太史公曰：余讀功令【功令：有關教育、學校等方面的法令。】，至於廣厲【厲：通「勵」，激勵，振奮。】學官之路，未嘗不廢書而嘆也。曰：嗟乎！夫周室衰而《關雎》作，幽厲【幽厲：周幽王、周厲王。】微而禮樂壞。諸侯恣行，政由強國。故孔子閔王路廢而邪道興，於是論次【論次：整理編訂。】《詩》《書》，修起禮樂。適齊聞《韶》，三月不知肉味。自衛返魯，然後樂正，《雅》《頌》各得其所。世以混濁莫能用，是以仲尼干七十餘君無所遇，曰「苟有用我者，期月而已矣」。西狩獲麟，曰「吾道窮矣」。故因史記作《春秋》，以當王法，其辭微而指博，後世學者多錄焉。
自孔子卒後，七十子之徒散游諸侯，大者爲師傅卿相，小者友教士大夫，或隱而不見。故子路居衛，子張居陳，澹臺子羽居楚，子夏居西河，子貢終於齊。如田子方、段干木、吳起、禽滑厘之屬，皆受業於子夏之倫，爲王者師。是時獨魏文侯好學。後陵遲【陵遲：逐漸衰敗。】以至於始皇。天下並爭於戰國，儒術既絀【絀：不足。】焉，然齊魯之間，學者獨不廢也。於威、宣之際，孟子、荀卿之列，咸遵夫子之業而潤色【潤色：粉飾，點綴。】之，以學顯於當世。
及至秦之季世，焚《詩》《書》，坑術士，六藝【六藝：《詩》《書》《禮》《易》《樂》《春秋》。】從此缺焉。陳涉之王【王：稱王。】也，而魯諸儒持孔氏之禮器往歸陳王。於是孔甲爲陳涉博士，卒與涉俱死。陳涉起匹夫，驅瓦合【瓦合：烏合之衆。】適戍，旬月以王楚，不滿半歲竟滅亡，其事至微淺，然而縉紳【縉紳：士大夫，官宦之人。】先生之徒負孔子禮器往委質爲臣者，何也？以秦焚其業，積怨而發憤於陳王也。
及高皇帝誅項籍，舉兵圍魯，魯中諸儒尚講誦習禮樂，弦歌之音不絕，豈非聖人之遺化，好禮樂之國哉？故孔子在陳，曰「歸與！歸與！吾黨之小子狂簡【狂簡：志向遠大卻行事粗略。】，斐然【斐然：有文采。】成章，不知所以裁之」。夫齊魯之間文學，自古以來，其天性也。故漢興，然後諸儒始得修其經藝，講習大射鄉飲之禮。叔孫通作漢禮儀，因爲太常，諸生弟子共定者，咸爲選首，於是喟然嘆興於學。然尚有干戈，平定四海，亦未暇遑【未暇遑：沒有時間顧及。暇遑，空閒。】庠序之事也。孝惠、呂后時，公卿皆武力有功之臣。孝文時頗徵用，然孝文帝本好刑名之言。及至孝景，不任儒者，而竇太后又好黃老之術，故諸博士具官待問，未有進者。
及今上即位，越綰、王臧之屬明儒學，而上亦鄉【鄉：同「向」，傾向，趨向。】之，於是招方正賢良文學之士。自是之後，言《詩》於魯則申培公，於齊則轅固生，於燕則韓太傅。言《尚書》自濟南伏生。言《禮》自魯高堂生。言《易》自菑川田生。言《春秋》於齊魯自胡毋生，於趙自董仲舒。及竇太后崩，武安侯田鼢爲丞相，絀黃老、刑名百家之言，延文學儒者數百人，而公孫弘以《春秋》白衣【白衣：平民素服，此代指平民。】爲天子三公，封以平津侯。天下之學士靡然鄉風矣。
