《老子》曰：「至治之極，鄰國相望，雞狗之聲相聞，民各甘其食，美其服，安其俗，樂其業，至老死不相往來。」必用此爲務，挽近世塗【塗：堵塞。】民耳目，則幾無行矣。
太史公曰：夫神農以前，吾不知已。至若《詩》《書》所述虞夏以來，耳目欲極聲色之好，口欲窮芻豢【芻豢：牛羊犬豬。】之味，身安逸樂，而心夸矜勢能之榮。使俗之漸【漸：漸漸形成。】民久矣，雖戶說以眇【眇：同「妙」。】論，終不能化。故善者因之，其次利道之，其次教誨之，其次整齊之，最下者與之爭【爭：爭利。】。
夫山西【山西：崤山以西。】饒材【材：木材。】、竹、榖、纑、旄【旄：犛牛。】、玉石；山東多魚、鹽、漆、絲、聲色；江南出柟、梓、姜、桂、金、錫、連【連：通「鏈」，鉛礦石。】、丹沙、犀【犀：犀牛角。】、玳瑁、珠璣、齒革；龍門、碣石【碣石：山名，位於今河北省昌黎附近。】北多馬、牛、羊、旃裘、筋角；銅、鐵則千里往往山出棋置：此其大較【大較：大致。】也。皆中國人民所喜好，謠俗被服飲食奉生送死之具也。故待【待：依靠。】農而食之，虞而出之，工而成之，商而通之。此寧有政教【政教：政令。】發征期會哉？人各任其能，竭其力，以得所欲。故物賤之徵貴，貴之徵賤，各勸其業，樂其事，若水之趨下，日夜無休時，不召而自來，不求而民出之。豈非道之所符，而自然之驗邪？
《周書》曰：「農不出則乏其食，工不出則乏其事，商不出則三寶絕，虞不出則財匱少。」財匱少而山澤不辟矣。此四者，民所衣食之原也。原大則饒，原小則鮮【鮮：小。】。上則富國，下則富家。貧富之道，莫之奪予【奪予：改變或保持原樣。】，而巧者有餘，拙者不足。故太公望封於營丘，地澙鹵【澙鹵：鹽鹼地。】，人民寡，於是太公勸其女功【女功：也作「女紅」，指女子從事的織補、刺繡等事。】，極技巧，通魚鹽，則人物歸之，襁至【襁至：繩索連接不斷的樣子。】而輻湊【輻湊：形容人羣聚集。】。故齊冠帶衣履天下，海岱之間斂袂【斂袂：收斂衣袖，以示恭敬。】而往朝焉。其後齊中衰，管子修之，設輕重九府，則桓公以霸，九合諸侯，一匡天下；而管氏亦有三歸，位在陪臣，富於列國之君。是以齊富強至於威、宣也。
故曰：「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。」禮生於有而廢於無。故君子富，好行其德；小人富，以適其力。淵深而魚生之，山深而獸往之，人富而仁義附焉。富者得勢益彰，失勢則客無所之，以而不樂。夷狄益甚。諺曰：「千金之子，不死於市。」此非空言也。故曰：「天下熙熙，皆爲利來；天下壤壤【壤壤：通「攘攘」，紛亂的樣子，與「熙熙」同義。】，皆爲利往。」夫千乘之王，萬家之侯，百室之君，尚猶患貧，而況匹夫【匹夫：平民百姓。】編戶【編戶：編入戶籍的平民。】之民乎！
