話說挹香見愛卿復了原，便輕輕地問道：「好姐姐，你爲何這般沒主意？究屬什麼事？可爲我細告之？」愛卿泣道：「我昨與老虔婆斗口，後追思往事，清白家誤遭匪類，致汙泥塗。此時欲作脫身而反爲掣肘，即使回鄉，亦無面對松陵姐妹。與其祝髮空門，不若潔身以謝世。今蒙君救妾，雖得餘生，然仍復陷火坑，奈何？」挹香婉轉勸道：「否極泰來，總有出頭之日。若視性命如鴻毛，姐姐慧人，何愚而至此耶？」愛卿被勸，黯然良久，挹香又述人事天心之語，始略略回心。言罷，辭愛卿往衆美人處，言論間說起愛姐輕生之事：「幾乎令人駭煞！幸我昨在她家救治，不然已入夜台矣！」衆人又駭又喜，俱詣留香閣問安。
流光如駛，瞬屆中元 [中元——道教以農曆七月十五日爲中元節。] ，鄒拜林至金宅辭行赴試。挹香餞酒清談，既而同拜林詣留香閣辭行，愛卿亦設席祖餞。挹香謂愛卿道：「林哥與你遠別六旬，我與你也要別幾天，如何？」愛卿呆了半晌，詢其故，挹香道：「緣問業友過青田，館於金閶馬大籙巷，亦欲南京鄉試，委我代課，路雖不遠，第不能朝夕相見了。」愛卿方慰，便道：「妾前番至鄉看龍舟，君同來顧我不遇者，是此人耶？」挹香道：「正是。」愛卿道：「此人所嗜好何事？」挹香道：「若說過青翁，文章詩賦，自不必言，岐黃 [岐黃——岐伯與黃帝。醫家奉「岐」「黃」爲始祖。此處指中醫。] 之道，亦知一二。所最擅者，七星象棋勢是也。昔日曾見他在棋攤爭勝，人人懼敵。愛姐不信，到幾時我同他來面試一盤如何？」愛卿道：「使得，使得。」遂勸拜林吃了一回酒，又叮囑路途當心之語。二人慾別，愛卿又囑挹香道：「你明日往馬大籙巷代館，須要多帶衣服。天時不測，寒暖自珍。」挹香甚爲感激，乃口占一絕以報之。詩曰：
幾回叮囑豈無因， 寒暖當心二字珍。
自嘆生平人惜少， 解憐偏出綺羅身。
二人別了愛卿，挹香送拜林登舟，揮淚而歸。翌日，便往馬大籙巷代館。旬日後，挹香解館歸至留香閣，傾談了十天的積愫，即止宿。蝶譜復通，鴛盟重訂，因成即事詩二首。詩曰：
風景蘭閨別有真， 天台重又到劉晨 [天台重又到劉晨——天台，山名，在浙江省境內。古神話有劉晨、阮肇入天台，採藥遇仙的故事。] 。
此生願作司香尉， 保護幽芳爛漫春。
其 二
如蘭香氣自氤氳 [氤氳（yīn yūn）——形容煙或氣很盛。] ，無限嬌癡迥出羣。
最是令人心醉處， 玉釵斜嚲 [嚲（duǒ）——下垂。] 卸巫雲。
嗣後二人愈加情重，凡解館，必至留香閣談心飲酒。一日，愛卿適買雙螯，見挹香至大喜，遂命婢煠 [煠（zhá）——同炸。] 之，陳以姜、醋、木樨香酒，又移蟹爪菊一盆，二人持螯對菊。席間談及拜林，挹香道：「我與拜林哥別後，終日無聊，每逢解館，無非在姐姐處消遣。林哥哥在蘇，恆共飲酒論詩；如今林哥不在，只得勞姐姐一身作兩役矣。」愛卿笑道：「蒙君辱愛，我無非以禮待人，至於代勞林哥之說，謬矣！夫人各有性，拜林之待君，異於妾之待君；妾之待君，豈能較拜林之待君耶？」
挹香笑道：「姐姐與林哥皆我生平第一知己，故發此語也。前日，我呼姐姐，你爲何不應？」愛卿道：「沒有聽見。」挹香道：「館中諸人盡皆聽見，何姐姐竟未之聞耶？」愛卿笑盈盈打了一下道：「狡獪如君，亦爲至極！我前夕夢中打君，君知之否？」挹香道：「知雖知，不疑姐姐打我，且感你之情也。」愛卿便詢其故，挹香道：「疑你爲我捶背耳。」愛卿大笑道：「君本不善戲謔，何今日令人笑煞？」挹香道：「興之所發，安得不喜？」愛卿笑叩之。挹香道：「我與林哥哥飲酒談心，往往喜而莫遏。今日與你杯酒清談，而又是生平知己，不亦悅乎？」愛卿道：「你與衆姐妹交好，計有三十餘人，難道都不是知己麼？」挹香道：「承衆美人皆相憐我，我豈肯存薄倖之心？然終不能出姊姊之右耳。」說著，攜了愛卿的手，更加狎愛。直至二鼓頻催，挹香始歸家裡。翌日，仍舊到館。
