話說春航已聘了蘇侯的小姐，只等七月七日完畢婚姻。五月過了，正是日長炎夏，火傘如焚。且說劉文澤補了吏部主事 [吏部主事——吏部，官署名，掌管全國官吏的任免、考課、升降、調動等事務。主事，官名，正六品。] ，與徐子云同在勛司，未免也要常常上衙門。這些公子官兒，哪裡認真當差，不過講究些車馬衣服，借著上衙門的日子，可以出來散散，戲館歌樓，三朋四友，甚是有興。
一日，文澤回來，路過林春喜門口，著人問了，春喜在家，文澤下了車進去。遠遠望見春喜，穿著白苧 [苧（zhù）——指苧麻纖維織的布。] 絲衫子，面前放著一個玻璃冰碗，自己在那裡刷藕。見了文澤，連忙笑盈盈的出來。文澤道：「你也總不到我那裡去。你前日要找那白瓷冰桶，我倒替你找了一個，而且很好，不大不小的，我明日送來給你。」春喜道：「多謝你費心。我說白磁的比玻璃的雅致些。」文澤看了書室中陳列，便道：「你又更換了好些？」春喜道：「你看我那幅畫，是黃鶴山樵的，真不真？」文澤道：「據我看不像真的。」春喜道：「靜宜給我的，他說是真的。」文澤笑道：「若是真的，他也不肯給你。知你不是個賞鑒家。」春喜笑道：「好就是了，何必論真假！」
文澤見春喜兩間書室倒很幽雅。前面一個見方院子，種些花草，擺些盆景，支了一個小卷篷。後面一帶北窗牆子內種四五棵芭蕉，葉上兩面皆寫滿了字，有真有行，大小不一。問春喜道：「這是你寫的麼？懸空著倒也難寫。」春喜道：「我想『書成蕉葉文猶綠』之句，自然這蕉葉可以寫字。我若折了下來，哪有這許多蕉葉呢？我寫了這一畫，又寫那一畫，寫滿了，又擦去了再寫。橫豎他也閒著，長這些大葉子，不是給我學字的麼？我若寫在紙上，教人看了笑話，這個蕉葉便又好些。我還畫些草蟲在上面，我給你瞧瞧，不知像不像？」便拉了文澤走到後面，把一張小蕉葉攀下來，給文澤看，是畫些蜻蜓、螳螂、促織、蜘蛛，各樣的草蟲。文澤笑道：「這倒虧你，很有點意思。只怕你學出來，比瑤卿還要好些。」
春喜道：「瑤卿近來我有些恨他。他的畫自然比我好，但他學了兩三年，我是今年才學的。春間請教請教他，不是笑我，就是薄我。問他的法子，他又不肯說，近來我也不給他看了。他倒常來要我的看，我總要畫好了才給他看呢。我問靜宜要了許多稿子，靜宜說我照著他畫，倒不要看那芥子園的《畫譜》。」又笑嘻嘻的對著文澤道：「我與你畫把扇子。」文澤道：「此時我不要，等你學好了再畫。」春喜道：「你們勢利，怎見得我此時就畫得不好？你若有好團扇，我就加意畫了。」說罷，就跑了進去，拿了一柄團扇出來，畫著一枝楊柳，有一個螳螂撲蟬，那一翅張開，一翅在螳螂身上壓住，很像嘶出那急聲來；那螳螂兩臂扎住了蟬項，口去咬他，兩眼鼓起，頭上兩須一橫一豎，像動的一樣。文澤看了，大讚道：「這是你畫的麼？」春喜點點頭。文澤道：「我不信！」春喜道：「你不信，我當面畫給你看！」文澤道：「你將這把扇子給我罷。」春喜道：「這把扇子我自要留的。」文澤道：「我不管你留不留，我只要這把，你落了款罷。」春喜只得落了款，送與文澤。文澤道：「看你這畫，已經比瑤卿好了，字也寫得好。」春喜道：「瑤卿原只會畫蘭竹與幾筆花卉，山水尚是亂畫的，草蟲他更不會。此時說我比他好，我也不安，將來或者趕得上他。」
