修身篇 致諸弟·勸宜力除牢騷
【原文】
澄侯、溫甫、子植、季洪四弟足下：
日來京寓大小平安，癬疾又已微發，幸不爲害，聽之而已。湖南榜發，吾邑竟不中一人。沅弟書中，言溫弟之文，典麗鷸皇，亦爾被抑，不知我諸弟中將來科名究竟何如？以祖宗之積累，及父親、叔父之居心立行，則諸弟應可多食厥報。以諸弟之年華正盛，即稍遲一科，亦未遽爲過時。特兄自近年以來，事務日多，精神日耗，常常望諸弟有繼起者，長住京城，爲我助一臂之力。且望諸弟分此重任，余亦欲稍稍息肩，乃不得一售，使我中心無倚。
蓋植弟今年一病，百事荒廢，場中之患眼疾，自難見長。溫弟天分，本甲於諸弟，惟牢騷太多，性情太懶，前在京華，不好看書，又不作文，余心即甚憂之。近聞還家後，亦復牢騷如常，或數月不搦管爲文。吾家之無人繼起，諸弟猶可稍寬其責，溫弟則實自棄，不得盡諉其咎於命運。
吾嘗見友朋不中牢騷太甚者，其後必多抑塞①，如吳檀台、凌荻舟之流，指不勝屈。蓋無故而怨天，則天必不許；無故而尤人，則人必不服。感應之理，自然隨之。溫弟所處，乃讀書人中最順之境，乃動則怨尤滿腹，百不如意，實我之所不解。以後務宜力除此病，以吳檀台、凌荻舟爲眼前之大戒。凡遇牢騷欲發之時，則反躬自思，吾果有何不足，而蓄此不平之氣，猛然內省，決然去之。不惟乎心謙抑，可以早得科名，亦且養此和氣，可以消減病患。萬望溫弟再三細想，勿以吾言爲老生常談，不直一哂②也。
王曉林先生爲欽差，昨有旨命其署江西巡撫，余署刑部，恐須至明年乃能交卸。袁漱六昨又生一女，凡四女，已殤其二，又喪其兄，又喪其弟，又一差不得，甚矣窮翰林之難當也！黃麓西由江蘇引入京，迥非昔日初中進士時氣象，居然有經濟才。
王衡臣於閏月初九引見，以知縣用，後於月底搬寓下窪一廟中，竟於九月初二夜無故遽卒。先夕與同寓文任吾談至二更，次早飯時，訝其不起，開門視之，則已死矣。死生之理，善人之報，竟不可解。
邑中勸捐彌補虧空之事，余前已有信言之。萬不可勉強勒派。我縣之虧，虧於官者半，虧於書吏者半，而民則無辜也。向來書吏之中飽，上則吃官，下則吃民，名爲包征包解，其實當征之時，是以百姓爲魚肉而吞噬之；當解之時，則以官爲雉媒而撥弄之。官索錢糧於書吏之手，猶索食於虎狼之口，再四求之，而終不肯吐，所以積成巨虧。並非實欠在民，亦非官之侵蝕人已也。
今年父親大人議定糧餉之事，一破從前包征包解之陋風，實爲官民兩利，所不利者，僅書吏耳。即見制台留朱公，亦造福一邑不小，諸弟皆宜極力助父大人辦成此事。惟捐銀彌虧，則不宜操之太急，須人人願捐乃可。若稍有勒派，則好義之事，反爲厲民之舉，將來或翻爲書吏所藉口，必且串通劣紳，仍還包征包解之故智，萬不可不預防也。
梁侍御處銀二百，月內必送去，凌宅之二百，亦已兌去。公車來，兌六七十金爲送親族之用，亦必不可緩，但京寓近極艱窘，此外不可再兌也。
邑令既與我家商辦公事，自不能不往還，然諸弟苟可得已，即不宜常常入署。陶、李二處，容當爲書。本邑亦難保無假名請託者，澄弟宜預告之。
國藩手草。
咸豐元年九月初五日
【注釋】
①抑塞：心情憂鬱。
②哂（shěn）：微笑，一笑了之。
【譯文】
澄侯、溫甫、子植、季洪四弟足下：