昔者越王句踐困於會稽之上，乃用范蠡、計然。計然曰：「知斗則修備，時用則知物，二者形則萬貨之情可得而觀已。故歲【歲：歲星。】在金【金：西方。】，穰【穰：豐收。】；水【水：北方。】，毀【毀：歉收。】；木【木：東方。】，飢；火【火：南方。】，旱。旱則資【資：儲備。】舟，水則資車，物之理也。六歲穰，六歲旱，十二歲一大飢。夫糶【糶：出售糧食。】，二十病農，九十病末【末：指商業。】。末病則財不出，農病則草不辟矣。上不過八十，下不減三十，則農末俱利，平糶齊物，關市不乏，治國之道也。積著【積著：儲藏貨物。】之理，務完物，無息幣【息幣：積壓的錢。】。以物相貿，易腐敗而食之貨勿留，無敢居貴。論其有餘不足，則知貴賤。貴上極則反賤，賤下極則反貴。貴出如糞土，賤取如珠玉。財幣欲其行如流水。」修之十年，國富，厚賂【賂：獎賞。】戰士，士赴矢石，如渴得飲，遂報強吳，觀兵中國，稱號「五霸」。
范蠡既雪會稽之恥，乃喟然而嘆曰：「計然之策七，越用其五而得意。既已施於國，吾欲用之家。」乃乘扁舟浮於江湖，變名易姓，適齊爲鴟夷子皮，之陶爲朱公。朱公以爲陶天下之中，諸侯四通，貨物所交易也。乃治產【治產：購置物品。】積居。與時逐【與時逐：隨時逐利。】而不責於人。故善治生【治生：賺錢。】者，能擇人而任時。十九年之中三致千金，再分散與貧交疏昆弟。此所謂富好行其德者也。後年衰老而聽子孫，子孫修業而息之，遂至巨萬。故言富者皆稱陶朱公。
子贛【子贛：也作「子貢」。】既學於仲尼，退而仕於衛，廢著【廢著：賣貴買賤。廢，賣出。著，同貯，屯積。】鬻財【鬻財：經商。】於曹、魯之間。七十子之徒，賜最爲饒益。原憲不厭【厭：滿足。】糟糠，匿於窮巷。子貢結駟連騎，束帛之幣以聘享諸侯，所至，國君無不分庭與之抗禮。夫使孔子名布揚於天下者，子貢先後之也。此所謂得勢而益彰者乎？
白圭，周人也。當魏文侯時，李克務盡地力【盡地力：努力地發展農業。】，而白圭樂觀時變，故人棄我取，人取我與【與：通「予」，給予。此處意爲出售。】。夫歲孰取谷，予之絲漆；繭出取帛絮，予之食。太陰在卯，穰；明歲衰惡。至午，旱；明歲美。至酉，穰；明歲衰惡。至子，大旱；明歲美，有水。至卯，積著率歲倍【歲倍：一年之內獲得的利潤和原有的資本相等。】。欲長錢，取下谷；長石斗，取上種。能薄飲食，忍嗜欲，節衣服，與用事僮僕同苦樂，趨時若勐獸摯鳥之發。故曰：「吾治生產，猶伊尹、呂尚之謀，孫吳用兵，商鞅行法是也。是故其智不足與權變，勇不足以決斷，仁不能以取予，強不能有所守，雖欲學吾術，終不告之矣。」蓋天下言治生祖白圭。白圭其有所試矣，能試有所長，非苟【苟：不嚴肅。】而已也。
猗頓用【用：以，由於。】盬【盬：鹽池名。】鹽起。而邯鄲郭縱以鐵冶成業，與王者埒【埒：相等，等同。】富。
烏氏倮【倮：人名。】畜牧，及衆，斥賣，求奇繪物，間獻遺戎王。戎王什倍其償，與之畜，畜至用谷量馬牛。秦始皇帝令倮比封君，以時與列臣朝請【朝請：拜見君主。】。而巴寡婦清，其先得丹穴，而擅其利數世，家亦不訾【訾：計算。】。清，寡婦也，能守其業，用財自衛，不見侵犯。秦皇帝以爲貞婦而客之，爲築女懷清台。夫倮鄙人【鄙人：邊鄙之人，即邊民。】牧長，清窮鄉寡婦，禮抗萬乘，名顯天下，豈非以富邪？
