卻說朱元璋離開皇覺寺後，一口氣跑到了濠州，遠遠望見濠州城上兵戈森列，旗幟飄揚，四周充滿了嚴肅緊張的氛圍，而且城外還有大營駐紮，有好幾個雄赳赳、氣昂昂的士兵把守著營門。
朱元璋也來不及顧那麼多了，直接闖了進去，門口的士兵見了，急忙趕來攔他，只聽見他大聲嚷道：「我要見主帥！」當下驚動了營里的其他士兵，士兵們於是紛紛跑出來看熱鬧，一看，原來是個光頭和尚。衆人十分驚訝，就問他叫什麼名字？是誰介紹來的？朱元璋沒心思跟他們慢慢細說，只說自己叫朱元璋，要見主帥。大夥懷疑他是奸細，索性把他捆了起來，押到了主帥的大帳前。
朱元璋毫不畏懼，見了主帥後，便對他說道：「您不是想成就大事嗎？爲何還要讓手下的士兵，綁縛前來投奔你的人呢？」
那上面坐著的主帥見朱元璋長相特別，身形魁梧，說話又聲如洪鐘，不禁又驚又喜地問道：「看你的氣派果然不像一般人，你願意來我軍爲我效力嗎？」
朱元璋回答說願意。主帥這才令手下的士兵給朱元璋鬆了綁，接著，又問他是哪裡人，家住在哪裡，朱元璋大致說明了自己的情況後，主帥就將他收在了麾下，當了一名步兵。這位主帥是誰呢？就是上章所說的郭子興。
郭子興自從得了朱元璋，無論碰到什麼戰事都讓他跟著，朱元璋因此十分感激他，立志要爲他好好效力。所以，無論遇到什麼樣的強敵，朱元璋總是奮不顧身地第一個衝上去，漸漸地，敵軍怕朱元璋就像怕老虎一樣，只要見到他就逃。郭子興十分賞識朱元璋的忠勇，對他也更加信任了。
一天，郭子興處理完軍事後，進內室和妻子張氏閒談。他講到最近戰事很順利，又提到了朱元璋的赫赫戰功。妻子張氏聽了也很高興，就對丈夫說：「依臣妾來看，朱元璋應該不是等閒之輩。他的謀略如何我不知道，但單看他的相貌就知道與衆不同，將來他一定會有大出息，你現在應該對他施以厚恩，讓他感激你，這樣他才會願意爲我們繼續效力呀！」
郭子興說：「我已經提拔他爲隊長了。」
張氏說：「這不過是普通的獎勵，要我說還不夠。」
「那依你看，還要怎樣？」郭子興問道。
張氏說：「我聽說朱元璋已經二十五六了還沒有成家，我們把義女馬氏嫁給他怎麼樣？這樣一來可以讓他爲你忠心賣力，二來義女的終身大事也有了著落，豈不是一舉兩得嗎？」
郭子興聽後連忙點頭讚許道：「嗯，你說得對，這確實是一個一舉兩得的好主意，我看就這麼辦吧！」
說辦就辦，第二天升帳時，郭子興便把朱元璋叫到身邊，向他說明了婚嫁的事情。朱元璋自然十分樂意，當即拜謝了郭子興。郭子興便讓手下的兩名部將做媒人，選了個良辰吉日，準備爲兩人舉行婚禮。
說到這裡，我不得不補述一下馬氏。
早先，在郭子興還未顯達的時候，曾與宿州一位姓馬的人是同生死共患難的朋友，此人的名字已無從查知，就姑且稱他爲馬公吧。馬公一家住在新豐里，因爲祖輩受到賞賜，一直以來都富甲一方。到馬公這一代時，因爲他樂善好施，家業漸漸中落。妻子鄭媼生下一個女兒後，不久就病逝了。後來馬公失手殺人，不得不出去避仇。臨行前，他把愛女託付給了郭子興。郭子興受人之託，就將她帶回家裡，當作自己的親生女兒一樣照顧。
