孔子曰：「導之以政，齊【齊：整頓。】之以刑，民免【免：免於有罪。】而無恥。導之以德，齊之以禮，有恥且格【格：糾正錯誤。】。」老氏稱：「上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。法令滋章，盜賊多有。」
太史公曰：信哉是言也！法令者治之具，而非制治清濁之源也。昔天下之網【網：法網。】嘗密矣，然奸僞萌起，其極也，上下相遁，至於不振。當是之時，吏治若救火揚沸，非武健嚴酷，惡能勝其任而愉快乎！言道德者，溺其職矣。故曰「聽訟，吾猶人也，必也使無訟乎！」「下士聞道大笑之」，非虛言也。漢興，破觚【觚：方，稜角。】而爲圜，斲雕【斲雕：雕琢。斲，同「斫」。】而爲朴，網漏於吞舟之魚，而吏治烝烝【烝烝：德業淳厚。】，不至於奸，黎民艾安。由是觀之，在彼不在此。
高后時，酷吏獨有侯封，刻轢【刻轢：苛刻對待。轢，欺凌。】宗室，侵辱功臣。呂氏已敗，遂夷侯封之家。孝景時，晁錯以刻深頗用術輔其資，而七國之亂，發怒於錯，錯卒以被戮。其後有郅都、寧成之屬。
郅都者，楊人也。以郎事孝文帝。孝景時，都爲中郎將【中郎將：皇上的侍從武官。】，敢直諫，面折【面折：當面使人折服。】大臣於朝。嘗從入上林【上林：上林苑，爲秦漢時期皇帝的圍場。】，賈姬如廁，野彘卒【卒：通「猝」，突然。】入廁。上目【目：用眼示意。】都，都不行。上欲自持兵【兵：兵器。】救賈姬，都伏上前曰：「亡一姬復一姬進，天下所少寧賈姬等乎？陛下縱自輕，奈宗廟太后何？」上還，彘亦去。太后聞之，賜都金百斤，由此重郅都。
濟南瞷氏宗人三百餘家，豪猾，二千石莫能制，於是景帝乃拜都爲濟南太守。至則族滅瞷氏首惡，余皆股慄。居歲余，郡中不十遺。旁十餘郡守畏都如大府。
都爲人勇，有氣力，公廉，不發【發：打開。】私書【私書：私人求請的信件。】，問遺【問遺：別人贈送的禮物。】無所受，請寄【請寄：請託。】無所聽。常自稱曰：「已倍親而仕，身固當奉職死節官下，終不顧妻子矣。」
郅都遷爲中尉。丞相條侯至貴倨【貴倨：傲慢、高傲。】也，而都揖【揖：作揖。】丞相。是時民朴，畏罪自重，而都獨先嚴酷，致行法不避貴戚，列侯宗室見都側目而視，號曰「蒼鷹」。
臨江王征詣中尉府對簿【對簿：接受審訊。】，臨江王欲得刀筆爲書【爲書：寫信。】謝上【謝上：向皇上謝罪。】，而都禁吏不予。魏其侯使人以間【以間：私下。】與臨江王。臨江王既爲書謝上，因自殺。竇太后聞之，怒，以危法中【中：中傷，構陷，彈劾。】都，都免歸家。孝景帝乃使使持節拜都爲雁門太守，而便道之官【便道之官：從家中直接上任，無需到朝廷謝恩。】，得以便宜從事。匈奴素聞郅都節，居邊，爲引兵去，竟郅都死不近雁門。匈奴至爲偶人象郅都，令騎馳射莫能中，見憚如此。匈奴患之。竇太后乃竟中都以漢法。景帝曰：「都忠臣。」欲釋之。竇太后曰：「臨江王獨非忠臣邪？」於是遂斬郅都。