公孫弘爲學官，悼【悼：痛惜。】道之郁滯【郁滯：停滯不前。】，乃請曰：「丞相御史言：制曰『蓋聞導民以禮，風之以樂。婚姻者，居室【居室：家庭。】之大倫也。今禮廢樂崩，朕甚愍【愍：同「憫」，憐憫。】焉。故詳延【詳延：廣泛地延請。】天下方正博聞之士，咸登諸朝。其令禮官勸學【勸學：鼓勵學習。】，講議洽聞興禮，以爲天下先。太常議，與博士弟子，崇鄉里之化，以廣賢材焉』。謹與太常臧、博士平等議曰：聞三代之道，鄉里有教，夏曰校，殷曰序，周曰庠。其勸善【勸善：表彰好的典型。】也，顯之朝廷；其懲惡也，加之刑罰。故教化之行也，建首善【首善：做表率。】自京師始，由內及外。今陛下昭至德，開大明，配天地，本人倫，勸學修禮，崇化厲賢，以風四方，太平之原也。古者政教未洽【未洽：不周。】，不備其禮，請因舊官而興焉。爲博士官置弟子五十人，復【復：免除賦稅徭役。】其身。太常擇民年十八已上，儀狀端正者，補博士弟子。郡國縣道邑有好文學，敬長上，肅政教，順鄉里，出入不悖所聞者，令相長丞上屬所二千石，二千石謹察可者，當與計偕，詣太常，得受業如弟子。一歲皆輒【輒：總是。】試，能通一藝【藝：儒家經典。】以上，補文學掌故缺；其高弟可以爲郎中者，太常籍奏。即有秀才異等，輒以名聞。其不事學若下材及不能通一藝，輒罷之，而請諸不稱者罰。臣謹案詔書律令下者，明天人分際，通古今之義，文章爾雅，訓辭深厚，恩施甚美。小吏淺聞，不能究宣，無以明布諭下。治禮次治掌故，以文學禮義爲官，遷留滯。請選擇其秩比二百石以上，及吏百石通一藝以上，補左右內史、大行卒史；比百石已下，補郡太守卒史：皆各二人，邊郡一人。先用誦多者，若不足，乃擇掌故補中二千石屬，文學掌故補郡屬，備員。請著功令。佗【佗：同「他」，其他。】如律令。」制曰：「可。」自此以來，則公卿大夫士吏斌斌【斌斌：同「彬彬」。文質兼備。】多文學之士矣。
申公【申公：申培。】者，魯人也。高祖過魯，申公以弟子從師入見高祖於魯南宮。呂太后時，申公遊學長安，與劉郢同師。已而郢爲楚王，令申公傅其太子戊。戊不好學，疾申公。及王郢卒，戊立爲楚王，胥靡【胥靡：禁錮。】申公。申公恥之，歸魯，退居家教，終身不出門，復謝絕賓客，獨王命召之乃往。弟子自遠方至受業者百餘人。申公獨以《詩經》爲訓【訓：訓詁，解釋字詞的意思。】以教，無傳，疑者則闕不傳。
蘭陵王臧既受《詩》，以事孝景帝爲太子少傅，免去。今上初即位，臧乃上書宿衛上，累遷，一歲中爲郎中令。及代趙綰亦嘗受《詩》申公，綰爲御史大夫。綰、臧請天子，欲立明堂以朝諸侯，不能就其事，乃言師申公。於是天子使使束帛加璧安車【安車：供老年人使用的車，其車輪用軟物包裹，以減少顛簸。】駟馬迎申公，弟子二人乘軺傳【軺傳：驛站使用的馬車。】從。至，見天子。天子問治亂之事，申公時已八十餘，老，對曰：「爲治者不在多言，顧力行何如耳。」是時天子方好文詞，見申公對，默然。然已招致，則以爲太中大夫，舍魯邸，議明堂事。太皇竇太后好老子言，不說儒術，得趙綰、王臧之過以讓【讓：責備。】上，上因廢明堂事，盡下趙綰、王臧吏，後皆自殺。申公亦疾免以歸，數年卒。
弟子爲博士者十餘人：孔安國至臨淮太守，周霸至膠西內史，夏寬至城陽內史，碭魯賜至東海太守，蘭陵繆生至長沙內史，徐偃爲膠西中尉，鄒人闕門慶忌爲膠東內史。其治官民皆有廉節，稱其好學。學官弟子行雖不備【行雖不備：雖然說行爲不能都稱之爲完備。】，而至於大夫、郎中、掌故以百數。言《詩》雖殊，多本於申公。
