卻說挹香也把愛卿的《問梅》一看，果然比衆姐妹更加別出心裁，心中十分歡喜。俄而又見兩個美人也來交卷，卻是陸麗仙、章幼卿。挹香立起來，接了詩箋，細細一看，見上寫著：
傍 水 梅 媚香樓主人陸麗仙稿
一枝開傍水之涯， 寂寞清溪避世嘩。
倒影川流空色相， 側身天地傲名花。
橫斜老乾爭凡卉， 冷淡奇葩異絳霞。
明月小橋人靜後， 暗香浮動到漁家。
紅 梅 錫山舊侶章幼卿草
一枝冷艷斗精神， 幾使漁郎誤問津。
砥節慾猜持拂女， 占魁還訝點頭人。
嬌添杏靨三分暈， 態異桃花萬種春。
東閣而今開爛漫， 珊瑚樹樹作芳鄰。
挹香看罷，見衆美人陸續而來。挹香俱細細地展看，見上寫著：
落 梅 風塵偶謫人陸麗春草
關情連日落花紅， 多少春歸一夕中。
玉樹歌殘愁莫遏， 紅霞舞盡色全空。
沾泥心事孤芳品， 流水年華冷淡衷。
處士山林休問信， 美人今已嫁東風。
憶 梅 秋水詞人何雅仙稿
管領羣芳君獨尊， 經年一別暗銷魂。
諸番宛轉尋孤嶺， 幾日徘徊到小園。
有約東風葩尚醞， 關心春信夢無痕。
一枝它日先傳臘， 報到園丁笑語喧。
尋 梅 棲霞小隱胡素玉草
瑤台乍報返仙姬， 好買醇醪泛玉卮。
扶杖踏殘三徑雪， 跨驢吟遍一村詩。
攜壺挈榼游初到， 越嶺穿山意欲癡。
芳訊幽林如探得， 折來供養瞻瓶宜。
折 梅 醉月山人褚愛芳求是草
策驢灞岸不須猜， 芳訊沖寒已早開。
名士雪中添宛轉， 美人林下更徘徊。
露粘玉瓣香盈手， 春壓銅瓶粉作堆。
此日隴頭如遇使， 一枝好寄故鄉來。
寒 梅 一碧女史陸綺雲稿
誰從冷處著精神， 疏影悽然欲洩真。
色到清嚴方絕俗， 香兼慘澹愈宜人。
北風山外初摶雪， 南玉枝頭迥絕塵。
莫爲閉藏無妙用， 寒威徹骨爲催春。
簪 梅 傳春使者謝慧瓊草
一春憔悴爲花忙， 今日奇葩助曉妝。
約鬢嫩紅嬌欲語， 欹鬟輕暈蕊含芳。
清癯顧影同卿瘦， 冷淡傳春惹客狂。
膏沐玉人添雅韻， 生香活色費評量。
盆 梅 浣春居主人胡碧珠稿
不與孤山鶴共儔 [儔（chóu）——伴侶。] ， 小齋供養足清幽。
盆池藻暖香初逗， 鉢雨泥松春漸留。
顧我無心歌艷曲， 願君有夢到羅浮。
青枝綠葉頻頻護， 待到花時契更投。
對 梅 愛雛女史朱素卿草
霜天月夜獨精神， 相狎相親有夙因。
美酒一尊酬冷況， 新詩幾句動幽人。
臨汝風格清癯甚， 索笑情懷旖旎真。
心契孤山誰與共， 天然氣誼好相親。
孤 山 梅 霞凝閣主人方素芝稿
一番花事韻清幽， 有客尋芳到古邱。
枝上狂蜂飛宛轉， 林間小鳥語啁啾。
春歸庾嶺鵑啼血， 夢醒羅浮鶴共儔。
人世繁華何足羨， 好扶竹杖賦優遊。
挹香看到素芝詩十分慘切，替她暗暗慨嘆了一回。數之，已有二十七首了，唯吳慧卿、蔣絳仙未曾交卷。正說間，見那首月洞中，二人冉冉而來，挹香接詩一看，乃是：
未 開 梅 佩秋居主人吳慧卿草
東風待嫁尚含葩， 縞女髫年 [髫（tiáo）年——童年。] 未有家。
底事瓊姿猶醞釀， 關心芳信漸繁華。
肌如梨蕊將經雨， 態似桃花欲吐霞。
端整新醅東閣里， 明朝延賞興應賒。
庭 梅 翠琅閒人蔣絳仙初稿
相對幽芳契早投， 如卿標格幾生修。
草堂春到花能笑， 茅舍詩成韻欲流。
願與一簾明月伴， 不隨三徑暗香浮。
開樽莫負良辰去， 何遜吟懷未肯休。
