詞曰：
世最可憐貧與孤，窮途歌唱西風曲。腸已斷，淚已枯，自恨當時目無珠。
酒兄肉弟交相愛，須知咫尺炎涼態。富則親，貧則壞，誰說人在人情在？
右調《斷腸悲》
話說如玉見他母親病勢沉重，不住的流涕吁嗟。洪氏道：「那幾天還好些，只是從昨日又加重了。」如玉道：「這兩天不曾吃飯麼？」洪氏道：「連今日就是三天了。那幾日還{門內乍}{門內爭}著坐淨桶，這兩日通是身底下鋪墊草紙，渾身純留下一把骨頭。先前還反亂，炕拈的身腿疼，這五六天也不反亂了。將來的事體你也該預爲打點，到是棺木要緊。」如玉道：「這兩個月內，將你我幾件紗衣服並些銅錫器也當盡了。倘有個山高水低，我還不知怎麼處哩。」
夫妻兩人和女廝們守到一更以後，只聽的黎氏說道：「我口乾的狠，拿水來，我漱漱口。」洪氏道：「母親不吃點東西麼？」黎氏將頭搖了搖。女廝們搊扶著漱了口，復行睡下，問道：「此時什麼時候了？」如玉道：「有一更多天了。」黎氏長嘆了一聲，將一隻手向如玉面上一伸，如玉連忙抱住。黎氏長哭了兩聲，說道：「我不中用了。」如玉道：「午間於先生說，母親不妨事，只要調養就好了。」黎氏道：「我死了到也好，省得眼裡看你們受淒涼。你過來，我有幾句話囑咐你。」
如玉又往前扒了扒。黎氏道：「你媳婦洪氏是個老實人。你素日把些恩情都用在婊子身上，你看在我的老臉，念他父母兄弟俱無，孤身在咱家中，以後要處處可憐他。你夫妻相幫著過罷。」洪氏聽了這句話，眼中淚也不止一行下來。又道：「家中小女廝們，年紀該嫁人的嫁人。家人媳婦有願意嫁人的，也就著他嫁了罷。男子漢死的死了，逃的逃了，留下他們做什麼，你也養贍不了他們許多。金珠寶玩你變賣了個精光，我止存兩皮箱衣服未動。我死後，止用與我穿一兩件，不用多穿，餘下的你兩口兒好過度。你日前南方去，與我留下一百五十兩銀子，我盤攪了八九兩，如今還在地下立櫃中放著。我病這幾個月，深知你艱難。不是我不與你拿出來使用，我有一番深意。我早晚死後，你就用這銀子與我買副松木板做棺材，止可用十四五兩，不可多了，你是沒錢的時候。餘下的銀子就發送我。斷不可聽人指引，說是總督的夫人，還像昔日那種瞎體面。你就捨命辦理，也不過是生者耗財，死者無知的事。」如玉痛哭道：「兒便做乞丐終身，也斷不肯用一副松木板盛放母親。」
黎氏道：「這又是憨孩子話。人有貧富不同，我今日只免了街埋路葬就罷了。」說罷，喘吁了一回，又道：「嫖賭二項，我到不結計你了。人家要的是有錢的，你無錢，誰要你！尤奎前生前世冤債，設有拿住他的日子，多少追討些，你務必到我墳頭前告稟一聲。我在九泉之下，亦可瞑目。」說著，又哭起來：「我兒，我只心疼你日後不知怎麼過呀！你父親當日去世太早，我又止生了你一個，處處順著你的性兒，只怕你受一點委曲。誰知我深於愛你，正是我深於殺你。你遭一番叛案官司，家業已盡，次後又要做生意。我彼時若只盡你的田產物事耗費，不動我手裡的東西，你還可以有飽飯吃。誰想一敗塗地，至於如此。罷了，罷了！」如玉聽了，如刀剜心肺，只是不敢大哭。黎氏又喘息起來。洪氏道：「母親說的話多了，未免勞神，且養養罷。」黎氏方不言語了。
兩口兒守到四更時候，黎氏又漱了一回口，見如玉一傍守著，從新又囑咐起話來。說了半晌，不想舌根硬了，如玉一句也聽不出來。到五更後，復昏昏睡去。