清河王太傅轅固生者，齊人也。以治《詩》，孝景時爲博士。與黃生爭論景帝前。黃生曰：「湯武非受命【非受命：並非接受天命而成爲君主。】，乃弒也。」轅固生曰：「不然。夫桀紂虐亂，天下之心皆歸湯武，湯武與天下之心而誅桀紂，桀紂之民不爲之使而歸湯武，湯武不得已而立，非受命爲何？」黃生曰：「冠雖敝，必加於首；履雖新，必關【關：穿。】於足。何者，上下之分也。今桀紂雖失道，然君上也；湯武雖聖，臣下也。夫主有失行，臣下不能正言匡過以尊天子，反因過而誅之，代立踐南面【南面：面南而坐。】，非弒而何也？」轅固生曰：「必若所云，是高帝代秦即天子之位，非邪？」於是景帝曰：「食肉不食馬肝，不爲不知味；言學者無言湯武受命，不爲愚。」遂罷。是後學者莫敢明受命放殺者。
竇太后好《老子》書，召轅固生問《老子》書。固曰：「此是家人【家人：平民百姓。】言耳。」太后怒曰：「安得司空城旦書【司空城旦書：秦始皇下令焚燒的儒家經典。】乎？」乃使固入圈刺豕。景帝知太后怒而固直言無罪，乃假【假：給，提供。】固利兵【利兵：鋒利的兵器。】，下圈刺豕，正中其心，一刺，豕應手而倒。太后默然，無以復罪，罷之。居頃之，景帝以固爲廉直，拜爲清河王太傅。久之，病免。
今上初即位，復以賢良征固。諸諛儒多疾毀固，曰「固老」，罷歸之。時固已九十餘矣。固之徵也，薛人公孫弘亦征，側目【側目：因爲敬畏而不敢直視。】而視固。固曰：「公孫子，務正學以言，無曲學【曲學：歪曲的學問，於「正學」相對。此指出於個人功利目的有意曲解儒學經典。】以阿世【阿世：迎合世俗。】！」自是之後，齊言《詩》皆本轅固生也。諸齊人以《詩》顯貴，皆固之弟子也。
韓生者，燕人也。孝文帝時爲博士，景帝時爲常山王太傅。韓生推《詩》之意而爲內外傳數萬言，其語頗與齊魯間殊，然其歸【歸：基本意思。】一【一：一致。】也。淮南賁生受之。自是之後，而燕趙間言《詩》者由韓生。韓生孫商爲今上博士。
伏生者，濟南人也。故爲秦博士。孝文帝時，欲求能治《尚書》者，天下無有，乃聞伏生能治，欲召之。是時伏生年九十餘，老，不能行，於是乃詔太常使掌故朝錯【朝錯：即晁錯。朝：通「晁」。】往受之。秦時焚書，伏生壁藏之。其後兵大起，流亡，漢定，伏生求其書，亡數十篇，獨得二十九篇，即以教於齊魯之間。學者由是頗能言《尚書》，諸山東大師無不涉尚書以教矣。
伏生教濟南張生及歐陽生，歐陽生教千乘兒【兒：姓，同「倪」。】寬。兒寬既通《尚書》，以文學應郡舉，詣博士受業，受業孔安國。兒寬貧無資用，常爲弟子都養【都養：給很多學生做飯。】，及時時間行傭賃【間行傭賃：偷偷給人做短工。】，以給衣食。行常帶經，止息則誦習之。以試第次，補廷尉史。是時張湯方鄉學【鄉學：愛好儒學。鄉，同「向」，傾慕。】，以爲奏讞【奏讞：法官審案結束後，上呈皇帝的案卷文書。】掾，以古法議決疑大獄，而愛幸寬。寬爲人溫良，有廉智，自持，而善著書、書奏，敏於文，口不能發明也。湯以爲長者，數稱譽之。及湯爲御史大夫，以兒寬爲掾，薦之天子。天子見問，說之。張湯死後六年，兒寬位至御史大夫。九年而以官卒。兒寬在三公位，以和良承意從容得久，然無有所匡諫；於官，官屬易之，不爲盡力。張生亦爲博士。而伏生孫以治《尚書》征，不能明也。
