詩曰：
蠆盆極惡已彌天，宮女無辜血肉朘。
媚骨已無埋玉處，芳魂猶帶穢腥膻。
故園有夢空歌月，此地沉冤未息肩。
怨氣漫漫天應慘，周家世業更安然。
話說子牙用三昧真火燒這妖精。此火非同凡火，從眼、鼻、口中噴將出來，乃是精、氣、神煉成三昧，養就離精，與凡火共成一處。此妖精怎麼經得起？妖精在火光中，扒將起來，大叫曰：「姜子牙，我與你無冤無仇，怎將三昧真火燒我？」紂王聽見火里妖精說話，嚇得汗流浹背，目瞪癡呆。子牙曰：「陛下請駕進樓，雷來了。」子牙雙手齊放，只見霹靂交加，一聲響亮，火滅煙消，現出一面玉石琵琶來。紂王與妲己曰：「此妖已現真形。」妲己聽言，心如刀絞，意似油煎，暗暗叫苦：「你來看我，回去便罷了，又算甚麼命！今遇惡人，將你原形燒出，使我肉身何安？我不殺姜尚，誓不與匹夫俱生！」妲己只得勉作笑容，啓奏曰：「陛下命左右，將玉石琵琶取上樓來，待妾上了絲弦，早晚與陛下進御取樂。妾觀姜尚才術兩全，何不封彼在朝保駕。」王曰：「御妻之言甚善。」天子傳旨：「且將玉石琵琶取上樓來。姜尚聽朕封官，官拜下大夫，將授司天監職，隨朝侍用。」子牙謝恩，出午門外，冠戴回宋異人莊上。異人設席款待，親友俱來恭賀。飲酒數日，子牙復往都城隨朝不表。
且說妲己把玉石琵琶放於摘星樓上，采天地之靈氣，受日月之精華，已後五年返本還元，斷送成湯天下。一日，紂王在摘星樓與妲己飲宴。酒至半酣，妲己歌舞一回，與紂王作樂。三宮嬪妃，六院宮人，齊聲喝采。內有七十餘名宮人俱不喝采，眼下且有淚痕。妲己看見，停住歌舞，查是那七十餘名宮人，原是那一宮的。內有奉御官查得，原是中宮姜娘娘侍御宮人。妲己怒曰：「你主母謀逆賜死，你們反懷忿怒，久後必成宮闈之患。」奏與紂王，紂王大怒，傳旨：「拿下樓，俱用金瓜打死。」妲己奏曰：「陛下，且不必將這起逆黨擊頂，暫且送下冷宮。妾有一計，可除宮中大弊。」奉御官將宮女送下冷宮。
且說妲己奏紂王曰：「將摘星樓下，方圓開二十四丈闊，深五丈。陛下傳旨，命都城萬民，每一戶納蛇四條，都放於此坑之內，將作弊宮人跣剝乾淨，送下坑中餵此毒蛇。此刑名曰蠆盆。」紂王曰：「御妻之奇法，真可剔除宮中大弊。」天子隨傳旨意，張掛各門，國法森嚴，萬民遭累，勒令限期往龍德殿交蛇。衆民日日進於朝中，並無內外，法紀全消，朝廷失政，不止一日。衆民納蛇，都城那裡有這些蛇，俱到外縣買蛇交納。一日文書房膠鬲，官居上大夫，在文書房裡看天下本章。只見衆民，或三兩成行，四五一處，手提筐籃，進九間大殿。大夫問執殿官：「這些百姓手提筐籃，裡面是甚麼東西？」執殿官答曰：「萬民交蛇。」大夫大驚曰：「天子要蛇何用？」執殿官曰：「卑職不知。」大夫出文書房到大殿，衆民見大夫叩頭。膠鬲曰：「你等拿的甚麼東西？」衆民曰：「天子榜文張掛各門，每一戶交蛇四條。都城那裡許多蛇，俱是百里之外買蛇交納。不知聖上那裡用？」膠鬲曰：「你們且去交蛇。」衆民去了。大夫進文書房，不看本章，只見武成王黃飛虎、比干、徽子、箕子、楊任、楊修俱至，相見禮畢。膠鬲曰：「列位大人，可知天子令百姓每戶納蛇四條，不知取此何用？」黃飛虎答曰：「末將昨日看操回來，見衆民言天子張掛榜文，每戶交蛇四條，紛紛不絕，俱有怨言。因此今日到此，請問列位大人，必知其詳。」比干、箕子曰：「我等一字也不知。」黃飛虎曰：「列位既不知道，叫執殿官過來：你聽我分付，你上心打聽，天子用此物做甚麼事？若得實信，速來報我，重重賞你。」執殿官領命去乞。衆官隨散不表。