寧成者，穰人也。以郎謁者事景帝。好氣【好氣：好勝。】，爲人小吏，必陵【陵：欺。】其長吏；爲人上，操下【操下：控制下屬。】如束溼薪。滑賊【滑賊：狡猾兇狠。】任威。稍【稍：漸漸。】遷至濟南都尉【都尉：太守的副職。】，而郅都爲守。始前數都尉皆步入府，因吏謁守如縣令，其畏郅都如此。及成往，直陵都出其上。都素聞其聲，於是善遇，與結歡。久之，郅都死，後長安左右宗室多暴犯法，於是上召寧成爲中尉。其治效郅都，其廉弗如，然宗室豪桀皆人人惴恐。
武帝即位，徙爲內史【內史：後來的京兆尹，掌管京城的官。】。外戚多毀成之短，抵罪髡【髡：剃掉頭髮的刑罰。】鉗【鉗：用鐵圈束縛脖子的刑罰。】。是時九卿罪死即死，少被刑，而成極刑，自以爲不復收【收：任用，錄用。】，於是解脫，詐刻傳【傳：通關令，出關證明。】出關歸家。稱曰：「仕不至二千石，賈不至千萬，安可比人乎！」乃貰貸買陂田千餘頃，假貧民，役使數千家。數年，會赦。致產數千金，爲任俠，持吏長短，出從數十騎。其使民威重於郡守。
周陽由者，其父趙兼以淮南王舅父侯周陽，故因姓周陽氏。由以宗家任【任：出任，保任。】爲郎，事孝文及景帝。景帝時，由爲郡守。武帝即位，吏治尚循謹【循謹：遵從法度，謹慎做事。】甚，然由居二千石中，最爲暴酷驕恣。所愛者，撓【撓：歪曲，扭曲。】法活之；所憎者，曲法誅滅之。所居郡，必夷其豪。爲守，視都尉如令。爲都尉，必陵太守，奪之治。與汲黯俱爲忮【忮：強硬兇狠。】，司馬安之文惡【文惡：利用法令條文害人。】，俱在二千石列，同車未嘗敢均茵伏【茵伏：指車。茵，指鋪在車上的墊子。伏，指車軾。】。
由後爲河東都尉，時與其守勝屠公爭權，相告言罪。勝屠公當抵罪，義不受刑，自殺，而由棄市【棄市：判處死刑。】。
自寧成、周陽由之後，事益多，民巧法，大抵吏之治類多成、由等矣。
趙禹者，<生僻字>人。以佐史【佐史：最低等的小官。】補中都官，用【用：因爲。】廉爲令史【令史：掌管文書的官吏。】，事太尉亞夫。亞夫爲丞相，禹爲丞相史，府中皆稱其廉平。然亞夫弗任【弗任：不重用，不賞識。】，曰：「極知禹無害【無害：沒有妨害。】，然文深【文深：執法森嚴苛刻。】，不可以居大府。」今上時，禹以刀筆吏積勞【積勞：累積功勞。】，稍遷爲御史。上以爲能，至太中大夫。與張湯論定諸律令，作見知，吏傳得相監司。用法益刻，蓋自此始。
張湯者，杜人也。其父爲長安丞，出，湯爲兒守舍。還而鼠盜肉，其父怒，笞湯。湯掘窟得盜鼠及余肉，劾鼠掠治【掠治：鞭打拷問。】，傳【傳：記錄。】爰書【爰書：記錄口供的判詞。】，訊鞫【訊鞫：探察探究。】論報【論報：判處。】，並取鼠與肉，具獄磔【磔：碎屍。】堂下。其父見之，視其文辭如老獄吏，大驚，遂使書獄【書獄：學習關於法律和刑獄的文書。】。父死後，湯爲長安吏，久之。
周陽侯始爲諸卿時，嘗系長安，湯傾身爲之。及出爲侯，大與湯交，遍見湯貴人。湯給事內史，爲寧成掾，以湯爲無害，言大府，調爲茂陵尉，治方中【治方中：主管陵墓土建工程。】。
