話說蕙芳要春航撫琴，春航道：「少坐一坐。」便目不轉睛的看著蕙芳。蕙芳笑道：「難道你還認不仔細？只管發呆作什麼！」春航笑道：「我看卿旁妍側媚，變態百出，如花光露氣，映日迎風，眼光捉不住，倒越看越不能仔細。」蕙芳啐了一口，立起來，把春航的鈕子解開，替他脫下衣裳。春航道：「待我自己來，你哪裡慣，不要勞動了。」蕙芳即將衣包解開，取出一件小毛衣裳與他穿了，恰還合身，又叫他換了新靴新帽。蕙芳笑嘻嘻的，拿了鏡子，倚著春航一照，映出兩個玉人。春航看鏡中的蕙芳，正如蓮花解語，秋水無塵，便略略點了一點頭，迴轉臉來，卻好碰著蕙芳的臉。蕙芳把臉一側，起了半邊紅暈。春航便覺心上一盪，禁不得一陣異香，直透入鼻孔與心孔里來。此心已不能自主，忽急急的轉念道：「他是我患難中知己，豈可稍涉邪念！」便斂了斂神。蕙芳一笑走開了。
春航換了新衣，依然丰姿奕奕，神采飛揚，與從前一樣。蕙芳坐了，在書案上翻了一翻書，翻著一本詩稿，半真半行的字，有數十頁，面上題著《燕台旅稿》。蕙芳隨手一揭，見是一首七言古詩，題是《惱公詩》，便低低的念起來道：
簾鉤戛玉聲玲瓏，櫻桃花映銀絲櫳。
綠雲欹側燕釵墮，年年錦字春機紅。
蕙芳道：「好詩！這派詩是學溫、李的三十六體，纖穠之極！」春航道：「偶一爲之，亦只能貌似耳。」蕙芳又念下去道：
遠山寸碧雙眉翠，鮫綃半染胭脂淚。
玳瑁梁間燕子飛，鴛鴦瓦上狸奴睡。
蕙芳道：「好工致！韻亦轉得脆。『狸奴』句勝似『燕子』，再搭上『鴛鴦瓦』，更新。」再念道：
飄煙抱月一尺腰，星眸欲妒春雲嬌。
蕙芳叫一聲好，又道：「『行近前來百媚生，兀得不引了人魂靈』，『臨去秋波』，猶未足喻其妙也！」春航道：「光景倒像你！」蕙芳道：「我也配？」又念下去是：
玉螭細細盤條脫，金雀雙雙飛步搖。
多情郎似桐花鳳，日近雲鬟身不動。
軟愛香羅霧縠 [縠（hú）——有紋的紗。] 輕，嬌嫌錦帳銀鉤重。
蕙芳道：「好濃艷工穩，我見猶憐。你是爲誰而作？既『日近雲鬟身不動』了，又何必天天上戲園呢？」春航便走過來，輕輕的靠在蕙芳椅背上道：「此人難道算不得戲園中人？從前思近芳澤而不能，如今倒也如願以償了！」蕙芳道：「是誰？是我們班裡的麼？」春航點頭說「是」。蕙芳道：「等我想一想像誰。上二句纖腰抱月，星眸妒雲，非袁瑤卿不足當此二語；下兩句軟愛羅輕，嬌嫌帳重，非金瘦香卻也不稱。是他二人麼？」春航搖搖頭。蕙芳道：「然則是誰呢？」春航道：「還有一人，能兼二人之妙，你倒猜不著他？」蕙芳道：「我真猜不著，你老實說了罷！」春航笑道：「我老實說，是個寓言空空的。如果有人像他，他算那人罷了。」蕙芳也不追求，又念道：
畫欄珠箔懸蜻蜓，碧桃一樹開娉婷。
朝朝花下許郎看，只格一扇玻璃屏。
蕙芳便掩卷想了一想道：「好美人，花容月貌；好才子，繡口錦心！『懸蜻蜓』三字，說什麼的？想有典故？」春航道：「李義山詩『曉簾串斷蜻蜓翼，羅屏但有空青色』。」蕙芳道：「這首我見過，偶然忘了。看你底下怎樣轉接呢？」又念道：