漢興，海內爲一，開關梁【關梁：關塞和渡口。】，弛【弛：開放。】山澤之禁，是以富商大賈周流天下，交易之物莫不通，得其所欲，而徙豪傑諸侯強族於京師。
關中自汧、雍以東至河、華，膏壤【膏壤：肥沃的土地。】沃野千里，自虞夏之貢以爲上田，而公劉適邠，大王【大王：古公亶父。】、王季在岐，文王作豐【豐：豐都。】，武王治鎬【鎬：鎬京。】，故其民猶有先王之遺風，好稼穡，殖五穀，地重【地重：重視土地。】，重爲邪。及秦文、德、繆居雍，隙隴蜀之貨物而多賈。獻公徙櫟邑，櫟邑北卻戎翟，東通三晉，亦多大賈。孝、昭治咸陽，因以漢都，長安諸陵，四方輻湊並至而會，地小人衆，故其民益玩巧而事末也。南則巴蜀。巴蜀亦沃野，地饒卮【卮：同「梔」，梔子，其果實可以做黃色染料。】、姜、丹沙、石、銅、鐵、竹、木之器。南御【御：連通，連接。】滇僰，僰僮。西近邛笮，笮馬、旄牛。然四塞，棧道千里，無所不通，唯褒斜綰轂其口，以所多易所鮮。天水、隴西、北地、上郡與關中同俗，然西有羌中之利，北有戎翟之畜，畜牧爲天下饒。然地亦窮險，唯京師要其道。故關中之地，於天下三分之一，而人衆不過什三；然量其富，什居其六。
昔唐人【唐人：指堯。】都河東，殷人都河內，周人都河南。夫三河在天下之中，若鼎足，王者所更【更：輪流。】居也，建國各數百千歲，土地小狹，民人衆，都國諸侯所聚會，故其俗纖儉【纖儉：節儉。】習事。楊、平陽陳西賈秦、翟，北賈種、代。種、代，石北也，地邊胡，數被寇。人民矜忮，好氣，任俠爲奸，不事農商。然迫近北夷，師旅亟【亟：多次。】往，中國委輸【委輸：輸送，運輸。】時有奇羨。其民羯羠不均【羯羠不均：指百姓傲慢不順從。】，自全晉之時固已患其僄悍，而武靈王益厲【厲：鼓勵。】之，其謠俗猶有趙之風也。故楊、平陽陳掾其間，得所欲。溫、軹西賈上黨，北賈趙、中山。中山地薄人衆，猶有沙丘紂淫地余民，民俗懁急【懁急：易衝動，急躁。】，仰機利而食。丈夫相聚遊戲，悲歌忼慨，起則相隨椎剽【剽：劫奪。】，休則掘冢作巧奸冶，多美物，爲倡優。女子則鼓鳴瑟，跕屣【跕屣：拖著鞋走路。】，游媚貴富，入後宮，遍諸侯。
然邯鄲亦漳、河之間一都會也。北通燕、涿，南有鄭、衛。鄭、衛俗與趙相類，然近梁、魯，微重【重：穩重。】而矜節。濮上之邑徙野王，野王好氣任俠，衛之風也。
夫燕亦勃、碣之間一都會也。南通齊、趙，東北邊胡。上谷至遼東，地踔遠，人民希，數被寇，大與趙、代俗相類，而民雕捍少慮，有魚鹽棗栗之饒。北鄰烏桓、夫余，東綰穢貉、朝鮮、真番之利。
洛陽東賈齊、魯，南賈梁、楚。故泰山之陽則魯，其陰則齊。
齊帶山海，膏壤千里，宜桑麻，人民多文彩布帛魚鹽。臨菑亦海岱之間一都會也。其俗寬緩闊達，而足智，好議論，地重，難動搖【難動搖：很難離開家鄉。】，怯於衆斗，勇於持刺，故多劫人者，大國之風也。其中具五民。
而鄒、魯濱洙、泗，猶有周公遺風，俗好儒，備於禮，故其民齪齪【齪齪：局促不安的樣子。】。頗有桑麻之業，無林澤之饒。地小人衆，儉嗇，畏罪遠邪。及其衰，好賈趨利，甚於周人。