武安侯爲丞相，征湯爲史，時薦言之天子，補御史，使案事。治陳皇后蠱獄【蠱獄：巫蠱案。巫蠱是用詛咒害人的法術。】，深【深：深入，徹底。】竟黨與【黨與：同黨。】。於是上以爲能，稍遷至太中大夫。與趙禹共定諸律令，務在深文，拘守職之吏。已而趙禹遷爲中尉，徙爲少府，而張湯爲廷尉，兩人交歡【交歡：結爲朋友彼此歡悅。】，而兄事禹。禹爲人廉倨。爲吏以來，舍毋食客。公卿相造請禹，禹終不報謝，務在絕知友賓客之請，孤立行一意而已。見文法輒取，亦不覆案，求官屬陰罪。湯爲人多詐，舞智以御人。始爲小吏，乾沒，與長安富賈田甲、魚翁叔之屬交私。及列九卿，收接天下名士大夫，己心內雖不合，然陽浮慕之。
是時上方鄉文學，湯決大獄，欲傅【傅：附會。】古義，乃請博士弟子治《尚書》《春秋》補廷尉史，亭疑法【亭疑法：平定疑難案件。】。奏讞【讞：審判定案。】疑事，必豫先爲上分別其原，上所是，受而著讞決法廷尉絜令，揚主之明。奏事即譴，湯應謝，鄉上意所便，必引正、監、掾史賢者，曰：「固爲臣議，如上責臣，臣弗用，愚抵於此。」罪常釋。間【間：有時。】即奏事，上善之，曰：「臣非知爲此奏，乃正、監、掾史某爲之。」其欲薦吏，揚人之善蔽人之過如此。所治即上意所欲罪，予監史深禍者；即上意所欲釋，與監史輕平者。所治即豪，必舞文巧詆；即下戶羸弱，時口言，雖文致法，上財察。於是往往釋湯所言。湯至於大吏，內行修也。通賓客飲食。於故人子弟爲吏及貧昆弟，調護之尤厚。其造請諸公，不避寒暑。是以湯雖文深意忌不專平，然得此聲譽。而刻深吏多爲爪牙用者，依於文學之士。丞相弘數稱其美。及治淮南、衡山、江都反獄，皆窮根本。嚴助及伍被，上欲釋之。湯爭曰：「伍被本畫反謀，而助親幸出入禁闥【禁闥：宮門。】爪牙臣，乃交私諸侯如此，弗誅，後不可治。」於是上可論之。其治獄所排大臣自爲功，多此類。於是湯益尊任，遷爲御史大夫。
會渾邪等降，漢大興兵伐匈奴，山東水旱，貧民流徙，皆仰給縣官【縣官：朝廷，官府。】，縣官空虛。於是丞【丞：同「承」，逢迎，迎合。】上指，請造白金及五銖錢，籠天下鹽鐵，排富商大賈，出告緡令，<生僻字>豪強併兼之家，舞文巧詆【舞文巧詆：玩弄法律條文，曲解法律陷害他人。】以輔法。湯每朝奏事，語國家用，日晏【晏：晚。】，天子忘食。丞相取充位【充位：空占職位，無所事事。】，天下事皆決於湯。百姓不安其生，騷動，縣官所興，未獲其利，奸吏並侵漁【侵漁：侵吞財產。】，於是痛繩以罪。則自公卿以下，至於庶人，咸指湯。湯嘗病，天子至自視病，其隆貴如此。
匈奴來請和親，羣臣議上前。博士狄山曰：「和親便。」上問其便，山曰：「兵者兇器，未易數動。高帝欲伐匈奴，大困平城，乃遂結和親。孝惠、高后時，天下安樂。及孝文帝欲事匈奴，北邊蕭然苦兵矣。孝景時，吳楚七國反，景帝往來兩宮【兩宮：未央宮、長樂宮。】間，寒心者數月。吳楚已破，竟【竟：終。】景帝不言兵，天下富實。今自陛下舉兵擊匈奴，中國以空虛，邊民大困貧。由此觀之，不如和親。」上問湯，湯曰：「此愚儒，無知。」狄山曰：「臣固愚忠，若御史大夫湯乃詐忠。若湯之治淮南、江都，以深文痛詆諸侯，別疏骨肉，使蕃臣不自安。臣固知湯之爲詐忠。」於是上作色曰：「吾使生居一郡，能無使虜入盜乎？」曰：「不能。」曰：「居一縣？」對曰：「不能。」復曰：「居一障【障：邊境的堡壘。】間？」山自度辯窮且下吏，曰：「能。」於是上遣山乘鄣。至月余，匈奴斬山頭而去。自是以後，羣臣震懾。
