在中國古代幾千年的封建文化中，男子一直處於統治地位，而女子則被視爲男性社會的附庸品，因此女性在政治、經濟甚至教育方面的權利都被剝奪。但隨著社會的發展，到明清時期，女子開始接受家庭文化教育，在《平山冷燕》中，魯迅的《中國小說史略》曾予以詳細介紹，認爲它的主旨是「顯揚女子，頌其異能，又頗薄制藝而尚詞華，重俊髦而嗤俗士」。也間接透露了一些關於清代貴族女子的教育形式和方法。
濃厚的讀書和治學風氣貫穿清一朝社會，無論是文化傳播還是學術研究，其普及和深入程度都顯著超過前代，這樣的文化氛圍自然也會影響到生活於其中的女性。在清代，由於名門望族對教育、科舉、文學、藏書等方面的強烈追求，致使家庭文化氣氛空前濃厚。這樣的社會風尚和家庭氛圍，促進了清代女子文化教育的繁榮，加之日趨成熟的教育觀，產生了一大批優秀的「才女」。據統計約僅在康熙一朝就湧現出了4000位女詩人，其詩文集「超軼前代，數逾三千」，形成了中國女性詩歌史上最繁盛的時期。
歷來都以「私塾」爲主要教育方式的女子教育在清代也不例外的成了女性知識分子成長的「培土」。接觸家庭文化教育的大多以名門望族的女性以及書香門第的女性居多，一是這些小姐們的生活條件較爲優裕和閒適，她們不用擔負繁重的勞動，有大把的閒暇時間讀書、吟詩、作畫。二是，天然的文化氛圍，無論是學習條件、圖書條件還是接觸的「教學資源」都得到家庭很大的幫助。在中國古代女性無權接受社會文化教育的時代，通過這一耳濡目染的形式，使很多女性不僅粗知義理，有的還在經學、文學等領域小有成績。
這種名門望族以及書香門第的家庭，對女兒的好學樂問的傾向雖不鼓勵，也不反對。在這樣的夾縫之中，遂產生了一大批勤奮、好學好問、尤其是以詩歌見長的女性。這也可看作中國傳統女性間接接受文化教育的例證。通過家庭薰陶獲得知識的女性，與直接接受父母或老師等人文化知識傳授的女性的不同之處在於，後者的父兄、或老師是有意識地傳授知識，其內容多是德行修養，爲的是嫁爲人婦之後相夫教子。前者則是在其父兄無意識地狀態下傳授，內容也偏向詩詞曲賦等文化方面。自學是這些女性獲得知識的主要途徑與形式。
儘管在清代對於女子受教育的觀念有了一定改觀，但「男尊女卑」是信條，信奉「男主外女主內」的思想仍然根深蒂固。因此清朝這種家庭女子文化教育，其最直接最重要的目的依然通過給這些養尊處優的貴族小姐「洗腦」來鞏固男權，讓她們從小就接受封建禮教的束縛，心甘情願爲男人服務。