第八十九回·唐明皇夢中見鬼
詞曰：
人衰鬼弄，魑魅公然來入夢。女貌男形，爾我相看前世身。
難兄難弟，今日行蹤彼此異。全節全忠，他日芳名彼此同。
——右調《減字木蘭花》
大凡有德之人，無論男女與富貴貧賤，總皆爲人所敬服，即鬼神亦無不欽仰，所謂德重鬼神欽是也。若無德可敬，徒恃勢位之尊崇以壓制人，當其盛時，乘權握柄，作福作威，窮奢極欲，亦復志得意滿，叱吒風生；及至時運向衰，祿命將終之時，不但衆散親離，人心背叛，即魑魅魍魎也都來生妖作怪，播弄著你，所謂人衰鬼弄人是也。惟有那忠貞節烈之士，不以盛衰易念，即或混跡於俳優技藝之中，廁身於行伍偏裨之列，而忠肝義膽天性生成，雖未即見之行事，要其志操已足以矢天地而質鬼神，此等人甚不可多得，卻又有時鐘於一門，會於一日。
如今且說玄宗，因安祿山攻陷陳留郡，張介然遇害報到京師，方知賊勢甚猛，未易撲滅，召集朝臣共議其事，衆論紛紛，並無良策。楊國忠前日故爲大言，到那時也俛首無計。玄宗面諭羣臣道：「朕在位已幾五十載，久宜退閒，去秋便思傳位於太子；止因水旱頻仍，不欲以余災遺累後人，故爾遲遲。今不意逆賊橫發，朕當親自統兵征之，使太子暫理國事。待寇亂既平，即行內禪，朕將高枕無爲矣！」遂下詔御駕親征，命太子監國。羣臣莫敢進一言。
楊國忠老大吃驚，想道：「我向日屢次與李林甫朋謀，陷害東宮。太子心中好不懷恨，只礙著貴妃得寵，右相當朝，他還身處儲位，未攬大權，故隱忍不發。今若秉國政，必將報怨，吾楊氏無噍類矣！」當日朝罷，急回私宅，哭向其妻裴氏與韓、虢二夫人道：「吾等死期將到了！」衆婦人驚問其故。國忠道：「天子欲親征，將使太子監國，行且禪位。太子素惡吾家，今一旦大權在手，吾與姊妹都命在旦暮，如之奈何？」於是舉家驚惶涕泣，都道：「反不如秦國夫人先死之爲幸也。」虢國夫人說道：「我等徒作楚囚相對無益；不如速速與貴妃密計，若能勸止親征，則監國禪位之說，自不行矣。」國忠說道：「此言極爲有理。事不宜遲，便煩兩妹入宮計之。」
兩夫人即日命駕入宮，託言奉候貴妃，與楊妃相見，密啓其事，告以國忠之言。楊妃大驚道：「此非可以從容婉言者！」乃脫去簪珥，口銜黃土，匍匐至御前，叩頭哀泣。玄宗驚訝，親自扶起問道：「妃子何故如此？」楊妃說道：「臣妾聞陛下將身親臨戰陣，是褻萬乘之尊，以當一將之任，雖運籌如神，決勝無疑；然兵凶戰危，聖躬親試凶危之事，六宮嬪御聞之，無不駭汗。況臣妾尤蒙恩寵，豈忍遠離左右？自恨身爲女子，不能隨駕從征，情願碎首階前，欲效侯生之報信陵君耳！」說罷又伏地痛哭。玄宗大不勝情，命宮人掖之就坐，執手撫慰道：「朕之欲親征討，原非得已計。凱旋之日，當亦不遠，妃子不須如此悲傷。」楊妃道：「堂堂天朝，豈無一二良將，爲國家殄滅小丑，何勞聖駕親征？」正說間，恰好太子具手啓，遣內侍來奏，堅辭監國之命，力勸不必親征，只須遣大將或親王督師出剿，自當成功。