夫自鴻溝以東，芒、碭以北，屬巨野【巨野：今山東省巨野附近。】，此梁、宋也。陶、睢陽亦一都會也。昔堯作【作：興起。】於成陽，舜漁於雷澤【雷澤：今山東省菏澤附近。】，湯止於亳。其俗猶有先王遺風，重厚多君子，好稼穡，雖無山川之饒，能惡衣食【惡衣食：節衣縮食。】，致其蓄藏。
越、楚則有三俗。夫自淮北沛、陳、汝南、南郡，此西楚也。其俗剽輕【剽輕：強悍好亂。】，易發怒，地薄，寡於積聚。江陵故郢都，西通巫、巴，東有雲夢之饒。陳在楚夏之交，通魚鹽之貨，其民多賈。徐、僮、取慮，則清刻【清刻：清廉仔細。】，矜己諾【矜己諾：重視自己的承諾。】。
彭城【彭城：今江蘇省徐州市。】以東，東海、吳、廣陵，此東楚也。其俗類徐、僮。朐、繒以北，俗則齊。浙江【浙江：今錢塘江。】南則越。夫吳自闔廬、春申【春申：指春申君黃歇。】、王濞【王濞：指吳王劉濞。】三人招致天下之喜遊子弟，東有海鹽之饒，章山之銅，三江、五湖之利，亦江東一都會也。
衡山、九江【九江：漢郡名。】、江南、豫章、長沙，是南楚也，其俗大類西楚。郢之後徙壽春，亦一都會也。而合肥受南北潮，皮革、鮑【鮑：咸乾魚。】、木輸會【輸會：匯聚之地。】也。與閩中、干越雜俗，故南楚好辭，巧說少信。江南卑溼，丈夫早夭。多竹木。豫章出黃金，長沙出連、錫，然堇堇【堇堇：只有。】物之所有，取之不足以更費。九疑、蒼梧以南至儋耳者，與江南大同俗，而楊越多焉。番禺亦其一都會也，珠璣、犀、玳瑁、果、布之湊。
潁川、南陽，夏人之居也。夏人政尚忠朴，猶有先王之遺風。潁川敦願【敦願：敦厚老實。】。秦末世，遷不軌【不軌：不法。】之民於南陽。南陽西通武關、鄖關，東南受漢、江、淮。宛亦一都會也。俗雜好事，業多賈。其任俠，交通潁川，故至今謂之「夏人」。
夫天下物所鮮所多，人民謠俗，山東食海鹽，山西食鹽滷，領南、沙北固往往出鹽，大體如此矣。
總之，楚越之地，地廣人希，飯稻羹魚，或火耕而水耨，果隋【果隋：即「果蓏」。指瓜果。】蠃【蠃：通「螺」。】蛤，不待賈而足，地勢饒食，無饑饉之患，以故呰窳【呰窳：苟且，偷懶。】偷生，無積聚而多貧。是故江淮以南，無凍餓之人，亦無千金之家。沂、泗水以北，宜五穀桑麻六畜，地小人衆，數被水旱之害，民好畜藏，故秦、夏、梁、魯好農而重民。三河、宛、陳亦然，加以商賈。齊、趙設智巧，仰機利。燕、代田畜而事蠶。
由此觀之，賢人深謀於廊廟，論議朝廷，守信死節隱居岩穴之士設爲名高者安歸乎？歸於富厚也。是以廉吏久，久更富，廉賈歸富。富者，人之情性，所不學而俱欲者也。故壯士在軍，攻城先登，陷陣卻敵，斬將搴【搴：拔。】旗，前蒙【蒙：迎著，冒著。】矢石，不避湯火【湯火：指能夠致人死傷的事物。】之難者，爲重賞使也。其在閭巷少年，攻剽椎埋，劫人作奸，掘冢鑄幣，任俠併兼，借交報仇，篡逐【篡逐：搶劫財物。】幽隱，不避法禁，走死地如騖者，其實皆爲財用耳。今夫趙女鄭姬【趙女鄭姬：指倡優。】，設形容【設形容：梳妝打扮。】，揳【揳：彈奏。】鳴琴，揄長袂，躡利屣【利屣：跳舞所穿的鞋。】，目挑心招，出不遠千里，不擇老少者，奔富厚也。游閒公子，飾冠劍，連車騎，亦爲富貴容也。弋射漁獵，犯晨夜，冒霜雪，馳坑谷，不避勐獸之害，爲得味也。博戲【博戲：賭博。】馳逐【馳逐：賽馬一類的比賽活動。】，鬥雞走狗，作色相矜，必爭勝者，重失負也。醫方諸食技術之人，焦神極能，爲重糈也。吏士舞文弄法，刻章僞書，不避刀鋸之誅者，沒於賂遺也。農工商賈畜長，固求富益貨也。此有知盡能索耳，終不餘力而讓財矣。