後來郭子興聽說馬公客死異鄉，夫婦倆就更加覺得馬氏可憐，對她也就更疼愛了。平時郭子興教馬氏讀書寫字，妻子張氏教她女紅。馬氏聰慧過人，總是一學即會，一點就通。
馬氏成年後，出落得更加漂亮了，不僅身材苗條，模樣端莊，神情秀麗，穠而不艷，美而不佻；還另有一種溫婉的氣質。無論事情多麼緊急，她總是舉止從容，從不慌張。
郭子興夫婦對馬氏一直都很寵愛，想爲她找到一個能託付終身的好伴侶，不辜負馬公的遺言。正巧朱元璋來投奔郭子興，每戰必勝，也被郭子興夫婦所器重，所以張氏倡議把義女馬氏嫁給他，郭子興也贊成。於是，天生的一對璧人，因爲他們夫婦倆的撮合終成眷屬，真是前世註定的美滿姻緣呢。
選好的良辰吉日快到了，郭子興在城裡設了一處館驛，以此作爲朱元璋的婚房，讓朱元璋住在那裡待婚，隨後張燈結彩，大擺筵席，提前熱鬧了兩三天。到了良辰吉日，由司儀主持婚禮，笙簫合奏，琴瑟和鳴，請出了兩位新人，行完交拜禮，接連是洞房合巹（jǐn），龍鳳交輝，一宵恩愛，自然不用我細說。
從此以後，郭子興和朱元璋就以翁婿相稱了，其他人對朱元璋自然也另眼相待，爭著改叫他朱公子。只有郭子興的兩個兒子向來目光淺薄，覺得朱元璋出身微賤，平白當了郭家的女婿，以後和自己平起平坐以兄弟相稱了，自己還有什麼臉面呢？心裡不免有些憤憤不平。
朱元璋坦白無私，哪會顧忌那麼多？偏偏這兄弟倆總找機會在郭子興面前說朱元璋的壞話，一個說他恃寵而驕、獨斷專行，一個甚至說他意圖不軌，想要造反，要郭子興防著他兵變。
郭子興本來是很相信朱元璋的，不肯輕信；怎奈兩個兒子一唱一和，久而久之，郭子興也開始猜疑起朱元璋來。然而，朱元璋不知就裡，開會議事時還是和以前一樣旁若無人，侃侃而談，不懂看臉色逢迎。
一天，郭子興和朱元璋在軍事問題上產生了激烈的衝突。一怒之下，郭子興讓人把朱元璋關了起來。郭子興的兩個兒子這下高興壞了，想藉此機會除去朱元璋，一勞永逸，於是暗中吩咐廚房，不准給朱元璋送飯。
事情被朱元璋的妻子馬氏知道了，她偷偷去廚房拿了蒸餅準備給朱元璋送去。事不湊巧，馬氏剛出廚房就與義母張氏撞了個滿懷，馬氏擔心被義母發現，連忙將蒸餅藏進了懷裡，然後故作鎮靜地向張氏問安。張氏見她慌慌張張，料定有事情瞞著她，於是就故意和馬氏閒聊起來。
馬氏勉強應答著，但是說話支支吾吾，說著說著，馬氏眉頭緊蹙，眼淚直流，幾乎說不成詞，泣不成聲。張氏見狀連忙將她牽到內室，支開丫鬟仔細盤問。馬氏方才伏在地上大哭起來，如實告訴了義母自己的苦衷。張氏聽完大驚失色，連忙讓她把衣服解開把餅拿出來，那蒸餅熱氣騰騰，粘在馬氏的胸口上。好不容易餅拿下來了，可馬氏胸口的皮膚幾乎已經被燙得焦爛。張氏見了，不禁潸然淚下，一面命人給馬氏敷藥，一面叫廚房立刻給朱元璋送飯。
當晚，張氏力勸郭子興，讓他不要隨便聽信兒子的話。郭子興本來就是個沒有什麼主見的人，一聽妻子這麼說也覺得朱元璋被誣，當即就將朱元璋放了出來，讓他回到甥館。
隨後，張氏又將自己的兩個兒子叫去狠狠地呵斥了一頓，兄弟倆自覺心虛，也不敢強辯，只好乖乖跪在地上挨罵。不過從那以後，兄弟倆有了顧忌，稍稍收斂了些，不敢再放肆，朱元璋的日子因此好過了許多。
