秦檜自從害了岳飛之後，又打算除掉跟他是一黨的韓世忠、張信、劉琦等人，以防後患。一日，秦檜獨自一個人坐在萬花樓上寫奏摺，想把忠良之將都投入大獄。正寫之間，突然一陣陰風吹來，岳飛的魂魄同著王橫、張保來到萬花樓上，一錘將秦檜打倒，並大罵道：「奸賊！你真是惡貫滿盈 [【惡貫滿盈】貫：穿錢的繩子；盈：滿。罪惡之多，猶如穿錢一般已穿滿一根繩子。] ，自己的死期已快到了，居然還在這裡想著如何謀害忠良！」秦檜看見岳飛，大叫一聲：「饒命！」
秦檜的夫人王氏聽得丈夫在萬花樓上叫喊，忙叫家人何立往樓上觀看。何立走到樓上，看見秦檜跌倒在地，昏迷不醒，嘴裡只管叫著饒命。過了一會兒，秦檜醒過來，何立扶著他下樓。
王氏見了，問道：「相公爲什麼那麼大聲地叫喊？」
秦檜答道：「我方才在樓上寫奏摺，岳飛的魂魄突然出現，還打了我一錘，所以才這樣啊。」
何立說：「小人剛才上樓，看見丞相跌倒在地，小人便說要去靈隱寺 [【靈隱寺】始建於東晉咸和元年（326），至今已有約一千七百年的歷史，爲杭州最早的名剎。地處杭州西湖以西，背靠北高峯，面朝飛來峯。] 上香，丞相這才醒過來。」
秦檜聽後，就叫何立拿了二百兩銀子，往靈隱寺修齋拜懺，還說：「明日我與夫人也一起到靈隱寺拈香。」
第二天，秦檜夫妻來到靈隱寺中進香，住持衆僧等把他們迎進寺廟。來到大殿上，他們先拜了佛，並吩咐諸僧並一衆家人迴避了，然後才默默禱告：「第一支香，保佑自身夫妻長享富貴，百年偕老。第二支香，保佑岳家父子早早超生，不來纏擾。第三支香，凡有冤家，一齊消滅。」祈禱完後，他們就在住持的帶領下，在寺院各處觀賞遊玩。
在一面牆壁上，秦檜看到一首詩，墨跡都還沒幹。詩是這麼寫的：「縛虎容易縱虎難，東窗毒計勝連環。哀哉彼婦施長舌，使我傷心肝膽寒！」秦檜看完非常吃驚，心中暗想：這詩的第一句，是我跟夫人在東窗下灰中所寫，並無一人知道，怎麼卻被寫在這裡？真是奇怪！
想到這裡，秦檜便問住持：「壁上的詩是何人寫的？」住持說：「今日廟裡來了一個瘋和尚，最喜歡到處亂寫，想必是他寫的。」
秦檜便叫人把瘋和尚叫來。不多久，一個蓬頭垢面、渾身汙穢的和尚來到秦檜面前，秦檜開口嘲笑了他兩句，那瘋和尚卻說：「我面貌雖丑，心地卻是善良，不似你佛口蛇心。」隨後便把秦檜受到金兀朮的指使，陷害岳飛等事說出。秦檜和王氏聽後，臉色都變了。
秦檜離開靈隱寺後，一路上都在想：我和夫人所做的事情，爲什麼這個瘋和尚全都知道呢？這真是太奇怪了！來到衆安橋前，他所騎的馬突然因驚嚇而跳起來，秦檜因爲沉思那瘋和尚的事情，一時走了神，被顛簸了幾下，更是受到了很大的驚嚇。等他回到家的時候，他便病倒了。
秦檜病後，終日神昏意亂，覺得脊背上隱隱疼痛。過不得幾日，生出一個大瘡來，十分沉重。
當得知秦檜病重後，高宗親自去丞相府探望。得知皇上到來，秦檜微微張開雙眼，喘著氣說：「臣罪該萬死，還讓皇上親自來探望！臣今日得這種重病，都是因爲前幾天被岳飛的魂魄重重打了一錘，恐怕再也見不到皇上了！」說完，他又昏了過去。
這一番話說得高宗也滿心惶恐，又愧又懼。
再說黃龍府金主完顏阿骨打駕崩，傳位於皇弟吳乞買。是時吳乞買崩，原立粘罕長子完顏凍爲君。衆王子朝賀之後，兀朮迴轉府中，悶悶不樂，因爲他自覺功勳卓著，應有帝王之分，但現實卻跟他想的完全不一樣，故而內心十分失落。又想著中原岳飛強違天意，已然命喪。中原更無人抵擋自己，何不趁此時去搶宋室江山，也逃離這讓自己傷心之地。
