脈位，此處皮膚十分粗糙，並且毛髮枯焦捲曲，這是體內有蟲的症狀。她面色有光澤，是由於內臟沒有邪氣侵入，病不太重。
齊國的淳于司馬生病，我爲他診脈，診過以後對他說：「你得的應該是『迵風』病，這種病的症狀，是飲食吃下去以後很快就吐出來。病因是飽餐之後快跑。」淳于司馬說：「我到君王家裡吃馬肝，吃得很飽，看到有酒端上來，我就跑開了，後來騎快馬回到家中，剛一到家就下洩數十次。」我告訴他：「用米汁送服火劑湯，過七八天就能痊癒。」當時，醫生秦信就在旁邊，我走了以後，他問身邊的閣都尉：「淳于意認爲司馬得的是什麼病？」閣都尉說：「他認爲是迵風病，可以治療。」秦信聽了以後笑著說：「他這是不了解病情。淳于司馬的病，根據病理來看，九天後就會死去。」過了九天，司馬並沒有死，他的家人又召請我。我前去向他詢問最近的病情，和我當初診斷的一模一樣。我就開了火劑湯和米汁讓他服用，過了七八天，他的病就全好了。我之所以知道他的病情，是因爲我給他診脈時，他的脈象完全符合常規。他的病情與脈象一致，所以說他不會死。
齊國一位名叫破石的中郎得病，我爲他診脈，診過之後對他說：「你的肺部受傷，不能醫治，你會在十天以後的丁亥日尿血而死。」此後過了十一天，他果然尿血而死。破石的病，是由於從馬上摔下來跌在石頭上引起的。我之所以知道他的病情，是因爲我給他切脈時，他的肺陰脈脈搏來得散亂，好像是從幾條脈道而來，很不一致。另外，他面色赤紅，這是心脈抑制肺脈的表現。之所以知道他是從馬上摔下來的，是因爲我切到番陰脈。番陰脈進入虛里，然後侵襲肺脈。他的肺脈出現了散脈，原來的臉色就發生了變化，這正是心脈侵襲肺脈的表現。他之所以沒有在預料的死期死亡，是因爲我的老師說過「病人如果能夠容納吸收水谷，就能超過期限，如果不能容納吸收水谷，不到死期就會死去」。破石非常喜歡吃黃米，黃米補肺，所以他才能超過期限。他之所以尿血，是因爲脈象理論說「病人如果喜歡安靜，就會血從下出而死，病人如果喜歡活動，就會血從上出而死」。破石這個人喜歡安靜，性格不急躁，又長時間坐著不動，伏在几案上睡熟，所以血從下面洩出。
齊王身邊有一位侍醫名叫遂，他得了病，自己煉製五石藥服用。我前去拜訪他，他對我說：「我得了病，希望你能爲我診治。」我隨即便爲他診治，診過以後告訴他說：「您所患的是熱邪侵入內臟的病。病理說『內臟有熱邪侵入，無法小便，不能服用五石藥』。石藥的藥力極爲勐烈，您服用之後小便次數會減少，趕快停止服用。從你的面色看來，你將要生癰疽。」遂說：「扁鵲曾經說過『性寒的石藥可以治療陰虛有熱的疾病，性熱的石藥可以治療陽虛有寒的疾病』。藥石方劑的性質有陰陽寒熱的區別，因此，內臟有熱病，就就用陰石柔劑來治療；內臟有寒症，就用陽石剛劑來治療。」我說：「您的說法錯了。扁鵲雖然這樣說過，但是必須要審慎地診斷，確定用藥標準，確定治療方法，反覆衡量，將診色與診脈、表與里、有餘與不足、順與逆結合起來，同時參驗病人的舉止與呼吸是否和諧，之後才能下結論。醫藥理論說『體內有熱病，體表反映出陰冷症狀的，不能用勐藥及砭石的方法治療』。勐烈的藥物一旦進入體內，熱邪之氣就會更加恣肆，鬱熱也就蓄積更深。診病理論說『外部寒邪多於內部熱邪的病，不能用性質勐烈的藥來治療』。勐烈的藥物進入體內就會使陽氣躁動，陰虛病症就會變得更加嚴重，陽氣則變得更加強盛，邪氣四處遊走，就會層層聚結在腧穴周圍，最後發展成爲癰疽。」我對他說這些話之後過了一百多天，果然有癰疽生在乳上，當癰疽蔓延到鎖骨上窩以後，他就死了。這就是說理論只表述大體情形，醫者一定要掌握其中的要領。醫術拙劣的醫生如果有一處沒有學到，就會使診治失去條理，辨別陰陽發生錯亂。
齊王過去擔任陽虛侯的時候，有一次病得很重，醫生們都認爲他得了是蹶病。我爲他診脈，認爲他得的是痺症，病根在右脅下面，大小如同倒扣著的杯子，使人氣喘，逆氣上行，所以無法進食。我就讓他服用火劑粥，前後共六天，逆氣便平降下來；於是我又讓他改服丸藥，前後又經過六天，他的病就好了。他的病是由於房事引起的。我在爲他診治時，不知道該如何用經脈理論來解釋這種病，只是大體上掌握了疾病所在的部位。