自此之後，魯周霸、孔安國，洛陽賈嘉，頗能言《尚書》事。孔氏有古文《尚書》，而安國以今文讀之，因以起其家。逸《書》得十餘篇，蓋《尚書》滋多於是矣。
諸學者多言《禮》，而魯高堂生最本【最本：最切近本義。本，本原。】。《禮》固自孔子時而其經不具，及至秦焚書，書散亡益多，於今獨有《士禮》，高堂生能言之。
而魯徐生善爲容。孝文帝時，徐生以容爲禮官大夫【禮官大夫：禮官的僚屬。】。傳子至孫徐延、徐襄。襄，其天姿善爲容，不能通《禮經》；延頗【頗：稍微，略微。】能，未善也。襄以容爲漢禮官大夫，至廣陵內史。延及徐氏弟子公戶滿意、桓生、單次，皆嘗爲漢禮官大夫。而瑕丘蕭奮以《禮》爲淮陽太守。是後能言《禮》爲容者，由徐氏焉。
自魯商瞿受《易》孔子，孔子卒，商瞿傳《易》，六世至齊人田何，字子莊，而漢興。田何傳東武【東武：縣名，今山東省諸城縣一帶。】人王同子仲，子仲傳菑川人楊何。何以《易》，元光元年征，官至中大夫。齊人即墨成以易至城陽相。廣川人孟但以《易》爲太子門大夫。魯人周霸，莒人衡胡，臨菑人主父偃，皆以《易》至二千石。然要言《易》者本於楊何之家。
董仲舒，廣川人也。以治《春秋》，孝景時爲博士。下帷講誦【下帷講誦：在家中傳授知識。】，弟子傳以久次相受業【傳以久次相受業：老徒弟教授新徒弟。】，或莫見其面，蓋三年董仲舒不觀於舍園，其精如此。進退容止，非禮不行，學士皆師尊之。今上即位，爲江都相。以春秋災異之變推陰陽所以錯行，故求雨閉諸陽，縱諸陰，其止雨反是。行之一國，未嘗不得所欲。中廢爲中大夫，居舍【居舍：在自己家裡居住。】，著《災異之記》。是時遼東高廟災【遼東高廟災：遼東郡高祖廟失火一事。】，主父偃疾之，取其書奏之天子。天子召諸生示其書，有刺譏。董仲舒弟子呂步舒不知其師書，以爲下愚。於是下董仲舒吏，當【當：判罪。】死，詔赦之。於是董仲舒竟不敢復言災異。
董仲舒爲人廉直。是時方外攘四夷，公孫弘治《春秋》不如董仲舒，而弘希世【希世：迎合世俗。】用事，位至公卿。董仲舒以弘爲從諛。弘疾之，乃言上曰：「獨董仲舒可使相膠西王。」膠西王素聞董仲舒有行，亦善待之。董仲舒恐久獲罪，疾免居家。至卒，終不治產業，以修學著書爲事。故漢興至於五世之間，唯董仲舒名爲明於《春秋》，其傳公羊氏也。
胡毋生，齊人也。孝景時爲博士，以老歸教授【以老歸教授：因爲年老而返回家鄉教學。】。齊之言《春秋》者多受胡毋生，公孫弘亦頗受焉。
瑕丘江生爲穀梁《春秋》。自公孫弘得用，嘗集比其義，卒用董仲舒。
仲舒弟子遂者：蘭陵褚大，廣川殷忠，溫呂步舒。褚大至梁相。步舒至長史，持節使決淮南獄，於諸侯擅專斷，不報，以《春秋》之義正【正：糾正。】之，天子皆以爲是。弟子通【通：此指仕途通達。】者，至於命大夫；爲郎、謁者、掌故者以百數。而董仲舒子及孫皆以學至大官。