玄宗看了太子奏啓，沉吟半晌道：「朕今竟傳位於太子，聽憑他親征不親征罷。我自與妃子退居別宮，安享餘年何如？」楊妃聞言，愈加著驚，忙叩頭奏道：「陛下去秋欲行內禪之事，既而中止，謂不忍以災荒遺累太子也，今日何獨忍以寇賊遺累太子乎？陛下臨御已久，將帥用命，還宜躬攬大權，制勝於廟堂之上。傳位之說，待徐議於事平之後，未爲晚也。」玄宗聞言點頭道：「卿言亦良是。」遂傳旨停罷前詔，特命皇子榮王琬爲元帥，右金吾大將軍高仙芝副之，統兵出征。又欲與高力士爲監軍，力士叩頭固辭，乃以內監邊令誠爲監軍使。詔旨既頒，楊貴妃方才放心，拭淚拜謝。當時玄宗命宮人爲妃子整妝，且令排宴解悶；韓國、虢國二位夫人也都來見駕，一同飲宴。後人有詩嘆云：
脫簪永巷稱賢后，爲欲君王戒色荒。
今日阿環苦肉計，毀妝亦是學周姜。
那日筵席之上，玄宗心欲慰安妃子，楊妃姊妹又欲使天子開懷，真箇愁中取樂，互相勸飲。梨園子弟與宮女們歌的歌，舞的舞，飲至半酣，玄宗自擊羯鼓，楊妃彈一回琵琶，吹一回玉笛，直飲至夜闌方罷。兩夫人辭別出宮。是夜玄宗與楊妃同寢，畢竟因心中有事，寤寐不安。朦朧之間，忽若己身在華清宮中，坐一榻上，楊妃坐於側邊椅上，隱几而臥，其所吹玉笛懸掛於壁。卻見一個奇形怪狀的魑魅，不知從何而至，一徑來到楊妃身畔，就壁間取下那枝玉笛，按上口，嗚嗚咽咽的吹將起來。玄宗大怒，待欲叱喝他，無奈喉間一時哽塞，聲喚不出。那鬼公然不懼，把笛兒吹罷，對著楊妃嬉笑跳舞。玄宗欲自起逐之，身子再立不起，回顧左右又不見一個侍從，看楊妃時，只是伏在桌上睡著不醒。恍惚間，見那伏在桌上的卻不是楊妃，卻是個頭戴沖天巾、身穿袞龍袍的人，宛然是個一朝天子模樣，但不見他面龐；那鬼還跳舞不休，看看跳舞到玄宗面前，忽地手執著一圓明鏡把玄宗一照。玄宗照見自身卻是個女子，頭挽烏雲，身披繡襖，十分美麗，心中大驚。正疑駭間，只見空中跳下一個黑大漢來。你道他怎生打扮、怎生面貌？
頭上玄冠翅曲，腰間角帶圍圓。黑袍短窄皂靴尖，執笏還兼佩劍。眉豎交睜豹目，發蓬連接虯髯。專除邪祟治終南，魑魅逢之喪膽。
那黑大漢，把這跳舞的鬼只一喝，這鬼登時縮做一團，被黑大漢一把提在手中，好像捉雞的一般。玄宗急問道：「卿是何官？」黑大漢鞠躬應道：「臣乃終南不第進士鍾馗也。生平正直，死而爲神，奉上帝命，治終南山，專除鬼祟。凡鬼有作祟人間者，臣皆得啖之。此鬼敢於乘虛驚駕，臣特來爲陛下驅除。」言訖，伸著兩指，把那個鬼的雙睛挖出，納入口中吃了，倒提著他的兩腳，騰空而去。玄宗天子悚然驚醒，卻是一場大夢。凝神半晌，方才清楚。
那時楊妃從睡夢中驚悸而寤，口裡猶作咿啞之聲。玄宗摟著便問道：「阿環，爲甚不安？」楊妃定了一回，方才答說道：「我夢中見一鬼魅從宮後而來，對著我跳舞；旁有一美貌女子，搖手止之，鬼只是不理；他卻口口稱我爲陛下，我不應他，他便把一條白帶兒撲面的丟來，就兜在我頸項上，因此驚魘。」玄宗聽說，便也把自己所夢的述了一遍，楊妃咄咄稱怪。玄宗寬解道：「總因日來心緒不佳，所以夢寐不寧，不足爲異。但我所夢鍾馗之神甚奇，不知終南果有其人否？」楊妃道：「夢境雖不足憑，只是如何女變爲男、男變爲女，又怎生我夢中也見一女子，也恰夢見那鬼呼我爲陛下，這事可不作怪麼？」玄宗戲道：「我和你恩愛異常，原不分你我，男女易形，亦鸞顛鳳倒之意耳！」說罷大家都笑起來。
