太史公讀秦楚之際【秦楚之際：楚是指項羽所創建的西楚政權，秦楚之際指秦二世胡亥至楚霸王項羽滅亡這一歷史時期。】，曰：初作難，發於陳涉；虐戾滅秦，自項氏；撥亂誅暴，平定海內，卒踐【踐：登。】帝祚【帝祚：帝位。】，成於漢家。五年之間，號令三嬗【嬗：變。】。自生民以來，未始有受命若斯之亟【亟：迅速。】也。
昔虞、夏之興，積善累功數十年，德洽百姓，攝行政事，考之於天，然後在位。湯、武之王，乃由契、后稷修仁行義十餘世。不期而會孟津八百諸侯，猶以爲未可。其後乃放弒。秦起襄公，章於文、繆，獻、孝之後，稍以蠶食六國，百有餘載，至始皇乃能並冠帶之倫。以德若彼，用力如此，蓋一統若斯之難也。
秦既稱帝，患兵革不休，以有諸侯也，於是無尺土之封，墮壞名城，銷鋒鏑，鋤豪桀，維萬世之安。然王跡之興，起於閭巷【閭巷：民間。】，合從討伐，軼【軼：超過。】於三代。鄉秦之禁，適足以資賢者爲驅除難耳。故憤發其所爲天下雄，安在「無土不王」？此乃傳之所謂大聖乎？豈非天哉，豈非天哉！非大聖孰能當此受命而帝者乎？
---表見白話文翻譯----