正說話間，只見仲清、王恂同著琪官、桂保進來。文澤見了大喜，問道：「怎麼今日不約而同，都到這裡來？」仲清道：「庸閹要到蕊香那裡去，卻遇見玉艷，想同到新開的莊子裡去坐坐，見你的車在門口，所以進來。」文澤道：「莫非就是那唐和尚開的安吉堂麼？聞得那地方倒好，他又將寺里幾間房子也通了過去。我們就去。」春喜道：「怪熱的天，在這裡不好嗎？」桂保道：「那裡也好，內另有幾間屋子，擺滿了花卉，大天篷，涼爽得很，倒是那裡好。」即催了春喜換了衣裳，都上車到了安吉堂。
對門車廠里卸了車，文澤等走進。掌柜的忙出櫃迎接，即引到後面一個密室，卻是三間，隔去一間，並預備了牀帳枕席。外面擺了兩個座兒，一圓一方，都是金漆的桌凳。上面是鋪炕，掛了四幅屏畫，是畫些螃蟹，倒還畫得像樣。上頭掛一塊桃紅綢子的賀額，寫著「九重春色」四字，上款是「歸雲禪師長兄、瑞林親台長兄開張之喜，」下款也是兩個人名字。一副珠箋對聯，寫的金字是：
磨墨再煩高力士；
當壚重訪卓文君。
衆人看了大笑。仲清道：「怪不得這裡熱，被這些聯額字畫看得出汗。」再看兩邊牆上兩個大橫批，一個姓馬的寫的字，其惡俗已到不堪。那一幅畫甚離奇，是畫的張生游寺。文澤等又笑了一陣。
掌柜的進來張羅了一會，親手倒了幾杯茶，出去遂換走堂的進來點菜。王恂道：「這裡的生炒翅子、燒鴨子是出名的，就要這兩樣。」各人又分要了好些，皆是涼菜多、熱菜少。走堂的先擺上酒杯小菜，果碟倒也精緻。送上陳紹、木瓜、百花、惠泉四壺酒來。放下一搭紙片，那邊桌上點了一盤小盤香。中間一個冰桶，拿了些西瓜、鮮核桃、杏仁、大桃兒、葡萄、雪藕之類浸在冰里。首座仲清，次文澤，次王恂，琪官、春喜、桂保相間而坐。來了幾樣菜，各人隨意小酌閒談。
文澤問子玉，還是前月初七日送行時見他。仲清道：「庾香以後大約未必肯出門的了。我們去看過他幾次，他又病了幾天，儼然去年夏天的模樣。他這個元神 [元神——道家語，稱人的靈魂爲元神。] ，此時正跟著玉儂在長江里守風，只怕要送他到了南昌才肯回來呢。」琪官聽了眉顰起來，神情之間頗有感慨，說道：「初六那一日，我請他們敘了半日，雖然彼此啼哭，卻也還勸得住，不料至皇華亭，彼此變成這形象。我此時想起，還替他們傷心。」王恂道：「那天幸是沒有生人在那裡，若有生人見了他們這個光景，豈不好笑！玉儂倒還遮飾得過，有他們一班人送他，自然離別之間倒應如此的；就是庾香遮飾不來，直著眼睛，拉他上車，還掙著不動。又有那一哭，到底爲些什麼事來？幸虧度香催道翁走了，不然他見了也要猜疑。」文澤道：「可不是，庾香與湘帆比起來，正是苦樂不同。湘帆非但與媚香朝夕相親，如今又對了闊親，偏偏又是個姓蘇的，而且才貌雙全。你道湘帆的運氣好不好？我看咱們這一班朋友，就是他一個得意。」仲清道：「自然。」王恂道：「竹君近來倒沒有從前的意興，這是何故？」仲清道：「竹君麼，他因不得鼎甲 [鼎甲——科舉殿試名列狀元、榜眼、探花的，稱爲鼎甲，鼎有三足，殿試一甲共取三名，故名。] ，因此挫了銳氣。如今看他倒有避熱就涼之意，是以住在怡園，不與那些新同年往來。」文澤道：「今年你們若考中了宏詞科，也就好了。倒要勸勸庾香，保養身子要緊。」仲清、王恂點頭。