看官，你可知楊貴妃本是隋煬帝的後身，玄宗本是朱貴兒再世。夢中所見，乃其本來面目。此亦因時運向衰，鬼來弄人，故有此夢兆。正是：
時衰氣不旺，夢中鬼無狀。
帝妃互相形，現出本來相。
次日玄宗臨朝，傳旨問：「在朝諸臣，可知終南有已故不第進士，姓鍾名馗者麼？」只見給事中王維出班奏曰：「臣維向曾僑居終南，因聞終南有進士鍾馗，於高祖皇帝武德年間，爲應舉不第，以頭觸石而死，時人憐之，陳請於官，假袍帶以葬之。嗣後頗著靈異，至今終南人奉之如神明。」玄宗聞奏，一發驚異，遂宣召那最善圖畫的吳道子來，告以夢中所見鍾馗之形，使畫一圖，傳爲真像；特追賜鍾馗狀元及第，呼之爲鍾狀元；又因楊妃夢鬼從宮後而來，遂命以鍾馗之像永鎮後宰門，如昔年太宗皇帝畫尉遲敬德、秦叔寶之像於宮門的故事。至今人家後門上都貼鍾馗畫像，自此始也。正是：
當年秦尉兩將軍，曾爲文皇辟邪穢。
今日還看鐘狀元，前門後戶遙相對。
玄宗因畫鍾馗之像，想起昔年太宗畫秦、尉二人之像，喟然道：「我夢中的鬼魅，得鍾馗治之，那天下的寇賊，未知何人可治？安得再有尉遲敬德、秦叔寶這般人，與我戡定禍亂？」因忽然相思著秦叔寶的玄孫秦國模、秦國楨兄弟二人：「當年曾上疏諫我，不宜過寵安祿山，極是好話。我那時不惟不聽他，反加廢斥，由今思之，誠爲大錯，還該復用他爲是。」遂以手敕諭中書省，起復原任翰林承旨秦國模、秦國楨仍以原官入朝供職。
卻說那秦家兄弟兩個自遭廢斥，即屏居郊外，杜門不出。間有朋友過訪，或杯酒敘情，或吟詩遣興，絕口不談及朝政。國楨也有時私念起那當初集慶坊所遇的美人，卻怕哥哥嗔責，不敢出諸口；也有時到那裡經過，密爲訪問，並無消息。那美人也不知何故，竟不復來尋訪。忽一日，有一個通家舊朋友款門而來，姓南名霽雲，排行第八，魏州人氏。其爲人慷慨有志節，精於騎射，勇略過人。他祖上也是軍官出身，與秦叔寶有交，因此他與國模兄弟是通家世契。幼年間，也曾隨著祖父來過兩次，數年以來蹤跡疏闊，那日忽輕裝策蹇而至。秦氏兄弟接著，十分歡喜，敘禮罷，各道寒暄。秦國模道：「南八兄久不相晤，愚兄弟時刻繫念，今日甚風吹得到此？」南霽雲說道：「小弟自祖父背棄，一身淪落不偶，無所依託，行蹤靡定。前聞賢昆仲高發，方爲雀躍，隨又聞得仕途不利，暫時受屈；然直聲著聞，不勝欽仰。今日偶爾浪遊來京，得一快敘，實爲欣幸。」秦國楨道：「以兄之英勇才略，當必有遇合；但斯世直道難容，宜乎所如不偶。今日來京未審欲何所圖？」霽雲道：「原任高要尉許遠，是弟父輩相知，其人深沉有智，節義自矢，他有一契友是南陽人張巡，博學多才，深通戰陣之法，開元中舉進士，先爲清河縣尹，改調真源。許公欲使弟往投之。今聞其朝覲來京，故此特來訪他。」