話說哀帝既允王莽免職，又想將大臣更換一番。先是成帝時何武建議請設三公官。成帝從其言，改御史大夫爲大司空封列侯，增加俸祿，與丞相大司馬同爲三公。綏和元年遂拜何武爲大司空，封紀鄉侯。何武字君公，蜀郡郫縣人，少學易爲郎，出爲鄠縣令。免官歸里，兄弟五人同爲郡吏，事太守何壽。何壽知何武有宰相之器，又加同姓，十分厚待，以此郡縣之人皆敬憚之。何武之弟何顯，家有市籍，倚借郡吏之勢，不納租稅，縣中官吏無如之何，歷任縣官皆因收稅不及額考列下等。後忽遇一任市嗇夫，姓求名商，爲人剛直，不畏權勢。見何顯家中欠納市租，將其家人捕拿，勒令追繳。何顯聞知大怒，欲借他事陷害求商，報復此怨。何武說道：「吾家納稅當差，不爲衆人之先，彼吏人奉公辦事，乃職分當然，豈可挾仇傾陷。」遂入見太守，請召求商爲卒史，於是鄉里聞之，皆服何武之公。
過了一時，何武被舉賢良方正，拜諫大夫，出爲揚州刺史，對於郡國守相，無論其人賢與不肖，一律以禮看待，因此地方之人各尊重其官吏，一州清平。何武每出巡部內，到了一處，必先往學官召見諸生，試其經學，問以得失。事畢，方到旅館，發出命令，查問墾田數目，五穀豐凶，然後接見地方長官。遇有太守犯罪，隨時劾奏，但當劾奏之前，必先將奏章宣布，使其本人得知。本人果肯服罪，即令其自行辭職，銷去奏案；若不肯服罪，便盡法參奏，也有辦到死罪者。當日九江太守戴聖學習禮經，與戴德齊名，時人稱戴德爲大戴，戴聖爲小戴。戴聖在任行事，多不遵法度，歷任刺史因他是有名大儒，遇事寬容。及何武爲刺史，巡行到了九江，清理詞訟，曾將幾樁案件發郡都中審判。戴聖見了冷笑道：「後進小生，偏想亂人政事。」竟將各案擱起不理。何武使部下從事查得戴聖罪過，將欲舉奏。戴聖恐懼，自行辭職。不久戴聖復被召爲博士，心恨何武，時向朝庭出言毀謗。何武聞知，卻終不言戴聖之惡。一日戴聖之子結交盜賊，劫掠財物，被官吏捕得，系入廬江獄中，廬江正屬揚州刺史部下。戴聖在京得報大驚，心想此案落在何武手中，正好報怨，我子莫想望活。誰知何武卻不問他是何人，只照案情依律秉公判決，戴聖之子竟得不死，由是戴聖慚愧服罪。每遇何武入京奏事，戴聖必到門稱謝，其感化人如此。何武在揚州每值年終照例入京奏事。河平二年何壽入爲大司農，其侄在廬江爲長史，何武未爲推薦。此次其侄來京，何武適在長安。何壽因欲托何武推薦其侄，又知何武爲人公正，未便直言干求，乃備了酒席，請到何武之弟何顯，並何武故人楊復衆等入席飲酒。飲到酒酣，何壽命其侄出見，對衆人道：「此子在揚州部下爲長史，才能低下，未蒙刺史召見。」何顯等聽了，覺得何壽語中含有譏刺，甚覺慚愧。席散之後，何顯回家，便將席間言語告知何武。何武答道：「刺史即古之方伯，主上所委任，爲一州之表率，職在進善退惡，官吏治行有異及人民有隱逸者，乃當召見，不可徇私濫行訪問。」何顯、楊復衆覺得終對何壽不住，一齊強求何武爲之設法。何武被衆人糾纏，不得已回到揚州，召何壽之侄來見，賜以酒食。於是廬江太守以爲是刺史看重之人，即行薦舉。
何武任揚州刺史五年，後爲沛郡太守，曾斷一案，爲人所稱。先是沛郡有一富翁，積有家財二千餘萬，正妻早死，遺有一女，長成出嫁。富翁復納一妾，生一子，才數歲，其妾又死。富翁年老病重，想起兒子甚幼，家產又多，並無近親可以付託，惟有女與女婿，意欲托他照顧，無如女兒生性不賢，必然貪我錢財，難保不害死我兒，霸占家產。富翁反覆沉思，忽得一計，便命遍請族人，自作遺囑，交與衆人閱看，其遺囑寫道：
悉以財屬女，但以一劍與兒，年十五以還付之。
衆人見了遺囑，都覺詫異，因是他自己家財，只得照他遺囑處分。不久富翁身死，他女婿及女兒竟據了他財產，並不照顧其子。富翁生前早留下一筆款項，密囑親信之人撫養其子，及至其子年已十五歲，便照遺囑向其姊索劍。其姊貪心不足，連一劍都不肯交與其弟。其弟心中不甘，遂到郡署告狀。何武見了狀詞，即命吏役往傳女及女婿到案，詢問一番，並將富翁遺囑反覆細看，忽然省悟，因對旁邊掾史道：「汝等知此富翁用意否？蓋因女性強梁，婿又貪鄙，富翁心恐其兒被害，又念兒年太小，縱與以財，不能保管，遺命交付其女，實寄之耳；又命以劍與兒者，劍所以示決斷也；限年十五者，已屆成年，足以自活；且料其女不肯還劍，必致告到官府，希望官府明察，代爲伸理。似此深謀遠慮，豈庸常之人所能及？」於是判將富翁全部家財交還其子，又說道：「劣女惡婿，溫飽十餘年，也算便宜了他。」此案既結，人人皆言何武原情度事，皆得其理，無不心服。