挹香道：「如今詩齊了，待我評來。通篇看來，各人有各人佳句。今日公評，衆位姐妹莫怪爲幸。」大家都說道：「不錯，自然從公而論。」挹香道：「我看《問梅》第一，《傍水梅》第二，《綠萼梅》第三，《瓶梅》第四，《贈梅》第五，《夢梅》第六，《詠梅》第七，《探梅》第八，《簪梅》第九，《栽梅》第十，《伴梅》第十一，《尋梅》第十二。余者勝場各擅，衆姐以爲何如？」大家多稱公極。愛卿道：「只恐香弟弟謬讚，亂評了。」衆美道：「評得很是。」琴音道：「『同夢可容高士伴』這七字出自天然，使梅花無言可對。」婉卿道：「愛姐姐真箇厲害，拿這句話問他，不顧他不好意思的麼？」說著，大家都笑。挹香道：「如今我來做《評梅》了。」於是便揮做成一首。其詩云：
果然無雪不精神， 竟比袁安 [袁安——東漢人，歷任多種官職，不避權貴，以治政嚴明著稱。] 耐性真。
傲骨何妨資月旦， 仙姿詎礙論花晨。
灞橋端合停鞭訪， 苔石宜教點筆頻。
倘得斡旋天地手， 要分三十六宮春。
愛卿與衆美讀了挹香這首《評梅》，不勝擊節大讚道：「弸中彪外，雄健渾成，妙語環生，風流雅賞！」愛卿又細細一誦，喟然嘆曰：「此詩在我們三十人之上，真可謂『天下才一石，子建獨得八斗』。此君筆底真箇厲害也！」說罷，復又飲酒，直到譙樓二鼓，挹香與衆美人始各散歸。
流光如箭，忽又春暮。那日挹香至留香閣，見愛卿粉腮凝淚，姣面含愁，甚屬難解，遂婉詰之。愛卿涔涔泣下，不發一言。忽見案頭有高粱一甌 [甌（ōu）——盆盂一類的瓦器。] ，愛卿取而狂飲。挹香素知愛卿素不善曲櫱 [櫱（nìe）——疑爲糵之誤，糵爲釀酒的曲。] ，心益疑甚，又詰之。愛卿唯云：「爲抑鬱故飲耳。」挹香見言語支吾，愈加著急，便奪去酒杯詢婢媼，始知與假母反目，已哭了竟日。挹香熟思之，兼知愛卿固執，恐有他變，盤詰之，愛卿竟祕而不言。挹香遂踘跽於愛卿身畔，請其說，愛卿仍不肯言。挹香見她面色泛青，牙關咬緊，珠淚涔涔，向牀中睡下，連忙立起來，陪她睡下，再四盤詰，見她矇矓睡去。挹香見事愈奇異，附耳急喚，又在她面上一試，已無溫氣，鼻際忽衝出一陣阿芙蓉膏氣來。挹香驚絕，便大哭道：「好姐姐，你爲什麼要尋短見？好姐姐，你若尋了短見，我金挹香也不要活了！」擗踴 [擗踴——古代喪禮中搥胸頓足，以表悲痛。] 大哭，驚了假母、侍兒都來動問。
挹香道：「你們這般沒良心的禽獸，終日與她淘氣，如今要尋死路了，你們還不管帳麼？」大家聽了，驚得手足無措。挹香告訴了服阿芙蓉膏之語，命衆人往各處去取解救藥來。挹香便用力扶起愛卿，要她開口，她哪裡會開，遂以牙箸撬開了口，將指揠起上齶，細向裡邊一望，見無數菸灰滋粘在咽喉之下。挹香也顧不得了，自探舌尖入內，卷了三四錢菸灰出來，復以手指蘸水洗之。愛卿見挹香救她，復將牙關合緊，將挹香兩指咬碎。挹香忍著痛道：「愛姐姐，你便將我指咬掉，我金挹香只要你活，決不畏疼而縮手的。」說著，見侍兒取了些金魚漿、廣東丸來，灌與她吃，愛卿哪裡肯吃，挹香看了這般光景，不覺又哭起來，乃道：「好姐姐，你看我金挹香面上，也該憐我些兒，回心才是。你若執性，我也陪你死了吧。」說罷，復命侍兒灌藥。一時，你灌我救，愛卿倒醒了些，無如原不嘔吐，但姣啼流淚而已。
挹香見事不妙，便對侍兒道：「你們去取些洋油來。」侍兒依命，取了奉與挹香。挹香便將左手三指沾了些洋油，送入愛卿口裡。這油氣味難聞，食之必嘔，過多了，又要嘔吐不止，至嗆肺胃，故用三個指兒沾了一些，灑向口中。說也奇怪，見愛卿頭搖幾搖，腹中一響，忍不住大吐起來，阿芙蓉膏頃刻吐盡。挹香心稍安，替她覆了錦被。夜已深，挹香在房中照應一切。到五更時分，愛卿方才復原，挹香之心始定。正是：
生是多情客， 爲花擔盡愁。
不知以後如何，且聽下回分解。