我曾經爲安陽武都里的成開方診斷疾病，他說自己沒有病，我說他將會被沓風病所折磨，三年以後四肢將不能自由活動，而且會喑啞不能說話，一旦喑啞就會死去。現在，聽說他的四肢已經不能活動了，雖然喑啞卻還沒有死去。其病因是多次飲酒之後風邪嚴重侵入。我之所以知道他的病情，並爲他診斷，是因爲他的脈象符合《奇咳術》中的說法「髒氣相反的病人會死去」。我爲他切脈，脈象表明腎氣反衝肺氣，病理的說法是「三年會死」。
安陵阪里的公乘項處患病，我爲他診脈，診過之後對他說：「你得了牡疝病。」牡疝發生於胸膈之下，向上與肺相連。此病源於房事不節制。我告訴他說：「你千萬不要做需要用力的事，一旦做這樣的事必定會吐血而死。」項處後來參加蹴鞠活動，結果腰部寒冷，出汗過多，還吐了血。我再次爲他診脈過後告訴他：「你會在第二天黃昏時分死去。」到了那個時間，他果然死了。他的疾病是由房事引起的。我之所以知道他的病情，是因爲我在爲他切脈時感覺到了番陽脈。番陽脈進入虛里，第二天就會死去。出現了番陽脈，又上連於肺，這就是牡疝病。
微臣淳于意說：除此之外，其他診斷出生死情況以及治癒的病例實在太多了，又由於時間太長而有所遺忘，沒有完全記住，所以不敢拿這些病例來回答。
又問淳于意：「在你所診治過的疾病當中，有很多病名都是相同的而診治結果不同，有的病人死了，有的卻沒死，這是爲什麼呢？」淳于意回答說：「疾病的名稱大多是相似的，無法確切地分辨，因此古代的聖人創造了診脈之法，以此來確定診斷的標準，設立規矩，斟酌權衡，遵循規則，協調陰陽，區分人體的脈象，並分別加以命名，與天地的變化相應，再參考人體情況，這樣才能區分各種疾病，使它們有所區別，醫術精湛的人能夠將它們區分開，而醫術拙劣的人則會將它們混淆。然而，脈法並不能全部應驗，對病人進行診斷的時候要用不同的方法加以區分，這樣才能將相同名稱的疾病區別開來，並且說出病根在什麼地方。如今凡是我診治過的病人，都有診治記錄。我之所以這樣來區分疾病，是因爲我跟隨老師剛剛學成醫術，老師就去世了，所以我記錄將診治的情況以及決斷生死的時間記錄在案，據此來驗證診治的得失情況是否符合脈法，正因爲這樣，我現在才了解各種疾病的情況。」
又問淳于意：「你所預估的病人生死期限，有的與實際不一致，這是什麼原因呢？」淳于意回答說：「出現這種情況，或是因爲病人在飲食、喜怒等方面不加節制，或是因爲用藥不當，或是因爲針灸不當，所以病人沒有如期而死。」
又問淳于意：「當你能夠知道病人的生死情況，並能掌握藥品的適用範圍時，諸侯王和大臣們有向你請教過的嗎？當齊文王患病時，沒有請你去診治，這是什麼原因呢？」淳于意回答說：「趙王、膠西王、濟南王、吳王都曾經派人召我去，但是我不敢前往。齊文王患病的時候，我家裡非常貧窮，想給人治病，但實在擔心官吏委任我爲侍醫而將我束縛住，因此我把戶籍遷到附近鄰居的名下，不再管理家事，四處行醫求學，長期尋訪醫術精湛的人並侍奉他們，我拜見並侍奉過很多老師，將他們的主要本領全部學到了，也完全領會了他們醫方、醫書的主旨，並且對其醫術進行分析論斷。由於我住在陽虛侯的封國，因此我才去侍奉他。陽虛侯入朝的時候，我跟著他來到長安，所以才能爲安陵的項處等人診治疾病。」
又問淳于意：「你知道齊文王臥病在牀的原因是什麼嗎？」淳于意回答說：「我沒有親眼看到齊文王的病狀，但我私下裡曾聽人說文王得的是氣喘、頭痛、視力不好的病。我心裡想，這應該不是疾病。我認爲文王是因爲身體肥胖而積蓄了過多脂肪，身體又得不到活動，骨胳難以支撐軀體，所以才會氣喘，這種情況不應當醫治。脈法理論說『人在二十歲的時候血脈正旺應該多跑動，三十歲時應該快步走，四十歲時應該安靜地坐著，五十歲時應該安靜地躺臥，過了六十歲，就應該使元氣深藏』。文王年齡不到二十歲，正值脈氣旺盛之際，可他卻懶於走動，違背了自然規律。後來，我聽說有醫生用灸法爲他治療，結果病情立刻加重，這是論斷病情上的錯誤。我經過分析，認爲這是體內正氣外爭而邪氣侵入的表現，不是年輕人能夠康復的，所以文王最後死了。對於齊文王這種脈氣旺盛的人，應當調節飲食，選擇晴朗的天氣外出，駕車或者步行，以開闊心胸，調適筋骨、肌肉和血脈，同時疏瀉鬱積體內的多餘精氣。因此在二十歲時，就是所謂的『氣血充實』時期，按照醫理不應該用砭法和灸法治療，一旦使用這種方法就會使人氣血奔流。」