何武爲人仁厚，喜稱人之善，薦引皆賢士。所居之官，並無赫赫之名，及其去後，常爲人所思慕。成帝末年召入爲廷尉，擢御史大夫，改大司空。遇事每多舉奏，時人譏其煩碎，不以爲賢。武有後母在本郡居住，遣吏往迎。適值成帝駕崩，吏恐道途或有盜賊，不敢起程來京，左右近臣遂有言何武事親不篤者，哀帝乃下詔將何武免官就國，拜師丹爲大司空。師丹字仲公，琅玡東武人，少從匡衡學詩，舉孝廉，累官光祿勛侍中。哀帝爲太子，師丹爲太子太傅，至是由大司馬遷大司空。師丹自以師傅居三公之位，見哀帝封拜丁傅，多變更成帝時政事，因上書極諫，言多切直。時傅太后從侄傅遷官爲侍中，性尤奸邪。哀帝深惡其人，下詔免官遣歸故郡。傅太后聞知大怒。哀帝不得已只得下詔仍將傅遷留住。孔光與師丹一同奏道：「詔書前後相反，天下疑惑，無所取信，請仍令傅遷歸故郡。」衰帝明知所言甚是，無如受制於傅太后，竟不能遣，復命之爲侍中。
過了一年，哀帝初次改元，是爲建平元年。此時師丹既遷大司空，尚余大司馬一缺，便以傅喜補充，又封爲高武侯。先是王莽辭職時，傅喜告病在家。哀帝賜以黃金百斤，遣歸養病。何武、唐林皆上書保奏。哀帝心中亦自看重傅喜，故至是復拜爲大司馬。
當日司隸解光自參倒王氏後，又想到趙飛燕姊妹在成帝時，與王氏一般橫行。曾聞人言許美人與曹宮皆得幸成帝，生有子女，不知去向。乃遣部下屬吏四出查問，遂查得當日在場眼見之人，如掖庭獄丞籍武、故、中黃門王舜、英恭、靳嚴、官婢曹曉、道房、張棄及宮人於客子、王偏、臧兼等人，解光、傅齊諸人，逐一訊問。諸人知難瞞隱，遂將飛燕姊妹殺害皇子情形詳細供出。解光據情奏聞，哀帝因礙著趙飛燕尚在，便把罪狀歸在趙合德一人身上。哀帝得奏下詔將新成侯趙欽、成陽侯趙欣免爲庶人，家屬移徙遼西郡，於是議郎耿育上書請勿窮究。哀帝因想起自己得立爲太子，頗賴趙飛燕之力，遂將此事作罷。傅太后也念舊情，對於趙飛燕厚加看待。趙飛燕心畏傅太后勢力，要想保全自己，乃一心一意奉事傅太后買其歡心，竟將王太后冷落，因此王太后甚爲怨恨，但又無如之何，只得忍耐。王、趙二家，既皆失勢，權力全歸傅太后一人。傅太后也可心滿意足，安靜無事。誰知卻有一班小人，欲圖自己富貴，偏又設法討好，惹出許多事來。
是年秋日有郎中冷、褒黃門郎段猶等奏言：「恭皇太后、恭皇后皆不宜加以定陶藩國名稱，應請除去。所有車馬衣服，宜皆稱皇。設置二千石以下之官屬，各供其職，又宜爲恭皇立廟於京師。」哀帝見奏，發交有司會議。朝中羣臣畏懼傅太后之勢，都道應如二人所言。獨有師丹、孔光、傅喜三人以爲不可。師丹議道：「定陶恭皇太后、定陶恭皇后以定陶恭爲號者，乃母從子、妻從夫之義，今欲設置官吏車服與太皇太后相同，非所以明尊無二上之義也。陛下既繼體先帝，承天地宗廟社稷之祀，不得復奉定陶恭皇之祭。今欲立廟於京師，而使臣下祭之，是無主也。」哀帝見羣臣都無異議，偏他三人不肯順從，三人之中師丹尤爲敢言，欲將此事作罷，傅太后豈肯甘心？待欲獨斷施行，又因師丹等皆是大臣，所議甚正，未便違反，哀帝左右爲難，便想借事將師丹免官，方好行事。
一日有人上書言古代用龜貝爲幣，今以錢易之，故民多貧，應請改變幣制。哀帝便問師丹道：「幣制是否可改？」師丹答言：「可改。」哀帝又命有司議奏，衆人皆言錢幣通行已久，不易驟變。師丹年老，忘卻前次曾對哀帝之言，遂從羣臣之議。復奏既上，哀帝覺他前後言語不符，以爲有意如此，心甚不悅。又一日師丹自作奏章，命屬吏替他書寫。屬吏私抄草稿，傳與外人觀看。事爲丁傅兩家子弟得知，遂使人上書告說師丹上奏時，行道之人皆傳觀其草稿。哀帝遂將師丹發交廷尉查辦，廷尉劾師丹大不敬。哀帝遂將師丹免官，並奪其侯爵。尚書令唐林上書言師丹奪爵太重，哀帝依言，復賜師丹爵爲關內侯。以朱博爲大司空。未知以後如何，且聽下回分解。