桂保對王恂道：「從前我在怡園行那一個字化作三個字的令，你一個也沒有想得出來。我如今又想了一個拆字法，分作四柱，叫作『舊管』、『新收』、『開除』、『實在』四項。譬如這個『酒』字，」一面說，一面在桌子上寫道：「舊管一個酉字，新收一個三點水，便成了一個酒字；開除了酉字中間的一字，實在是個灑字。都是這樣。你們說來，說得不好，說不出的，罰酒一杯。」春喜道：「這個容易，也不至於罰的。我就從天字說起：舊管是個天字，新收一個竹字，便合成了笑字；開除了人字，實在是個竺字。」衆人贊道：「好！」琪官道：「我也有一個：舊管是個金字，新收一個則字，」說到此，便寫了一個鍘字，「開除了一個貝字，實在是個釗字。」桂保道：「金字加個則是個什麼字？」琪官道：「有這個字，我卻一時說不出來。」春喜道：「這個字好像是鍘草的鍘。」琪官道：「正是。」桂保道：「以後不興說這種冷字。若要說這種冷字，字典上翻上一翻，就說不盡，且教人認不真，有甚趣味？」琪官被駁得在理，也不言語。
仲清道：「倒也有趣，我們也說幾個。我說舊管是個射字，新收一個木字，是榭字；開除了身字，實在是村字。」桂保道：「好！說得翦截。」文澤道：「舊管是個圭字，新收一個木字，是桂字；開除了土字，實在是杜字。」王恂道：「舊管是個寺字，新收一個言字，是詩字；開除了土字，實在是討字。」桂保道：「這個比從前的田字講得好了。我說舊管是個一字，新收一個史字，是吏字；開除了口字，實在是丈字。」琪官道：「我的舊管是個串字，新收了心字，是患字；開除了口字，實在是忠字。」春喜道：「我舊管是昌字，新收門字，是個閶字；開除了曰字，實在是間字。」仲清道：「我舊管是賤字，新收三點水，是濺字；開除了貝字，實在是淺字。」文澤道：「我舊管是波字，新收一個女字，是婆字；開除了波字，實在是女字。」春喜道：「怎麼說？鬧錯了！舊管是波字，怎麼開除也是波字？新收是女字，怎麼實在又是女字？內中少了運化。」桂保道：「這要罰的。」文澤笑道：「我說錯了，我是想得好好兒的。」便說道：「開除是皮字，不是波字？」琪官笑道：「這是什麼字？一個婆字少了皮字。」春喜道：「要把那三點水揪下來，把女字擡上去，不是個汝字？」文澤笑道：「正是汝字。」桂保道：「太不自然，要罰一杯。」文澤笑道：「不與你們來了！」飲了一杯。
王恂道：「舊管是眇字，新收三點水是渺字；開除了目字，實在是沙字。」桂保道：「舊管是土字，新收了口字，是吉字；開除了一字，實在是個古字。」文澤道：「這張口可惜生下了些，湊不攏，也要擡上些才好。」衆人皆笑。桂保道：「這個批評，未免吹毛求疵。就算略差些，也用不著擡女字的那麼使勁。」衆皆大笑。琪官道：「舊管是胡字，新收三點水，是湖字；開除了沽字，實在是月字。」春喜道：「舊管是邑字，新收個才字，是挹字；開除了口字，實在是把字。」文澤道：「這個令沒有什麼意思，我不說了！還說別樣罷。」
飲了幾杯酒，只聽得隔壁唱起來。衆人聽是唱的《南浦》道：
無限別離情，兩月夫妻，一旦孤零。
桂保謂春喜道：「小梅，你近來很講究唱法，南曲逢入聲字，應斷還是可以不斷呢？」春喜道：「若說入聲是應斷的。」桂保道：「自應唱斷。你聽方才唱的，卻與我們唱的一樣。笛上工尺妻字，是五六工尺工；一字，笛上工尺是六五。你聽『兩月夫妻，一旦孤零』，這一字怎麼斷呢？」春喜道：「這是要把板眼改正了，就斷了。如今唱的工尺，妻字的五字，自中眼起，六字的腰板，工字的頭眼，尺字的中眼，工字的末眼；一字上的工尺，是六字的頭板、頭眼、中眼，五字的末眼，如此唱法一字怎麼能斷？然一字不斷，究竟不合南曲唱入聲的規矩。你要這一字斷，卻也不難，只要將妻字上的工尺五字拖長，六字改爲中眼，工字改爲一字的頭板，尺字改爲一字的頭眼，六字改爲中眼，五字改爲末眼，音節截斷，便合南曲入聲唱法。」一手拍著桌子道：「你聽：『兩月夫妻，一旦孤零。』」
