且說周瑞等不死心，二次前來放火燒房。大衆躥進籬笆牆來，搬柴運草。周瑞堵著門口，把秫秸垛到四尺多高。焉知人家大衆裡頭就防備著。究屬柴薪，一搬挪總有響動。幾位小爺在裡頭本是裝打呼，聽見外頭一響，就嚇了一跳，彼此把腳亂擡。徐良先就躥下炕去，直奔屋門口。插管一拉，開門一看，秫秸碼了四尺多高。被徐良一腳踢散，拉刀躥將出去。周瑞哪裡敢交手，掉頭就跑，直躥出後籬笆牆去。徐良咬牙切齒，想著把他拿住，才解心頭之恨，後面緊緊追趕。暫且不提。
且說艾虎、胡小記、喬賓三個人，把窗戶一跺，躥將出來，拉刀就剁。這些小賊，誰敢與他們爺們動手，再說人無頭不行，鳥無翅不騰，沒有周瑞，誰肯那麼捨命！故此淨想著是要跑。哪裡跑得開？這幾位如同削瓜切菜一般，霎時間殺得乾乾淨淨。原來遭劫的難躲，在數的難逃。別瞧殺得乾淨，還有漏網之人。艾虎等大家一看，沒有人了，回到屋中等著三哥。暫且不提。
單說徐良追下周瑞，緊趕緊追，始終不舍，恨不得一時把他追上，結果性命，以與一方除害。焉知周瑞進西溝口，順著邊山直出北溝口。你道徐良爲什麼追不上他？皆因周瑞道路熟，跑得固然是快，徐良道路又生，疑心又大，恐怕山賊把他帶到埋伏里去。留神找著周瑞的腳蹤跡，固然顯慢，未能將他追上。出了北溝口，徐良著急，要是有了村莊，他扎將進去，這就不好找了。倒沒有進村莊。前頭黑乎乎的一片葦塘，眼瞅著病判官扎葦塘。徐良罵道：「好王八養的！進葦塘你打算老西就看不見你了！你往西北去了。」周瑞納悶：這麼高的葦子，我又蹲著身走，又是黑夜之間，他怎麼瞧得見我哪？」徐良又嚷：「你往西北去，咱們兩個在西北見！判官，你真是渾蛋！你不論東南西北，我都看得見你。走在哪裡，上頭那葦葉就動在哪裡，咱們兩個人西北見面！」周瑞就聽見騰、騰、騰的腳步聲，繞著葦塘，直奔西北去了。周瑞暗笑：「你說我是渾蛋，你比我更是渾蛋！我本來沒留神上頭的葦葉子，你雖看見也不該說出來。你說出來，就是把我提醒。你在西北等我，可我就不往西北去了。總是我命不當絕，他若看出來，一語不發，在西北一等，我若出去，准死無疑。」自己一轉身，用腳尖找著地，慢慢地分著葦子，一步一步提著氣，慢慢撲奔東南。
列公就有說的，桃花開的時節，哪有這麼高的葦子？此處可是南邊的地方，桃花開放，那葦子就夠一丈多高，若要是水葦還高哪。閒言少敘。
病判官出了東南，他本驚弓之鳥，出葦塘眼似鸞鈴一樣，就見前邊黑乎乎似乎蹲著一個人相仿。周瑞又不敢前去。他本看不很真，心想，必是自己眼花，等了半天，並無動靜。別是個土堆兒吧？仗著膽子往前就走，看看臨近，忽然站起來一躥，說：「判官，你才來呀！老西久候多時了。咱們是死約會，不見不散。過來鬧著玩吧！」這一下可把周瑞的真魂嚇掉，這才知道是上了當了。
徐良那個聰明無比，遇事一見而明。他如果真往西北追他，豈肯說將出來？他特意地說往西北去，咱們往西北見吧！他明知道說出在西北見，周瑞絕不肯往西北去。他往西北跑，故意地跺腳；往東南來，一點聲音皆無。往這裡一蹲，盡等著周瑞，果然不出他的所料。見著周瑞他還不肯起去，盡容他往前來，躥起來掄刀就剁。周瑞焉敢還手，掉頭就跑，復又扎入葦塘去了。徐良說：「追！」眼瞅著葦梢亂動，徐良雖然跺腳，並不進去。因何緣故？他在暗處，自己在明處，進去總怕吃虧，又怕裡頭有水。徐良就是不會水，目不轉睛，瞧著那葦葉往哪裡晃悠。看了半天，那葦葉一絲也不動。自己心中納悶，一翻眼明白了：必然是周瑞藏在葦塘裡面，不敢奔東南西北，怕的是葦葉一動，外邊瞧見。