西南夷君長以什數，夜郎最大；其西靡莫【靡莫：古部族名，其生活區域位於今雲南省昆民市以北。】之屬以什數，滇最大；自滇以北君長以什數，邛都最大：此皆魋結【魋結：盤在頭頂的錐形髮髻。】，耕田，有邑聚。其外西自同師以東，北至楪榆【楪榆：地名，也作「葉榆」，即今雲南大理喜州。】，名爲嶲、昆明，皆編發【編發：編髮辮，是男性的髮式。】，隨畜遷徙，毋常處，毋君長，地方可數千里。自嶲以東北，君長以什數，徙、筰都最大；自筰以東北，君長以什數，冉、駹最大。其俗或土箸【土箸：也作「土著」。】，或移徙，在蜀之西。自冉、駹以東北，君長以什數，白馬最大，皆氐類也。此皆巴蜀西南外蠻夷也。
始楚威王時，使將軍莊蹻將兵循江上【循江上：沿著長江逆流而上。】，略【略：攻占，占領。】巴、黔中以西。莊蹻者，故楚莊王苗裔也。蹻至滇池，方三百里，旁平地，肥饒數千里，以兵威定屬楚。欲歸報，會秦擊奪楚巴、黔中郡，道塞不通，因還，以其衆王滇，變服，從其俗，以長之。秦時【秦時：秦滅六國的時期。】常頞略通【略通：開拓領地並開信道路。】五尺道，諸此國頗置吏焉。十餘歲，秦滅。及漢興，皆棄此國而開【開：依據《漢書》，應爲「關」。】蜀故徼【徼：邊界，邊境線。】。巴蜀民或竊出商賈，取其筰馬【筰馬：筰都出產的馬。】、僰僮【僰僮：僰族的奴僕。】髦牛【髦牛：犛牛。】，以此巴蜀殷富。
建元六年，大行王恢擊東越，東越殺王郢以報。恢因兵威使番陽令唐蒙風指曉南越。南越食蒙蜀枸醬，蒙問所從來，曰：「道西北牂柯【牂柯：地名。今貴州省中北部地區，是夜郎國所在位置。】，牂柯江廣數里，出番禺城下。」蒙歸至長安，問蜀賈人，賈人曰：「獨蜀出枸醬，多持竊出市夜郎。夜郎者，臨牂柯江，江廣百餘步，足以行船。南越以財物役屬夜郎，西至同師，然亦不能臣使【臣使：像驅使臣民一樣。】也。」蒙乃上書說上曰：「南越王黃屋【黃屋：用黃綾製成車的頂篷。】左纛【左纛：在駕車的左驂馬的頭上安放犛牛尾作爲裝飾。】，地東西萬餘里，名爲外臣，實一州主也。今以長沙、豫章往，水道多絕，難行。竊聞夜郎所有精兵，可得十餘萬，浮船牂柯江，出其不意，此制越一奇也。誠以漢之強，巴蜀之饒，通夜郎道，爲置吏，易甚。」上許之。乃拜蒙爲郎中將，將千人，食重萬餘人，從巴蜀筰關入，遂見夜郎侯多同。蒙厚賜，喻以威德，約爲置吏，使其子爲令。夜郎旁小邑皆貪漢繒帛【繒帛：絲織品。】，以爲漢道險，終不能有也，乃且聽蒙約。還報，乃以爲犍爲郡。發巴蜀卒治道【治道：開信道路。】，自僰道指牂柯江。蜀人司馬相如亦言西夷邛、筰可置郡。使相如以郎中將往喻，皆如南夷，爲置一都尉，十餘縣，屬蜀。
當是時，巴蜀四郡通西南夷道，戍轉相餉。數歲，道不通，士罷【罷：同「疲」，疲憊。】餓離溼【離溼：忍受溼氣的侵襲。】，死者甚衆；西南夷又數反，發兵興擊，耗費無功。上患之，使公孫弘往視問焉。還對，言其不便。及弘爲御史大夫，是時方築朔方以據河逐胡，弘因數言西南夷害，可且罷，專力事匈奴。上罷西夷，獨置南夷夜郎兩縣一都尉，稍令犍爲自葆就。
及元狩元年，博望侯張騫使大夏來，言居大夏【大夏：今阿富汗北部地區。】時見蜀布【蜀布：蜀地出產的布。】、邛竹杖，使問所從來，曰「從東南身毒國【身毒國：又名「天竺」，今印度。】，可數千里，得蜀賈人市」。或聞邛西可二千里有身毒國。騫因盛言大夏在漢西南，慕中國，患匈奴隔其道，誠通蜀，身毒國道便近，有利無害。於是天子乃令王然於、柏始昌、呂越人等，使間出西夷西，指求身毒國。至滇，滇王嘗羌乃留，爲求道西十餘輩。歲余，皆閉昆明，莫能通身毒國。
滇王與漢使者言曰：「漢孰與我大？」及夜郎侯亦然。以道不通故，各自以爲一州主，不知漢廣大。使者還，因盛言滇大國，足【足：值得。】事親附。天子注意焉。
及至南越反，上使馳義侯因犍爲發南夷兵。且蘭君恐遠行，旁國虜其老弱，乃與其衆反，殺使者及犍爲太守。漢乃發巴蜀罪人嘗擊南越者八校尉擊破之。會越已破，漢八校尉不下，即引兵還，行【行：順便。】誅頭蘭。頭蘭，常隔滇道者也。已平頭蘭，遂平南夷爲牂柯郡。夜郎侯始倚南越，南越已滅，會還誅反者，夜郎遂入朝。上以爲夜郎王。
南越破後，及漢誅且蘭、邛君，並殺筰侯，冉、駹皆振恐，請臣置吏。乃以邛都爲越巂郡，笮都爲沈犁郡，冉駹爲汶山郡，廣漢西白馬爲武都郡。
上使王然於以越破及誅南夷兵威風喻滇王入朝。滇王者，其衆數萬人，其旁東北有勞浸【勞浸：少數民族部落。】、靡莫【靡莫：少數民族部落。】，皆同姓相扶，未肯聽。勞浸、靡莫數侵犯使者吏卒。元封二年，天子發巴蜀兵擊滅勞浸、靡莫，以兵臨滇。滇王始首善，以故弗誅。滇王離難西南夷，舉國降，請置吏入朝。於是以爲益州郡，賜滇王王印，復長其民。
西南夷君長以百數，獨夜郎、滇受王印。滇小邑，最寵焉。
太史公曰：楚之先豈有天祿【天祿：上天賜予的福祿。】哉？在周爲文王師，封楚。及周之衰，地稱五千里。秦滅諸侯，唯楚苗裔尚有滇王。漢誅西南夷，國多滅矣，唯滇復爲寵王。然南夷之端，見枸醬番禺，大夏杖邛竹。西夷後揃【揃：同「翦」，翦除，消滅。】，剽【剽：誅滅。】分二方，卒爲七郡。