湯之客田甲，雖賈人，有賢操。始湯爲小吏時，與錢通，及湯爲大吏，甲所以責湯行義過失，亦有烈士風。
湯爲御史大夫七歲，敗。
河東人李文嘗與湯有卻，已而爲御史中丞，恚【恚：心懷怨恨。】，數從中文書事有可以傷湯者，不能爲地。湯有所愛史魯謁居，知湯不平，使人上蜚變【蜚變：匿名信。】告文奸事，事下湯，湯治論殺文，而湯心知謁居爲之。上問曰：「言變事縱跡安起？」湯詳驚曰：「此殆文故人怨之。」謁居病臥閭里主人，湯自往視疾，爲謁居摩足。趙國以冶鑄【冶鑄：冶鐵鍛造。】爲業，王數訟鐵官事，湯常排趙王。趙王求湯陰事。謁居嘗案【案：查問。】趙王，趙王怨之，並上書告：「湯，大臣也，史謁居有病，湯至爲摩足，疑與爲大奸。」事下廷尉。謁居病死，事連其弟，弟系導官。湯亦治他囚導官，見謁居弟，欲陰爲之，而詳不省。謁居弟弗知，怨湯，使人上書告湯與謁居謀，共變告李文。事下減宣。宣嘗與湯有卻，及得此事，窮竟其事，未奏也。會人有盜發孝文園瘞【瘞：埋藏。】錢，丞相青翟朝，與湯約俱謝，至前，湯念獨丞相以四時行園，當謝，湯無與也，不謝。丞相謝，上使御史案其事。湯欲致其文丞相見知，丞相患之。三長史皆害湯，欲陷之。
始長史朱買臣，會稽人也。讀《春秋》。莊助使人言買臣，買臣以《楚辭》與助俱幸，侍中，爲太中大夫，用事。而湯乃爲小吏，跪伏使買臣等前。已而湯爲廷尉，治淮南獄，排擠莊助，買臣固心望【心望：心中怨恨。】。及湯爲御史大夫，買臣以會稽守爲主爵都尉，列於九卿。數年，坐法廢，守【守：暫時代理。】長史，見湯，湯坐牀上，丞史遇買臣弗爲禮。買臣楚士，深怨，常欲死之【死之：置之於死地。】。王朝，齊人也。以術至右內史。邊通，學長短【長短：戰國時期的縱橫之術。】，剛暴強人也，官再至濟南相。故皆居湯右，已而失官，守長史，詘體於湯。湯數行【行：代理。】丞相事，知此三長史素貴，常凌折之。以故三長史合謀曰：「始湯約與君謝，已而賣君；今欲劾君以宗廟事，此欲代君耳。吾知湯陰事。」使吏捕案湯左田信等，曰湯且欲奏請，信輒先知之，居物【居物：囤積貨物。】致富，與湯分之，及他奸事。事辭頗聞。上問湯曰：「吾所爲，賈人輒先知之，益居其物，是類有以吾謀告之者。」湯不謝。湯又詳驚曰：「固宜有。」減宣亦奏謁居等事。天子果以湯懷詐面欺，使使八輩簿責湯。湯具自道無此，不服。於是上使趙禹責湯。禹至，讓湯曰：「君何不知分也。君所治夷滅者幾何人矣？今人言君皆有狀，天子重致君獄，欲令君自爲計，何多以對簿爲？」湯乃爲書謝曰：「湯無尺寸功，起刀筆吏，陛下幸致爲三公，無以塞責。然謀陷湯罪者，三長史也。」遂自殺。
湯死，家產直不過五百金，皆所得奉賜，無他業。昆弟諸子欲厚葬湯，湯母曰：「湯爲天子大臣，被汙惡言而死，何厚葬乎？」載以牛車，有棺無槨。天子聞之，曰：「非此母不能生此子。」乃盡案誅三長史。丞相青翟自殺。出田信。上惜湯。稍遷【稍遷：漸漸提拔。】其子安世。
趙禹中廢，已而爲廷尉。始條侯以爲禹賊深【賊深：兇狠苛刻。】，弗任。及禹爲少府，比九卿。禹酷急，至晚節，事益多，吏務爲嚴峻，而禹治加緩，而名爲平。王溫舒等後起，治酷於禹。禹以老，徙爲燕相。數歲，亂悖有罪，免歸。後湯十餘年，以壽卒於家。
