詩曰：
明明在上，顧畏民岩。
民之父母，民具爾瞻。
知縣官職雖不大，卻爲民之上司，若要作威，不能愛民如子，一方皆受其苦。所以聖帝明王，於此獨加小心。曾記唐史有段故事，聽我慢慢講來。
唐玄宗時，以縣令系親民之官，縣令不好，則一方之人，皆受其害，故常加意此官。是時，有吏部新選的縣令二百餘人，玄宗都召至殿前，親自出題考試，問他以治民之策。那縣令所對的策，惟有經濟詞理都好，取居第一，拔爲京畿 [京畿（jī）——國都及其附近的地方。] 醴泉縣令。其餘二百人，文不中策，考居中等，姑令赴任，以觀其政績何如。又四十五人考居下等，放回原籍，以其不堪作令，恐爲民害也。還敕令在京五品以上的官及外面的刺史，各舉所知的好縣令一人，奏聞於上。既用之後，遂考察那縣令的賢否，以爲舉主的賞罰。所舉的賢，與之同賞；所舉的不肖，與之同罰。所以，那時縣令，多是稱職，而百姓皆受其惠，以成開元之治。今之知縣，即是古之縣令。欲天下治安，不可不慎重此官也。閒言少敘，書歸正傳。
詩曰：
世事人情太不平，綠林豪客各知名。
何須定要傾人命，暗裡謀人天眼明。
且說徐良到了屋中，各處細瞧，但見西屋裡有張八仙桌子，桌子底下扣著一口鐵鍋，兩邊有兩張椅子。徐良叫大家瞧，說：「你們看，這有些奇怪。」三位過來一瞅，艾虎說：「人家無用的破鍋，你也起疑心。」徐良說：「你看看這是新鍋。」艾虎說：「新買來的，要換舊鍋，還沒換哪，也不足爲慮。」徐良說：「老兄弟，搬開瞧瞧。」艾虎過去一搬，用平生之力，一絲也不動。艾虎復又將刀拉出來，欲要將刀插在鍋沿底下，往起一撬，便知分曉。徐三爺不讓，說道：「使不得！我用大環刀一剁，豈不省事！」艾虎說：「哥哥的主意怎樣？」徐良說：「誰也不准知是賊店，無非看著這事情詫異。就是少時要來吃食，別吃菜，淨吃他的饅頭。那發麵物件，絕沒有什麼毒藥與蒙汗藥。」胡小記說：「既然不吃，就告訴咱們大家吃素，不要酒菜了。」徐良說：「吃素。」他催著要素菜，公然就說大家全吃白齋。衆人議論了會子。夥計進來，問幾位爺要什麼酒飯？徐良說：「我們要的多著哪！你再給烹一壺茶來。」夥計去烹茶。徐良說：「咱們要不用他的酒菜，再烹茶，也許給使上蒙汗藥。」大家說：「有理。」少刻，把茶烹了來，問道：「幾位爺們要什麼酒飯，快吩咐，天不早了。」徐良說：「你們這有饅頭？」回答說：「有。」徐良說：「先端上五六斤來，我們先瞧瞧面好哇不好？面要不好，我們吃餅。」夥計說：「咱們這裡是玉面饅頭。」胡爺說：「你取去我們瞧瞧。」不多時，夥計端了一提籃饅頭，熱氣騰騰，就放在當中，叫他留下。夥計又問，「要什麼菜？」徐良說：「我們什麼也不要了。」夥計說：「怎麼不要菜呢？」徐良說：「你看不出我們來，我們都是吃齋的。」夥計說：「吃齋，咱們也有素菜，這裡素菜還更好哪。」徐良說：「是吃白齋。」夥計說：「吃白齋連鹹菜都不要，我給做點湯來。」徐良說：「湯也不要。」夥計說：「吃白齋的也有，怎麼可巧四位全吃白齋？」徐良說：「我們因得癆病，許的吃白齋，吃百日就好了。」夥計說：「你們幾位這個身子骨還是癆病哪？」徐爺說：「你可別瞧這個樣兒！這都是吃白齋吃好了。前一個月，連道都走不上來。」夥計說：「即然這樣，什麼都不要。少刻烹茶時候言語。」徐良說：「你張羅別的屋內買賣去吧！」大家吃完，有的是這壺茶，喝了，把門一關，大家就在炕上安歇，也不脫衣裳。就有睡著了的，也有醒著的，也有盤著膝而坐、閉目合睛養精神的。夥計淨過來問烹茶，就有五六趟。後來索性把燈燭吹滅，再來就說睡了覺啦。
