話說當日武帝罷朝，各官皆散。田蚡垂頭喪氣，行出宮門。心想今日廷議，除自己與竇嬰外，發言只有三人，汲黯、鄭當時都爲竇嬰，韓安國模稜兩可，算來爲竇嬰者卻有兩個半，自己只得半個，心中甚是憤懣。恰好行到止車門，一眼瞥見韓安國，急呼近前，與之同車回去。田蚡坐在車中，便對韓安國埋怨道：「長孺理應助我處治此老禿翁，何爲首鼠兩端？」安國被責，默然良久，方對田蚡道：「君何不自尊重？魏其言君之短，當免冠解印綬，歸還主上。說：『臣以肺腑，幸得待罪宰相，本難勝任，魏其所言皆是。』如此則主上喜君能讓，極意挽留，魏其必愧而自殺。今人言君短，君亦言其短，譬如兒女互相爭論，何其不識大體？」田蚡聞言，乃向韓安國謝道：「當時爭得甚急，不曾想到此法。」
田蚡於路暗思，事已至此，若不能殺得灌夫，必至爲人恥笑，眉頭一皺，計上心來。於是回到家中，假作十分懊喪，召集家人。告知自己被人欺凌，無面目復立人世，惟有尋個自盡。遂先寫成一書，辭別太后，又囑咐兄弟許多言語。舉家大小，見此情形，以爲田蚡真恨恨不絕，於是蓋候王信、周陽侯田勝心中焦急，連忙乘車，前赴長樂宮來見太后。
王太后平日不甚干涉政務，只因此事與其弟有關，當日廷議之時，特遣近待從旁聽得明白，回來詳細報知。太后因朝臣多爲竇嬰，心中不悅。恰值王信、田勝同入宮中，對著太后號哭，訴說田蚡爲人所欺，氣得尋死，懇求太后替他做主。太后聞說，也就悲泣。此時武帝罷朝入內，正當食時，照例向太后進食，太后發怒不食，對武帝道：「我身尚在，不料人皆凌踐吾弟，到我百歲之後，豈不任人魚肉。」武帝見太后發怒，上前謝道：「彼此同是外戚，所以廷辯此事，不然只須一獄吏便可決斷。」
先是武帝入宮，郎中令石建趁著無人，便將二人事實，向武帝分別陳明，武帝愈加明白。偏遇太后袒護外家，賭氣不肯進食。武帝明知受田蚡擺弄，此時且顧敷衍太后，也料得太后意思，不過欲誅灌夫，連竇嬰都要受罪，方才平得此氣。但照此辦理，終覺不公，不免有人出來說話。別人卻也不懼，只慮汲黯一人。此時適黃河開了決口，便乘此機會，命汲黯偕同鄭當時前往堵塞。
汲黯與鄭當時奉使起程之後，武帝遂遣御史責問竇嬰。說他所言不實，欺騙君上，竟將竇嬰拘於都司空。一面飭廷尉嚴究灌夫罪狀，依律處斷。廷尉只得承著太后之意，將灌夫擬定族誅罪名，並其宗族皆坐以死罪。此時竇嬰被拘，汲黯、鄭當時奉使出外，朝臣中更無一人敢向武帝爭論此案。竇嬰聞知灌夫遭此大冤，心中不甘，己身雖遭囚禁，尚要設法救他。誰知此舉，竟連累到自己身上。未知竇嬰性命如何，且聽下回分解。