三十六計 第二十六計 指桑罵槐
【原文】
大凌小者①，警以誘之②。剛中而應，行險而順③。
【注釋】
①大凌小：大，強大。小，弱小。凌，凌駕、控制。全句意爲：勢力強大的控制勢力弱小的。②警以誘之：警，警戒。這裡是指使用警戒的方法。誘，誘導。全句意爲：用警戒的方法進行誘導。
③剛中而應，行險而順：語出《易·師·彖》：「師，衆也；貞，正也。能從衆正，可以王矣。剛中而應，行險而順。以此毒天下而民從之，專又何咎關。」這段話的意思是說：師——軍隊是由爲數衆多的人組成的。人數衆多，必是良莠不齊，必須以正道使之統一，方可稱王於天下。師卦爲坎下坤上，九二爲陽、爲剛，處於下坎之中位，又與上坤的六五相應，象徵著主帥得人並受到信任，這種「剛中而應」。但坎卦又爲水、爲險，坤卦則爲地、爲順，象徵著爲帥者需用險毒之舉，方可使士兵順從，這叫做「行險而順」。以險毒之舉使全軍將士歸之於正，樂於順從，其結果必將是專勝的而不會有過錯。
【譯文】
憑藉強大的實力去控制弱小者，需要用警戒的方法去進行誘導。這就像師卦所說的：適當地運用剛猛陰毒的辦法，可以贏得人們的歸順，獲得最後的成功。
【戰例】
孫武調教美女方陣
春秋時期，吳王闔廬看了大軍事家孫武的著作《孫子兵法》，非常佩服，立即召見孫武。吳王說：「你的兵法，真是精妙絕倫。你能不能當面給我演示一下，讓我開開眼界呢?」孫武說：「這個不難。您可以隨便找些人來，我馬上操練給您看。」
吳王一聽，好生好奇。隨便找些人來就可操練?吳王存心爲難一下孫武，說道：「我的後宮裡美女多得很，先生能不能讓她們來操練操練?」孫武一笑說：「行呀!任何人都可以操練。」
於是，吳王從後宮叫來180名美女。衆美女一到校軍場上，只見旌旗招展，戰鼓排列，煞是好看。她們嘻嘻哈哈，東瞅西瞧，漫不經心。孫武下令180名美女編成兩隊，並命令吳王的兩個愛姬作爲隊長。兩個愛姬哪裡做過帶兵的官兒，只是覺得好笑好玩。好不容易，才把稀稀拉拉、叫叫嚷嚷的美女們排成兩列。
孫武十分耐心地、認真細緻地對這些美女們講解操練要領。交待完畢，命令在校軍場上擺下刑具。然後威嚴地說：「練兵可不是兒戲!你們一定要聽從命令，不得馬馬虎虎，嬉笑打鬧，如果誰違犯軍令，一律按軍法處理!」
美女們以爲大家是來做做遊戲的，不想碰見這麼個一臉正經的人!這時，孫武命令擂起戰鼓，開始操練。孫武發令：「全體向右轉!」美女們一個也沒有動，反而轟然大笑。孫武並不生氣，說道：「將軍沒有把動作要領交待清楚，這是我的錯!」於是他又一次詳細講述了動作要領，並問道：「大家聽明白了沒有?」衆美女齊聲回答：「聽明白了!」
鼓聲再起，孫武發令：「全體向左轉！」美女們還是一個未動，笑得比上次更加厲害了。吳王見此情景，也覺得有趣，心想：你孫武再大的本領，也無法讓這些美女們聽你的調動。
孫武沉下臉來，說道：「動作要領沒有交待清楚，是將軍的過錯，交待清楚了，而士兵不服從命令，就是士兵的過錯了。按軍法，違犯軍令者斬，隊長帶隊不力，應先受罰。來人，將兩個隊長推出斬首!」吳王一聽，慌了手腳，急忙派人對孫武說：「將軍確實善於用兵，軍令嚴明，吳王十分佩服。這次，請放過寡人的兩個愛姬。」孫武回答道：「將在外，君令有所不受。吳王既然要我演習兵陣，我一定要按軍法規定操練。」於是，將兩名愛姬斬首示衆，嚇得衆美女魂飛魄散。孫武命令繼續操練，並且命令排頭兩名美女繼任隊長。全場鴉雀無聲。