郎采桃花比儂面，桃花易見儂難見。
妾貌常如月二分，郎心莫學文三變。
蕙芳道：「須得如此一開，底下便生出一番話來。『文三變』，可是說你變了心麼？」春航道：「是用《藝文序》上『唐文章無慮三變』的一句。」蕙芳便看著春航道：「這麼想來，你也算不得有良心的人。」春航道：「何出此言？」蕙芳道：「他的貌呢，也不能常『如月二分』；你的心，自必至『文三變』了！」春航笑道：「論詩哪可以如此認真，便是十成死句了！」蕙芳一笑，又念道：
羅幃寂寞真珠房，麝臍龍髓憐余香。
錦鱗三十六難寄，碧簫吹斷雲天長。
蕙芳點頭嘆道：「人生世上，離歡悲合是一定有的。」又念下去道：
綠繡笙囊掛東壁，無花無言春寂寂。
怨女思彈桑婦箏，宮人愁倚楊妃笛。
蕙芳道：「好巧對！這『桑婦箏』、『楊妃笛』，實在借對得工巧。上句自然是用的『羅敷陌上桑』了。這『楊妃笛』，我記得張祜詩『小窗靜院無人見，閒把寧王玉笛吹』，又曾看過《貴妃外傳》，明皇與兄弟同處，妃子竊寧王玉笛吹之，因此忤旨。可是用這個典故麼？」春航道：「也可算得，但搭不上『宮人愁倚』四字。我是用《集異記》上『帝至蜀，月夜登樓，故貴妃侍者紅桃，歌妃所制《涼州曲》，上御貴妃玉笛倚之，吹罷相視掩泣』的事。」蕙芳點頭，又念道：
海棠醉墮蝴蝶飛，柳綿無力情依依。
井底水如妾心意，路旁塵惹君身衣。
蕙芳便覺悽然，作色道：「一往情深，纏綿悱惻，好個有情人！底下便是結語了！」念道：
翠毛麼鳳拖紅尾，
蕙芳道：「此句劈空而來，筆勢奇崛，又推開了。鳳有紅尾的麼？」春航道：「溫飛卿 [溫飛卿——即溫庭筠，原名岐，字飛卿，唐詩人、詞人。] 詩，有『秦王女騎紅尾鳳』。」蕙芳又念道：
跨鳳隨郎三萬里。
一日香心思百回，
閒時又逐爐煙起。
方才念完，只見高品進來道：「好詩！有如此嬌音，方配念這香艷的佳章。但詩中有一句，要改三個字更覺貼切。」蕙芳走上一步見了，道：「昨夜要來請安，你已睡了。」高品笑道：「這麼說你們已是睡過一夜的了？」蕙芳啐了一口道：「我們昨夜直談到此刻。」高品道：「臉上氣色不像。」春航道：「你說哪一句詩要改？」高品道：「『井底水如妾心意』的對句。」蕙芳便又看看下句念道：「『路旁塵惹君身衣』，沒有什麼不好。」高品道：「好原好，太空些，不如改作『車前泥染君身衣』，便真切有味！」蕙芳嫣然一笑。春航道：「到你開口，就沒有一句好話。」高品又將春航身上細細打量了一會道：「我昨日卜了一卦，是『天風垢，變山風蠱，互水天需。』其爻辭 [爻（yáo）辭——說明《周易》六十四卦中各爻要義的文辭。] 難解得很。」即念道：「『田獲一兔，往遇雨，需於泥。見金夫，遇主於廟， ? 有衣 袽 [（rú）——舊絲綿。] 貞吉』。詳不出來。」蕙芳卻呆呆的聽著。春航笑道：「你自會卜，倒不會詳？」高品也笑了。