諺曰：「百里不販樵【樵：木材。】，千里不販糴【糴：糧食。】。」居之一歲，種之以谷；十歲，樹之以木；百歲，來之以德。德者，人物之謂也。今有無秩祿之奉，爵邑之入，而樂與之比者。命曰「素封【素封：沒有封號的貴族。】」。封者食租稅，歲率戶二百。千戶之君則二十萬，朝覲【朝覲：指諸侯拜見天子的開銷。】聘享出其中。庶民農工商賈，率亦歲萬息二千，百萬之家則二十萬，而更徭租賦出其中。衣食之欲，恣【恣：隨意。】所好美矣。故曰陸地牧馬二百蹄【馬二百蹄：五十匹馬。因每匹馬有四隻蹄，所以換算得出。】，牛蹄角千【牛蹄角千：一百六十七頭牛。】，千足羊，澤中千足彘，水居千石魚陂，山居千章之材。安邑千樹棗；燕、秦千樹栗；蜀、漢、江陵千樹橘；淮北、常山已南，河濟之間千樹萩【萩：通「楸」。】；陳、夏千畝漆；齊、魯千畝桑麻；渭川千畝竹；及名國萬家之城，帶郭【帶郭：環繞城市。】千畝畝鍾之田，若千畝卮茜【茜：一種草，可用作紅色染料。】，千畦姜韭：此其人皆與千戶侯等。然是富給之資也，不窺市井，不行異邑，坐而待收，身有處士之義而取給焉。若至家貧親老，妻子軟弱，歲時無以祭祀進醵【醵：原義指湊錢喝酒。這裡指湊錢聚餐。】，飲食被服不足以自通，如此不慚恥，則無所比矣。是以無財作力，少有鬥智，既饒爭時，此其大經也。今治生不待危身取給，則賢人勉焉。是故本富爲上，末富次之，奸富最下。無岩處奇士之行，而長貧賤，好語仁義，亦足羞也。
凡編戶之民，富相什則卑下之，伯則畏憚之，千則役，萬則仆，物之理也。夫用貧求富，農不如工，工不如商，刺繡文不如倚市門，此言末業，貧者之資也。通邑大都，酤【酤：指酒。】一歲千釀，醯【醯：醋。】醬千瓨【瓨：瓦壇類容器，長頸。】，漿千甔【甔：罈子類瓦制容器。】，屠牛羊彘千皮，販谷糶千鍾，薪稿千車，船長千丈，木千章，竹竿萬個，其軺車【軺車：小而輕便的馬車。】百乘，牛車千兩，木器髹【髹：將漆塗在器物上。】者千枚，銅器千鈞，素木鐵器若卮茜千石，馬蹄躈千【馬蹄躈千：二百匹馬。】，牛千足，羊彘千雙，僮手指千，筋角丹沙千斤，其帛絮細布千鈞，文采千匹，榻布皮革千石，漆千斗，櫱曲鹽豉千答，鮐【鮐：一種海魚。】鮆【鮆：一種海魚。】千斤，鯫【鯫：小魚。】千石，鮑千鈞，棗栗千石者三之，狐貂裘千皮，羔羊裘千石，旃席千具，佗果菜千鍾，子貸金錢千貫，節駔會，貪賈三之，廉賈五之，此亦比千乘之家，其大率也。佗雜業不中什二，則非吾財也。
請略道當世千里之中，賢人所以富者，令後世得以觀擇焉。
