一般認爲《平山冷燕》的主旨爲「顯揚女子，頌其異能」。自古以來，我們崇尚「郎才女貌」「女子無才便是德」，好像才華從來都是男人的事，女人只負責美貌就好了。但事實上，即便在男尊女卑的時代，也仍然擋不住許多才女的湧現，所謂「巾幗不讓鬚眉」，她們耀眼的才華，就像繁星一樣，點綴著歷史的浩瀚夜空。
1. 許穆夫人
許穆夫人，姬姓，衛公子頑（衛昭伯）和宣姜的女兒。出生於春秋時期衛國都城朝歌（今河南省淇縣）。長大後嫁給許國許穆公，故稱許穆夫人。
許穆夫人自幼性聰敏，有才華，嫁許穆公後，時刻懷念故鄉，常登高以抒憂情，或采蝱以療鬱結，並借詩詠志，作《竹竿》、《泉水》等詩傳世。公元前660年，北狄侵衛，許穆夫人聞知衛國被亡的消息異常悲痛，她想讓許穆公幫忙收復國土，但許穆公怕引火燒身，不敢出兵。許穆夫人氣恨交加，她毅然決定親自快馬加鞭趕赴漕邑。許國的大臣紛紛去攔阻她，她寫下了千古名篇《載馳》，表明了自己堅強的意志和歸國的決心。
許穆夫人不僅是中國文學史上見於記載的第一位愛國女詩人，也是世界文學史上第一位女詩人。
2. 卓文君
卓文君，原名文後，西漢臨邛（屬今四川邛崍）人，原籍邯鄲冶鐵家卓氏。卓文君貌美有才華，善鼓琴，家中富貴。她與漢代著名文人司馬相如的一段愛情佳話至今被人津津樂道，二人曾合作名曲《鳳求凰》。她也有不少佳作流傳後世，其中以五言詩《白頭吟》爲代表：皚如山上雪，皎若雲間月。聞君有兩意，故來相決絕。今日斗酒會，明旦溝水頭。躞蹀御溝上，溝水東西流。淒淒復淒淒，嫁娶不須啼。願得一人心，白頭不相離。竹竿何裊裊，魚尾何徒徒。男兒重意氣，何用錢刀爲。
3. 班昭
班昭，又名姬，字惠班，扶風安陵（今陝西咸陽東北）人。東漢女史學家、文學家，史學家班彪之女、班固之妹，十四歲嫁同郡曹世叔爲妻，故後世亦稱「曹大家」。
班昭博學高才，其兄班固著《漢書》，未竟而卒，班昭奉旨入東觀臧書閣，續寫《漢書》。其後漢和帝多次召班昭入宮，並讓皇后和貴人們視爲老師，號「大家」。鄧太后臨朝後，曾參與政事。
班昭作品存世七篇，《東征賦》和《女誡》等對後世有很大影響。
4. 蔡文姬
蔡琰，原字昭姬，晉時因避司馬昭之諱，改字文姬。東漢陳留圉人，東漢大文學家蔡邕的女兒。初嫁於衛仲道，丈夫死去而回到自己家裡，後在匈奴入侵時被擄走，嫁給左賢王，並育有兩個兒子。十二年後，曹操統一北方，用重金將蔡琰贖回，並將其嫁給董祀。
蔡琰同時擅長文學、音樂、書法。《隋書•經籍志》著錄有《蔡文姬集》一卷，但已經失傳。現在能看到的蔡文姬作品只有《悲憤詩》二首和《胡笳十八拍》。明朝人陸時雍在《詩鏡總論》中說：「東京風格頹下，蔡文姬才氣英英。讀《胡笳吟》，可令驚蓬坐振，沙礫自飛，真是激烈人懷抱。」
5. 蘇蕙
蘇蕙，魏晉三大才女之一，迴文詩之集大成者，傳世之作僅一幅用不同顏色的絲線繡制織錦《璇璣圖》。據《晉書•列女傳》記載，蘇蕙是始平（今陝西武功縣）人，善屬文。武功蘇坊有一少女，名蕙字若蘭，從小天資聰慧，三歲學字。五歲學詩，七歲學畫，九歲學繡，十二歲學織錦。後嫁於秦州刺史竇滔。