幾天後，軍中接到軍報，說徐州被元軍收復了，李二敗走。又過了幾天，守卒來報，說彭大、趙均用帶著手下來降，想要謁見主帥。郭子興聽說後，立馬傳令打開城門迎接遠道而來的客人。雙方見面後彼此寒暄了一陣，氣氛十分融洽。
郭子興當下設宴款待彭大他們，大家坐在一起飲酒談心，好不快樂。誰知就在這時，突然有一探子跑了進來，報稱元軍追趕敗兵，就快到城下了。郭子興聽後不禁皺起了眉頭說：「元兵又來了，我們該怎麼辦？」
旁邊有個人站起來說：「元軍乘勝追擊，勢不可擋，我們不如堅壁清野，先守住城池。等敵軍銳氣退下去之後再出擊，到時候我們以逸待勞，就可以出奇制勝。」
衆人聞聲一看，說話的原來是朱元璋。彭大和趙均用不認識朱元璋，就問郭子興：「說話的是你什麼人？」
郭子興回答說：「是我女婿。」
彭大說：「你女婿說的也不是沒有道理，但聽說你自從徐州起義以來，戰無不勝，現在元兵追來，何不出城對戰，殺他一個下馬威呢？也免得被人小覷。我等雖然是敗軍將領，但也可以助你一臂之力，聊洩前恨。」
郭子興聽後連連點頭，心想，這可是揚名立威的好機會，於是匆匆吃完，撤了酒宴，便下令出戰元軍。
這彭大和趙均用本是著名的強盜頭子，和李二是一丘之貉。李二兵敗逃走之後，因被元軍追殺，站不住腳了，他們才只好來投奔郭子興。但郭子興只聽過他們的大名，並不知道他們的實情，還以爲自己迎來了左膀右臂呢！因而才對他們這麼歡迎，但他沒想到這是大錯特錯。
朱元璋收到出戰的命令後，也不好再多說什麼，只好勉強跟著郭子興出城殺敵。彭大、趙均用兩人也帶兵跟在後面。郭子興這邊才剛拉開陣勢，那邊的元軍就大刀闊斧地衝殺上來了，只見他們的士兵個個鬥志昂揚，將領人人勇猛如虎，不管郭子興他們如何抵抗，就是支撐不住。
郭子興正慌忙應戰呢，忽然，後面的部隊紛紛向後移動退回到了城裡，霎時間牽動前軍，整個隊伍頓時陣腳大亂，郭子興只好撥馬往回逃，元軍乘勢攻了上來，想要奪城。幸虧朱元璋帶領手下拼死抵抗，才將元軍擊退，收兵入城。後來元軍又發動了幾次猛攻，但均未成功。朱元璋晝夜守城，絲毫不敢鬆懈，這才勉強保住了城池。
郭子興退回城中，彭大單獨前來找他密談，把後面隊伍退兵的原因全都推到趙均用身上。郭子興居然信以爲真，開始優待彭大，冷淡趙均用。趙均用因此心生了怨恨。
正巧這個時候，郭子興的黨羽孫德崖，募兵前來支援濠州，他突圍入城後，來和郭子興商議戰事。孫德崖主戰，郭子興主和，兩人意見不一，爭執不下，免不了對彼此都有些不滿。趙均用乘著這個機會勾結孫德崖，兩人決定除掉郭子興，改擁孫德崖爲主帥。
各位想想，以現在的形勢，這些草寇英雄有誰不想當主帥扛大旗？正所謂不想當將軍的士兵不是好士兵，而且孫德崖本來就不服郭子興。
當初在濠州起兵之時，孫德崖和郭子興本是旗鼓相當，只因爲郭子興比孫德崖年長，孫德崖才不得不謙讓郭子興做了主帥，自己屈居第二。此次經趙均用從中挑撥，孫德崖自然雄心勃勃，哪裡還肯再屈居第二。
不過郭子興還被蒙在鼓裡呢，一點兒都不知道他們的詭計，朱元璋也一心防守著城池，無暇顧及這兩人在軍中的勾當。