徐良說：「周瑞裡邊等著，我在外邊看著。咱們兩個，看誰耗得過誰？」周瑞果然是進在裡邊不敢走啦，就蹲在裡面，自己心中納悶說：「怎麼他那樣好眼睛？我在裡頭蹲著，他會看見？且和他耗一會再說。那人詭計多端，別聽他這一套言語。」忽然就聽見外邊說：「淨這麼耗著無意思，揭石頭子兒啦！」「叭嚓叭嚓」打進葦塘，衝著周瑞來了。周瑞一低腦袋，躲過去。復又瞧見一塊一塊直往裡打。原來是徐良不准知道他在哪裡蹲著，打了半天，也不知道是打中了沒有打中？誰有些個心腸在此耍他，我還是找衆兄弟去要緊，臨走還說了一句話：「我淨和你耗著就完了！」
其實自己輕輕地就走了，按舊路而回。就見前邊有一個人影兒亂晃。徐良微微一停步，前邊那裡叫：「徐三哥！」山西雁方知道是艾虎，回答：「老兄弟，有什麼事？」艾虎說：「呵，三哥你上哪裡去了？我們等急了你了！那幾個賊，我們全打發他上他姥姥家去了。你這一個可拿住了沒有？」徐良就把追周瑞進葦塘，往西北追，在東南等，使了什麼詐語，拿石頭子兒投，一五一十說了一遍。艾虎說：「可惜要有我，就追進去了。」二人回到籬笆牆裡頭，會定胡小記、喬賓，把那些個死屍連毛二都把他堆進屋內，把自己的包袱俱都拿上。依著喬賓說，把那個驢拉上，叫它馱著行李。徐良不叫，說：「你知道他那驢是哪裡搶來的？有驢主瞧見，那還了得？咱們把它解開，叫它逃命去吧！」就用那小賊搬來的柴火，用火點著。小賊打算燒人家，沒有燒成；人家倒把自己死後屍首燒了，也是他們惡貫滿盈，頃刻間烈焰飛騰，火光大作。幾位一看，天色微明，正好走路，也就不穿著桃花溝走了，未免也就繞了點道路，整走了一天，打尖用飯，也就不細說了。
到了晚間，走到一個鎮店住店。稍微透早，艾虎奔武昌府的心盛，恨不得要連夜下去才好。依著徐良，就要在這個鎮店住下才好。艾虎淨說：「天早，再走幾里。」也沒打聽打聽哪裡有店，公然就一直地往正南走下來了。走到天已昏黑，又無月色，幾位覺得腹中飢餓。喬賓就說：「都是老兄弟你的主意，方才要住了店多好！你看這趕不上鎮店，昏黑夜晚，怎麼個走法？」艾虎說：「你別抱怨我呀！我還想酒飲哪！」好容易這才遇見了一個人，跟人家打聽打聽哪裡有店。那人說：「離此不遠，有一個小山坡，上頭孤零零有棵大梓樹，參天拔地，過去有一個小鎮店，就叫孤樹店。東西大街盡東頭有一個大小店，窮富都可住。闊人單有房屋，窮人做小買賣、推車、挑擔，在外頭。對著廚房，有一溜南房。大炕上住人，就是起火小店。」幾位打聽明白，直奔孤樹店而來。到了那個小山坡，果然看見那棵大樹。過了山坡，穿那個孤樹店，到了東頭路北，有一個大店，字號是「興隆老店」。門口兩條板凳，店中客人大概也都睡了。店夥計問：「幾位投宿嗎？」徐良回答：「正是，可有上房？」夥計說：「沒有上房了，有三間東房。」徐良說：「可以。」夥計帶路，拐過影壁，夥計說：「掌柜的是山西人吧，貴姓？」徐良說：「老西姓徐。」說到此處，就見上房的帘子一啓，有個人往外一探頭，把眼往外一瞅，復又扭身回去。幾位也沒很留神，這就奔了東房去了。進了屋子，點燈，烹菜，打洗臉水。徐良看了看這個屋子，就有些詫異。就與艾虎、胡小記、喬賓說：「這屋子可透著有點奇怪！別是賊店吧？」艾虎說：「叫三哥一說，全成了賊了。」徐良說：「咱們方才進來，上房有一個往外一瞅，看著可有些個奇怪。我自顧與夥計說話，沒瞧見什麼模樣。這個地方，可空落，留些神才好！」忽然一瞅，有一宗詫事。
要知什麼緣故，且聽下回分解。