近來京城家裡大小平安，我的癬疾又已經開始發作，幸虧還不太厲害，順其自然。湖南的榜已發，我們縣裡一個也沒有中。沅弟信中，說溫弟的文章典麗鷸皇，也被壓抑，不知道各位弟弟將來的科名究竟如何？以祖宗的積德，父親、叔父的居心立行，則各位弟弟應該可以少受些挫折。各位弟弟年華正盛，就是稍微遲考一科，也不晚。只是愚兄近年以來，事務日多，精神日耗，常常希望各位弟弟中有繼之而起的人，常住京城，助我一臂之力。並且希望各位弟弟分些重任，我也想稍微休息一下，卻不能實現，使我心裡感到無倚靠。
植弟今年一病，百事荒廢，考場中又患眼疾，自難見長。溫弟的天分，在弟弟中算第一，只是牢騷太多，性情太懶，以前在京城不喜歡看書，又不習作文章，我非常擔心他。近來聽說回家後，還是經常發牢騷，或者幾個月不拿筆。我家之所以無人繼起，各位弟弟的責任較輕，溫弟實在是自暴自棄，不能把責任全部歸咎到命運。
我常常看見朋友中牢騷太多的人，後來一定抑鬱。如吳檀台、凌荻舟之流，數也數不清。因爲無緣無故而怨天，天也不會答應；無緣無故而尤人，人也不會服。感應之理，自然隨之。溫弟所處的環境，是讀書人中最順遂的境遇。動不動就怨尤滿腹，百般不如意，實在使我不理解。以後一定要努力去掉這個毛病，以吳檀台、凌荻舟爲眼前的大戒。凡遇到牢騷要發之時，就反躬自省，我有哪些不足，而積蓄了這不平之氣，猛然內省，決然去掉。不僅平心謙抑，可以早得科名，況且養此和氣，也可以消解減少病痛。萬望溫弟再三細想，不要認爲我的話是老生常談，不值得理會。
王曉林先生爲欽差，昨天有聖旨，命他署理江西巡撫，我署理刑部，恐怕要到明年才能交卸。袁漱六昨天又生一女，共四女，已死了兩個，又喪了兄長，又喪了弟弟，又不得一個差事，唉！翰林真是太難當了。黃麓西由江蘇引見入京，與過去初中進士時的氣象迥然不同，他居然有經濟才能。
王衡臣在閏月初九被引見，並任命爲知縣，後來在月底搬到下窪一個廟裡住，竟在九月初二日晚無緣無故死了。前一天晚上，還和同住的文任吾談到二更。第二天早飯時，文任吾奇怪他不起牀，打開門一看，已經死了。生與死的道理，好人的這種報應，真不可解。
家鄉勸捐，彌補虧空的事，我前不久有信說到。萬萬不可以勉強勒派。我縣的虧空，虧於官員的占一半，虧於書吏的占一半，老百姓是無辜的。從來書吏都是中間得利，上面吃官，下面吃民，名義上是包征包解，其實當征的時候，便把百姓做魚肉而吞吃。當解送的時候，又以官爲招引的雉而從中撥弄。官員索取錢糧於書吏手上，好比從虎狼口裡討食，多次請求，還是不肯吐，所以積累成大虧。並不是百姓有所虧欠，也不是官員自己侵吞了。今年父親議定糧餉的事，一破從前包征包解的陋習，實在是官民兩利，所不利的，只是書吏。就是見制台留朱公，對小縣邑造福也不小，各位弟弟應該都幫父親大人辦成這件事。只是捐錢補虧空，不要操之過急，一定要人人自願捐才行。如果稍微有勒派，那麼一件好義的事，反而成了脅迫百姓的舉動，將來可能反而被書吏找到藉口，並且必然串通劣紳，鬧著要恢復包徵收包解送的舊律，千萬不可不早加防備。
梁侍御處銀二百兩，月內一定要送去。凌宅的二百兩，也已經兌去。官車來，兌六七十兩爲送親族用，也一定不能緩了。但京城家裡近來非常窘迫，除上述幾處不可再兌。
縣令既然已經和我們家商辦公事，自然不能不往還，然而弟弟們如果可以的話，最好不要經常去縣署。陶、李二人那，應該去信。我縣也難保沒有假借請託的人，澄弟應該預先告訴他們。
國藩手草。
咸豐元年九月初五日