且說衆民又過五七日，蛇已交完。收蛇官往摘星樓回旨，奏曰：「都城衆民交蛇已完，奴婢回旨。」紂王問妲己曰：「坑中蛇已完了，御妻何以治此？」妲己曰：「陛下傳旨，可將前日暫寄不游宮宮人跣剝乾淨，用繩縛背，推下坑中，餵此蛇蠍。若無此極刑，宮中深弊難除。」紂王曰：「御妻所設此刑，真是除奸之要法。」既蛇納完，命奉御官，將不游宮前日送下宮人綁出，推落蠆盆。奉御官得旨，不一時將宮人綁至坑邊。那宮人一見蛇蠍猙獰，揚頭吐信，惡相難看，七十二名宮人一齊叫苦。那日，膠鬲在文書房也爲這件事，逐日打聽，只聽得一陣悲聲慘切。大夫出的文書房來，見執殿官忙忙來報啓：「老爺，前日天子取蛇，放在大坑中。今日將七十二名宮人，跣剝入坑，餵此蛇蠍。卑職探聽得實，前來報知。」膠鬲聞言，心中甚是激烈。徑進內庭，過了龍德殿，進分宮樓，走至摘星樓下。只見衆宮人赤身縛背，汗流滿面，哀聲叫苦，慎慘難觀。膠鬲厲聲大叫曰：「此事豈可行！膠鬲有本啓奏。」紂王正要看毒蛇咬食宮人，以爲取樂，不期大夫膠鬲啓奏。紂王宣，膠鬲上樓俯伏。王問曰：「朕無旨意，卿有何奏章？」膠鬲泣而奏曰：「臣不爲別事，因見陛下橫刑殘酷，民遭荼毒，君臣睽隔，上下不相交接，宇宙已成否塞之象。今陛下又用這等非刑，宮人得其何罪？昨日臣見萬民交納蛇蠍，人人俱有怨言，今旱潦頻仍，況且買蛇百里之外，民不安生。臣聞：『民貧則爲盜，盜聚則生亂。』況且海外烽煙，諸侯離叛，東、南二處，刻無寧宇，民日思亂，刀兵四起，陛下不修仁政，日行暴虐，自從盤古至今，並不曾見。此刑爲何名？那一代君王所制？」王曰：「宮人作弊，無法可除，往往不息，故設此刑，名曰『蠆盆』。」膠鬲奏曰：「人之四肢，莫非皮肉，雖有貴賤之殊，總是一體。今入坑穴之中，毒蛇吞噬，苦痛傷心，陛下觀之其心何忍！聖意何樂？況宮人皆系女子，朝夕宮中，侍陛下於左右，不過役使，有何大弊，遭此慘刑！望陛下憐赦宮人，真皇上浩蕩之恩，體上天好生之德。」王曰：「卿之所諫，亦似有理。但肘腋之患，發不及覺，豈得以草率之刑治之？況婦等陰謀險毒，不如此，彼未必知警耳。」膠鬲厲聲言曰：「君乃臣之元首，臣是君之股肱。又曰撣聰明作元後，元後作民父母。今陛下忍心喪德，不聽臣言，妄行暴虐，罔有悛心，使天下諸侯懷怨，東伯侯無辜受戮，南伯侯屈死朝歌，諫官盡遭炮烙，今無辜宮娥，又入蠆盆。陛下只知歡娛於深宮，信讒聽佞，荒淫酗酒，真如重疾在心，不知何時舉發！誠所謂大癰既潰，命亦隨之。陛下不一思省，只知縱慾敗度，不想國家何以如磐石之安？可惜先王克勤克儉，敬天畏民，方保社稷太平，華夷率服。陛下當改惡從善，親賢遠色，退佞進忠，庶幾宗社可保，國泰民安，生民幸甚。臣等日夕憔心，不忍陛下淪於昏暗，黎民離心離德，禍生不測，所謂社稷宗廟非陛下之所有也！臣何忍深言，望陛下以祖宗天下爲重，不得妄聽女子之言，有費忠諫之語，萬民幸甚！」紂王大怒曰：「好匹夫！怎敢無知侮謗聖君，罪在不赦。」叫左右：「即將此匹夫剝淨，送入蠆盆，以正國法。」衆人方欲來拿，被膠鬲大喝曰：「昏君無道，殺戮諫臣，正國家大患，吾不忍見成湯數百年之天下，一旦付於他人，雖死我不瞑目。況吾官居諫議，怎入蠆盆。」手指紂王大罵：「昏君！這等橫暴，終應西伯之言！」大夫言罷，望摘星樓下一躍，撞將下來，跌了個腦漿迸流，死於非命。有詩爲證：
赤膽忠心爲國憂，先生撞下摘星樓。
早知天數成湯滅，可惜捐軀血水流。
話說膠鬲墜樓，粉骨碎身。紂王看見，更覺大怒，傳旨：「將宮女推下蠆盆，連膠鬲一齊餵了蛇蠍。」可憐七十二名宮人齊聲高叫：「皇天后土，我等又未爲非，遭此慘刑。妲己賤人，我等生不能食汝之肉，死後定噬汝陰魂！」紂王見宮人落於坑內，餓蛇將宮人盤繞，吞咬皮膚，鑽入腹內，痛苦非常。妲己曰：「若無此刑，焉得除宮中大患。」紂王以手拂妲己之背曰：「喜你這等奇法，妙不可言。」兩邊宮人心酸膽碎。有詩爲證：
