且說壞種一瞧，馬龍神色不好，耍了個智兒往外就跑，叫打手上啊。馬龍追出，抓住壞種的胸膛，一手抄腿舉將起來，頭顱衝下，只聽壞種殺豬相似，苦苦地求饒。馬爺說：「要打，等你們一齊上。」打手們俱拿著些短棍鐵尺，衝著馬爺就打。馬爺也會，就舉著人迎接他們的兵器，急得壞種說：「別打，別打，馬大哥你饒了我吧！」衆人誰敢向前，一齊說道：「你撒開我們的大爺吧！」馬爺問：「壞種，你還要我們的房子不要？」回答：「不要了。」又問：「當真不要？綺春園的事你還訛我兄弟不訛？」回答：「不訛了。」馬爺說：「空口無憑，寫給我一張字樣。」惡賊說：「我甘願寫給你們一張字樣，永遠無事。」馬爺說：「既然如此，叫家人取紙筆墨硯來，你會寫字嗎？」回答：「會寫。」馬爺就把壞種砰的一聲摔在地上，又砰的一聲往他身上一坐，那壞種又兼著朝朝暮暮眠花宿柳，氣脈虛弱，馬爺往他身上一坐，身子又沉，又用了點氣力，這小子如何禁受得住？就嗚呼哀哉了。馬爺還不知道哪！打手看見壞種脣如靛葉，齜著牙，翻著眼，絲兒不動，就知是死了。大衆也就溜之乎也了。馬爺等著取紙筆墨硯來，叫道：「壞種，你可寫得清清楚楚的。壞種說話呀！你別是又要反舌吧？」又一叫壞種，這才低頭一看，見他四肢直挺，渾身冰冷，用手一摸胸膛，一絲柔氣皆無，這才知道他是死了。自己心中暗暗忖度：我結果了人家的性命，待二弟出來，準是他不叫我出首；我結果的性命，怎麼好叫他償命？有了，我扛著屍首去報官去。將壞種往肩背上一扛，直奔岳州府而來。
這一路上，幼童老叟全圍擁來看。說：「可好了，給咱們除了害了。」一個傳十個，十個傳百個，百個傳千個，頓時間，城裡關外全嚷遍了。將進城門離衙門不遠，就聽見後邊嚷道：「哥哥給我壞種。」馬爺聽了，不好了。說：「張賢弟，你回去罷，不必前來！」張爺並不言語，身臨切近，伸手把壞種的腿往下拉，撲通摔倒在地。馬爺轉頭往肋一挾說：「這是我坐死的，你搶的什麼？」張爺把雙腿抱住，往肋下一挾說：「這是我坐死的，你搶什麼呀？」兩人彼此對爭論。二位那個膂力真大，對著那壞種也真糟，因他平日間把身子全空透啦，就聽見砰的一聲，把壞種折爲兩段，肝花腸肚，全流將出來，馬龍張豹也全趴在地下，皆因用力太猛。移時二人爬起來，一人拉著半截就走，滿道跟著許多的狗。
你道這是什麼緣故？是在生的時候，傷害了天理，死後這是報應循環。旁人替他們讚嘆，既然這樣是一人出首，怎麼二人全來，這不是白白饒上一個嗎？
到了衙門口，認得他們二位的甚多。馬爺是個外面人，常給人了事，張豹是個大渾財主，故此二位衙門口全熟。這時，就有兩個頭兒出來說：「二位把這個先扔了，請班房內坐。」兩個人扔在大堂之前，就進了班房。馬爺說：「二弟，沒你的事，你回去吧！」張豹說：「馬大哥，沒你的事，你回去吧！」有一位先生進來說：「原來是張員外，請在我屋裡坐下吧！快過來，快過來！」焉知曉是他們的壞處。他們明知道，把官親要了命了，這兩個前來出首，要叫他們走脫一個，老爺焉能干休？還比不得是民間事呢，故此怕的是睡多了夢長，省悟過來就不好辦了，才將他們讓在屋中，一壁說著話，一壁代書先生就將他們的供底取了去了。
其實，老爺早已知道了，太太也知道了。太太對著老爺哭了半天，我娘家就這一個兄弟。沈老爺說：「他真鬧得不像了，我在書房內，常常勸他說，你若事情鬧大了哇，就有人恨上，合著給你拼命，你就許有殺身之禍，不然就把我這頂紗帽鬧丟了。他老是不聽話，如今果然是殺身之禍，中了我的話了。」太太說：「我娘家就這一個兄弟，縱然有點不是，也不當這樣。他們這不是反了吧！王子犯法，還有一律同罪，何況是你的子民？我聽見說，是兩個人哪，求老爺作主，把兩個人都給我問成死罪。就是兩個人給我兄弟抵償，他們都不配。」說罷又哭將起來。這位老爺有宗病，一則是耳軟，二則是懼內。今天這還算好哪，倒是央求老爺。每回的官事，俱是由內吩咐出來，叫怎麼辦理就怎麼辦理，老爺不敢撥回。
