過了兩日，臨安節度使苗傅、總兵劉正彥上書高宗，說臨安宮殿完工，請駕遷都。高宗便傳令下人整備車駕，擇日遷都。
關於到底遷不遷都，朝廷百官分爲兩派，議論紛紛：有人主張還是遷都好，因爲金陵殘破，城郭空虛，已經不適合做都城；另一些官員則認爲，金陵乃六朝建都之地，有長江之險，可戰可守，易圖恢復，所以不應當遷都。雙方意見不能統一，因此爭吵時有發生。
太師李綱聽說此事，慌忙進宮進諫說：「從古至今，那些中興之主都是從西北興起的，所以在關中定都是最好的。現在定都金陵雖然不是最好的選擇，但它方便號召四方，收復失地。如果現在遷往臨安，百姓會以爲您是因爲害怕敵人，躲了起來，這真是下下計。請您千萬不要下這樣的聖旨，不然會動搖民心的。」
高宗卻反駁說：「老太師不知道，金陵已被兀朮多次侵犯，已經殘破不堪，只剩得空城，再加上人口流散，難以久守。臨安南通閩、廣，北近江、淮，民多漁鹽之利，足以休兵養馬。待兵精糧足，然後再圖恢復，方得萬全。你就不要再阻攔了吧。」
李綱見高宗主意已決，料難挽回，便藉口自己年紀大了，請求高宗允許他告老還鄉，偷安歲月。高宗本來是個昏庸之人，巴不得他走，省得耳前聒噪，所以當時便答應了。李綱也不通知衆朝臣，連夜出京回鄉去了。
岳飛聽說高宗要遷都臨安後，慌忙同衆將入朝對高宗說：「我們剛剛打敗金兀朮，陛下您就應該堅守金陵，挑選精兵強將，控制要害之地；積草屯糧，召集四方勤王兵馬，真搗黃龍府，迎還徽、欽二帝，以報中原之恨。現在這個時候怎麼可以遷都苟安呢，這樣一來就會失去民心的。況且臨安僻近海濱，四面受敵之地。苗傅、劉正彥乃奸佞之徒，不可被其蠱惑 [【蠱惑】迷惑、誘惑、使人心意迷惑等。] ！」
高宗根本不想把徽宗、欽宗接回來，聽岳飛說他遷都苟安，更加不高興，他對岳飛說：「金兵侵入中原，連年征戰，生民塗炭，將士勞心。現在好容易打敗了金兀朮，我想遣人跟他議和，稍息民力，再圖恢復。我定下了這樣的主意，你就不要再多慮了。」
岳飛看高宗主意已定，便知道多說無益，便也以離家日久，老母抱病垂危等爲理由，請求高宗賜他還鄉。高宗批准了他的要求。岳飛手下的將領們也都紛紛請求還鄉探望，高宗便賞賜給他們一些財物，把他們打發走了。
高宗擔心韓世忠也來勸諫自己不要遷都，所以就傳旨封韓世忠爲威安郡王，讓他留守潤州，不必來京。然後自己便傳旨擇了吉日，起駕南遷。百官紛紛保駕，百姓多有跟去的。不一日，到了臨安，苗傅、劉正彥二人來迎接聖駕入城，送進新造的宮殿。高宗觀看造得精巧，十分歡喜，便傳旨改爲紹興元年，封苗、劉二人爲左右都督。
兀朮逃回本國後，被金主完顏阿骨打狠狠地罵了一頓，還險些被處死。此後，他每時每刻都在琢磨如何打敗岳飛，報仇雪恨。軍師哈迷蚩對他說：「我們初入中原時，之所以能勢如破竹地取得勝利，主要依靠的是宋朝奸臣的力量。但是您只喜忠臣，惱怒奸臣，將張邦昌等人殺了，這樣一來，我們還怎麼能搶得中原呢？」金兀朮想了一下，覺得軍師說得有道理，但卻不知道如今這樣的奸臣該往哪裡去找。
軍師哈迷蚩又回答說：「我們這裡現在就有一個呀。當初跟隨徽、欽二帝來到北地的，一共是五個人，那四個錚錚不屈 [【錚錚不屈】錚錚：金屬器皿相碰的聲音。比喻性格剛強的人。] 的漢子都已經死了，只有秦檜乞哀求活，被您趕了出去。我看此人就是個大奸臣。您可以差人把他找來，養在府中，給他點好處，一年半載，他必然感激。然後您多給他些金銀送他回國，叫他做個奸細。如此一來，您就可以輕鬆獲得宋室江山了。」
金兀朮聽了大聲叫好，連忙差小兵四處去尋覓秦檜的下落。找到秦檜和他的夫人後，金兀朮就把他們養在府里，送給他們許多財物。
一年之後，金兀朮看到秦檜夫婦已經對自己死心塌地 [【死心塌地】原指死了心，不作別的打算。後常形容打定了主意，決不改變。] ，就決定送他們回國。他還讓秦檜先去五國城，討了徽宗、欽宗的詔書，以便順利入關。秦檜按照金兀朮的指示，前往五國城討得詔書。第二天，金兀朮帶領文武官員送秦檜夫妻回國，在他們臨行前，金兀朮說：「你進了中原，若得了富貴，千萬不要忘了我呀！」
秦檜道：「我們夫妻兩人如果過上了好日子，情願把宋室江山送與您。」金兀朮說：「你果有此心，敢對天發誓嗎？」
秦檜就跪下來發誓說：「上有皇天，下有后土，我秦檜若忘了四王子的大恩大德，不把宋朝天下送與四王子，後患背疽而死！」
說完後，他們夫婦就告別了金兀朮等人，向南而去。來到臨安後，秦檜面見高宗，把徽宗、欽宗的詔書拿給高宗看。高宗看過詔書後非常高興，認爲秦檜保護兩位皇帝有功，便將他封爲禮部尚書，他的妻子王氏被封爲二品夫人。秦檜謝恩後就去禮部衙門上任去了。
【點評】
從遷都問題的爭論上，可以看出高宗的昏庸和逃避的性格。他本來就不是胸懷大志、收復天下之人，只想過一種安穩、不那麼奔波不定的生活。再說，如果像岳飛所說，把金人擄走的宋徽宗、宋欽宗迎接回來，自己的皇帝位置能否保住也是一個大問題，這些私心的考慮，和岳飛一心收回失地、報仇雪恥的想法形成了根本的矛盾，註定了岳飛抗金最終會以失敗告終。秦檜僅僅是達成悲劇的一個推動因素。