蕙芳要問高品時，見窗外腳步響，有個人影來影去。春航問是誰，聽得咳嗽一聲應道：「是我，尋高老爺，有句話說。」高品聽口聲便道：「蘀兮，蘀兮！」出來一望，果然是廟裡的唐和尚，問道：「你有什麼話說？」唐和尚便笑嘻嘻的鑽將進來，與春航見了。看見了蕙芳，便合著掌道：「阿彌陀佛！原來菩薩降臨，小僧有失迎接，罪過、罪過！怪不得昨晚一夜的祥雲瑞雨，今早佛殿上觀世音旁邊，一尊龍女香菩薩不見了，原來在這裡！」蕙芳也認得這個唐和尚，聽了掩口而笑。去年春航初到京時，也曾眠香訪翠，唐和尚爲其拉過皮條，所以也常到裡邊來走走，後來厭他惡俗，不大與他往來了。高品是與他常頑笑的，便把他的帽子揪下，在他頂上摩一摩，對著蕙芳說道：「媚香，我出副對子給你對對。」即說道：
若錐處囊中，脫穎而出。
蕙芳笑了一笑。唐和尚便奪了帽子戴上，便道：「高老爺你、你、你……」又不說了，嘻著嘴笑。蕙芳道：「我倒對了。」即念道：
如瓢浮水面，頂圓而光。
春航、高品都笑說道：「對得好！敏捷且好。」唐和尚笑道：「多謝，多謝！小僧有幸，得逢菩薩讚揚，倒沒有說我的像雞巴。」便拉了高品出去，在院子裡講了幾句話，便自去了。高品復又進來。
三人同吃了飯，蕙芳要聽春航彈琴，便把琴取下，解了琴囊，放在桌上道：「彈罷，可要焚香？」春航道：「焚香倒是俗套。」高品道：「有了媚香，已經香得簇腦門的了，自然不要焚香。」蕙芳便把高品推過，自己坐在琴桌邊，細細看著春航和弦。高品道：「我是不懂，倒像彈棉匠彈棉花一樣，有什麼好聽！」蕙芳道：「你不懂，今日便是對牛彈琴！」恰好遇著高品屬牛，高品一笑道：「請你就把這『對牛彈琴』對出來。」蕙芳也不去想他，隨口說道：「沒有對。」高品道：「見兔放箭。」蕙芳略停一停道：「你們那個李玉林倒屬兔，今年十六歲。你去叫了玉兔兒來罷。」春航也要高品去叫玉林。高品也高興，即打發人叫玉林去了，又吩咐備了幾樣菜。
春航和了一會琴，一、三兩弦低些，收不緊，只得和了個慢商，把一弦、三弦各慢一徽，再將二、四、五、六、七諸弦，仍用五音調法調好。散挑五，名指按十勾三；散挑三，中指按十勾一。彈了幾個《陳摶得道仙翁》，又點了些泛音，彈起《結客少年場》這套琴來。從四弦九徽上泛起，勾二挑六，勾四挑五，琮琮琤琤，彈了二十二聲，仍到九徽上泛止。彈的曲文是：
有四磽角，有馬齧啼。磽角之田菀其特，齧啼之馬隔花嘶。
四句後便散挑七弦、六弦，勾四弦，挑六弦，勾二弦，以下便是實音。見他左手大指，在二弦九徽上揉了兩揉，以下連彈了五聲，作一個掐起又三聲。中、食兩指撮動四、六兩弦，左手大指在六弦九徽上吟著，又彈了五聲。撮動七、五兩弦，又彈五聲。撮動五、三兩弦，共聽得有三十四聲。曲文是：
隔花驕馬善識人，骯髒少年意氣真。軟細飛雲履，光明一字巾。綈袍季子劍，風雨馮異薪。
是第一段，卻是抑揚頓挫，餘韻悠然。便接彈第二段，是剔七弦，托七弦。起頭吟揉綽注，便多了來往牽帶，指法入細，有激昂慷慨之態出來。彈到第十聲一撮，十五聲又一撮，到二十三聲，卻聽得叮 噹 的兩聲，作了一個背鎖，甚是好聽。以下又彈了六聲。這段曲文是：