天將明的時候，黎氏醒來，說道：「我此刻到覺清爽些，拿米湯來我吃幾口。」洪氏忙將米湯取至。如玉扶起黎氏，只三兩口就吃了一碗。洪氏見吃的甘美，問道：「母親還吃碗不？」黎氏點了點頭兒。又吃了一碗，方才睡下。只聽的喉嚨內作聲，鼻口中氣粗起來，面色漸漸黃下。如玉、洪氏大叫大哭。家人媳婦同衆女廝們，將預備下送終衣服，一個個七手八腳搊著穿戴。少刻聲息俱無。一個家人說道：「太太去了。」如玉捶胸喊叫，一家兒上下痛哭下一堆。張華等將過廳安放桌椅，把黎氏擡出來，停放在正中。如玉又扒在靈牀上大哭，將喉嚨也哭的腫啞了。張華上前勸解道：「大爺哭的日子在後哩，此時料理正務。」
如玉止住哭聲，走到院內台階上坐下，定省了好一會，囑咐張華道：「咱如今是跌倒自扒的時候。富足朋友不敢煩勞。你此刻去大槐樹巷內，將禿子苗三爺請來。就說是太太沒了，我有要緊話說。」張華去不多時，請來一人，但見：
頭無寸發，鬢有深疤。豈是僧頭，依舊眉其眉、須其須，不見合掌稽顙之態；全像驢腎，居然鼻其鼻、耳其耳，絕少垂頸凹眼之形。既容光之必照，自一毛而不拔。誠哉異樣獅球，允矣稀奇象蛋。
此人是府學一個秀才，姓苗名繼先，字是述庵，外號叫苗三禿子，因他頭上鬢邊無發故也。爲人有點小能幹，在嫖賭場中狠弄過幾個錢。只是素性好賭，今日有了五十，明日就輸一百。年紀不過三十上下，窮、富兩個字他到經過二十餘遍。入的門來，先到黎氏靈前燒了一帖空紙，見了如玉又問慰了一番，方才到內書房坐下，與如玉定歸了報喪帖式。如玉自知無力，凡親友一概不勞禮行，止遣人到老親處達知。兩人商酌妥當，僱人分路去了。
苗禿子問道：「太夫人棺木可曾備辦否？」如玉道：「正要措處。」苗禿子道：「這是此時第一件要緊事。」如玉道：「少不的還要動勞。」說罷，到裡邊問洪氏要出他母親存的那一百五十兩銀子，看見時，又不由的大痛起來。秤了秤，止用了七兩有餘，還有一百四十二兩多。如玉留下二十二兩，備買辦梭布，做幃幔、靈棚、孝服等類用。拿到外邊，向苗禿子道：「煩老兄同張華到州里，去尋一付頂好的孔雀桫板。這是一百二十兩，先盡此數買，就再貴幾兩也使的。」苗禿子道：「老兄休怪我說，以太老夫人的齒德爵位，打一個金棺材也不爲過；只是時有不同，老兄還要從儉些，買副好柏木板兒罷了。忝屬相好，故敢直言於匪薄。」如玉道：「棺木系先母貼身之物，弟即窮死，亦不敢過於匪薄。此刻就煩台駕一行。」說罷，苗三禿帶了銀兩，同張華去了。
到起更後，張華回來說道：「棺板看了兩副，都是本城王鄉官的。他祖上做過川東道，從四川帶來，費了水旱路多少腳價，俱系真正孔雀桫板。一副上好的，要二百二十兩；一副略次些的；只少要十五兩。苗三爺體貼大爺意思，與王家講說再四，用他那副頂好的，說明一百八十兩銀子。他家若不是買地急用，二百兩也不賣。更有一件省事處，兩副都是做現成的，打磨的光光溜溜。」如玉道：「爲什麼不僱人擡來？」張華道：「咱拿去的銀子止是一百二十兩，還差著六十兩價。是一邊過銀，一邊過物，少一兩也行不的。」如玉聽了，心上大費躊躇，向張華道：「我與王家素無交往，你該就煩黎大爺和他家說說，過幾天與他銀子，有何妨礙？」張華道：「大爺若不題起，小的也不敢說。苗三爺爲銀兩不足，就想到黎大爺身上，著他應承六十兩，遲幾天找結。王家滿口應許，只要黎大爺當面說句話。小的同苗三爺親去說了原由，黎大爺不惟不肯應承，且說了許多不堪的言語，說太太是大爺氣死了。又道：『你家離了謀叛案和買棺板的事，也沒什麼借重我處。可著你大爺快尋姓尤的去，他還才情大些。』苗三爺見說的不成活，連忙同小的出來，在西關店中等候，著小的星夜取銀子，好成交。」
