勸學篇 稟父母·教弟注重看書
【原文】
男國藩跪稟父母親大人萬福金安：
八月廿九日男發第十號信，備載二十八生女及率五回南事，不知已收到否？男身體平安，家婦月內甚好，去年月里有病，今年盡除去。孫兒女皆好。初十日順天鄉試發榜，湖南中三人，長沙周荇農中南元。
率五之歸，本擬附家心齋處。因率五不願坐車，故附陳岱雲之弟處，同坐糧船。昨岱雲自天津歸，雲船不甚好，男頗不放心，幸船上人多，應可無慮。
諸弟考試後，盡肄業小羅巷庵，不知勤惰若何？此時惟季弟較小，三弟俱年過二十，總以看書爲主。我境惟彭薄墅先生看書略多，自後無一人講究者，大抵爲考試文章所誤。殊不知看書與考試全不相礙，彼不看書者，亦仍不利考如故也。我家諸弟，此時無論考試之利不利，無論文章之工不工①，總以看書爲急。不然，則年歲日第，科名無成，學問亦無一字可靠，將來求爲塾師②而不可得。或經或史，或詩集文集，每日總宜看二十頁。男今年以來，無日不看書，雖萬事匆忙，亦不廢正業。
聞九弟意欲與劉霞仙同伴讀書，霞仙近來見道甚有所得，九弟若去，應有進益，望大人斟酌行之，男不敢自主。此事在九弟自爲定計，若愧奮直前，有破釜沉舟之志，則遠遊不負；若徒悠忽因循③，則近處盡可度日，何必遠行百里外哉？求大人察九弟之志而定計焉。余容續呈。
男謹稟。
道光二十四年九月十九日
【注釋】
①文章之工不工：此意爲文章精美與否。工，精細、完美。
②塾師：封建時代鄉村私塾學堂里的教書先生。
③悠忽因循：搖擺不定，循環往復。
【譯文】
兒子國藩跪稟父母親大人萬福金安：
八月二十九日兒子寄出了第十封信，詳細地講了妻子生了女兒以及率五回鄉的事情，不知道已經收到了沒有？兒子身體平安，兒媳月子坐得很好，去年月子裡有病，今年都已除去。孫子、孫女都很好。初十日順天鄉試發榜，湖南中了三個，長沙周荇農中了南元。
率五回鄉，本準備放在心齋處一起回，因率五不願坐車，所以附在陳岱雲弟弟那裡，同坐糧船。昨天岱雲從天津回來說：「船不怎麼好。」兒子頗爲擔心。幸虧船上人多，應該沒有什麼可顧慮的。
各位弟弟考試以後，聽說肄業小羅巷庵，不知勤惰情況如何？這時只有季弟小，其他三個都過了二十，總以看書爲主。我們家鄉只有彭薄墅先生看書略多，自他以後沒有一個人講究了，大抵是爲考試文章所誤。殊不知看書與考試，全不互相妨礙，不看書的，也仍然不利於考試。我家各位弟弟，現在不管考試利與不利，不管文章精美與否，總以看書爲急需之事。不然，年紀一天天大了，科名沒有成就，學問也沒有一個字可靠，將來就是想做鄉下私塾的教書先生也沒有人請。或經或史，或詩集文集，每天總要看二十頁。兒子今年以來，沒有一天不看書，雖說萬事匆忙，也不廢正業。
聽說九弟想與劉霞仙同伴讀書，霞仙近來學問很有心得，九弟如果去，應該有增益，希望大人反覆斟酌，兒子不敢做主。這件事在九弟應自己定奪，如果有發奮向前，破釜沉舟的志氣，那麼就不負這種遠遊。如果還是悠閒度日，那在近處盡可以過日子，何苦跑到百里之外去呢？求大人觀察九弟的志向再定奪。其餘以後稟告。
兒子國藩謹稟。
道光二十四年九月十九日