有人進來回話，把兩個人全看起來了。老爺吩咐升二堂伺候，整上官服，升了二堂，吩咐帶了仵作 [仵作——舊時官府中檢驗命案死屍的人。] ，驗勘屍身。沈知府直不忍觀瞧。仵作回話：「此人被用力摔於地下，絕氣身亡，並無別傷；死後兩個人一掙，掙爲兩段。」沈不清又是慘痛，又是氣憤，填了屍格，然後問了一聲：「兩個人可在外邊看押？」答應一聲：「是，已在外面看押。」房裡先生把兩個人的草供呈在堂上。老爺吩咐：「先帶馬龍來。」來在堂口，雙膝點地。老爺說：「馬龍好大膽子，無故要了懷忠的性命，快些招將上來。」馬龍也並不推辭說：「要他的命是情真。」就將他怎麼訛詐房子，帶多少打手，種種不法的情由，以及自己怎麼把他摔死的話訴說了一遍：「小人情甘認罪。」老爺說：「分明是你們兩個人打死後，又將他屍身扯爲兩段。我且問你，你願意兩個與他抵償啊，還是一個人與他抵償？」馬龍說：「小人自願意我一個人與他抵償，沒有我那個朋友的事，一人作的事一人當。」知府說：「要願意一人與他抵償，你就說路遇將他摔死，素來沒挾仇，就叫你一個人與他抵償，放了你的朋友。」馬爺暗道：怎麼也是死，不如這麼應了吧！到底把二弟放出去。就說：「無挾仇，路遇將他摔死，沒有我朋友的事，小人情甘願意與他抵償。」上頭吩咐叫他畫供，馬爺隨即就畫了。誰知上了他圈套，立刻釘鐐收監，拿收監牌標了名字，叫押牢帶下去。又把張豹帶將上來。書不可重敘，也是照樣問，也是照樣招承。叫他認了這個死罪，放了朋友之罪。張豹更渾了，一個字也不認得，怎麼說，怎麼是，立刻叫他畫供。他畫了個十字，也是照樣釘鐐收監，立刻上司申文詳報，暫且不表。
且說岳州府那些紳縉 [紳縉——古代稱有官職的或做過官的人。] 富房，舉監生員，大小的買賣住戶人家，連庵觀寺院，有幾位出頭的，有幾位賣力氣的壯漢，搭著二人相識的，及岳州府城裡關外，集廠鎮店，各處花銀子花錢，要與張、馬二位打官司。連賭博場，帶煙花院，聽其自己的心愿，攢湊銀錢，除了他們眼中釘、肉中刺，從此沒人訛詐，願給多少就多少。不上三兩日的工夫，銀錢添了無數，可著岳州府衙門裡外花銀錢，打點倉印門號廚，連內裡頭丫鬟、婆子，連監牢獄解記押牢、院長、班長、官察、總領、牢頭、獄卒、快壯皂、六房裡的先生，俱用銀錢買通，然後托人見知府，許白銀五千兩，買二位不死，贓官有意應承此事，奈夫人不許也是無法，所有管事的人束手無策。可有一樣，二位雖收在死囚，是項上一條鐵鏈，別的都是出水的傢伙。一天兩頓酒飯，無論什麼人，瞧看兩位，在獄門上說句話，自然就有人帶將進去，指告明白，死囚牢的地方，官人還躲得遠遠的。（列公就有說的，難道說也不怕他們串供？此時當差的，全都願意有個明白人進來，串套口供，保住他們的性命。兩個人不死，岳州府衙門裡頭外頭，除了太太和老爺不願意，剩下都皆願意。）此時早就把懷忠的屍骨裝殮起來，請高僧高道超度。這都是太太的主意。可巧張豹有個家族兄弟叫張英，此人性烈，粗莽身矮，有個外號，人稱他叫矮腳虎。他前來探監，又約會些個朋友想劫牢反獄，被馬爺攔住，叫上武昌府，找艾虎送信。此人領了這句話，回到家中，拿了盤纏，直奔武昌府。
至於送信的事情，且聽下回分解。