交友篇 致九弟季弟·述有負朋友
【原文】
沅、季弟左右：
湖南之米，昂貴異常。東征局無米解來，安慶又苦於碾碓①無多，每日不能舂出三百石，不足以應諸路之求。每月解子藥各三萬斤，不能再多，望弟量入爲出，少操幾次，以省火藥爲囑。
紮營圖閱悉。得幾場大雨，吟、昆等營必日松矣。處處皆系兩層，前層拒城賊，後層防援賊，當可穩固無慮。
少泉代買之洋槍，今日交到一單，待物到即解弟處。洋物機括太靈，多不耐久，宜慎用之。
次青之事，弟所進箴規，極是極是，吾過矣！吾過矣！吾因鄭魁士享當世大名，去年袁翁兩處，及京師台諫尚累疏保鄭爲名將，以爲不妨與李並舉。又有鄭罪重，李情輕，暨王銳意招之等語，以爲比前折略輕。逮②拜折之後，通首讀來，實使次青難堪。今得弟指出，余益覺大負次青，愧悔無地。餘生平於朋友中，負人甚少，惟負次青實甚。兩弟爲我設法，有可挽回之處，余不憚改過也。
同治元年六月初二日
【注釋】
①碾碓（duì）：用以舂米的工具。
②逮：等待。
【譯文】
沅弟、季弟左右：
湖南的米，價格非常高。東征局沒有解送來大米，安慶又苦於沒有許多碾碓，每天舂米不超過三百石，不足以供應各路官兵的需求。每月解送子彈、火藥各三萬斤，不能再多，希望弟弟量入爲出，少操演幾次，以節省火藥。
紮營的地圖已看過了，下了幾場大雨，吟、昆等處的防守一定會一天天鬆懈。到處都是兩層，前一層是抵抗城裡敵人，後一層是預防支援的敵人，這應當可以穩固無憂了。
少泉代買的洋槍，今天收到一個單子，等貨到了就馬上解送弟弟營中。洋槍機栝太靈，多數不耐久用，要慎重使用。
次青的事，弟弟對我的規勸很對很對，是我的過失！是我的過失！我因爲鄭魁士享當世大名，去年袁、翁兩處以及京城台諫還多次上疏保鄭魁士爲名將，認爲失守的事是與李次青同罪，再者鄭罪重、李情輕及暨王銳意招之的這些話，以爲比前面的奏摺分量減輕了，等到拜讀了奏摺以後，通篇文字實在使次青難堪。現在弟弟指出來，我更感覺有負次青，慚愧得無地自容！我生平對於朋友很少有辜負，但有負於次青卻太多了。兩位弟弟爲我想想辦法，只要能夠挽回，我一定勇於改過。
同治元年六月初二日
【評析】
曾國藩對交友之道頗有見地，他認爲交友貴雅量，要「推誠守正，委曲含宏，而無私意猜疑之弊」。「凡事不可占人半點便宜，不可輕取人財」。要集思廣議，兼聽而不失聰。「觀人之法，以有操守而無官氣，多條理而少大言爲主」。處世方面，曾國藩認爲，「處此亂世，愈窮愈好」。身居高官，「總以錢少產薄爲妙」。「居官以耐煩爲第一要義」，「德以滿而損，福以驕而減矣」。爲人須在一「淡」字上著意，「不特富貴功名及身家之順逆，百姓之旺否悉由天定，即學問德行之成立與否，亦大半關乎天事，一概笑而忘之」。「功不必自己出，名不必自己成」，「功成身退，愈急愈好」。曾國藩寫有格言十二首，基本上概括了他的處世交友之道。