一天傍晚，朱元璋正騎馬巡邏，忽然接到張氏密召，讓他馬上過去。朱元璋趕去一看，只見張氏坐在房間內，已經哭成了淚人兒，愛妻馬氏也在一旁啜泣。朱元璋不禁驚詫起來，忙問發生了什麼事。張氏聲音哽咽，連話都說不大清楚，還是在一旁的馬氏回答他說：「我義父被孫德崖騙去了，現在生死未卜，你快去救他吧！」
朱元璋聽後，都來不及細問其中原委，就三步並作兩步地跑出了屋子。他立刻下令召集親兵趕往孫家，同時派人火速告知彭大，讓他趕快帶人前去孫家搭救郭子興。
說時遲那時快，朱元璋已闖進孫家大門，突然被門衛圍截住了，朱元璋回頭對左右說：「我受郭氏厚恩才有今天，現在郭主帥被抓，難道要我眼看著主帥被害而不進去相救嗎？兄弟們，和我一起出力！打退那些傢伙！」
親兵們奉命上前，個個揮拳奮臂，一哄兒就將門衛們趕散了。朱元璋一馬當先地沖了進去，然後大踏步跨進客廳。
孫德崖和趙均用正在房間裡密謀著什麼，見朱元璋闖了進來，料知是來救郭子興的，於是裝作什麼都不知道一般，問道：「朱公子來這裡幹什麼？」
朱元璋質問他們說：「大敵當前，兵臨城下，二位爲什麼不去殺敵，反要謀害我主帥？這是什麼道理？」
孫德崖說：「我們是邀請主帥前來商討軍機大事，不勞你們費心！你現在就給我回去！守城那麼重要的事你竟然敢擅離職守？」
朱元璋不理他，又問：「主帥在哪兒？」
孫德崖瞪著眼睛回他：「主帥在哪兒跟你有什麼關係？」
朱元璋大怒，正要動手時，突然聽到外面有人闖了進來，說：「趙均用你這個小人！爲什麼要謀害郭主帥？你要是不交出主帥，我彭大絕不會善罷甘休！」
朱元璋聽到這話後底氣更足了，雄赳赳地就要和孫德崖搏鬥。
孫德崖見兩人手下，帶有無數身強力壯的士卒，陸續趕了進來，擠滿一屋，心裡不由得害怕了起來。於是他又謊稱主帥已經走了，不在他家。
朱元璋憤憤地說：「那你可否讓我進去搜搜？」
孫德崖還沒答話呢，彭大已從後面插嘴道：「有何不可？快進去搜！快進去！」
於是朱元璋擁盾而入，直趨內屋，可找遍了各個地方，也不見郭子興的蹤影。忽然，廳後傳來了一陣呻吟聲，朱元璋順著聲音找去，發現一間門窗都被封住了的矮屋子。朱元璋立刻破門而入，只見屋子裡有一人，正被鐵鏈綁著，縮在牆角哭泣，仔細一看，他不是別人，正是濠州主帥郭子興。
朱元璋也顧不上安慰他，連忙上前替他砸斷鎖鏈，隨即令部下將郭子興背了出去。孫德崖和趙均用眼睜睜地看著郭子興被救走，無可奈何。
隨後，朱元璋帶著彭大一起朝門外走去。臨行前，朱元璋回過頭來對孫德崖說：「你和主帥一同起義，稱得上是莫逆之交。爲何你要聽信別人的讒言，和主帥自相殘殺？」
又對趙均用說：「現在天下大亂，羣雄逐鹿，你既然投奔到我們這裡，就應該同心協力，共謀大事，這樣才能有所成就。不過現在，你還是好自爲之吧！」
說完，朱元璋拱手告辭。弄得孫德崖和趙均用兩人神色黯淡，羞愧難當，反而彼此相互埋怨了一番。
這件事在《太祖本紀》裡有記錄，但是《太祖本紀》在提到此事時是在濠州還沒有被圍困之前，而谷應泰所著《紀事本末》，則說此事是在被圍困之時發生的。兩書不僅在時間上有所差異，而且對事情始末的記載也有所不同，所以我參考了兩本書做了折中。
