天到三更，忽聽宣城南邊一陣炮鼓之聲，跟著人聲吶喊，如同山崩地裂、翻江倒海一般。臧宮、鄧禹大驚，又聽府中鐘鼓齊鳴，宣城王聚衆議事。二人忙把劉秀、姚期、耿純、耿弇等全都喚醒，嚇得這君臣有盔甲的一路大忙，趕緊頂盔貫甲，罩袍束帶，收拾好了軍器、馬匹。就聽著外邊吵嚷：「宣城已破，反王的賊兵入城了！」君臣很是納悶兒：鐵桶相似的宣城，怎麼會把它丟了，叫反王的賊兵入了城？
書中暗表，這座宣城是趙凱獻的。他爲什麼獻宣城呢？其中大有緣故。他當初在宣城路過，打把式賣藝爲生，有人見他武藝很好，囑咐他別走，將來宣城王府的人要看見了，一定能得個好差事。果然沒等幾天，宣城王府的人就看見他了，稟報殿下劉桓。劉殿下在人羣里暗中偷看，見他的武藝實在不錯，就把他請到府中充當教師。劉殿下和他學習武藝，每月給他五十兩銀子。趙凱一步登天，他在府中傳授劉桓的武藝。不到半年，劉桓就把他的能爲全部學會了，真是聰明。十二位教師的武藝，劉桓學了亦沒有五年。不過劉家父子待人很好，趙凱把武藝傳完了，父子把他留在宣城當了中軍。亦是他的官運亨通，不到幾年就得了大將軍之職，宣城的兵將俱歸他管轄。
到了更始皇帝十一年，大槍王劉庭在河中府有意謀反，宣城王劉顯知道了，派趙凱往河中府調查真假。大槍王是宣城王的親侄子，他怕宣城王知道他要叛反漢室，趙凱一到河中府，劉庭就率領部衆迎出三十里，在府中備宴款待，又不叫他走。每日晚上在府中設宴，槍王將他府中的姬妾喚出，彈唱歌舞，向趙凱敬酒。趙凱見槍王的姬妾個個妖艷可愛，他乘著槍王告便去了，在席前調戲那槍王愛姬桂紅，被槍王撞見。趙凱跪地央求，槍王不惟不怪，反把桂紅賞給趙凱，還在城中給他一所宅子，四個丫環和全套的家具，連他這分家的用度，每月花費都是槍王支付。槍王這樣對待他，就是求他在宣城王面前別給洩露機關，並許給他日後得了天下，封他一字並肩王。趙凱受了槍王的大恩，回到宣城就向宣城王說：「大槍王並無反意，外邊謠傳不可輕信。」趙凱不斷地往河中府去。那宣城王不知道他中了槍王的美人計，信了他的話。直到大槍王與各路反王會兵河中府啦，宣城王才知道劉庭真反了，把趙凱狠狠地申斥了一頓。
現在劉秀君臣來到宣城，數十萬反王兵將在宣城南邊扎著大營。趙凱在山上往反王營中瞭望，能夠看得見敵人的糧台。兩個多月了，反王把糧草耗得都快沒有了，梁林在中軍大帳約各路反王商議軍務大事。梁林說：「我兵自從到了宣城，日久未能將城打破，耗費了許多糧餉。到了如今，我們的糧餉堪堪盡了，亦沒有辦法，衆位王爺有沒有破城之法？如若都沒有破城之法，我們就散了吧。可是我們不散，能夠敵得住劉秀；如若散了，劉秀回到長安，如龍歸海，如虎回山，他就要調動人馬，召集雲台將，報復河北之仇。到那時我們都有兵敗身亡之慮，無人能敵劉秀。若是現在想出主意，最好；等劉秀回到長安，可就晚啦。」當時各路反王聽他所說，個個面貌上現出憂容，哪個亦沒有辦法。