蠆盆蛇蠍勢猙獰，宮女遭殃入此坑。
一見魂飛千里外，可憐慘死勝油烹。
話說紂王將宮人入於坑內，以爲美刑。妲己又奏曰：「陛下可再傳旨，將蠆盆左邊挖一池，右邊挖一沼。池中以糟丘爲山，右邊以酒爲池。糟丘山上用樹枝插滿，把肉披成薄片，掛在樹枝之上，名曰肉林。右邊將酒灌滿，名曰酒海。天子富有四海，原該享無窮富貴。此肉林酒海，非天子之尊，不得妄自尊享此。」紂王曰：「御妻異制奇觀，真堪玩賞。非奇思妙想，不能有此。」隨傳旨，依法製造。非止一日，將酒池肉林造的完全。紂王設宴，與妲己玩賞肉林酒池。正飲之間，妲己奏曰：「樂聲煩厭，歌唱尋常。陛下傳旨，命宮人與宦官撲跌，得勝者池中賞酒，不勝者乃無用之婢，侍於御前有辱天子，可用金瓜擊頂，放於糟內。」妲己奏畢，紂王無不聽從，傳旨命宮人宦官撲跌。可憐這妖孽在宮中無所不爲，宮宦遭殃，傷殘民命。看官，他爲何事要將宮人打死，入在糟內？妲己或二三更，現出元形，要吃糟內宮人，以血食養他妖氣，惑於紂王。有詩曰：
懸肉爲林酒作池，紂王無道類窮奇。
蠆盆怨氣沖霄漢，炮烙精魂傍火炊。
文武無心扶社稷，軍民有意破宮褵。
將來國土何時盡，戊午旬中甲子期。
話說紂王聽信妲己，造酒池肉林，一無忌憚，朝綱不正，任意荒淫。一日，妲己忽然想起玉石琵琶精之恨，設一計要害子牙，作一圖畫。那日在摘星摟與紂王飲宴，酒至半酣，妲己曰：「妾有一圖畫，獻與陛下一觀。」王曰：「取來朕看。」妲己命宮人將畫叉挑起。紂王曰：「此畫又非翎毛，又非走獸，又非山景，又非人物。」上畫一台，高四丈九尺，殿閣巍峨，瓊樓玉宇，瑪瑙砌就欄干，明珠妝成梁棟，夜現光華，照耀瑞彩，名曰鹿台。妲己奏曰：「陛下萬聖至尊，貴爲天子，富有四海，若不造此台，不足以壯觀瞻。此台真是瑤池玉闕，閬苑蓬萊，陛下早晚宴於台上，自有仙人、仙女下降。陛下得與真仙遨遊，延年益壽，祿算無窮。陛下與妾共叨福庇，永享人間富貴也。」王曰：「此台工程浩大，命何官督造？」妲己奏曰：「此工須得才藝精巧，聰明睿智，深識陰陽，洞曉生克。以妾觀之，非下大夫姜尚不可。」紂王聞言，即傳旨：「宣下大夫姜尚。」使臣往比干府宣召姜尚。比干慌忙接旨，使臣曰：「旨意乃是宣下大夫姜尚。」子牙即忙接旨，謝恩曰：「天使大人可先到午門，卑職就至。」使臣去了。子牙暗起一課，早知今日之危。子牙對比干謝曰：「姜尚荷蒙大德提攜，並早晚指教之恩，不期今日相別，此恩此德，不知何時可報。」比干曰：「先生何故出此言？」子牙曰：「尚占運命，主今日不好，有害無利，有凶無吉。」比干曰：「先生又非諫官在位，況且不久面君，以順爲是，何害之有？」子牙曰：「尚有一柬帖，壓在書房硯台之下，但丞相有大難臨身，無處解釋，可觀此柬，庶幾可脫其危，乃卑職報丞相涓涯之萬一耳。從今一別，不知何日能再睹尊顏？」子牙作辭，比幹著實不忍：「先生果有災迍，待吾進朝面君，可保先生無慮。」子牙曰：「數已如此，不必動勞，反累其事。」比干相送。
子牙出相府上馬，來到午門，徑至摘星樓候旨。奉御官宣上摘星樓。見駕畢，王曰：「卿與朕代勞，起造鹿台，俟功成之日，加祿增官，朕決不食言。圖樣在此。」子牙一看，高四丈九尺，上造瓊樓玉宇，殿閣重簷，瑪瑙砌就欄杆，寶石妝成梁棟。子牙看罷，暗想：「朝歌非吾久居之地，且將言語感悟這昏君。昏君必定不聽發怒，我就此脫身隱了，何爲不可？」畢竟不知子牙凶吉如何，且聽下回分解。