大哥輕死生，浩氣貫虹日；二哥輕錢財，恐鬼笑什一；小弟輕權勢，王侯不屈膝。
略頓一頓，再彈第三段，是勾一弦，左手中指注下十三徽起，以下便在十三徽上，勾二、勾三、勾四，便覺聲音洪大，商中有宮。又彈了幾聲，忽聽得啞、啞、啞的三聲，在七、六、五、三弦上，彈出一個索鈴來，是最好聽的。以後又聽到第十三聲後，忽七弦上唧鈴鈴的四、五聲，作一個短鎖。又將五、七兩弦，四、六兩弦撮了四聲，又慢慢的彈了九聲住了。曲文是：
千秋今事業，意氣在少年。二十歲以下，當頭大哥前。三八多一齡，二哥我比肩。白日指天青，酹酒無丁寧。
春航要站起來，蕙芳把手按住春航的手道：「正好聽，快彈下去。」春航道：「彈完了。」蕙芳道：「怎麼這麼快？」春航道：「這套琴就只三段。」蕙芳道：「太短，再彈長的。」高品笑道：「湘帆，媚香嫌你快，又嫌你短，你總得貼張『千嬌百媚膏』才好！」春航道：「胡說！」蕙芳要去撕高品的嘴，高品便深深作揖道：「寬恕小生這一次罷。」惹得蕙芳倒笑了。
蕙芳要春航彈《胡笳十八拍》，又要彈《洞天春曉》，說道：「這兩套我聽簫靜宜彈得最好，他並有琴簫合譜。他曾教過我吹簫。」春航道：「《洞天春曉》這套琴卻好，但太長。《胡笳十八拍》沒有什麼意思，於本意不大很合，不如彈一套《水仙操》罷。」又停了一會，再和好了弦，清清泠泠的彈起來。
這套琴共十二段，指法最細，吟揉綽注，正是一分錯亂不得。到第四、五段，恍如見湘靈 [湘靈——湘水之神。] 鼓瑟，馮夷 [馮夷——水神名。] 擊鼓。第六、七段，恍如湘娥 [湘娥——指舜妃娥皇、女英。] 啼竹，列子 [列子——春秋時代的道家學者。] 御風，嗚嗚咽咽，如怨如慕，如泣如訴。真是拔劍斫地，搔首向天，清風瑟瑟，從窗隙中來。蕙芳與高品都正襟危坐，靜氣斂容的聽著。忽然七弦六徽二分上低了，五弦六徽上高了，四弦九徽上也差了幾分。春航道：「奇了，宮商爲何忽亂起來？」高品、蕙芳卻聽不出。春航又把弦和了一和，和不准，即住手問高品：「廟裡有彈琴的人麼？」高品道：「胡琴或者和尚會拉，琴是沒有人會彈的。」春航道：「必有會彈琴的人在外聽著，所以琴聲變了！」
春航說完，忽聽院子內狂笑起來，倒把高品等嚇了一跳。高品急出來看時，不是別人，恰是史南湘。左手挽著王蘭保，右手攜了李玉林，面上已有了幾分酒意。又見玉林手內拈一支杏花，後又跟著三四個人。高品見自己的跟班也在院子裡。高品問道：「你從何處來？」南湘道：「你叫相公瞞著我，倒問我從何處來。我今日同了靜芳到怡園，他們都在家，留我吃了飯，珮仙也在座，還有瑤卿、庾香兩個。吃完了飯，佩仙家內有人來叫他，度香問起來，方知道是你叫的。我就辭了度香同來。」即指玉林手內的花道：「今日就在那裡賞杏花。」又問高品道：「你又幾時會彈琴？你要學琴，須我教你。方才這《水仙操》，倒也彈得好。」高品道：「我何嘗會彈，彈琴的就是田湘帆！」南湘已聽見仲清講過田湘帆的才學，便道：「既是田湘帆，何不出來會我史竹君？」高品道：「我爲介紹。」