桂保道：「你真講得不錯。」又道：「你知道唱南曲有用一凡工尺的沒有？」春喜道：「南曲是沒有一凡的，是人人盡知。唯有一處，我問過令兄，他是個刺殺旦，我問他南曲笛子上有一凡沒有，他也說沒有。我說你作《刺梁》那一出，是南北合套，梁冀所唱之曲，皆系南曲。到『看報』時唱的『酒困潦倒』，這『潦倒』上的工尺，就吹出一凡。因爲『鳥飛霞』接唱北唱，不能不出調，所以非一凡不可。說南曲用一凡，就只有此一處，並無第二處。」桂保點點頭道：「我也聽得我哥哥與人講，大約還是你對他說的。」
春喜道：「若說不講究唱也罷了，既要講究，唱錯的還不少呢。譬如那《小宴》一出，南北合套，音節最好，若以人之神情摹想當日光景，至《驚變》處，唱到『恁道是失機的哥舒翰』，非用五六五出調高唱不可。既「驚變」矣，則倉皇失措之神，自在言外。且下文還有『社稷 [社稷（jì）——古代帝王、諸侯所祭的土神和鬼神。] 摧殘』等語，慢騰騰低唱，是何神理？」琪官道：「這也論得極是。我想那些口白，也都有不妥當處。一氣說完，後來唱出，全無頭緒，若斷章摘句起來，幾至不通。」春喜道：「可不是麼！譬如《陽告》一出，出場時一口說盡，所以後頭唱的曲文與口白文氣不接。如今班中唱的個個是如此，要依我就改他口白。」桂保道：「怎樣改呢？」
春喜道：「你記第一段的口白是『望大王爺早賜報應』，與《滾繡球》『他困功名阻歸』，文氣不接。第二段口白『在神前焚香設誓』，與《叨叨令》一支『那天知地知』，文氣又不對。第三段口白『勾去那廝魂靈與奴對證』。與《脫布衫》一支『他好生忘筌得魚 [忘筌得魚——也作得魚忘筌。筌，捕魚的竹器。指已得魚而忘卻捕魚的器具，比喻事情成功後，就忘了原來的憑藉。] 』，文氣又不接。依我要把第一段口白『奴家敫 [敫（jiǎo）。] 桂英，因王魁負義再娶，要到海神廟把昔日焚香設誓情由哭訴一番，求個報應。來此已是，不免逕入。』把這一段說完，進廟，再向大王爺案前哭訴。之後也只說『奴家敫桂英與濟寧王魁結爲夫妻，誰想他負義又娶。媽媽逼奴改嫁，奴家不從，致遭毆辱。忿恨難伸，故到殿前把已往從前之事，訴告一番，求大王爺早賜報應。當時那王魁呵！』再唱那《滾繡球》一支，文氣便接。唱完之後，再說『定盟之時，神前設誓，誓同生死；若負此心，永墮地獄。呵喲，是這麼的 㖸 ！』這才是『神前設誓，天知地知』呢。這支唱完，說道，『不是奴家心腸忒狠，他到京中了狀元，另娶韓丞相之女爲妻，一旦把奴休了，是令人氣憤不過 㖸 ！』把他頭一段口白分作三段，這就通身文氣都接了。」仲清、文澤、王恂道：「這都改得好。但如今講究唱崑腔的也不少，怎麼就不曉得這些毛病呢？」春喜道：「唱清曲的人，原不用口白，他來改正他做什麼？唱戲曲的課師，教曲時總是先教曲文，後將口白接寫一篇，擠在一處，沒有分開段落，所以沿襲下來，總是這樣。」
