三國志 荀彧論敵我之優劣
【原文】
自太祖之迎天子也，袁紹內懷不服。紹既並河朔，天下畏其強。太祖方東憂呂布，南拒張繡，而繡敗太祖軍於宛。紹益驕，與太祖書，其詞悖慢。太祖大怒，出入動靜變於常，衆皆謂以失利於張繡故也。鍾繇以問彧，彧曰：「公之聰明，必不追究往事，殆有他慮。」則見太祖問之，太祖乃以紹書示彧，曰：「今將討不義，而力不敵，何爲？」彧曰：「古之成敗者，誠有其才，雖弱必強，苟非其人，雖強易弱，劉、項之存亡，足以觀矣。今與公爭天下者，唯袁紹耳。紹貌外寬而內忌，任人而疑其心；公明達不拘，唯才所宜，此席勝也。紹遲重少決，失在後機；公能斷大事，應變無方，上謀勝也。紹御軍寬緩，法令不立，士卒雖衆，其實難用；公法令既明，賞罰必行，士卒雖寡，皆爭致死，此武勝也。紹憑世資，從容飾智，以收名譽，故士之寡能好問者多歸之；公以至仁待人，推誠心不爲虛美，行己謹儉，而與有功者無所吝惜①。故滅下忠正效實之士成願爲用。此德勝也。夫以四勝輔天子，扶義征伐，誰敢不從？紹之強其何能爲！」太祖悅。
《三國志·魏書·荀彧傳》
【注釋】
①吝惜：鄙嗇意。今多指吝於用財。
【譯文】
自從太祖迎接漢獻帝後，袁紹內心不服。袁紹已經兼併了黃河以北地區，天下的人都懼怕他的強大。太祖東邊擔心呂布，南邊抗拒張繡，又在宛縣吃了敗仗。袁紹愈加驕傲起來，寫信給太祖，措辭傲慢無禮。太祖非常生氣，行動舉止都與平常不同，大家都認爲是被張繡打敗的緣故。鍾繇爲這事問荀彧，荀彧說：「曹公是個聰明人，一定不會追悔過去的事，大概有其他不快意的事吧。」荀彧就進見太祖，問他緣由。太祖把袁紹的書信給荀彧看，說：「現在我想討伐不義之人，可是力量敵不過他，怎麼辦？」荀彧說：「自古以來，成敗不在於一時的強與弱。真正有能的人，雖然開始弱小，最終一定會變成強大；如果不是這樣的人，即使開始強大，也會變得弱小，劉邦與項羽的存亡，就可以看出這個問題。現在與您爭天下的，只有袁紹。袁紹外表寬容，內心猜忌，用人而內心又生疑心；您明智通達，不拘小節，只要有才就用，您的氣度勝過袁紹，這是第一。袁紹處事猶豫不決，往往錯過時機而失敗；您能決斷大事，隨機應變，不守陳規，您的智謀勝過袁紹，這是第二。袁紹治軍鬆弛，不立法令，兵士雖多，事實上難以使用；您法令嚴明，賞罰必行，兵士雖然少一點，但都爭著拼死戰鬥，您的軍隊勝過袁紹，這是第三。袁紹憑藉他世襲的身份，裝得富有智慧，用來沽名釣譽，所以一些沒有才能而喜好聲譽的人都跑到他那裡去了；您真心實意待人，開誠布公，不圖虛名，自己謹慎儉樸，而對待有功的人，毫不吝嗇，所以天下忠誠正直、注重實際的人都願爲您效力。您的德行勝過袁紹，這是第四。以『四勝』輔佐天子，匡扶正義，討伐叛逆，哪個敢不服從？袁紹的所謂強大能有什麼作爲呢？」太祖聽後非常高興。