蜀卓氏【卓氏：卓文君的家族。】之先，趙人也，用鐵冶富。秦破趙，遷卓氏。卓氏見虜略【見虜略：被秦人劫掠。】，獨夫妻推輦，行詣遷處。諸遷虜少有餘財，爭與吏，求近處，處葭萌。唯卓氏曰：「此地狹薄。吾聞汶山之下，沃野，下有蹲鴟【蹲鴟：一種芋頭，大如蹲鴟。】，至死不飢。民工於市，易賈。」乃求遠遷。致之臨邛，大喜，即鐵山鼓鑄，運籌策，傾【傾：超過。】滇蜀之民，富至僮千人。田池射獵之樂，擬於人君。
程鄭，山東遷虜也，亦冶鑄，賈椎髻之民【椎髻之民：指少數民族。少數民族將頭髮盤於頭頂，如同錐子。】，富埒卓氏，俱居臨邛。
宛孔氏之先，梁人也，用鐵冶爲業。秦伐魏，遷孔氏南陽。大鼓鑄，規陂池【規陂池：治理堤壩池塘。】，連車騎，游諸侯，因通商賈之利，有游閒公子之賜與名。然其贏得過當，愈於纖嗇，家致富數千金，故南陽行賈盡法孔氏之雍容【雍容：富貴從容。】。
魯人俗儉嗇，而曹邴氏尤甚，以鐵冶起，富至巨萬。然家自父兄子孫約，俯有十，仰有取，貰貸行賈遍郡國。鄒、魯以其故多去文學而趨利者，以曹邴氏也。
齊俗賤奴虜，而刀間獨愛貴之。桀黠【桀黠：聰慧狡猾。】奴，人之所患也，唯刀間收取，使之逐漁鹽商賈之利，或連車騎，交守相，然愈益任之。終得其力，起富數千萬。故曰「寧爵毋刀」，言其能使豪奴自饒而盡其力。
周人既纖【纖：吝嗇。】，而師史尤甚，轉轂以百數，賈郡國，無所不至。洛陽街居在齊秦楚趙之中，貧人學事富家，相矜以久賈，數過邑不入門，設任此等，故師史能致七千萬。
宣曲任氏之先，爲督道倉吏。秦之敗也，豪傑皆爭取金玉，而任氏獨窖倉粟。楚漢相距滎陽也，民不得耕種，米石至萬，而豪傑金玉盡歸任氏，任氏以此起富。富人爭奢侈，而任氏折節爲儉，力田畜。田畜人爭取賤賈，任氏獨取貴善。富者數世。然任公家約，非田畜所出弗衣食，公事不畢則身不得飲酒食肉。以此爲閭里率，故富而主上重之。
塞之斥也，唯橋姚已致馬千匹，牛倍之，羊萬頭，粟以萬鍾計。吳、楚七國兵起時，長安中列侯封君行從軍旅，齎【齎貸：攜帶物品。】貸子錢，子錢家以爲侯邑國在關東，關東成敗未決，莫肯與。唯無鹽氏出捐千金貸，其息什之。三月，吳、楚平，一歲之中，則無鹽氏之息什倍，用此富埒關中。
關中富商大賈，大抵盡諸田，田嗇、田蘭。韋家栗氏，安陵、杜杜氏，亦巨萬。
此其章章【章章：通「彰彰」。】尤異者也。皆非有爵邑奉祿弄法犯奸而富，盡椎埋去就，與時俯仰，獲其贏利，以末致財，用本守之，以武一切【一切：從便。】，用文持之，變化有概，故足術也。若至力農畜，工虞商賈，爲權利以成富，大者傾郡，中者傾縣，下者傾鄉里者，不可勝數。
夫纖嗇筋力，治生之正道也，而富者必用奇勝。田農，掘業【掘業：據《集解》，徐廣釋「掘」爲「拙」。意即笨重的行業。】，而秦揚以蓋一州。掘冢，奸事也，而田叔以起。博戲【博戲：賭博。】，惡業也，而桓發用富。行賈，丈夫賤行也，而雍樂成以饒。販脂，辱處【辱處：讓人覺得羞恥的職業。】也，而雍伯千金。賣漿，小業也，而張氏千萬。灑削，薄技也，而郅氏鼎食。胃脯，簡微耳，濁氏連騎。馬醫，淺方，張里擊鐘。此皆誠壹【誠壹：心志專一。】之所致。
由是觀之，富無經業，則貨無常主，能者輻湊，不肖者瓦解。千金之家比一都之君，巨萬者乃與王者同樂。豈所謂「素封」者邪？非也？