義縱者，河東人也。爲少年時，嘗與張次公俱攻剽爲羣盜。縱有姊姁，以醫幸王太后。王太后問：「有子兄弟爲官者乎？」姊曰：「有弟無行，不可。」太后乃告上，拜義姁弟縱爲中郎，補上黨郡中令。治敢行，少蘊藉【蘊藉：寬和包容。】，縣無逋【逋：遺漏，缺失。】事，舉爲第一。遷爲長陵及長安令，直法行治，不避貴戚。以捕案太后外孫修成君子仲，上以爲能，遷爲河內都尉。至則族滅其豪穰氏之屬，河內道不十遺。而張次公亦爲郎，以勇悍從軍，敢深入，有功，爲岸頭侯。
寧成家居，上欲以爲郡守。御史大夫弘曰：「臣居山東爲小吏時，寧成爲濟南都尉，其治如狼牧羊。成不可使治民。」上乃拜成爲關都尉。歲余，關東吏隸郡國出入關者，號曰「寧見乳虎【乳虎：哺乳期的母虎，這個時期的母虎最爲兇猛。】，無值寧成之怒」。義縱自河內遷爲南陽太守，聞寧成家居南陽，及縱至關，寧成側行【側行：指古時一種特別尊重他人的送別禮儀。】送迎，然縱氣盛，弗爲禮。至郡，遂案寧氏，盡破碎其家。成坐有罪，及孔、暴之屬皆奔亡，南陽吏民重足【重足：並足站立。指極其畏懼，不敢隨便活動。】一跡。而平氏朱強、杜衍杜周爲縱牙爪之吏，任用，遷爲廷史。軍數出定襄，定襄吏民亂敗，於是徙縱爲定襄太守。縱至，掩【掩：抓捕。】定襄獄中重罪輕系二百餘人，及賓客昆弟私入相視亦二百餘人。縱一捕鞠【鞠：窮盡，窮極。】，曰「爲死罪解脫」。是日皆報【報：處以死刑。】殺四百餘人。其後郡中不寒而慄，猾民佐吏爲治。
是時趙禹、張湯以深刻爲九卿矣，然其治尚寬，輔法【輔法：依法。】而行，而縱以鷹擊毛摯爲治。後會五銖錢白金起，民爲奸，京師尤甚，乃以縱爲右內史，王溫舒爲中尉。溫舒至惡，其所爲不先言縱，縱必以氣凌之，敗壞其功。其治，所誅殺甚多，然取爲小治，奸益不勝，直指始出矣。吏之治以斬殺縛束爲務，閻奉以惡用矣。縱廉，其治放【放：同「仿」，模仿，仿效。】郅都。上幸鼎湖，病久，已【已：病癒。】而卒起幸甘泉，道多不治。上怒曰：「縱以我爲不復行此道乎？」嗛之。至冬，楊可方受告緡，縱以爲此亂民，部吏捕其爲可使者。天子聞，使杜式治，以爲廢格沮事，棄縱市。後一歲，張湯亦死。
王溫舒者，陽陵人也。少時椎埋【椎埋：盜墓。】爲奸。已而試補縣亭長，數廢。爲吏，以治獄至廷史。事張湯，遷爲御史。督盜賊，殺傷甚多，稍遷至廣平【廣平：漢代郡名。今河北省雞澤一帶。】都尉。擇郡中豪敢任吏十餘人，以爲爪牙，皆把其陰重罪，而縱使督盜賊。快其意所欲得，此人雖有百罪，弗法；即有避，因其事夷之，亦滅宗。以其故齊趙之郊盜賊不敢近廣平，廣平聲爲道不十遺。上聞，遷爲河內太守。