又問淳于意：「你的老師公乘陽慶是從哪兒學到的醫術？齊國諸侯知不知道他的名聲？」淳于意回答說：「我不知道老師陽慶是從哪兒學到的醫術。陽慶家裡十分富有，他精通醫術，卻不願爲人治病，所以才不被大家知道。陽慶還曾經告誡我：『千萬不要讓我的子孫後代知道你學過我的醫術。』」
又問淳于意：「你的老師陽慶爲什麼會看中並喜歡上你，以至於想把全部的醫術傳授給你？」淳于意回答說：「我原本沒有聽說過老師陽慶醫術精湛。後來我之所以知道他，是因爲我年輕的時候喜歡研習各家醫術，我試著使用他的醫方，都頗有成效，而且十分精妙。我聽說菑川唐里的公孫光善於使用古代流傳下來的醫方，於是前去拜謁他。後來我得以拜見並侍奉他，從他那裡學到了調理陰陽的醫方和口傳心授的醫理，並全部記錄下來。我想把他精妙的醫術全部學來，他對我說：『我的醫方已經全部傳授給你了，對你沒有絲毫吝惜。現在我的身體已經衰老了，你不必再侍奉我。這些是我年輕時得到的妙方，全都給你，不要隨便教給別人。』我說：『我能夠侍奉在您跟前，又得到了您的全部祕方，真是太幸運了。我就是死也不敢把醫方胡亂傳給他人。』過了一段日子，公孫光有了空閒，我就在他面前深入分析醫方，他認爲我對歷代醫方的論述是十分精闢的。他高興地說：『你將來一定會成爲國醫。我所擅長的醫術都已經生疏了，我有位同胞兄弟住在臨菑，精通醫學，我比不上他，他的醫方非常奇特，是世人所沒有聽過的。我在中年時期，曾想得到他的醫方，可是我的朋友楊中倩反對，說「你不是那種可以學習醫方的人」。等一會兒我和你一同前去拜見他，他就能知道你喜好醫術了。如今他也老了，但家裡非常富裕。』當時我們還沒有去，正趕上陽慶的兒子陽殷前來獻馬，他是通過我的老師公孫光將馬獻給齊王，我也因此與陽殷熟識了。公孫光又把我託付給陽殷，告訴他說：『淳于意非常喜歡醫術，你一定要好好地對待他，他是一位道德高尚的儒士。』他就寫了一封信把我推薦給陽慶，我因此認識了陽慶。我侍奉陽慶十分恭敬謹慎，他也因此而喜歡我。」
又問淳于意：「官員和百姓曾經有人跟你學習醫術嗎？他們把你的醫術全部學到了嗎？他們都是什麼地方的人？」淳于意回答說：「臨菑人宋邑曾向我學習。宋邑前來求學，我教他診斷五臟疾病的脈法，他學了一年多的時間。濟北王讓太醫高期、王禹跟我學習，我教他們經脈上下分布的情況以及奇經八脈、各種絡脈的結系之處，論述腧穴所處的位置，以及脈氣在人體內部運行時正邪順逆的情況，選擇合適的砭石、針灸治療的穴位，他學了一年多時間。菑川王時常派遣在太倉署管理馬匹的長官馮信向我學習醫術，我教給他正反兩種按摩技法，並論述了用藥的方法，鑑定藥物性味的原則，以及方劑配伍、調製湯藥的方法。高永侯府上的管家杜信愛好診脈，於是前來向我學習，我教給他經脈上下分布的情況以及診斷五臟疾病的脈法，他學習了兩年多。臨菑召里的唐安前來向我學習，我教他診斷五臟疾病的脈法、上下經脈分布的情況、《奇咳術》以及四季順應陰陽變化的道理，他沒有學成，就被任命爲齊王的侍醫。」
又問淳于意：「你爲病人診病，判斷生死，能夠做到完全沒有失誤嗎？」淳于意回答說：「我爲病人治病，一定要先爲他切脈，然後才能治療。脈象衰敗或是與病情相違背的不能醫治，只有脈象與病情相符才能醫治。如果心中沒有精確地辨別脈象，把不治之症視爲可治，就會經常出現失誤，我診治疾病還做不到十全十美。」
太史公說：女人無論是美還是丑，只要住在宮中就會遭人嫉妒；士人無論是賢能還是不成器，只要進入朝廷就會被人猜疑。所以扁鵲由於自己高明的醫術而遇害，倉公淳于意自願隱匿形跡卻依然被判刑。緹縈上書皇上，她的父親後來才得以平安。所以老子說的「美好的東西都是不祥之物」，這句話難道是說扁鵲這些人嗎？像倉公這樣的人也可以說很接近這句話的意思了。