鼓聲第三次響起，衆美女精神集中，處處按規定動作，一絲不苟，順利地完成了操練任務。
吳王見孫武斬了自己的愛姬，心中不悅，但仍然佩服孫武治兵的才能。後來以孫武爲將，終使吳國躋身強國之列。
楚莊王優待功臣之後
優孟是春秋時有名的戲子，平日裡以滑稽調笑取歡左右，深得楚莊王的寵愛。
楚國賢相孫叔敖死後不久，優孟在郊外看到孫叔敖的兒子在山上砍柴。優孟這才知道此位賢相身死蕭條，兒子淪落到靠砍柴爲生的地步。
優孟決心幫孫叔敖的兒子渡過難關。經過一番思考之後，他特製了一套孫叔敖平時常穿的服裝，每日細心模仿孫叔敖的一舉一動。
一天，楚莊王在宮中大宴羣臣，優孟穿著孫叔敖的服裝走了過來。
楚莊王遠遠一望，誤以爲孫叔敖復活，驚訝得差點叫出聲來，及至近前，才看出是優孟所扮。
楚莊王想起孫叔敖以前的功勞，感慨地對優孟說：「你若有孫叔敖的才幹，我願意拜你爲相。」
出人意料的是，優孟並未磕頭謝恩，而是不以爲然地回答說：「做丞相有什麼好處，最後連自己的兒子的生計都保障不了!」
接著，他把孫叔敖身後蕭條的狀況如實地告訴了楚莊王。楚莊王聽後，翻然醒悟，下令召孫叔敖的兒子入朝，加封晉爵，賜絹賞地，從此孫叔敖的兒子過上了富裕的生活。
優孟並不是直接勸諫楚莊王，而是裝扮成孫叔敖，對楚莊王進行旁敲側擊，使楚莊王明白了「人走茶涼」這一做法的危害性，從而幫助孫叔敖的兒子改善了生活條件。
優孟這一指桑罵槐的計謀巧妙適度，起到了良好的效果。
禳苴依軍法斬監軍
春秋時期，齊景公任命田禳苴爲將，帶兵攻打晉、燕聯軍，又派寵臣莊賈作監軍。禳苴與莊賈約定，第二天中午在營門集合。第二天，禳苴早早到了營中，命令裝好作爲計時器的標杆和滴漏盤。約定時間一到，禳苴就到軍營宣布軍令，整頓部隊。可是莊賈遲遲不到，禳苴幾次派人催促，直到黃昏時分，莊賈才帶著醉容到達營門。禳苴問他爲何不按時到軍營來，莊賈無所謂，只說什麼親戚朋友都來爲我設宴餞行，我總得應酬應酬吧?所以來得遲了。
禳苴非常氣憤，斥責他身爲國家大臣，有監軍重任，卻只戀自己的小家，不以國家大事爲重。莊賈以爲這是區區小事，仗著自己是國王的寵臣親信，對禳苴的話不以爲然。禳苴當著全軍將士，命令叫來軍法官，問：「無故誤了時間，按照軍法應當如何處理?」
軍法官答道：「該斬!」禳苴即命拿下莊賈。莊賈嚇得渾身發抖，他的隨從連忙飛馬進宮，向齊景公報告情況，請求景公派人救命。在景公派的使者沒有趕到之前，禳苴即令將莊賈斬首示衆。全軍將士看到主將殺違犯軍令的大臣，個個嚇得發抖，誰還再敢不遵將令。這時，景公派來的使臣飛馬闖入軍營，拿景公的命令叫禳苴放了莊賈。
禳苴沉著地應道：「將在外，君命有所不受。」他見來人驕狂，便又叫來軍法官，問道：「亂在軍營跑馬，按軍法應當如何處理?」軍法官答道：「該斬。」來使嚇得面如土色。禳苴不慌不忙地說道：「君王派來的使者，可以不殺。」
