話說挹香從綺雲家歸，甫入門，門公便下了一個跪道：「恭喜老爺，又添了一位少爺了。」挹香道：「可是琴太太生了麼？」門公道：「正是。」挹香大喜，便到媚紅軒來，見愛卿等俱在。愛卿爲挹香道：「恭喜你又養了一個兒子。」挹香含笑而說道：「好雖好，倒是作孽的很。」素玉道：「什麼作孽？」挹香道：「做了男兒，自然愛美人的。你想豈不是作孽？」秋蘭道：「你自己做了這許多事情，自然作孽。他也未必同你一樣的。」說著，大家笑個不住。愛卿道：「如今又要命名了。」挹香道：「喚他幼琴可好？」愛卿笑道：「兒以母名，倒也使得。」又說了一回。挹香便在梅花館住了，告知綺雲病重，明早便往綺雲家來不表。
且說綺雲自從挹香去後，她便昏昏地睡去，到了五更光景，已經痰上，此時挹香到來，僅存一口氣了。挹香見此情形，不覺潸焉出涕。正哭間，只見綺雲小足一蹬，身子幾掉，竟嗚呼哀哉！可憐半生淪落，一現曇花！早苦得挹香號啕大哭，便取了銀子，叫假母辦理後事。挹香自己視殮，吩咐暫且停棺，俟往袁墓買了墳地，然後安葬。
料理停當，忽然想著碧珠，忙便抽身到得她家。只見孝堂陳設，慘慘儀容，挹香大訝道：「莫非碧珠妹妹棄世了麼？」即而視之，果見上面寫著：「亡女胡碧珠之位。」又看掛的儀容，卻與碧珠在生一樣，不覺失聲大哭道：「碧珠妹妹，你竟棄我去了麼？」挹香正在大哭，驚動假母、侍兒，出來看見挹香，不覺也悽然淚下，乃說道：「金公子，你爲何今日才來？」挹香道：「只因我家中生產，又遇著綺雲妹妹家喪事，才得舒齊，來看碧妹妹，哪裡知她已作夜台之輩了！但不知幾時物故的？」假母道：「自從金公子你去之後一日，可憐病勢陡變，竟成了內熱外寒之症，未及一天就去的。」說著，也大哭起來。挹香又哭道：「妹妹爲何去得如此之速？薄福書生竟不容一面？如今只好對此畫圖，空中想像的了！」說罷，便命端正祭物。挹香在靈前祭奠了一番，也無可如何，只得暫歸家裡，告訴愛卿二人俱死。
愛卿也嘆息了良久，又說道：「你可知胡碧娟妹妹也去世了？」挹香道：「你這句話哪裡得來的？」愛卿道：「方才到這裡來報喪，所以曉得。」挹香聽了，登足大嘆道：「天之忌人，何竟如此耶？」挹香嘆息了一回，挨過了一宵，到了明日，即至其家，詢知侍兒，方知是前五天死的。挹香十分悲慟，弔奠了一回，方才回去。
去了兩日，挹香喚了一隻舟兒，到光福而來。到得袁墓，見梅樹千株，果然茂盛，山清水秀，自是不凡。挹香便尋了山主，揀了一塊在梅林深處的平陽之地，講定五百兩花銀，然後往各處遊玩，忽想著張靈、崔瑩之墓也在這裡，欲思往謁，便問了一個信兒，來尋張靈之墓。只見青草蒙茸，荒壘無數，銅駝泣雨，石馬嘶煙，不禁喟然而嘆曰：「世間爭名奪利，厭辱求榮，一到無常，終成空幻。就是我金挹香，此時雖則雄才磊落，綺思纏綿，他日也無非一抔黃土，遮蓋了這臭皮囊就是了，怎能夠享榮華而受富貴，抱艷妾而擁嬌妻，常享千年之福耶？」想到此，不覺心志皆灰，愴然涕下。回顧處，又見前面一個大碑，挹香俯視之，見上寫：「明才子張靈、美人崔瑩合葬之墓。」下書：「明解元唐六如題。」看罷，色喜道：「原來就在此地。」便撮土爲香，深深下拜道：「癡情薄福生金挹香，爲慕多才，特來拜謁，不知地下才子佳人，能否鑒予衷曲？」拜了四拜，起來後，猶覺依依莫釋，便向身邊取出筆墨，掃去綠苔，題詩一絕於碣上云：
一抔黃土憶埋香， 生恨緣慳死後傷。
才子美人千古艷， 崔張何必羨西廂。