說到此，蕙芳已出來見了，即便拉了南湘進去。南湘道：「咦，你也在這裡？不料今日高卓然的齋堂，倒成了石季倫的金谷！」那邊春航亦迎出來，彼此相見，未免道了些仰慕的話。玉林、蘭保也與春航見了，與蕙芳坐在一處。南湘對著高品道：「卓然既叫相公，自然有酒，不要裝呆，快拿出來罷。」高品道：「酒是有，只沒有仙桃益壽丸。」南湘道：「我縱醉了，也不至樓上滾下樓來。」便都笑了。高品的跟班同廚子把酒肴擺了上來，大家圓桌上坐了。南湘與春航又談了些琴譜文藝，彼此均各敬服。高品道：「當今，史竹君是梨園的狄梁公，田湘帆是戲班的李藥師！」南湘道：「你又胡言亂語了。」春航道：「怎麼說？我倒不明白。」高品道：「竹君序那《燕台花選》，這些小旦便爲公門桃李，兔絲馬勃，儘是藥籠中物，這不是狄梁公麼？湘帆弄到精光，昨夜有個夤夜 [夤（yín）夜——深夜。] 私奔的紅拂來，這不是李藥師麼？」大家都笑，唯蕙芳紅了臉道：「前日既然樓上跌下來，倒不變成了鱉，或是跌折了腿也好！」高品笑道：「樓上跌下來，總還平常。只怕在戲園門口跌在車轍里，被騾子踏殺了，那倒可怕！」南湘問起來，高品就一五一十的說了，羞得春航無地可容。南湘也大笑道：「湘帆真是韻人！絕代佳人以一跌感之，倒是從來未有之事。古聞孫壽 [孫壽——東漢梁冀的妻子，貌美且善於化妝。] 墮妝，梁冀 [梁冀——東漢皇室外戚，淫侈凶暴，有「跋扈將軍」之稱。] 下馬；今見蘇郎唱戲，田子跟車。一副好對，持贈媚香罷。」蕙芳睃著南湘道：「你何苦也學著那嚼舌頭的人，挖苦我！」高品道：「這話是恨我已深。其實我與你無仇無怨，何必這樣惡狠狠的？」蕙芳道：「你再說，我就卸你的底了。」高品道：「儘管卸，我卻不怕。」蕙芳便念道：
請筵享官，賞戴貂翎，會館副總裁。戲園行走，書畫廠校對，兼管南城街道廳，各梨園樂部，稽查各處新聞事務。到一處祭酒，汗淋學士，總管外務府大臣。曲部尚書，世襲一等史國公，加一急，繼樂一次高。
聽得衆人大笑。這官銜是劉文澤編成的，席中唯有南湘一人知道，春航尚是創聞。高品道：「還有一個官銜，你沒有說。」蕙芳道：「好像沒有了。」高品道：「還有『監造兔園冊子』呢？」南湘又笑，蕙芳不曾理會，即與蘭保、玉林在各人面前敬了幾杯酒。
春航前次已見過玉林，看他風致嫣然，雖遜蕙芳一籌，然比起從前賞識的一班相公，卻高得多。見他桃腮粉膩，蓮臉香生，另有一種體態丰姿。見他對高品更覺綢繆 [綢繆（chóu móu）——纏綿。] ，倒像各分出了疆界來。又看那王蘭保，卻是史南湘最得意的。春航倒有些怕他：柳眉貼翠，含嬌處亦復念嗔；鳳眼斜睃，似有情亦似有怒；逕行自遂，倜儻不羈；年紀十七歲，是個武旦，學得一手好拳腳。南湘是個放浪形骸之外的人，從前初識蘭保時，也曾大鬧過幾場，以後倒又相好起來。蘭保也知南湘的性情脾氣，倒與他十分貼切。每到南湘醉後發狂，經蘭保當前，便已自醒。