素居廣平時，皆知河內豪奸之家。及往，九月而至。令郡具私馬五十匹，爲驛【爲驛：設置驛站。】自河內至長安，部【部：布置，部署。】吏如居廣平時方略【方略：方法。】，捕郡中豪猾，郡中豪猾相連坐千餘家。上書請，大者至族，小者乃死，家【家：家產。】盡沒入償臧【償臧：補償歸還劫掠的財物。】。奏行不過二三日，得可事。論報【論報：處決囚犯。】，至流血十餘里。河內皆怪其奏，以爲神速。盡十二月，郡中毋聲，毋敢夜行，野無犬吠之盜。其頗不得失，之旁郡國，黎來，會春，溫舒頓足嘆曰：「嗟乎，令冬月益展一月，足吾事矣！」其好殺伐行威不愛人如此。天子聞之，以爲能，遷爲中尉。其治復放河內，徙諸名禍猾吏與從事，河內則楊皆、麻戊，關中楊贛、成信等。義縱爲內史，憚未敢恣治。及縱死，張湯敗後，徙爲廷尉，而尹齊爲中尉。
尹齊者，東郡茌平人。以刀筆稍遷至御史。事張湯，張湯數稱以爲廉武，使督盜賊，所斬伐不避貴戚。遷爲關內都尉，聲甚於寧成。上以爲能，遷爲中尉，吏民益凋敝。尹齊木強少文【木強少文：木訥遲鈍不善於文飾。】，豪惡吏伏匿【伏匿：隱蔽而不爲其用。】而善吏不能爲治，以故事多廢，抵罪。上復徙溫舒爲中尉，而楊仆以嚴酷爲主爵都尉。
楊仆者，宜陽人也。以千夫爲吏。河南守案舉以爲能，遷爲御史，使督盜賊關東。治放尹齊，以爲敢摯【敢摯：果敢兇殘。】行。稍遷至主爵都尉，列九卿。天子以爲能。南越反，拜爲樓船將軍，有功，封將梁侯。爲荀彘所縛。居久之，病死。
而溫舒復爲中尉。爲人少文，居廷惛惛【惛惛：混亂不清。】不辯，至於中尉則心開。督盜賊，素習關中俗，知豪惡吏，豪惡吏盡復爲用，爲方略。吏苛察，盜賊惡少年投缿【投缿：投告密信。缿，古時候用來存錢或是投告密信的容器。】購告【購告：陷害。購，同「構」。】言奸，置伯格長以牧司【牧司：監督。】奸盜賊。溫舒爲人諂，善事有勢者；即無勢者，視之如奴。有勢家，雖有奸如山，弗犯；無勢者，貴戚必侵辱。舞文巧詆下戶之猾，以焄大豪。其治中尉如此。奸猾窮治，大抵盡靡爛獄中，行論無出者。其爪牙吏虎而冠。於是中尉部中【部中：治下。】中猾以下皆伏，有勢者爲游【游：遊說。】聲譽，稱治。治數歲，其吏多以權富。
溫舒擊東越還，議有不中意者，坐小法抵罪免。是時天子方欲作通天台而未有人，溫舒請覆【覆：考校。】中尉脫卒，得數萬人作。上說，拜爲少府。徙爲右內史，治如其故，奸邪少禁。坐法失官。復爲右輔，行中尉事。如故操。
歲余，會宛軍發，詔征豪吏，溫舒匿其吏華成，及人有變告溫舒受員騎錢，他奸利事，罪至族，自殺。其時兩弟及兩婚家亦各自坐他罪而族。光祿徐自爲曰：「悲夫，夫古有三族，而王溫舒罪至同時而五族乎！」
溫舒死，家直累千金。後數歲，尹齊亦以淮陽都尉病死，家直不滿五十金。所誅滅淮陽甚多，及死，仇家欲燒其屍，屍亡去歸葬。
自溫舒等以惡爲治，而郡守、都尉、諸侯二千石欲爲治者，其治大抵盡放溫舒，而吏民益輕犯法【輕犯法：輕視違法，不將犯法的行爲當回事。】，盜賊滋起。南陽有梅免、白政，楚有殷中、杜少，齊有徐勃，燕趙之間有堅盧、范生之屬。大羣至數千人，擅自號【自號：自立名號。】，攻城邑，取庫兵，釋死罪，縛辱郡太守、都尉，殺二千石，爲檄告縣趣具食；小羣以百數，掠鹵鄉里者，不可勝數也。於是天子始使御史中丞、丞相長史督之。猶弗能禁也，乃使光祿大夫范昆、諸輔都尉及故九卿張德等衣繡衣，持節，虎符發兵以興擊，斬首大部或至萬餘級，及以法誅通飲食，坐連諸郡，甚者數千人。數歲，乃頗得其渠率【渠率：首領。】。散卒失亡，復聚黨阻山川者，往往而羣居，無可奈何。於是作「沈命法」，曰羣盜起不發覺，發覺而捕弗滿品者，二千石以下至小吏主者皆死。其後小吏畏誅，雖有盜不敢發，恐不能得，坐課【課：審核。】累府，府亦使其不言。故盜賊浸多【浸多：漸漸多了起來。】，上下相爲匿，以文辭避法焉。