如玉聽了，心中大怒，到裡邊與洪氏說。洪氏道：「咱們如今不是借光親戚的時候。還有母親留下兩皮箱衣服，昨晚也和你說過，是著你變賣了過度日月。不如且當上一箱，救救急。」如玉道：「我也想及於此，只是心上不忍。」洪氏道：「你若心上不忍，不但將來發送，就是眼前棺木也沒辦法。明日只有一天，後日就該入殮，那裡還耽擱的？」如玉作難了一回，實是無法，只得將皮箱打開驗看，內有十幾套好皮子、緞子衣服，估計值四五百兩，又眼中流了無數痛淚。開了個清楚單子，一總交與張華，帶到城中，托苗三禿子去當。
次日午後，張華先將棺木押來。如玉仔細觀看，見是四塊瓦做法，前後堵頭如式，約五寸多厚，七尺半多長，敲打著聲若銅鐘，花紋細膩，香氣迎人。如玉甚是得意。下晚，苗禿子亦到，取出兩張當票來：一張皮衣，當了一百四十兩；一張緞衣，當了八十兩。除去棺價六十兩，交與如玉一百六十兩。苗禿道：「成色俱是九九，分兩是我親自秤的，絲毫不差。我當爲兩張票子，你將來容易取贖些。我又帶來兩卷白布，是本城隆盛號的，言明用了照時作價，剩下的只管與他退回。」如玉甚喜他辦事妥當，謝了又謝。
到了頭七，如玉備了豬羊並各色祭品，請了學中幾個朋友做禮生，也不請僧道念經，止是七七家祭。人家聽的他也不收禮，不宴客，不破孝，樂得與他母親燒張空紙盡情，到也此出彼入，甚是熱鬧。他表兄黎飛鵬也擡了祭禮來祭奠，如玉執意不收他的禮，也不與孝服。虧了苗禿子據理開解，如玉方肯收禮送孝。飛鵬見棺木貴重，祭品整齊，不失大家風度，口裡也說不出什麼不是，臉上自覺沒趣，陪了祭，就要回去。如玉也不著人留飯。兩家至親，從此斷絕來往。有告假並辭去幾個家人，還沒有尋下富貴地方，見如玉做頭七，親戚出入與昔時無異，只當主人手內還有大私囊，一個個又爭著入來幫忙辦事。及至伺候了幾天，方知是老主人幾件衣服發燒，又辭的辭，不辭的不辭，各自去了。
如玉將七七事辦完，因他母親抑鬱抱恨而死，不忍心輕易出葬，過了七八個月，方才斟酌舉行。手內又沒一個錢，此時不但衣服、銀子用盡，連內桌椅、屏畫也當了許多，過度時日。苗禿子與他又出了個主見，將先時當的那兩箱衣服尋了個買主，除去當鋪本利，與如玉還找回八十兩銀子。苗禿也些須粘點偏手。如玉有了這宗銀兩，然後才敢擇日發送他母親。他是個少年好勝的人，饒這般沒錢，還向泰安州文武借了許多的執事衙役；點主謝士，又請了兩個小些的現任官兒，將找兌的幾兩銀子花的七零八落。這一日，本鄉親友，或三十人一個名單，或五十人一個名單，共止六七個祭桌，人到不下二百有餘。觀看的人到也挨肩疊臂，直至他家祖塋。
如玉將他母親合他父親葬後，守了三日墓，方回家安設靈位，晚間就在靈位前宿歇。睡不著時，追想昔日的榮華，今時的世態，又想念他母親歷歷囑咐的言語，獨對著一盞孤燈，不住的吁嗟流淚。正是：
手內有錢冰亦暖，囊中無鈔炭生涼。
知心惟有生身母，泉路憑誰說斷腸！