主意想定之後，金兀朮入朝奏知，即同軍師哈迷蚩、參謀忽爾迷商定計策。約同衆王子並諸多大元帥，共同起大兵五十萬，浩浩蕩蕩，殺奔中原而來。
得知金兵再次入侵中原，那些地方官員的告急本章如同雪片一般進朝告急。
恰值高宗升殿，那文武官員朝參已畢，分班站立。只見黃門官手持本章，來至金殿，俯伏奏道：「邊關告急本章，進呈御覽。」近侍接本，擺在龍案之上。高宗舉目一觀，上寫著「金國四王子完顏兀朮領兵五十萬，來犯中原，十分危急，請速發救兵」等事。高宗看罷大驚，便問兩班文武：「哪位賢卿，領兵去退金兵？」那時岳飛的忠魂，附在羅汝楫身上，跪下奏道：「臣岳飛願往！」高宗聽了「岳飛」二字，嚇得魂不附體，大叫一聲，跌下龍牀。衆大臣連忙扶起。回宮得病，服藥不效，沒幾天就駕崩了。衆大臣議立高宗之侄孝宗登基。
那時有南朝元帥張信，聞得高宗駕崩，新君即位，來到臨安朝賀。孝宗把張信宣召進宮後，詢問他國情危急，可有退兵良策。張信進諫道：「臣有五事：第一，要拿各奸臣下獄治罪，以洩民怨；第二，命官起造岳王墳，建立忠祠 [【忠祠】爲祭祀戰死的將士或積勞病故的官員而建的祠堂，昭示忠良之意。] ，以表忠義；第三，差官往雲南赦回岳家一門子孫，應襲父職，命岳雷去退番兵；第四，招安太行山牛皋衆將，協同剿滅兀朮；第五，復還舊臣原職。陛下若能依此五件行事，不愁金兵不敗，社稷不安也！」孝宗聞言大喜，就叫張信捉拿各奸臣家眷，下獄治罪。
張信領旨謝恩，隨即出宮帶了校尉，捉拿了奸臣羅汝楫、万俟卨、張俊以及各家家屬，盡行下在天牢內。張九思領了聖旨，即在棲霞嶺下起造岳王祠廟並衆忠臣殿宇，豎立碑記，增塑神像。吏部大堂承旨，即差行人司陳宗義，捧詔往雲南去赦回岳氏一門。又頒發詔書，凡因岳氏被累諸人在逃者，俱各赦罪，入朝受職。其時周三畏得了此信，遂將岳飛前後被秦檜迫害，並將昔年勘問招狀寫成冤本，進朝來替岳飛鳴冤。孝宗准本，即復三畏舊職，命復推勘各奸復旨。
再說李文升奉旨往太行山招安牛皋等衆，行了月余，方到得太行山下，與嘍囉說知。嘍囉上山報知牛皋。牛皋因爲有岳飛的前例，說什麼也不願意再次爲朝廷賣命，堅決不受招安，同時親自帶了人馬，往雲南打探消息屬實與否。
雲南這邊的岳夫人已經得到了朝廷聖旨，率領衆公子叩頭謝恩，準備往臨安上路。路上恰好遇著牛皋的人馬。受了岳夫人的規勸，牛皋答應去朝見新君，仍爲國家出力。他們一路往臨安而來。
到了臨安，岳夫人率領牛皋並各位公子拜見孝宗，孝宗加封了岳夫人和岳雷等四位公子，也對牛皋、吉青、韓起龍等人進行了分封。衆人一齊謝恩出朝。
周三畏繼續在大理寺衙門任職之後，去提審了秦檜的繼子秦熹和姦臣羅汝楫等人，隨後將他們押往棲霞嶺下岳王墳前處決。又頒賜岳夫人生鐵五百斤，鑄成秦檜、王氏、張俊、万俟卨四人形象，跪在墳前，以快衆百姓公憤。聖旨一下，臨安百姓人人踴躍，個個歡呼。
【點評】
秦檜是這部書中的主要反面人物，他苟且偷生，爲了報答金國所謂的活命之恩，不惜以出賣自己的國家、陷害忠良來達到私人報恩的目的，真是因小失大，壞了忠義的根本。他利用奸臣對岳飛父子進行的種種酷刑更令人扼腕和不齒。所以按照民間「善有善報，惡有惡報，不是不報，時候不到」的傳統思想，這樣的人一定是沒有好下場的。他最後就是受盡驚嚇，體生重病而亡。我們碰到了這樣的情形，也一定不能做助紂爲虐者，而是應該像周三畏等人那樣，採取更正義一點的舉動，讓事情不要往更壞的方向發展。