減宣者，楊人也。以佐史無害給事河東守府。衛將軍青使買馬河東，見宣無害，言上，征爲大廄丞。官事辨，稍遷至御史及中丞。使治主父偃及治淮南反獄，所以微文【微文：細密的法律條紋。】深詆，殺者甚衆，稱爲敢決疑。數廢數起，爲御史及中丞者幾二十歲。王溫舒免中尉，而宣爲左內史。其治米鹽，事大小皆關其手，自部署縣名曹實物，官吏令丞不得擅搖，痛以重法繩之。居官數年，一切郡中爲小治辨【小治辨：最低標準完成任務。】，然獨宣以小致大，能因力行之，難以爲經。中廢。爲右扶風，坐怨成信，信亡藏上林中，宣使郿令格殺信，吏卒格信時，射中上林苑門，宣下吏詆罪，以爲大逆，當族，自殺。而杜周任用。
杜周者，南陽杜衍人。義縱爲南陽守，以爲爪牙，舉爲廷尉史。事張湯，湯數言其無害，至御史。使案邊失亡，所論殺甚衆。奏事中上意，任用，與減宣相編【相編：彼此相交穿插。】，更爲中丞十餘歲。
其治與宣相放，然重遲，外寬，內深次骨。宣爲左內史，周爲廷尉，其治大放張湯而善候伺。上所欲擠者，因而陷之；上所欲釋者，久系待問而微見其冤狀。客有讓周曰：「君爲天子決平，不循三尺法【三尺法：法律。】，專以人主意指爲獄。獄者固如是乎？」周曰：「三尺安出哉？前主所是著爲律，後主所是疏爲令，當時爲是，何古之法乎！」
至周爲廷尉，詔獄【詔獄：皇帝交辦的案件。】亦益多矣。二千石系者新故相因，不減百餘人。郡吏大府舉之廷尉，一歲至千餘章。章大者連逮證案【證案：證人。】數百，小者數十人；遠者數千，近者數百里。會獄【會獄：進行審理。】，吏因責【責：責成，要求。】如章告劾，不服，以笞掠定之。於是聞有逮皆亡匿。獄久者至更數赦十有餘歲而相告言，大抵盡詆以不道以上。廷尉及中都官詔獄逮至六七萬人，吏所增加十萬餘人。
周中廢，後爲執金吾，逐盜，捕治桑弘羊、衛皇后昆弟【昆弟：兄弟。】子刻深，天子以爲盡力無私，遷爲御史大夫。家兩子，夾河爲守。其治暴酷皆甚於王溫舒等矣。杜周初征爲廷史，有一馬，且不全；及身久任事，至三公列，子孫尊官，家訾累數巨萬矣。
太史公曰：自郅都、杜周十人者，此皆以酷烈爲聲。然郅都伉直【伉直：正直剛烈。】，引是非，爭天下大體。張湯以知陰陽，人主與俱上下，時數辯當否，國家賴其便。趙禹時據法守正。杜周從諛【從諛：順從諂媚。】，以少言爲重。自張湯死後，網密，多詆嚴，官事浸以秏廢。九卿碌碌奉其官，救過不贍，何暇論繩墨【繩墨：指法律法規。】之外乎？然此十人中，其廉者足以爲儀表，其汙者足以爲戒，方略教導，禁奸止邪，一切亦皆彬彬質有其文武焉。雖慘酷，斯稱其位矣。至若蜀守馮當暴挫【暴挫：勐烈地擊打人，兇殘地摧殘人。】，廣漢李貞擅磔人，東郡彌仆鋸項，天水駱璧推咸【推咸：同「椎成」，椎擊鞭笞。】，河東褚廣妄殺，京兆無忌、馮翊殷周蝮鷙，水衡閻奉朴擊賣請，何足數哉！何足數哉！