衆人正在談得高興，只聽那間房後面角門一響，房內有腳步聲，有人走出來。衆人留心看時，帘子一掀，鑽出個光頭來，穿件黃苧絲短僧衣，藍綢褲子，散著褲腳，趿著青線網涼鞋，搖著鵝毛扇子。見了衆人，滿面堆下笑來，搶步上前，和著雙手，半揖半叩的見文澤等三人，又與桂保等三人拉了拉手，原來是唐和尚！文澤讓他坐了。唐和尚鞠躬如也，坐在炕沿上。走堂的倒了一鍾茶給他，唐和尚道：「這茶不好，你另沏壺雨前，放些珠蘭在裡面。少爺們在此，好好的伺候！」走堂的笑嘻嘻的答應了。
唐和尚道：「今日少爺們這麼高興，到小莊來？」王恂道：「我們來過多回了。」和尚笑道：「少爺說謊，今日尚是頭一次。少爺們若到來，我沒有不曉得的。如果酒多了，還可以裡面坐坐。」文澤道：「那倒不消。我們聞了那氣味就要醉的。」唐和尚道：「如今田老爺是貴人了，他搬出後，我也沒有見著他。好容易一年之內，中舉、中進士、中狀元！這是天上文曲星 [文曲星——即文昌星，是掌管文運的星宿。] ，人間豈常有的？不是我說，也幸遇見了那位蘇相公，倒被他管好了。未見那蘇相公以前，田老爺又不是如今的魏大爺一樣？天天鎖著房門，在戲園子裡過日子。那位高老爺更有趣，我是不敢見他的，遠遠的見著他就躲起來，不然就是賊禿長，賊禿短，嬉皮笑臉的，沒有玩笑不開口。有一回玩得我苦：我們寺里做法事，他不曉得哪裡去買了一個角先生，塞在我袖兜里。後來有些客來，在房裡閒談，我熱了脫衣，一翻袖子落了下來，惹得那些人大笑，說我買去送尼姑的。他還將白粉在那先生腦袋上寫了四個字，是『歸雲小像』，臊得我要死！停一停我見了他，他忍不住笑，我才知道是他算計我。我說：『高老爺你這麼刻薄，我天天拜佛，保佑你多下一場！』去年果然應了我的口，沒有中，不然他今年榜眼 [榜眼——科舉時代對殿試一甲第二名的美稱。] 沒有，探花 [探花——科舉時代對殿試一甲第三名的美稱。] 是一定有的。」仲清等大笑。
唐和尚道：「我聽得說，這蘇相公如今也出了班子，田老太太認他爲義子，宅里都稱他爲二老爺，是真的麼？」文澤道：「沒有的話。蘇相公也沒有住在那裡，他們下人稱呼他爲蘇大爺是真的。」唐和尚道：「這蘇相公本來好，斯斯文文，和和氣氣，見了我們也是待得一樣，畢恭畢敬，不當我們是個和尚，少了頭髮看待。不像那個什麼琴相公，在華府里的，見了人板著臉，一點笑容也沒有。」
王恂道：「方才裡頭吹唱的是誰？」唐和尚道：「那就是魏大爺。」文澤道：「哪個魏大爺？」仲青道：「魏聘才，在這裡作寓。」唐和尚道：「魏大爺，想少爺們都認識的？」王恂道：「認識之至！」唐和尚道：「這個人真好，真是個滿場飛！近來他也要出京了。方才是楊八爺和張、顧二位師老爺在那裡，大家高興，唱了幾支曲子。」仲清道：「他出京怎麼？」
和尚道：「他捐了個從九品，如今是分發湖北去了。這也是他運氣好，正月里被賊一偷，偷去衣服、銀錢等物，共有千金，也就把他的家私去了一半。後來他又包了那個玉天仙，每月一百五十吊錢，四五個月也支持不來，漸漸的當賣東西起來。我常常勸他道：「婊子無情，兔子無義。你的錢也幹了，他的情也斷了。」誰知這玉天仙竟不給人料著，他與魏大爺十分相得，竟拆散不開，倒拿出他的積蓄來，與他捐了分發，說定了嫁他，到出京時同走。這魏大爺以後非但不要花錢，倒還可以使他的錢。誰料婊子之中，也有這等有情有義的人，不是奇事嗎？最可笑的是那潘三，他因欠玉天仙的嫖錢不能還，他就引他的表侄去逛，留他表侄住下，他就偷跑了，他表侄住了兩夜才明白。及至要走，那些撈毛的要錢，又不叫他走。他表侄沒法，只得同那婊子坐了車回家，當了兩票當，才打發了婊子。他表侄忙至潘老三家內告知，家中大鬧了一場。潘老三沒法，只得將手腕上的肉自己咬下了兩塊，人都說他爲嫖割股！你們說這個自行傷，可笑不可笑？」於是大家大笑道：「那潘三本不是個東西！」