於是下令殺了他的隨從和三駕車的左馬，砍斷馬車左邊的木柱。然後讓使者回去報告。禳苴軍紀嚴明，軍隊戰鬥力旺盛，果然打了不少勝仗。
孫權劈帥案表決心
公元208年，曹操的大軍逼近江陵，打算進攻孫權。曹操向孫權下戰書說：「我奉獻帝之命來討伐罪臣。現在劉琮已經投降，劉備也戰敗逃走，我親率80萬水軍，準備同將軍決一雌雄。如若降我，可免你血光之災。」
在這種緊急的情況下，孫權召集羣臣商議對策，有人主張降曹，有人主張抗曹，弄得孫權一時也沒了主意。這時，諸葛亮前來舌戰羣儒，又加上魯肅、周瑜對形勢的全面分析，使孫權最後下定決心，要傾東吳之兵抗擊曹操。孫權義正辭嚴地對大家說：「我與曹操這個老賊誓不兩立，東吳要與曹操血戰到底。」接著，他抽出刀來，一下子劈掉帥案的一角，提高聲音說：「從現在起，誰再說投降曹操，下場如同此帥案!」見此情景，那些主張降曹的人緘默無言了。
孫權刀劈帥案目的是警告那些主張降曹的人，這種敲山震虎的做法，強行壓制住了不同意見，爲有效地統一內部認識，起到了積極作用。
念舊情奶媽獲救
西漢時，長大成人的漢武帝漸漸討厭自己的奶媽，嫌她好管閒事，說話囉里囉唆，想把她遷到宮外去住。
奶媽在皇宮生活了幾十年，不願意離開熟悉安逸的環境。爲了繼續留在皇宮，她找到漢武帝面前的紅人東方朔。東方朔安慰她說：「當你向皇上辭行的時候，回過頭來看皇上兩次，我就自有辦法了。」
這天，奶媽前來向漢武帝告別，只見她滿眼淚水，出宮時頻頻地回頭去看漢武帝。這時，在一旁的東方朔大聲說道：「奶媽，你快走吧!皇上現在不用你餵奶了，你還留在宮裡幹什麼?」
漢武帝聽了這幾句話，思想上受到很大的震撼，感到自己的做法有些欠妥，於是，他收回成命，留奶媽繼續住在皇宮裡。
蘇軾婉言拒「後門」
北宋中葉，蘇軾與蘇轍兄弟倆均在朝中做高官，前來「走後門」的人絡繹不絕。
一次，蘇轍的一個朋友來到蘇府，想讓蘇轍幫他謀個差事。蘇轍躲著不見，這個人便向蘇軾求助。
蘇軾沒有辦法，就把他讓進了屋裡。蘇軾不提找差事的問題，卻給他講起了故事：「傳說有一個人窮得無以爲生，便去盜墓。挖開第一個墓，只見裡面光著身子的古人，嘴裡還念念有詞：『你沒聽說過漢朝楊王子孫輕財傲世，下葬時連衣服都不穿嗎?我自己光著身子，還能拿什麼接濟你呢?』」
求職者聽得津津有味，於是蘇軾繼續講下去：「窮漢又鑿開第二個墓，墓中是個帝王，他很和氣地說：『我是漢文帝，早已立下遺詔，墓中不放金玉之物，你還是到別處去吧!』」
蘇軾講到這裡哈哈大笑，求職者似乎明白了蘇軾講這個故事的用意，臉上不覺有些發熱。
蘇軾又講了起來：「窮漢氣得沒辦法，又去找墓。他發現有兩座連在一起的墓，便首先鑿開左邊的墓，只見一個羸弱的身影走了過來，對他說：『我是伯夷，早年餓死在首陽山下，我怎麼能滿足你的要求呢?』窮漢只得去挖右邊的墓，伯夷勸道：『那裡住著我的兄弟叔齊，他的狀況和我差不多，我看你是白費力氣。』」
聽到這裡，求職者徹底明白了蘇軾的用意，以有急事爲由匆匆地離開了蘇府。蘇軾所講的故事是「桑」，求職者相當於「槐」。
蘇軾表面上輕輕鬆鬆地講故事，實際上表明了自己不開「後門」的立場，他最後的幾句話巧妙地提醒求職者不要再去麻煩他的弟弟。