秦國楨道：「張、許二公是世間奇男子，愚兄弟亦久聞其名。」秦國模道：「吾聞張巡乃文武全才，更有一件不可及處：任你千人萬人，一經目即能認其面貌，記其姓名，終身不忘，真奇士也。那許遠乃許敬宗之後人，不意許敬宗卻有此賢子孫，此真能蓋前人之愆者。」霽雲道：「弟尚未得見張公，至於許公之才品，弟深知之，真可爲國家有用之人，惜尚未見用耳？」國模道：「兄今因許公而識張公，自然聲氣相投，行當見用於世，各著功名，可勝欣賀。」國楨道：「難得南兄到此，路途勞頓，且在舍下休息幾日，然後往見張公未遲。」當下置酒款待，互敘闊悰，共談心事。
正飲酒間，忽聞家人傳說，范陽節度安祿山舉兵造反，有飛報到京中來了。秦氏兄弟拍案而起道：「吾久知此賊，必懷反志，況有權奸多方以激之，安得不遽至於此！」南霽雲拍著胸道：「天下方亂，非我輩燕息之時，我這一腔熱血，須有處灑！卻明日便當往候張公，與議國家大事，不可遲矣。」當晚無話。次日早膳罷，即寫下名刺，懷著許遠的書信，騎馬入京城，訪至張巡寓所問時，原來他已升爲雍丘防禦使，於數日前出京上任去了。霽雲乘興而來，敗興而返，怏怏的帶馬出城，想道：「我如今便須別了秦氏兄弟，趕到雍丘去。雖承主人情重，未忍即別，然卻不可逗留誤事。」一頭想，一頭行，不覺已到秦宅門首。才待下馬，只見一個漢子，頭戴大帽，身穿短袍，策著馬趲行前來。看他雄赳赳甚有氣概，霽雲只道是個傳邊報的軍官，勒著馬等他。行到面前，舉手問道：「尊官可是傳報麼？范陽的亂信如何？」那漢見問，也勒住馬，把霽雲上下一看，見他一表非俗，遂不敢怠慢，亦舉手答道：「在下是從潞州來，要入京訪一個人。路途間聞人傳說范陽反亂，甚爲驚疑。尊官從京中出來，必知確報，正欲動問。」霽雲道：「在下也是來訪友的，昨日才到；初聞亂信，尚未知其詳。如今因所訪之友不遇，來此別了居停主人，要往雍丘地方走走，不知這一路可好往哩？」那漢道：「貴寓在何處？主人是誰？」霽雲指道：「就是這裡秦家。」那漢舉目一看，只見門前有欽賜的兄弟狀元匾額，便問道：「這兄弟狀元可就是秦叔寶公的後人，因直言諫君、罷官閒住的麼？」霽雲道：「正是這兄弟兩個，一名國模，一名國楨的了。」一面說，一面下馬。那漢也連忙下馬施禮道：「在下久慕此二公之名，恨未識面，今豈可過門不入？敢煩尊公，引我一見何如？只是造次，不及具柬了。」霽雲道：「二公極慷爽愛客，尊官便與相見何妨，不須具柬。」
那漢大喜，遂各問了姓名，一同入內，見了秦氏兄弟，敘禮就坐。霽雲備述了訪張公不遇而返，門首邂逅此兄，說起賢昆仲大名，十分仰慕，特來晉謁。二秦逡巡遜謝，動問尊客姓名居處。那漢道：「在下姓雷名萬春，涿州人氏，從小也學讀幾行書，求名不就，棄文習武；頗不自揣，常思爲國家效微力，爭奈未遇其時。今因訪親，特來到此，幸遇這南尊官，得謁賢昆仲兩先生，足慰生平仰慕之意。」霽雲與二秦見他言詞慷慨，氣概豪爽，甚相欽愛，因問：「雷兄來訪何人？」萬春道：「要訪那樂部中雷海清。」霽雲聽說，怫然不悅道：「那雷海清不過是梨園樂部的班頭，俳優之輩，兄何故還來訪他？