《璇璣圖》被譽爲文學史上傑出的佳作，歷代不少專家學者研究。文士詩人撰文頌揚賦詩讚美，就連女皇帝武則天看了也「感其絕妙」，爲之作《序》，「才情之妙，超古邁今……因述若蘭之才美。」南宋女詩人朱淑貞見了《璇璣圖》，「坐臥觀究，悟因璇璣之理，試以經緯求之，文果流暢，蓋璇璣者天盤也；經緯者星辰所行之道也；中留一眼者天心也。」
6. 謝道韞
謝道韞，字令姜，東晉時女詩人，是宰相謝安的侄女，安西將軍謝奕的女兒，也是著名書法家王羲之的兒子王凝之的妻子。
謝道韞留下來的事跡不多，其中最著名的故事，記載在《世說新語》中：謝安在一個雪天和子侄們討論可用何物比喻飛雪。謝安的侄子謝朗說道「撒鹽空中差可擬」，謝道韞則說：「未若柳絮因風起」，因其比喻精妙而受到衆人的稱許。也因爲這個著名的故事，她與漢代的班昭、蔡琰等人成爲中國古代才女的代表人，而「詠絮之才」也成爲後來人稱許有文才的女性的常用的詞語。在孫恩之亂時，丈夫王凝之爲會稽內史，但守備不力，逃出被抓被殺，謝道韞聽聞敵至，舉措自若，拿刀出門殺敵數人才被抓。孫恩因感其節義，故赦免道韞及其族人。王凝之死後，謝道韞在會稽獨居，終生未改嫁。
7. 薛濤
薛濤，唐代女詩人，字洪度。唐代妓女，擅長詩文，曾創「薛濤箋」。脫樂籍後終身未嫁。薛濤與劉采春，魚玄機，李冶，並稱唐朝四大女詩人。卓文君、薛濤、花蕊夫人、黃娥並稱蜀中四大才女。流傳至今詩作有90餘首。
薛濤的詩，有如世所傳誦的《送友人》、《題竹郎廟》、《池上雙鳥》等篇，以清詞麗句見長，還有一些具有思想深度的關懷現實的作品。薛濤因事惹怒元稹，被疏遠，做《十離》詩呈上，情意感人，遂復受寵，後世流傳甚廣。
8. 朱淑真
朱淑真，號幽棲居士，南宋女詩人，是唐宋以來留存作品最豐盛的女作家之一。生於仕宦之家。丈夫是文法小吏，因志趣不合，夫妻不睦，最終因抑鬱早逝。現存《斷腸詩集》、《斷腸詞》傳世。
朱淑真的詩詞多抒寫個人愛情生活，早期筆調明快，後期則憂愁鬱悶，後世人稱之曰「紅艷詩人」。作品藝術上成就頗高，後世常與李清照相提並論。朱淑真書畫造詣相當高，尤善描繪紅梅翠竹。明代大畫家沈周在《石田集•題朱淑真畫竹》中說：「繡閣新編寫斷腸，更分殘墨寫瀟湘。」
9. 李清照
李清照，號易安居士，宋代女詞人，婉約詞派代表，有「千古第一才女」之稱。
她生於書香門第，其父李格非藏書甚富，她小時候就在良好的家庭環境中打下文學基礎。出嫁後與夫趙明誠共同致力於書畫金石的搜集整理。金兵入據中原時，流寓南方。所作詞，前期多寫其悠閒生活，後期多悲嘆身世。論詞強調協律，崇尚典雅，提出詞「別是一家」之說，反對以作詩文之法作詞。代表作品有《聲聲慢•尋尋覓覓》《一剪梅•紅藕香殘玉簟秋》《夏日絕句》等。
10. 顧太清
顧太清，名春，字梅仙。原姓西林覺羅氏，滿洲鑲藍旗人。嫁爲貝勒奕繪的側福晉。晚年以道號「雲槎外史」之名著作小說《紅樓夢影》，成爲中國小說史上第一位女性小說家。八旗論詞，有『男中成容若，女中太清春』之語。」
太清多才多藝，且一生寫作不輟，她的文學創作涉及詩、詞、小說、繪畫，尤以詞名重士林。她做詩詞全憑才氣，著有詞集《東海閣集》和詩集《天游閣集》。
太清晚年還自署「雲槎外史」之名，著作小說《紅樓夢影》，成爲中國小說史上第一位女性小說家。