話說太子引領敗軍，逃至復盎城門。此時天色已晚，望見城門有兵把守，後面追兵又將趕到，心中十分惶急。暗想不知何人在此守門，只得上前與之好說，他若肯放我逃出，自不消說；否則惟有用強拼命奪門而出。太子想罷策馬近前，定睛一看，爲頭一個官吏，原來不是別人，正待開言，其人早傳令部下大開城門。太子會意，連忙加上一鞭，出得城門，如飛馳去。其人見太子已去，仍命將門閉上。諸位欲知此人是誰？原來乃是田仁。田仁亦系衛青門客，現官丞相司直，奉劉屈犛之命把守此門，恰好太子兵敗逃到此處。田仁遙望知是太子，心想太子與主上，終是父子之親，我又何苦做此惡人，不如趁著昏黑之中，假作不知，放他出去。田仁既放走太子，不久劉屈犛領兵從後追至，查問守城軍士。據說適才有人到此，司直命即開城，讓他出去。屈犛料是太子，因見田仁違令，私自賣放，心中大怒，喝令左右將田仁拿下斬首。左右正待動手，旁有御史大夫暴勝之上前說道：「司直乃二千石官吏，自應先行奏請主上批准，然後行刑，如何擅行處斬？」屈犛聽了無語，遂命將田仁釋放；一面遣人出城追趕太子，自來奏聞武帝。武帝聞說太子脫逃，心中大怒。命將田仁、暴勝之收拿下獄，使人責問暴勝之道：「司直私縱叛人，丞相斬之，法所當然，大夫何故擅行阻止？」勝之被責惶恐，在獄自殺。武帝又遣宗正劉長樂、執金吾劉敢奉策收取皇后璽綬，衛後自縊而死。黃門蘇文、姚定漢將衛後屍身擡放公車令空屋之中，用小棺殯殮，葬於長安城南桐柏亭，衛氏家屬，悉數坐死。武帝賞平亂之功，封馬通爲重合侯，景建爲德侯，商丘成爲秺侯。下詔有司查明，凡系太子賓客，曾出入宮門者，一律捕拿斬首；其隨太子起兵者，照謀反律族誅；官吏士民被太子脅迫從逆者，皆遷往敦煌郡。武帝正在分別賞罰，忽有北軍錢官小吏上書，告發護軍使者任安曾受太子之節，太子並說道：「望將鮮明完好甲仗給我。」原來任安因事怒此小吏，加以笞責，小吏懷恨，故來告發。武帝見書自言道：「任安既受太子之節，何以又不發兵？」忽又想道：「是了，此人本是老吏，今見兵起，意欲坐觀成敗，看是何人得勝，便與合從。此等懷有二心不忠之人，留他何用？」遂命將任安下獄究問，竟與田仁一同腰斬。
武帝因太子逃走未獲，恐其重複起兵前來，乃於長安各城門，設兵把守。武帝自見變起家庭，鬧出一場大禍，氣憤交加，時發暴怒。羣臣各自憂懼，不知所爲。卻有壺關三老名茂，聞知此事，心中不平，遂來長安，詣闕上書，爲太子訟冤。其書道：
臣聞父者猶天，母者猶地，子猶萬物也。故天平地安，物乃茂成。父慈母愛，子乃孝順。今皇太子爲漢嫡嗣，承萬世之業，體祖宗之重，親則皇帝之宗子也。江充布衣之人，閭閻之隸臣耳。陛下顯而用之，銜至尊之命，以迫蹙皇太子，造飾奸詐，羣邪錯謬，是以親戚之路，隔塞而不通。太子進則不得見上，退則困於亂臣，獨冤結而無告，不忍忿忿之心，起而殺充。恐懼逋逃，子盜父兵，以救難自免耳，臣竊以爲無邪心。詩曰：「營營青蠅，止於藩。愷悌君子，無信讒言。」讒言罔極，交亂四國。往者江充讒殺趙太子，天下莫不聞。陛下不省察，深過太子，發盛怒，舉大兵而求之。三公自將，智者不敢言，辯士不敢說，臣竊痛之。唯陛下寬心慰意，少察所親，毋患太子之非，亟罷甲兵，無令太子久亡。臣不勝拳拳，出一旦之命，待罪建章闕下。
武帝得書，頗爲感動，將一腔怒氣漸漸化去，心中也覺太子枉屈。但因事體尚未大明，不便宣詔赦免。誰知不久忽得官吏報告，尋見太子蹤跡，太子卻已自盡。