大家正在無計可施的時候，忽見後營門的小校進帳，向梁林回稟：「有趙凱求見。」大槍王向梁林說：「趙凱來到，必有妙計，孤的大事無憂了。」忙著與梁林退歸後帳，命小校去請，請趙凱後帳講話。工夫不大，趙凱來到後帳，槍王、梁林與他彼此施禮，然後落座，略敘寒暄。趙凱向槍王說：「千歲，這幾天要回兵了吧？」槍王說：「孤與劉秀誓不兩立，我焉能回兵啊？」趙凱說：「千歲這裡還有多少日的糧草？」槍王說：「糧草還可支持三個月。」趙凱說：「你們的大兵到此兩個多月了，還有三個月的糧草，恐怕不實吧？」槍王說：「雖沒有三個月的糧草，兩個月還不至於缺糧。」趙凱轉身就走。梁林伸手一把將他揪住，說：「你爲什麼走？」趙凱說：「我以誠意來見千歲，叫你們不用回兵，你們君臣反倒不向我實言相告，我還不走做甚？」槍王說：「軍務大事必須嚴密，不能洩露。趙賢弟既然誠意而來，我就實言相告，我軍中只有兩三日的糧草了。」趙凱說：「我在山上往貴營觀看，見糧台已然無糧，我料著貴軍不出五日就得回兵河中府，不想竟剩兩三天的糧草。你們可千萬別走，如若散去了，劉秀君臣回到了長安，調遣兵將，可就要報仇了。此時只可設法打破宣城才好。」槍王說：「我們都要把宣城打破，只是山高勢險，無法進攻。趙賢弟，你有什麼妙計？」趙凱說：「要破宣城，易如反掌。我有三個條件，千歲若能應允，我就能獻上宣城。」槍王說：「趙賢弟，你說說，什麼條件？」趙凱說：「第一，破了宣城，別傷宣城王父子。」槍王說：「宣城王是孤的皇叔，殿下是我的兄弟，焉能傷害？」趙凱說：「第二，破了宣城，只拿劉秀君臣，少傷我宣城的兵將。」槍王說：「只要把劉秀君臣拿獲了，又何必傷你的兵將？」趙凱說：「第三，若把劉秀君臣拿住之後，你們的兵將得全部退出來，宣城歸我管轄。」槍王說：「這樁事我亦應允了，但不知你有什麼方法能獻宣城哪？」趙凱說：「宣城有幾股地道，外人不知。你們明天夜內二更天派幾支大兵，偃旗息鼓，暗藏燈籠、火把，悄悄往城南找墳塋地，我在那裡等候，引著你們的兵將從地道進兵。到了宣城之內，我們有了動靜，你們再由外邊進兵，亦就打破宣城了。」槍王大悅，向趙凱說：「趙賢弟，事成之後，你我再共享榮華富貴。」趙凱說：「我們就這樣辦。我不能在此久待，還得趕緊回去。等到破了宣城之後，再爲長談。」於是他匆匆地出了大營，回歸宣城。
槍王又和梁林商議了用兵的辦法。到了次日，全軍人馬早早吃了晚戰飯，梁林傳令，叫全軍準備出戰。戰將全身披掛，馬鞴鞍韂，兵丁都整裝待發。天到初鼓以後，梁林派他的四員大將，每人帶精兵一千，悄悄出營，往宣城以南找墳塋地，去與趙凱策應，順地道入城。四員大將遵令，各點了一千步軍，持著短刀，出了大營，往宣城以南去找墳地，等候趙凱。
原來這座宣城離著萬里長城最近。那漢時長城外北國的胡人屬匈奴最厲害，屢次侵入長城。到了劉顯爲藩坐鎮宣城，他曾派五千大兵圍著宣城四面，三十里內不准行人往來。他們招募了五百石匠、一千夫役，晝夜修理地道。修了三個月，方才工程圓滿。宣城王怕有人給他洩露機關，就把五百名石匠、一千名夫役全都殺死了。這宣城的地道外人是不能知道，並且那城中的居民俱有家眷，誰亦不准把城中的地道洩露了，那城中的兵丁亦都有家口住於城內，武將亦是一樣。