文澤道：「我知道你與奚十一相好。」唐和尚道：「這奚大老爺，鬧得很！今年生了毒瘡，幾乎性命不保，還是我醫好他的。如今他也要到班了，七月內有缺，就是他的。我想人生聚散是一定的。去年有位富三老爺，是魏大爺相好，魏大爺托我照應，才選了湖北。有個貴大爺，是富三爺的相好，他們是朝夕不離的，也得了湖北的同知。如今魏大爺又要到湖北去了，他們這三位相好，仍舊聚在一處，豈不是緣分麼？譬如你們三位，也是天天相見的，在京做官是一樣，將來如果都放了外任，一個做撫台，一個做藩台，一個做臬台，仍舊的聚在一個城內，豈不有趣！」說罷大笑，恭維得文澤等甚是歡喜。那三個相公看著唐和尚脅肩諂笑，好不難看。
仲清道：「連日未見瑤卿。」琪官道：「瑤卿近日從著吉甫學琴呢，竟是足不出戶。吉甫也真好靜，他當日教過梅卿彈琴，自梅卿死後，他的《梅花三弄》是再不彈的了，你說這也算深於情了！」仲清道：「吉甫的人本沉靜高雅，於這些文玩上無不精通。」桂保道：「提起瑤卿，昨日吉甫說他有了化身了，與他同名。」王恂笑道：「不是去年看見的黑保珠嗎？」桂保道：「不是。這是蘇州人，姓沈，也叫寶珠。昨日在素蘭家，見有人作一篇傳，今日恰好帶來，你們大家看看。」遂從靴掖內取出。只見上面寫道：
伶氏沈，寶珠其名也，吳人。業伶於京師，有聲。父疾，久弗愈，伶刲 [刲（kuī）——割。] 臂肉和藥進，世俗之傳割肉療親也。事洩且弗效。伶裹瘡甫畢，有召伶奏技者，念弗往父必疑，乃負痛往。而是夕大風沙，至宴所，瘡發血溢，狼狽歸，醫之數旬始愈，其父疾亦竟瘳。或尤之曰：「人而伶矣則辱親，臂而刲矣則虧體，是尚謂之孝乎？」解之者曰：「君子之論孝也嚴，而嚴之所以責賢者，《春秋》不嘗藥書弒之類是也；而寬之所以勵中人，前史及郡、縣誌所載割股、廬墓之類是也。得此於衆人，猶將搜羅而表章之，況伶人乎？且伶鬻自髫齡，辱親非其罪也。當割臂時，伶知愛其親而已，毀譽庸所計乎？予唯滅性之良， 不隔貴賤，觀於此，而孝悌之心油然生矣！爲作《孝伶傳》。
看畢，文澤等嘆息道：「這也算得奇事！我們也該替他表揚表揚，竹君《花選》又該續刻了。」
大家談論，日已西沉，文澤等也要散了。王恂叫走堂的報帳，文澤又搶作東，兩人爭執，謙讓一回。唐和尚對著走堂的把嘴一扭，走堂的出去交代了柜上，進來說道：「這帳兩位少爺不用爭會，唐大爺已會過了。」文澤道：「這怎麼說？」王恂道：「斷無此理！」唐和尚笑道：「些須敬意，三位少爺肯賞臉常來坐坐，就沾光多了，況和尚沒有折本的買賣，明日就拿著緣簿到宅里來，少爺只要多寫一筆就是。」說了又大笑，拿著扇子在他們三人身上扇了幾扇。仲清等倒不好再說，只得謝了一聲，說：「我們竟吃到十一方了！」說著大家又笑了一陣，帶了三旦出來。唐和尚與掌柜的送出大門，看上了車，方才進去。
卻說魏聘才與玉天仙相好，倒得了他的嫖錢，捐了分發，掣著湖北，好不有興！已另租了幾間房子，從寺里搬出來，與玉天仙同居。這兩月置備些出京物件，已買了一個丫頭，僱了一個老婆子，玉天仙做起奶奶來。