天交二鼓，店中也就沒有什麼動靜了。直到三鼓時候，徐良就把艾虎、胡小記叫醒。胡小記並未睡著，艾虎將即沉昏。徐良低聲說：「有了人了！」胡小記說：「我也聽見了。」艾虎說：「現在哪裡？」徐良說：「鍋響哪。」三個慢騰騰地下來，直奔西屋內，八仙桌底下，就聽見那個鐵鍋嘩啦啦地一響，三位爺就把八仙桌挪開，椅子也就搬開，慢慢地往那裡一蹲。你道爲什麼不叫醒喬賓？皆因他粗魯，說話嗓音又大，故叫他睡去倒好。待了半天，就見那鍋呼地往上一起。徐良聽說過，艾虎是守著綠林的人，懂的。胡小記幾時見過個事情，就嚇了一跳，幾乎沒有坐下。三個人暗笑。就見那鍋左一起，右一起，起了好幾次，嗣後，索性起來就不落下去了。打裡頭出來一個腦袋，黑乎乎的。胡小記過去就要抓，被艾虎攔住。出來進去好幾次，後來有一個真人打裡頭鑽出來，早被山西雁一把揪住。借刀使力往一上揪，刀到處，人頭已落。把屍體往旁邊一丟。底下那個問：「哥哥上去了？」上面三位爺不敢答言，怕他聽出語音來。又低聲問：「哥哥上去了？看你這人，這麼問你，連言語也不言語！」又問，「哧，他們睡了沒有？」自己一賭氣兒上來，被艾虎抓住往上一揪，一刀殺死。第三個上來，徐良一揪，沒揪住，就聽見裡頭咕嚕咕嚕地滾下去了。徐良說：「不行了，開門吧！叫喬二哥。」
你道這個賊店是什麼人開的？這個人姓崔，外號人稱叫顯道神。他這個黑店與別人不同，不是進來就死，看人行事。不怕住滿店的客人，他總看著哪個有錢，得值當的，用蒙汗藥把他蒙得過去，殺了。第二天，衆客人都走了，然後就在後院掩埋。已經有幾載的工夫，一點的風聲沒有，極其嚴密。可巧有綺春園的鑌鐵塔崔龍到來，皆因綺春園事敗，六條人命，十幾個帶重傷的，叫艾虎追跑；又與趙盛、薛昆、孫青、李霸俱都失散，未能見面。自己舍了綺春園，又不敢回家，怕的是兇手跑了，他得打官司。故此連著夜走。也是白日住店，找了他兄弟崔豹來，說了自己的事情。崔豹不叫他出門，就叫他在店後，一半張羅著店中的買賣。可巧這天，他正在上房屋中與他兄弟說話，聽見夥計說：「你是山西人？」他可就看見徐良了。徐良他雖不認得，他可認得艾虎、胡小記、喬賓。趕著把身子抽將回去，就與他兄弟把此事說明：「這是鬼使神差，該當我報仇，也是他們自投羅網。」苦苦央求他兄弟。崔豹說：「你我乃是同胞的兄弟，你仇人即是我的仇人。到了咱們的店中，他們就是籠中之鳥，釜 [釜（fǔ）——古代炊具，相當於現在的鍋。] 內之魚。就讓他們脅生雙翅，也不用打算逃脫羅網。」吩咐把尤三叫來。
不多時，尤三來到面前，見二位掌柜的。每遇店中要是殺人，用蒙汗藥，由地道進房子，全是此人，他是管黑買賣的頭兒，姓尤，叫尤福，行三，外號叫小耗子。崔豹把小耗子叫過來，告訴明白了大掌柜的事情。叫他囑咐夥計用蒙汗藥，晚晌要他們四個人的腦袋。尤三連連點頭說：「這個事情交給我了。」轉頭就走。天到初鼓，復又回來說，「掌柜的，這四個人可不好辦哪！」崔龍問：「怎麼？」尤三就把他們先要兩壺茶，又叫端饅頭瞧瞧，不要菜蔬，吃白齋，竟把饅頭留下，連鹹菜全不要，後來再想給他烹點茶，都不要了，這個光景怕有點扎手哇！」崔龍說：「他總得睡覺。等他睡熟之時，由地道進去，無非是多加點小心，不怕不行。打令子全有我們呢！」尤三領了話出去，帶了三個夥計，後院單有兩間平台，打著燈籠，每人拿著一把刀。尤三拿著一個紙殼子做的腦袋，上頭戴著一頂藍氈帽，一根棍子上一個青包袱，插上這個腦袋，進了平台，打開地板，倒下台階，走地溝。原來是個總地道，要往哪屋裡去，就往哪裡去。可是各屋裡頭全有一口鐵鍋。鐵鍋底上釘著一個鐵環，一根鐵鏈上面有一個鐵鉤，勾住鐵環，底下有橛子釘在地下，打外面萬不能將鍋揭開。要是有人問下來，就說新買的鐵鍋。他們走在東屋那個鐵鍋的所在，叫他們拿著替身上去。摘了鐵鉤，把鍋掀了幾掀。支住鍋，晃替身，一點動靜沒有，後來，人才上去。上去一個殺一個，第三個心裡頭有點害怕，將一露頭，徐爺一揪沒揪住，他拼著命往下一仰，打上頭滾下來了。尤三也不問什麼緣故，掉頭就跑，直奔平台上來，奔櫃房找掌柜的說：「掌柜的，不好了！我們夥計連死了兩個，人家有防備。」崔龍、崔豹兩個人正在那裡吃茶哪，一聞此言，甩去長大衣服，壁上摘刀，叫尤三等人，操傢伙往前院去。預備燈籠火把，操長短的傢伙，大夥嚷喝著拿人，崔龍將到前院，就見徐良他們大衆出來了四個人，連喬賓也就拿著利刀在那裡罵哪：「好，你們是賊店哪！快出來受死吧！」剛一見面，胡小記、艾虎、喬賓就都認識崔龍，可不認得崔豹。見崔豹頭上綰髮髻，藍縐絹小襖，藍縐絹褌褲，青縐絹鈔包，薄底靴，面似紙灰，立眉，小三角眼，尖鼻子，薄嘴脣，細長身子，手中拿著一口刀，撞將上來。
欲知大家動手拿賊的節目，且聽下回分解。