挹香題完，又作了四個揖道：「金挹香去了。」然後歸舟。
到了明日，才回吳下，便至綺雲家，端正開喪舉厝 [舉厝（cuò）——同舉措。] 。因挹香在彼料理，十餘位美人都來憑弔，忙碌了一天，下午方才移厝下舟。挹香陪了綺雲的棺木，往袁墓進發。大家非唯不笑他的癡情，倒敬他的仗義。一路無詞。舟至墳前，挹香命山主備了炮手、樂人，墳上也搭了廠兒。鄉間人只道是挹香的姬妾，所以都來祭弔，倒也十分熱鬧。挹香也將錯就錯，任他們來拜吊，落得顯煥些兒。忙了半天，挹香素性托墳客備了幾席酒肴，請他們吃了一頓，然後破土安葬。
挹香親自在鄉看做了六七天，方才告竣。挹香又親筆書了一塊碑兒，叫名工鐫刻，上寫著：「清故名校書陸綺雲香冢。」又替她做了一個墓志銘，上寫著：
陸綺雲者，吳中名校書也。年二九，抱痾歿。臨終時，囑予營葬於袁墓梅花叢處。及歿，予不敢忘，遂卜地於此。嗟夫！香魂莫返，空悼紅顏；玉骨猶存，宜封黃土。擇於月之十六日，卜葬於斯。既佳城之所得，幸苦海之永超。花香月朗，得所憑依。知我者，必不以我爲事也。
挹香題完了，又附詩二絕於後云：
落花狼藉汙春泥， 芳冢新埋意轉淒。
占得湖山卿原遂， 夜台莫怪杜鵑啼。
其 二
鈿釵零落玉成埃， 此日理香無限哀。
哪得招魂歸故里， 空閨重見美人來。
題罷，又向塋祭前奠了一回，方才啓棹回家不表。
卻說蔣絳仙訂盟一個河南省候補知府魏公爲妾，原籍也是江蘇人氏。如今補缺河南，欲要帶一姬妾到任，見了絳仙，遂托人說合。絳仙因年及摽梅，未可再待，探知魏公倒也端方正直，年紀未及四旬，絳仙便允了。那日動身的時節，思與挹香一別，聞知挹香正在袁墓辦理綺雲墳事，不得已，叮囑假母道：「挹香到來，望將其事達彼。」
再說挹香歸家後，偶至絳仙家，假母道：「女兒已經從良去了。」挹香道：「真乎？假乎？」假母道：「老身哪敢哄騙公子？」便將前事一一告知挹香道：「她從魏公動身之日，不能面別公子，囑老身轉致的，叫公子自己保重。」挹香聽了，又氣又苦，便說道：「我曉得的，終是你賣與魏家公子，如今將這話來騙我。」假母聽了，發急道：「公子不要冤枉煞人！況且侍兒們都在，公子不信，可以去問的。」挹香道：「既不是你，這就罷了。不過你們女兒爲什麼不等我幾天？讓我別一別才是。」說是，無限淒涼，簌簌淚下，竟立起身來，飄然而去。
回至家中，又對愛卿說道：「絳仙妹妹又去了，奈何？奈何？」愛卿道：「前日來邀你的，怎說已去了？」挹香道：「就是那日來邀我的時候去的。我想，昔日三十六美人集挹翠園宴賞牡丹，詼諧談笑，令八十二個侍兒兩階歡舞的時候，何等熱鬧！如今一個個鴻離燕別，已有二十人了。繁華如夢，教人何以爲情？」愛卿道：「原是，但如今死者死矣，嫁者嫁矣，爲尼者爲尼矣，你也不要惆悵了，自己的身子究竟也是要緊的。」挹香道：「你們哪裡知吾心裡的惆悵？」說著，淚汪汪向還讀廬書館中來，房中也不去了，獨自一人在書館中，自怨自艾地念著，乃道：「我金挹香也算有艷福的，如今仍舊要一個個分別，可見得好景無常，是空是色。想最可憐者，方素芝與碧娟、碧珠、綺雲幾位妹妹，一曇現花，即歸仙界。我如今只怕沒有快活的日子了。」說著，又想到絳仙身上，乃嘆道：「絳仙姐姐前十天尚且與她相敘，一轉盼間已不知人面，真箇花飛雲散，比做夢也快！」想了一會，不覺牢騷無限，即在書案上取了一紙詩箋，拈毫磨墨，推敲了一會，忽寫出兩首詩來，上寫著《再訪花前不遇感作》。要知詩句，且聽下回分解。