這玉天仙本是揚州瘦馬，到京來頗有聲名，但年紀已二十七歲，比聘才大了兩年。相貌極爲標緻，看著還像二十來歲人，更兼彈唱皆精，與聘才甚爲合意，故成了夫妻。聘才想起去年元茂所借之當還沒有歸還，便到孫宅去找他。誰知元茂同了他兩個舅子下通州赴考去了，只好認了晦氣。到出京那幾日，一起一起的餞行。潘其觀、奚十一、張仲雨、馮子佩、楊梅窗、張笑梅、顧月卿、唐和尚等，輪流作餞，唐和尚的莊子好不熱鬧。聘才又辭了幾天行。
白菊花未從良時，與玉天仙同在一局，且甚相好，結爲異姓姊妹。玉天仙長菊花兩歲。菊花與奚十一講了，要請玉天仙過來餞行，奚十一豈有不肯之理？即請了玉天仙到家。菊花出外迎接，到了裡面見了禮，坐下各談契闊 [契闊——久別。] 。
玉天仙道：「我見四妹從了良，又遇見這位多情的老爺，我便心上羨慕。不料我的運氣不好，去年吃了一場官司。我看這個魏大爺倒很有情，爲我吃了這些苦，還是待我一樣，而且比前更好，我所以定了主意，嫁了他。又見他手頭不寬，在京里費用大，候選無期，遂把歷年積下的東西與他捐了分發。雖是磕頭蟲，到底也算個老爺，比咱們接客時總強了。」菊花道：「自然。姐夫雖然是個小官，姐姐到底是位太太。你妹夫雖是個大老爺，妹子終是個偏房。衙門雖比你家大些，這名分是不及你。而且他家裡還有好幾房人在家，將來知道怎樣？哪裡及得姐姐一馬一鞍的安穩！況且姐夫又年輕又俊俏，人又能幹，哪裡選得出這種人呢？」玉天仙道：「你見過你姐夫麼？」菊花道：「姐夫也常來找我們老爺，所以我也看見過他幾次，人才是沒有說的！」
玉天仙面有喜色，笑道：「只要裙里香，管他十二房！妹妹這麼個人，妹夫豈有不一心一意的？你看那楊八妹夫，也是個從九，再沒有選期，盡仗著看風水，能賺多少人？他家裡厲害，如今與六妹妹也遠了。那六妹妹也真教他賺苦了。那個人才沒良心呢！聽說他上了回江南，也不知是誰賺他，叫他給門戶中帶了一封信。他到江南就坐著轎子，穿著衣帽，拿著眷晚生的帖去拜，到了門投了帖。還是轎夫說：『老爺，這是個王八家。』他才沒有進去。你說怯不怯？」聽得菊花也歡喜了。二人又笑了一會，就叫了個女先兒來唱了半天，又叫個耍猴兒的來玩了一回。
玉天仙吃了飯，謝了菊花要回，菊花送出來，到了二門，兩人還是依依的，拉著手站住說話。姬亮軒在書房裡聽得清清楚楚，便剜破窗紙，閉著一眼，睜著一眼，從窗隙里望將出去。先見一個老婆了，拿了衣包，又一個小丫頭，拿了一根長菸袋，一把團扇。只見玉天仙，一身華服，滿頭珠翠，很像個奶奶模樣；不大不小的一個容長臉兒，容光滑潔，體態風騷；裙下金蓮，約有四寸，甚是伶俏，比菊花身材略高了些。菊花穿件蛋清紗衫，內襯桃紅衫，下是月白紗褲，穿著厚底堆絨蝴蝶鞋。兩鬢堆鴉，高鬟滴翠。臉上微帶幾點俏麻，美目含情，春容滿面，把姬亮軒看得筋酥骨軟，口內流涎。誰料這個窗紙還是舊年糊的，風吹日曬，也脆極了。亮軒只顧偷看，把個額角靠在紙上，啪的一響，裂破了一塊。玉天仙回頭，見窗內有人偷看他們，玉天仙也就走了出去。菊花送出二門，看上了車，轉身回來。擡頭望見亮軒的窗紙破處，他尚在裡面偷看，欲要笑時，已勉強忍住，低著頭進去了。
聘才出京之日，唐和尚直送到十里長亭，灑淚而別。聘才回家，接了父母，同往湖北。後來書中就沒有他的事了。要敘李元茂、孫嗣徽在通州小考，鬧了一個小小的笑話。且俟下回分解。