今日席上唯春航不善飲酒，南湘哪裡肯依，便猜拳行令的，百般鬧起來。偏是春航輸得多了，以後便不肯飲，南湘命蘭保斟了一杯酒，去灌春航，蘭保即拿著酒來，走到春航面前，蕙芳知春航不能飲酒，便湊著蘭保的手飲了。蘭保笑道：「這干你什麼事，要你越俎而代？」蕙芳笑道：「這叫作借他人之杯酒，澆自己之壘塊 [壘塊——比喻胸中鬱積的不平之氣。] 。」蘭保道：「既然如此，倒請多干幾杯。」便斟了幾滿杯酒，要蕙芳飲。蕙芳道：「我不愛飲了，適可而止。」蘭保道：「那由不得你。你不聞『失意睚眥 [睚眥（yá zì）——瞪眼睛，怒目而視，引申爲小怨小忿。] 間，白刃相交加』麼？」南湘、春航看著他們，高品對著王蘭保作嘴作臉，要他罰蕙芳的酒。李玉林則斜 軃 香肩，嫣然而笑。蘭保也笑道：「你真不喝？」蕙芳有些怕他，只得賠著笑道：「蘭哥，饒了我罷！」玉林也再三替他討情，蘭保終是不肯，猶罰了蕙芳一杯，方才開交。
大家又飲過了一會，忽見蕙芳家內有人來叫蕙芳。蕙芳出去問道：「什麼事？那兩個醉漢怎樣了？」來人答道：「那兩個鬧了一夜，早上都回去了。方才來了一個面生人，說是廣東人，姓奚，叫奚十一老爺，慕你的名，在家候著。」蕙芳道：「什麼樣兒？不要又是潘其觀一類人。」來人道：「看他光景很闊，帶著四個跟班。三十來歲年紀。」蕙芳道：「回他去罷，說今日不回去呢！」來人去了。蕙芳進來，春航問起何事，蕙芳道：「家內有人尋我，我回他去了。」高品道：「是誰？」蕙芳道：「不認得，來人說什麼奚十一，是廣東人。」高品道：「好累贅姓！兜頭一撇，握頸三拳，中間便絲絲的攪不清，還要假充個大老官。東方之夷有九種，不知他是哪一種！」蕙芳道：「你倒好在廟門口擺個測字攤子。」說得大家笑了。
高品道：「今日清飲無趣，何不拿奚十一來做個令？」南湘道：「奚十一怎麼好做令？」高品道：「我們三個人從『四書』上搜那個『奚』字。要從第一個，說到第十一個，說差了，照字數罰酒。他們三個人，替我們分消。」春航道：「『四書』上未必有這許多『奚』字。」南湘道：「就有也不能湊數。」高品道：「不過罰幾杯酒就是了，何妨試他一試。我先說。」即說道：
奚。
春航道：「哪一句書的奚字。要說明白。」高品道：「『奚取於三家』的奚。」南湘便道：
子奚，女奚。
高品道：「多說了一句，罰兩杯！」南湘道：「不興說兩句麼？」
高品道：「不興！」南湘就領了。春航接著說：
此物奚……
高品贊道：「說得好。」便道：
夫如是奚……
又道：
天子穆穆，奚……
南湘道：「罰人罰到自己了。誰叫你說兩句？況這個奚，就是你說的第一個奚字。要倍罰十杯！」高品道：「我是一句四字，一句五字，又不算雷同，怎麼要罰？」南湘道：「你說不興說兩句的，如何亂起令來？」高品被他們逼住了，只得罰了五杯，慢慢的飲了。
輪到了南湘，南湘便頓住了口，一時倒想不出來。高品道：「罰了五杯，我代你說。」南湘又想了一會，沒有，只得飲了三杯，蘭保代了兩杯。高品說道：
是亦爲政，奚……
南湘道：「怎麼我就想不著？」春航也想了一會道：
虞不用百里奚。