當日太子由長安逃出，從人四散，太子自與皇孫二人，行至湖縣泉鳩里，因見詔書捕拿甚急，遂投到一個相識人家藏匿。偏遇其家主人甚是貧窮，因見太子逃難到此，只得收留。太子與皇孫匆忙逃走，身邊也未帶有金錢，便靠著主人飲食。主人心想太子與皇孫平日錦衣玉食，何等快樂，如今到了我家，不但弄不出豐美飲食，連著一日三餐，都難供給，豈不將他餓壞？於是想得一法，督同妻子，晝夜趕做鞋履，自己每日持向街中，賣得錢文，供給太子及二皇孫。太子見此情形，心中過意不去，因想起舊日結交許多賓客，中有一人住在湖縣，聞說家甚富足，不如遣人通信，悄悄喚其到來，商量長久之策，免得主人因我費盡辛苦。太子想定，遂告知主人，遣人前往。誰知來人作事不密，走漏消息，竟被官吏得知，便派了吏役多名，往捕太子。吏役奉命，到了其家，探知太子在內，吶喊一聲，將前後門一齊圍住。主人見了，知是事發，急將外門緊閉。吏役一齊動手將門打破，主人自知不免，挺身上前，意欲攔住衆人，使太子乘間逃走。吏役見主人阻住路口，吆喝不動，便欲用強闖進，主人死命抵拒，彼此格鬥起來，皇孫二人，也來幫助。太子坐在房中，聞得外面一片喧嚷之聲，正在驚惶，早見一羣人破門而入，知是官吏來拿，自料不能脫身，不如早尋一死，免得受辱。遂將房門閉上，解下腰間絲帶，懸樑而死。
太子既死，主人也被吏役打倒，一命嗚呼，連皇孫二人，一同遇害。衆吏役一擁上前，望見房門緊閉。有山陽縣卒張富昌上前，用力一足蹋倒戶扇，入內看時，太子正高掛在樑上。新安令史李壽，連忙趕上，抱住太子，解下帶來，用手撫摩，早已身冷氣絕，知是無救，回報官吏。官吏飛奏武帝，武帝也覺傷感，遂命將太子並皇孫二人，用棺盛殮，就葬其地。武帝此時已覺太子負屈，但因前曾懸賞捉拿太子，又未下詔明赦其罪，如今捕獲太子之人不能不加賞賜，以昭信實，乃下詔封李壽爲邗侯，張富昌爲題候。
過了一時，刑官承審巫蠱案件，驗問起來，多是不實。武帝愈覺太子實被江充脅迫，並無他意，心中異常悔恨。又有高寢郎田中秋上書，極言太子冤枉，書中說是子弄父兵，罪不過笞，天子之子過誤殺人，更有何罪？臣曾夢見一白頭翁，教臣言此。武帝見書，遂大感悟，立召千秋入見。千秋身長八尺余，容貌甚是俊偉。武帝望見，便覺中意，因對千秋道：「父子之間，人所難言，君獨明其不然，此乃高廟神靈使君教我，公當遂爲吾輔佐。」即拜田千秋爲大鴻臚，下詔族滅江充之家，將蘇文縛於橫橋上，用火焚死，替太子報仇。武帝憐太子無辜枉死，思慕不已，乃築思子宮及歸來望思台於湖縣，天下聞之，皆爲悲嘆。
先是太子納史良娣，生三子一女，長子名進，人皆呼爲史皇孫。史皇孫納王夫人，生一子，名病己，是爲皇曾孫。皇曾孫初生數月，適值亂時發生，史皇孫與史良娣、王夫人皆死，只余皇曾孫系在獄中，後來長大，得嗣帝位，是爲漢宣帝。宣帝時追諡太子爲戾太子。清謝啓昆有詩詠戾太子道：
高謀立祀祝深宮，
賓客誰教博望通。
走犬台前鸚翮動，
泉鳩里畔鳳雛空。
湖邊不返築思子，
夢裡無辜說老翁。
良娣綿綿留一線，
戾園寢薦泣秋風。
當日武帝諸子見武帝年紀已老，未立太子，各謀爲嗣。此時齊王劉閎早死，算是燕王劉旦年紀最長，爲人頗有才略，博學經書雜說。尤喜星曆、算數、倡優、射獵之事，招致游士，在國日久。自聞太子據失敗，心想依著次序，自己應得立爲太子，但又不便啓口，只得設法試探武帝之意。遂遣人上書，自請入京宿衛。武帝見書，知他欲謀太子之位，不覺大怒，將書擲在地上，嘆口氣道：「生子當置之齊魯之鄉，使習禮義。今乃置之燕趙，果然起了爭心，不讓之端，由此見矣。」遂喝令將來使推出斬首，從人大驚，逃回報知劉旦。劉旦大爲掃興，只得罷手。又有貳師將軍李廣利，本是李夫人之弟，意欲擁立昌邑王劉髆爲太子，屢與丞相劉屈犛祕密商議。原來劉屈犛子娶李廣利之女爲妻，彼此兒女親家，自然結爲一氣。此時又值匈奴來侵，武帝遂命李廣利、商丘成、馬通各領兵馬，往伐匈奴，三路並進。李廣利擇定吉日，率衆起身，心中記著昌邑王之事。恰值劉屈犛到來送行，李廣利便又叮嚀囑咐未知李廣利如何囑咐，且聽下回分解。