卷三 漢文 五帝本紀贊
《史記》
【題解】
本文選自司馬遷所著的《史記》。《史記》是我國第一部紀傳體通史，記載了自黃帝至漢武帝前後三千餘年的歷史，共52萬字，130篇。其中「本紀」12篇，「表」10篇，「書」8篇，「世家」30篇，「列傳」70篇。全書對三千年來中國的整個社會經濟、政治、文化等各方面的演變發展，作了既概括而又詳細的敘述。它不但是一部歷史傑作，爲我國史學紀傳體奠定了基礎，而且還是思想內容異常豐富的一部傳記文學名著。《史記》中的許多篇章，均頗具文學價值。這些作品善於抓住人物性格特徵與相互間的矛盾衝突，結構與布局既尊重史實，又頗具開闔跌宕之勢，再加以簡潔生動的語言，將人物刻畫得栩栩如生。也正因爲如此，《史記》歷來被推崇爲我國傳記文學的典範、古代散文的楷模，魯迅稱之爲「史家之絕唱，無韻之《離騷》」。
司馬遷（約前145—前87），字子長，夏陽（今陝西韓城縣南）人。自幼受其父司馬談的影響，誦讀古文經書。20歲開始遠遊大江南北，訪問了許多遺址，考察了歷史遺蹟，調查了許多歷史人物的事跡、軼聞以及地方風俗和經濟生活。司馬談逝世後第三年（前108年），司馬遷繼父職做了太史令，此爲他寫作《史記》的起點和重要條件。太初元年，他42歲，正式開始了這一工作。後因李陵事件，觸怒了漢武帝，被處以宮刑。但他忍辱含垢，更加發奮地寫作《史記》，直至遇赦，改做中書令，約在53歲時終於完成了《史記》這部空前絕後的巨著。除《史記》外，他的著作今存的還有《感士不遇賦》和《報任安書》。
本篇是《史記》第一篇《五帝本紀》的最後一段，用以說明「本紀」的史料來源和作者見解。此種頗似於評論的「贊」的形式，乃司馬遷首創，並被後世史書所沿用。這篇贊語歷述有關五帝——黃帝、顓項、帝嚳、堯、舜的記載；根據傳說的紊亂和缺漏情況，說明整理五帝史跡的必要性，從而反映了司馬遷著作史書的求實精神。
【原文】
太史公①曰：學者多稱五帝②，尚矣。然《尚書》獨載堯以來③，而百家④言黃帝，其文不雅馴，薦紳先生難言之⑤。孔子所傳《宰予問五帝德》及《帝系姓》，儒者或不傳⑥。余嘗西至空峒⑦，北過涿鹿⑧，東漸於海，南浮江淮矣。至長老皆各往往稱黃帝、堯、舜之處，風教固殊焉。總之，不離古文⑨者近是。予觀《春秋》《國語》，其發明《五帝德》《帝系姓》章矣，顧弟弗深考，其所表見皆不虛。《書》缺有間矣，其軼乃時時見於他說。非好學深思，心知其意，固難爲淺見寡聞道也。余並論次，擇其言尤雅者，故著爲本紀書首。
【注釋】
①太史公：司馬遷的自稱，他曾任太史令。②五帝：見題解。③《尚書》：上古政治文誥和部分追述古代事跡著作的彙編書，又稱《書》《書經》。堯：即唐堯，傳說中的遠古帝王。④百家：即諸子百家。⑤薦紳先生：即士大夫。薦紳，即捂紳，又作縉紳。⑥《宰予問五帝德》《帝系姓》：乃《大戴禮記》和《孔子家語》中之篇名。有些儒者認爲不是聖人之言，不可信，故不傳學。⑦空峒：即崆峒山，在今甘肅省平涼縣西。⑧涿鹿：即涿鹿山，在今河北省涿鹿縣東南。⑨古文：指用古文字（金文、戰國文字、篆文）寫成的典籍。論次：評論編次。
【譯文】
太史公說：學者們常常談到五帝，這已經由來已久了。但是《尚書》只記載堯以來的史事，那些諸子百家雖然談到堯以前的黃帝，然而他們的記述並不太正確可信，士大夫們對此多有詰責。孔子傳下來的《宰予問五帝德》和《帝系姓》，有些儒者不傳授學習。我曾經西到崆峒山，北過涿鹿山，東到大海，南渡江淮。所碰到的老年長者，都往往談及黃帝、唐堯、虞舜活動的地方，然而這些地方的風俗教化並不相同。總之，以不背離古籍所記載的爲接近正確。我讀《春秋》《國語》，它們對《五帝德》《帝系姓》的內容闡述是很清楚的，不過只是沒有深入考察，但二書所記載的內容都是可信的。《尚書》的殘缺時間已很長久，它所散失的內容，常常在其他著作中可以看到。如果不是喜歡學習，深入考察、領會這些書的含義，當然就很難向見識淺薄、孤陋寡聞的人說清楚了。我將有關五帝的材料綜合起來論定編次，選擇其中最正確的說法，寫成《五帝本紀》，作爲全書的第一篇。
【評析】
《五帝本紀》爲《史記》的第一篇。司馬遷在寫這篇傳記時，遇到了兩個困難：一爲史料的缺乏。司馬遷決定從黃帝寫起，而《尚書》所載的史實卻是從唐堯開始的，前面有許多空白需要填補；二爲史料的真僞難辨。當時的學者多稱五帝，而諸子百家傳說的黃帝早已被神化、文學化，難以使人完全相信。在此種情況下，司馬遷作了兩方面的工作：一是進行實地考察。通過到各地漫遊，將民間傳說和信史材料相互印證；二是對現存史料進行梳理，不僅到《春秋》《國語》等史書中去尋找材料，而且對儒家的典籍的有關記載，也給予了高度的重視。司馬遷終於成功了，他不僅發現了民間傳說和信史記載中的許多一致之處，而且切身感受到了各地區和不同部族的文化差異，他還在《尚書》以外找到了許多可資利用的信史材料，爲他的寫作奠定了堅實的基礎。
這篇《五帝本紀贊》乃是對《五帝本紀》寫作情況的說明。司馬遷在文中連續運用轉折句式，用以表達其感慨和體會。清人吳楚材、吳調侯在《古文觀止》評點中，把這篇文章歸結爲「九轉」，儘管劃分略嫌瑣碎，但也確實體會到作品的神韻。這些轉折有的表困擾，有的表嘆惋，有的表喜悅，有的表自信，均道出了司馬遷寫作的甘苦，造成轉折委曲，往復迴環的文勢，頗具文簡意深的效果。