南湘拍著桌子道：「罰得冤！」
有庳之人奚……
春航、高品都贊好。應輪到高品說第七個，春航便搶說道：
則子事我者也，奚……
南湘便指著高品道：
如此則與禽獸奚……
大家都笑起來。高品道：「都要罰！第七個奚字輪到我說，爲什麼要你們搶說？」李玉林便斟起罰酒來。南湘、春航只圖說得爽快，倒也意不在罰。南湘飲了五杯，蘭保代了兩杯；春航飲了三杯，蕙芳代了四杯。高品催南湘說第八個奚字。南湘道：「第七個你還沒有說，要罰的。」便叫蘭保斟酒。高品道：「豈有此理！你們都搶說了，叫我說出什麼來？還要罰我，天理良心何在？」李玉林也替高品說情。南湘只得依了，便道：
以粟易之，曰許子奚……
春航道：「第九個倒少。」便想了一想道：
與禮之輕者而比之奚，與禮之重者而比之奚。
蕙芳便頓足道：「你何必要說兩句？」高品道：「好啊！罰九杯！」蕙芳道：「這不能。」高品哪裡肯依，先罰蕙芳五杯，再罰了春航四杯。南湘忽然想著了兩句，忍不住不說，也顧不得罰酒，便一氣說道：
南面而征北狄，怨曰：奚……以其小者，信其大者，奚……
蘭保便跳起來道：「祖宗，你就愛飲也不犯拖累人！輪不到你說，要你說這兩句做什麼？」南湘也有些懊悔。高品道：「沒得說，十八杯！」南湘道：「十八杯斷乎不能。那真要服仙桃益壽丸了。」春航、蕙芳、玉林也替南湘討情。罰了九杯。南湘賭氣一人獨自飲了。高品道：「我這第七個「奚」字，亦想著了。」便道：
故誠信而喜之，奚……
又接口道：
不以四方之食，供簿正曰奚……
春航掐指一數道：「這可該罰了，要說第十個，你說了第十一個。」高品道：「我說錯了。」
此唯救死而恐不贍，奚……
南湘數一數，又是九個。蕙芳便立起來，執定要罰高品十九杯。高品不肯，蘭保也幫著蕙芳要罰，不肯減數。經高品苦求，只罰了十一杯，玉林代了三杯，高品一連飲了八杯。南湘想了一會，手在桌上畫了十畫，道：
勇士不忘喪其元，孔子奚……
底下是春航，也想了好一會道：
子路宿於石門，晨門曰：奚……
高品道：「報應得快，罰十杯！你應該說十一了。」春航一想，果然錯了。蕙芳便擋住道：「你也看各人的酒量，不可一味的傻罰。」高品道：「酒令嚴如軍令，自然要執一的。」蕙芳道：「記著明日飲罷。」高品道：「你們的開發倒可明日，酒可不能明日。」玉林道：「打個對摺，喝五杯罷。」蕙芳又代了三杯，春航勉強飲了兩杯，底下是高品收令，想了一會道：
昔者趙簡子使王良與嬖奚。
說完大家相視而笑。已有二更多天，吃了飯，各人要散。蕙芳的車已等了多時，隨即辭了衆人，先回去了。王蘭保是同了南湘出來，李玉林的車尚未來接，都搭了南湘的車回家。南湘先送了蘭保回去，又送李玉林到門口，玉林留他進去。南湘道：「天不早了，改日再見罷。」便一徑回家。經王恂門口走過，南湘忽然口渴，便叫跟班的進去一問王少爺可睡了沒有。跟班的走到門房說知，管門的到書房探看，王恂、顏仲清尚未安睡。門上回過，王恂等便叫請進，史南湘進來。未知後事如何，且聽下回分解。