大槍王劉庭、小槍王劉林雖是宣城王的侄兒，亦不知道此事。當初王莽篡位之時，河中府、宣城的兩路兵將都要往長安進兵，想要滅王莽，恢復漢室江山。王莽更壞，他向北國的匈奴挑戰，匈奴進兵萬里長城，宣城王攔擋不了。可匈奴兵扎宣城城外，攻打宣城，他們打不破，宣城亦不出兵。白晝間無事，到了夜內，匈奴的大營就有宣城的兵將向他們亂殺一陣。番營亂了，宣城兵就沒啦。天天那樣，夜夜如是。匈奴亦不知道宣城兵將怎麼進了他們的大營，疑有神功，他們不敢兵犯宣城，就是因爲有地道，這種地道的好處太大了。
現在趙凱雖然有意獻宣城，那城中的兵將因爲各有家口，誰亦不肯變心，要獻宣城亦是不易。他想了多少日子，才想出主意來，非獻地道才成功。他以巡查地道爲名，由地道出來，到了反王大營，與槍王密議，定好了這天夜內引著反王的兵將從地道中進宣城。趙凱到了二更時刻，又假裝巡查地道，由地道里出來。原來地道就通在墳塋地內，墳頭底下有翻板，翻板開了，底下露出地道，才能出入，趙凱就引著反王的兵將由地道而入。趙凱到了城中，他大聲喊嚷：「了不得，反王大兵進了城啦！」城中大亂。跟著一陣炮鼓之聲，衆反王的兵將猛撲南山口，里外夾攻。南山口打破了，天王橋放了下來，反王兵將進山，梁林亦率衆進了南山口。
宣城王劉顯得報賊兵入城，劉秀君臣亦驚醒了，全都集聚在銀安殿。宣城王吩咐鞴馬，率衆迎敵。他們將要上馬，就有人飛報趙凱獻了宣城，宣城王才知道賊兵怎麼入的城。殿下劉桓得報可就急了，他沒聯絡別人，獨自上馬飛奔南門。到了南門裡，就看見趙凱正引著賊兵要向北去。他大叫：「趙凱，爾天良喪盡，獻我宣城。今天可難怪我，我非要你的命，才能解我心頭之恨！」他這一句不要緊，趙凱心中有愧，不出一言，撥馬就走，劉桓在後便追。趙凱跑出南門，劉桓追到了南門外，只見甕城之中有幾百弓弩手，都箭在弦上。他大吃一驚，想著要回去，圈馬之際，就聽一陣梆子響，箭如飛蝗，把個伶俐的殿下劉桓連人帶馬射死在甕城。梁林的伏兵這才入城。
他們到了鼓樓東邊，只見對面有數百兒郎擁護著數十騎馬往西而來，那馬上淨是掛甲將軍。梁林忙把大隊散開，擋住去路。趙凱此時就在梁林的身旁，他往對面一看，來的這些人是劉秀、耿純、耿弇、賈復、臧宮、馮異、姚期與宣城王劉顯，只見他們亦都勒馬停蹄站住不走了。宣城王大叫：「趙凱馬前答話。」趙凱只好躍馬而出。宣城王說：「趙凱，我父子待你不薄，你爲何獻我宣城？」趙凱說：「不是我獻城，是千歲的侄兒進兵將城打破。」宣城王說：「爾爲臣不忠，獻了宣城還不承認。」用手中三股金叉向他就扎，趙凱的大刀「懷中抱月」往外一磕。二馬錯鐙，他立刀頭豎刀，側跨雕鞍抹丘斬，斜肩帶臂砍去。宣城王的三股金叉倒過來，叉頭沖後，噹啷一聲響，那刀頭就砍進了叉翅子之內。宣城王把叉一擰，那叉翅子就把刀頭咬住。說書遲，那時快，趙凱見刀頭被叉翅子咬住，大吃一驚，他料著奪不出來了，一隻左手攥著刀杆，騰出右手來，要拔肋下的佩劍，那如何能成？來不及了。宣城王的叉把兒打在他的身上，膀子脊骨折斷，疼得他摔下馬來。雖然當時沒死，可亦活不了啦。若論趙凱的武藝，可比宣城王高得多，也是他的良心不正，遭了惡報。