轉瞬間，金粟飄殘，授衣 [授衣——準備寒衣。古代婦女九月時制冬衣，以備禦寒。此處指時間。] 欲賦。一日，挹香至留香閣，愛卿適發胃氣，飲食不進。挹香十分不舍，忽想著過青田著有《醫門寶》四卷，尚在館中書架內，其中胃氣單方頗多，遂到館取而復至。查到「香郁散」最宜，命侍兒配了回來，親侍藥爐茶竈。又解了幾天館，朝夕在留香閣陪伴。愛卿更加感激，乃口占一絕以報挹香。詩曰：
落葉蕭疏秋已深， 支離病骨懶長吟。
藥爐茶竈勞君伴， 分卻芸窗多少心。
愛卿自服「香郁散」，由漸而愈，挹香方始至馬大籙巷。越二日，又往看視，愛卿已復原了。膳於留香閣，與愛卿長談，不覺下午時候。挹香因昨日夜課過深，十分疲倦，即在留香閣睡了一覺，醒時已是酉 [酉（yǒu）——時辰名。指下午五時至七時的時間。] 牌。愛卿亦睡得釵嚲鈿橫，鬢邊木樨盡墮枕畔。挹香便替她挽好雲髻，簪好釵鈿，又將木樨拾納袖中，攜之欲去。愛卿道：「這殘花要它何用？」挹香道：「我之惜花與他人異，若殘花便棄，我金挹香即是無情之輩矣。況此花曾沾姊姊鬢澤，曷敢輕棄之耶？」愛卿見他言語中露出無限深情，更加愛慕，便留挹香道：「今晚不要歸去了，我們聯詩消遣吧。」挹香稱善，於是排酒同飲。到上燈後，吃了晚膳，再命侍兒泡了龍井香茗，點了壽字貢香，設了文房四寶，二人頃刻吟成七排十二韻。錄畢，細細吟哦，蓋以《秋夜聯句》爲題。詩曰：
漫捲珠簾引興長，愛卿 金爐乍爇麝蘭香。
恍邀紅拂吟新句，挹香 笑對青衫搜舊腸。
愧我無才歌柳絮，愛卿 羨卿問字寫鴛鴦。
詩逢狂處因貪酒，挹香 菊到秋深尚傲霜。
氣誼相孚能有幾，愛卿 萍蹤遇合豈尋常。
浮沉世事棋千局，挹香 閱歷人情紙一張。
近況自憐多慘澹，愛卿 深恩未報總県徨。
天邊鳥語添幽恨，挹香 檻外蟲吟倍慘傷。
桐院月明風寫怨，愛卿 蓮塘宵靜蕊生涼。
鷺鷗不忍芙蕖盡，挹香 蜂蝶偏知蘭蕙芳。
有福得偕名士伴，愛卿 鍾情宜侍美人旁。
蘭閨拈管書衷曲，挹香
嗤我俚詞失大方。愛卿
二人聯完，互相稱讚，譙樓三鼓，方始就寢。
明日，挹香正待起身，忽拜林突然而至。挹香見了拜林，不勝踴躍大喜，抽身與敘積愫。愛卿亦然，與之叢談良久。挹香與拜林辭愛卿，邀到家治席接風，又述留香閣一切前事。拜林亦頻頻慨嘆，席散而去。
一霎光陰，滿城風雨，重陽令節近矣。挹香聞葑門南園村隆壽寺大興佛會，有活佛升天之謠，轟動五門，男女都往燒香。挹香好動不好靜，聽得天花亂墜，便雜了閒人往隆壽寺。一路熟思之，意謂這些頭陀 [頭陀——指行腳乞食的和尚。] 騙人財物，妖言惑衆而已。既至山門，挹香站定一望，見人山人海，挨擠不開。
原來這寺是昔日一個有道和尚，獨募創建的，後來聖上也曾到過，曾賜「隆壽寺」御書匾額。兵燹後，被十幾個遊方僧強占此寺，又設幾般蠱惑人心的祕法，如木人開藥方，眠佛口目動。鄉愚頗信而敬重，已被他騙了許多財帛。當家名喚智果，手下衆徒弟都有些膂力。智果極好淫，凡燒香婦女，只要有些姿色，可以圖到手者，便令小徒弟誘入祕室，關鎖於內，智果夜來犯之。事極祕而人不知。
再說挹香站了片刻，昂然踱進山門，見寺頗軒昂，上懸一匾，藍地金書，題的就是「隆壽寺」三字，兩旁哼哈二將，居中王大天君，背後彌勒佛端坐神櫥。至大雄寶殿，見中間供著三世如來，兩旁五百羅漢儘是金身塑就。士女如雲，遊人蜂擁。挹香看了一回，見不甚好看，復從後宰門出去，卻是一個方丈，門首供一架蓮花，即造言活佛升天之用，居中擺焰口台，閒人在彼，看大和尚施放日夜的瑜珈焰口。挹香竟不去看，便進了方丈，見陳設華麗，名人書畫，博古爐瓶。旁一洞門，進去更加幽雅，都是紅木鑲嵌玳璃石桌椅，中央掛一幅松老成龍圖，兩旁楹聯云：
彌天雪月空中色，寒夜霜鍾悟後心。
挹香此時倒覺清心悅目，默座良久，卻無人至。復出洞門，轉了幾個灣兜，信步而行，到了一個所在，四麵粉牆，毫無陳設。挹香諦視了一回，忽聞有女子哭聲，不覺大疑。聽之好似就在室中的光景，便站定了，復向一聽。卻有一牆之隔，便將耳附在牆上細細地一聽，這一聽，有分教：
才子幾乎餐白刃，美人方得現紅鸞。
不知聽出什麼事來，且聽下回分解。