朱元璋救出郭子興後，仍然一心一意用心守城。不久，元軍主帥賈魯在營中患病，病情日漸加劇，於是元軍的攻擊漸漸鬆懈下來。第二年，賈魯病死，元軍撤退，濠州之圍終於解了。
從濠州被圍到解圍，歷時三四個月，守城的兵士有一大半都受了傷。朱元璋稟報郭子興，建議招募新兵補充隊伍，郭子興應允，並委任朱元璋辦理此事。
朱元璋當即回到家鄉，陸陸續續一共募集了七百名士兵。這七百人中有二十四人能文能武，有勇有謀，是後來的開國大英雄，真皇輔弼。這二十四人姓甚名誰？待我開列如下：
徐達 湯和 吳良 吳楨 花雲 陳德 顧時 費聚 耿再成 耿炳文 唐勝宗 陸仲亨 華雲龍 鄭遇春 郭興 郭英 胡海 張龍 陳桓 謝成 李新材 張赫 周銓 周德興
朱元璋得了許多英才，和他們談論時事，聊得非常投機。當下截止招募，帶領七百名士卒回到了濠州向郭子興復命。郭子興按花名冊點了人數，七百人一個人也不差。他委任朱元璋爲鎮撫官，統率他所招募到的七百個人。朱元璋行禮拜謝郭子興。
有一天，朱元璋正在處理公文，有一個人進來找他。朱元璋一看，是徐達，就問他：「天德（徐達字）有什麼事嗎？」
徐達見左右無人，便開門見山地對朱元璋說：「鎮撫您不想成就大事嗎？爲何要一直待在這裡寄人籬下？」
朱元璋說：「我知道這裡不是久居之地，但現在我的羽翼未豐，無法高飛啊！天德你有什麼好主意嗎？」
徐達說：「郭主帥厚道，孫德崖專橫，彭大、趙均用兩人又相持不下，您夾在這中間有許多不便和潛在的危險，何不先離開這裡再說？」
朱元璋回答說：「我如果要離開的話，必須得有一個脫身的計策。否則招人猜疑，反而會有危險。」
徐達說：「郭主帥的家鄉在定遠，至今還沒有平定，您正好可以藉此出兵，郭主帥肯定會答應的。」
朱元璋說：「我剛招來七百名新兵，現在又是鎮撫官，如果馬上帶他們離開的話，一定會有謠言產生，郭主帥也多少會起疑啊！」
徐達說：「這七百人中，可用的不過二十多人，您只要將這二十幾人帶著就足夠了，其他的全部留在濠州，那樣郭主帥還有什麼可懷疑的？」
朱元璋點了點頭，說：「天德，你的這番話，甚合我意，我們就這麼辦吧。」徐達乃出去候命。
徐達字天德，朱元璋對徐達稱字而不稱名，以此表示他對徐達的器重。徐達是日後的開國元勛，所以我在這裡特地寫寫他。
朱元璋隨後就向郭子興稟報了自己的想法，說是想帶兵平定定遠，並請郭子興另派他人統率那些新兵，自己只帶二十四個人同行。郭子興欣然答應了。果然不出徐達所料。
隨後，朱元璋隨整裝南行了。真是：
踏破鐵籠翔彩鳳，
沖開潛窟奮飛龍。
從軍是明太祖發跡之始，成婚是明太祖得賢內助之始，救郭子興是明太祖報績之始，招兵七百，得英才二十四名，是明太祖納賢之始。這幾層循序漸進，真可謂有聲有色。郭子興的平庸和優柔寡斷，孫德崖的貪心和暴戾，彭大的粗獷和豪爽，趙均用的刁鑽和小人，都只爲反襯明太祖朱元璋一人。我事事都採用倒敘，而不用平鋪直敘的方法，讓讀者先迷惑，後清醒，這看起來容易，寫起來其實是很艱辛的。