難道兄要屈節賤工，以爲進身之媒麼？」萬春笑道：「非敢媒進，因他是在下的胞兄，久不相見，故特來一候耳。」霽雲道：「原來如此，在下失言了。」秦國模說道：「令兄我也常見過，看他雖屈身樂部，大有忠君愛主之心，實與儕輩不同，南兄也不可輕量人。」萬春因問：「南兄，你說訪張公不遇，是那個張公？」霽雲道：「是新任雍丘防禦張巡。」雷萬春道：「此公是當今一奇人，兄與他是舊相知麼？」霽雲道：「尚未識面，因前高要尉許公名遠的薦引來此。」萬春道：「許公亦奇人也。兄與此兩奇人周旋，定然也是奇人。今即欲往雍丘投張公麼？」霽雲道：「今安祿山反亂，勢必披猖，吾將投張公共圖討賊之事。」萬春慨然道：「尊兄之意，正與鄙意相合，倘蒙不棄，願隨侍同行。」秦國楨道：「二兄既有同志，便可結盟，共圖戮力王家。」南雷二人大喜，遂大家下了四拜，結爲生死友，誓同報國，患難相扶，各無二心。正是：
爲尋同胞兄，得結同心友。
篤友愛兄人，事君必不苟。
當下秦家兄弟設席相待。萬春道：「南兄且暫住此一兩日，待小弟入城去見過家兄，隨即同行。」霽雲道：「方才秦先生說令兄亦非等閒人，弟正欲與一會。今晚且都住此，明日我同你入城拜見令兄。」雷萬春應諾。
至次日，二人一齊騎馬進城，來到雷海清住處，下了馬，萬春先入去拜見了哥哥，隨同海清出來迎迓霽雲，敘禮而坐。萬春略說了些家事，並述在秦家結交南霽雲，要同往雍丘之意。海清歡喜，向霽雲拱手道：「秦家兩狀元是正人君子，尊官和他兩個相契，自非凡品。舍弟得與尊官作伴，實爲萬幸。」霽雲遜謝道：「此是令弟謬愛，量小子有何才能。」海清對著萬春道：「賢弟你聽我說：我做哥哥的，雖然屈身俳優之列，卻多蒙聖上恩寵，只指望天下無事，天子永享太平之福。誰知安祿山這逆賊大負聖恩，稱兵謀叛，聞其勢甚猖獗，以誅楊右相爲辭；那楊右相卻一味大言欺君，全無定亂之策，將來國家禍患，不知如何。我既身受君恩，拚得捐軀圖報。賢弟素有壯志，且自勇略勝人，今又幸得與南官人交契，同往投張公，自可相與有成，誓當竭力報國。從今以後，我自盡我的節，你自盡你的忠，你不必以我爲念。」說罷，淚下如雨。萬春也揮淚不止。霽云為之慨然。海清著人取出酒肴，滿酌三杯，隨即起身說道：「我逐日在內庭供奉，無暇久敘，國家多事，正英雄立功立節之時也，不必作兒女留戀了。」遂將一包金銀贈爲路費，大家灑淚而別。霽雲嗟嘆道：「雷兄，你昆仲二人真乃難兄難弟，我昨日狂言唐突，正所謂以小人度君子矣！」當日二人回至秦家，便束裝起行。秦氏兄弟又置酒餞別，各贈贐儀。二人別了主人，自取路往雍丘去了。
且說秦國模、國楨自聞安祿山反信，甚爲朝廷擔憂。兩個日夕私議征討之策，後又聞官軍失利，地方不守，十分忿懣，意欲上疏條陳便宜，又想不在其位，不當多言取咎。正躊躇間，恰奉特旨降下，起復原官。中書省行下文書來，二人拜恩受命，即日入朝，面君謝恩。正是：
只因夢中一進士，頓起林間兩狀元。
未知後事如何，且聽下回分解。