當時梁林見趙凱墜馬，他催馬直奔宣城王。他覺著那已死的劉桓把他的兄弟梁文煥殺了，他得要了宣城王父子之命，給他兄弟報仇。宣城王用叉一指他，道：「梁林，爾乃朱文華的養子，理應爲國盡忠，爲老將軍盡孝，才是道理。爾良心喪盡，竟把朱文華打死，與槍王作亂，真是禽獸不如！」他說著，用叉就扎，梁林用錘猛磕，只聽噹啷一聲響，叉就飛了。二馬錯鐙，他用雙錘惡狠狠地把宣城王連人帶馬全都砸死。忽聽有人大叫：「梁林，爾可認識孤的刀法。」他順聲音一看，是劉秀舉刀砍來，心中大悅，大料著劉秀的武藝絕不是他的對手，要把劉秀一人打死，可勝似千軍萬馬。劉秀見他打死了宣城王，奮不顧身，要給宣城王報仇，用刀向梁林砍去。
梁林要與劉秀動手，忽然由斜刺里來了一騎馬，如同風馳電掣一般，大叫：「梁林看戟！」梁林見他來勢甚猛，只可與他動手，拋了劉秀，與使戟的動上手。原來此人就是耿弇。他見劉秀要和梁林動手，他就急了，他急似快箭，與梁林動上手。劉秀還想幫助耿弇動手，不料耿純來到，伸右手把劉秀抓住，左有臧宮，右有馮異，三個人保護劉秀往敵人大隊便闖。梁林的飛虎軍如何能成？沒把劉秀君臣擋住，耿純、臧宮、馮異保著劉秀往鼓樓北而去。賈復催馬持戟直奔梁林，大叫：「逆賊，爾可知道賈君文的厲害！」用戟便扎，梁林用錘招架，兩個人殺在一處。耿弇就催開了坐騎，殺奔鼓樓北，尋找劉秀君臣去了。姚期把馬一催，抖大槍大叫：「梁林，你我分個上下，見個高低！」梁林拋了賈復，賈復亦殺奔鼓樓北，追趕逍遙王去了。
梁林哪把姚期放在心上，他想著在邯鄲縣東門外一戰，姚期折槍喪馬，如今要他的性命，豈不是易如反掌？哪曉得姚期如今得了真霸王的槍、假霸王的馬，不比從前了。姚期先不和他動手，等著大家都走了，才過來與梁林動手。傢伙好，千里馬，他人也透著橫，用槍往梁林的哽嗓咽喉便扎，梁林用錘往外一磕。二馬錯鐙，他使雙錘如同流星趕月，往姚期身上便打。姚期合槍招架，那槍桿把錘顛起多高來。梁林大驚，不知道姚期使的這條槍是什麼槍。二馬一衝，他以爲姚期的馬就過去了，哪想那馬一擰身，馬頭對他的馬尾，對鐙就拐彎兒。梁林大驚，忙著使了個「鐙里藏身」，躲了姚期一槍。他跑出挺遠，回頭看那匹馬，見姚期的馬是鐵霸王馬山威的牲口，心中暗道：我梁林愛惜這匹千里馬，可惜沒得到手。我曾說誰要得了此馬，定是有福之人。如今這馬叫姚期得了去，他定是一員福將，不可輸於他。姚期故意和他動手，把他絆住了，好叫劉秀君臣走遠，免得叫梁林追上。他與梁林殺了四五個回合，都是二馬錯鐙，他的馬對鐙拐彎兒。梁林叫他絆住了，忽然覺悟，我有兵有將何必與他單打獨鬥，大聲喊叫：「我兵我將，殺！」他的兵將往上一圍，就把姚期圍上了。姚期喊嚷一聲：「來得好！」他把大槍一抖，如同金雞亂點頭一般，扎蛤蟆相仿，只扎得那賊兵亂逃亂嚷。他殺出一條血路，亦往鼓樓北而逃。路上遇見了反王的賊兵，他仗著槍馬之能，誰也攔不住他。姚期出了宣城，順著北山口走下來，一氣兒跑出了十數里路，亦沒遇見劉秀君臣。他暗暗著急，不知君臣到哪裡去了。