萬馬驅馳遍九州，
征裘汗血幾時休？
思深長憶關山別，
聲斷偏隨蘆荻秋。
路引旌旗風遠近，
夢隨生死話離愁。
何日一澄夷與夏，
英雄名鎮大刀頭？
卻說諸官得旨，分討各處賊兵，誰想皆不能取勝，都帶些殘兵敗甲回來。順帝見了，日夜憂煩。一日設朝，對文武羣臣商議說：「即今盜賊蜂生，各處征討的官兵，沒一個奏凱。卿等何策，爲朕分憂剿除？古人云：『家貧思賢妻，國亂思良相。』倘或失誤，有何面目見祖宗於地下！」只見脫脫叩頭奏說：「今者羣奸擾亂，震恐朝廷，黎庶不安，災異時見。臣等不能爲國除患，心實恥之。臣願竭駑駘之力，肅清江淮，以報皇恩。」順帝聞奏，降座語脫脫曰：「丞相若能爲朕掃除賊寇，奏凱還日，朕當裂土以酬心膂。但中書省是政事根本，不可一日離左右，賢卿若去，朕將誰依？」脫脫又叩頭說：「以死報國，乃臣子之事，豈敢忘恩！但微臣此去，全望陛下親賢遠佞，以調天和，以安黎庶。」順帝便敕脫脫爲總兵大元帥，以龔伯遂爲先鋒，哈喇答爲副將，也先帖木兒爲行台御史，節制兵馬，大小官軍俱聽脫脫指揮，便宜行事。
脫脫拜辭，即日領兵望南進發，竟到孟津。賊將毛貴率本部五千人納降。脫脫便驅兵渡黃河，從虎牢關至汴梁正北安營。僞宋韓林的探子報知，便集多官商議，只見杜遵道說：「水來土壓，兵至將迎。殿下勿憂，臣當領衆迎敵。」宋主即令杜遵道、羅文素、郁文盛三將，急統五萬人馬，與元軍相對。遵道勒馬橫槍，高叫道：「送死的出來！」脫脫大怒曰：「反國賊子，敢出大言！」就縱馬橫刀，直取遵道。二將交馬，戰上五十餘合，遵道力怯，撥馬便回。脫脫趕上一刀，斬於馬下。元兵陣上，催兵奮殺，賊兵潰亂，生擒一千四百餘人，斬首一萬七千餘級。羅文素等領兵入城，堅閉不出。龔伯遂請曰：「乘此勢攻城，可料必破。」脫脫笑說：「我兵千里而來，勞力過多，還當息養，不宜倉卒。倘賊兵計窮，冒死血戰，不可支矣。」衆將唯唯。時韓林見殺了杜遵道，心甚驚恐，決策於福通。福通曰：「脫脫智勇足備，鋒不可當，不若且避安豐，再圖恢復。」韓林依計，乘夜棄城而走。次早，元兵到城搦戰，只見城門大開，城中老幼俱頂香迎接，備言賊兵懼威，引兵逃去等情。脫脫大喜，入城撫民一宿。明日，倍道徑抵徐州西門外十里安營。打下戰書與芝麻李，說：「明日交戰。」脫脫到酉刻時候密喚諸將受計，如此如此，各各依令去訖。
且說芝麻李對衆說：「元兵遠來疲睏，今晚必無準備。我當前行劫寨，爾衆隨後即來，兩勢夾攻，必能全獲。」二更時分，果然引兵出城，兵銜枚，馬勒轡，直抵元營，悄然無備。芝麻李自喜，領兵併力殺入，細看更無一人，心下大驚，速令退兵。忽見炮響一聲，四面伏兵盡起，把芝麻李團團圍住，兵卒也不十分來斗，只是沒個隙路可逃，賊兵自相殘害，約折去大半。及至天明，只見一將傳令說：「你們可松一條路，放他逃回。」芝麻李聽著，又驚又喜，心下轉道：「我且殺迴路進城，再作計議亦可。」只見元兵果然鬆開一條路，讓芝麻李回城。將到城門，急叫城上：「我被元兵混殺一夜，至今方得脫回。快開門，快開門！如遲，恐又趕來也。」正叫之時，舉頭一望，看見兄弟李通的頭號令在城。敵樓邊立著一員大將，紫袍金甲，大喝道：「你這賊子，我元丞相已取復此城了，你還不認得？」芝麻李驚得魂飛九霄雲外，抱頭鼠竄，徑走沔陽去了。
天色大明，各將論功有差。因問：「元帥原何曉得來劫寨，先分付布列；又原何徑離中軍，獨去取城？」脫脫笑說：「此是乘虛搗將之法。昔日裴令公元宵夜大張華燈，設宴待客，匹馬擒吳元濟，正是此樣機關，反看便是。他今日以我兵遠來，料來疲睏，必帶雄兵劫寨，城中不過老弱守門耳。我令爾輩四下伏住，等他來時，便圍繞混殺一夜。此時我領精兵乘虛攻取城門，自然唾手可得。」衆將又問：「圍住之時，元帥分付不必過殺，爲何？」脫脫曰：「黑夜誰知彼此。我兵只密圍數層，虛聲叫喊，任他自相殘殺，這又是以逸待勞。」衆將齊聲稱說：「元帥神算，神算！」脫脫撫息人民，因遣牙將一面奏捷不題。
且說右丞相撒敦與太慰哈麻，聞得脫脫得勝，上表申聞，計較說：「脫脫向來威振中外，使我們不得便宜行事，今又成大功，皇帝必加殊眷，我輩卻是怎生？」哈麻說：「這有何難！趁此奏表未上之時，令台官劾他說：『出師三月，略無寸功，傾國家之財以爲己資，半朝廷之官以爲己用。乞加廢斥，以儆官邪。』這個計策何如？」撒敦說道：「此計大妙，大妙！」遂將進表官幽入密房，除了他的性命。因而上個表章，說得脫脫十分不好。順帝說：「既如此，可敕月潤察兒爲元帥，以樞密雪雪代他爲將，先令姚樞持詔赴徐州傳示。」不則一日，來到徐州。脫脫拜受了詔書，便對衆將說：「朝廷恩旨，釋我兵權，即當與諸將分別。諸將可各率所部，聽新元帥節制。」只見哈喇答向前說：「元帥此行，我輩必死他人之手，不如今日先死丞相之前，以酬相許夙志！」言罷，拔劍自刎而死。衆將撫慟如雷，將哈喇答以禮殯葬。脫脫單馬竟赴淮安安置。未及半月，台臣又劾脫脫貶謫太輕，該徙雲南。脫脫嘆曰：「我不死，朝中也不肯放過我，不如一死以遏衆奸！」遂服鴆而死。
卻說劉福通、芝麻李聞說脫脫身故，各統兵攻復前據城池，元軍陣上那裡殺得他過。數日間，劉福通與芝麻李自相殺並，一箭射死了芝麻李，復了徐州，賊將毛貴仍歸部下。正是：
昏君信佞忠良死，
羣鬼貪殘社稷墟。
後來畢竟如何？